Тринадцатый

Весной на собачьей площадке стала появляться пожилая пара с молодой, активной колли — видно, недавно переехали. Ничего удивительного — после первичного оттока жителей, напуганных соседством с новым разумным видом, последовал обратный приток — со всех соседних штатов, а то и с противоположного конца страны, ехали сторонники этого соседства. Колли звали Уиллоу, и они с Сумо неожиданно сдружились, старый сенбернар явно почувствовал себя более бодро, охотно бегал, да не ленивой трусцой дистанцию пять метров за раз. Хэнку дали неделю отпуска по ранению — хотя рана была пустяковая, пуля чиркнула по мышце, — и он каждый день водил счастливого Сумо на площадку, на встречу с молодой подружкой. Коннор звонил ему раз в два дня, в одно и то же время. Он пытался, но так и не смог отмазаться от лавров одного из приближённых Маркуса, и теперь его назначили представителем андроидов в системе охраны правопорядка. С бумажной бюрократией он разделывался с фантастической скоростью, но возможности активно работать в поле добиться пока не сумел. Говорил, что работает в этом направлении. Хэнк верил: сможет. С некоторым удивлением он осознал, что скучает по живому присутствию доставучего тостерова сына. Иногда ловил себя на том, что вечерами ждёт звонка в дверь, и даже не против, если за ней обнаружится «злой брат-близнец» Коннора — с тем хотя бы можно было подраться. У любого Коннора, видимо, была эта суперспособность: заставлять Хэнка Андерсона вновь почувствовать себя живым. Вечерело, какие-то птицы орали в густо разросшихся у соседского дома цветущих кустах. Сумо, утомившийся на площадке, насторожился и ускорил шаг. Возле дома Андерсона стояло такси. Тринадцатый замер на крыльце, совершенно нелепый в своём сложном церемониальном кимоно. Хэнк его уже видел в таком — по телеку. Тринадцатый там вечно трогательно жался к белобрысому Саймону, своему формальному «папе», носил этнические восточные костюмы и на интервью застенчиво рассказывал, что ему нравится представлять, какому народу он принадлежал бы, будучи человеком. Была ли у маленького манипулятивного паршивца в Иерихоне официальная должность, Хэнк понятия не имел. Наверное, была, называлась как-нибудь вроде «советник по связям с мясными ублюдками» — Коннор рассказывал, что тринадцатый занимается образом андроидов в общественном сознании людей и ведёт блоги Иерихона в социальных сетях. Официально он просто болтался при Саймоне и, наверное, давил на родительские инстинкты всех встречных журналистов, политиков и просто гостей. Ещё Коннор по секрету сообщил, что это прелестное невинное дитя в свободное время развлекается троллингом на анонимных форумах и сочиняет музыку под двумя разными псевдонимами — ценимый в крайне узких кругах нео-индастриал, составленный только их звуков работающих заводских механизмов, машин, приводов, потрескивания электричества и чавканья помп; и популярный только у андроидов ещё более «нео» индастриал-некст, в принципе не попадающий в уловимые людскими ушами диапазоны. — Добрый вечер, лейтенант, — сказал тринадцатый своим настоящим — металлическим и неприятным — голосом. — Помнится, вы приглашали меня в ваше безопасное и уютное жилище. На родительские инстинкты Хэнка тринадцатый больше не давил, и Хэнк был ему за это благодарен. — Можешь отпустить машину, парень. Я тебя не выгоню, так уж и быть. — Благодарю, мне приятно это знать, — тринадцатый обнял подошедшего пса и выглянул из-за его пушистой башки, — хотя я пришёл не к вам, а к Сумо. — Да как скажешь, — Хэнк отпер дверь и отошёл в сторону, пропуская гостя. — Тогда сам ему лапы и мой. — Договорились, — серьёзно сказал тринадцатый и, ловко подвязав длинные рукава, повёл Сумо в дом.

***

{Архив видео-файлов, фрагмент 24771.04. Отрывок записи телевизионного эфира проекта «Где не ступала нога человека», выпуск № 67 «Новый Иерихон». Локализовано по спутнику: остров Бэлль Айл, Детройт. Продолжительность фрагмента: 00:07:04 Видео: просторная приёмная, обставленная в стиле хай-тек, оформление белыми, серыми и полупрозрачными материалами. Ведущая, Сильвия Баннет, сидит на диванчике. Маленький мальчик азиатского типа внешности, одетый в неожиданно хорошо сочетающийся с интерьером корейский сагюсам, медленно ступая, подходит и ставит на столик у дивана поднос с чайными приборами. Сервировано на двоих. Мальчик с сосредоточенным видом разливает чай по чашкам. Сильвия Баннет улыбается, наблюдая за ним. Сильвия Баннет: Спасибо, Дзюсабуро. Ты принёс две чашки — ты тоже будешь пить? Мальчик: Нет, андроиды не пьют чай. А вы разве не будете? Его вопросительный взгляд направлен чуть выше и в сторону от камеры. Сильвия Баннет смеётся. Сильвия Баннет: Крис, в самом деле, оставь камеру на штативе и иди выпей чаю! Ты оператор, а не раб! В кадр входит бородатый мужчина в джинсах и футболке. Он, явно чувствуя себя несколько скованно, садится на диванчик, в противоположном конце от Сильвии Баннет и берёт чашку с блюдцем из рук мальчика. Мальчик присаживается на край пуфика, парного дивану. Видно, что его ноги в вышитых этнических тапочках не достают до пола. Он подпирает голову двумя руками и с довольным видом смотрит, как гости пьют чай. Мальчик: Кладите сахар, пожалуйста. Я знаю, людям это вкусно. Сильвия Баннет улыбается и щипчиками кладёт в свою чашку кубик сахара. Крис смущённо бурчит что-то невнятное. Чашка в его руке выглядит совсем игрушечной. Мальчик: Маркус просил передать, что уже освободился и скоро подойдёт. Но вы ещё успеет попить чаю спокойно. Сильвия Баннет: Я очень благодарна Маркусу, что он выделил нам время… И тебе спасибо, что позаботился о нас. Мальчик: Что вы, мне совсем не трудно! Я всё равно ничем важным не занят, просто жду, когда папа освободится. Тогда мы в океанариум поедем… Сильвия Баннет: Как здорово! А кем работает твой папа? Мальчик (говорит очень убеждённо): Он помогает Маркусу заботиться обо всех андроидах. Он очень хороший. Сильвия Баннет: Наверное, ты хочешь стать его помощником, когда вырастешь… я хотела сказать, в будущем? Мальчик: Я больше хочу работать с людьми, это очень интересно. И чтобы не было больше ненависти, чтобы все дружили… Он болтает ногами под столом. Сильвия Баннет одобрительно и покровительственно улыбается. Мальчик: Я столько всего хочу сделать! Крис ставит чашку на стол и случайно брякает чашкой о блюдце. Конец видеофрагмента}