Шерил вышла из машины, захлопнув за собой дверь, и направилась к дому Куперов. Остановилась она уже у самой двери, нерешительно глядя на Топаз, только-только подошедшую.
«Вот и всё» — подумала Блоссом —
«Сейчас, я узнаю правду». Она так долго шла к этому, так много настрадалась и вот, когда от тяжёлой истины её отделяет всего 5-10 минут, ей вдруг неистово захотелось сбежать. Схватить Тони за руку, сесть на её байк, потому-что на их с братом машине она так никогда и не привыкнет больше ездить, и уехать так далеко, где никто не будет знать ни её фамилии, ни истории, где будут ежедневные свидания с Топаз и милая рутина, которую Тони, она точно знала, превратит во что-то особенное и прекрасное. Шерил не волновалась. Зачем, если всё самое ужасное уже случилось? У неё было ощущение, словно то, что она узнает ей не понравится.
— Всё хорошо? — тревожно спросила змейка, аккуратно беря рыжую за руку и заглядывая в глаза.
Шерил поёжилась от холода и отвернулась от девушки, проскользив взглядом по улице. Было около восьми вечера и солнце уже почти зашло, забирая с собой последние крохи тепла.
— Не знаю. — честно ответила Блоссом — Тони, что бы ты чувствовала, если бы вот вот узнала, кто убил твоего самого близкого человека?
Топаз с какой-то мимолётной грустью наклонила голову, изучая профиль девушки, а затем ответила:
— Страх, что это окажется кто-то из своих.
Шерил кивнула, словно решая что-то внутри себя, крепко сжала руку южанки и позвонила в дверь. Через полминуты из дома послышалось шебуршание и дверь распахнулась. На пороге стояла чуть взъерошенная Бетти Купер, с кухонным полотенцем в руках.
— Шерил, Тони? — удивлённо произнесла блондинка — Что вы здесь…? План не сработал? — с ужасом спросила девушка
— Нет, нет, твой план прошёл как по маслу. — поспешила заверить её Топаз — Мы пришли, чтобы… — розововолосая замялась и вместо неё продолжила Блоссом
— Мы пришли, чтобы поговорить с твоей сестрой.
— С Полли? — Купер изумлённо переводила взгляд с одной гостьи, на другую — Зачем она вам?
— Она единственная обладает необходимой нам информацией, — чуть дерзко ответила рыжая — Впустишь?
Бетти нахмурилась, но отступила назад, пропуская девушек в дом. Шерил, не теряя ни секунды, сразу же направилась на второй этаж, в комнату Купер-старшей. Оторопевшая Бетти и Тони бросились за ней, но как только Блоссом добралась до комнаты девушки и убедилась, что оная находится внутри, то быстро шагнула внутрь, запирая за собой дверь и бросая мимолётный взгляд, полный паники, на Топаз.
— Шерил! Немедленно открой! Что ты собираешься делать! — Бетти начала ломиться в дверь, пытаясь как можно сильнее пнуть и ударить деревянный предмет, но больше вреда наносила себе.
— Эй, эй, эй, успокойся, всё будет нормально. — мулатка оттащила раскрасневшуюся Купер-младшую от несчастной двери — Она правда всего лишь поговорит с ней.
— О чём? — истерично спросила блондинка
— О Джейсоне. — спокойно ответила Топаз и Бетти, кажется, приняла этот ответ, тяжело вздохнув и медленно сползая на пол по стене, показав тем самым, что будет ожидать Блоссом именно в таком положении. Тони присела рядом с ней и начала теребить ниточку на своих джинсах, стараясь всем своим видом показывать невозмутимость.
Полли сидела на своей кровати и сосредоточенно собирала на картонке небольшую картинку из детского пазла. Блоссом нервно сглотнула и нерешительно спросила:
— Привет, Полликинс, я могу присесть?
Ответа не последовало и рыжая медленно приблизилась к кровати и опустилась на самый краешек. Все слова вдруг улетучились у неё из головы и она принялась рассматривать то, что получалось у её подруги. Прогресс явно был налицо, так как половина картинки была собрана. Шерил осторожно взяла одну из деталек и положила на нужное место. Купер-старшая, словно только что заметила девушку, подняла свой взгляд и рыжая тихо произнесла:
— Что случилось тем вечером?
Взгляд русоволосой был всё тот же, что и тогда в приюте. Полли снова вернулась к своему занятию и трясущимися руками взяла детальку, присоединяя её к другим.
— С буквами — для спорта, без букв — для отца — хриплым голосом произнесла Купер
— Я… Я не понимаю, что это значит — растерянно произнесла Шерил изо всех сил пытаясь понять, что же значит эта загадочная фраза, но ей явно не хватало частей для полного видения картины.
Полли подняла на неё выжидающий взгляд и на несколько мгновений рыжей стало не по себе, но затем, она поняла, что от неё хочет девушка и выудив очередную детальку, дополнила картинку. Купер удовлетворённо кивнула и опустила голову. Блоссом показалось, что она заснула, но тут девушка резко повернулась к ней и Шерил увидела, как сильно изменился её взгляд. В нём плескалась боль, тоска по ушедшему возлюбленному, вселенское горе, неизмеримое ничем.
— Перед своей смертью, — вдруг произнесла дрожащим голосом русоволосая — Он сказал, что это не моя вина. Что есть кто-то другой виновный. — Из глаз Полли градом посыпались слёзы, как, впрочем, и у Шерил, но они обе не замечали этого — И если это так, то почему я не чувствую облегчения?
Блоссом всхлипнула и потянулась к девушке напротив и крепко её обняла, начав рыдать ещё больше.
— Ты никогда не была виновна, Полликинс, что бы ты ни сделала. Ты любила его, даже больше чем себя. Как и он. Но нам нужно жить дальше. Ради него.
Больше она не смогла произнести ни слова — слишком тяжело было бороться с комом в горле. Купер вдруг разорвала объятия, встала с кровати и направилась к тумбочке у стола. Шерил утёрла рукой слёзы и лишь наблюдала за девушкой, которая усиленно стала отковыривать одну из половиц. И у неё это получилось. Она выудила что-то из маленького тайничка и вернулась на своё место, перед Блоссом.
— Спасибо. — тихо шепнула Полли и вложила в руку рыжей что-то твёрдое и холодное
Шерил посмотрела на предмет, что дала ей Купер. Маленькая баночка с таблетками, что есть в любой аптеке. Блоссом повернула её этикеткой и прочитала:"Джейсон Блоссом». Без сомнения, это были его таблетки, Шерил помнила, как брат рассказывал ей, что принимает их из-за усиленных занятий спортом и все спортсмены так делают.
«Не может быть, чтобы Джей-Джей умер от того, что принял это, ведь он уже достаточно долго пил их…» — пронеслась мысль в голове девушки и тут её словно током ударило.
С буквами — для спорта, без букв — для отца.
Дрожащими руками Блоссом открыла крышечку и высыпала несколько таблеток себе на ладонь. Осмотрев их, она не обнаружила ничего, в её руке были просто белые таблетки. То, что принимал её брат, выглядело абсолютно также, за исключением того, что на лекарствах Джейсона была маленькая буква S. Шерил вернула таблетки в бутылёк и прикрыла глаза. Воспоминания роем всколыхнулись в её голове, докладывая последние кусочки пазла. Ещё несколько слёз скатилось по щекам девушки, но она стёрла их, глубоко вздохнула, восстанавливая дыхание и открыла глаза. Полли занималась тем же, что делала в самом начале, когда Блоссом только только зашла в комнату.
— Я поняла. — тихим и ровным голосом произнесла рыжая и, поднявшись с кровати, направилась к выходу.
Бетти и Тони одновременно вздрогнули при звуке щелчка, оповещающего о том, что дверь открыта. Купер-младшая быстро поднялась на ноги, а южанка сделала несколько шагов навстречу рыжей девушке.
— Шерил, что…? — начала было блондинка, но Блоссом проигнорировала её и взволнованный взгляд Тони и начала спускаться по лестнице, направляясь к выходу.
Мулатка бросилась за ней, пытаясь как-то установить контакт с девушкой, но Шерил никак не реагировала. Лишь села на пассажирское сидение, ожидая, пока Топаз займёт водительское. Как только Тони сделала это, рыжая безэмоционально произнесла:
— В поместье Торнхилл.
Топаз хотела было что-то ответить и даже открыла рот, но, спустя несколько секунд, стиснула зубы и молча нажала на газ. Шерил отрешенно наблюдала за сменяющимися пейзажами, совершенно не замечая, как мулатка то и дело бросает на неё свой взгляд. Так и прошла вся их дорога к поместью, однако когда змейка припарковалась, Блоссом не шевельнулась. В руке она всё ещё крепко сжимала бутылёк. Повернувшись к Топаз, Шерил спросила:
— Ты обижаешься на меня?
Тони удивлённо посмотрела на рыжую.
— Я? Что? Нет, конечно. Я просто… Ты узнала что-то в доме Куперов, верно? И я не хочу принуждать тебя рассказывать обо всем, но Шерил… Я не хочу, чтобы ты проходила через это всё в одиночку. Ты и так уже пережила многое… — мулатка замолчала, и Блоссом, пристально на неё глядя, сказала
— Знаешь, я не думаю, что любила кого-нибудь в своей жизни, кроме Джейсона. Он был моим братом, лучшим другом, защитником и… Мне было этого достаточно. А потом его отняли у меня. Отравили. После, всё это время, я, кажется, лежала у себя в кровати и думала о том, как сильно я не хочу жить в этом мире. А потом появилась ты — Шерил усмехнулась и по её щеке скатилась слеза — Чёрт, ты была настоящей занозой в моей больной заднице. Но чем больше мы общались… Чем больше я узнавала тебя… Тем сильнее меня тянуло к тебе. Благодаря тебе, Тони, я открыла для себя кучу новых и прекрасных чувств. И пусть мы и знакомы без году неделя, я хочу сказать, что ты, кажется, единственная кого я смогла полюбить. И единственная, кто смог вынести меня. Но милая Тони, я больше не хочу терять близких мне людей. Если я расскажу тебе правду, то твоя жизнь снова будет под угрозой, а я не могу этого допустить. Прости меня.
— Я тоже люблю тебя, рыжая бестия, — ответила Топаз и втянула девушку в долгий и медленный поцелуй. Когда он закончился, Тони потёрлась своим носом о нос рыжей и прошептала — Возвращайся как можно быстрее, хорошо?
— Хорошо. — просто сказала Шерил и чмокнув южанку в лоб, покинула машину, оставляя Тони в одиночестве.
***
Резко распахнув дверь, Шерил зашла в кабинет отца. Клиффорд уже успел приехать и разбирал свои документы, по-видимому, привезённые только что.
— А, это ты, — всё тем же безразличным тоном произнёс мужчина — Прости, но у меня нет ни времени, ни желания выслушивать твою бессмысленную болтовню.
Блоссом-младшая плотно закрыла за собой дверь, дошла до стола отца и с громким стуком поставила перед ним баночку с лекарством. Клиффорд скучающим взглядом посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на свою дочь.
— Это ты убил его. — бросила Шерил — Я слышала ваш разговор о наркотиках, как Джей-Джей сопротивлялся и не хотел быть в бизнесе, а ты, видимо, решил отравить собственного сына, чтобы удовлетворить свои животные инстинкты.
Блоссом закачал головой, достал из нижнего ящика бутылку вина и два бокала, наполнил их и толкнул один к Шерил. Та отрицательно мотнула головой, с нескрываемым отвращением глядя на отца.
— Как хочешь. — спокойно ответил мужчина и сделал глоток — Ты уже взрослая девочка, Шерил, поэтому давай без лишнего драматизма. Да, я убил его, пусть не желая этого, но убил. Хотел проучить этого маленького засранца и подсунуть ему наркотики, чтобы он прочувствовал на себе весь семейный бизнес, но разве я мог знать, что наркотики вперемешку с его таблетками вызовут сердечный приступ? — Блоссом отпил ещё немного и продолжил — Люди умирают, дорогая, с этим ничего нельзя поделать.
— Им не подсовывают наркотики. — холодно ответила Шерил
Мужчина насмешливо хмыкнул.
— Понимаешь, Шерил, в нашем мире люди делятся на два типа: такие как я и такие как твоя мать. К сожалению, твой брат пошёл в неё, а такие, даже в лучшем случае долго не живут. Одна радость, что у меня есть ты — истинный боец, истинная Блоссом.
— Я — не ты. — прошипела сквозь стиснутые зубы девушка.
Клиффорд рассмеялся и продолжил:
— Посмотри правде в глаза, девочка моя. Всю свою жизнь ты только и делала, что шла по чужим головам. Случай с Патти Уилсон в пятом классе? То, как ты подставила свою одноклассницу или даже сейчас. То, как надавила на эту слабачку Купер, как вынудила врача сфальсифицировать бумаги, ради своей выгоды? Разве это не то, что делаю я? Или даже не так. Стал бы Джейсон или твоя бесхарактерная мать делать это? Ты такая же как я, Шерил, всегда была ею и будешь. Посмотри на себя. Даже зная, что я занимаюсь продажей наркотиков и пытаюсь втянуть в это своего брата, ты сделала вид, что ничего не происходит и продолжила проёбывать эти «грязные» деньги.
— Это… — голос Блоссом задрожал — Это неправда…
"Я... Я не могла... Я же не знала... Боже, Джейсон... Я убила тебя..." - думала Шерил, всё яснее и яснее осознавая ситуацию. Несомненно, Клиффорд был убийцей её брата, но чем она лучше? Девушка совершенно не представляла себе, как сможет жить дальше, зная, что она сотворила всё это и именно она являлась корнем проблемы. По крайней мере, так думала сама Шерил. Мужчина ухмыльнулся.
— Послушай, Шерри. Тебе суждено стать великим человеком, возглавить семейный бизнес и жить ни в чём себе не отказывая. За это тоже есть своя цена и ты её отплатила, так наслаждайся же своей покупкой.
— Нет. — Шерил замотала головой — Нет!
В слезах девушка вылетела из кабинета, а затем и из дома. Пенелопа хотела было броситься к дочери, но, по какой-то причине, просто проводила её взглядом, позволив уйти.
Улица встретила Блоссом холодным, пронизывающим ветром и тёплыми, успокаивающими объятиями Тони, пахнущими безопасностью и корицей.
— Я убила его, Тони, я убила его… — как мантру повторяла Шерил, бившись в истерике, пока Топаз крепко прижимала её к себе, поглаживая по рыжим волосам.
— Давай уедем отсюда. — тихо сказала южанка. Она понимала, что у её подруги очередной приступ, спровоцированный, очевидно, разговором с одним из обитателей дома. Понимала и то, что теперь Блоссом знает убийцу своего брата и, судя по её словам, несмотря на это, считает себя виновной, однако Тони была уверена, что это лишь последствия расшатанной психики. — В другой город, штат, куда захочешь. Туда, где будем только мы с тобой. Мы справимся с твоей болезнью и просто будем жить, как ты и хотела.
За то время, что Тони провела «сидя в засаде» она успела всё хорошо обдумать. Нервы Шерил явно летели к чертям и нахождение в Ривердэйле, даже в изоляции от всех, не поможет ей, а сделает только хуже. Ей нужен перерыв. Им нужен перерыв. У Топаз были небольшие накопления с работы барменом, да и ФП мог дать внушительную сумму и им бы хватило этого. Тони и сама больше не хотела оставаться здесь, в этом сгнившем городе, где сходишь с ума и попадаешь в перепалку каждую секунду. Да, возможно, эти мысли были импульсивными и незрелыми, но ведь жизнь-то, чёрт возьми, одна. И Топаз хотела провести свою, по крайней мере в ближайшем будущем, в тихом местечке вместе с Шерил.
— Поехали отсюда, как можно скорее. — ответила Блоссом в перерывах между рыданиями. Она, кажется, находилась в состоянии некоего аффекта, но будь она в полном порядке, всё равно не смогла бы находиться в городе, где буквально каждый её друг или знакомый связан с её братом, исключая Лодж и Топаз. Именно поэтому, общество Тони было для неё вдвойне хорошим лекарством.
— Где твои документы? — ласково спросила мулатка
— В твоём трейлере, в сумке, медицинские — у Вейла и сестёр
— Отлично, этого будет достаточно, главным для тебя будет постараться не болеть. — ответила Тони, целуя рыжую макушку
***
Ночью, уже ближе к рассвету, две девушки покинули маленький городок Ривердэйл. Шерил спала, лёжа головой на коленях у розововолосой, а та, в свою очередь внимательно следила за дорогой, попивая энергетик и порой запуская свободную руку в рыжие волосы. Они не стали устраивать ни прощаний с друзьями, ни с родственниками, вернее той частью, что имела одна из них. Также не заботило ни одну из них и то, что на Блоссом наверняка объявят охоту врачи или родители, хотя, если говорить открыто, отцу было откровенно наплевать, мать беспокоилась, но не могла оспаривать отказ мужа, а доктор Вейл - один из немногих, кого беспокоила судьба рыжей, не смог ничего поделать, будучи задавленным вышеупомянутым Клиффордом. Так что Шерил искала только группа подростков, во главе с Арчи Эндрюсом, не поверившие в сказки Блоссомов о том, что их дочь в частном заведении в Швейцарии, но и они позднее бросили это занятие, найдя более актуальную проблему в лице отца Вероники. А змеи южной стороны обнаружат в дверях трейлера прощальную записку, после которой поиски девушек прекратятся и с их стороны, и все, кто были хоть каплю близки с этими особами будут ждать их триумфального возвращения, ведь корявым подчерком, в самом конце, Тони вывела:
«Вернёмся через месяц».
