Что видишь ты?

             Наёмники и эльф продирались сквозь подлесок, убегая от погони и отдаляясь от Орлов всё дальше. Эльтеннэ ловил каждый звук за их спинами, отчётливо слыша хлопанье крыльев над кронами деревьев. Его даже не сбивали создаваемые людьми шумы. Эльтеннэ понимал, что именно он сейчас их единственный шанс на спасение. Но опять же, не влипни он в такую ситуацию, никого спасать бы и не пришлось… Эльтеннэ мысленно извинился перед друзьями, думая, что надо бы и вслух это сделать.       Нервы у Гоара начали сдавать. Он разрывался от противоречивых чувств. Его охватывала паника со страхом: за спиной сильный враг, а у них ни одного полноценного мага, который бы мог дать хоть какое-то подобие отпора. Четыре обычных человека без крупицы магии для чародеев были очень простой добычей. Эльтеннэ тоже был не в счёт: со своей каплей магической силы и зачарованным луком он один со всеми бы и не справился. Гоара одолевало недовольство и злость на самого себя, за свою слабость и неспособность в такие моменты сделать хоть что-то, чтобы спасти товарищей. А ещё он негодовал от поведения Эльтеннэ. Даже в такой ситуации он умудрялся отвешивать шуточки, за что в итоге получил от Гоара подзатыльник. И теперь вроде и от погони убегает, и на него обиженно зыркает, по-детски надувая губы.       Взгляд Гоара цеплялся за неровно обрезанные пряди волос Эльтеннэ. Казалось, эльфу было всё равно, а вот командиру было жалко. Ему нравилось украдкой посматривать на них, любуясь всевозможными переливами. Казалось, они меняли цвет с каждым движением головы Эльтеннэ, хотя он и утверждал, что они тёмно-серые, Гоару всё время казалось, что они изменялись как хамелеоны, становясь то иссиня-чёрными, то тёмно-зелёными. Гоар мотнул головой, пытаясь перестать думать о волосах эльфа, всё же ситуация была неподходящей.       Эльтеннэ резко замер и так же обернулся, вскидывая лук. Запела тетива, с которой меньше, чем за минуту, сорвались все десять стрел. Над лесом разлился звук бьющегося стекла, который перемешался с гневным утробным рычанием чародеев. Ближайший из них бросился в атаку, и Эльтеннэ резко выдохнул, отскакивая от удара мощного хвоста, который на таком тонком теле казался до ужаса нелепым и неподходящим. Закинув руку за спину к колчану, Эльтеннэ привычным движением растопырил пальцы и тут же сжал в кулак, один удар сердца — и все стрелы вернулись за спину напарника.       Товарищам стало ясно: придётся драться. А силы были слишком неравны. Гоар, рыча не хуже зверя, накинулся на ближнего чародея, налетев на выставленный магический щит. Командиру подумалось, что всё, вот он, их бесславный конец в лесах диких земель. Да ещё и странный воющий звук. Ничего не понимая, Гоар мельком оглянулся. Оказалось, что эти звуки издавал Эльтеннэ. Эльф не просто выл, он, словно взывал к кому-то. Голос был не как раньше — мягким и спокойным, он был сильным, твёрдым и холодным.       Гоар был прав, чарующий, наполненный магией голос Эльтеннэ действительно взывал ко всем, чьего слуха он достигал. Он не молил о спасении, лишь отдавал приказ прийти. Но эта магия была обоюдоострым клинком. Так как Эльтеннэ не был магом, хоть и изучал всё подряд, он только взывал, большего он не мог. Так что, кто бы ни явился на его зов, он мог напасть как на чародеев, так и на самого Эльтеннэ с наёмниками. Эльф ничего не смог придумать лучше, чем это, а так появлялся хоть призрачный шанс на спасение.       В голове Гоара крутилась одна мысль: как одолеть противника перед ним, который постоянно прятался за магические щиты, прикрывая от командира и себя, и тех, кто был за его спиной. На людей и эльфа со всех сторон летели стрелы из молний и льда. Выбиваясь из сил, Эльтеннэ продолжал тратить энергию на зов, периодами хватаясь за лук и прыгая из стороны в сторону, чтобы избежать атак врага. Рядом суетился Оливер, который старался не отходить от него ни на шаг. Вот только в отличие от стрел Эльтеннэ, его оружие зачарованным не было, поэтому его стрелы кончились очень быстро и, само собой, возвращаться в колчан они не собирались. Оливер схватился за кинжал, но толку от этого не было, очередной удар хвоста, от которого он не успел увернуться, снёс его в ближайшие кусты.       Стоящий ближе к нему Трэнн тут же рванул за ним, одним рывком поставил на ноги, сунул в руки две стрелы, успев по пути выдернуть их из земли. Оливер понимал, что от его обычных стрел вообще никакой пользы: они достигали целей, но не разили их, ударяясь о магические щиты и падая рядом. А иной раз стрелы разлетались на куски, точно стеклянные. Однако стрелы зачарованного оружия разили врагов хорошо, вот только из-за всего этого у Эльтеннэ получилось убить всего двоих. И то первого он сразил буквально случайно, когда Тревор, словно таран, налетел на щит, и тот начал трескаться только от одной его физической силы, вот тут эльф и пустил стрелу. А после этого он запел.       Раздавшееся громкое рычание заставило на мгновение замереть абсолютно всех — и людей, и эльфа, и чародеев. Из кустов позади драганидов грациозно вышел большой чёрный кот, наподобие того, которого Эльтеннэ убил, когда Оливер собирал хворост. За первым котом вышло ещё трое, а потом ещё и ещё. Коты издавали весьма приятные мурлычущие звуки, отчего Эльтеннэ сам чуть мурчать не начал. Тот пушистый, что вышел первым, широко зевнул… Со стороны казалось именно так, однако из его пасти начал выделяться какой-то дымок. Чувство опасности взвыло практически у всех: и люди, и эльф как по команде бросились прочь.       Эльтеннэ старался бежать первым, показывая, куда ступать, и краем глаза следя за товарищами, чтобы никто, запнувшись, не упал или не отстал и потерялся. Оливер, забавно пискнув от испуга, выхватив одну из стрел, убил одного из вылезших из кустов котов. Эльтеннэ про себя одобрительно усмехнулся: страх страхом, а действует Оливер практически мастерски.       С того момента, как Оливер заявил, что хочет стать ловкачом, Эльтеннэ не покидала мысль, что, будь он эльфом, у него бы это получилось. Причём Оливер бы выучился гораздо быстрее. То, как он двигается, изгибается, вскидывает лук, хватает стрелы, вызывало уважение, и это несмотря на его достаточно юный возраст. Что же будет, когда он станет взрослым? Эльтеннэ называли «мягким» ловкачом, из-за его манеры и стиля боя, но Оливер бы стал «жёстким», он был более решителен, его рука твёрже и взгляд холоднее. Эльтеннэ мысленно прикинул, сможет ли он уговорить брата и сестру на проведение ритуала. Над людьми его не проводили очень давно. Но всё же Эльтеннэ старался думать только о хорошем. Если они согласятся, то у Оливера появится шанс исполнить свою самую заветную мечту.       Выпуская одну стрелу за другой, Эльтеннэ внезапно осознал, что он устал. А эти коты всё лезли и лезли. У Гоара тоже начали болеть мышцы от усталости, за спиной кряхтели постепенно выдыхающиеся Тревор и Трэнн.       — Ну и удружил же ты с этими котами! — недовольно выкрикнул Гоар, устало дыша, всё-таки бегать всю ночь напролет, да ещё и махая оружием — такое вымотает самых выносливых.       — Это лучшее, что я смог придумать в настолько напряжённой ситуации! — возмутился Эльтеннэ. — Ты вообще ничего не придумал, так что отстань!       — Заткнитесь оба! — хрипло и устало прорычал Тревор.       Парни, насупившись, притихли. Всё-таки и правда не совсем удачный момент, чтобы поругаться. Дыхание у всех вырывалось с хрипом и свистом. Однако чем больше над головой светало, тем быстрее от них отставали коты. И когда товарищи вышли к обрыву, внизу которого шумели мощные потоки воды, никто их не преследовал — ни коты, ни чародеи.       — Требую привал! — выдохнул Трэнн, заваливаясь между камнями: стоять сил ни у кого не было.       — Требуй на здоровье, — выдохнул Гоар, присаживаясь на поваленное дерево и оглядывая товарищей.       Тревор развалился в прохладной траве, раскидав руки и ноги, Оливер присел в тенёчке, прислонившись спиной к дереву и устало прикрыв глаза, бедному парню досталось больше, чем другим. Трэнн уже откровенно храпел, наплевав, что солнце светит ему прямо в лицо и что спит он несколько в неудобной позе. Взгляд скользнул на стоящего возле обрыва Эльтеннэ. Эльф, расширив глаза, быстро отвернулся, сделав вид, что его тут и вовсе нет.       — Скажи, ты часто в такие интересные передряги попадаешь? — ворчливо спросил Гоар, который привык к банальным стычкам с разбойниками, да и вообще совсем не магическим.       — На родине — постоянно! — несмотря на усталость, эльф, повернувшись, улыбнулся лучезарно.       — Не привык я как-то к такому.       — Кряхтишь и ворчишь так, словно ты старый дед, — вздохнул Эльтеннэ и, отойдя от обрыва, присел рядом.       — Ну, знаешь ли, — возмутился Гоар, — когда живёшь тридцать лет в одном русле, сложно принять то, что меняет все вокруг вот так резко! Да ты же рухнул на наши головы, как снег на голову посреди лета!       — У нас летом снег чаще всего идёт… — задумчиво протянул Эльтеннэ.       — На юге чаще всего даже зима без снега, — проворчал Гоар.       — Эй, так же скучно! Видел бы ты белые снега Снежных Равнин! — мечтательно протянул Эльтеннэ, поднимаясь и разводя руки в стороны, как в танце. — Блеск снега в солнечных лучах, словно кто-то раскидал драгоценные камни. А каким он становится в свете луны? Таким насыщенно синим, с белыми отблесками! — Эльтеннэ говорил и говорил, вспоминая родину с воодушевлением и лёгкими тоскливыми нотками; он не переставая улыбался, а его глаза наполнились мечтательным блеском.       — Здорово звучит, — протянул Оливер.       — Сразу видно, что ты любишь свой дом и тоскуешь по нему, — отозвался Тревор, закидывая руки за голову.       — В таком случае, — глаза Эльтеннэ загорелись огнем, и он сжал кулаки, — я вас всех приглашаю в гости!       — Да-а-а, — протянул Тревор, — ближний свет в гости топать.       — А что такого? Ради такой красоты можно и сходить! — заявил Эльтеннэ. — Да и вообще, тебя же никто не просит ногами топать. Есть же лошади, кареты, корабли, в конце-то концов.       — Да у вас там холодно! — возмутился Тревор, садясь.       — Боишься косточки отморозить, старичок? — хохотнул Гоар, медленно вставая.       — Задницу, — огрызнулся Тревор, поднимаясь следом.       — Ты, Тревор, заговорил бы по-другому, когда бы увидел наших женщин-воительниц, — с хитринкой в глазах проговорил Эльтеннэ.       — Вот с этого момента поподробнее, — Трэнн даже встрепенулся.       — Чем наши бабы вас не устраивают?! — возмущенно возопил Тревор. — Эльфийки все сплошь доски! А у наших хоть потрогать есть за что!       — Не знаю, где ты досок увидел, — посмеиваясь, проговорил Эльтеннэ, — возможно, у светлых так, но снежные женщины крупнее. Знаю одну, грудь у неё — во! — с этими словами Эльтеннэ вытянул руки, показывая размер, на что все наёмники без исключения округлили глаза.       — Не, ну это же перебор… — как-то неуверенно протянул Тревор.       — Зато не доска, — тихо посмеиваясь, протянул Гоар.       — Я б на такую посмотрел! — восхищённо выдохнул Трэнн.       — Я бы тоже, — отозвался Оливер и тут же получил подзатыльник от Гоара. — Это-то за что вообще?!       — Рано тебе на таких смотреть.       Под обиженное сопение Оливера остальные залились весёлым смехом. Они просидели недолго, перекусили тем, что сумели не потерять, пока убегали и сражались, а после выдвинулись вдоль обрыва, уповая на память Эльтеннэ, а также на его умение читать звёздную карту. Эльтеннэ заверил друзей, что знает путь к Орлам, но придётся всё же обойти его по дуге, чтобы снова не наткнуться на возможно ещё живых чародеев. Тревор пытался с ним спорить, что к Орлам ведёт лишь одна дорога, иначе бы их давным-давно обошли варвары, хлынув немалой ордой. Эльтеннэ только посмеялся, сказав, что, если знать, куда ступать, пройти можно, где угодно.       Гоар наблюдал, как Эльтеннэ отходит чуть дальше, ловко и быстро перепрыгивая через камни, внимательно всматриваясь вдаль. Взгляд Гоара скользнул по волосам, которые, как ему показалось, уже начали отрастать. Краем глаза он заметил, как с дерева упало что-то небольшое и чёрное. Он чуть замедлил шаг, оглянулся на ржущих товарищей, посмотрел на ушедшего слишком далеко вперёд Эльтеннэ. Гоар хотел было окликнуть его, но это что-то выпрыгнуло из кустов и вцепилось острыми когтями в лицо. Гоар даже толком испугаться не успел, как его снесло от удара мягкого тёплого тельца котёнка, и он, запнувшись о камни, слетел с обрыва.       — Командир! — в голос взвыли наёмники.       Эльтеннэ, вздрогнув, резко обернулся, посмотрел на прилипших к краю обрыва наёмников и подошёл ближе. При виде барахтающегося в мощных потоках воды Гоара у Эльтеннэ чуть сердце из груди не выскочило. Он, быстро подавив расползающийся страх, ринулся вдоль обрыва, следя за Гоаром, который ещё и пытался держать дико орущего от страха котёнка. Котёнка размером с щенка… Эльтеннэ был готов прямо сейчас пристрелить это животное, из-за которого Гоар оказался в таком опасном положении.       Найдя взглядом удобный камень, Эльтеннэ вскинул лук, выстрелил, мгновение прождал, пока она вонзится в один из больших валунов. Удар сердца, крупица магии — и вот он уже на этом камне. Эльтеннэ подполз ближе к краю и, вытянув руку, что есть силы закричал, чтобы Гоар обратил на него внимание и успел схватиться.       Услышать-то Гоар услышал, но вот цепляющийся за него котёнок слишком сильно мешал. Он держал зверёныша за шкирку на поднятой вверх руке, чтобы тот не нахлебался воды, однако несколько раз сам с головой погружался в воду вместе с ним. Страха у Гоара не было, что не могло не порадовать. Он не успел толком сообразить, как его кто-то схватил за руку и начал тянуть на камни. Хотя почему кто-то? Само собой, это был разъярённый, точно фурия, Эльтеннэ.       — Не смей меня так больше пугать! — в самое лицо прорычал Эльтеннэ, схватив Гоара за ворот куртки и не слабо тряхнув, а после и вовсе влепил звонкую пощёчину.       — Если бы я не устал, — прохрипел Гоар, — я бы тебе в ответ врезал.       — Не попал бы, — фыркнул Эльтеннэ, скрестив руки на груди.       — Спасибо, — выдохнул Гоар и завалился на спину, раскинув руки.       — И зачем ты его спасал? — Эльтеннэ с неодобрением посмотрел на котёнка, который, не переставая верещать, поднялся на трясущиеся лапки и, проковыляв к Гоару, залез ему за шиворот, откуда продолжил верещать. — Совсем как домашний. И что ты теперь с ним делать будешь? — Эльтеннэ, вздохнув, перевёл взгляд с котёнка на тяжело дышащего Гоара.       — Тебе отдам, — хохотнул Гоар.       — Упаси Боги! Мне такого не надо!       — Не знаю я, что мы с ним делать будем, — отозвался Гоар, отодвигая ворот и смотря, как притихший котёнок, мелко дрожа, разлегся на его груди, вытянув вперёд лапки и положив на них голову.       — Мы? — Эльтеннэ чуть зарделся.       — Ну да, я же не один в отряде, — отозвался Гоар, не понимая, почему Эльтеннэ поморщился так, словно у него все зубы разом заболели. — Меня больше волнует, как мы с тобой отсюда выберемся.       Эльтеннэ молча поднялся, пустил стрелу наверх, переместился к ней и помахал недовольно крякнувшему Гоару рукой. Товарищи быстро сообразили, как вытащить командира, достали верёвку, привязали её к стреле, и Эльтеннэ с лёгкостью пустил её между ног сидящего на камне Гоара, попав очень близко к паху. Сделав вид, что ничего такого не произошло, Эльтеннэ изобразил недоумённое выражение лица и фыркнул. Гоар посмотрел на стрелу, медленно перевёл взгляд на Эльтеннэ и, тихо выдохнув, пообещал себе, что, как только окажется наверху, даст самовлюблённому эльфу хорошего тумака.       Гоар осёкся, услышав шум, и замер. Его глаза округлились, когда он увидел огромную волну, которая появилась непонятно из-за чего. Гоар запахнул куртку, подвязал её снизу ремнём, чтобы спрятавшийся под ней котёнок не вывалился, и что есть силы вцепился в стрелу Эльтеннэ, молясь, чтобы она выдержала напор и чтобы его руки не ослабли. Опустившись как можно ниже, Гоар принялся ждать удар, который последовал очень быстро.       Плотно зажмурив глаза, по которым не слабо хлестануло каким-то прутом, Гоар подумал, что, видимо, везение, ниспосланное Всевышними, закончилось, раз на него обрушились одна беда за другой. Сначала дикий кот, потом падение, ворчащий Эльтеннэ, а сверху ещё и волна. Гоар не успел закончить мысль, как его со всей силы что-то приложило в затылок. Руки ослабли, и поток подхватил потерявшего сознание человека.       — Гоар… — сердце в груди Эльтеннэ замерло. — Нет! — эльф бегом бросился вдоль обрыва, не отрывая взгляда от Гоара.       Эльтеннэ выпустил стрелу, переместился к ней на очередные камни, протянул руку и глухо зарычал, когда его пальцы скользнули по одежде, не достав совсем немного. Эльтеннэ снова принялся скакать, словно заяц, со стрелы на стрелу, перемещаясь к ним, возвращая их в колчан и снова выпуская. Он ругал себя последними словами, потому что не мог найти выход, но чем больше Гоар находился в воде лицом вниз, тем выше был шанс, что глаза он может больше не открыть. Он ругал себя за то, что отправил Оливера за ним. Он должен был справляться со своими проблемами сам. Как учил старший брат.       Снова пущена стрела. Перемещение. Рыча от отчаяния, Эльтеннэ мёртвой хваткой вцепился в куртку Гоара, затаскивая его на камни. Тёплые слезы двумя водопадами хлынули из глаз, трясущимися руками он расстегнул крутку, откинул не шевелящегося котёнка в сторону и припал к замершей груди Гоара. У Эльтеннэ началась истерика, когда он не услышал биения сердца. Мысли начали путаться, он напрочь забыл про искусственное дыхание и принялся трясти Гоара, схватившись за ворот и хлопая его по щекам.       — И что он вытворяет?! — прошипел Тревор, смотря на эльфа с неодобрением и злостью.       — Истерика у него, — более спокойно отозвался Трэнн. — Когда разум больше всего нужен, он обычно отказывает.       — Но чем больше он так затягивает, тем меньше шансов спасти командира! — прорычал Тревор.       — Уймись, брат, этим делу не поможешь. Надо как-то докричаться до эльфа, чтобы он себя в руки взял.       — Магия! — во всю мощь своих лёгких завопил Оливер, отчего товарищи вздрогнули. — Эльтеннэ, используй магию! Ты сможешь, я в тебя верю!       — Я не целитель, — сквозь рыдания выдавил Эльтеннэ. — Гоар, ну не умирай, я не хочу больше терять любимых! Слышишь?! Не смей подыхать!       Эльтеннэ издал клокочущий рык, сжал обе руки в кулак и не жалея сил врезал им по груди Гоара, вкладывая в руки магию, с помощью которой вода из лёгких начала вытекать. Гоар ещё даже в сознание не пришёл, а вода уже медленно стекала из его рта. Эльтеннэ повторил манипуляции дважды и замер, когда вода иссякла, но Гоар продолжал оставаться без сознания. Снова начав паниковать, Эльтеннэ припал к его груди, вновь ничего не слыша: сердце продолжало хранить безмолвие. Глубоко вздохнув и выдохнув, он попытался собраться с мыслями. Положив руки на левой стороне груди Гоара, он потянулся нитями магии к его сердцу, осторожно вонзая их в него. Прислушавшись к ощущениям, Эльтеннэ, удовлетворенно кивнув, стал выдёргивать нити одну за одной, начав рыдать уже от счастья, когда сердце Гоара начало медленно и с трудом биться.       Выныривать из странной темноты было страшно. Гоар отчётливо помнил удар по затылку. И это всё. В животе было какое-то странное ощущение. Да ещё и кто-то вцепился в него с такой силой, что откровенно начал душить. Гоар скосил взгляд на без стеснения рыдающего Эльтеннэ, который крепко обхватил его за шею. Он отчётливо ощущал, как по его щеке бегут чужие обжигающе горячие слёзы. Гоар попытался пошевелиться, но Эльтеннэ только сильнее в него вцепился.       — Мне нечем дышать, — прохрипел Гоар, и Эльтеннэ тут же ослабил хватку.       Тихо застонав, Гоар перевернулся набок, еле привстал, но его тут же начало тошнить водой, которой он успел наглотаться. Пока Гоар отплевывал воду, Эльтеннэ спохватился, вспоминая про дикого кота. Эльтеннэ, не переставая благодарить Богов, что уберегли его от потери, влил остатки магии в зверя и… Просто отключился от перенапряжения. Гоар через силу оттащил его от края, сунул под свою рубаху пищащего котёнка и свалился без сознания сам.       — У меня интересный вопрос, — протянул Тревор, смотря на бессознательных друзей. — А как мы их оттуда достанем?