Что видишь ты?

      По истечении трёх дней Гоар практически полностью восстановился. Его больше не мучили жар, температура, сильные головные и мышечные боли. Он почти целиком оправился, постепенно набираясь сил, делая всё сам. Эльтеннэ уже как два дня не ходил вокруг него, ни в чём больше не помогал. Как говорил Трэнн: «не прыгал вокруг командира козликом». Гоар чувствовал, что от эльфа исходит какое-то напряжение, но пока с расспросами не лез, подумав, что время покажет.       Потянувшись всем телом, Гоар выглянул в окно, где на улице с самого утра непроницаемой стеной шёл дождь, который удручал и навевал тоску. Широко зевнув, Гоар быстро переоделся, сбегал за дровами и принялся разводить огонь в печи. Он не переставая улыбался. Просто никак не мог заставить себя перестать это делать. Пока он был практически прикован к кровати, он много думал и размышлял, а в некоторых снах к нему являлся её образ…       Гоар улыбнулся ещё шире, чувствуя, как на щеках разливается румянец. Последний сон был очень ярким, словно он вдыхал её аромат, прикасался к её мягкой коже, перебирал чёрные длинные волосы, сжимал руками её обнажённую пышную грудь, проникал в желанное тело, ловя каждый звук её голоса. Гоар мотнул головой и тихо, чуть смутившись, рассмеялся. Он скучал по Тоане, всем сердцем желал её увидеть, но понимал, что это случится ещё нескоро. Нужно было как можно скорее заканчивать дела в Орлах, а после выдвигаться на восток, в Верц. Он надеялся, что и друзья его поддержат. Всё-таки Верц большой город, развлечения по душе там найдёт каждый.       Обернувшись на хлопок двери, Гоар окинул взглядом промокшего насквозь Эльтеннэ. Эльф повёл плечами и посмотрел на него пристально и хмуро. Гоар отодвинулся от печи и, поднявшись, повернулся к другу. С Эльтеннэ уже лужа натекла, но он так и не сдвинулся с места. Гоар не видел в его глазах живого блеска и задорных искр, он больше не улыбался привычной лёгкой улыбкой, сейчас его лицо было подобно маске, не пропускающей чувства и эмоции.       Напряжение начало расти, и Гоар только открыл рот, чтобы нарушить затянувшееся молчание, как Эльтеннэ сделав шаг назад, выскочил в сени, а оттуда и на улицу, под холодный ливень. Пожав плечами, Гоар вернулся к разжиганию огня в печи, предавшись воспоминаниям о проведённом с Тоаной времени.       Эльтеннэ раздирали эмоции, круша стены его спокойствия. Ему было проще не разговаривать с Гоаром вообще, чем пытаться притворяться, что всё хорошо, что всё как обычно. Одно неверное слово – и Эльтеннэ вывалит на него всё, что у него внутри. Испортит настолько, что ничего нельзя будет не вернуть. Лучше промолчать, перетерпеть какое-то время. Подождать, пока буря внутри утихнет. Если она вообще утихнет. Эльтеннэ с силой сжал кулаки, чуть опустив голову.Он глубоко вдохнул и резко выдохнул, пытаясь совладать с эмоциями, от которых желудок словно в узел завязывался, а в груди сжималось так, как будто его кто-то сдавливал со всех сторон. Словно чьи-то невидимые руки сжали его трепещущее сердце, безжалостно впиваясь в него острыми когтями, причиняя нестерпимую боль и заставляя кровоточить…       Немного успокоившись и с трудом взяв себя в руки, Эльтеннэ медленно прошёл через дворик, вышел за калитку и прошёл к дому напротив, откуда опять раздавались веселый смех и отборная ругань: друзья снова играли в карты. Естественно, на деньги. Он немного помялся перед дверью, сомневаясь, стоит ли ему заходить. Тяжёлые капли дождя барабанили по крышам, земле, по его голым плечам и голове. Он и так был насквозь промокшим, так что для него это было не страшно. Да и простыть он не боялся. Чтобы заболеть снежному эльфу, привыкшему к снегам и морозам Северных Равнин, это надо о-го-го как постараться. А Эльтеннэ за всю свою жизнь ни разу не простужался. Он с лёгкостью переносил любые морозы, какими бы суровыми они не были.       Всё-таки решившись, Эльтеннэ зашёл в сени, взяв висевшее на гвоздике большое полотенце, чуть обтёрся, чтобы с него не так сильно лилась вода, после чего замотал в него волосы. Пройдя в дом, он окинул взглядом играющих и, хмыкнув, нагло втиснулся между Тревором и Трэнном за столом.       — Ого, — расхохотался один из местных вояк, — ушастый решил-таки рискнуть? А как же звонкая монетка? Ты же, помнится, говорил, что у тебя нет. Украл где-то? — и вояка снова громко заржал.       — Ну, — Эльтеннэ достал пару монет, — не местные, конечно, но всё же. Зато в Северных Равнинах они в ходу, — он положил маленькую овальную бляшку на стол и пододвинул к общей куче. — Может, я и ловкач, но уж точно не вор, уважаемый. Так что? На меня раздаёте?       Тревор, расхохотавшись, хлопнул Эльтеннэ по спине, отчего тот, выпучив глаза, чуть не ударился лицом в стол, и принялся раскидывать карты. Через какое-то время присоединился и Гоар. До его прихода Эльтеннэ было очень даже весело, но с его появлением он снова напрягся. Гоар это чувствовал. Чувствовал, что от Эльтеннэ исходит некое неприятие, а ещё было видно, что тот всячески пытается его избегать. Он больше не сверлил Гоара заинтересованными взглядами, не лез с разговорами, избегал общения, частенько игнорируя его реплики и вопросы. Гоар чувствовал, как между ними начинает расти стена.       — Моя взяла, кажется, — Эльтеннэ кинул четыре карты на стол, на которых красовалось по одной вытянутой звезде.       — Да ты мухлюешь, ушастый! — взвыл орловец. — Пятый круг подряд!       — Вовсе нет, — хохотнул Эльтеннэ. — Обыщи меня, если думаешь, что я прячу карты.       — Да пошёл ты, — огрызнулся тот под всеобщий смех.       За пару дней Эльтеннэ выучил не только правила игры, но ещё и научился подмечать, кто и как жульничает. Тревора он на этом ловил уже несколько раз, но и при всём этом эльфа никто обыграть не мог. Тревор даже пожалел, что научил Эльтеннэ игре. Трэнн над братом гоготал долго, за что чуть не получил по лбу. Эльтеннэ перебранку братьев даже и не пытался остановить, наоборот, с интересом наблюдал, как те чуть ли не бодаются лбами. Со стороны это выглядело забавно, а для Эльтеннэ ещё и мило: два таких здоровых мужика, а ругаются, как дети. Правда, когда дело начало подходить к рукоприкладству, Эльтеннэ приложил к их затылкам свои ладони, пресекая дальнейший спор.       Эльтеннэ внимательно оглядел присутствующих, подмечая все их ужимки, движения рук, как те повышают голос, берутся за кружки с элем. Он подметил движение руки Тревора, мимолётное, осторожное, но всё же слишком заметное для ловкача. Оливер тоже пытался жульничать, но ему приходилось действовать чуть внимательнее. Трэнн подметил Оливера, но не заметил Тревора. Эльтеннэ растянул губы в улыбке, взял пару карт из общей колоды, скинул две свои, снова пробежался взглядом по столу, всматриваясь в игроков. Подмечая за ними всё.       Понимая, что никто не собирается прекращать жульничать, Эльтеннэ подбросил вверх монетку, на которую уставились абсолютно все. Пока взгляды были прикованы к ней, Эльтеннэ ловко и быстро перебрал колоду, собрав себе очередную выигрышную комбинацию. Он это проделывал не в первый раз и то только потому, что остальные и не думали играть без жульничества, а будь всё по-честному – честно бы играл и он. А так– наказывал всех их же оружием.       — Я больше чем уверен, — протянул Оливер, смотря на три красных руны, которые собрал Эльтеннэ, — что ты жульничаешь.       — Ровно так же, как и вы, — расхохотался Эльтеннэ.       — То есть ты этого даже не скрываешь? — проворчал Тревор.       — На что рвались, на то и напоролись! — отозвался Эльтеннэ.       — Чтобы я ещё раз сел играть с остроухим! Да никогда! — продолжал возмущаться Тревор.       — Я думаю, тут дело не в том, что он остроухий, — подал голос Гоар, и улыбка Эльтеннэ тут же исчезла, — а в том, что он ловкач. Я же прав? — взгляд глубоких синих глаз упал на него.       — Ладно, — проигнорировав Гоара, Эльтеннэ выбрался из-за стола, — вы как хотите, а я пошёл спать! — он забрал свои монетки, оставив кучу других и отошёл от стола. На него с потолочной балки спрыгнул Мурч, и Эльтеннэ вместе с ним вышел на улицу.       — Вы поругались, что ли? — Оливер вопросительно посмотрел на Гоара, — обычно он только с тобой и болтает, а тут игнорирует. Даже ни на один из твоих вопросов не ответил.       — Не знаю, — Гоар пожал плечами. — Он как будто меня вообще избегать начал.       — Командир, поговорил бы ты с ним, — протянул Трэнн. — Да только помягче.       Ничего не понимая, Гоар поднялся с места, вышел на улицу, немного постояв в сенях и смотря на дождь стеной. Вздохнув, он выскочил на улицу, быстро пробежал до дома, нырнув в него и спасаясь от проливного дождя. Эльтеннэ он нашёл возле печки, подбрасывающего в неё дров. Эльтеннэ поднялся на ноги и, повернувшись к нему, нахмурился. Повисло напряжённое молчание. Парни сверлили друг друга пристальными взглядами.       — Эльтеннэ, объясни, что происходит? — Гоар первый нарушил тишину, которая начала ощутимо давить на нервы. — То ты пристаёшь ко мне, то вдруг начал избегать. Я тебя чем-то оскорбил? Если так, я приношу свои извинения.       — Нет, ты меня не оскорблял, — Эльтеннэ через силу улыбнулся, не отрывая внимательного взгляда от подошедшего чуть ближе Гоара.       — В таком случае, что случилось?       — Помнишь, я у тебя спрашивал: что ты обо мне думаешь? Ты так и не ответил. По известным нам причинам мне пришлось уйти, — взгляд Эльтеннэ перестал бегать и замер на глазах Гоара.       — Ты всё ещё злишься из-за того случая? — Гоар удивлённо округлил глаза. — Я думал, ты понял, почему мне пришлось так сказать.       — Ты не услышал мой вопрос, — Эльтеннэ скрестил руки на груди. — Что ты обо мне думаешь?       — Что ты хороший друг и товарищ, — Гоар легко пожал плечами. — А ещё ты великолепный лучник и хороший боец. Весьма незаурядный. Характер несколько детский. А ещё ты очень хорошо поёшь, и у тебя интересный цвет волос. — Гоар улыбнулся.       — Да уж, — взгляд Эльтеннэ потускнел.       — Ты ждал от меня чего-то другого?       — Гоар, — Эльтеннэ сделал полшага вперёд, вставая практически вплотную к нему, заискивающе заглядывая в синие глаза. — Думаю, ты всё прекрасно понимаешь, — Эльтеннэ положил руку на щёку Гоара, взгляд стал нежным.       — Эльтеннэ, — сдержанно проговорил Гоар и, сжав его руку и убрав её от своего лица, сделал широкий шаг назад, он тихо проговорил: — я не такой, как ты. Я лучше пойду.       Эльтеннэ молча смотрел перед собой, сверля стену пустым взглядом. В голове было так же пусто, никаких мыслей или ощущений. Он лишь убедился ещё раз в том, в чём и так был уверен. «Я не такой, как ты»… Эта фраза в ушах Эльтеннэ прозвучала так, словно он был чем-то мерзким, каким-то уродом, которого все избегают. Ему, как никогда за время путешествия, захотелось вернуться домой, окунуться в более приятные воспоминания. Увидеть брата и сестру. Пообнимать своих питомцев. Спрятаться от всего мира под лёгким одеялом…       Вернувшись к реальности, Эльтеннэ накидал в печку дров, посверлил огонь взглядом и, закрыв дверцу, присел на массивную лавочку. Его взгляд скользнул на бегающего по комнате Мурча. Эльтеннэ прерывисто выдохнул, смотря, как на стол садится уменьшенный до размеров мухи небесный скакун. Кот запрыгнул следом, но врезался в подставленную Эльтеннэ руку и недовольно заурчал. Посмеиваясь, Эльтеннэ поднялся на ноги.       — Как нельзя вовремя, — Эльтеннэ, прерывисто вздохнув, принялся переодеваться в свою походную одежду: рубашку без рукавов, наручи, простые штаны и сапоги до колен.       Если за ним отправили небесного скакуна, то это означало, что его миссия подошла к концу. Эльтеннэ понимал, что он здесь временно, что рано или поздно придётся вернуться домой, оставив отряд наёмников, да и вообще людские земли. Здесь его ничего не держало. Никто не держал… Эльтеннэ подхватил лук и колчан, привычным движением закидывая их за спину. Он протянул руку, и на ладонь тут же опустился небесный скакун.       Небесных скакунов держали только в королевских конюшнях, но Эльерэнн был советником короля, что давало ему немало привилегий и власти. Эльтеннэ бы нисколько и не удивился, если бы брат отправил за каждым из следопытов-искателей небесного скакуна, чтобы вытащить собратьев из самых дальних уголков людских земель, он мог и рискнуть.       Вся миссия Эльтеннэ заключалась лишь в лёгкой разведке, а раз военачальник решил, что задания подошли к концу, то все следопыты не имели права продвигаться дальше, и если они что-то в этот момент делали, то они обрывали поиски на полпути и возвращались обратно. Должны были. Не всегда всё идёт как по маслу. Иногда и появлялись те, кто считал, что их миссия не закончилась, и они нарушали приказы. Таких обычно наказывали, всех до одного, делая различие лишь в том, какой результат те приносили.       Эльтеннэ выбрался из дома, удивлённо смотря на чистое звёздное небо, а ведь ещё совсем недавно лил дождь. Вот что значит магия небесного скакуна, который всего за день преодолевал любое расстояние, спеша к тому, к кому его послали! К тому же Эльерэнн за братом послал Величие, своего собственного скакуна. А Величие получил своё имя неспроста, он был самым сильным из всего стада, самым крупным, быстрым. Никто не мог справиться с его норовом. Никто до тех пор, пока за это не взялся один из лучших воинов Северных Равнин. Не зря же Эльерэнн ведёт за собой войска. Он не просто их ведёт, он подаёт пример.       Выйдя на дорогу, Эльтеннэ замер, смотря, как пьяные вояки вываливаются из дома, сразу по трое пытаясь протиснутся в узкий дверной проём. Смотрелось это откровенно смешно, кое-кто вываливался, отползал чуть в сторону, да там же и засыпал.       — Друг мой ушастый! — проревел Тревор и кинулся к Эльтеннэ с медвежьими объятиями.       — Ты меня раздавишь! — прохрипел Эльтеннэ, безуспешно пытаясь выбраться.       — Брат, — к ним подскочил Трэнн, — ты ему так рёбра переломаешь! Пусти ты его, наконец!       — Ты такой хороший! — взревел Тревор, дыша в лицо Эльтеннэ перегаром.       — Спасибо, — сдавленно отозвался Эльтеннэ, выпучив глаза на рыдающего и пьяного друга, и ободряюще похлопал его по плечу.       — А ты куда посреди ночи собрался? — Оливер посмотрел на друга с подозрением.       — Домой, — посмеиваясь, отозвался Эльтеннэ.       — Чего?! — в голос удивлённо воскликнули Оливер, Тревор и Трэнн, а стоящий рядом Гоар нахмурился.       — А чего вы удивляетесь? — Эльтеннэ как ни в чём не бывало, улыбался.       Внутри было мерзко и противно. Эльтеннэ радовался, что его наконец призвали обратно, что эта миссия подошла к концу, и ему больше не придётся видеть Гоара. Сердце больше не будет болезненно сжиматься. Пострадает пару дней, а там всё и забудется. На это он надеялся всем сердцем, ведь если не будет видеть его, то и забыть будет намного проще. Он так на это надеялся…       — Как это – домой?! — возмутился Оливер. — А как же твоё обещание научить меня финтам?!       — Я же вас звал к себе в гости, — Эльтеннэ пожал плечами. — Так что милости прошу на Северные Равнины!       — Ближний свет в гости переться! — пьяно возмутился Тревор.       — Ты это уже говорил, — вздохнул Трэнн. — До утра это не подождёт?       — Нет, — Эльтеннэ мотнул головой. — За мной уже прислали.       Трэнн непонимающе огляделся по сторонам: на дороге никого кроме них и не было. Эльтеннэ чуть в голос не рассмеялся: скакун сидел на его плече, пребывая всё в таком же уменьшенном состоянии и ожидая приказа от Эльтеннэ. Трэнн, оглядевшись, непонимающе уставился на улыбающегося эльфа.       — Я так понимаю, — тихо проговорил Трэнн, — разговора у вас не получилось?       — Ты прав, — Эльтеннэ пожал плечами. — Так что это даже и к лучшему, что мне пора возвращаться. Не будем причинять друг другу неудобства.       — Жаль, конечно, что так получилось, — Трэнн озадачено почесал макушку.       — Всё что ни делается, всё к лучшему, — посмеиваясь, проговорил Эльтеннэ.       — Тебе ведь на самом деле, нисколько не смешно, — Трэнн нахмурился.       Эльтеннэ, неоднозначно пожав плечами, отошёл немного в сторону, и махнул рукой, отдавая приказы небесному скакуну на родном языке. Жеребец, слетев с плеча, в мгновение ока стал своих реальных размеров, и все вокруг охнули от удивления. Небесный скакун был шести метров ростом, с мощным торсом и ногами. Огромный, словно изгрызенный рог, испещрённый мелкими блестящими в свете луны камешками. Массивные длинные крылья раскрылись, прижавшись к домам, и то казалось, что они могли раскрыться ещё больше. Стальной цвет его шкуры делал его похожим на статую, полностью отлитую из серебра. Большие миндалевидные глаза сияли мягким белым светом, словно два бриллианта. Небесный скакун повёл головой, осматривая присутствующих. Его ноздри чуть раздвинулись и он, негромко всхрапнув, топнул передней ногой и махнул длинным белым хвостом.       — Господа наёмники! — Эльтеннэ повернулся к людям лицом, — имею честь представить вам небесного скакуна моего старшего брата — Величие! — жеребец сложил крылья, встал позади Эльтеннэ и чуть запрокинул назад голову с белоснежной длинной гривой, которая сверкала точно снег под светом луны.       Сделав шаг в сторону и приказав не двигаться, пока наёмники подошли ближе и уставились на диво дивное, Эльтеннэ подошёл к хмуро молчавшему Гоару. Он достал кинжал с пояса, который раздобыл для него Оливер, срезав волосы, он протянул их Гоару.       — Они ведь нравились тебе больше всего. Забирай, может, они сделают тебя более счастливым.       — Ты идиот, как и твои выходки, — отозвался Гоар, продолжая недвижно стоять.       — В этом весь ты, — хмыкнул Эльтеннэ, опуская руку, от чего волосы осыпались в грязь. — Расслабься, мы больше не встретимся, на людские земли я никогда не сунусь. Прощай, Гоар.       Под взгляд Гоара, ставший злым, Эльтеннэ отошёл и, достав одну стрелу, вручил её Оливеру.       — Так ты правда решил уйти… — обиженно просипел Оливер.       — Это не я решил, а те, кто отдаёт мне приказы, — Эльтеннэ мягко улыбнулся. — Помнишь, я тебе говорил про шанс стать эльфом? — Эльтеннэ посмотрел на кивнувшего Оливера и, наклонившись к его лицу, прижался своим лбом к его и тихо проговорил: — если действительно захочешь стать тем, кем мечтаешь, тебе придётся преодолеть немало испытаний. И первое из них: добраться до Северных Равнин и найти меня там. Если ты этого действительно хочешь, то справишься. Я буду ждать тебя. Я помогу тебе с твоим стремлением, найду для тебя хорошего учителя и наставника. Главное, чтобы ты нашёл меня.       — Надеюсь, у меня получится, — неуверенно протянул Оливер.       — Вспомни, что я сказал при нашей первой встрече, — губы Эльтеннэ раздвинулись в широкой улыбке.       — Так-то ты много чего говорил, — насупился Оливер.       — «Кто, кроме нас самих, поверит в нас? А если ты не веришь в самого себя, то тебя стоит только пожалеть», — вместо Оливера, холодно ответил Гоар. — Ты в себя не поверил Эльтеннэ, и мне тебя жаль, — с этими словами он повернулся ко всем спиной и направился к дому.       — Вот ублюдок, — ругнулся Тревор. — Ты не серчай, я ему нос за тебя сломаю!       Эльтеннэ не ответил, только рассмеялся. Он мотнул головой, смотря в спину удаляющемуся Гоару. В его голове возник вопрос: если Гоар так сказал, получается, у него был шанс? Но на что конкретно? Он прикусил губу и снова мотнул головой.       Прощание с друзьями вышло несколько затянутым: Тревор то и дело лез обниматься, грозясь переломать все рёбра; Оливер вообще расплакался, обняв эльфа за талию; Трэнн пожелал всего самого наилучшего, выказывая желание о новой встрече. Эльтеннэ, над ним посмеявшись, подмигнул и напомнил о эльфийке-воительнице с шикарной грудью, на что Трэнн заявил, что отправится на Северные Равнины вместе с Оливером, который в тот момент смотрел на него с подозрением и лёгким недоверием.       Эльтеннэ забрался на Величие, посмотрел на уже сидящего на нём Мурча и, вздохнув, похлопал жеребца по шее. Огромные крылья раскрылись, Величие, развернувшись, практически сразу перешёл на галоп, в один сильный прыжок, отрываясь от земли. Эльтеннэ чувствовал, как ходят под ним мышцы, когда Величие взмахнул крыльями, ловя потоки воздуха, отдаляясь от земли всё дальше. Прерывисто вздохнув, Эльтеннэ завалился на спину, чувствуя, как из глаз двумя ручьями текут слёзы.