Что видишь ты?

             Четвёрка друзей стояла перед расселиной между гор. Даже с такого расстояния они видели, что чем дальше, тем там становилось темнее. Да ещё и свисающая паутина предупреждала о местных обитателях. Подувший лёгкий ветерок сильно колыхнул паутину, и у Эльтеннэ противно засосало под ложечкой. А когда из расселины повеяло затхлым воздухом – и вовсе появилось желание развернуться и дать дёру. Не любил он пауков, ох как не любил.       Самым смелым оказался Роан: он сделал несколько уверенных шагов к проходу, и Эльтеннэ сиганул ему за спину, прячась непонятно от чего. Как только они достигли прохода, на Эльтеннэ упала паутина и он, издав испуганный, неподдающийся описанию звук, ринулся обратно и повис на шее ошарашенного Гоара.       — Чего с тобой? — Оливер посмотрел на друга с недоумением.       — Ненавижу пауков! — взвыл Эльтеннэ, трясясь всем телом.       — Да ладно, — неверяще протянул Гоар.       — Это шутка, что ли? — Оливер удивлённо округлил глаза.       — Отнюдь, — со вздохом отозвался Роан.       — Откуда в ваших морозных краях пауки?! — воскликнул Оливер.       — Ты бы наших кристальных арахнов видел! — ещё громче взвыл Эльтеннэ. — Ненавижу этих многоногих тварей! Таращатся своими многочисленными глазищами! И жвалами так шевелят! — его так передёрнуло, что даже Гоар это почувствовал. — А ещё они размером с телёнка! А!       Гоар не знал, что делать: то ли смеяться, то ли начать ругать Эльтеннэ за такое глупое поведение. Он ведь знал, что там, куда они идут, водятся огромные пауки. Знать-то знал, но тому казалось, что это ещё очень-очень нескоро случится. Кристальные арахны были ничуть не опаснее местных, отличались лишь цветом. Из-за этого их и назвали кристальными — шкура переливалась и сверкала, как кристаллы. Из неё делали доспехи. Занятие это очень-преочень сложное, не каждый мастер может использовать панцирь, но уж если изготовит, то обогатится весьма прилично – это наверняка обеспечит его на многие века. Однако чтобы добыть их панцирь, нужно было приложить колоссальные терпение, силу и ловкость — панцирь прочный, отчего тварь так легко не убить. Попадёшь к такому в «объятия» лап – тебе сразу не жить, и дело даже не в яде или жвалах, а в силе, с какой он сожмёт. Но изнутри панцирь легко сломать, поэтому мастерам нужно прилагать все усилия, чтобы не испортить с таким трудом добытый материал. А ещё у арахн очень вкусное и сочное мясо. Хотя на них всё равно почти не охотятся.       Эльтеннэ до сих пор содрогался от воспоминаний о том дне, когда впервые отправился на охоту со своими товарищами и наставниками. Был весь такой в себе уверенный – горделивый взгляд, твёрдая походка, самоуверенная улыбочка на губах. Всё сошло на нет, когда столкнулись с десятком таких тварей. Из-за панцирей они казались ожившими драгоценными камнями. Мало того, что они никого не убили, так ещё и чуть половину отряда не положили. С тех пор Эльтеннэ к паукам относится очень отрицательно.       — Можно вы без меня туда пойдёте? — проканючил Эльтеннэ, уткнувшись носом в шею Гоара.       — Там же твой лук, — недовольно проворчал Роан.       — Да ладно тебе, наши пауки не такие прочные, — сказал Оливер и, закинув руки за голову, подошёл ближе к Роану.       — Возьми себя в руки, — шепнул Гоар и похлопал его по бёдрам: Эльтеннэ всё ещё висел на нём, обхватив руками шею, а талию ногами. Он ощутимо напрягся, когда Гоар, даже не пытаясь отцепить его от себя, пошёл следом за друзьями. Гоар надеялся, что пауки не полезут неожиданно, а то Эльтеннэ ему определённо будет мешать.       Эльтеннэ, возможно, и был напуган, но всё же нашёл в себе силы отлипнуть от Гоара. Однако далеко от него отходить не стал. Узкая тропа вела их прямо. Тут при любом раскладе больших пауков и не могло быть: не влезут. Мелкие, размером с ноготь, ползали, свисали на паутинах или просто сидели, нервируя Эльтеннэ с каждой минутой всё сильнее. Роану такой проход между скалами не нравился, не было нужного пространства для манёвренности, мечами тоже не взмахнуть, хотя это и не нужно было. Но, как говорится, бережёного Боги берегут.       Проход резко расширился, и друзья, сделав ещё несколько шагов, замерли перед обрывом, рассматривая десятки пещер на противоположной стороне. Из-за яркого солнечного света их было хорошо видно, но загвоздка была в том, что они не знали, какая конкретно им требуется. Стрела показывала направление, но какой ход вёл в нужное место?       — Кто-нибудь знает считалочку? — пошутил Гоар, скользя взглядом от пещеры к пещере.       Друзья окинули его озадаченным взглядом, и Оливер только хотел сказать, что сейчас вообще не до шуток, как Эльтеннэ, издав очередной испуганный звук, осел на камни. На этот раз все уставились на него, а после начали озираться в попытке понять, что же довело чувствительного юного эльфа до полуобморочного состояния. Оливер ткнул пальцем в небольшой выступ, на котором лежали останки дохлого и засохшего огромного паука, и вздохнул.       — Это же просто шкура, — протянул Роан.       — Наши хотя бы красивые! — воскликнул Эльтеннэ, и Гоар не смог сдержать короткого смешка.       — С каких пор тебя волнует внешность врага? — полюбопытствовал Роан.       — С тех самых! — огрызнулся Эльтеннэ. — Это место сведёт меня с ума! Давайте вернёмся в Иней и приведём сюда армию?       — Умный ход! — Роан похлопал в ладоши. — Тебе от страха совсем мозги отшибло?       — Да пошёл ты! — фыркнул тот.       — Хватит! — повысив голос, сказал Гоар, и оба эльфа притихли. — Нет нужды в ругани. Есть нужда достать твой лук. Мы ведь уже намного ближе к нему. — Он повернулся к Эльтеннэ, — попробуй призвать его, возможно, сейчас сработает.       Эльтеннэ в этом уверен не был, но всё же решил попробовать, кто знает, возможно, это поможет выяснить, какой из входов приведёт их к нему. Он закрыл глаза и сосредоточился. Поначалу была сплошная темнота. Непроницаемая. Холодная. Отталкивающая. Но чем больше он в неё всматривался, тем сильнее что-то привлекало его «внимание». На ощупь он достал стрелу и вытянул руку. Друзья пытались хранить молчание, чтобы не мешать ему, но магия Эльтеннэ словно отталкивала мелких тварей: пауки начали вылезать из всевозможных щелей и дыр, расползаясь в разные стороны подальше от него. Все вздохнули с облегчением: хорошо, что не наоборот, иначе Эльтеннэ бы точно тут с разрывом сердца слёг.       Идущие из пещер затхлые потоки воздуха словно шептали Эльтеннэ, что здесь он ничего, кроме смерти, не найдёт. Он продолжал взывать к частичке своей души в луке. Раздался всплеск от упавшей в воду капли, и Эльтеннэ, открыв глаза, посмотрел наверх, повернув голову влево. В том месте было два входа. Два… Эльтеннэ нахмурился, но больше отклика получить не смог. Но так уже лучше, чем выбирать из десятка имеющихся.       — Один из них ведёт на поверхность, — сказал Гоар, проследив за взглядом Эльтеннэ.       — Вода, — тихо отозвался Эльтеннэ.       — Подземных рек тут полно, как и озер на земле и под ней, — Гоар озадаченно почесал затылок.       — Великолепно, — выдохнул Эльтеннэ. — Я слышал эхо от падающих капель.       — Так они могут и с потолка в обычную лужу падать, — подал голос Оливер.       — Давайте в правый проход и наверх, — предложил Гоар. — Есть у меня идея.       — И какая же? — поинтересовался Роан. — С нами поделишься?       — Это только предположение, — Гоар пожал плечами, — поэтому, если что не так, чур, не бить. Снежные эльфы ведь не тёмные, вы же не любите все эти пещеры и подземелья. Из чего я делаю вывод, что наш воришка всё-таки на поверхности, где между скал есть несколько полуразрушенных смотровых башен.       — А если он решил сыграть на этом и всё же залез в яму поглубже? — спросил Роан, скрещивая руки на груди.       — Разделимся? — предложил Оливер.       — Без стрелы Эльтеннэ мы нужное место не найдём, — отозвался Роан и отрицательно мотнул головой.       — Но стрела не указывает на конкретное место, — сказал Гоар.       — И? Предлагаешь нам с Оливером пойти в неизвестном направлении? — Роан скептически приподнял бровь. — Со стрелой больше шансов найти, нежели без неё.       — Я и не предлагал разделяться, — раздражённо сказал Гоар.       Эльтеннэ даже не пытался остановить спорящих друзей, а Оливер просто вертел головой, переводя взгляд от одного к другому, пытаясь понять, чего они так сцепились. Эльтеннэ во все глаза таращился на проход напротив тропы, где он видел странное непонятное ему шевеление. Его ещё и пугал тот факт, что даже со своим зрением он ничего рассмотреть толком не может. Внезапно его веки распахнулись так, что глаза грозились выпасть из орбит: из проёма медленно и неуклюже выбирался огромный паук с тонкими лапами и вытянутым гладким телом, ядовито-зелёно-жёлтого оттенка. В пору бы заорать об опасности, но Эльтеннэ так перекосило от омерзения, что он пристыл к месту, не в силах вымолвить и слова. Тем временем паук вылез наполовину, его тело занимало весь проём, и было непонятно, как он перемещался по тоннелю. Эльтеннэ протянул руку и похлопал по плечу стоявшего ближе всех к нему Оливера.       Дёрнув плечом, Оливер повернулся к другу, недоумённо изогнув брови. Повернувшись в туже сторону, как и Эльтеннэ, он чуть от страха в штаны не наложил. Сначала захотелось накричать на друга за то, что тот не предупредил сразу, но всё же промолчал, ибо привлекать внимание твари никак не хотелось. Оливер осторожно, предельно медленно сдвинулся с места и, подняв руку, накрыл ей рот Роана, а Гоар и сам замолчал. Напряжение медленно, но верно росло. И вот они уже вчетвером пялятся на монстра, а тот, судя по всему, застрял на самом выходе.       Оливер от этого зрелища чуть в голос не расхохотался, у него даже щёки резко раздулись, при попытке сдержать смех. Вот только сразу стало не до того, когда монстр, распахнув пасть с сотней острых мелких зубов, заорал так, что горы сотряслись. Более чуткие к звукам эльфы даже присели, закрыв уши руками.              Трясёшься от страха, как ребёнок. Серьёзно? Я зачем тебе помогал? Не разочаровывай меня, мой глупыш.              — Я больше не твой! — взвыл Эльтеннэ, да так громко, что почти перекричал паука.       Друзья уставились на него большими глазами. Никто ничего не понимал, ибо голос Нарэласа прозвучал только в его голове. Метка на лбу вспыхнула ярким серебристым светом.              Сделай свой страх своим оружием. Сделай его щитом для друзей. Для него.              Эльтеннэ хотел было крикнуть что-то типа: «и без тебя разберусь!», но изо рта вырвался только рык. Нарэлас направил поток магии через Эльтеннэ в паука, который на радость друзей всё ещё не мог выбраться из пещеры. Эльтеннэ вскинул руку, и с неё сорвалась ледяная стрела, больше походившая на копьё — из-за размера. Она пронзила паука, обращаясь в ледяную волну и закупоривая проход.       — Эльтеннэ, ты когда успел магом стать? — ошарашенно прошептал Роан.       — Ах, мой бедный маленький Роан, — насмешливо протянул Эльтеннэ, поворачиваясь к друзьям. Его глаза наполнились серебристым свечением, отчего не было видно ни радужки, ни зрачка.       — Нарэлас?! — Роан даже подскочил.       — Собралась кучка детишек, — вздохнул Нарэлас, — без знаний, силы, пошли в никуда. Помогаю в последний раз.       — Как ты…       — Эльтеннэ настолько сильно запечатлел меня в своём сердце, что позволило мне подзадержаться в этом мире. Однако я закончил свои дела.       — Какие? — с подозрением спросил Роан.       — Помог Эльтеннэ. Забрал Роаннэ. А теперь опять помогаю вам, — он скосил взгляд на Гоара. — Если Эльтеннэ влюбляется, это похоже на безумие и фанатизм. Он становится верным, точно прирученный пёс…       — Он не какой-то пёс! — с недовольством в голосе сказал Гоар.       — Возможно, — Нарэлас окинул команду задумчивым взглядом. — Вот теперь действительно прощайте и удачи в любом вашем начинании, — он растянул губы в хитрой улыбке, глянув на Оливера, а тот удивлённо выпучил глаза.       Повисла тишина. Гоар, Роан и Оливер с недоумением смотрели на Эльтеннэ, а тот на них. Молчание затягивалось, и ситуация становилась нелепой. Эльтеннэ пару раз моргнул и округлил глаза, его брови вопросительно изогнулись. Глаза больше не сияли, став привычного серого цвета, метка на лбу тоже исчезла.       — Чего вы на меня так вылупились? — шёпотом спросил Эльтеннэ.       — Эльтеннэ… — неуверенно заговорил Гоар, — это правда ты?       — А кого ты ожидал увидеть? — Эльтеннэ подозрительно сощурился. — Да что с вами, вообще, такое?       — Потом расскажем, — кашлянул Роан. — Давайте выбираться отсюда…       Не успел Роан закончить свою мысль, как из одно из тоннелей на полном ходу вылетел огромный чёрный мохнатый паук, который, оттолкнувшись от края, подпрыгнул, грохнувшись на стену над их головами. Эльтеннэ чуть не взвыл от ужаса, но Гоар всё же соображал быстрее: толкнув Роана с Оливером вперёд, схватил Эльтеннэ за руку и потащил по узкой тропинке к верхнему входу. Он мысленно молился, чтобы Эльтеннэ совсем не спятил из-за снующих по стене пауков, которые не единожды пролетали у него перед носом в попытках прыгнуть на него.       Роан резко затормозил перед небольшим обрывом, обернулся и, присев, сцепил руки в замок. Оливер понял его без слов, он бы конечно и сам допрыгнул, но способ Роана был вернее и быстрее. В это же время взревел паук, грохнувшись на тропинку. Вернее, он попытался это сделать, но из-за размеров не поместился, однако это не помешало ему начать активное преследование прямо по стене.       Гоар дёрнул Эльтеннэ к себе, а после толкнул вперёд, чтобы тот не отставал и не замер где-нибудь, таращась на надвигающуюся махину. Роан в буквальном смысле зашвырнул его на выступ, где его поймал Оливер, помогая устоять на ногах. Следом был закинут и Гоар. Роан, немного поторопившись, не рассчитал силы и чуть не пролетел мимо, но Гоар успел поймать, чуть сам вниз не свалившись, благо Эльтеннэ помог. Они сиганули в пещеру — паук следом. Им повезло, что он немного застрял на входе, но когда всё же протиснулся, они припустили так, словно по пятам шла сама Смерть. Что в принципе, было похоже. Никто даже не задумался о том, чтобы с ним начать драться.       Под подошвами обуви хрустели и противно хлюпали раздавливаемые ими паучки. Гады лезли со всех сторон, словно пытались сдержать убегающих двуногих для более крупного сородича. Или же просто ввести их в панику. Один такой грохнулся прямо в шевелюру Эльтеннэ, и он так взвизгнул, что его голос рикошетом отлетел от стен, усиливаясь, что в итоге отразилась на обоих эльфах. Ох уж этот их чуткий слух. Роан психанув, взмахнул мечом, отрезая его волосы — всё равно быстро отрастут. Отрезать-то отрезал, но при этом он перерубил копошащееся в них насекомое. Гоар был в лёгком смятении из-за всего этого, ситуация казалось ему до того нелепой, что хотелось рассмеяться. За спиной грохотал монстр, впереди бежали друзья. На них ползли орды мелких пауков, яд которых мог свалить любого из них. Опасная нелепая ситуация.       Путь им освещали мириады спор на потолке, стенах и полу. Светящиеся крупные грибы, какие-то странные цветы, а самое интересное, что и некоторые паучки светились, чем бесили Эльтеннэ ещё больше. Гоара так и подмывало сказать: «Хотел красоты? Получай!». Но, само собой, сдержался. Радовал и тот факт, что пещера была не такой уж и длинной, без ответвлений, ведя сквозь гору строго к поверхности. Но когда по подсчётам Гоара они должны были уже приближаться к выходу, его почему-то не было видно. Даже если уже и опустилась ночь, что сомнительно, ведь когда они заходили на тропу, был день, выход всё равно должен был быть виден. Чувствуя подвох, он замедлился, рассматривая плотную паутину вокруг.       — Не выпустят они нас так просто, — вздохнул Гоар.       — Конечно, — кивнул Оливер, на лице которого отразилась лёгкое волнение, — четыре такие вкусноты бегает.       — Я невкусный! — с нотками паники воскликнул Эльтеннэ.       Оливер, взяв себя в руки, достал лук, прицелился в сторону предполагаемого выхода и выстрелил. Стрела воткнулась во что-то мягкое, раздался громкий вопль, и преграждающий выход паук начал медленно отползать в сторону. Ребята, встрепенувшись, прислушались к тишине за спиной, из-за того что проход сузился, паук не смог пробраться дальше. Оглядев всех, Гоар достал щит и меч: торчать на месте смысла не было, все прекрасно понимали, что в бой им рано или поздно пришлось бы вступить. Он двинулся к выходу, Роан хотел было пойти следом, но его опередил Эльтеннэ, у которого совершенно не было желания оставлять Гоара одного.       Прислушиваясь к спокойному биению собственного сердца, Гоар вдохнул и резко выдохнул. Сделав несколько мелких шажков к выходу, он ускорил шаг и буквально выскочил из пещеры, перекувыркнувшись через голову, но быстро поднялся на ноги, прикрываясь щитом. Подстреленный Оливером паук сидел прямо над входом.       Выскочивший следом Эльтеннэ замер в полушаге за спиной Гоара, сжав кулаки. Он не боялся пауков, просто они были омерзительны. И это не из-за того, что в самом начале его карьеры ловкача-следопыта подобные твари его чуть не сожрали. Вовсе не поэтому… Эльтеннэ медленно сдвинул ногу в сторону, совсем прячась за спину Гоара: паук спрыгнул со стены.       Дождавшись, пока паук, клацая жвалами, не отойдёт от выхода хоть немного, Роан выбежал наружу и в один прыжок оказался на рассвирепевшем от такой наглости монстре. Пока паук отвлёкся на многорукого, Гоар подскочил к нему ближе, что есть силы рубанул по лапе, с желанием лишить манёвренности, но меч только скользнул по ней, оставляя неглубокую рану и зля тварь ещё сильнее. Гоар не стал разочаровываться, что не вышло, просто продолжил махать мечом, попутно пытаясь уклоняться от мощных лап и жвал.       Оливер, которому пришлось покинуть относительно укрытие из-за слишком многочисленных мелких пауков, замер немного в стороне, подолгу прицеливаясь и стреляя наверняка, однако выходило не очень, и он чаще попадал «в никуда», не принося никакого вреда. А Эльтеннэ… просто стоял, смотря на бой большими глазами и даже не пытаясь помочь. Однако ему пришлось ввязаться в него, ибо за спиной послышалось шевеление и, развернувшись, он уставился на длинного паука с тонкими лапами и гладкой шкурой.       Прочное, покрытое серо-чёрным панцирем с грубыми волосками тело паука никак не поддавалось. Четыре эльфийской ковки меча оставляли сотни царапин, но нанести серьёзное повреждение всё же не могли. Врождённая ловкость всё ещё помогала Роану держаться на дёргающемся без остановки пауке, но чем дальше, тем больше ему казалось, что долго он не продержится. Один из мечей воткнулся в самую глубокую царапину, и Роан надавил на клинок изо всех сил, глубже погружая его в тело паука. Монстр, взревев, вскинулся на дыбы. Гоар не стал терять время, кинувшись вперёд, он воткнул свой меч в границу между головой и телом твари, откинув щит в сторону, навалился, давя на рукоять, после чего резко дёрнул в сторону, разрезая повреждённую и более мягкую плоть. Оставив клинок торчать в ране, Роан немного подпрыгнул, занося два меча и втыкая их в чёрные, словно сама тьма глазницы.       Оливер мысленно молился всем Всевышним подряд. Включая Ледяного Бога снежных эльфов. Пока Гоар и Роан были заняты огромным пауком, он не жалея сил и стрел отмахивался и избавлялся от более мелких тварей, некоторые из которых оказывались размером с крупную собаку. После очередного вопля гиганта на них со всех сторон полезла вся эта шушера, которую воины, похоже, вообще не замечали, уйдя с головой в бой с тварью. Оливеру приходилось, мягко говоря, сложно. Он крутился юлой, чтобы не попасть под ядовитые плевки, прыгающих мелких паучков и просто избегая быть слишком близко к ним. Оливер сыпал благодарности богам, что мелкие твари не такие прочные, как тот чёрный, и стрелы легко пробивали тонкие шкурки, принося им смерть. Он бегал из стороны в сторону, стараясь выдёргивать стрелы, чтобы снова выстрелить. Метательные ножи, которыми он не особо привык пользоваться, давно кончились, а вот твари заканчиваться не хотели. Когда за спиной в предсмертной агонии взвыл монстр, Оливер порадовался и воодушевился: ведь теперь воины ему помогут. А ещё было бы неплохо, если бы помог и Эльтеннэ.       Борясь со странной, словно разрывающей его изнутри неведомой силой, Эльтеннэ, в свойственной ему манере ловкача, прыгал вокруг жёлтого монстра, с лёгкостью уходя из-под любой атаки и ядовитых плевков. Уклоняясь от очередного плевка, он так расставил ноги, что чуть на шпагат не сел, но тут же подскочил, кувыркнулся в воздухе, высоко подпрыгнув, приземлился на камень немного сбоку от монстра и снова прыгнул, избегая острых тонких лап. Эльтеннэ уже в который раз выругался сам на себя за своё отношение к делу. Возможно, он и изначально знал, что поход за луком будет проблематичным, но всё же он надеялся, что обойдётся без вот таких сложностей. А ещё и один собирался…       Под ногами не переставая тихо хрустело. Откровенно начало неприятно вонять и далеко не из-за пота. Когда до носа Эльтеннэ донеслась вонь вытекающей из чёрного паука жижи, он думал, что его стошнит. Отвлёкшись на это, он оступился, измазанная в крови мелких паучков подошва сапога скользнула в сторону, и он плюхнулся на задницу. Ойкнув, Эльтеннэ еле успел уйти из-под удара, нырнув прямо под монстра, который тут же высоко подпрыгнул, чем удивил оппонента, и, зацепившись ногами за камни, начал активно плеваться.       Эльтеннэ отскочил в сторону. Ещё прыжок. Ещё. Под ногами рыжевато-красным вспыхнул воздушный барьер, который ловкачи создавали, чтобы отталкиваться в воздухе и подниматься выше, либо же отскакивать дальше. Вильнув в сторону, приклеился к паутине на стене, которую разорвал очередным барьером, и почти добрался до монстра, как у того расползлась задняя часть тела, и из того места, где должно было быть жало, хлынула жутко воняющая густая зелёная жижа. Эльтеннэ чуть там же на изнанку не вывернуло, но он чудом отскочил подальше от потока, по-кошачьи приземлился на тропу и тут же отскочил на камни, подымаясь повыше, чтобы жижа до него не добралась.       — Некрасиво при других писать, — невпопад пошутил Эльтеннэ, которому нисколько весело не было.       Он перебрался на камень повыше, паук, закончив свои действа, грохнулся прямо в получившуюся лужу, активно там побарахтался, покрыв себя своими выделениями практически полностью. Эльтеннэ выпучил глаза и тут же охнул от боли в груди, словно его что-то ранило. Эта боль казалась знакомой, отчего и очень странной. Когда резерв оказывался полон, а энергия по какой-то причине продолжала скапливаться, грозясь навредить своему обладателю, это вызывало неприятное чувство, схожее с тем, когда тебя за руки, ноги да ещё и голову тянут в разные стороны в попытках разорвать. Не понимая, откуда у него может такое ощущение появиться, Эльтеннэ решил рискнуть и использовать магию, которую он хоть и поверхностно изучал, но всё же кое-какие заклинания знал.       Вокруг ощутимо похолодало. Его рука сжала воздух. Отскочив в сторону, чтобы не попасть под удар лап, Эльтеннэ почувствовал под пальцами твёрдость. Ухмыльнувшись, он выставил перед собой лук изо льда, внешне похожий на его зачарованный. На монстра обрушился град ледяных стрел, пронзая тонкий панцирь насквозь. Эльтеннэ сначала восторженно и радостно заголосил, а вот когда плюхнулся вниз, было уже не так радостно. Он замер, чуть ли не сжавшись в комочек, лёжа на спине и не понимая, почему не чувствует влаги — падал же определённо в лужу. Он медленно перевернулся, ставя ладонь с растопыренными пальцами на лёд, рука отъехала в сторону, и он «клюнул» носом, ощутимо ушибив его, и зашипе от боли.       — Эльтеннэ?! — Гоар выскочил между камней и замер, смотря на ядовитую тварь и лёд вокруг. — Эльтеннэ, ты где?!       — Похоже, — протянул тот, медленно поднимаясь на ноги, чтобы не поскользнуться на собственном льду, — Нарэлас сделал меня магом. Мой резерв ощутимо увеличен, а его переполняемость причиняет боль.       Все уставились на него непонимающими взглядами, а тот просто пожал плечами, сам не в силах объяснить произошедшее. Эльтеннэ осторожно переступил через лапы монстра, подошёл ближе к друзьям и замер, сделав виноватый вид.       — Да плевать, — хрипло и устало произнёс Оливер, — главное, что все живы… — он замолчал и начал заваливаться.       — Оливер?! — Роан подхватил его на руки и несильно похлопал по щекам. — Оливер, что с тобой?!       Оливер, заметно побледнев, молчал, только хрипло дышал.       — Воздух из-за них отравлен, — Гоар прикрыл рот и нос рукой, — надо уходить отсюда, иначе и нас свалит.       — Согласен! — закивал Эльтеннэ.       — За мной, — Гоар махнул, указывая на другую тропу, и кинулся к ней, — здесь неподалёку есть смотровая башня. Если её не разрушили полностью, сможем укрыться.       Роан промолчал: держа Оливера на руках, он почти на дорогу не смотрел. Бежать пришлось достаточно долго. Эльтеннэ, воодушевлённый своими новыми способностями, держал в руках ледяной лук, отстреливая крупных пауков, с какими столкнулся Оливер, надеясь, что они отстанут от них хоть немного.       Из-за преследующих их мелких монстров первую башню пришлось пропустить. Они виляли из стороны в сторону, Эльтеннэ, как мог, создавал препятствия, пытаясь сбить пауков с толку. Тропы между скалами были достаточно широким, встречались и покрытые густой зелёной травой клочки земли. Гоар вёл друзей вперёд, надеясь, что ничего не путает и вторая башня скоро должна появиться на горизонте.       Чем дальше они продвигались, тем меньше становилось преследователей. Ведь чем больше они углублялись в межгорные тропы, тем выше шанс столкнуться более опасным врагом. Гоар даже и думать об этом не хотел: его предел — вторая смотровая башня, дальше он не ходил. Как он и ожидал, башня вскоре показалась. Он указал на неё, и когда они оказались внутри, придвинув покосившуюся от времени дверь, то вздохнули с относительным облегчением.       Роан принялся хлопотать вокруг Оливера, уложив его на плащ, который достал из мешка, и подсовывая под голову тот же свёрнутый мешок. Он бесцеремонно откинул колчан и лук, чтобы не мешались, провёл рукой по мокрому от пота лбу Оливера, вглядываясь в его лицо с беспокойством.       — Раз у тебя теперь большой резерв, — тихо заговорил Гоар, — то и твои возможности возросли? И Оливеру ты поможешь?       — Если это так, — Эльтеннэ провёл по груди рукой, — стоит рискнуть!       — Ты не знаешь возможности своего резерва! — повысив голос хмуро сказал Роан.       — Ты позволишь ему мучиться?! — возмутился Эльтеннэ, сжимая кулаки.       — Нет, я этого не хочу, но… — неуверенно протянул Роан.       — Вы меня, конечно, простите, но я всё ещё не могу понять, почему этот Нарэлас появился именно в этот момент, почему он помог Эльтеннэ расширить его резерв, почему помог справиться с тварями, почему именно сейчас? — Гоар, устало присев на ящики, смотрел на друзей с недоумение, а на Эльтеннэ с подозрением. — А ещё меня сильно беспокоит, ушёл ли он на самом деле или же продолжает, так скажем, сидеть в Эльтеннэ, преследуя какие-то свои цели. Слишком уж это всё подозрительно, если честно. Не доверяю я этому парню.       — Сейчас не это важно! — возмутился Эльтеннэ, повернувшись к нему. — Сейчас главное – помочь Оливеру. Разве нет? А с Нарэласом и моим резервом разберёмся потом. Я ведь и сам хотел обратиться к жрецам, чтобы те мне помогли его расширить. Спасибо Нарэласу, он в этом помог.       — Но он не жрец! — с нотками недовольства сказал Роан. — Откуда он может всё это?!       — Откуда мне знать?! — с ещё большим возмущением воскликнул Эльтеннэ. — Возможно, на том свете раскрывается больше сил! Не знаю я! Дайте мне уже осмотреть Оливера! — он сделал несколько уверенных шагов в сторону друга, но Роан преградил ему дорогу. — Если он умрёт, — угрожающе тихо прошипел Эльтеннэ, — я убью и тебя!       — А если его убьёшь ты? — так же отозвался Роан. — Мне плевать на твоё звание и то, что за плечами твоего брата стоит целая армия. Я не позволю ему навредить.       — Хватит! — рыкнул Гоар, и оба эльфа, вздрогнув, повернулись к нему. — Я понимаю, — более спокойно сказал Гоар, — все устали, напряжены и вымотаны, но давайте не будем выходить за рамки приличия и тем более опускаться до угроз. Всё-таки мы друзья. Роан, пусти Эльтеннэ, сам потом жалеть будешь, что ничего не попробовали сделать.       Роан, недовольно скрипнув зубами, отошёл в сторону. Эльтеннэ времени терять не стал, он тут же оказался рядом с Оливером, кладя руки на лоб и шею. Исцеление всегда давалось ему с большим трудом. Тогда, но не теперь. Он чувствовал изменения. Теперь появились ощущения от бегущих по его жилам магических потоков, чего раньше не было. Ему и самому было интересно, с чего ради Нарэлас всё это умеет и появился именно в нужный момент? Как и сказал Гоар: слишком подозрительно. Но думать об этом не хотелось, он лишь надеялся, что это не происки врага и ничего эдакого не прилетит в ответ.       Магия из резерва потекла по рукам, переходя на Оливера и набрасываясь на повреждения, точно голодный волк на жертву. Потребовалось менее минуты, чтобы Оливер был полностью исцелён. Он сел, оглядел друзей большими глазами, похлопал ресничками и лёг обратно с таким видом, словно и не ожидал того, что произошло. Роан присел рядом и сжал его руку. Эльтеннэ отошёл к Гоару, обиженно надув губы, сел на его колено, скрестил руки на груди и демонстративно отвернулся.       — Что такое? — устало спросил Гоар, мельком глянув на обстановку в башне: мелкий мусор, горы пыли, сломанные ящики и сундуки с бочками, обвалившаяся лестница, которая когда-то шла наверх, вуали паутин, несколько дыр в стенах. Он воззрился на сердито поджавшего губы Эльтеннэ и, наклонившись к нему, приобнял за талию. — Не хочу ругаться, я устал.       — Но ты мне не доверяешь! — пробубнил тот.       — Вовсе нет. Опасаюсь — да, — Гоар пожал плечами и ткнулся лбом в его плечо. — Это ты его знаешь, но не я. Мне простительно это подозрение.       — Причём тут он? Это же я! Я это я!       — Не капризничай.       — Не буду…       — Поможешь собрать ужин?       — Конечно! — Эльтеннэ тут же подскочил на ноги, а следом поднялся и Гоар.       — Тебе, — тихо сказал Гоар, поймав Эльтеннэ за руку и притянув к себе, — я верю. Им, — кивок в сторону тихо переговаривающихся Роана и Оливера, — тоже. Но я не могу поверить какому-то Нарэласу, который для меня появился слишком неожиданно. И самое главное, которого я не знаю. И даже твоим словам в его защиту, прости, поверить не могу. Я из тех, кому, как говорится, нужно пощупать самому.       — Я так и понял, — Эльтеннэ немного сморщил носик.       — Даже если ты мне расскажешь о нём всё предельно подробно и это будет правдой, я не смогу эту информацию принять должным образом. Ибо я сам с ним не общался.       — Ну, — Эльтеннэ через силу улыбнулся, — ты хотя бы не категоричен.       — Тебя обижает, что я не верю в него по твоим словам?       — У меня больше ощущение, что ты не веришь мне.       — Судя по твоим словам, это ты мне не веришь, — Гоар улыбнулся и, дотянувшись, нежно поцеловал просиявшего Эльтеннэ в уголок губ.       — Верю! — радостно прошептал Эльтеннэ, у которого искорки в глазах засверкали.