Что видишь ты?

             Гоар озадаченно глянул на Эльтеннэ, а тот просто пожал плечами. Роан и Оливер переглянулись и повторили его жест. Жрица на их переглядки раздражённо скрипнула зубами. Они уже час как сидели за массивным столом в покоях Жрицы, пытаясь прийти к единому мнению.       — Если хотите получить ответы на свои вопросы, помогите нам, — Жрица старалась говорить предельно сдержанно. — Всё ведь просто.       Жрица не просто так отправила невидимок к Эльтеннэ, ей нужно было увидеть силу его льда. И то, что она увидела, подталкивало к решительным действиям. При условии, что тот согласится. Но если согласится и у него получится, то это уменьшит силу врага вдвое.       — Опасная затея, — вздохнул Гоар, устало потерев глаза.       — Всё, что ему нужно, так это проникнуть к источнику магии "змей" и заморозить его, раз уж у нас не вышло уничтожить, — Жрица сцепила пальцы в замок.       — Где гарантия, что получится заморозить? — не унимался Гоар, которого идея отправлять Эльтеннэ туда одного не прельщала.       — Всё просто: её нет, — Жрица скептически подняла левую бровь. — Но я делаю ставку на поцелуй мёртвого, из-за которого его дар возрос.       — Но ты отправляешь его одного, — недовольство Гоара начало расти.       — Не одного, а с моими невидимками.       — Я против, — сказал как отрезал Гоар, скрестив руки на груди.       — Это твой выбор, — тяжело вздохнула Жрица. — Но не забывай, что вы здесь, чтобы получить ответы на вопросы.       — Есть ли они?       — Не на все.       — Почему он должен идти один?       — Повторяю ещё раз: он будет не один.       Повисла напряжённая тишина. Гоар буравил Жрицу недовольным взглядом, а та в ответ смотрела не мигая. Окружающие в этот спор отчего-то встревать не спешили. Эльтеннэ старался помалкивать, ибо чтобы он ни сказал, Гоар будет против — само собой, ведь он собирался высказаться за то, чтобы одному идти с тёмными эльфами.       — Какой с тебя будет толк в этом, человек? — Жрица сузила глаза.       — Я воин! — возмутился Гоар.       — Я видела, как ты сражаешься, — Жрица чуть склонила голову, — но в этом деле нужна скорость и незаметность. Ты умеешь видеть в темноте? Умеешь становиться – хоть на время – невидимым? Умеешь пользоваться магией? Умеешь чувствовать чужаков и отличать биение сердец? Умеешь быть бесшумным? Умеешь быстро и чётко наносить удары, чтобы убить?       — Нет, — помрачнев, отозвался Гоар.       — Тогда дай тому, кто на это способен, сделать своё дело.       — Я справлюсь! — Эльтеннэ, сжав руку Гоара, обворожительно улыбнулся.       — А тебе всё шутки, — Гоар покачал головой. — А если тебя там убьют?       — Ну, что-что, а убегать я умею! — Эльтеннэ хитро подмигнул. — Ну или как выпущу всю магию из резерва – и вперёд. Свежезамороженные враги!       — Чуть серьёзнее, — от требовательно-грубоватого голоса Гоара Эльтеннэ сник.       — Да Боги! — воскликнул Оливер. — Что с ним может случиться?! Сунь его в пасть дракона – и он через задницу вылезет!       — Сам ты через туда вылезай! — возмутился Эльтеннэ, надувшись хомяком.       — Вали уже и морозь этот колодец магический! — Оливер, которого снедало нетерпение, сделал руками «кыш-кыш».       — Пусть с Эльтеннэ пойдёт Роан! — требовательно сказал Гоар, сжав кулаки, еле себя сдерживая, чтобы не начать рычать.       — Я не умею себя скрывать, — проворчал тот. Роана сильно раздражало происходящее. Было дикое желание перевернуть стол, швырнуть его об стену, сгрести Оливера в охапку и утопать в «палатку». Он так старательно делал вид, что его тут нет, но всё равно, нет-нет – кто-то да вспоминал. Из-за своего вида он с магией был совсем не дружен, ведь айсараги полагаются только на свою физическую силу. Хотя той же крупицы магии они не лишены.       — Да хватит! — рыкнул Оливер, потеряв всякое терпение. Он резко поднялся, отчего стул отъехал в сторону — не будь он таким массивным, наверняка упал бы. — Чего сиськи мять?! Эльтеннэ, вали уже делай дело! А я пока своим займусь! Надоело это протирание штанов!       — Так-то это не ты будешь рисковать! — в ответ прорычал Гоар.       — Ничего себе, а я что – тыкаю тем, что, когда вас обоих в плен взяли, я рванул на помощь?! И плевать, мог или нет! Тоже на жопе ровно не сидел! — Оливер от негодования даже побагровел.       — За что спасибо! — рыкнул Гоар, которого замечание друга уязвило, подстегнув агрессию. — Я ради тебя вообще-то тоже немало рисковал!       — Слышала я, — задумчиво протянула Жрица, рассматривая разъярённых парней, — что люди пылки во всём, за что бы ни брались, будь то спор, драка или постель. Но никогда не видела воочию. А теперь гляжу на вас и недоумеваю: что вы делаете?       Гоар своего поведения устыдился. Он последний раз так злился, когда Эльтеннэ их в башне кинул, отправившись в одиночку. И то, тогда он был относительно спокойнее. Но чем ближе становился этот безответственный эльф, тем сложнее давались такие серьёзные решения. Все понимали, что единственный, кто мог помочь тёмным эльфам, был Эльтеннэ, с его умением ловкача и приобретённым резервом. Но пускать его одного? У Гоара от мыслей, что того там просто на куски порвут, от страха сердце сжималось и напрочь отключалось мышление. И тут скорее была неуверенность в самом себе — в очередной раз ему тыкали, что он не способен помочь, — чем в Эльтеннэ. Да ещё и Оливер своими криками точно масла в огонь подливал.       Как Гоар боялся за Эльтеннэ, так Оливер боялся того, что узнает. И чем ближе подходил момент, когда станет хоть что-то понятнее, тем сильнее его охватывал ужас. Он уже и сам не знал, на что ему надеяться и чего он хочет. Хотя нет, то, чего он хотел — в вопросе арахнидов, — так это не быть одним из пауков. Он и хотел узнать правду, и нет. Но это подвешенное состояние его не устраивало, уж лучше он выяснит всё здесь и сейчас и будет отталкиваться от полученных знаний, чем висеть в невесомости, не зная, что делать дальше. Он уже почти решился, а тут Гоар Эльтеннэ не отпускает. Так и хотелось возопить полным возмущения и недовольство голосом: «нашёл время сомневаться!». Вот только он и так немного лишнего сболтнул и злить друга не хотелось.       — Ладно, — Гоар издал полный мучения стон, — поступайте, как знаете. Я уже и сам устал спорить. Ко мне плакаться не приходи, — он мельком глянул на Эльтеннэ и поднялся.       — А к кому мне идти? — удивился тот, округлив глаза. — Гоар, а ты куда?!       — Спать! Надоели вы мне.       Гоар вышел из большого дома, в котором проводилось собрание, и замер в нескольких шагах от входа, полной грудью вдыхая сыроватых воздух. Не успел он отойти, как пыщущий обидой Эльтеннэ, вылетев следом, с маху врезался в его спину, уронив в лужу.       — Ой… — протянул Эльтеннэ под недовольное кряканье Гоара. — Я думал, ты отошёл.       — А ты на дорогу хоть немного смотрел? — как бы между прочим поинтересовался Гоар и на отрицательное мотание головой своего эльфа удручённо вздохнул. — За что мне такое наказание? Где я так грешил?       — По-моему, ты это уже спрашивал, — заметил Эльтеннэ, помахивая согнутыми в коленях ногами.       — Родной…       — А?       — Слезь с меня, — тихим голосом попросил Гоар, пару раз ударившись лбом об пол, — на нас, как на умалишённых, смотрят.       Хихикнув, Эльтеннэ с лёгкостью подскочил на ноги, а после помог подняться и разозлённому Гоару.       — Не сердись, — Эльтеннэ повис на шее Гоара.       — Как не сердится, когда мне в очередной раз ткнули, что я ни на что не способен.       — Это на тебя не похоже, — Эльтеннэ подозрительно прищурился, словно проверяя Гоара, он ли это на самом деле.       — Что именно?       — Жалуешься.       — Я не жалуюсь. Это констатация факта.       Эльтеннэ, спрыгнув с шеи, сощурился ещё сильнее. Смотрел-смотрел на Гоара, смотрел-смотрел, а потом как подскочит и укусит его за нос, что тот даже взвыл от боли.       — Эльтеннэ?! — прорычал Гоар, бросившись за весело смеющимся эльфом.       Поглядывая через плечо, чтобы не убегать слишком далеко от Гоара, Эльтеннэ мысленно не мог нарадоваться своему Воину Чести. Он был безумно счастлив, что тот за него так переживает, что даже с друзьями повздорил — хотя его это и волновало, не хотелось бы, чтобы товарищи ещё и из-за этого грызлись, проблем и так было достаточно. Сам он к ситуации относился посредственно. В себе он был уверен — как и всегда, переоценивал свои возможности. Но ведь от него ничего сверх сил не требовали, главное – заморозить источник. Если не выйдет, то там уже на месте будут думать, что делать. Эльтеннэ же больше думал о том, чтобы сделать всё как можно быстрее, вернуться домой, расторгнуть помолвку с Роаном и затащить под венец Гоара.       Эльтеннэ юркнул в их домик. Прижался спиной к стене и, как только Гоар влетел, схватил его за руку, сделал подножку, заваливая на пол и нагло садясь сверху. Быстро склонившись и не дав Гоару начать возмущаться, начал горячо целовать, тихо постанывая от сильной хватки рук Гоара на своих ногах.       — Ну и что ты на этот раз вытворяешь? — Гоар, вздохнув, закинул руки за голову.       — Просто поцеловал, — Эльтеннэ хитро подмигнул. — Верь в меня! Ты же знаешь, на что я способен!       — Вера – это одно. Её наличие не означает, что я не буду за тебя беспокоиться. И меня злит, что я не могу помочь.       — А ты не злись, — Эльтеннэ ткнулся своим носом в щёку Гоара.       — Легче сказать, чем сделать.       — Мне нравится твоя щетина, — протянул Эльтеннэ, водя пальцами по лицу Гоара.       — Интересно ты так тему сменил. Со мной-то это не пройдёт. Ты же знаешь.       — Ну правда, перестань. Я же не такой слабенький, чтобы не справиться.       Гоар, тихо застонав, раскинул руки в стороны и уставился на Эльтеннэ страдальческим взглядом. А тот улёгся сверху и подушечками пальцев по шее и ушам «бегает». Казалось, что его вообще ничего не беспокоит и не пугает. Отчасти это было правдой. Эльтеннэ больше всего пугала перспектива покинуть Гоара на слишком продолжительный срок — он всё ещё помнил, как девчонки вокруг него вились.       — Ну и чего вы застряли?! — в домик зашёл Оливер. — Нашли время! Потом этим делом займётесь!       Тихо сетуя на друзей-вредителей, Эльтеннэ под еле слышный смех Гоара поднялся с места. Снаружи их ждала Жрица с десятком своих эльфов — в основном девчонок.       — Береги себя, — говорил Гоар, шустро заплетая Эльтеннэ косу, — не смей лезть на рожон. Понял меня? — он оторвал от рубашки шнурок и завязал конец косы.       — Конечно, — закивал Эльтеннэ, — ты же меня ждёшь!       — Будь чуточку серьёзнее, — проворчал Гоар, сжимая в ладонях щеки Эльтеннэ, прижимаясь своим лбом к его и заглядывая в глаза.       — Если только самую малость, — Эльтеннэ хитро подмигнул.       — Ты неисправим.       — За это ты меня и любишь! — Эльтеннэ под скептическим взглядом Гоара состряпал делано серьёзную моську, забавно надув щёки.       — Топай уже, — Оливер, сцапав друга за талию, оттолкнул в сторону ждущего его отряда…       — Это Махриан, — Жрица указала на невысокого тёмного эльфа, который внешне напоминал ребёнка. — Он знает язык, поэтому можешь общаться с остальными через него. Ну или пытаться сам, — Жрица приподняла брови. — Он проведёт вас до цели.       Махриан цепко оглядел более крупного остроухого собрата и недовольно цыкнул, застопорившись на его бёдрах. Из-за телосложения Эльтеннэ в некоторых местах придётся идти в обход, ибо тот не пролезет. Эльтеннэ только фыркнул: где ему надо, он везде пролезет.       — Всё, что тебе нужно будет сделать, так это самый сильный выброс твоей магии рядом с источником, — продолжала говорить Жрица.       — А если ничего не выйдет и мой лёд не сработает? — полюбопытствовал Эльтеннэ, проверяя оружие.       — Значит, будем искать другой путь, как разбить врагов, — Жрица пожала плечами. — Мы перепробовали уже столько всего, что радуемся каждому новому варианту. Если уничтожить источник, они лишатся всех своих магических сил.       — А где ваш источник? — Роан глянул на Жрицу с нотками подозрения.       — Спрятан и хорошо охраняется, — та растянула губы в улыбке. — Как мы прилагали усилия на уничтожение их колодца, так и они пытаются уничтожить наш, но ничего у них не вышло. Как и у нас. Но благодаря своей сдержанности мы смогли найти помощь на стороне. — Жрица пристально оглядела «чужаков».       — Как он выглядит хоть? — со вздохом спросил Эльтеннэ.       — Бьющий из земли столб белого света. И заметь, я не оговорилась, сказав «земля».       — Ага… — Эльтеннэ задумчиво покусал губы. — То есть мне ещё и клочок земли в этих пещерах искать?       — Не нужно искать, — с сильным акцентом произнёс Махриан, — я знаю, где он.       — Что ж, — Эльтеннэ округлил глаза, — тогда в путь? Чем быстрее разберёмся, тем быстрее я вернусь к своему ворчунишке, — с этими словами он большими влюблёнными глазами уставился на Гоара.       — Эльтеннэ… — Гоар не успел договорить, как тот подскочил, смачно чмокнул в губы и понёсся следом за группой тёмных. — Да хранят тебя Всевышние.       — Ну, а пока, — Жрица разглядывала оставшуюся троицу, — ваш принц делает важное дело, каждый из вас, дабы не скучать и не оставаться без занятия, займётся своим. Во-первых, Оливер, — её взгляд остановился на замершем Оливере, — мой сын поведает тебе всё, что знает. Расскажет обо всём, что ты хочешь знать.       — Насколько мои знания позволят, — на удивление взрослым и не подходящим ему голосом произнёс парень.       — Ну уж нет! — рыкнул Роан. — Я не позволю им остаться наедине!       — Успокойся, айсараг, твой избранник мне не нужен, — мальчишка тихо рассмеялся. — Если хочешь утолить голод своих вопросов – пойдём, — он вытянул руку и начал медленно пятиться.       — Ладно, либо сейчас, либо никогда, — пробормотал Оливер и помчался за ним.       — Если он его хоть пальцем тронет, я весь ваш клан вырежу! — угрожающе прорычал Роан, внутри которого закипал гнев.       — Даже не сомневаюсь — хмыкнула Жрица. — Ханарл! — под её выкрик из толпы вышел тёмный эльф, телосложением не уступающий Роану, что было немного удивительно. — Отведи айсарага на тренировочную площадку, дайте ему спустить пар, а то он бодаться начнёт, — под недовольное сопение Роана она весело рассмеялась.       Гоар с тревогой проводил Эльтеннэ; на Оливера смотрел со смятением, надеясь, что товарищ найдёт ответы на все свои вопросы; а вот на Роана он поглядывал с нотками жалости, — выглядел он настолько расстроенным, что казалось и правда начнёт рвать и метать. Оставалось только надеяться, что сын Жрицы — имён ни одного из них они так и не знали — не полезет на Оливера.       — А теперь ты, вечно плачущий о недостатке своих сил, Воин Чести.       — До знакомства с Эльтеннэ я даже и не думал, что настолько слаб, — протянул Гоар.       — Физически – возможно, — Жрица поманила его за собой, — но твой дух сильнее, чем у всех тех, кого ты знаешь. Причём вместе взятых. Но ты разрушаешь себя своей неуверенностью. Поэтому хочу тебе помочь. Совсем немного.       Ничего не понимая, Гоар следовал за Жрицей извилистой тропкой, проложенной между домами. Эльфы на него таращились с нескрываемым любопытством. Многие из них и не верили, что чужаки могут как-то помочь им. Кто-то насмехался, что-то говоря на своём. Жрица на это не реагировала, даже головы не поворачивала, а Гоару и подавно дела не было — он ведь даже не понимал, что говорят.       Но, как Гоар успел подметить, девчонки на него заглядываются. Тут же пришла мысль: хорошо, что Эльтеннэ не видит, а то ревность бы через край хлынула. В ответ он сдержанно улыбался, приветливо кивал головой и махал рукой. Девчонки от этого начинали шушукаться ещё громче, явно специально, чтобы привлечь его внимание. Некоторые даже осмеливались немного пройтись рядом, а затем, хихикая, убегали к подругам, их вид при этом говорил о том, что они хвастаются.       По отношению к тёмным эльфийкам Гоар старался себя сдерживать: не дай Всевышние сделает какой-нибудь знак, который здесь означает что-нибудь такое, что навлечёт проблем. А ещё ему было как-то странно получать подобное внимание от девушек. Как только признал Эльтеннэ своим, он на женщин вообще перестал смотреть. И вот, милые дамы оказывали ему знаки внимания, а он откровенно начал теряться. С каким-то удручением Гоар осознал, что женщины – как женщины – его больше не манят. Ох уж эта эльфячья магия… Зато от воспоминаний об Эльтеннэ внутри стало тепло.       — А куда ты меня ведёшь? — с любопытством спросил Гоар, смотря, как они медленно отдаляются от лагеря в сторону ведущей наверх лестницы.       — Я же говорила: хочу помочь тебе стать увереннее.       — И в чём это будет выражаться?       — Увидишь, когда придём, — Жрица загадочно заулыбалась.       Гоар прищурился с подозрением. Но смотри – не смотри, а ответ это дать явно не поможет. Поэтому приходилось идти за Жрицей.       Они поднялись по лестнице. Прошли длинный, на удивление ровный коридор с гладкими стенами, который были полностью покрыт светящимися спорами — возможно из-за них стены ровными и казались. Жрица, закинув руки на спину и сцепив пальцы, споро шла вперёд, не оглядываясь. В принципе, потеряться тут было не возможно.       Когда они вышли в огромный зал, освещённый гигантским голубоватым кристаллом на потолке, Гоар охнул. Перед его взором предстали тысячи постаментов со всевозможным оружием — скорее всего,это были добытые в бою трофеи. Здесь находились самые маленькие метательные ножи и самые огромные молоты. Щиты всевозможных форм и мечи всех мастей. А от вида экзотического оружия типа глеф, кос, шакранов, когтей просто дух захватывало. От каждого клинка веяло прохладой и враждебностью, словно им не нравилось пристальное внимание со стороны человека.       — Я проведу тебя к конкретному мечу, — тихо проговорила Жрица, которой нравилась реакция мужчины на её коллекцию трофеев, — но походи между ними. Возможно, ты сам услышишь чей-то зов.       — Это зачарованное оружие? — с восхищением протянул Гоар. — Как у Эльтеннэ?       — Отнюдь. Секрет такого оружия знают только Северные народы. Ведь они вкладывают в своего напарника частичку своей души. Эти же – рунные клинки. На некоторых наложены определённые руны, на некоторых – сразу несколько видов. — Жрица медленно бродила следом за ходящим между постаментов Гоаром.       — Такое ощущение, что я им не нравлюсь, — Гоар нахмурился.       — Потрясающе, — Жрица радостно захлопала в ладоши.       — И что же в этом потрясающего? — ошарашенно отозвался Гоар, повернувшись к Жрице.       — Оно отзывается тебе, — она лукаво улыбнулась, и в её глазах появился странный, словно хищный, блеск. — Мало кто слышит их. Мало кто чувствует их волю. А раз ты слышишь шёпот их воли, это даёт лишний раз понять, насколько ты силён, Воин Чести.       — А как я узнаю, какое моё? Или подходит мне? И если такое будет, что мне делать? — Гоар снова повернулся к рядам постаментов и стоек.       — Ты заберёшь его себе, — Жрица делано устало зевнула, этим ещё и показывая, что ей скучно. Хотя на самом деле её снедало любопытство. Она желала убедиться в том, что права и то, что выбранный ею для него меч действительно ему подходит. Был в этом некий азарт.       — За просто так? — с сомнением спросил Гоар.       — За то, что сделает твой полоумный эльф, — вздохнула Жрица.       — А если у него не выйдет?       — Значит, будет дар за спасение моего сына.       — Но ведь спас-то его не я.       — Но ведь твои друзья.       — Все эльфы такие упёртые?       — Дело не в эльфах, — расхохоталась Жрица, — а в том, что вы, люди, не умеете спорить.       Недовольно крякнув, Гоар стронулся с места, идя чуть быстрее. Любое оружие, будь то привычные ему короткие мечи или же кинжалы, или вовсе луки и арбалеты, встречало его мёртвым холодом. Иной раз ему казалось, что они шепчут: «иди мимо, человек». Перед мощными парными кинжалами он немного застопорился, с интересом их разглядывая — и ничего, кроме того же холода, не ощущая. Ему подумалось, что они бы красиво смотрелись в руках Эльтеннэ.       От того, что он слышал лишь шепоток отторжения, Гоар начал злиться, — неужели он не достоин ни одного из них? В один момент ему показалось, что его зовут. И, ведомый этим зовом, он замер перед стойкой с косой, но тут же отрицательно замотал головой — не его это оружие, даже браться не хотелось.       Хоть оружие его и отторгало, это не мешало Гоару любоваться им. Он замер, прислушиваясь к странным ощущениям — словно кто-то тянул его к себе. Это чувство вызвало ассоциацию с тем, как Эльтеннэ брал его за руку и, весело смеясь, тащил куда-то за собой. От этих прикосновений он чувствовал тепло и уверенность. И примерно такая же реакция была сейчас. Гоар уверенно свернул вправо – прежде он шёл волнами, от одного края к другому, чтобы рассмотреть всё, но появившийся зов заставил его свернуть.       Гоар встал перед большим треугольным золотого оттенка щитом, нисколько не удивившись, — он ведь и сам предпочитал щит и короткий меч. Щит казался неподъёмным и слишком громоздким. По краям, точно лезвия кривых ножей, шли красновато-медные перья. Сама основа — серебристо-тёплого оттенка — состояла из нескольких слоёв, верхний из которых напоминал крылья. Широкий и длинный, он практически полностью закрывал за собой Гоара — чтобы спрятаться за ним, ему нужно было немного присесть.       Решив проверить свои силы, Гоар подошёл к щиту ближе, осторожно взялся за край, чтобы не порезатся, и потянул. Щит с трудом, но со своего места слез, как оказалось, он был прицеплен цепями, чтобы ненароком не грохнулся с подставки. Под заинтересованные поглядывания Жрицы он расцепил замок — ключ от него лежал прямо там же. Рука с лёгкостью вошла в держатели, и пальцы сжались на крайнем, при этом расстояние было подобрано так идеально, словно делалось под его руку. Чуть напрягшись, он поднял щит и ойкнул от веса.       — Пойдём, — Жрица, тихо посмеиваясь, поманила за собой. — И щит бери!       — Легко сказать, — пробормотал Гоар, прилагая прилично усилий, чтобы тащить его за собой.       Гоар с подозрением зыркнул на застывшую статуей Жрицу и сделал шаг в сторону, уставившись на широкий длинный одноручный меч, с такой же крылатой гардой, как и рисунок на щите. По центру клинка отчётливо виднелась надпись, инкрустированная рубинами, — Гоару она напоминала древние письмена. От меча, как и от щита, шло то же тепло.       — Помни, — сказала Жрица, повернувшись и проходя мимо него, — огонь может погубить лёд. Меч твой. Как и щит.       Гоар, не оборачиваясь, протянул руку, сжимая пальцы на тёплой стали рунного меча. И как только оба артефакта были подняты, на плечи человека словно упала незримая, но тяжёлая ноша.       — И во что я вляпался на этот раз? — пробормотал Гоар.       — Ни во что! — крикнула практически от самого прохода Жрица, вновь прочитав его мысли. — Оружие лишь проверяет тебя, как и ты проверишь его. Пойдём, вернёмся на тренировочные площадки. Посмотрим, как ты сможешь управиться с ними.       — Не смей читать мысли! — тихо проворчал Гоар, на что Жрица громко расхохоталась.