Работающий с мёртвыми.

Блондин забеспокоился. Его спутник пристально смотрел куда-то в сторону дороги. Стэнли осторожно выглянул из-за дуба, но не успел ничего увидеть. Его прижали спиной к стволу дерева, а широкая ладонь легла на щёку, поворачивая голову в другую сторону. Лица коснулось горячее дыхание, а ладонь огладила затылок и спустилась на шею, притягивая ближе. Губы Мерсера оказались влажными и холодными. От неожиданности Стэнли чуть не выронил раскрытый зонт из ослабшей руки, но Алекс, отстраняясь, вовремя поймал его и вложил в ладонь молодого человека. Не смотря на скудное освещение в парке, Алекс увидел, как парень отвернулся, заправляя прядь волос за покрасневший кончик уха. Это был явный жест смущения. Мужчина наклонился к открытой шее Стэна, невесомо проводя кончиком носа по коже. Рядом с ухом раздался громкий шёпот. - Будь осторожен. Спустя пару секунд патологоанатом решился посмотреть на своего спутника, но того уже не было. Стэнли начал оглядываться. Никого поблизости не было. Тогда он выдохнул, успокаиваясь, и поправил ворот рубашки. Выйдя из-за дерева, парень быстрым шагом направился к выходу из парка. Он хотел как можно быстрее попасть домой. Вдруг на соседней улице раздался оглушительный взрыв. Чёрный дым взвивался большими клубами, а воздух каждую секунду разрезали крики. Всех охватила паника, люди бросались бежать в разные стороны. Обезумевшая толпа хлынула с места бедствия. Страшная участь настигала тех, кто имел несчастье замешкаться. Оказаться затопченным насмерть не хотел никто, как и быть съеденным появившимися охотниками. Твари убивали каждого, кто попадался им на пути. Раздался ещё один взрыв. Воздух пронзили звуки выстрелов. На место прибыла группа Черного Дозора. Бойцы даже не заботились о том, кто попадает под огненные очереди. БТРы ехали по мёртвым телам охотников и людей, подминая под гусеницы новых жертв. Дождь размывал по асфальту реки крови. Увидев прибывших военных, Стэн бросился бежать, на ходу сворачивая мешающийся зонт. На автомате, почти не разбирая дороги, парень рвался в направлении дома. Бежать, бежать как можно дальше от этого места. Но дальше стало ясно, что сегодня блондин домой так и не попадет. Его район был оцеплен. На границе стояли военные. Завидев эту картину, Стэнли медленно перешёл с бега на шаг. - Разойтись! - голос командира больше походил на рёв хищника; толпа взволнованно притихла. - Никто не пройдет, пока мы не убедимся, что район чист! Люди подняли возмущенный гул. - Да как так?.. - Нам теперь на улице ночевать что ли?! - А как же дети? Кто-то ужаснулся тому, что в оцеплении оказались люди. Их дети. Родные. Дальние родственники. Любимые люди. Что будет с ними? Останется ли кто-то в живых? Голоса из толпы переходили на крик. Казалось, что тебя тянут в разные стороны, пытаясь разорвать на части. - Молчать!!! - в воздух были сделаны несколько предупредительных выстрелов. Граждане стихли. В шуме дождя отчётливо слышался плач женщин и детей. Кто-то собирался идти по знакомым и друзьям в поисках ночлега, кто-то звонил родственникам. Самые отчаянные действительно собирались ночевать на улице, им некуда было идти. Некоторые хотели вернуться на работу, хоть в какое-нибудь тёплое и защищённое место, но здания уже должны были быть закрыты. Можно было отправиться в ближайший отель, да не каждый мог себе это позволить – большая часть денег и документы остались дома. Вряд ли в ближайшее время кто-то бесплатно предоставит пострадавшим ночлег. Стэнли оказался в числе тех, кому некуда было идти. Невидящим взглядом он обвел толпу и решил вернуться в парк, но уже более длинным, обходным путем. Ливень прекратился, оставляя после себя мелкую морось. Гул на улицах стих, возвращая привычный вечерний шум улиц. По городу ярко загорелись фонари. Их свет отражался в тёмных зеркальных лужах, создавая неповторимый эффект: со стороны казалось, что улицы стали живыми картинами талантливого художника, который наносил густую, яркую краску большими мазками так, что люди приобретали образ размытых теней. Тёмно-синее небо было затянуто тучами, скоро оно обещало стать полностью чёрным. Ночь неумолимо вступала в свои права. Стэнли вернулся в парк и остановился около знакомого дуба. Против воли к щекам прилила кровь, придавая им лёгкий румянец. Парень огляделся, заметил деревянную лавку. Он сел, кладя рядом свёрнутый зонт, положил рюкзак на колени и крепко обнял его, тяжко вздыхая. Прижался щекой к грубой ткани и прикрыл глаза. В памяти всплывали события этого дня: работа, взрыв на соседней улице, крики, реки крови, охотники, собственный дом, встреча в парке и... Знал ли Алекс, что случится спустя несколько минут после его исчезновения? Может, это была интуиция? В прочем, кто знает. Сам того не замечая, блондин начал засыпать. Попытки открыть глаза были безуспешными, Морфей не хотел отпускать свою потенциальную жертву. Стэн отключился, сидя на лавочке в парке, обнимая во сне потрёпанный рюкзак. Морось прекратилась окончательно. В воздухе витал влажный запах мокрой земли и озона. Квартал опустел, только редко где встречались люди. В парке города на ветвистых аллеях расположились горожане, не нашедшие себе места для ночлега. На малочисленных лавках дремали по несколько человек, чудом умещаясь на столь узком пространстве, кто-то спал прямо на мокрой траве. Шагая по лужам на каменных дорожках в окружении густых деревьев, мужская фигура в черной кожаной куртке остановилась напротив спящего человека. К удивлению, на лавке он находился один. Мужчина в капюшоне сел рядом, отодвигая чёрный зонт немного в сторону и осторожно укладывая голову спящего себе на плечо. Засунул руки поглубже в карманы, положил свою голову на светлую макушку очередной жертвы Морфея и закрыл глаза. Спать совсем не хотелось (да и надо ли это теперь?), хотя последняя вылазка вымотала окончательно, оказавшись не самой простой. Кто же знал, что там окажется засада? Да и появившиеся не вовремя охотники только усугубили ситуацию. Благо, получилось достаточно быстро скрыться. Теперь же временное спокойствие окутывало разум, давая немного отдохнуть и восполнить силы. Под боком сладко спало живое существо, еле слышно сопя куда-то в район шеи. Ночь обещала быть тихой.

***

Стэнли проснулся, чувствуя, как что-то тёплое коснулось кончика носа. Парень медленно простонал, немного хмурясь. Внезапно прямо над ухом раздался глубокий мужской голос. - С добрым утром, Спящая Красавица. Резко открыв глаза, патологоанатом молниеносно вскочил на ноги, прижимая к себе рюкзак. В глазах на несколько секунд потемнело, парень сделал шаг назад. Когда зрение вернулось, Стэн несколько раз моргнул, приходя в себя и выравнивая сбившееся дыхание. - О Господи... - Прости. Не думал, что ты такой нервный. - Да здесь любой с ума сойти может... Мерсер фыркнул и отвернулся. Стэнли неуверенно подошёл к лавке, сел рядом с мужчиной, зарываясь пальцами обеих рук в волосы. Те были на ощупь как сухая солома. Неожиданно раздался звонок. Стэнли в спешке полез за телефоном - звонил доктор Рагланд. Разговор можно было услышать лишь короткими отрывками. - Да?.. Доктор, все нормально. Я... скоро буду. Если-.. Но-.. - Флорес!.. - Хорошо. Я Вас понял. Мерсер незаметно прислушивался к беседе. К его удивлению, док очень печётся о своем подмастерье. Видимо, эти двое действительно были отчасти родственными душами, которые сошлись на почве работы. Тем более в этой сфере так не хватает специалистов. - Да. До свидания. Стэнли положил телефон обратно и поправил лямки рюкзака. Встал, закидывая его на плечо, и взял с лавки зонт. Желание попасть домой заметно усилилось. За ночь одежда отсырела, а тело била неприятная дрожь. - Я, пожалуй, пойду... Парень оглянулся на мужчину. Алекс не спеша встал, потягиваясь с грацией сонного хищника, и обернулся, чтобы посмотреть на Стэна. - Удачи. И отдохни как следует. Не удивлюсь, если скоро тебя будут принимать за ходячего мертвеца. Парень немного проводил взглядом мужскую фигуру, а затем развернулся и пошел в сторону дома.