Сумеречная Инквизиция

      Я отложил очередной планшет и протер глаза. Да уж, такого я не ожидал. Кроме капитана под удар маяка, чьи обломки теперь дешевле в музей сдать, попали еще пятеро и только трое выжили, но двое были в критическом состоянии.       Я еще раз пробежался по данным. Капрал Джейкоб Мальтео, колониальная пехота. Однако теперь он говорил на непонятном языке, скорее всего протеанском, полностью забыв родной. Но он счастливчик, по сравнению со второй. Рядовой Елена Мерц из колониальной пехоты вместо своего начальника превратилась в бешеного зверя, которую заперли в карцере. И спустя уже пять часов ничего не изменилось. Только Шепард стабилен, находясь без сознания в лазарете. — Итак, доктор, есть изменения? — я повернулся к вошедшему в лазарет капитану Андерсону. — Такие вопросы следовало бы задавать доктору Чаквас, капитан. Я не медик. — ответил я, откладывая планшет. Для меня было понятно, что Мальтео будет учить язык заново и может быть еще полезен мне. Но вот Мерц… «Ну давай, Странник, ты же знаешь, что необходимо сделать». — Каин с явным удовольствием произнес мои самые мрачные мысли. — Карин не знает, что еще предположить. — Андерсон сел передо мной. До этого я видел его только один раз. После этого я сразу же уволился из армии и поступил в университет. — Я тоже не знаю. Одного можно попытаться вернуть в общество, достаточно ему изучить язык, хотя как это сделать я не представляю, а вот рядового ждет комната в психбольнице. Я ничего не могу для них сделать. — честно ответил я, на что капитан только кивнул. «Почему же все. Ты можешь добить бедняжку из жалости» — Как Найлус? — спросил я, послав подальше Каина. Турианцу не слабо досталось. Сейчас он был в стабильно тяжелом состоянии. Стимуляторы, бег и нагрузки сильно ударили по его здоровью. — Без изменений. Из лазарета его выпустят только чтобы передать докторам на Цитадели. — ответил Андерсон. Спрашивать про капитана я не стал. Если бы очнулся Шепард, то капитан со мной бы не разговаривал. — Что же могло произойти с маяком? Почему он сработал? — спросил Девид, вставая со своего места и начиная ходить по выделенному для меня кабинету Чаквас. Я его сразу же узнал, ведь в нем будет со временем сидеть другой доктор. — Все, что угодно. Они могут быть нестабильны из-за повреждений. Тут прошло 50 тысяч лет, капитан, не каждый артефакт спокойно такое переживет. — спокойно ответил я, знать ему о Жнецах пока рано, тем более такую самодеятельность не одобрит Хакет. К тому же я не понимаю, что произошло. Было всего одно предположение. Властелин мог работать посредником при передаче данных Сарену и вызвать позже перегрузку. Капитану же моих доводов, похоже, хватило. — Всего-то? Надеюсь, что с Шепардом нам повезет больше. — произнес он, выходя, а я только сейчас почувствовал усталость. Колоть лишний раз стимулятор не хотелось и отослав доктору Чаквас сообщение о том, чтобы меня разбудили, если что-то изменится, я устроился в кресле поудобнее и сам не заметил как уснул.       Очередной залп и ядра ударили в борт фрегата, разметав на щепки часть борта, но «Сан Катарина» подходила к своему оппоненту. — Еще трое убиты, семеро ранены! — прокричал мне старпом Рикардо, а я посмотрел через подзорную трубу на своего противника. Ооо, этот выродок тоже решил на меня посмотреть. Наверняка до него еще не дошло, что было глупо нападать на «Золотую Армаду». До Падших это редко доходит — осознание факта их вины за собственные неудачи. — Залп! — скомандовал я и двадцать пушек дружно ударили в борт пиратского судна. — Зарядить картечью. Приготовится к абордажу! — Приготовится к абордажу! Не подведем короля Карлоса! — поддакнул мне старпом, продолжая командовать. Пока канониры заряжали пушки, мы подошли на расстояние ружейного огня, чем воспользовались мои люди, начав пальбу. Корсары ответили тем же и в воду между кораблями падали раненые и убитые. И вот судна подошли друг к другу. — За Испанию! Залп! — прокричал я, когда в нашу сторону побежала разношерстная толпа голодранцев. Их встретил залп мушкетов и закаленные в погонях на пиратов бойцы. Залп картечи сократил их численность до минимума. Кто-то даже упал в воду, споткнувшись о трупы своих же. — Дави их! — приказал я, когда атака захлебнулась, а около двух десятков пиратов остались лежать на палубе и мы пошли в контратаку. Канониры, выхватив абордажные сабли ринулись вперед вместе с нами, но меня гложило предчувствие. Предчувствие подвоха, уж слишком быстро мы прошли. — Не расходится. Удерживать позицию! — приказал я, когда из всех дыр на нас вылетело еще больше врагов. Некоторые из них были в крови. Залпы орудий были удачными. Но было их слишком много. Он меня все-таки ждал. — Сигнал! — прокричал я, протыкая шпагой одного из голодранцев, когда сзади послышался клич и к нам на помощь ринулись мушкетеры. Часть из них, наиболее меткие, по моему приказу заняли позиции сверху и открыли огонь по противнику. — Вперед! — За Короля! — дружно прокричала команда и бой продолжился, собирая свою кровавую жатву. Я атаковал одного из пиратов, когда на меня вышел еще один. Но я вовремя увидел лежащую саблю и ловким движением ноги, выученным давным давно на Тортуге, подкинул её и взял во вторую руку, смотря на удивленных противников. — Думали только вы, крысы, так можете? Советую сдаться и я обещаю пожизненное! — веселым голосом пирата произнес я, отбиваясь от атак оскорбленных флибустьеров. Но мастерство и выучка вкупе с опытом лучше энтузиазма и спустя мгновение ловким ударом я отправил одного заливать своей кровью палубу. Второй попытался ретироваться, но я успел метнуть в него «пиратскую» саблю и он рухнул у ног того, за кем я пришел. — Простого смертного за мной? НЕ смеши меня. Муки Ада покажутся тебе райским наслаждением червь. Я заберу твою душу себе… — прокричал Израэль Морринг, капитан пиратского корабля, по чью душу я пришел. — Стоп-стоп-стоп, а кто сказал, что я пришел один? — ответил я и приготовился к его выпаду, когда летящие вокруг щепки, пули и вода остановились. Остановились и люди с занесенными мечами, с ранами, из которых когда-то текла кровь и с лицами, полными гнева, страха, боли и ярости. — Ты так и будешь там стоять? — послышался крик и я повернулся к стоящему на палубе смуглому человеку с испанской бородкой. Одет он был в красную мантию, поверх белой рубахи. Испанский инквизитор жестом повторил свое движение. — Каин, тебе не нравится? Сейчас же твоя любимая часть в виде отправки беглеца обратно в Алькатрас. Ну там, открытый портал, вырвавшиеся цепи, что пронзили Падшего и забрали его обратно. Ты там был во всей красе! — произнес я, проходя мимо мушкетеров, иногда двигая мешающие мне предметы. — И вообще, кто это такой? — Инквизитор Фернандо Родриго де Редера. Являлся инквизитором испанской области Валенсия, где прославился суровостью взглядов и безжалостным отношением к еретикам и ведьмам. А еще он мой предыдущий помощник. — ответил демиург и я только сейчас заметил пустые глазницы. Воистину, смотрелось жутковато. — Ты еще скажи, что его арсенал был больше, а я только и гожусь, чтобы тебе досаждать и всячески отлынивать от Долга. — я сел за появившийся стол, где и сидел Каин, явно довольный собой и моим видом. — В его арсенале были страх, ужас, безжалостная эффективность, внезапность и… — напарник посмотрел на свою одежду. На свою я смотреть не стал, вся в порохе она больше не напоминала одеяние испанского капитана. — милая красная униформа. — Тогда почему ты меня терпишь? И зачем вызвал на разговор? — поинтересовался я, на что Каин довольно показал на стол, где лежали фрукты, мясо, овощи. Неплохой стол, а по мнению человека, что уже три месяца на корабле просто шикарный. — Я тебя позвал поговорить и попытаться научить уму разуму, путем знакомства с этим тараканом. — Если он таракан, то я для тебя кто? Абсолютный ноль? Космическая пыль? Сквигг — парик? — с улыбкой спросил я, перебив его тираду. — Вы для меня оба абсолютные, круглые нули. Его до сих пор не любят вспоминать всякие «знахарки», «колдуны» и прочий сброд. Он, в отличие от тебя, не спасал мир, а возвращал на законное место беглые души и демонов. Вдруг ума наберешься! — произнес он, приглашая меня отобедать. Только не особо хотелось. — Опять ты за старое! Тебе это… — Уже надоело. Фернандо сражался с Падшими, не отвлекаясь ни на что еще. Просто шел вперед, очищая мир от мрази и отправляя на свое законное место Беглецов. И как-то не старался он спасать мир за других. Он ставил долг превыше всего! — Тебе легко говорить. И его ставить пример. Между нами 600 лет и он ничего не знал о мирах, куда попадал. Он не знал о будущей тьме и спокойно выполнял свой долг, ведь незнание освобождает совесть, верно? А я знаю все. Знаю, что будет через три года, также как знал об Архаоне и прочих. Ты уверен, что обладая такими знаниями он бы остался таким же? Бросил бы все ради уничтожения Падших? — поинтересовался я, смотря на демиурга. Раз за разом, из мира в мир длится наш вечный спор. Спор, которому лет столько же, сколько я себя помню. Он не уступит, такова его природа, а я продолжу стоять на своем, потому что это единственное, что у меня осталось. Осталось от человека. — Тебя это не освобождает от ответственности за такое отношение к долгу. — с явным неудовольствием произнес он, вставая со своего места и расхаживая по палубе, иногда попинывая обломки. — Я отношусь к нему со всей серьезностью, но просто так прийти и убить не получится. Ты лучше всех, даже меня, знаешь, на что они способны и подготовится к битве мы должны, а для этого нужны ресурсы. Но и бросить тех, кто мне дорог, я не могу. Оставить их на растерзание Жнецам! — Они не твоя забота. Для этого есть другой червь, и ты его знаешь! У тебя другая работа и другой долг. Уже пора тебе понять, что ты уже не человек. — Каин чуть ли не подбежал ко мне. Воздух словно подчиняясь ему ударил в меня неподходящим для карибского климата холодом. — А кто должен быть? Демиург, как ты? Инструмент, что действует по твоей команде и только по ней? И Фернандо, и я люди. Разница между нами в одном — я знаю больше чем он и мои действия отличаются. Так кто должен быть? Ответь же мне! — вспылил я, смотря в пустые глазницы Каина. Он только улыбнулся. — Должен смотреть Охотник. Но тебе пора.       Я проснулся от того, что у меня пиликал инструментрон. Письма были предсказуемы. Первым и вторым шли сообщения от отца и Мередит. Их смысл был прост, все-таки новости об Иден Прайме до них уже дошли. Они оба волновались и интересовались все ли со мной в порядке. Написав им, что все в порядке и я избежал участие в боях, не надо им этого знать, я готовился проведать Шепарда, когда пришло третье сообщение. И оно было от Чаквас.       Я вошел в лазарет, смотря на то, как доктор проверяет капитана всем, чем можно. На тему обследования мы долго с ней говорили, готовя приборы. Сейчас же Карин во всю пользовались всем богатством лазарета. — Как капитан, доктор? Шепард, ты меня понимаешь? — произнес я, смотря на приходившего в себя капитана. — А не должен? Сколько я пробыл в отключке? — спросил Джон, а я выдохнул. Ему повезло явно больше, он хотя бы помнит язык и не бросается на всех. «Ты еще удивись! Это его предназначение.» — ухмыльнулся Каин. — Около двенадцати часов. Надо провести полное обследование. — Чаквас подвела энцефалограф. — Что с маяком? — спросил капитан. — Взорвался, накрыв вместе с тобой еще четверых. Трое погибли на месте. — честно ответил я, на что капитан помрачнел. Я повернулся к доктору. — После обследования отправьте его ко мне. У меня есть вопросы. Судя по движениям глаз он что-то видел, а в вопросах ксено-артефактов есть протокол. — произнес я и вышел. Были еще дела. — Итак, доктор, маяк потерян. Надеюсь вы сумели как-либо компенсировать риск. — произнес Хакет, с которым я беседовал на закрытом канале. Никто подслушивать его бы не стал. Нет нужды, Хакет все предусмотрел. — Под ударом оказались пятеро. Трое погибли сразу же, не выдержала нервная система. Еще двое оказались в критическом состоянии. Я переслал все данные. Одного из них я хочу забрать с собой на Иден-Прайм. — Капрала Мальтео? Посмотрю, что с этим можно сделать. А что с капитаном? Как я понял он тоже оказался под ударом. — спросил адмирал, не выпуская из рук планшет видимо с моим докладом. — Похоже он видел конец протеан от рук Жнецов. Он видел массовое убийство органиков синтетиками. Большее он пока не вспомнит, но есть вероятность, что со временем мы узнаем больше. По крайней мере азарийские источники говорят о подобной вероятности. — ответил я, промолчав, что общения с Шепардом еще не было. Времени мало, тем более это он, скорее всего расскажет. Дополнения я внесу потом, как якобы «вернувшиеся» воспоминания капитана. — Хорошо. Пока следите за ним, а дальше будет видно. — приказал Хакет, а я удивился. Ходить за Шепардом я не собирался, у меня есть дела поважнее, чем, якобы, прикрывать его спину. У него целых пять, нет шесть прикрывающих. Как-нибудь справится. — Адмирал, работы на Иден-Прайм… — начал я, но меня перебил Хакет. — Именно, доктор. Я уже приказал отправить группу ученых с Марса вместе с вашей ассистенткой. Исполняющего обязанностями назначите самостоятельно. Сейчас есть более важные проблемы, которые необходимо решить. Также, я отправил вам ваши вещи. Они уже должны быть в дипмиссии, а после вашего прибытия их доставят на «Нормандию». — произнес он, намекнув на последствия провала. Теперь меня ждет «о-очень приятное» общение с группой археологов, которые сидят на Цитадели. Меньше всего я люблю, так это общаться с ними. Но адмирал сообщил о маяке и этот Совет от археологии его очень ждет, а значит нужно найти для них достаточную кость. Что же, до моих вещей, то я был доволен. Хотя бы заберу обратно скафандр и гравишут. Жалко меча нет, придется найти другой способ разрядки. Интересно, а на фрегате есть гитара? Или механический боец? — Я вас понял. Будет сделано. — отчеканил я и мой собеседник отключился. Я же промолчал на тему того, что все планы полетели куда подальше. Иден-Прайм откладывался, что меня не радовало. Чем быстрее мы исследуем убежище, тем выше шансы спасти не только Явика, который максимум годен только на фронт, но и еще кого-нибудь. Шоровы кости! — Док, Чаквас просила передать, что капитан наконец вырвался из её лазарета. — по громкой связи оповестил Джокер. Я направился в кают-компанию.       Джон сидел за столом, держа в руке чашку. Похоже Чаквас его посвятила в судьбу остальных. И именно это его злило. Он смотрел в кофе никак не реагируя на окружающих. — Капитан. Ну чтож, приступим. — я присел напротив и достал планшет и запустил запись на инструментроне. — Давай без чинов, Майкл. — неожиданно сказал Шепард, меня удивив. — Как хочешь, Джон. Итак, после контакта с маяком, ты что-то видел? Чувствовал. Важна каждая деталь, независимо от того, чем тебе это покажется. — капитан на это только ухмыльнулся. — Даже если страшным сном и бредом умалишенного? — Да. Особенно это. — Я видел синтетиков, может гетов, но я сомневаюсь. Было чувство, что они — это симбиоз плоти и металла. Они словно мясники убивали всех подряд. Это все, что я помню, прости. — выложил на стол все карты Джон. Я даже расстроился. Я уже ожидал больше информации. — Какие-нибудь детали. Даже небольшие. — спросил я, на что получил отрицательные движения головой. Печально. — Что будет с теми двумя? — спросил Шепард, посмотрев на меня. — Капрал напрочь забыл все языки. Его надо учить заново и это будет долгий процесс. Мерца же ждет психбольница. — честно и спокойно ответил я. Изменить что-либо я бы не смог. Но судя по реакции Шепарда, мое спокойствие ему не понравилось. Странно, мог бы привыкнуть к этому. Я же «Торфанский Мясник». — Судя по всему тебе на них наплевать. — Почему же? Капрал отправится, я надеюсь, на Иден Прайм, где мне поможет, а на тему рядовой я не могу ничего изменить. Она заперта в собственном безумии и никто ей не поможет в том, чтобы стать нормальной. — ответил я на обвинение, но промолчал что можно ей помочь, вот только лишние вопросы мне не нужны. «И её спасти хочешь? А не много ли ты на себя берешь? Или ты у нас полигамный?» — Каин явно получил удовольствие от фразы. Демиург всегда умел подколоть. Капитан же просто молчал. — Кроме того, что я тебе сказал, я ничего не знаю. Все, что я увидел перемешано. Дай мне время док, я попытаюсь в этом разобраться. — подвел итог капитан и встал со своего места. Я с ним согласился. Вряд ли сейчас он мне что-то важное расскажет. — Джокер уже подходит к Цитадели.       На станции был день и я стоял на небольшом балконе посольского квартала, смотря на фонтаны и сады внизу. Внешнюю идиллию и спокойствие нарушали возмущения посла. Доннел Удина был явно недоволен тем, что произошло, но Совет оставался все таким же непробиваемым. Запись с камеры я передал Андерсону и её можно показать на ближайшем заседании. Доверять системам пересылки и хранения на Цитадели я не стал. Сарен может иметь своих агентов и удалить её. Маловероятно, но это наша единственная улика.       Наконец советники отключились и посол подошел к нам. — Капитан Андерсон, зачем вы привели с собой почти всю группу участвовавших в операции? — спросил Доннел, смотря на Андерсона. Все как в «каноне». — Я их привел на случай вопросов от вас, посол. — ответил Андерсон, интонацией настолько натянутой, что паук её тонкости обзавидуется. Отношения, похоже, были у них интересными. — Если отчет точен, то вопросов у меня нет. Новость о предательстве Сарена им не понравилась. — произнес Удина, подойдя к балкону. — Сарен виновен и у нас есть доказательства. — Шепард запустил ролик, где Сарен стрелял в Найлуса. Качество было не очень. Похоже действие поля вокруг маяка, такое иногда случается с приборами. — Тем более Найлус подтвердит наши слова. — поддакнул Аленко, что стоял в легком доспехе справа от капитана. Но на это Доннел только скривился. — Спектр Крайк до сих пор без сознания. Он ничего не скажет, а видео… он может сказать, что это не он, а повреждение руки не докажет его вины. Прошло двенадцать часов, капитан. Если на его корабле есть врач, то следов мы можем не увидеть, а отсутствующие пальцы заменить протезами. — Но этим не доказана его невиновность. Это будет выглядеть как попытка оправдаться и только затянет суд. — продолжал стоять на своем Андерсон. — Ему не нужно доказывать свою невиновность. Ему достаточно затянуть расследование и продолжить делать то, что он планирует. Пока не будет доказана вина или опасность для Пространства никто ничего не сделает. Он останется в плюсе в любом случае. — наконец произнес я то, что может произойти. Мне это нравилось еще меньше, чем Шепарду, судя по его мимике. Язык тела я изучил очень давно. Но это скорее всего произойдет. И похоже посол Удина был со мной согласен. — Верно говорите, доктор. — с явной радостью произнес он. Где же его выдержка? — Однако я представлю эту запись. Попытка не пытка. Заседание через час. — произнес Удина и все направились к выходу, когда он дополнил. — Доктор, останьтесь на пару вопросов.       Я подошел к нему, когда все вышли, но не успел я спросить, что ему угодно, как он ударил меня в лицо. Я мог бы и увернуться, но зачем его расстраивать? — Я тоже рад тебя видеть. Это от тебя или от мамы? — спросил я, потирая место удара. Удина уже успокоился и, поправив свой белый костюм, сел за свое место. — От обоих. Соскучился по Торфану? — пренебрежительно спросил он, смотря на меня испепеляющим взглядом. — Не начинай, дядя. Сидеть как гражданский я не мог. Там гибли люди, а я умею сражаться. — ответил я, увидев на его лице явное несогласие. Конечно, никто о нашем родстве не знал, собственно он был сыном сестры моей бабки. Я в детстве его видел очень редко. На людях вместе мы не появлялись, а после того, как я получил докторскую степень, все, что о дяде Доннеле напоминало — это письма и подарки по праздникам. И у него и у меня была работа, которая съедала море времени. — А гражданских защищают не солдаты? Ты знаешь, что ты уже не военный. Твоя мать чуть с ума не сошла, когда дошли новости с планеты! И мало того, что ты участвовал в боях, так ты еще никому не сказал, что жив! — Тут ты прав, извини. Забыл написать об этом из-за работы. Извини меня. — примирительно сказал я и наконец Удина сдался. Я вздохнул. Ссора с ним мне не нужна. По крайней пока. Но тут он ухмыльнулся. — Вот почему ты не пошел в политику? Явно бы мы тогда избежали всего этого. — произнес он. — Зато покушений было бы море. Тем более твои или мои соперники явно бы откопали наше родство. Оно даже не прикрыто. Так вместо одного удачного политика, было бы два неудачных. А оно нам надо? — с улыбкой спросил я, на что Удина тоже улыбнулся. Словно наставник, смотря на идеальную работу своего ученика. — В меня пошел. Я написал твоей матери, что все в порядке, когда получил отчет от Андерсона. Но чтобы больше такого… — Да-да. Больше не повторится. Мы уже не торопимся, дядя? Как бы тебя Совет ждет. — спросил я, вставая и направляясь к выходу. — Я думал ты пойдешь со мной. — дядя шел рядом, но мы остановились у дверей. — Меня ждут в Коллегии Ксеноархеологов. Так что я немного превращусь в тебя. Только бесящий меня Совет состоит из семи, но поверь мне, количество никак не повлияло на качество. — на это мы оба рассмеялись и вышли к ожидавшим нас.       Аэрокар приземлился в Президиуме и я, попрощавшись с дядей и Андерсоном, отправился не прямо, где был Совет, а в сторону. Там было обустроено здание Коллегии КсеноАрхеологии. Появилась сия организация почти сразу же после образования Совета, когда азари и саларианцы захотели объединить усилия по поиску и копированию протеанских технологий. Позже там оказались и турианцы, а после появления Альянса и люди. Но по большей части они нужны только для того, чтобы быть. Часть ксеноархеологов может вообще тут не появляться или приезжать, чтобы похвастаться очередному открытию и тут же погнаться за следующим. Я же здесь не бывал почти никогда, так как отношения с «начальством» были натянутыми. Им не особо нравилось, что на Иден Прайм был какой-то солдафон, который не пойми как получил докторскую. Многие хотели бы видеть там Крона и по одной причине. Крон любит много болтать и явно был не против делиться в переписке данными, надеясь записаться в их компанию. — Доктор Майкл Тортон. Меня ожидает Комиссия. — произнес я, подойдя к входу. Там меня встретил сотрудник СБЦ. Турианец, проверив мои данные, кивнул и пропустил вперед. В фойе как всегда было пусто. Народ собирается здесь только во время каких-либо мероприятий. Мой отчет таким не является. Пройдя вперед я столкнулся с секретаршей-азари, которая сообщила обо мне. — Доктор Тортон, вас ожидают. — мелодичным голосом произнесла она, на что я прошел вперед.       За столом передо мной сидели семь пришельцев. Четыре азари, один турианец и два саларианца. Так называемая Комиссия КсеноАрхеологии явно не имела мании величия, что присуща Совету Цитадели, или им не позволили таковую иметь. По крайней мере они не выставляют её так сильно на показ, как их начальство. — Доктор Тортон, мы рады, что вы выбрались с Иден Прайма в целости и сохранности. — начала Коса Т`Рота, председатель комиссии. И судя по реакции остальных не все входили в её понятие «мы». Впрочем и в искренности Косы я сомневался. — «Доктор», как так получилось, что маяк, ценнейший артефакт, оказался в центре поля боя? Протокол требует… — начала другая азари, вроде Мира Т`Роук, что не собиралась скрывать свое пренебрежение. Её сине-фиолетовое лицо украсила улыбка, полная торжества. Но она тут же она пропала, когда я её перебил. — Маяк находился в космопорте, ожидая транспорт, о котором мне сообщили заранее. Протокол требует обеспечить безопасность ценному артефакту в случае опасности, но ни гарнизон Альянса, ни патрули Флота не сообщали о возможном нападении. Корабль появился слишком быстро и, несмотря на все попытки солдат отразить нападение, смог высадить десант. — начал я, скрыв ухмылку от взгляда Миры, что не любила, когда её перебивают. Воистину, она мне напоминала Эльдар, только синих. А их перебивать я любил, так как ничего они мне не сделают. Каин не допустит. — То есть виновными в потере артефакта являются военные Альянса? — спросил Салем Рокус, профессор археологии с Сур`Кеша. Его черные глаза уставились на меня, а руки впервые перестали что-то отбивать на клавиатуре. — Это не мне решать, профессор. Расследованием занимается военные. Но, следуя Протоколу… — я надавил на последнее, смотря на азари. — Были проведены исследования, что выявили интересные подробности       Я передал данные со своего инструментрона и стоял, наблюдая за лицами пришельцев. Многие напряглись, смотря на данные со спутников, которые были максимально продлены к ретранслятору, где обрывались. Однако данные, полученные позже от парочки докторов, что были заняты на других исследовательских базах, а также от Кассандры с Марса у Объекта №1 доказали то, над чем бился один старый турианец. — Связь между маяками. То, что многие пытались доказать, но из-за повреждений оных не могли. Этот связан с наиболее целыми артефактами на планете ханаров, которые мы не смогли изучить. — произнес я, смотря на Комиссию. Саларианец и одна из азари стиснули челюсти. А ведь я еще данные Уоррен не показал. И скорее всего не покажу, пусть сама их опубликует как свою работу. — Этого недостаточно, чтобы полностью подтвердить теорию Тирануса. Однако это лишнее доказательство о её правдивости. Я удивлен, что эта информация смогла добраться до нас. Обычно ваши сородичи немного… неряшливы. Я рад, что вы не такой. — имитируя искренность произнес салар, на что я промолчал. Он мне не нравился, я не нравился ему, что он только что показал. Перед ним была четкая сеть маяков, которые известны Пространству и в тоже время недоступны! Но «этого недостаточно». — Это интересное открытие, доктор. Спасибо, что поделились информацией. Более мы вас не задержим, но надеемся, что вы передадите всю собранную информацию о маяке. Хотя бы что-то, но мы постараемся сохранить и использовать в будущем. Заседание окончено.       Я вышел из здания. Настроение было паршивым. Спасти маяк не получилось, но и данных не хватило. Падишах-Император, все пошло к черту! «Не вини себя. Ты все сделал как обычно. Как вы говорите… наступил на те же грабли» — поддакнул Каин моему чувству вины, за что я только послал его подальше. Мне сейчас его уроки были не нужны, особенно сейчас. «Шепарду пока не повезет, но нужно еще кое-что сделать». — подумал я, запуская инструментрон, посылая запрос на допуск к данным о маяках из азарийских архивов, что хранились в Коллегии. В этот момент на счет была перечислена кругленькая сумма. Прекст справился раньше, чем планировал. — Чтож, а пока азари оторвется от важных дел в виде лицезрения себя и болтания с подружками, чтобы сделать нужную мне «мелочь» я успею поесть. — тихо произнес я, вызывая аэрокар.       Дверь открылась, но Шаира не торопилась поворачиваться. Она знала кто пришел и сохраняла таинственное амплуа. Ведь в чем-то именно оно привлекало к ней новый клиентов. Однако сейчас не этот человек нуждался в ней. Это она нуждалась в его помощи. И хотя он выполнил её просьбу было еще кое-что, о чем он должен знать. Знание, что заставляла стыть кровь в жилах азари, а по спине бегать мурашкам. — Капитан Шепард, я уже получила письмо с извинениями. Благодарю вас за содействие в моей проблеме. — с натянутой улыбкой произнесла Спутница, смотря на группу во главе с Джоном. — Рад был помочь. — спокойно ответил капитан, для которого, по мнению азари, похоже было нормой помогать тем, кто просит помощи. Но азари просто подошла к человеку. — Но есть еще кое-что. Вы слышали о том, что я умею предвидеть будущее? — Слышал, впрочем и на Земле таких людей полно. Вот только я в такое не верю. — честно ответил капитан, но продолжил стоять на месте. Остальные его спутники молчали, правда взгляд женщины был недобр. Но к таким азари уже привыкла. — Ваше прошлое покрыто мраком. Нередко вы поступали вопреки совести, но ради своего выживания. А когда вы смогли вырваться из этого круговорота, то были овеянны славой на поле боя. — спокойным, ласковым голосом проворковала азари. Шепард же сохранил спокойное выражение лица, но промолчал. Шаира собиралась с мыслями. — Вы встретите человека. Мужчину, что поможет вам в вашем тяжелом путешествии. — начала она, вспоминая видение, которое заставило её проснуться в холодном поту сегодня. — И кто же он? — с явной насмешкой произнес Шепард, но тут же заметил в глазах азари неподдельный страх. Она явно боялась того, что увидела. — Тот кто смотрел в глаза смерти. Он будет мечом истины. — Шаира схватила капитана за руки, что напрягло двух человек, что стояли за ним. — Этот человек может изменить нашу судьбу. Судьбу галактики. — Как его звать? Имя у него есть? — спросил капитан, когда Спутница решила взять передышку в своей речи. Оставался конец. — У него много имен. Император, Легат… Черный Мечник. Он спасет нас, но мир, который мы знаем падет. Падет от его же руки. — произнесла она, ослабив хватку. Капитан же просто молчал, смотря как Шаира медленно шла к кровати. — Мне нужно отдохнуть. — еле слышно произнесла она и капитан, кивнув вышел. У него были еще дела, которые для него были более первостепенны чем странные пророчества.       Первого противника, что пришел за мной, я увидел почти сразу же. Прямо с входа в небольшую кафешку, где я остановился перекусить, турианец достал «Москит» и только реакция вкупе с опытом позволили мне избежать пару лишних дыр в теле. Я перевернул стол и пока те, кому повезло не попасть под огонь турианца в панике либо забились в углы, либо попытались убежать. Выглядывать я не рискнул, но судя по звукам кого-то били. «Вот и сходил в кафе». — пронеслось в голове, пока я доставал Законодатель. Теперь оставалось увидеть противника. Но я не успел. — со стороны кухни открылась дверь и вышел саларианец. Противник отреагировал мгновенно — очередь прошила тело лягушки, чем я и воспользовался, выскочив из своего хлипкого укрытия и нырнул за небольшую барную стойку, что выполняла роль кассы. Поняв свою оплошность, турианец открыл огонь по новому укрытию, заливая пол и меня всем подряд. Соусы, алкоголь, соки и прочее капали и падали на меня, лежачего на полу. «Так и будешь прятаться, как червяк или уже разнесешь голову этому слизняку?» — поинтересовался Каин, пока я рукавом пытался стереть с лица следы своеобразного коктейля. Но тут я услышал еще две пары ног. Пришли напарники? Они медленно шли по разбитой мебели, пока я прикидывал план. Как же мне не хватает щита! «А я думал ты будешь рассуждать как они о тебе узнали». — продолжал острить демиург, пока я придумывал план. — Осветительные. — тихо произнес я, поднимая ствол к потолку. Закрыв глаза я нажал на спусковой крючок и с шепотом змеи вылетел небольшой светящийся шар. Но сквозь него и крики посетителей я услышал самое важное — еле слышимый стон турианцев, которых оказалось трое. Я тут же встал и сквозь слезящиеся глаза выпустил очередь в одного и судя по скрежету попал. Я ринулся в атаку, доставая нож. Но нужно отдать бойцам должное — оставшиеся попытались открыть огонь, но я оказался быстрее. Может рефлексы, а может импланты, что установлены у меня после армии, а может и то и другое, но нож вошел в горло между двух горловых пластин, заливая красную турианскую куртку фиолетовой жижей. — Разрывные! — прокричал я, спрятавшись за спиной мертвого уже турианца и снося голову другому. Третий же с разорванной пополам головой уже лежал на полу, заставив некоторых отрыгнуть свой обед. Похоже дипломаты такого не ожидали сегодня. — Никто не ранен? — спросил я, смотря на гражданских. У входа лежали посетители без сознания. А в голове у меня был только один вопрос: Как Сарен про меня узнал?       Двери открылись, выпуская меня из здания полицейского участка. Арестовывать или задерживать меня не стали, попросив быть в следующий раз осторожным. Как будто я этого не знаю. Постояв немного в чистой одежде я отправился к аэрокарам, не забыв поблагодарить достижения науки. Уж лучше получить чистую одежду через десять минут, чем после подобной баталии сидеть в одних портках, а то и без них, перед служителями закона и потом идти либо в мокрой, либо в мешковине по улице. Либо ждать слугу с чистой одеждой.       Дойдя до аэрокаров я заметил кое-кого знакомого, точнее знакомую. Её сложно было не узнать, учитывая, что она была в скафандре. — Майкл! Все в порядке? — тут же взволнованным голосом произнесла Эшли. Я даже удивился тому что она здесь. Это было приятно с одной стороны, но с другой напрягало. Есть шанс, что она не исполнит свое предназначение, решив пойти на поводу у эмоций и чувств. — Да, если не считать того, что пришлось ждать пока полицейские принесут мою одежду. Что с Советом? Они приняли наши доказательства? — перешел я сразу к делу, не забыв улыбнуться. Мы сели в припаркованный рядом аэрокар Посольства. Уж ли не дядя Доннел прислал его за мной? Совсем уже не боится подставится. — Ты был прав насчет этого трио идиотов. — честно и без политического этикета произнесла Эш, на что я ухмыльнулся. — Кто на тебя напал? Там были только турианцы? — Да. И откуда такая информация? — изобразив удивление спросил я. — На нас тоже напали. После того, как Совет решил «провести дополнительное дознание», не мешая Сарену выполнять свой долг как Спектра. — Эшли показала кавычки руками — Мы отправились в Логово Коры, где на нас напали трое. Они ничего не смогли сделать трем одетым по полной солдатам. — ответила она, а я решил спросить кое-что. — Меня упоминали на заседании Совета? — спросил я, повернувшись к Эшли. Каков будет ответ я догадывался. — Да. Совет интересовался вопросом маяка и связывался с Коллегией Ксеноархеологии. Тем более Удине пришлось рассказать о тебе, когда демонстрировал запись, но качество не устроило их. Они все и рассказали. Ты тоже думаешь, что они были присланы Сареном? — Уильямс посмотрела на меня. Я только кивнул, так как с моей теорией появления трех турианцев в кафе с оружием в руках это было согласовано. Сарен понял кто еще знает о маяке и хочет от них избавится. А тут ему еще и имя дали, так что с его возможностями это было несложно. «Впервые в жизни эта пригодилась. Заставила твой мозг начать думать, а не только о ней рассуждать.» — вмешался в своеобразную идиллию Каин, сразу испортив настроение. Впрочем, он был только счастлив. — Куда мы теперь? Судя по всему… — К доктору Хлое Мишель, Гаррус должен быть там. — Гаррус? — «недоуменно» спросил я, после чего Эшли начала рассказывать что я пропустил. — Уильямс, это Шепард. Направляемся обратно в Логово Коры. Дока нужно доставить к Удине. — перебив конец пересказа Эшли, на связь вышел Шепард. Хотя бы здесь все идет по плану. — Капитан, при всем уважении, но не понимаю почему я не могу зайти в бар. — включился я в разговор я. Конечно, я мог отсидеться и в Президиуме, но у меня не было желания еще раз слушать Удину с его наставлениями. Но вместо ответа был небольшой взрыв. — Наверно закрыто. Док, похоже, придется отложить визит. — ответил за капитана Кайден. Доводы кончились и я отправился в Президиум в надежде, что Доннел не устроит мне взбучку. Но тут инструментрон снова сообщил о новом сообщении. — Водитель, направляйся в Президиум. К зданию Коллегии Ксеноархеологии. — тут же произнес я, посмотрев на водителя-саларианца. У всех Посольств была единая система транспорта при Едином Транспорте Цитадели. — Зачем? Майкл, что происходит? — Эшли уставилась на меня, оскалившегося довольной улыбкой. — Надо покопаться в архивах. Начинается самая скучная часть моей работы, Эш. — произнес я. Мне дали доступ в архивы.       Архив, как я его называл, был похож на многие мною виденные, но особую схожесть он имел с архивом джедаев на Корусанте. У меня была возможность изучить сохранившиеся его части после Приказа 66. Тем более приказ Палпатина был понятен — проверить слухи о храме Темной Стороны в подвалах. Тогда я его исполнил, тем более это было частью и моего плана по прекращению того бардака, который творили обе стороны конфликта. И привести к единому «серому». «Мы можем потом с тобой это обсудить. Это моя любимая часть нашего сотрудничества» — довольный Каин явно горел желанием вести аналитическую беседу о том, что я и где сделал. Такое своеобразное подведение итогов. «Ты пока еще не рассказал, что там со мной в Тамриеле. Опять поссорились ярлы по пустяку наверно». — ответил я, продолжая читать.       Терминал выдал еще одну порцию работ по связям маяков и органических форм жизни. И у кого еще их узнавать как ни у тех, кто хранит на Тессии маяк! Но тут меня ждало разочарование. Работ почти не было, словно азари никогда не находили целые маяки, которые можно было изучить. «Хитрые синие рыбки. Надо будет себе завести парочку». — произнес Каин, пока погрузился в прочтение выборки, которую составил. В основном докторские работы, но лучше, чем ничего. «А у тебя есть аквариум?» — поинтересовался я, бросив взгляд на Эшли, что решила пойти со мной. Интересно, это был такой приказ капитана или её инициатива. Сейчас же она явно скучала, но держала пистолет наготове. С трудом я уговорил трех саларианцев, одну азари и турианца с волусом, чтобы она не сдавала оружие. В случае повторного покушения я оставался без защиты и был только один выход, после которого ничего хорошего меня не ждало. «А зачем мне он? Сковородки и котла вполне хватит. Может даже одной сковородки». — рассмеялся напарник, попытавшись удивить меня своим черным юмором. Тем временем я заметил, что информация касалась в основном безопасности и проблем подключения к поврежденным маякам. Может быть азари не имели вообще никаких проблем в использовании маяков? Тогда понятны будущие события и роль этой расы в них. Тем более протеане вмешивались в их развитие, но нигде я не встречал упоминания на каком уровне. Я незамедлительно начал все копировать. — Эшли, следи, чтобы никто не подошел. — тихо произнес я, начав переносить данные на планшет. Лишние глаза мне ни к чему. Нужно отдать Эшли должное — по военному не задавая вопросов она выполняла приказ пока я не закончил. И тут на связь вышел Шепард и попросил прибыть к Посольствам. Он нашел доказательства.       Мы поднимались на лифте, стоя впятером. Совет прошел так, как и положено. Шепарда отправили за Сареном, а я задался вопросом, что было не так с моими данными. Как позже оказалось качество было отвратительным. И не было слышно голосов турианцев, в результате все прошло так, как я и думал. — Не могу поверить, что вы позволили мне отправиться с вами. — неожиданно заговорила кварианка, чем отвлекла меня от мыслей. Я «очень удивился», когда капитан решил взять её с собой, но что меня смутило, так это его взгляд. Я слишком долго живу, чтобы доверять своему опыту и он мне не нравился. Нет, я не считал кварианцев поголовно ворами, но если такая репутация есть, то происходило слишком часто случаев с участием «ведер», чтобы их не считали мелкими воришками. Тем более их постоянная нужда во всем автоматически толкает к преступлению. Просто кто-то справляется, а кто-то нет. Но так рисковать, пуская непроверенного кварианца на корабль, где есть что красть и копировать… — Ты помогла нам с доказательствами, Тали. Тем более хороших техников еще надо найти. — ответил капитан, пока я наблюдал за командой, которую собирает Шепард. Вакариан смотрит с недоверием на Тали, скорее как полицейский на потенциального преступника. Эшли недолюбливает обоих пришельцев, пока Кайден погружен в собственные мысли, мучаясь мигренью. Не думаю, что кто-либо подумал бы сейчас, что эта группа лиц станет единой командой. Какие же вензеля выкидывает Вселенная и её Создатель. Кроган пока задерживался, решив присоединится к нам перед самым отлетом. — Главное в бою не подведи. Иначе капитан быстро научит уму разуму. — произнес вечно оптимистичный Дженкинс, заставляя своим наличием искать причины его выживания. Тали на это сразу же посмотрела себе в ноги. Тем временем лифт остановился у фрегата, чей дизайн тут же привлек внимание Тали. Я же пошел вместе со всеми к Андерсону. — Шепард, капитан Андерсон сложил с себя полномочия капитана «Нормандии». Таким образом корабль теперь ваш. — сразу же перешел к делу Удина. не забыв испепелить меня взглядом. Интересно, в чем я виноват, если турианцы пришли из-за Сарена? Или для него это последствия Иден Прайма? Возможно, что именно так, но Спектр все равно попытался бы меня убить. Просто потому что я изучал маяк. — Что происходит, капитан? — Джон явно был недоволен таким поворотом событий. Подставлять других для него, похоже, было нечто невозможное. Типичный герой? — Спектр не подчиняется никому кроме Совета и у тебя должен быть свой корабль. Тем более у нас есть кое-какие ниточки, которые помогут выйти на Сарена… — продолжил спокойным отеческим голосом Андерсон, пока я стоял рядом с Удиной. — Снова лезешь куда ни попадя? У тебя такая карма что ли? — процедил тихо он, пока мы оба наблюдали за остальными. — Ты еще скажи, что это я позвал киллеров на полуденный чай. — тихо произнес я, заметив его вздох. — Если бы ты сидел… Ладно. Ей я ни слова не скажу, если она не спросит. Ты её так в могилу сведешь, я тебе скажу. Тут твой контейнер приходил. Я приказал перенести его на Нормандию. — перешел к делу Доннел, но информация меня не удивила. — Доктор Тортон, можно вас? — произнес Андерсон и я подошел к нему. — Учитывая некоторую… связь между Сареном и Бенезией нам понадобится толковый специалист по протеанам и ксеноархеологии. Адмирал Хакет разрешил ваш перевод на фрегат Нормандия как научного консультанта. — официальным голосом произнес он слова, что наверно выбили у меня почву из-под ног, если бы не сила воли. Все, буквально все, планы пошли в Око Ужаса! Холера, сифилис и проказа! «Я же предупреждал». — коверкая голос Зеленого, произнес Каин, пока я сохранял официальное выражение лица. С Хакетом я сам переговорю позже. Хотя… пока группа на «Иден Прайме» пополнится новыми кадрами и будет подготовлена площадка я успею вытащить Т`Сони и убедить всех в её невиновности. Главное убедить капитана в этом и в том, чтобы первое же задание было по её поиску. Одни проблемы вокруг. — Как прикажете. — я отдал честь и повернулся к Удине. Посол явно был недоволен, но лезть в дела военных он не станет. Нет смысла, хотя связи там у него есть. Тем временем Дженкинс выкатил контейнер, который я тут же открыл и проверил, заметив на свою радость меч. Кто же догадался его кинуть? Все остальное было на месте, но скафандр все равно придется собирать заново. И на этот раз боевой. И от этой мысли на лице появилась злобная ухмылка. — Грузимся на борт. Через десять минут стартуем. — приказал капитан Шепард, отдав честь Андерсону. Я же, кивнув послу отправился за ним с контейнером.       А тем временем фрегат «Нормандия» готовился к самому главному заданию в своей жизни.