Сумеречная Инквизиция

      Хакет поднял глаза и посмотрел на стоявшего перед ним офицера. Мужчина средних лет с рыжими волосами, уже тронутыми сединой ожидал реакции на свои слова. Следственная комиссия закрывает расследование о нападении на группу Тортона. И результат был… никаким. Нет, пираты наследили достаточно, да и не успели они сбежать, когда группировка Альянса нанесла свой удар. Но они прилетели поздно.       Стивен еще раз открыл файл, на котором были тела ученых. Обожженные до неузнаваемости, они были разбросаны по всему лагерю в тех местах, где их застала смерть. Адмиралу было ясно, что все было сделано с одной единственной целью, уничтожить всё, что поможет распознать личность погибших. Для Хакета это было доказательством того, что ученые могут быть живы, иначе зачем прилагать столько усилий для изувечивания тел? И вряд ли пираты занялись бы сокрытием улик раньше того, как начали грабить, особенно учитывая факт уничтожения «Каира». Все эти факты говорили об одном — пираты вряд ли могли быть настоящими убийцами группы Тортона. Стать приманкой, на которую Альянс и все Пространство (Термину обычно на подобное плевать) должен был купиться и прекратить расследование, вот их назначение. Но в случае с людьми этого манипулятора ждал сюрприз. Выводы Комиссии были такими же, как у Хакета, а данные о потере Стража говорили о том, что среди людей был предатель или наводчик. Осталось только проверить связи всех из группы Тортона на контакты с подозрительными личностями и начать копать, но в этот момент вмешалась политика.       Хакет хорошо помнил тот день неделю назад. Адмирал работал в своем кабинете, уже предвкушая охоту за теми, кто посмел напасть на Тортона. Зацепки были, а следователи уже начали работать с родственниками и друзьями погибших. — Адмирал, сэр. К вам сенатор Рейнольдс. — сообщил секретарь и дверь открылась, пропуская улыбчивого мужчину с сединой в волосах. — Адмирал, надеюсь я вам не помешал? — тут же с порога поинтересовался сенатор, на что адмирал только кивнул. Тот факт, что Стивен не успел даже разрешить Рейнольдсу войти уже многое говорил о характере гостя, хотя репутация его опережает. Хакету он не нравился, но с сенатором одной из самых многочисленных фракций приходилось мириться. — Не особо, сенатор. Я понимаю, что вы пришли по делу? — адмирал сел в свое кресло, сложив руки домиком, и уставился на сенатора. — Вы не против, если я закурю? — достав портсигар спросил Рейнольдс, но на этот раз он дождался кивка хозяина кабинета. — Сенат Альянса прислал меня узнать как продвигается расследование инцидента на Иле. Все-таки такое преступление… — К сожалению пока расследование ведется я не могу раскрывать его подробностей. — как можно более учтиво произнес Хакет, не горя особым желанием рассказывать хорошие новости политикану, известному своими взглядами в сторону интеграции Альянса в Пространство Цитадели. — Адмирал, — сенатор затянулся, выпустил из легких дым и продолжил — будем реалистами. Один пусть и талантливый ученый не стоит, того чтобы ставить под угрозу отношения всего Человечества с инопланетянами. Тем более мертвый ученый. — Простите? — не понял намека Хакет. — Адмирал, не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть. Вы меня прекрасно поняли. — раздраженно ответил Рейнольдс — Вы предлагаете прекратить расследование нападения. Это все, что я понял. — адмирал с трудом сдержался, чтобы не использовать солдатский жаргон. — Стивен, — с жалостью посмотрел на Хакета сенатор, — результаты этого расследования уже принесли Альянсу огромную пользу. Так что тема ПИРАТСКОГО нападения теперь официально закрыта. Я здесь, чтобы предупредить Вас. Не мутите воду. — Ради этого Вам не было необходимости прибывать лично, сенатор. — отрезал Хакет, сверля взглядом Рейнольдса. — Вам явно есть что еще сказать. — Вы же в курсе о внеплановом заседании бюджетной комиссии? — дождавшись скупого кивка Хакета, Рейнольдс продолжил — моя фракция имеет там ощутимый вес и мне кажется, что финансовые вливания в ВКФ Альянса были бы весьма своевременны в это нелегкое для нас время. — Если это попытка меня купить, то она провалилась… С треском. — сухо отрезал Хакет. — Стивен, умение идти на компромисс и уметь лавировать в постоянно меняющихся течениях высокой политики — это обязательные навыки для Главнокомандующего флота и Адмиралтейство может выбрать более профессионально подходящую кандидатуру на место безвременно почившего Адмирала Кроу. — слова Рейнольдса больно ударили по планам адмирала. Все-таки он считал кресло Главнокомандующего уже у себя в кармане. Слишком многое было на это завязано. — Похоже я смог Вас заинтересовать. — обаятельно улыбнулся Рейнольдс. — В настоящий момент я контролирую 14 процентов голосов. К заседанию их будет 35%. Этого хватит, чтобы заблокировать любую кандидатуру. Любую другую кандидатуру… — Адмирал? — от воспоминаний Хакета оторвал голос следователя. — Этот ублюдок Рейн… — Сенат постановил прекратить расследование. К сожалению, если мы продолжим копаться в этом дерьме, на нас спишут очередной внешнеполитический кризис и, что еще хуже, работу на Цербер. Расследование официально прекращено, что говорить репортерам вы знаете. — Сэр. — следователь отсалютовал и вышел, после чего адмирал выругался, стукнув кулаком по столу. На душе было паршиво, словно Стивен предал кого-то или чуть не помочился на могилу лучшего друга. Ведь он предал свои принципы, по которым жил, предал самого себя. — Адмирал, вам звонок. — от самобичевания адмирала оторвал голос секретаря. — Кто там еще? — спросил Стивен, повернувшись к терминалу и увидев… — Адмирал Хакет, меня не пускают в ваш кабинет. — слова волуса, прерываемые шипением респиратора просто сочились печалью всего мира. Но откуда на военном режимном объекте пришелец?! — Вы уже на станции? — осторожно спросил Стивен, на что колобок развел руками. — Пока нет, я все еще на орбите и в меня целятся ваши военные корабли. Я прибыл по делу мистера Тортона… у меня к вам посылка от него. — Посылка? — не поверил своим ушам Хакет. Волус еще раз вздохнул. — Семь лет назад мистер Тортон оставил в Волусском Банке Кор имущество, которое мы должны были вручить вам в случае экстренной ситуации. Как вам известно, адмирал Хакет, эти события уже наступили. Я прибыл вместе с контейнером, который должен передать вам лично. Таково было пожелание мистера Тортона, а клан Кор всегда следует букве договора. — пояснил волус, а адмирал остановился перед дилеммой. Вроде как пускать пришельца на главный военный объект Человечества было рискованно, но с другой стороны Адмиралу по первому слову волуса тоже бегать не хорошо… Проблема однако! — Время деньги, адмирал. Пока вы думаете мои конкуренты зарабатывают! — чуть ли не возмутился волус. Хакет же решил. — Пристыковывайтесь к станции в доке 7. — приказал Хакет, переключившись с волуса на коменданта станции. — Дворцов, охрану к доку 7. К нам пришла посылка от мертвеца. К моменту, когда фрегат, сошедший с турианских стапелей, (чему Хакет не был удивлен) пристыковался к станции, в ангаре было полно космопехов Альянса. Все турели внутри ангара были развернуты в сторону корабля, с которого вышел волус с эскортом в виде трех турианцев, один из них оглядев встречающий комитет снисходительно хмыкнул. — Адмирал Хакет, приятно познакомится. — поприветствовал волус, но адмирал его энтузиазма не разделял. — Давайте перейдем к делу. — Ценю такое качество среди людей, адмирал. — волус хлопнул в ладоши и один из турианцев выкатил вперед платформу с небольшим контейнером на нем. — Прошу приложить палец сюда. Это для протокола, адмирал. Хакет выполнил указание и спустя мгновение контейнер открылся, и волус передал адмиралу металлический параллепипед. — Прошу, мы рады, что вы воспользовались услугами нашего банка. Желаем вам всего хорошего. — сказал на прощание волус, не забыв вручить адмиралу визитку с чуть ли не призывом взять кредит.       Уведомив секретаря, чтобы никто его не беспокоил, Хакет открыл ячейку, увидев внутри… бумаги. Самые настоящие бумаги от руки заполненные аккуратным убористым почерком. Да, Тортон любил каллиграфию. Но записи были интересны… — Любопытно. — Стивен с неподдельным интересом рассматривал записи об плазменном и лазерном оружии с чертежами и формулами. Адмирал с трудом сдержался, чтобы не свистнуть, когда на его глаза попалось письмо: «Господин адмирал, если вы читаете эти строки, то это значит, что меня нет в области вашей досягаемости. Это не значит, что я мертв, но вполне вероятно, что мы больше не встретимся с вами, так что эта посылка — моя страховка. Страховка на случай, если моя работа не будет завершена полностью и останутся знания, еще не переданные мною вам. Если же так произошло, то теперь вы, господин адмирал, должны работать за нас двоих. Жнецы близко и кроме вас никто не знает об этом, считая это глупым мифом. Все знания, которые мне получилось достать, сейчас лежат перед вами на страницах дневника и внутри жестких дисков. Не спрашивайте откуда я знаю все это, я все равно не смогу ответить, но благодаря именно вам я смог хотя бы что-то адаптировать под ваши возможности и технологии. Как оказалось, ксенотехнолог имеет много возможностей для фальсификации, но сейчас это было благом для всех нас. Используете оставшиеся три года с умом, адмирал. И да поможет вам Всевышний. Майкл Тортон. П.С.Если меня убили, то прошу вас отомстить моим обидчикам. П.П.С. Если не отомстите, то я об этом узнаю.»       Хакет отложил письмо и уставился на жесткие диски, что лежали на дне, аккуратно разложенные в еще одно дно. — Мария, сообщи Ватту, что я его жду. Срочно Тессия       Рафталия Т’рейн молча наблюдала как ученые колупались внутри зеленой металлической капсулы, названной ими Стражем. Именно внутри этой конструкции скрывались основные механизмы и данные ИИ, которые нужно найти, взломать и переписать, чтобы она, директор Азарийской разведки, получила ответы на свои вопросы. — Долго еще? — спросила Рафталия, остановив одну из ученых. Азари подняла очки. — Нам нужно время. Протоколы защиты отличаются от Тессианских и нам нужно действовать осторожно, иначе мы рискуем потерять Наследие. — Если хотя бы байт потеряете я лично вас запру один на один с Ардат Якши. Работайте! — прошипела Т`Рейн, когда над капсулой появилось изображение Протеанина. Не того. которого показывают всем ксеноархеологам и печатают в учебниках. Сейчас перед ними стоял НАСТОЯЩИЙ протеанин. — Жду указаний. — отсалютовав чисто по-азарийски произнес Страж, на что Рафталия улыбнулась. Взлом прошел успешно, как и всегда. Что на Тессии, что сейчас с этим ИИ, богатый опыт фальсификаций и сокрытия давал о себе знать. — Открой основные библиотеки данных, Страж. — приказала Рафталия, выходя вперед. — Выполняю. — ответил Страж и спустя мгновение перед глазами азари предстала карта галактики с отмеченными на ней местами протеанских маяков. Следом пошли данные по ретрансляторам, но директора они волновали слабо. Не её компетенция. — Передайте данные техникам, карту галактики и все данные по объектам переслать мне на… — неожиданно запиликал инструментрон, сообщая о том, что в Ложе её ожидают. — мне на терминал. — А что делать с ИИ? — спросила начальник технического отдела, когда Т`Рейн стояла в дверях. — По стандартному протоколу. Уничтожить после копирования данных.       Поднявшись на несколько десятков уровней, Рафталия вышла из лифта и направилась к двери, ведущей в конференц-зал, в котором установлен квантовый коммуникатор напрямую соединяющий её с Ложей, когда её вызвали. — Т`Рейн. — обернувшись, директор увидела стоящую рядом с ней Матриарха Маот Г`Тан. — Госпожа. Я могу чем-то помочь? — почтенно склонив голову, спросила Рафталия, на что матриарх ответила. — Пройдемся? Вместе они подняли на следующий уровень и шли вокруг конференц-зала, иногда заглядывая вниз, в зал, где сейчас шло обсуждение. — Меня беспокоит потеря «Шепота Тьмы». Этот корабль слишком ценен для нас и дело не столько в деньгах, сколько в технологиях. Если они попадут в руки Пространства… — Мы ищем его, госпожа, это вопрос времени, но судя по всему он был уничтожен. Сигнал корабля был потерян. — сообщила Рафталия, на что матриарх лишь сжала кулаки. — Нужно тогда найти обломки корабля! Мы не можем так рисковать, передавая остальным такие знания. Цена ошибки слишком высока. — прошипела Маот, отчего Т`Рейн стало не по себе. — Мы сделаем все необходимое, госпожа. Мы его найдем. — ответила Рафталия, заметив, что матриархи из зала уже испарились. Голограммы, через которые они общались исчезли. — Они обсуждали вопросы, касающиеся одного человека, перевозившегося на том корабле. Их волновал вопрос «мог ли он стать причиной его исчезновения?» Терра-Нова       Мужчина закончил читать молитву и закрыл свою книгу, а Эшли посмотрела на лежащий в яме гроб. И, словно по команде, она снова хотела разреветься, несмотря на надетый на ней мундир и тот факт, что она сейчас здесь не одна. В гробу лежал тот человек, с которым она хотела связать жизнь.       Только подумав об этом Уильямс посмотрела на одетых в черное мужчину и женщину, рядом с которыми стояла девушка в форме Альянса. Мужчина и девушка держались, а вот женщина не отличалась такой хваткой и просто плакала. Уильямс догадалась кто это, все-таки лицо девушки она уже видела. — Простите, вы Мередит Тортон? — спросила Эшли подойдя к ним. Девушка тут же отсалютовала. — Да, а вы Эшли Уильямс? — вопрос, столь неожиданный, поставил сержанта в тупик. Все-таки она не ожидала, что о ней кому-то будет известно. — Да, а откуда вы… — Майкл рассказывал о вас. Говорил, что никогда не был так счастлив, как с вами. — слова Мередит одновременно порадовали и огорчили Эшли. Она была рада, что чувства были взаимны, но какое это имело значение сейчас, когда Майкл погиб? — Спасибо, жаль, что я не была на Иле, когда это произошло… — ответила Эшли, не зная что еще сказать родителям. Отец только кивнул, больше заботясь своей женой. — Мередит, я хотела сказать, что я сочувствую вашей утрате и если вам понадобится помощь, то вам достаточно мне позвонить. — Спасибо. — ответил мужчина, приобняв тихо плачущую мать. Эшли почему-то вспомнились похороны её отца. Также немного людей, которые были для покойного важнее сотен или тысяч других пришли, чтобы тихо без фанфар проститься с другом, сыном, братом и любимым. Вот только сейчас народу было больше, причем было много молодых, пришедших вместе с каким-то стариком. — Мередит, а кто эти люди? — осторожно спросила Эшли, смотря на старика, словно потерявшего родного сына. — Это Томас Хростановский, Майкл занимался в его школе, а позже помогал поднять её во время кризиса. Он друг семьи, а Майклу пророчил место преемника. Они были очень дружны. — ответила Тортон, но Эшли промолчала на тему того, что Майкл заведомо похоронил его. И эта странность показалась подозрительной. Тем временем сзади к Эшли кто-то подошел, но обернувшись, она не ожидала увидеть целого адмирала. — Сержант. — Хакет был одет в форму Альянса с натянутым поверх плащом. Эшли, как и Мередит тут же вытянулись по стойке смирно и отсалютовали адмиралу. — Сочувствую вашей утрате. — Спасибо. — снова ответил мужчина, а Хакет переключил свое внимание на Эшли. — Сержант мы можем поговорить наедине.       Они отошли от похорон, пока люди подносили цветы. Они шли по мощеной тропе мимо могильных плит, но Хакет пока молчал. — Сержант, доктор Тортон работал над одним… проектом, который должен был спасти все Человечество от Жнецов. Он одним из первых совершил ряд открытий и предоставил мне доказательства наличия некой известной Вам угрозы еще 5 лет назад. — начал адмирал, когда они отдалились на достаточное расстояние. — Адмирал, то есть вы знали о Жнецах уже как 5 лет? — не поверила своим ушам Уильямс. — Да, но официально первым, кто заговорил об этом был Шепард. Надеюсь вы понимаете, что все мною сказанное совершенно секретно и никто ничего не подтвердит? — Так точно, сэр. — Отлично. Но вернемся к проекту. На Иле доктор снова искал знания о Жнецах и нашел их, но… кто-то нас опередил. — слова адмирала удивили Уильямс. Ведь официально доктор и вся его группа погибла во время нападения гетов. Тех немногих, кто пережил первую волну, добили пираты, прилетевшие к недавно открытым руинам Протеан в поисках наживы. — То есть расследование все еще продолжается? — шепотом спросила Уильямс, на что Хакет несильно кивнул. — Официально нет, политический момент требовал его прикрыть, но я потерял своих людей и сдаваться так легко не намерен. Сержант, доктор Тортон в свое время сказал мне о Жнецах и я собрал тех, кто поверил его и моим доказательствам. Наша организация действует вне основных институтов Альянса, но в его благо. Я не могу официально найти ублюдков, напавших на ученых, но я не успокоюсь, пока это не сделаю. Я спрашиваю у вас — хотите ли вы присоединится? Помочь найти нападавших и спасти Галактику от Жнецов? — слова Хакета чуть не убили Эшли. Она не ожидала такого предложения. В былые времена она бы отказалась от него, считая, что верность Альянсу имеет большее значение, но теперь… когда её любимый был убит, а Альянс закрыл на это глаза, заставляя некоторых военных чуть ли из подполья добиваться справедливости… — Вы работаете на Цербер? — неожиданное предположение из головы Эшли попало на её язык, но по реакции Хакета она поняла, что ошиблась в теориях. — Нет, с этими террористами мы не имеем ничего общего. Единственная цель нашей компании — победить Жнецов и Тортон был в ней не последней личностью. Так вы согласны? — Так точно, сэр. — отсалютовала Эшли, на что Хакет сделал тоже самое. — Майкл в вас не ошибся, сержант. Думаю лучше вы отдадите это его родным. — адмирал протянул черный оплавленный кусок металла, который Эшли распознала как медальон скалящегося волка. Медальон Майкла. — Я передам им, сэр. — ответила Эшли и адмирал поспешил откланяться, а Уильямс поспешила вернуться, но увидела подходившую Мередит. — Сержант, мы собираемся уезжать, отец просил позвать вас с собой. — сказал она, на что Эшли кивнула. Они собирались уже идти, когда та протянула медальон. — Адмирал просил передать вам. — Мередит посмотрела на него, но брать не стала. — Думаю ему лучше быть у тебя. Хотя бы что-то из вещей Майкла должно у тебя остаться. Пойдем, а то все без нас уедут и нам придется идти под ливнем.       Пропустив подобную фамильярность мимо ушей, Эшли пошла в сторону ожидавших аэрокаров. А дождь тем временем уже начал покапывать.       Я очутился на террасе, стоящей на острове, покрытом зеленью. Вдаль уходил голубой океан, но рядом со мной никого не было. Я оглянулся и увидел шедшую ко мне в белом легком платье Эшли. Она мне улыбалась и я улыбнулся ей. — Ты проснулся? — спросила она, сев рядом и обняв. Я только кивнул и поцеловал её, а ветер стал чуть-чуть сильнее. Я хотел встать, когда из-за горизонта показались тучи. Приближался шторм. — Думаю нам пора уходить. — сказал я, вставая с кровати, но ветер стал сильнее, а руки и ноги скрутила боль. — Майкл, ты должен проснуться. — Эшли тут же оказалась рядом, пока мои руки буквально разрывались на части. Из-под кожи вылезали провода, отодвигая куски кожи и плоти, оголяя металл. — Майкл! Проснись! Вставай! — женский голос пробивался сквозь немой крик боли, а пол подо мной все больше и больше покрывался кровью. — Майкл! Ты должен проснуться! — голос начал искажаться, а боль переместилась в область шеи и спины. Я сгорбился, терпя все, что на меня свалилось. Я с трудом снова поднял глаза и увидел волну цунами, приближающуюся к нам. — Майкл, Майкл… — голос Эшли изменился, стал более спокойным и наигранно ласковым. Я посмотрел на неё, но увидел лишь холодные пустые глаза Каина на милом личике Уильямс. — Пора тебе вернуться. Отпуск кончился. Именно в этот момент приливная волна захлестнула нас.       Я очнулся в медицинской палате с видом на снежные склоны гор. Я на Новерии? Как? Похоже что за время моего… отсутствия многое изменилось. Я перевел взгляд с окна на сидящую рядом медсестру. — Где я? — спросил я, на что девушка подняла глаза и тут же подбежала ко мне, проверяя показания приборов. — Сообщите доктору Мериту, что пациент пришел в себя. Срочно! — активировав инструментрон произнесла она, повернувшись ко мне, но сейчас у меня была одна проблема. Я не чувствовал ни рук, ни ног. — Что с моими руками? — спросил я, начиная уже паниковать, когда в палату чуть ли не вбежал Мерит. — Рик? Что ты тут делаешь? — Потом, все потом. — Ричард начал свои манипуляции, проверяя мое состояние. — Сколько пальцев ты видишь? — Три, Мерит что происходит? Что ты тут делаешь? Где я? Что у меня с телом?! — я начал злиться, на что Рик вздохнул и я увидел вошедшего Прекста. — Вы можете все пояснить?! — Ты на Новерии в медицинском комплексе Прекст Армс. Тебя вместе с какой-то азари нашли мои наемники, охранявшие Факторию. — начал рассказ Прекст. Факторией называлась небольшая людская колония, якобы независимая, но на деле являющиеся торговой площадкой Корпораций с системами Термина. Многие технологии, запрещенные в Пространстве Цитадели проникали сквозь это самое Пространство оказавшись в трюмах и информационных банках кораблей Корпораций. Но тот факт, что наемники Прекста охраняли колонию означало ровно одно — Прекст по сути захватил её. Война Корпораций уже началась? — Что с этой азари? Вы её отпустили? — спросил я, на что Прекст усмехнулся. — Издеваешься? Сидит в камере и молчит уже третий месяц… — Третий месяц? Что со мной произошло?! — выдохнул я, не веря своим ушам. — Ну… Майкл, когда тебя нашли наемники, ты был в критическом состоянии. Множественные повреждения конечностей, трещины в костях и гематомы по всему телу… — Мерит явно неврничал. Я его не торопил. — Ты лежал в коме и хотя твое состояние улучшилось, спасти руки и ноги нам не удалось. Ричард активировал экран и передо мной предстало зеркало. «Помнишь я говорил про цену за спасение твоих зеленых четырехглазых уродцев? Так вот, это и есть цена.» — хихикнул Каин, пока я с ужасом наблюдал на металлические части, торчащие из правого плеча и из левого предплечья. Я был уверен, что и с ногами было тоже самое. Весь мир вокруг изменился в одночасье. — Еще кое-что, Майкл. — Прекст подошел ко мне и показал выдержку из Экстранета. — Ты официально мертв. Учитывая, как тебя нашли мои люди это было необходимо. — Я понимаю, спасибо. Можете меня оставить на время одного? — попросил я и когда все ушли я посмотрел в окно с грустью и печалью размышляя о том, во что я превратился. Но следом пришла злоба и гнев и под злобный смех Каина и решил для себя одну очень важную вещь. Многое переходит из мира в мир, что-то меняется и на это я не обращаю столь пристального внимания. Но Месть… месть за гибель, перечеркнутые судьбы и кровь! Месть… «Месть лучшее решение». — заявил я сам себе, под демонический хохот Каина. Он уже догадался сколько рек крови я готов пролить ради возмездия.