Сумеречная Инквизиция

      Камия открыла глаза. Комната, вокруг неё была пуста, можно было даже сказать сера — серые стены, серые пол и потолок, да зеркальная стена напротив её кровати. До неё сразу дошло, что она в плену, в душе разразилась настоящая война между нарастающей паникой и подготовкой агента. Республика спасать её точно не будет. Учитывая чем они занимались и где, дешевле будет от агента откреститься, заявив, что такого в рядах безопасников Республик никогда не было.        Да и от кого спасать? Л`Сея не хотела об этом думать. То, что произошло на «Шепоте Тьмы» ужасом отражалось в её воспоминаниях, заставляя тело невольно дрожать. И меньше всего бывшей сотруднице аналитического отдела Республиканской Разведки хотелось знать о тех, на кого или с кем работал тот монстр, в одиночку перебивший экипаж «Шепота». — О, вижу вы очнулись.        Камия содрогнулась услышав голос Тортона. Ужас заставил её дрожать еще сильнее. Это чудовище здесь! Рядом с ней и наблюдает, ожидая момента разорвать её на части!        В этот момент зеркало исчезло, показав азари (к её кошмару) сидящую фигуру того, кто в одиночку перерезал экипаж корабля. Правда для него это явно не прошло даром — её личное чудовище сейчас сидело в обычной инвалидной коляске, похожее скорее всего пытаясь сойти за обычного пациента. Но Камия была практически уверена в том, что это очередной трюк. Попытка ввести в заблуждение, дабы ослабить бдительность. — Где я?        На это Тортон развел руками. — Тут, здесь. Вы везде и нигде. — он улыбнулся. — Какая уж вам теперь разница? Это знание не даст вам ничего, а вот ваши… ваши знания очень могут помочь мне. И вам в том числе.        На это азари, одетая также в больничный халат, лишь сжалась, сидя на кровати. — Я видела что ты сделал на корабле. Видела что ты сделал с экипажем.        Мгновение она молчала. А после выпалила на одном дыхании: — Думаешь я не понимаю, почему жива?! Тебе нужны ответы и только потому ты меня пощадил. И стоит мне выложить тебе все, как ты тут же расправишься со мной также, как и с моими сестрами.        Тортон ничего на это не ответил. Он молчал, хотя азари начинала подозревать, что он с кем-то разговаривает. Выражение его лица менялось уж слишком быстро. — Ваше мнение вполне оправдано, однако не надо судить о мне по вам. — По нам?!        Такую наглость Л`Сея не ожидала, однако доктор продолжил, сложив пальцы домиком: — Вы напали на меня и мою команду. Вы напали на космопехов Альянса. И если уж и говорить о жестокости и коварстве, то в первую очередь нужно смотреть в зеркало. Так что мы можем договориться, госпожа Л`Сея. — Договориться? — Именно. Ведь мне есть что вам предложить.        Ухмылка украсила лицо доктора. — Вы хотите жить. Это факт, который никто не оспаривает. И я не собираюсь играть на этом чувстве. Напротив, я хочу помочь вам получить желаемое. Жизнь. В обмен на то, что вы знаете о произошедшем на Иле. На Тессию, конечно, вернуться вряд ли получится, но жизнь, работу, подходящую вашим навыкам и достойное жалование я могу гарантировать.        Азари не стала и думать об этом. Она лишь скрестила руки на груди, подошла к зеркалу и, посмотрев Тортону в глаза, произнесла: — Думаешь, я так легко тебе поверю?! За тебя говорит то, что ты сотворил на «Шепоте Тьмы». Их кровь на твоих руках! И после всего, что я видела мой ответ нет! — Похоже она не склонна к сотрудничеству.        Бросив взгляд на белокурую валькирию, представленную ко мне в качестве помощницы, оставалось лишь кивнуть. Ханна была права на все сто процентов, хотя была одна деталь, чуточку подсластившая пилюлю неудачи. — У нас полно времени. Торопиться некуда, а одиночество и тишина заставят её, со временем, заговорить. А пока… — я посмотрел на женщину. — Ханна, можешь… Мне надо сделать пару заметок.        Наемница ничего не ответила и молча покатила кресло, в котором я сидел, набивая идеи для Мерита. Ответы от Камии были не столь сильно важны на данный момент. Гораздо важнее было привести себя в порядок и приготовиться к будущему. К весьма тяжелому будущему противостоянию одного против всех. — Не поделишься заметками насчет того, что знаешь? — А должен? — Я посмотрел на Ханну. — Я же не спрашиваю о твоей личной жизни. «Тебя она начала волновать?»        Я вздрогнул, услышав в своей голове вкрадчивый голос Каина. За пару дней моего нахождения в сознании на Новерии он ни разу не обращался ко мне, постоянно находясь где-то на краю моего восприятия. «Неожиданно. Заходи, коли пришел. Хлеба и соли не обещаю». «Больно надо, Странник. Тем более, что ты порастерял навык ведения допроса. Раньше ты был куда как эффективнее и участие принимал. Иголки, избиения и ломание костей прутом… Я удивлен твоему падению, герр штурмбанфюрер».        Напоминание демиурга о прошлом были сейчас ох как не вовремя. Не дай Бог еще сорвусь. «Сейчас это будет излишне, Каин. Появится слишком много лишних вопросов. Тем более…»        Я посмотрел на свою металлическую руку, сжав пальцы в кулак. «Тем более что? Хочешь, чтобы я твои мысли прочитал, Странник?» «Тем более, что пока рано думать о действиях, Каин. У меня есть идеи насчет того как сделать свое тело менее зависимым от твоего целительства и более эффективным на поле боя без твоей разрушительной поддержки».        Демиург ничего не ответил, хотя продолжал находиться рядом. Я чувствовал это каждой фиброй своей души, но он молчал, а я размышлял о том сколько мне придется уговаривать Мерита сделать со мной то, что мне требуется. — Майк…        Рик посмотрел на меня взглядом, в котором ясно читался шок от прочитанных заметок, которые я составил. Я мог понять его нежелание это делать. Как минимум, под его нож ложился человек, которого он считал другом и этот самый друг просил его о вещах, которые он вполне мог считать аморальными. — Знаю, что ты скажешь. — Тогда зачем пришел ко мне? — Мерит отложил планшет. — Эти модификации превратят тебя в машину, на которую натянули куски плоти. Не больше не меньше. Большая часть из них вообще военные. — Я в курсе. — Тогда что ты задумал?        Ричард посмотрел на сидящего рядом с ним Прекста, ожидающего когда его шаттл будет готов к отбытию. — Это твоих рук дело?        Магнат лишь отрицательно мотнул головой и посмотрел на меня взглядом, полным печали. Его ждал далекий и не особо приятный путь на Терра-Нову. К моим родным, которых он должен был утешить как друг погибшего меня. — Нет. И если честно мне и самому интересно в чем дело.        Оба они посмотрели на меня, ожидая объяснений. А я лишь сражался с самым страшным врагом, решаясь рассказать им достаточно, чтобы они мне поверили. Но поймут ли они меня? Примут ли то, что я, невольно, накладываю на них? — То что произошло на Иле поменяло многое, друзья мои. — Начал я, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Силы, от которых вы спасли мою шкуру, достаточно могущественные и влиятельные, чтобы у них была возможность скрыть свое участие в нападении на корабль, солдат Альянса и его ученых. Но я не успокоюсь, пока не докопаюсь до мотивов этой организации. — Майкл, это безумие! — Мерит не выдержал первым. — Ты решил в одиночку бороться с теми, кто уничтожил крейсер Альянса и перебил твою группу? — И для того, чтобы это сделать мне нужна ваша помощь. В этом вопросе… — механическим пальцем я указал на планшет. — И в еще нескольких. — Ты с ума сошел.        Прекст, в отличии от Мерита никак не прокомментировал мои слова. Было видно, что он, как человек ждущий войну корпораций, понимал серьезность положения. — Я не сошел с ума, Рик. Я всего-лишь вижу суть вещей!        Я поднялся с кресла и медленно поковылял по залу. — Майк, учитывая твое состояние… — Я знаю свое состояние, Рик! Ты сам говорил, что мне нужно движение, чтобы синхронизировать импланты. Так что я этим и занимаюсь!        Мерит умолк, а я продолжил: — У Альянса в этом вопросе связаны руки. Нет ни свидетельств, ни доказательств, все списано на простое пиратское нападение. Ты сам видел официальную позицию «Героически погибли», «исполнили долг», «ищем пропавших без вести». Ни черта они не добьются. Потому я самолично хочу выставить этим синекожим шлюхам счет.        Я взял паузу, бросив взгляд на друзей. Соглашаться со мной они не были намерены. Они наверняка видели выход из ситуации в том, чтобы сообщить обо мне моему начальству, но я понимал насколько крупной это будет ошибкой. — Те, кто напал на Ил сделали это из-за работы, которую мы там проводили. Ради того, чтобы никто не знал о ней они напали на военных Альянса, а после заткнул рты его руководству. Остается надеятся, что продали нас не задешево. Меня считают мертвым. Это удобно. А мое «воскрешение» все только лишь усложнит. Так что довериться я могу только Вам. И потому я сам разгребу это дерьмо. — Майк, — заговорил Прекст, поставив на стол чашку с кофе. — А что ты такого нашел на Иле?        Я посмотрел на Криса и лишь вздохнул. — Мы изучали протеанские руины… и нашли их ВИ. — Что?!        Оба человека, сидящие передо мной явно не ожидали подобного открытия, Крис так вообще закашлялся. Впрочем, что тут говорить, если никто никогда подобного не находил. Мерит продолжал хлопать ртом, а Прекст… Прекст все понял. — Из-за этого они напали, Майк? Откуда они узнали? — ВИ запустил диагностику маяков Протеан, пытаясь связаться с себе подобными. И похоже что один из них изучался теми азари. Или их работодателями. — И чтобы никто не узнал о том, что вызнал ты…        Я кивнул. Мерит же, наконец, понял с какими силами мне пришлось столкнуться. — Они нанесли свой удар. И моя попутчица на данный момент единственная, кто может дать хоть какие-то ответы. Что же до остального…        Я умолк, пытаясь подобрать слова. Сложно сказать то, что все мои родные — мать, отец, сестры… Эшли — должны похоронить Майкла Тортона и продолжить жить дальше. Обрекать их на страдания из-за моей кончины было невыносимо, однако сейчас это был единственное решение, чтобы оградить их. Дать им спокойную жизнь… подальше от меня и того, что я совершу на пути к возмездию. — А что твои родные? Как они, как Эш?        Я бы подумал, что Мерит прочитал мои мысли, но я прекрасно знал, что они под надежной защитой Каина. А свое имущество, к коему по его мнению относится и моя голова с душой, он сторожит всеми силами. — Им сейчас лучше ничего не знать, Рик. Крис понимает почему я иду на это, но другого выхода нет. Стоит моим врагам узнать о моем существовании, как они тут же попадут под их прицел. Вся галактика уверена в моей смерти, а значит у меня есть преимущество, которым я непременно воспользуюсь. И я надеюсь, что эта тайна останется между нами.        Я сверлил взглядом своих друзей, надеясь, что они согласятся со мной. Меньше всего я хотел, чтобы они сообщили моим близким, или Хакету, что я жив. Меньше всего я хотел думать о том, что они будут искать меня или, что еще хуже, самостоятельно пытаться разобраться в произошедшем на Иле и, тем самым, навлечь на них внимание моих врагов. Тяжелое решение, которое необходимо принять. Как мне, так и им.        Но, к счастью, Прекст и Мерит это поняли и приняли. Без особого энтузиазма, но согласились. Чтож, первый этап завершился успешно. — Крис, — я посмотрел на все более мрачнеющего магната. Чем ближе была его поездка до Терра-Новы, тем мрачнее он становился. — От тебя мне еще нужна одна вещь. — Какая? — Мне нужна площадка, желательно находящейся на консервации. Чем меньше людей будет меня видеть, тем лучше. Особенно учитывая какая обстановка на Новерии. Есть что на примете? — Майк, это уже явная паранойя! Что ты… — Есть Вершина-16. Находится недалеко от приснопамятной семнадцатой. Комплекс законсервирован несколько месяцев назад. Я дам распоряжение и… Я поднял металлическую руку, призывая друга умолкнуть. — Я сам этим займусь. Как-никак квалификация инженера у меня высшая. Пусть подготовят Кадьяк и оборудование.        Бросив взгляд на Мерита, я ухмыльнулся, хотя настроение было у биотехнолога весьма безрадостным. — Надеюсь, ты не против кататься ко мне в гости для… приемов врача?        Ричард ничего не ответил. Он молча кивнул, а я задумался лишь о том, насколько сильно он со мной не согласился. Но он смолчал, понимая, что в меньшинстве.        Тем временем, Прекст сверился с хронометром. — Наверно, пилот уже меня заждался. Приятно было с вами побеседовать, господа.        Мы кивнули ему и Кристофер направился к выходу из лаборатории Мерита, где мы и устроили импровизированный совет. Я сел напротив Мерита. — Что-то не так, Рик?        Ричард посмотрел на меня взглядом, полным негодования. Словно он съел огромный лимон и кто-то, шутки ради, решил напомнить ему об этом событии. — Ты нас всех прогнул, Майк. Меня, Криса… — он вздохнул. — Неужели по-другому никак?! Без всей этой хрени с тайными встречами и аугментациями? — Рик, я… — Именно что ты!        Он вскочил со своего места и подошел к столу, где не так давно лежал и я. Опершись о него, он громко дышал, видимо собираясь с мыслями. — Ты нас всех ставишь перед фактом! Ты заставляешь нас идти на мерзкую ложь перед твоими же родными, твоей любимой и ради чего?! Ты не спрашиваешь каково нам на это идти. Каково мне будет идти на то, чтобы превратить собственного друга в подобие терминатора из дешевой фантастики?!        Он рухнул в свое кресло, стоящее рядом и прикрыл лицо рукой. Я ожидал это и душа моя терзалась не меньше, чем от мысли, что мои родные оплакивают мою смерть.        Я подошел к нему и положил руку на плечо. От непривычного холода металла он вздрогнул. — Мне от этого не легче, Рик. И не будет легче даже когда все это закончится. Но я должен пойти на это. Ради тех, кого азари убили, ради тех, кого они еще убьют. Ради того, чтобы понять из-за кого моя жизнь свернула не туда, а жизни сотен людей превратились в сущий кошмар. И ради того, чтобы никого из тех, кто мне дорог это не коснулось впредь я должен пойти на этот шаг. Надеюсь, ты это поймешь.        Мерит ничего не ответил. Лишь мотнул головой, потер лицо рукой и вновь взял мой планшет в руки. Говорить что-либо я ему не стал, молча доковылял до рабочего стола его ассистента. «Похоже пора вспомнить мое сотрудничество с «Сариф Индастриз». Терра-Нова        Сегодня Эшли вновь гостила у Тортонов. Это уже начало входить в традицию — после согласия на новое место службы, которое предложил Хакет, Уильямс получила небольшой отпуск, чтобы… чтобы решить все личные проблемы. Две недели на то, чтобы зашить рану на своем сердце. Две недели на то, чтобы, ни много, ни мало, пережить собственную трагедию, разделяющую её жизнь на «до» и «после».        Но она была не одна — воспользовавшись приглашением родителей Майкла, она постоянно была с ними и с каждым мгновением, проведенным в их компании, она благодарила Бога, который оказал ей неоценимую помощь. Вместе им было легче пережить боль утраты и это сейчас было главным. Так и сегодня Уильямс находилась в гостях на Терра-Нове, общаясь с Мередит.        Сестра Майкла была той еще сорвиголовой — Эшли с трудом сдерживала смех, пока её собеседница рассказывала о своей службе в рядах Космической Пехоты Альянса. В основном, о переделках, из которых она каким-то чудом выбиралась постоянно, в буквальном смысле выходя сухой из воды. Веселые байки позволяли не думать о боли, вспоминать о горечи и давали понять обоим, что жизнь продолжается, несмотря на произошедшую трагедию. — И вот, заходит мастер-сержант, а у нас в аккумуляторной стол накрыт, пиво стоит, все дела. — И что?        На всякий случай Эшли убрала чашку с чаем. Чего покрепче брать никто не стал. — Смотрит на нас, руки в боки…        Мередит взяла паузу. В глазах мелькнул лукавый, задорный огонек. — И подошел к столу, взяв бутылку. Оказалось, что этот бугай был в курсе дня рождения Димы и потому зашел к нам. Праздник продолжился, но через пару минут он заявил. «Вот вы тут пьете, а именно отсюда начался мой путь по шлюхам…».        Не выдержав первой, Мередит хихикнула, а Эшли сдержалась. — Он заявил это с таким апломбом, что мы там чудом не подавились. Так в театре монолог о Йорике зачитывают, а не раскрывают детали своих похождений!        Тут уже не выдержала и Эшли, а помещение наполнилось смехом, которого тут стало по-настоящему не хватать. За столько дней траура и печали. — Да уж… Видимо все сержанты такие. На плацу и при офицерах строгие сукины дети, а по факту сами устраивают не меньший бардак. Причем вместе с солдатами.        Собеседница Уильямс ничего ответить не успела. Милый разговор прервал звонок в дверь. Мередит тут же поспешила к двери и спустя пару мгновений из коридора послышался удивленный крик. — Кристофер Прекст?! Собственной персоной. — Я тоже рад тебя видеть Мередит. — Мгновение мужчина молчал. — Жаль, что мы встретились при столь неприятных обстоятельствах.        Эшли вышла в коридор и воочию увидела самого настоящего толстосума, которого явно не ждешь в доме семьи среднего достатка. Сам же Прекст, заметивший её, тут же кивнул в знак приветствия. — Как я понимаю, вы мисс Уильямс? Примите мои соболезнования. — Кристофер? Какая неожиданность…        Бледная от потрясений мать Майкла вышла встретить столь неожиданного гостя вместе с отцом, а Эшли так и продолжила наблюдать за ним.        В его голосе, взгляде, да и в движениях чувствовалась непривычная скованность. Словно ему было неуютно тут находиться. Можно было решить, что богатею просто противно среди «черни», но внимание, которое он уделял отцу и матери Майкла, его сестре и с какой горечью он говорил, ясно говорило о том, что ему тяжело как и всем. Тяжело смириться с гибелью Майкла. По крайней мере, он сам так говорил, но не верить Крису у Эшли причин не было. — Простите, но Мерит не смог приехать. Срочные дела… — Ничего, — перебила его мать с грустью в голосе. — Я понимаю, что вы человек занятой. — Я сожалею, что не смог приехать раньше. Но соболезнования я должен высказать лично. Майкл был моим близким другом, я ему многим обязан.        Он умолк, видимо подбирая слова, но Анна взяла инициативу за себя. — А чего мы в коридоре стоим. Вы проходите, садитесь за стол. Сейчас чайник поставим.        Прекст кивнул, чем разрешил вопрос в пользу хозяев дома. Мать погибшего тут же принялась хозяйничать на кухне, пока Крис, Мередит и Эшли были представлены сами себе. Отец Майкла все время был рядом со своей женой, переживая за неё больше, чем за себя, хотя проблем с его собственным здоровьем было немало. — Я удивлена, что вы знаете…        Кристофер сглотнул. — Майкл о вас рассказывал, мисс Уильямс. — Неожиданно, он тепло улыбнулся. — Признаюсь, я никогда не видел его таким радостным. Словно вы были для него светом в окошке работы. Самое лучшее, самое приятное… Простите, что я говорю это. Думаю, вы и так это знали, а задевать старые раны… — Все в порядке.        Эшли подавила бурю эмоций, начавшую было подниматься из её груди. Старые раны дали о себе знать, но силой воли все удалось успокоить. — Просто странно, что доктор ксеноархеологии знаком с… — Производителем оружия?        Прекст усмехнулся. — Мы познакомились случайно на выставке современных видов вооружения. Ему понравились некоторые перспективные разработки компании, а дальше… оказалось, что он весьма сведущ во многих областях, а не только в изучении прошлых эпох. Пару раз он, с разрешения Альянса, передавал кое-какие данные для меня как специалиста, так что… очень многое, что ныне продается в Пространстве под логотипом ПрекстАрмс имеет непосредственное отношение к Майклу.        Он умолк. Вздохнув, Кристофер лишь печально посмотрел на столик, где находилась фотография Майкла в кругу родителей. — Он хороший человек…. хотя порой я удивляюсь его рассуждениям. — Простите?        Кристофер сжал челюсти. То ли от досады, то ли от оговорки, но он был собой недоволен. — Простите, оговорился.        Эшли ответ не устроил, но задать пару вопросов, сразу сформировавшееся в её голове, она не успела. Вмешалась Анна. — Стол накрыт.        Троица кивнула, последовав за хозяйкой дома. Весь вечер прошел за разговорами, воспоминаниями о былом и тихой печали о погибшем. Но Уильямс никак не могла забыть оговорку, которая всполошила её интуицию, потому она старалась теперь повнимательнее наблюдать за толстосумом. Новерия. Объект «Вершина-16». Спустя три недели — Ей очень тяжело. Им всем очень тяжело.        Голос Мерита вывел меня из размышлений, пока мое тело, точнее то, что от него осталось, висело над металлическим полом. Осталось теперь лишь обгореть и дышать через респиратор… Ну и скафандр черный заиметь, чтобы совсем уж соответствовать образу. И плащ не забыть.        Ричард оторвал взгляд от терминала и посмотрел в мою сторону. Стоило ему только заметить, что осталось от моего тела как сразу в глазах появился ужас. Ему самому было страшно от того, что он сотворил и я не мог его винить. Он сделал лишь то, о чем я просил, хотя и был против этого. — Майкл?        Я мотнул головой, отгоняя ненужные мысли. — Кто именно? — Эшли. Крис просил передать, когда вернулся. Им всем нелегко приходится, но она…        Эшли… От одной мысли о том, через что ей приходиться проходить каждый день наравне с моими близкими сердце разрывалось на части. Остатки моей человечности буквально требовали что-то сделать, но при этом холодный рассудок почти бессмертного существа, видевшего такое сотни раз, просто молчал, осознавая свою правоту. Я не мог дать волю эмоциям, я не мог выдать себя. Просто не мог… ради их же безопасности. — Для них же лучше считать меня мертвым, Рик. Так лучше для всех.        На этот раз он спорить не стал, вновь погрузившись в свои изыскания, хотя до моего слуха и донесся его громкий вздох. Чтож, пускай он со мной не согласен, но главное, чтобы он делал то, что от него требуется. «Какие интересные мысли я вижу в твоей голове Странник… Похоже этот Цикл будет развиваться намного быстрее и мне придется поменьше слушать все эти сопли по поводу той дряни»        Каин был вне себя от радости. Другого от демиурга ждать было нельзя, ему всегда хочется оторвать меня от реального мира. Мира живых, дабы ввергнуть в свою власть, лишив хотя бы намека на человечность. «Особо не надейся, Каин. Становиться чудовищем я не хочу». «Становиться? А кто ты сейчас?»        Вопрос остался без ответа. Я просто не хотел отвечать на него, понимая, что вряд ли меня красят произошедшие события. Демиург рассмеялся и «исчез» — его присутствие я более не чувствовал — чему оставалось только радоваться. Хотя на мгновения, но его нет рядом, а «Охота», наконец-то, набирает обороты. — Я сделал все, как ты просил, Майкл.        Мерит снова посмотрел на меня. — Мы все проверили и перепроверили. Никто не засечет аугментации при помощи сканеров, внешне они также не выпирают и никоим образом не демаскируют… не считая видимых частей, которые могут заметить сотрудники безопасности. — Я с этим что-то придумаю.        Пара нажатий клавиш и «Устройство Леонардо» — устройство по подключению аугментаций, внутри которой человек был сродни «Идеальному человеку» Да Винчи — пришла в движение. Старые аугментации, необходимые, чтобы я мог банально передвигаться и жить без помощи сиделки, тут же отъехали от портов на месте, моих плечей и скрылись из моего вида. Вскоре, рядом с ними появились подобия человеческих рук, только черного цвета, выполненные по моим чертежам. Новая модель, совершеннее на порядки той, которая была у меня не так давно. В следующее мгновение тело пронзила боль, но механизм крепко держал тело и потому ничего не мешало процессу установки. Следом покалывание, волной пробежавшее по телу и я вновь ощущаю свои руки. Спустя пару минут тоже самое было в ногах, а следом я почувствовал как меня опускают на грешную землю. А следом…        Следом по металлическому полу застучали мои новые ноги. Шаг за шагом, сначала медленно, но постепенно они становились все тверже и быстрее. Я бросил взгляд новых, искусственных глаз на Мерита и увидел страх и подавленность. Я его понимал, в голове вертелась лишь одна ассоциация, которую тут же подхватил Каин, чья мерзкая ипостась, в виде пустых черных доспехов поверх не менее черного балахона, появилась рядом с ним. «Узри же, доктор Ричард Мерит, деяние рук своих. Чудовище из плоти и металла, которые ты создал на погибель невинных и жатву обреченных! Содрогнись от его силы, ибо скоро галактика будет дрожать от страха, услышав его имя!»        Я мог спорить с ним. Мог сказать, что никогда не стану тем, кем он меня видел. Мог напомнить, что я все еще человек и никогда не перейду черту. Но к чему спорить с сущностью, способной иногда смотреть в будущее? Я уже встал на путь, который не приведет меня обратно домой. Лишь к забвению и смерти, но ради мести, ради возмездия, ради немногих близких мне людей я пройду его. — Ну как, Майкл?        Голос Мерита дрожал. От волнения или страха, но он смотрел на меня неверящим взглядом. Он осторожно сел в одно из кресел, найденное мною на складе комплекса, пока я… подчищал за излишне добрым капитаном. — Признаюсь, — продолжил он. — Я не был уверен, что все удасться. С первого раза уж точно. Твои чертежи…        Я посмотрел на него и он вздрогнул от одного моего взгляда. Он боялся металла в моих глазах или предполагал, что я собираюсь делать? «Неважно. Сейчас это неважно». — Зато я был уверен. В твоем уме, твоей изобретательности.        Я подошел к нему и протянул руку, которую он не сразу пожал. — И твоих чертежах. — Прости? — Это сделал ты. Ты и только ты. Никто не должен знать, что я как-то тебе помог. На то свои причины, Рик, и потому, пусть твое имя представит их миру. Это мой… моя благодарность тебе и Прексту за все.        Нехотя, но он кивнул. Он согласился на такую «взятку» и хвала Богу, что он не подумал плохо обо мне. Возможно, я еще не настолько ублюдок, как о себе думал. Но было еще кое-какое дельце. — Скоро я покину вас, чтобы начать свой крестовый поход, Рик. Не знаю сколько времени это займет, не знаю чем же это закончится. Я не смогу быть рядом с теми, кто мне дорог и потому, я надеюсь, ты сможешь приглядеть за ними. Хотя бы издалека. — Майкл… — Кроме тебя и Прекста мне некого просить. Другие люди просто… — Я не говорю о том, что не могу помочь тебе. Просто из меня наблюдатель так себе. Положение на Новерии становится все хуже и хуже и вряд ли в скором времени я смогу покинуть не то что планету, а комплекс нашего друга Криса. — Думаю, я смогу ему помочь с этим. Если будет нужно. Но что ты предлагаешь? — Найти кого-то другого, что же еще? Кто-то, кто ближе к твоим родным и не связан по рукам и ногам надвигающееся войной.        Я скрестил руки на груди, чуть вздрогнув от чуть шершавой поверхности, коснувшейся моей груди. Мать отпадала сразу, как и Мередит. Про Эшли я вообще молчу — что-то мне подсказывало, что вместе с Мери она поспешит за мной, стоит им понять, что я живой. Оставался один человек. Ближе всех к моим родным, отличающийся эмоциональной стойкостью, хотя многие её не замечали. Но будет ли он на моей стороне, когда поймет, что я всех одурачил, словно жестокосердный слепец, не ведающий жалости даже к своим близким? — Я попытаюсь, Рик. Но в любом случае… — Сделаю все, что смогу. Просто будущее не готовит нам ничего хорошего, Майкл. И я не уверен, что у меня будет возможность выполнить твою просьбу. — Понимаю.        Я отошел от него, размышляя над следующим шагом. Покинуть Новерию я смогу совсем скоро, но сначала надо кое-что сделать. — Доброе утро, мисс Л`Сея. Надеюсь, что вам хорошо спалось.        От одного голоса Тортона пробежали мурашки по спине. Что-то в нем было странное, что-то потаенное и не обещавшее азари ничего хорошего. Словно дикий зверь из древних легенд, ждущих возможности порвать Дитя, ушедшее далеко от своих родителей. Виду того, что напугана, она старалась не подавать, смотря твердым взглядом на вновь приехавшего её проведать человека.        Тортон выглядел также, как при их первой встрече, после которой с ней никто не говорил и её никто не посещал. Еду ей поставляли лишь в виде вакуумного пакета с небольшой трубкой, которую охранник буквально пинал в камеру через открывающийся люк в двери. Азари поняла, что её берут измором — недостатком общения, недостатком сна и нормального питания. Делают все, кроме пыток, словно оберегая. И это было странно. Странно и одновременно пугающе. — Что… что вам надо?!        Человек дернул плечами. — Тоже, что и всегда. Правду. — Я уже ответила вам все, что надо. Вы не узнаете от меня ничего!        Спустя мгновение лицо человека изменилось и азари осеклась. Ей показалось, что зверь, о котором она не так давно рассуждала решил показать свою оскалившуюся морду. — Советую подумать еще раз. Вас никто не спасет, вам никто не поможет. Вы заперты здесь до конца времен и все, что вы увидите, если не поможете мне — вот эти стены, а я буду первым и последним вашим собеседником. Готовы пойти на такое ради тех, кто оставил вас умирать? У меня достаточно возможностей, чтобы дать вам шанс на нормальную жизнь. Как минимум лучше той, что у вас есть сейчас. — Ты думаешь, что меня можно так легко купить?        Азари подошла к стеклу, смотря на морду, именно морду, своего пленителя. Она понимала, что не выйдет отсюда, понимала, что для неё это, скорее всего конец и за эти недели мнимого мученья она свыклась с этой мыслью. И решила для себя, что ничего эта тварь от неё не получит. — На твоих руках кровь моих сестер. Ты убил их всех как зверь, жестокое и безумное животное! Я жива лишь потому что нужна тебе в качестве языка. И потому я скажу тебе лишь одно. Ты никогда не найдешь их!        В этот момент Камия осеклась, а её слух пронзил грохот бьющегося стекла. Глаза расширились от ужаса, когда прочное, пуленепробиваемое и толстое стекло треснуло, а рука гостя чудом не вцепилась ей в горло. Безумный взгляд жестокого убийцы, полный гнева и жажды убийства уставился на неё, вызывая желание убежать. Куда угодно, в любую яму галактики, лишь бы подальше отсюда, подальше от него! Него стоящего перед ней в виде жутком и нереальным симбиозе человека и машины. — Я никогда не перестану их искать.        С этими словами Торнтон ушел, а через полчаса в камеру пустили усыпляющий газ, после которого Камия очнулась привязанной к неудобному металлическому стулу в комнате без звуков. Месте, ставшей ее последним пристанищем. Терра-Нова        Когда закончилась его смена на улице уже стемнело. Несмотря на то, что на улицах города по ночам было небезопасно Джон был спокоен. Что-то внутри него, уже который раз, его успокаивало, говоря, что хуже уж точно не будет. Как он сам решил, дело было в смерти его сына. Смерти единственного сына, который меньше других заслужил этого.        Спустившись по лестнице к проспекту, старший Тортон зашагал по проспекту в стороны небольшой остановки автобусов. Последний из них прибудет через час, так что мужчина не особо торопился, размышляя в относительной тишине уходящих со смены рабочих о своем житье бытье. Смерть Майкла сильно ударило по его здоровью и только словно, данное сыну много лет назад удержало Джона от очередного поиска смысла жизни на дне бутылки, хотя давалось ему это противостояние весьма дорого, он сильно сдал, хотя старался не подавать виду, больше беспокоясь о своей жене. И моля Бога, чтобы хоть что-то облегчило их страдания. — Эй, мужик, есть закурить?        Окрик неизвестного отвлек Джона от неприятных мыслей. Он остановился и понял, что оказался в не самой освещенной части улицы. А в таких местах обычно добрых людей нет. Внутри тут же все сжалось, но Джон не подал виду. — Так есть покурить? Мне срочно надо, а я все дома оставил, идиота кусок.        Неизвестный держался в тени переулка. Все, что Джон увидел, так это черный кожаный плащ, мало походивший на шмотки бандитов, обычно тут промышляющих. Возможно человеку действительно нужна помощь. Переборов собственный страх и волнение, Джон подошел к мужчине, запуская руку в свой карман. — Да, есть. Как же ты так вышел то? — Поторопился… отец.        Джон остановился в полуметре от неизвестного, лица его он так и не увидел, а сердце чудом не остановилось от испытанного шока. Человек же продолжил: — Помниться, ты раньше не курил, отец. Когда начал? — М…Майкл?        Вместо ответа сын лишь жестом попросил пойти за ним. Джон подчинился, несмотря на страх. Он хотел верить, что перед ним его сын. Тот самый парень, которого они успели похоронить. Но кроме надежды была и злость. Злость, что он никому ничего не сказал.        Тортоны остановились в середине переулка, где одиноко горел единственный рабочий фонарь. Майкл вышел на свет и сердце Джона вновь с трудом прошло испытание и не остановилось в припадке радости и шока. — Да, отец. Полагаю у тебя есть вопросы… — Ох, как же ты черт побери прав.        С размаху Джон ударил Майкла. Тот даже не пытался уворачиваться и стоически вытерпел боль, вытирая пальцами руки текущую из носа кровь. — За дело, не спорю. — Какого…        Взгляд Джона пал на руку сына, по покрытию которой текла алая струйка, а когда взору удостоилось и лицо отец был в самом настоящем недоумении, видя во что превратили его мальчика. — Долгая история, отец. Слишком долгая, чтобы говорить о ней в таком месте. Я пришел сюда, чтобы просить у тебя помощи. — Помощи?! Ты в своем уме? — Буквально прокричал Джон. — Твоя мать, твои сестры не находят себе места от горя, твоя возлюбленная с трудом переносит траур, а ты спокойно ходишь по планете и даже весточку не передал, что жив! — А что я сейчас делаю?!        Майкл с трудом себя сдерживал и его отец лучше многих это понимал, замечая по лицу и вздыбающимся венам как волну гнева в себе держит его чадо. — Я с трудом пережил Ил, отец, увидел достаточно дерьма, чтобы затаиться и не подвергать вас опасности. И пришел сюда только потому что знаю как вам тяжело. Боже, словно для меня это гребанная прогулка по парку!        Младший Тортон отошел в тень. В руках зажглась сигарета и тлеющий огонек осветил его лицо. — Так что произошло, сынок? Что там… — Кое-что очень страшное, отец. Вещи, из-за которых я не могу никому доверять. От которых Вас не защитит ни Альянс, ни тем более Совет. — И что там? Нацисты-рептилоиды?! — Очень смешно.        После очередной затяжки, Майкл продолжил: — Все, что вам сказали об этом инциденте — ложь. Все до последнего слова, отец. И я не могу оставить это без ответа. — И как ты решил ответить?! Ты не солдат, чтобы сражаться против всех в одиночку.        На это младший Тортон усмехнулся. — Никогда не поздно им стать. Однако, у меня не так много времени, чтобы лить из пустого в порожнее. Я пришел просить тебя о помощи. Небольшой услуге.        Мгновение он молчал. — Помоги нашей семье, отец. Защити их, поддержи. Я не могу открыться людям, иначе подвергну вас опасности, но знать, что вы страдаете…        Джон был зол. Зол на воскресшего из мертвых сына как ни на кого еще на этом свете. Зол за боль, за страдания его жены и детей, за страдания всех близких к Майклу лиц, живших во лжи, что их друг, а для кого-то и любимый, уже не с ними.        Но он не сказал ничего. Он подошел к сыну, уже ожидавшему очередного удара по своему лицу и… расплакался, рухнув на грудь виновника всего, что с ним и его семьей происходило. Не ожидавший подобного Майкл стоял как вкопанный, отреагировав спустя пару мгновений, приобняв своего родителя. — Я понимаю, что вам тяжело. Но если кто-то будет знать обо мне, то вам грозит смертельная опасность. Я не шучу, эти личности могут все и я не хочу вами рисковать. Скажи, что я жив лишь тогда, когда станет совсем худо. Если станет слишком тяжело.        Джон прижал его сильнее. Так, словно обнимает в последний раз и от это Майклу не понравилось. Вообще не понравилось. — А ты… — спросил отец, когда наконец его хватка разжалась. — А ты сейчас просто уйдешь? Уйдешь как ни в чем ни бывало?        Младший Тортон кивнул. — Да. Растворюсь во тьме словно призрак.        Уставившись на стоящие вдали неоновые столбы рекламы, размещенные в центре города, он молчал, словно вспоминая что-то. — Очередной призрак города Найта.