Призраки / 邪祟

Чи Янь нахмурился, осознав, что принц снова соблазняет его. Юноша обернулся и толкнул плечом вампира. — Е Инчжи, дай мою одежду. Я не знаю, куда ты вчера ее кинул. Вампир встал с постели, достал из шкафа новый комплект одежды и протянул ему. — Сначала примерь этот костюм. Если не подойдет, госпожа Эльберта еще успеет кое-что подправить и в следующий раз сделает все по твоему размеру. К счастью, раса вампиров шла в ногу со временем, и наряд, который дал принц, представлял собой простой современный костюм, а не одеяние старинного, средневекового стиля, как поначалу подумал Чи Янь. После того как юноша оделся и выпрямился, отдергивая пиджак, Е Инчжи преклонил перед ним колено, поправил брюки, манжеты и ворот рубашки, затем снова встал прямо и посмотрел на любимого в целом. — Думаю, по размеру идеально подошло. Вампир тут же достал из шкафа свой комплект в таком же стиле и надел. Застегнув рубашку, он обратился к Чи Яню: — А-Янь, помоги мне с запонками. Юноша не увидел в его просьбе ничего странного и, наоборот, отнесся к ней со всей серьезностью: слегка наклонил голову, поправил манжеты и застегнул запонки, затем опустился на колено и поправил брюки, точно так же, как и Е Инчжи только что, потом снова выпрямился и расправил ворот рубашки. Тогда вампир слегка прищурился, заглянул Чи Яню в глаза и спросил мягко: — А-Янь, ты ведь и в будущем будешь заботиться обо мне, правда? А я буду всегда беречь тебя. Чи Янь поднял на него взгляд, поджал губы и ничего не ответил. Он не понимал, с чего вдруг вампир задает такие вопросы, и чем больше он думал об этом, тем сильнее краснело его лицо. Принц воспользовался возможностью: наклонился и поцеловал Чи Яня в лоб. В восемь часов вечера хорошо одетые гости-вампиры по очереди прибыли в особняк принца Эймера. Изначально этот банкет решили провести исключительно для того, чтобы отпраздновать появление партнера у самого могущественного принца, но неделю назад экономка посоветовала провести на нем церемонию обручения. Принц вампиров согласился не задумываясь, кольцо все равно уже было подарено. На банкете подавали свежую кровь. Вампиры попивали ее из дорогих бокалов и непринужденно общались, ожидая появление Его Королевского Высочества принца Эймера. Каждый из гостей тайком гадал, почему вдруг такой загадочный и могущественный принц, который всегда оставался в тени, решил провести банкет в своем особняке. Несмотря на то, что это было само по себе удивительным явлением, еще более важным было то, что на банкете Его Высочество собирался обручиться… с человеком. Гости не могли поверить в это, и если бы не приглашения от самого принца, то решили бы, что с ними сыграли первоапрельскую шутку. А поскольку Его Королевское Высочество не отличался чувством юмора, им пришлось принять эту странную правду. Невеста принца Эймера — человек, но в этом не было ничего страшного: на церемонии Его Высочество обязательно заключит своего партнера в объятия и превратит в вампира. Сила будущего вампира напрямую связана с силой того, кто его обращает, поэтому принцесса естественным образом станет одной из самых могущественных вампиров Клана крови. Таким образом приглашенные гости стали задаваться вопросами, что за человек околдовал Его Высочество. Неужели его кровь оказалась настолько вкусной, что сам принц Эймер — вампир, сотни лет подавлявший желание и жажду, — решился на священный союз? Любовь по своей природе непостоянна и изменчива. Учитывая долгую жизнь, вампиры старались не думать об этом приземленном чувстве, так как никто не знал, когда партнер умрет. Ведь независимо от того, человеком он был или таким же вампиром, исход для каждого существа один — смерть. Поэтому раса вампиров придерживалась принципа краткосрочных отношений, исключающих брак. Когда Грей наконец нашел владельца особняка, то обнаружил его на кухне жарящим говяжий язык, рядом с принцессой, которая нетерпеливо наблюдала за его мастерством. — Поджарь сильнее, он еще сыроват. Добавь больше чеснока, хорошо? Принц вампиров послушно и совершенно спокойно бросил на сковородку еще несколько зубчиков чеснока. Грей остановился на пороге кухни и тихо постучал в дверь. — Простите, Ваше Высочество. Извините за беспокойство, но гости уже прибыли. Вам и господину Чи следует переодеться для банкета. — Подожди минутку, А-Янь захотел говяжий язык. Пока он не доест, мы не выйдем, — неторопливо ответил вампир. — Пока можешь начинать, а мы с А-Янем спустимся позже. Е Инчжи уже давно заметил: когда его возлюбленный сыт и доволен, он становится необычайно уступчивым и податливым. Следовательно, чем хуже обещали быть сегодняшние поступки вампира, тем вкуснее и ароматнее должна оказаться еда и тем больше должна быть приготовленная порция. Грей кивнул и удалился. Принц вампиров выключил конфорку, выложил жареный говяжий язык на тарелку, вырезал цветок из редьки, добавил несколько отварных зеленых брокколи и подал блюдо любимому. Затем взял со стола бутылку красного вина и наполнил два бокала. — Ешь больше овощей. Вино в небольших дозах благотворно влияет на организм, — затем вампир добавил мягко: — Не волнуйся. Для вампиров день только начался. Конечно, он знал, как Чи Янь реагирует на алкоголь: даже от одного бокала этого фруктового напитка юноша мгновенно опьянел. Именно на это и рассчитывал вампир… В десять часов вечера принц Эймер наконец предстал перед гостями вместе с известным по слухам человеком. Они вышли на террасу на втором этаже, что выходила в холл, в котором кучковались приглашенные вампиры, и поприветствовали прибывших гостей. Розовощекий человек стоял под руку с принцем, казался преданным, послушным и зависимым от своего партнера. Е Инчжи сжал руку Чи Яня и прошептал: — А-Янь, покажи им кольцо на пальце. За ужином, пока Чи Янь ел говяжий язык, Е Инчжи уговорил его выпить два полных бокала вина, отчего его мысли стали путаться, да настолько, что вампиру пришлось помочь ему переодеться. Услышав шепот у своего уха, юноша неосознанно повернулся к вампиру и широко улыбнулся, показав очаровательные ямочки на щеках, а через мгновение, осознав смысл сказанных ему слов, послушно поднял левую руку и с такой же яркой улыбкой продемонстрировал гостям в холле элегантное кольцо. Е Инчжи был ослеплен этой улыбкой. Сердце вампира мгновенно подпрыгнуло в груди. После секундного оцепенения он обнял юношу за талию, ущипнул его за мягкий бок и прошептал: — Глупышка А-Янь, улыбаться было совсем не обязательно. Давай же, отвернись. Посмотри на меня. Смотри только на меня. Чи Янь послушно повернулся к вампиру и взглянул на него удивленно, не понимая причину беспочвенного обвинения в глупости. Е Инчжи ловко вынул из кармана черную коробочку, вложил ее в руку любимого человека и продолжил нашептывать: — А-Янь, открой коробочку, вынь кольцо и надень мне на палец. Это мое обручальное кольцо — пара к твоему. Тоже серебряное. Тебе нравится? Вампир протянул левую руку и разжал пальцы, чтобы Чи Яню было проще его надеть. Юноша проследовал указанию и улыбнулся, ожидая похвалу. В ответ вампир прижал Чи Яня к себе и пронзил его шею клыками. Испитие крови невесты было частью церемонии обмена, но даже если бы это не было частью ритуала, Е Инчжи поступил бы точно так же — этот человек был слишком мил! Он начал соблазнять вампира еще с тех пор, как съел говяжий язык. Гости в холле громко и радостно закричали, поддерживая пару. Юноша в объятиях вампира, казалось, заразился их эмоциями. Он мягко обнял принца за шею и нежно прошептал: — Е Инчжи, ты мне очень нравишься. Когда вампир вынул клыки и оторвался от шеи, Чи Янь ярко и в то же время застенчиво улыбнулся, а затем кротко его поцеловал. Е Инчжи не мог дождаться, и хотел прямо сейчас украсть этого человека и спрятать в гробу! Но церемония еще не закончилась. Поскольку его партнером был простой человек, согласно ритуалу, был еще один шаг обмена кровью: принцу следовало порезать кончик указательного пальца левой руки и позволить невесте испить своей крови. Вампир тяжело сглотнул и посмотрел на своего возлюбленного. А-Янь был пьян, отчего его кровь приобрела еще более сладкий вкус. Е Инчжи было все сложнее и сложнее подавлять желания и бороться с собой. Поэтому он решил действовать быстро. Принц решительно сделал порез, поднес окровавленный кончик пальца к губам юноши, наклонился и принялся мягко уговаривать: — А-Янь, я порезался. Помоги мне. Слижи кровь, тогда мы сможем спуститься и отдохнуть. Чи Янь был пьян и даже не понял, что его обманули. Он без колебания кивнул и взял окровавленный палец в рот. Почувствовав знакомый запах крови и сладкий вкус, он старательно принялся выполнять просьбу принца. Вампир наблюдал за его действиями сосредоточенно и внимательно, стараясь не потерять последние крупицы самоконтроля. А Чи Янь, почувствовав на себе его взгляд, поднял глаза и посмотрел на вампира мягко и доверчиво, а затем нежно улыбнулся. Все. Хватит. На этом закончим. Е Инчжи сурово взглянул на Грея и, получив одобрительный кивок, обвел взглядом приглашенных вампиров, взял за руку свою невесту и мигом удалился, оставив на дворецкого обязанности по развлечению гостей. Чи Янь не понимал, что произошло и куда они так спешат, до тех пор пока его не уложили в черный гроб в подвале. Юноша неуверенно огляделся и недовольно посмотрел на вампира. — Е Инчжи, почему ты привел меня сюда? Ты говорил, что мы пойдем отдохнуть. Почему мы снова в гробу? Зачем ты опять меня обманываешь? Е Инчжи прекрасно понимал, что Чи Янь сейчас особенно обидчив, а его мысли прямолинейны и просты. — А-Янь, я не обманываю тебя, — объяснил он терпеливо. — Сегодня утром ты пообещал, что мы поспим в гробу. Неужели забыл? Чи Янь задумался, казалось, не понимая, как он решил согласиться. Что ж, вероятно, хотел сделать Е Инчжи счастливым. Раз ему так нравилось спать в гробу, почему бы Чи Яню не уступить немного? Юноша серьезно кивнул. — Тогда сегодня мы будем спать в гробу. Вампир улыбнулся и лег рядом с ним. В темном подвале две фигуры скрылись в черном гробу, из которого на мгновение показалась бледная и тонкая рука, на серебряном кольце на безымянном пальце отразилось оранжевое пламя свечи. Рука медленно приподняла крышку и закрыла гроб, оставив небольшое пространство для воздуха. В черном гробу принц вампиров прошептал: — ... Сокровище, я тоже тебя люблю.

***

Чи Яню потребовалось много времени, чтобы проснуться. Он обнаружил, что лежит в каком-то узком и темном пространстве в крепких объятиях вампира. Было очевидно: Е Инчжи обманом затащил его в гроб. Осознание этого постепенно вернуло воспоминания Чи Яня о вчерашнем банкете, о двух выпитых бокалах вина и… обмене кровью. — Уже проснулся? Голова болит? Выпьешь воды? — заботливо отозвался вампир. В темноте принц подал Чи Яню крышку от термоса. Юноша сделал глоток, вода оказалась идеальной: теплой и сладкой. Скорее всего, в нее добавили немного меда. То, что хотел спросить Чи Янь, ненадолго забылось. Но через некоторое время он заколебался и прошептал: — Е Инчжи, ты собираешься обратить меня в вампира? Во всяком случае, обмен кольцами перед таким количеством вампиров был не простым ритуалом. Конечно, Чи Янь мог сделать вид, что все забыл, но предпочел услышать правду. — Нет, — шепнул Е Инчжи и поцеловал его в ухо, затем нежно обнял юношу и продолжил: — Мне бы пришлось убить тебя собственными руками. Я не могу этого сделать. Я просто не выдержу, — после этого вампир улыбнулся. — К тому же ты такой прожорливый. Если станешь вампиром, то оставишь меня бескровным зомби.