***
После окончания сессии, до того как Чи Янь успел узнать свои баллы, Грей взял на себя инициативу: добыл информацию о результатах экзамена и доложил ее принцу вампиров. — Ваше Королевское Высочество, оценки принцессы весьма высоки, мне даже не потребуется их завышать. Е Инчжи кивнул. — Все экзамены А-Яня сданы? — Да, — Грей посмотрел на могущественного вампира и произнес неуверенно: — Случилось еще кое-что… — А-Янь заказал билет домой? Ты хочешь сказать мне это? Выражение на лице вампира по-прежнему оставалось спокойным, а пальцы медленно потерли кольцо на левой руке, которое некогда надел ему дорогой человек. Они обручились. Даже несмотря на то, что Чи Янь об этом не знал, церемония состоялась. — Я предполагал, что так и будет. Готовь самолет.***
Чи Янь расположился на мягком сидении и как только почувствовал, что самолет набирает скорость и взлетает, медленно закрыл глаза. Совсем скоро он покинет Южное полушарие и вернется в свою страну, в свой маленький город. Он не хотел убегать, не собирался обманывать Е Инчжи, просто ему было нужно подумать. Когда Чи Янь встретился с Е Инчжи, то слишком быстро влюбился. Влюбился слишком сильно. Он не мог злиться на вампира, не мог ни в чем отказать ему и ни за что не хотел расставаться с ним. Он даже решил, что раз Е Инжи так нравится спать в гробу, то они будут спать в нем каждую ночь. Чи Янь никогда прежде никого не любил. Но прекрасно знал, что остальные влюбленные не вели себя так, они не были так поглощены своими чувствами. Чи Янь не знал, насколько его чувства были нормальными. Он решил сначала понять самого себя и только после этого связаться с вампиром. Чи Янь все продумал. Он воспользовался недельной сессией и подал резюме в несколько компаний на летние стажировки, одна из них прислала ответ, в котором пригласила Чи Яня послезавтра на собеседование. Заработная плата за два месяца летней стажировки была невелика, но ее бы хватило для покупки авиабилета, оформления визы и других сопутствующих расходов. Чи Янь был уже взрослым и стеснялся просить деньги у родителей на поездку за границу к своему возлюбленному-вампиру. Пока Чи Янь продолжал себя тайно успокаивать, убеждая, что все решения были приняты к лучшему, стюардесса подошла к нему и тихонько спросила, не хотел бы он чего-нибудь выпить. Чи Янь небрежно попросил чай марки «Лунцзин». Девушка принесла ему чашку ароматного напитка с большими чаинками на поверхности и пиалу сухофруктов. Юноша поклонился, поблагодарив стюардессу. Его билеты туда и обратно бронировало национальное учреждение, отвечающее за обучение по обмену. По стандарту это учреждение пользовалось услугами китайской авиакомпании и устраивало студентов в салоны эконом-класса. Но незадолго до перелета Чи Янь получил сообщение, в котором говорилось, что ему можно повысить уровень обслуживания и после регистрации в аэропорту пересесть в первый класс. Это было отличной новостью. В последнее время такие сообщения приходили пассажирам все чаще и чаще, поэтому это не показалось Чи Яню странным. Не зная истинной причины своего перевода в зону бизнес-класса, юноша с удовольствием согласился на это изменение. Ему предстояло лететь больше десяти часов, так почему же не воспользоваться шансом и не провести это время в комфорте? Перед взлетом Чи Янь написал Е Инчжи сообщение и рассказал о своем решении вернуться в Китай, чтобы немного подумать. Отправив письмо, он смутился, осознав, что не хочет знать, будет ли Е Инчжи рассержен или расстроен. Поэтому Чи Янь немедленно позвонил оператору и попросил заблокировать австралийскую сим-карту. Он утешил себя мыслью о том, что если Е Инчжи захочет связаться с ним, то найдет способ. А пока у Чи Яня будет возможность и время разобраться в своих чувствах. Однако юноша никак не мог ожидать, что после выхода из самолета с сумками в руках он увидит вампира, стоящего в вестибюле аэропорта и спокойно ожидающего его. Летом в Китае было довольно жарко. Принц вампиров был одет в черные брюки и белую рубашку, рукава которой были закатаны до предплечья. Несмотря на то, что Е Инчжи был в повседневной одежде, из-за своего роста и красоты он привлекал всеобщее внимание. За ним стоял господин дворецкий, расположив руки строго вдоль тела. Чи Янь раскрыл рот от изумления и встал на месте. Вампир тут же заметил своего возлюбленного и быстро подошел к нему, совершенно естественно взял сумки, словно простой человек, решивший встретить старого друга в аэропорту, и спросил с беспокойством: — Устал после перелета? — Почему ты… здесь? Е Инчжи, ты видел сообщение, которое я тебе отправил? — Видел. Так же я знаю, что ты заблокировал номер. Это было слегка неожиданно, — вампир поднял на него взгляд и мягко улыбнулся. — Я не стану на тебя давить. Вчера я попросил Грея купить небольшой домик, поэтому пока ты будешь разбираться в себе, я буду с тобой. — Но ты будешь всегда рядом, как мне… Разве я смогу мыслить здраво? Когда ты рядом, я ни о чем не могу думать, понимаешь? Е Инчжи нежно взял его за руку. — Ты мне нравишься, а я нравлюсь тебе. О чем тут думать? В аэропорту было шумно, и Чи Янь, только что вырвавшийся из пустого особняка где-то за океаном, почувствовал себя неловко, потянул вампира за руку и спросил: — Ты приехал за мной на машине? Давай поговорим внутри? Е Инчжи хорошо подготовился: он передал сумки Чи Яня дворецкому и попросил его отвезти их в домик, а сам взял Чи Яня за руку и отвел к другому автомобилю. Сев внутрь, он взял руку любимого, прижал ее к своей груди и произнес серьезно: — А-Янь, я такой же, как и ты. Я словно околдован, не могу думать ни о чем, кроме тебя, не хочу отпускать тебя ни на минуту. Кроме тебя, А-Янь, мне никто не нужен, понимаешь? Е Инчжи коснулся лбом лба Чи Яня и переплел свои пальцы с его. — Не стоит переживать об этом. Давай просто будем вместе. Если не понимаешь своих чувств, то просто не думай о них. Не стоит бояться…***
Как и сказал Е Инчжи, Чи Янь перестал копаться в себе и вскоре забыл о своих переживаниях. После получения степени бакалавра он с помощью Е Инчжи подал заявление на поступление в магистратуру в один из престижнейших университетов Европы. А после окончания учебы вышел замуж за принца. Церемонию провели в особняке Эймера. Чи Янь солгал родителям и друзьям, сказав, что познакомился с Е Инчжи во время учебы в Австралии. После напряженных усилий, приложенных им и Его Королевским Высочеством, родители Чи Яня наконец одобрили их отношения. Позже, в день свадьбы, родители отвели его в сторону и прошептали: — Ах, Сяоянь, у твоей невесты так много друзей! Все гости выглядят такими важными. Кажется, родственники с его стороны совсем непростые люди. Будь осторожен и попроси невесту защитить тебя от издевательств. Чи Янь обвел приглашенных вампиров взглядом и прислушался к словам родителей. Видимо, его несообразительность и наивность были семейным наследием. Юноша поспешил утешить родных: — Вы же давно знакомы с Е Инчжи и знаете, как он добр ко мне. Тот, кто готовит для меня каждый день, точно не даст никому в обиду. Будьте уверены. После церемонии отец и мать Чи вернулись домой. Вечером отец Чи признался жене: — Раньше я думал, что у нас никогда не получится женить сына. Мать Чи кивнула. — Ах, я тоже так считала, да-да. Они переглянулись. Отец Чи махнул рукой. — Да не важно, главное, что теперь нам можно вздохнуть с облегчением. Ведь мы вырастили сына и передали его жене. Теперь пусть она о нем позаботится.***
Окончив учебу, Чи Янь остался работать в Европе. После свадьбы Е Инчжи каждый месяц поил его своей кровью, благодаря которой Чи Янь всегда оставался молодым. Снаружи годы не оставляли на нем и следа, поэтому было сложно объяснить окружающим явную молодость после сорока лет. Е Инчжи настоял, чтобы Чи Янь заблаговременно ушел на пенсию и стал проводить больше времени в особняке, наедине с ним. Поразмыслив, мужчина согласился. Несмотря на то, что внешне Чи Янь выглядел свежо и юно, со временем он стал чувствовать быструю усталость, упадок сил и физическую слабость. Он осознавал, что, в отличие от его бессмертного возлюбленного, его собственная жизнь подходит к концу, и время, которое они могли провести друг с другом, медленно истекает. Они прожили вместе двадцать лет, и через тридцать лет, самое большее — сорок, ему придется уйти первым. Однажды Чи Янь спросил Е Инчжи, как тот жил тысячи лет до того, как встретил его. Е Инчжи спокойно ответил, что наблюдал восходы и закаты солнца и спал в гробу сотни лет подряд. Каждый раз, просыпаясь, он не находил смысла смотреть на этот мир, поэтому ложился в гроб и снова засыпал на долгие годы. После долгого колебания Чи Янь спросил, что вампир намерен делать после его смерти. Е Инчжи посмотрел на него, задумался и наконец неуверенно спросил в ответ: — А-Янь, ты когда-нибудь думал о том, чтобы стать вампиром? Если хочешь, я могу тебя обратить. До тех пор, пока в его возлюбленном теплится жизнь, Е Инчжи не хотел бы делать этого: не хотел превращать его в хладнокровного монстра. Но когда А-Янь встанет на порог между жизнью и смертью, Е Инчжи не останется ничего другого. Лучше он эгоистично обречет любимого человека на вечное существование, чем навсегда потеряет. Е Инчжи с нетерпением ждал ответа от собеседника. Чи Янь покачал головой и поднял на него болезненный и печальный взгляд: — Нет. А что, если я стану бессмертным, а ты вдруг разлюбишь меня? Как тогда прикажешь мне жить? Что, если однажды ты откажешься от нас? Что, если отвергнешь нашу любовь?.. Я не смогу тебя разлюбить. Если ты покинешь меня, мне останется только ждать… Ждать, пока ты снова вернешься ко мне. Я не хочу... не хочу, чтобы такое случилось… Это слишком жестоко. Чи Янь яростно покачал головой, на его глазах выступили слезы, а взгляд наполнился болью и внутренней борьбой, словно он и впрямь переживал этот ужасный момент. Е Инчжи обнял его и принялся утешать: — Почему я должен тебя разлюбить? Я не могу жить без тебя. А-Янь, не сомневайся в моих чувствах. Все в порядке, слышишь? Я здесь, с тобой… так будет всегда. Через некоторое время Чи Янь наконец успокоился, но с тех пор Е Инчжи больше не осмеливался поднимать эту тему. По крайней мере, сейчас этот человек принадлежал только ему. До самого конца он поклялся быть рядом с Чи Янем и ни за что не отпускать. Годы шли медленно, но неумолимо. Двое любящих мужчин прожили в старом особняке еще сорок лет. Когда наступила весна, Чи Янь понял, что больше не может ждать, когда расцветет лотос. Он знал, что его жизнь подходит к концу. С каждый годом, приближающим его к концу, он влюблялся в Е Инчжи все сильнее и все меньше хотел думать об их расставании. Чи Янь надеялся, что после его смерти муж сможет полюбить кого-то другого, того, кто будет готов стать вампиром и сопровождать его на протяжении всей бессмертной жизни. Надеялся, что Е Инчжи забудет о нем и станет двигаться дальше… Он правда этого хотел, но почему-то, когда Чи Янь думал о таком будущем, его сердце сильно сжималось и болело в груди. Каким же он был эгоистом… Не желал становиться вампиром, но и отдавать кому-то Е Инчжи тоже не хотел. За те годы, что они провели вместе, вампир пил только его кровь, отказываясь от любой другой. Чи Янь вспомнил фильм «Гаттака», который видел когда-то давно. По сюжету первый главный герой использовал волосы и кровь второго героя, чтобы обмануть генетический тест службы безопасности и выдать себя за того человека. В конце фильма второй главный герой решил покончить с собой, но перед тем как совершить самоубийство, оставил первому герою образцы своих крови и волос, которых бы хватило на десятилетия. Идея фильма вдохновила мужчину: заручившись поддержкой Грея, Чи Янь каждый день отдавал часть своей крови на хранение и попросил дворецкого подождать и пока не говорить об этом Его Королевскому Высочеству. Чи Янь хотел, чтобы Е Инчжи узнал об этих запасах только после его смерти. Если Е Инчжи будет пить кровь экономно, то на сколько лет сможет ее растянуть? На год? По крайней мере, на один год точно должно хватить. Чи Янь сожалел, что не подумал об этом раньше, ведь иначе он мог покинуть Е Инчжи, обеспечив его кровью на целые десятилетия… Тогда Е Инчжи мог бы помнить о нем хотя бы несколько десятков лет. Будет ли он вспоминать Чи Яня? Будет ли вампир до тех пор принадлежать только ему? Жаль, что у Чи Яня осталось так мало времени. Тело не позволяло отдавать слишком много крови ежедневно. Даже Е Инчжи стал осторожен и перестал пить кровь так часто, как раньше. Чи Янь лежал в кровати и размышлял, поймав себя на мысли, что вампир не пил его кровь уже около семи дней. В последние дни мужчина становился все слабее и слабее, и доктор посоветовал ему по возможности оставаться в постели. Его лечил обычный врач — человек. Он был удивлен состоянием организма Чи Яня, что никак не соответствовало его юной внешности, но не осмелился выказать свое удивление. Чи Янь сумел встать с кровати и, опираясь о стену, стал медленно спускаться по каменным ступеням в подвал, в котором по-прежнему стоял гроб. Он уже давно подумал о том, что когда будет умирать, ляжет в гроб Е Инчжи. Таким образом, даже если вампир в будущем влюбится, то не сможет привести этого человека в гроб. В их гроб… Сто семь ступеней… Он спускался по этой лестнице бесчисленное количество раз на протяжении нескольких десятилетий. Но, вероятно, сейчас делал это в последний раз. В конце концов, когда Чи Янь коснулся гроба рукой, он уже почти не мог двигаться. Е Инчжи все это время готовил на кухне кашу для своего любимого, а когда вернулся в спальню, то обнаружил пустую кровать. Он сразу догадался, где мог быть Чи Янь, и, стремглав спустившись по лестнице, обнаружил его держащегося двумя руками за край гроба. Услышав шаги, Чи Янь медленно обернулся, посмотрел на вампира невинными черными глазами и улыбнулся. — Помоги забраться. Ты обещал, что отдашь гроб мне. Даже будучи стариком, Чи Янь вел себя как избалованный ребенок. У Е Инчжи появилось дурное предчувствие. Он улыбнулся и, следуя просьбе любимого, аккуратно положил его в гроб и нежно посмотрел в глаза. — Муж, скорее обними меня, — попросил Чи Янь, улыбнулся, обнажив две очаровательные ямочки на щеках, а затем гордо похвастался. — Я кое-что оставил для тебя. Грей расскажет… чуть позже. Вампир прильнул к нему и поцеловал в лоб, а затем протянул руку и аккуратно погладил по голове. — Ты говоришь о крови? Я уже выпил ее. Чи Янь удивленно округлил глаза и посмотрел на него с ноткой грусти. Ведь он надеялся, что возлюбленный по крайней мере еще год будет помнить его и скучать. Но вампир усмехнулся и поцеловал его в губы. Как он мог отказаться от крови А-Яня? Он не хотел оставлять ее… — А-Янь, — он мягко позвал любимого, — ты все еще не хочешь быть со мной вечно? Чи Янь почувствовал легкую усталость, медленно закрыл глаза, покачал головой и очень тихо ответил: — Нет… это нечестно… я не хочу ждать тебя… это слишком больно. Е Инчжи ощутил огромную печаль. Он не знал почему, но на протяжении этих лет А-Янь упорно думал, что вампир разлюбит его и бросит, что придется ждать его и умирать от тоски. — Я не позволю тебе ждать… — пробормотал Е Инчжи и забрался в гроб. Он в последний раз поцеловал глаза любимого и его теплый лоб и, вынув серебряный нож, спрятанный в правом рукаве, рывком порезал тонкую кожу на запястье Чи Яня. Ощутив резкую боль, Чи Янь снова открыл глаза и с удивлением посмотрел на возлюбленного. — Что ты… Если хочешь выпить крови… просто используй клыки… Алая кровь стекла по лезвию и капнула на дно гроба. Е Инчжи мягко улыбнулся и утешил Чи Яня, затем опустил голову и лизнул кровоточащее запястье, наблюдая за тем, как с огромной скоростью затягивается рана. Он снова посмотрел на Чи Яня и улыбнулся, взял любимого за руку и пронзил ножом свое сердце. Вытащив нож из груди, он отбросил его в сторону. Хлынула кровь, мгновенно пропитав рубашку вампира. Е Ичжи опустил голову, нежно коснулся бледными пальцами теплой щеки Чи Яня и попросил, продолжая улыбаться: — Все в порядке. А-Янь, все хорошо… Я пойду за тобой, слышишь?.. Просто, А-Янь, обещай мне… Обещай, что в следующий раз останешься со мной навсегда… Хорошо? Чи Янь обнял Е Инчжи изо всех сил. На его глазах выступили слезы. — … Обещаю… Как бы долго… — его голос становился все тише, пока совсем не смолк, а глаза медленно не закрылись. Последняя слеза скатилась по его щеке и навсегда исчезла. Вампир обнял возлюбленного и прижался ближе: так, как делал обычно во время сна. Бледная рука, залитая красной кровью, вытянулась из гроба, медленно приподняла крышку и закрыла. На этот раз плотно, не оставив зазора. С того дня, как Е Инчжи стал вампиром, он знал, что единственный способ умереть — это пронзить свое сердце серебряным ножом, окропленным кровью любимого. Если бы он ни в кого не влюбился, то никогда бы не умер. Но он всем сердцем полюбил человека, поэтому без сожаления ушел вслед за ним. Ведь без А-Яня в это мире больше не было смысла. Черный гроб закрылся навсегда. Вампир обнял своего любимого и закрыл глаза. [КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ АРКИ]