Альтернатива. История Натали Оуллетт, или Восхождение Клокворк

Если бы не браслет на ноге Лукаса, который среагировал на повреждения от пожара, когда тело охватило пламенем — никто бы, возможно, и не понял бы, что горит там, на границе Уокервилля. Пожарные прибыли лишь в момент, когда спасать было нечего. Дом стал полностью чёрным, крыша ввалилась внутрь, от трупов и вещей остались лишь угольки. Только по "украшению" на ноге смогли опознать, кто стал жертвой. В утренних новостях передали, что ночью с тридцатого по тридцать первое произошёл страшный пожар, а среди обломков нашли троих погибших: Девида*, Мерибет и Лукаса Оуллетт. Также, объявили в розыск Натали Оуллетт, чьё тело не нашли. На экспертизе практически сразу выяснили, что смерть как минимум двух человек была насильственной, поскольку у них были повреждения, которых не должно быть, если человек сгорает или отравляется угарным газом. Самый яркий пример — до неузнаваемости изувеченные руки Лукаса. У парня, предположили следователи, было много врагов, как и у его отца, поэтому ничего удивительного не было. В полиции предполагали, что Лукаса зверски убили в качестве мести, остальные члены семьи оказались свидетелями, отчего и ушли вслед за бывшим уголовником, а убийца сжёг весь дом, дабы замести следы, хоть и тщетно. Стражи порядка даже догадывались, кто за этим стоит — недавно появившийся серийный убийца, которого никак не могут поймать...

***

Шли дни, и вскоре весь штат Монтана знал о Клокворк, девушке с улыбкой во всё лицо и часами вместо левого глаза. Её внешность копы считают вымыслом, но именно так убийцу описывают свидетели. Она убила сына известного богача, который, будучи в отпуске, остановился в Уокервилле. Мать погибшего, оказавшись свидетелем, описала во всех деталях кровавую сцену той ночи, когда над телом её мальчика издевалась девушка в чёрном, чьи волосы, к сожалению, скрыли лицо. После этого свидетельница упала в обморок. Затем, смерть пришла за жизнью прославившейся в городе уокервилльской болельщице, что не скрывала своего настоящего имени за сценическим— Мия. Свидетели, на сей раз оба родителя, прибежали в комнату дочери, услышав крики, и обнаружили окровавленное тело блондинки, над которым нависла высокая девушка, чьи параметры почти совпали с прошлым описанием (толстовка оказалась серой, а не чёрной). Потерявшие ребёнка спугнули убийцу, когда по неосторожности включили свет. Девушка так быстро убежала, что свидетели успели заметить лишь улыбку на всё лицо. Таких убийств было всё больше и больше, и каждый раз находились новые характерные черты: часы вместо левого глаза, изумрудно-зелёная радужка правого, прозвище "Клокворк", коронная фраза перед убийством, "Твоё время вышло!" — и многое другое. Несмотря на всю собранную информацию, личность преступницы так и не установили, и убийца осталась непойманной.

***

Клокворк неделями скрывалась от полиции, в связи с чем спала в заброшенных зданиях, на парковых деревьях, даже в мусорных баках, лишь бы не попасться. Убийца хотела сначала завершить своё дело, но вскоре она осознала: время выходит у каждого, поэтому её работа никогда не кончится. Она никогда не перестанет убивать тех, кому пора умереть. Поэтому девушка отныне и навеки обречена прятаться, чтобы не оставить то, чем так дорожит — временем. И вот, она снова в очередном убежище. На сей раз это заброшенное здание на границе между Уокервиллем и Бьюттом. В декабрьскую ночь холодный кирпич казался последним, на чём можно было спать. Однако, именно сон был у разыскиваемой по расписанию. Желудок урчал от голода, горло раздирало от жажды, но она лишь истощённо легка на холодный пол и мгновенно отключилась. На утро девушка проснулась от ноющей боли по всему телу и неприятного запаха от себя. Такой образ жизни конкретно не шёл на пользу. Кожа вокруг циферблата была болезненно-красной, из-под цифр сочился гной. Однако, несмотря на слабость и пробивающий озноб, Клокворк вновь встала и пошла искать себе пропитание. Идти было сложно, ноги казались свинцовыми, но она не сдавалась. Она никогда не сдавалась. Разыскиваемая теперь всегда носила капюшон, низко опустив голову, чтобы никто не смог её опознать. Все общественные места были под запретом, поэтому девушка ходила по помойкам в поисках хотя бы гнилого яблока и прокисшего молока. Сегодня ей повезло найти полупустую банку колы. Денег также не было, отчего ситуация оказалась воистину безвыходной. Вернувшись в холодный временный дом, Клокворк обнаружила спящего у стены бомжа. Никто не должен застать убийцу, поэтому она без раздумий перерезала горло ничего не подозревающего человека. Тот умер во сне. Помрачённый голодом рассудок девушки сразу же предложил съесть это тело и отпить оставшейся крови. Клокворк так и поступила. Кровь, может, и не утолила жажду, зато жареное мясо помогло успокоить желудок. Завтра убийца собиралась сменить убежище, поэтому остатки пищи сложила в карманы толстовки и джинсов. На этот раз Клокворк проснулась поздним вечером. Она проспала почти сутки. Организм истощался всё сильнее и сильнее. Несмотря на все сложности, девушка покинула здание из ледяного кирпича и направилась в сторону Уокервилля. Путь предстоял неблизкий, голова очень сильно кружилась, тело постоянно трясло, но это не останавливало Клокворк. Спустя примерно час ходьбы, разыскиваемая согнулась пополам и изрыгнула на землю свой вчерашний ужин. Или завтрак? Не важно. Затем, её качнуло в сторону, после чего девушка упала и предалась тьме. Клокворк очнулась, когда небо всё ещё было чёрным, как мантия смерти. Внутренние часы подсказывали, что сейчас половина третьего ночи. Разыскиваемая, с трудом двигая конечностями, поднялась, но не смогла сделать и шаг, поскольку её очень сильно качало. Перед глазами виднелись пара маленьких жёлтых огоньков. Это были светлячки? Или же именно их видят те, чьё время на исходе? Однако, громкий гудок вытащил девушку из раздумий, доказав, что она ещё жива. К ней подъехала машина. Клокворк рефлекторно опустила голову, скрыв тем самым лицо. Водитель высунулся из окна и предложил подвезти. Медленно, будто оживший мертвец, девушка подошла к автомобилю и села на заднее сиденье. Незнакомец спросил, куда ей надо, и Клокворк, сама не зная причины, назвала национальный лес Галлатин. Водитель удивился, но послушно вернулся за руль и поехал. Разыскиваемая мгновенно отключилась лицом вниз на мягком и тёплом виниле. Добрый человек разбудил девушку, когда они добрались. Он не знал, что его время вышло. Клокворк понимала, что надо есть, но одна мысль об этом начала вызывать отвращение. Однако, она принудила себя обглодать кости левой руки трупа. Сил не хватало ни дотащить тело, ни разжечь костёр. Подкрепившись, преступница проковыляла в самую чащу в происках воды. Снег в Монтане выпадает редко, поэтому надеяться на погоду не было смысла. Пройдя невесть сколько, ноги снова подвели, и девушка упала на четвереньки. Её снова стошнило, и количество крови в желудке не позволяло сказать, насколько всё плохо. Подняв голову, Клокворк увидела светлеющее небо. Перед единственным глазом всё расплывалось. Перед лицом появились два ярких янтарных огня, которых, кажется, раньше не было. Или это лишь воображение? Такое чувство, что ей подали руку. Клокворк потянулась в сторону огней... И на этом история кончается.