Принцесса и ассасин

Клан Огня.       В день прибытия двух горе-путешественников в Олинию во владениях клана Аррани предвещались какие-то перемены. Разведка территорий Накинии вблизи бывшего укрытия Шилсы не принесла желаемых или хотя бы каких-то результатов. Впрочем, Абби думала, что так всё и выйдет. В конце концов, Рамси, хоть и безумна по своей природе, но отнюдь не глупа, да и тёмный ассасин любила показывать лицо в редких случаях, исключительно, конечно, перед самой беловолосой. Однако не обнаружение самого ассасина Шилсы и даже не следов её пребывания в княжестве было основной целью заместителя главы Огня. Со своей первоначальной задумкой она отлично справилась.       Спустя несколько дней после этого тройка вверенных ей старейшин никак себя не выдавала. Во всём проявлении слова «совсем». Советники клана занимались обыденными, привычными для себя делами. Служба в храме, обсуждения между коллегами, разрешение споров между соклановцами, ведение деловых переговоров с посланниками Пророков и старейшинами союзных кланов. Стоит отметить, что при этом Абби как официальный представитель главы клана брала пример с него же и прислушивалась к словам всех старейшин, которые помогали ей в каком-то вопросе, кроме славящейся в узких кругах троицы, однако делала это так же грамотно, как и Аррани.       Всё шло своим чередом. Никаких отклонений от обычного поведения. Это и настораживало мессию Добра. Все эти дни она неустанно и верно выполняла свой долг и приглядывала за ними, но была, как и всегда в этом деле, осторожна. Даже у Ки основная суточная часть бодрствования свелась к минимуму, так как ассасин не хотела привлекать к себе итак существующего внимания излишне. Даже если тройка старейшин не говорила об этом открыто, Абби знала, что они подозревают её в слежке за ними. И без слов хватало других признаков, указывающих на то, что между двумя «враждующими» сторонами простиралась внушительных размеров нить недоверия. Постепенно крайняя осмотрительность начала понемногу сводить девушку с ума, ибо даже она сама не могла с точностью сказать, где и когда может всплыть её очередной поворот мысли на 180 градусов. В основном, ей не нравилось это затишье, как она считала, перед грядущей бурей. Интуиция подталкивала её к подобным мыслям, и всё это перемешивалось в её мозгу, отрезая от единого, методичного следования проложенной стратегии. Абби решилась на риск. Да, она дала слово Аррани, что приложит все усилия, чтобы не дать старейшинам натворить больше бед, и этот шаг был одним из тех усилий. Если бы она не доверяла ему, как сейчас, то даже не подумала об этом. Глава понял бы её поступок, случись что-то непредвиденное. Именно эта уверенность воодушевляла её больше всего. Даже сегодняшний день выдался удачным — троица наконец-то показала себя и направилась в пещеру предков, где маскировала от других советников свои непростительные с точки зрения Сообщества разговоры. В этот раз ассасины почему-то не осматривались по сторонам, чтобы проконтролировать, не видит ли кто-то всех их передвижений. Абби ждала их, спрятавшись на высоком ветвистом дереве, которое полностью скрывало её тело. Обычной проблемой могло бы стать ассасинское чувство, что позволяло им, не видя и не слыша человека, ощущать присутствие рядом постороннего. Однако его обнаружение или не обнаружение зависело от того же навыка — мог ли тот умело спрятать свою ауру. Подобное работало только между противоборствующими ассасинами. Применять эту способность при соклановцах не имело смысла, но здесь всё было по-другому. И, как только прошло немного времени с момента, когда старейшины вошли в пещеру, заместитель главы немного раздвинула ветки и собиралась спрыгнуть, чтобы последовать в пещеру за ними, но, к её счастью, не успела сделать этого, так как троица снова показалась снаружи. Абби тут же крутанулась в сторону, за ствол, не понимая, что происходит. Они молчали и вели себя необычно. От прежней, казалось, беспечности не осталось и следа. Теперь советники клана осматривались по сторонам больше прежнего, правда, всё так же не слишком очевидно, что смешалось с кровью каждого ассасина Сообщества.       Троица не спеша покинула владения. У Абби не осталось времени прихватить с собой Ки на всякий случай, поэтому она сразу же помчалась им вдогонку (несмотря на приличный возраст, ассасины прошлого поколения всё ещё отличались неплохим здоровьем). Старейшины привели девушку к водопаду владений клана Огня. В разгар дня здесь не было ни души, так как водные процедуры и медитации проводились в чётком порядке, согласно дисциплине. Вольное нахождение в местах массовых купален разрешалось только главе и иногда полномочным лицам.       «Если они пришли сюда на переговоры, значит, снаружи не останутся», — подумала Абби.       И действительно, ассасины преодолели каменные пороги и взобрались к тому месту, где обычно освежал мысли Аррани, сидя под струями падающей воды. За этим местом располагался проход вглубь небольшой пещеры. Когда последний старейшина зашёл внутрь, замещающая главу проделала всё то же самое и, миновав сильную струю, идущую сверху, приблизилась к входу. В независимости от обстоятельств сегодня был день риска, поэтому, не медля, она протиснулась в проём и боком сделала несколько шагов, чтобы затем оказаться среди полного мрака и освежающей от стойкого солнца прохлады. Глаза её загорелись не сразу, а только после того, как она убедилась, что старейшины продвинулись дальше, в отделённое каменными глыбами до потолка стенами пещеры пространство, левее входа. Несмотря на по-прежнему отдающиеся голоса водопада, двигаться стоило с прежней осторожностью, так как шумы в пещеры отдавались дополнительным эхом. Ботинки Абби сняла, вынужденно прощаясь с очередной парой светлых чулок. Сырость и грязь природного объекта не жалела ничего из того, что любила носить девушка.       — Наконец-то! — услышала она первый возглас младшего старейшины из них. — Можно свободно говорить!       — Не беснуйся, как мальчишка, — тут же осадил его старший. — Мы здесь не для этого.       — Оставь его, брат, — сказал и средний. — Пусть говорит, что хочет. В конце концов, мы, правда, за долгое время можем обсуждать все вопросы без опаски.       — Вот именно! Дай надышаться свободой, пока есть возможность! — с радостной миной принял поддержку младший старейшина.       — Всё, угомонись уже. Если так невтерпёж получить эту самую свободу, сядь и послушай.       Третий опустил руки по швам и выполнил просьбу собрата. Настроившееся зрение Абби уловило отражающееся свечение глаз ассасинов от стенок пещеры. Закономерно, оно было слабым, но она смогла его разглядеть и определить, где примерно расположились старейшины.       — Что там у главы Аррани? — в предвкушении спросил младший троицы.       — Нужно было не всякой ерундой заниматься, а вникать, что происходит, — недовольно произнёс старший.       — Выполнять свои обязанности — это ерунда? — оскорблённо бросил тот. — Братья, кажется, чем ближе старость, тем больше вы забываете, к чему мы идём всё это время.       — Недавно пришло письмо, — продолжил средний, опустив реплики собратьев как ненужное препирательство. — Судя по всему, глава придерживается миссии.       — Главы княжеств молчат? — задумчиво спросил первый.       — Глава дошёл только до княжеств-близняшек*. — пояснил второй. — А половина из ответственных ассасинов княжеств — это его люди. Вспомните, скольких он сместил с должностей, заменив на других ассасинов.       — Он сам их выбирал, — вставил младший.       — Главное звено — это брат из Олении. — Старший отвёл взгляд чуть в сторону, будто вспоминая о чём-то.       — Не расскажет же он всё главе! — хмыкнул третий.       — Напомнить тебе, кто воспитал Аррани?       — Или о том, как брат изменился с тех пор, как Аррани привели в клан?       «Привели? — сбитая с толку, подумала Абби. — Что это должно значить?»       — Да бросьте, братья! — всплеснул руками тот.       — Как бы то ни было, мы не можем точно знать, о чём главы княжеств ему расскажут.       — Когда глава вернётся, тогда мы узнаем без проблем, — однозначно озвучил очевидное младший.       — Не думаю, что всё будет так просто, — засомневался средний.       — Да ладно? — стоял на своём третий, словно знал главу, как никто другой. — Вы так и не поняли, кто такой Аррани? Он же идёт напролом! Не-е-ет, — покрутил головой, — от этого парня только это и стоит ожидать, я вам говорю. Как только узнает всю правду, на уши поставит не только клан Огня, но и всё Сообщество!       — Да помолчи ты! — грубо кинул старший троицы. — Ведёшь себя, как всезнающий, а на самом деле ещё такой тупица!       Третий старейшина проглотил тут же возникшие слова в голове и сжал кулаки. Благо, в темноте это было не особо заметно. Абби услышала наступившее затишье и насторожилась. Что там у них случилось?       Ассасин вернул глаза в обычное состояние.       — Куда ты? — остановил его второй.       — Пойду проветрюсь, — отмахнулся советник клана.       Абби погасила собственное свечение и перебралась на противоположную сторону, чтобы не попасться на пути старейшины. Места было не так уж и много, к тому же, её точно заметят, если двое оставшихся тоже соберутся выйти, прежде чем младший из троицы вернётся в пещеру, поэтому ей пришлось уйти совсем. Она быстро спрыгнула по камням вниз, оставшись за углом места медитации. Старейшина вышел из пещеры и остался у входа. Беловолосая выглянула из-за укрытия на несколько сантиметров — обзора еле хватало, чтобы разглядеть его силуэт, не то что прочитать эмоции на лице. Он поднял голову к небу, а затем опустил обратно.       «Искал кого-то? — Коснулась подозрительная мысль. — Неужто орлов? Хорошо, что Ки остался в клане».       Тем временем старейшины продолжали беседу.       — Тебе бы с ним помягче… — сказал средний.       — Чего?! — взъерошился собрат. — Себя слышал?       — Ты же знаешь, что у брата такой характер. Порой даже меня выводят твои слова, хотя мне тоже не особо по душе его выкрутасы.       — Ещё скажи, что я должен нянчиться с ним.       — Проехали.       — Гораздо больше меня волнует, не обмолвятся ли главы княжеств об артефакте нашего собрата.       — Не должны. Мы о нём тоже ничего не знаем.       — Потому я и говорил, что нужно было его сохранить и спрятать! — старший стукнул кулаком по колену.       — Лучше того, что сделали прошлые мы, не случилось бы. Иначе нас бы сейчас здесь попросту не было.       Убитый глава клана Огня был не просто сильным лидером физически и духовно, он был, по мнению всего клана, особенным. Хотя бы и потому, что в его распоряжении был артефакт, который он получил практически сразу после вступления на должность предводителя клана. Многие считали, что артефакт награждал ассасина отличительной силой. В чём она заключалась, правда, не знал никто, кроме самого владельца. Показывая местную реликвию, учителя Огня не могли рассказать о ней наверняка. О том, что случилось в клане тем судьбоносным днём, было решено забыть и более без смысла не вспоминать, ибо это омрачало достоинство не только клана Огня, но и Сообщества в целом. Потому обо всём, что принадлежало бывшему главе, в лучшем случае, нельзя было упоминать. Более того, сами Пророки взялись за эту проблему, так как эта история не могла пройти мимо них. Чтобы защитить положение всего ассасинского общества и одновременно с этим воплотить в жизнь собственные причины так поступить, они приложили руку к исчезновению артефакта убитого главы. Кто стал бы копаться и разбираться в происшествии, если ни для кого не было секретом, что исторические вещи клана имели свойство теряться, кануть в небытие.       Троица нынешних старейшин тоже не осталась в стороне. Опасаясь тогда, что артефакт бывшего главы клана был наделён способностью возвращать людям память, и это может помешать их плану наказания убитого короля за предательство, они с радостью помогли Пророкам в их задумке. Да и выбора у них в общем-то особо не было, так как они единственные, можно сказать, первые выступили исполнителями. Раз так, отказаться они более не имели права. В противном случае их ждала бы смерть прямо на месте. Впрочем, каждая сторона действовала из собственных побуждений. Каждому от этого была своя выгода. Что могло сложиться лучше этого?       — Если бы вы двое иногда, особенно в важные моменты, не мешали мне получше раскидывать мозгами, сейчас мы бы не были в такой заднице.       — Ты переходишь все границы, брат! — не выдержал средний. — Хочешь посеять зерно раздора между нами? Ты верно к этому подходишь!       — Не кипятись! — приказным тоном заткнул его старший. Помолчали немного, оба остывая. — Что бы я ни сказал, это не должно касаться нашего дела. Брат Олении уже предал наш союз, мы трое должны дойти до конца вместе, без потерь.       — Тогда прояви к третьему брату побольше уважения, — ровным басом сказал средний старейшина. — Пускай ты и старше, но не забывай, что мы — твои братья. — Тот потупил по-прежнему надменный взгляд. Средний брат покачал головой, вздохнув. — Ты никогда не меняешься.       До входа в пещеру долетел грозный рёв. Младший старейшина устало выдохнул и поплёлся обратно. Стоящая в том же месте Абби уловила движение и выглянула посмотреть.       «Ага, пора возвращаться».       Но, прыгнув вверх, чтобы зацепиться за край вышерасположенного камня и подтянуться, ассасин ощутила внезапное головокружение. Эффект неизвестного воздействия был тот же, когда она подслушивала разговор старейшин недавно в пещере предков.       «Что происходит?» — потерянно пронеслось в голове.       Шум водопада резко забил весь её слуховой аппарат, словно поглощая все посторонние звуки. Бьющаяся вдребезги вода оглушала, в глазах помутнело, окружение стало расплывчатым. Ещё чуть-чуть, и она точно упала бы в обморок. Абби не была готова к ещё одному приступу, но старалась держаться из последних сил, которые так быстро её покинули. Выбора не было. Ассасин опустилась сначала на корточки, а затем и вовсе села на поверхность камня, глубоко дыша. Нужно было успокоиться и попытаться вернуть себе равновесие.       — Да где он там застрял?!       — Незачем так орать, — в темноте появилась ещё одна пара глаз. — Тут я.       — Ну, что? Успокоился?       — Брат, не начинай, — посмотрев на него исподлобья, попросил младший.       — Что с лицом? Увидел что-то?       — Нет, наверное, показалось.       — Когда что-то кажется, тебе не кажется, — прозвучало от второго по-философски.       — Отстань.       — Что будем делать с Абби, вы подумали? — возвращая прежнюю атмосферу сосредоточенности, спросил главный троицы.       — Даже если она следит за нами…       — Что вероятнее всего, — вставил между слов младший.       — … верно. Так вот, если это так, она всё равно не узнает, что именно мы планируем.       — Может, пора убрать её с дороги?       — Брат? — опустив брови в неодобрении, спросил второй старейшина.       — Пока главы нет в клане, это хорошая возможность.       — Совсем спятил?! — взвинтился младший, подскакивая на месте. — Случая с Гильяной и Марией было мало?       — Опять вы думаете о худшем раскладе.       — А что мы должны подумать, когда ты так говоришь? Абби — наша сестра. В отличие от главы Аррани или той же Гильяны, она была своей с самого начала!       — Пф-ф, — усмехнулся, — разве это нас остановит?       — Что ты задумал? — подвинувшись ближе, настроился слушать средний.       — Только без фокусов! — в придачу настоял и третий.       — Спокойно, братья мои. Что нам нужно? Чтобы она не мельтешила под ногами. Для этого нужно всего лишь её ослабить, никаких масштабных действий.       Двое остальных озадаченно переглянулись между собой. С одной стороны, руки чесались что-нибудь предпринять, ведь ожидание медленно съедало даже истинных представителей профессии ассасинов, с другой стороны, эти же руки не были готовы идти буквально на всё, чтобы только отвадить внимание сестры от себя. Для этого можно было найти альтернативные методы. Тот лишь пожал плечами; глаза его блеснули удачной затеей, а лицо преобразилось в коварной ухмылке. В этот раз всё будет лучше, интереснее, веселее, в конце концов. Всё должно было сработать, он не сомневался.       Абби не знала, сколько ещё прошло времени, пока она была в полусознательном состоянии, но при этом ей удалось не упустить момент, когда троица старейшин в общем сборе вышла из пещеры под водопадом. Из того же угла ассасин выждала, пока они не исчезнут из поля её зрения, после чего дала себе волю и окончательно расслабилась, чтобы перевести дух. Творилось что-то непонятное, и это сильно сбивало её с толку, препятствовало её миссии. Вынужденный отдых помог. Она даже успела проследить за тем, что старейшины действительно вернулись к себе в храм и больше оттуда не выходили. Дневные заботы всё ещё оставались под её ответственностью, и, ободряюще хлопнув себя по щекам, заместитель главы клана вернулась к работе, перед этим всё-таки наказав Ки остаться возле храма старейшин и сразу сообщить ей, если знаменитая троица решит пройтись сегодня ещё куда-нибудь.       Ближе к вечеру в клане, наконец, наступила та тишина, о которой Абби мечтала с самого утра. Возиться с рядовыми, отдавать поручения старшим и проверять точки патрулей никогда ей не нравилось, но это было частью работы Аррани, поэтому приходилось трудиться через не могу. Закончив с делами, она ввались в свою комнату и даже не побоялась тут же коснуться подушки, потому что знала, что сразу же за этим придёт сон. Так и случилось, но ненадолго. В окно залетел серый орёл и разбудил хозяйку хлопаньем крыльев. Абби вмиг распахнула глаза и перевела сосредоточенный взгляд на питомца. Села, покрутилась на пятой точке, собирая стянутые наспех одежды. Испорченные чулки давно были выброшены, поэтому натягивать ботинки пришлось на обычные запасные носки. Пока надевала всё обратно, выслушала Ки.       Время было за полночь. Послышались чьи-то шаги. Мессия Добра спрятала резцы в нарукавники и выглянула наружу. Того, кто издал шум, видно не было, как и не было опознано, из какого места он вышел. Абби молча поблагодарила Ки, пройдясь по его оперению, и выскользнула на улицу, скатившись-пробежавшись по стенкам спален ассасинов вниз. Вокруг вновь воцарилась тишина владений. Прежнее предчувствие повело её за неопознанным. Мало ли, кто из собратьев отправлялся на задание, а может, кто-то просто слонялся по клану зачем-то? Нет, мессия доверилась интуиции. Оказавшись у входа во владения, она окликнула дозорных с вышек. Один из них спустился к ней.       — Брат, вы не видели, кто сейчас выходил из владений?       — Нет, сестра. Вероятно, кто-то из собратьев. Мы не почувствовали никакой угрозы.       — Значит, точно не рядовые… — тихо произнесла, скорее, самой себе.       — Сестра Абби?       — Нет, ничего. — мотнула головой.       Взгляд дозорного опустился чуть ниже, ибо открытое бедро мессии непроизвольно привлекало внимание. В реальность из размышлений её вернул следующий вопрос, прозвучавший без видимых на первый взгляд эмоций:       — Сегодня ты не в светлых чулках?       — А что? — моментально переключилась девушка, включив функцию кокетки Абби. Она подалась к нему ближе и заглянула прямо в глаза, исключительно в которых можно было хоть что-то прочитать. — В них я нравлюсь тебе больше? — манящим голоском произнесла ассасин, аккуратно сгибая складку платья пальчиком. Соклановец не сдержался, чтобы нервно сглотнуть, но в целом себя не выдал.       — Брат, в чём дело? — донеслось сверху от напарника ассасина.       — Возвращайся на пост. — медленно проговорила девушка, стирая с лица всякую расположенность и уступая место взгляду «сверху вниз».       — Укгх… — взял себя в руки брат. — Доброй ночи, сестра Абби.       Она не была уверена, что покинувшим владения был кто-то из старейшин. С другой стороны, старший? Большинство старших Огня сейчас не было, да и по каким делам они бы отлучились, миновав её? В любом случае, нельзя было всё так оставлять, и ассасин затерялась среди лесных гущ. Ки очень вовремя порхал поблизости, так как время, потраченное на дозорных, задержало мессию Добра. Без этого ей бы удалось сесть ушедшим на хвост. Орёл указал, в каком направлении пошли ассасины. Нагнать их не было особой проблемой. Главное — держать позволительную дистанцию, так как она не хотела в случае, если это действительно окажется троица, так глупо выдать себя. Её слежка больше под вопрос не поставится. Благодаря указке Ки, Абби зацепилась за движение среди деревьев и теперь не сводила с них глаз.       Путь выдался неблизкий. По всем подсчётам они уже пересекли большую часть Янцынии и теперь были близки к границам Накинии. Скорость следуемых резко увеличилась. Считанные секунды для того, чтобы отдать указ своему орлу не выдавать себя, снова заставили девушку потерять тех, за кем она следовала. Всё это было весьма подозрительно.

┈┈───╼⊳⊰⊱⊲╾───┈┈

      Трое немолодых, но и не совсем старых ассасинов оторвались от своей жертвы, чтобы встретиться с их главным козырем этой прекрасной, тёмной ночи, полной мерцающих звёзд.       — Выглядишь… потрёпанной.       — Закрой пасть, старикашка! — ощетинилась девушка, стараясь не браться за левый бок, хотя время от времени это было проблематично — ладонь так и норовила улечься прямо туда.       — Всё, всё, угомонись! — младший показательно поднял обе ладони вверх, чтобы она не волновалась.       — Ну? — нетерпеливо цокнула убийца.       — Как и договаривались, — средний выудил из кармана небольшой мешочек золотых.       — На ваше несчастье, — облизнулась девушка, забирая деньги, — сейчас мне это весьма пригодится.       Троица выполнила часть сделки и в пару прыжков оказалась на дереве с широкой, сочной зелёной кроной. Они разделились по одному на соседние деревья и ожидали развязки сверху.       Эта дорога была выбрана не случайно. Запутать мессию Добра было необходимо по плану. Передать вознаграждение — дело пяти секунд, удивиться его наличию — пожалуйста, но в данном случае понять можно, сделать исключение. Ловушка была расставлена. Абсолютная уверенность — нет, предположение — да. Лучше перестраховаться, чем бездействовать. И даже глава Аррани ничего не сможет сделать.       — А-а-а-аххх! — глубоко втянув воздуха через нос, протянула убийца. — Я чувствую её присутствие. Она совсем… совсем близко! — взгляд стал наполненным предвкушения, толики безумия и наслаждения. — Не обманули, советнички Огня.       С чувством отчаяния Абби плутала по лесу, забредая всё дальше, осознавая, что, вероятнее всего, упустила соклановцев, кем бы они ни были. Ноги вывели её к широкому, неглубокому оврагу, с двух сторон обставленному соснами и дубами вперемешку с молодыми клёнами. Нападения сзади она никак не ожидала. Сильные женские руки с невероятной мощью коснулись её спины и одним рывком повалили вниз. С обзорного места троица наблюдала за тем, как тёмный ассасин ногой вжимала тело беловолосой в землю и держала вывернутую назад руку Абби на весу.       — В ночной темноте ты ещё прекраснее, моя сучка! — прошептала ассасин Шилсы с отдающей хрипотцой в голосе.       — Угх!.. Рамси! — обескураженно выпалила мессия Добра. Давление в спину стало сильнее. — А-арг!       Старший старейшина подал братьям знак жестом, что им больше нечего здесь делать — пора уходить. Третий задержался ещё на несколько секунд, услышав раздор боли, вырвавшийся из глотки Абби, и стиснул зубы. Всё это ему совсем не нравилось. За это время он уже не был так уверен в правильности их действий. Эта сумасшедшая творила с людскими телами всё, что ей вздумается. Если тогда с сёстрами случай выдался удачнее некуда, и ассасины остались живы, сейчас же… Несмотря на выносливость, ловкость и гибкость сестры Абби, которая была единственной, кто могла утихомирить тёмного ассасина, душу старейшины всё равно что-то коробило. Так нельзя было, надо что-то предпринять! Задержка преподнесла ему отличный шанс. Братья не обратят на это внимания, а на руку сыграет на все сто. В воздухе витало знакомое присутствие, ассасин поднял голову в небо второй раз за день и случайно заметил пролетающего Ки.       «Значит, днём мне не показалось? Но его там тогда точно не было!»              Впрочем, теперь это было не важно. Ассасин затормозил на ветке, сорвал шишку и запустил её ввысь. Это сработало, и орёл заметил его среди боковых наростов. Осторожно, так, чтобы остальные двое не заметили его телодвижений, он использовал правую руку и, не отрывая от соклановцев взгляда, указал, в какую сторону нужно было лететь. После чего тут же сорвался с места и нагнал товарищей, как будто ничего и не произошло. Сестра Абби сегодня не умрёт. Это не будет на его совести!       — Кх… так это правда, — из-под каблука в щеке проговорила Абби, прикрывая глаз, — ты исполняешь приказы старейшин Огня.       — Ха! Хаахахаха! — Рамси зашлась в диком хохоте. Лесные жители подскочили от ночной спячки, но боялись высовываться на звук. — Сегодня днём я прекрасно выспалась, поэтому ты не сможешь испортить мне настроение своим протухшим, но таким соблазнительным язычком! — последние слова она проговорила, медленно облизав губы. — И сейчас мне очень хочется его отрезать!       Всё произошло за считанные секунды. Свободная рука ассасина Огня ловким движением пальцев вывернула резец в ладони в правильное положение, силовой полуоборот развернул тело беловолосой к противнице. Она собиралась полоснуть её хотя бы по руке, но в этот момент всё её предплечье, а затем и ладонь с оружием обвила кобра Рамси, успев только раскрыть жуткую пасть в шипении. Как вдруг вслед за этим Ки врезался когтями в тело змеи на полной скорости и сбил тельце хладнокровного убийцы на землю. Во всём этом клубке девушки разъединились, отпрянув друг от друга на расстояние. Когда безумие ассасина Шилсы достигло своего пика этой ночью, Ки прилетел на помощь. Он понимал, что в ночное время не всегда может быть способен справиться со своей вечной соперницей и достойно защитить хозяйку от очередной потенциальной смерти. Второй его удар пришёлся по хвосту скользкой твари и тем самым оставил её без задней конечности. Кобра издала краткий, глухой звук боли и повалилась без сознания. Абби воспользовалась замешательством мессии Зла и высвободила из-под перчаток второй резец.       — Ах ты, сука! — глаз Рамси заалел ярче солнца, смотря на орла. — Чёртова птица!       Прежде чем она настигла Ки, ассасин Огня перерезала ей путь и отразила удар катаны. Её резцы всегда были готовы выдержать прочность основного боевого оружия Рамси, потому остались молчаливы и стойки. Пока обе отдавали силы на выжидательные позиции, Абби покосилась на новую часть одеяния соперницы.       — Раньше не видела у тебя этого рукава.       — А-а-а-а! — взревела черноволосая и с нажимом отбила резцы Абби, задев её запястье и отлетев назад на несколько шагов. Лицо налилось яростью и гневом, один висок пульсировал от нервов, а губа начала дёргаться от перенапряжения. Вены вздулись, казалось, всё её нутро готово было взорваться. — Твой маленький ассасин СДЕЛАЛ МНЕ БОЛЬНО!       Деталь в имидже появилась у Рамси не по её воле. Гильотины Гильяны поработали, как должно, потому сейчас девушке приходилось скрывать уродливый, заживающий шрам на предплечье, который она не хотела показывать даже Абби. Сделав это, она бы сказала ей без слов прямым текстом:       «Посмотри, что твоя сестрица по клану смогла со мной сделать! Это настолько ужасно и позорно, аж хочется повеситься! Со мной никто не в праве так поступать, кроме тебя одной! Нет! Если покажу тебе, сгорю со стыда!»       — По её милости теперь я так сильно ненавижу рыжих! — продолжала изливаться Рамси. — Пускай все рыжие ведьмы Асонии горят в животворящем огне!       Оскорбление Гильяны причиняло Абби душевную боль. Обычно не заботящаяся о собственной чести, мессия Добра пропускала любые унижения мимо себя, словно незначительная пылинка, упавшая на щёку. Однако подобное она не могла простить даже своей верной сопернице. Подумать только! Как она до сих пор могла оставаться такой спокойной, совершенно запамятовав, что человек, стоящий перед ней, пытался отправить Гильяну и Марию на небеса! Абби не могла позволить ей такой привилегии, ведь только её рука лишит эту девушку жизни. Вытащив кинжал из-за пазухи, она пустила его в Рамси. Лезвие врезалось прямиком в плечо. Абби тут же подлетела к ней, собираясь вдавить кинжал ещё глубже, чтобы та почувствовала причинённую боль за сестру Гильяну, однако Рамси перехватила его ладонью, рывком вырвала из своей плоти и, когда ассасин Огня появилась прямо у неё под носом, ответила тем же, полоснув поперёк ключицы Абби. Кровь хлестнула ей в лицо. Беловолосая застыла на доли секунды, но всё-таки не осталась в долгу и проделала то же самое, только по животу Рамси. По обе стороны от пупка образовалась кровавая линия, из которой красивым водопадом из полос поползла алая кровь.       — Гильяна всё сделала правильно! Она защищалась от такой стервы, как ты!       — Мне плевать! Плевать, плевать, плевать, ПЛЕВАТЬ! Я убью тебя!       Снова столкновение. Удар, блок, удар блок. Рука Абби пронеслась у лба тёмного ассасина в опасной близости, но ушла в сторону, так и не достигнув цели. Рамси же перехватила руку, вцепившись в повреждённое запястье, и её пальцы мгновенно окрасились в красный. Абби вскрикнула от зажима и на мгновение потеряла ориентир, рефлекторно зажмурившись. Это дало возможность Рамси перехватить катану в ладони и вонзить её часть в правое бедро беловолосой. Абби взвыла от ещё более сильной боли, но тут же схватила воткнутый меч. Тело её задрожало от судорог, она помедлила, собираясь с силами, и мощным движением вытащила конец катаны из себя. Выпустив оружие из ладони, она вонзила резец в бок Рамси в отместку, затем тут же вытащив.       Измождённые и почти не способные передвигаться, девушки остановились и, шатаясь, отошли друг от друга.       — Боже… на тебе всё равно всё заживёт, как на собаке…       — Ха-ха, ха… на себя посмотри, коза…       — На сегодня… — боль от ран заглушала голос мессии Добра, — хватит. — Облачённый кровью резец ассасина безвольно повис у неё в ладони, порываясь вскоре выпасть из неё — порез запястья оказался серьёзнее, чем казалось на первый взгляд, — частично была задета вена.       — К… хм… икх… — Рамси, сидя на коленях с обвисшими руками, выплюнула новые порции крови изо рта — усмешка у неё получилась неудачная. — Знаешь… я передумала… кха-ках… — подняла на неё светящийся глаз, — убивать не буду.       — Услужила… блин. — А вот у Абби она получилась весьма неплохо.       Ки подлетел к хозяйке и издал громкий клёкот, наверное, распугивая чудом оставшихся зверей поблизости. Гнев Рамси, раздирающий её из-за пострадавшей кобры, до сих пор не унялся, но сейчас ни у одной из них больше совсем не было сил что-либо предпринимать.       — Сегодня мы опять здорово повеселились.       — Пошла ты к чёрту. — Уже без шутки бросила Абби и стала не спеша подниматься. Орёл взлетел и придерживал девушку на лету, чтобы та не свалилась обратно.       — Да-да… Ха-ха-ах… кха… гр-р-ах… дуйте отсюда… А я, — откинулась на спину, чуть расставив руки, — полежу здесь немного.       Голова ассасина Огня гудела от сильного утомления, руки и ноги почти ощущались как что-то разодранное на множество частей, а на глазах не высыхали слёзы из-за постоянных болевых ощущений, что мешало зрению. Ки был единственным проводником Абби. Вместе же они и дошли до владений, оставив лежащую на земле Рамси позади. ________________________________________________ *Обычно Оления и Олиния разделяются в разговоре, но в редких случаях в обиходе можно услышать и такое название двух соседок.