Chosen by the forest

      Каждый из людей хоть раз задумывался о смысле жизни. Кто-то находит его в семье, кто-то - в карьерной росте, кто-то - в путешествиях, и так можно перечислять бесконечно долго. Вот и Сауль тоже задавался этим вопросом каждый день по несколько раз. Когда идёт на ненавистную работу, когда выполняет свои обязанности и когда идёт домой - все время задаётся этим вопросом: "В чем смысл жизни? А если и не жизни, то хотя-бы каково мое призвание?»       В моменты, когда он задыхался в своей городской жизни, он вспоминал о бабушке, что жила в деревне в 12-ти часах езды от города, в котором он живёт. И в один из таких сложных для нашего героя дней, в то время как он придавался воспоминаниям о бабушке с её блинчиками и вкусным домашними блюдами по ее фирменному рецепту, о совместных походах в лес за лечебными травами для снадобий, она знахарка ведь, и ягодами для самого Сауля, ему поступает входящий звонок. "Бабушка" - высветилось на экране.       Сердце замерло на миг: "Бабушка никогда не звонит в будние дни, ведь знает, что я допоздна работаю в постоянном аврале, неужели что-то случилось?" - закралась неуютная мысль.       - Да, ба, что-то произошло? Почему звонишь так поздно? - не дожидаясь приветствия с той стороны заваливает он старушку вопросами.       - Привет, солнце, все в порядке, не волнуйся ты. Не помешала? А то небось опять на своей работе до ночи засиделся? - бодрым и несколько осуждающим тоном спрашивает бабушка. От сердца сразу же отлегло, когда он услышал, что голос у ба энергичный, несмотря на поздний час.       С нежностью, которую испытываешь, когда дорогой человек о тебе беспокоится и заботится, Нил ответил: "Не помешала. Я сегодня не сильно задержался, начало месяца - сама знаешь, что в это время работы меньше. Как у тебя дела? Как самочувствие? Ты в прошлый раз говорила, что тяжко в последнее время было.»       - Дела не плохо, в моем возрасте дела идти плохо не могут, - со смехом говорит она. - Да только здоровье и правда уже не то, что раньше. Слабость быстрее одолевает, а тут как раз сезон сбора. Может сможешь выходные взять на недельку, приедешь да поможешь к зиме подготовиться? Как раньше, нужно трав да корешков на зиму собрать, а то я сама не управлюсь в срок. Да ещё и отдохнёшь от своего серого каменного города, не понимаю, как ты вообще там живёшь, там же дышать не возможно.       - Да ладно тебе, бабуль! Город, как город, как и сотни других. Просто нужно привыкнуть и потом даже не замечаешь, - отвечает он, стараясь скрыть усталость в голосе - не надо старушке ещё и об этом беспокоится. - Я не знаю смогу ли вырваться, ба. Сейчас хоть и нет завала, но персонала не хватает, свешивают на всех дополнительные обязанности, пока не закроют дыры в персонале. Но я постараюсь выбраться, с удовольствием погощу у тебя, да и помогу с удовольствием. Сколько я уже не был у тебя? - смеясь спрашивает Сауль.       - Дольше, чем хотела бы, - серьезный ответ. - Ладно, солнце, позвони мне, как известно станет - сможешь или нет приехать, люблю тебя, дорогой.       - И я тебя, ба. Целую, - с улыбкой в голосе отвечает ей.       На следующий день, проверив предыдущим вечером графики по отпускам да планируемые отчёты с проектами на наличие авралов, Сауль обратился к руководителю отдела с вопросом об отпуске. Как раз накопилось у него на полмесяца. С боем вырвал себе отпуск на 14 дней и плюсом неделю за свой счет, при условии, что он введёт в курс дел новичка, что присоединился к их команде около неделю назад, а также, что Сауль будет на связи и при необходимости сможет подключиться удаленно и поможет при необходимости.       В тот же день Сауль позвонил ба на перерыве и сообщил, что через неделю, плюс-минус пару дней, он приедет к ней. Бабушка новости очень обрадовалась, да пожурила внука "не смогу да не смогу", а вон как - сразу на полмесяца приедет.

***

      В течении последующей недели Сауль закончил обучение новичка и отправился к бабушке в деревню. Поездка проходила довольно спокойно - без происшествий, соседи в поезде, а позже и попутчики в автобусе были необычайно добродушны и ненавязчивы, что несказанно порадовало Сауля. Даже ночи были очень спокойны и ни сны, ни кошмары не беспокоили его. Сам Сауль занимался единственным доступным развлечением, кроме чтения и общения с соседями, - рассматриваем оных и сравнением с собой или просто смотрел в окно на пролетающие мимо пейзажи.       Сауль никогда не считал себя красивым мужчиной, хотя, на его взгляд приятной внешностью не был обделен природой. Каштановые вьющиеся волосы, торчащие во всех направлениях, широкие кустистые брови, но благо, как иногда шутили его друзья, до Брежнева ему далеко. Глаза большие, цвета лазури или морской волны и очень яркие - особенность, что передалась ему от прадеда, а тому от его отца. В роду у него передавалось поверье, что нескольких пра-пра сожгли на кострах, в разное время, конечно же, считая, что дьявола подарок такие глаза, за ведьмовство в общем. Длинные ресницы, но светлые настолько, что почти прозрачные. Нос прямой с лёгкой горбинкой, тонкие губы и аккуратный подбородок. Рост его составляет 170 см - да, не много, но и этого ему хватает. Мышцы есть, но не сильно выражены. В подростковом возрасте Сауль много времени проводил в тренажёрных залах, но нарастить мышечную массу так и не удалось, как он не старался. Многое девушки и женщины с работы делали ему комплименты и предлагали встречаться, но даже если он соглашался сердце его молчало и расставание наступало довольно скоро.       Когда автобус достиг его пункта назначения, Сауль спал и из-за этого едва успел выскочить из прохода. А встретила его на перроне пустота. Никого поблизости не было, только тишина, ночь и луна... Вдохнув полной грудью свежий лесной воздух Сауль потянулся и, подняв сумку с вещами, отправился вдоль лесной, проезженной местными жителями, дорогой. Деревня ба располагаясь глубоко в лесу. Если верить рассказам местных, то когда-то давно эта деревушка была очень популярна. Туда постоянно приезжали торговцы, лекари, путешественники, чтобы показать да рассказать о том, что они повидали в своих путешествиях и, конечно же набраться сил в этом, в то время густо заселеном, городке. Считалось, что лес тут магический, преисполненный энергией жизни. Сауль и сам из детских лет помнил, что лес и правда казался необычным, будто покрытым тайнами и секретными силами. В детстве, лет пять или шесть ему было, он часто убегал в лес с местными приятелями, что бы поиграть в охоту на магических существ, которых, как ему тогда казалось они и правда ловили, но потом отпускали, что бы не злить духов, про которых им рассказывала ба. Сейчас то он понимает, что то были обычные белки, да ёжики, но тогда все казалось таким волшебным. И сейчас идя вдоль леса, настолько близко, что протяни руку и коснешься деревьев, их листвы да кустов, вспоминаешь то невероятное волшебное чувство из детства и улыбка расцветает на губах.       Но чем глубже Сауль заходил в лес, чем ближе подходил к деревне, все чётче ощущал он некую тяжесть, как если бы за ним кто-то наблюдал. Неоднократно оборачиваясь, осматриваясь и передергивая плечами от мурашек, что расползались от затылка по всему телу Сауль все быстрее шел к бабушкиному дому, надеясь, что та еще не спит - слишком поздно прибыл автобус - уже перевалило за полночь. К счастью, бабушка не спала и встретила внука с распростёртыми объятьями уже на улице. Поцеловала его в обе щеки, в лоб. Огладила все его лицо да руки с плечами, поправила его кудри, чтобы лучше разглядеть его. Все приветствие в глазах обоих стояли слезы радости, которые копились за все время, что бабушка и внук не видели друг друга.       Заведя, в конце концов, внука в дом, ба, расспрашивая о том, как тот добрался, как дорога и его самочувствие, накрывала на стол лёгкий ужин из похлёбки да свежего салата из овощей. Поужинав, Сауль с ба ушли спать, рассудив, что поговорить можно и позже, а не среди ночи. Комната Сауля нисколько не изменилась, даже детские рисунки остались на стенах, чувство нежности к бабушке затопило его и он поцеловал её на ночь, пожелал ей спокойной ночи и лег спать. Уснул он сразу же стоило только лечь в кровать, а голове коснулась подушки.

***

      А за окном все также светила луна, и в лесу иногда раздавался вой, но его не услышал ни Сауль ни его бабушка, а лишь такие же ночные жители, как и сам зверь.