Школа борьбы с чудовищами.

      — Ну бли-и-ин, Алекса. Ну опять ты прогуливаешь! — пухлая невысокая девчушка, стоявшая у двери в класс, раздражённо надулась, став похожей на недовольное пышное рыжее облачко. Взгляд зелёных глаз за стеклянными кругляшками очков нервно заметался из стороны в сторону, безрезультатно выискивая давнюю знакомую, в который раз не соизволившую явиться в срок. Но коридор инквизиторской школы по-прежнему оставался пуст, давая понять, что все ученики, которые в принципе собирались отметиться на уроках, давно уже расползлись по классам, а остальные где-нибудь спрятались от всевидящего ока некоторых учителей и теперь в экстренном режиме прокачивали навыки маскировки, дабы всё то же око их не обнаружило. К какой из этих категорий относилась Алекса, Славя не понимала, потому что, несмотря на отсутствие откровенных прогулов, приличной пай-девочкой та тоже не являлась, будучи едва ли не главной головной болью преподавательского состава.       Чу! Из-за дальнего угла пулей вылетела тень, слегка дрейфуя на гладком линолеуме, и Славя радостно встрепенулась, но в тот же миг поникла: это была незнакомка.       Низенькая — почти как сама Славя, разве что на пару сантиметров выше, тоненькая, такая, что казалось, будто и от ветерка переломится, с белоснежной, почти что алебастровой кожей. Красивая. Огромные голубые глазищи, что упирались взглядом в пол, выдавали крайне стеснительный нрав новенькой (Славя не помнила в их школе таких девушек — хотя должна была бы. Ну, знаете, низкие люди всегда видят себе подобных), но что действительно притягивало взгляд — это волосы.       Они были… воистину невероятны. Длинные — почти до пояса, гладкие, даже на вид тяжёлые, и — голубые. Такого летнего небесно-голубого оттенка, словно со страниц детской сказочной книжки, в которых небеса всегда безоблачны, а злодеи раскаиваются во всех грехах.       — Ауч! — загипнотизированная серебристыми переливами солнечных зайчиков на волосах незнакомки, Славя не заметила, как расстояние между ними стало критичным и девчушка на полном ходу врезалась в безмолвное препятствие, сбивая ту с ног.       Староста тихо взвизгнула, заваливаясь назад и автоматически пытаясь смягчить руками падение. Очки едва не слетели самостоятельно, лишь чудом удержавшись на кончике носа, и девушка мысленно поблагодарила бога: запасных очков у неё с собой не было, а шустрая новенькая, уже заламывающая тонкие ручонки в извиняющемся жесте и шепчущая срывающимся голосом извинения, с лёгкостью могла бы их раздавить, попросту не заметив. Ушибленные ладони отозвались саднящей болью, а пятую точку от синяков спасла только мягкая прослойка между костью и полом. В объёмных размерах тоже есть плюсы, знаете ли...       — П-простите… — в который раз прошептала незнакомка, помогая Славе встать. Виноватый взгляд девушки упорно не поднимался выше колен собеседницы, и Славе на миг показалось, что неловкая новенькая сейчас расплачется… Но нет, голубые глазищи оставались сухими и кристально-чистыми. — Я просто слишком… спешила…       — Да нет, всё в порядке, правда! — Славя смущённо помахала руками, едва не сбив с носа очки. — Куда спешила-то?       Голубоволосая незнакомка нервно вздохнула, прикусив белыми зубками нижнюю губу. Эллин только сейчас заметила, что её собеседница, мягко говоря, потрёпана. Губа разбита, на щеке ссадина, на руках пара синяков, волосы всклокочены… да и одежда — как будто по ней потоптались грязными сапогами. Вопрос только — по девушке или по одежде?       — Я опаздывала в класс, на первый урок, — она нервно прижала палец к рассечённым губам и тут же его отдёрнула, мимолётно поморщившись. — Кажется, это в аудитории номер 312…       Славя тихо прыснула, прикрыв рот пухлой ладошкой.       — Ну, в таком случае ты прямо на месте! — Девушка театральным жестом указала себе за спину, где на белоснежной двери красовалась табличка с числом "312". — Я Славя Офильева, староста нашей группы. Я тут жду одну прогульщицу, но, кажется, она уже не…       — Йоу.       Девушки синхронно посмотрели в сторону голоса (новенькой для этого понадобилось обернуться), и голубоволосая явно рефлекторно сжалась в комок, отступив поближе к стенке.       — Алекса! — радостно воскликнула Славя, завидев в конце коридора хмурую девчонку с растрёпанными чёрными волосами и смуглой кожей. — Где тебя но́си…       — О, здарова, Эмма, — внаглую проигнорировала возглас старосты девушка, приветственно махнув рукой голубоволосой. — Ты-то куда намылилась?       — Вы… Знакомы?! — от удивления Офильева даже забыла, что хотела обидеться на явное пренебрежение и холод со стороны Алексы. Последняя же, не дожидаясь реакции той, которую назвала Эммой, и не снисходя до ответа старосте, лениво обошла обеих девушек, направляясь в пресловутую аудиторию номер 312. Толкнула ногой дверь, чем вызвала у старосты недовольное шипение, и шагнула в аудиторию, откуда в коридор буквально ворвались шум и гогот множества голосов. Переглянувшись, Славя и Эмма поспешили за пацанкой, осознавая, что ещё немного — и прогульщицами станут они сами.       Комната буквально тряслась от криков и смеха студентов, разбившихся в импровизированные группки по интересам. Одни столпились в углу, что-то яростно обсуждая, другие быстро перекидывались в манчкин (скорый приход учителя только добавлял адреналина и азарта), а кто-то в одиночку залипал в телефоне, подозрительно улыбаясь.       "Господи, ну что за люди…"       Эмма с любопытством осматривалась по сторонам, когда староста, раздражённо тряхнув своими двумя длинными косичками, негромко прокашлялась и начала медленно, словно смакуя момент, набирать воздуха в грудь. Алекса с ехидной усмешкой заткнула уши ладонями, и Эмма нервно повторила за ней, безоговорочно доверившись давней приятельнице.       — А НУ ТИХО!!!       От крика Слави, казалось, даже пол затрясся, а с потолка посыпалась белая штукатурка. Народ буквально разлетелся по своим местам, словно их раскидало взрывной волной. Эмма сама не заметила, как на автомате приткнулась на свободное место в переднем ряду, и осознала себя, только когда пыль, поднятая криком, уже осела.       — Неплохой у нашей Плюшки голосок, а? — Алекса ехидно помахала с заднего угла. — Вроде такая маленькая, круглая булочка, так бы и съела… А орёт как труба иерихонская, мёртвые и то восстанут!       — Эй, я всё слышу! — Славя обиженно надулась, сверкнув карими глазками сквозь толстые стекла очков. — И перестань меня так называть, ты, Сатанина!       — А то что? — Алекса довольно хохотнула, откидываясь на спинку стула.— Оставишь меня после уроков? Или сядешь на меня и раздавишь?       Славя надулась уже так, что, казалось, вот-вот лопнет от негодования. Эмма тихо хихикнула: уж очень мило выглядела её новая знакомая, надутая, как какая-нибудь тропическая рыбка. Впрочем, Офильева сразу же шумно выдохнула, когда дверь открылась, и в класс размеренной походкой вошла учительница.       — Добро пожаловать в аудиторию, профессор Эшли! — Славя вытянулась в струнку, насколько это было возможно с её телосложением шарика, и приветственно вскинула правую руку к потолку. — Ученики рассажены по местам, а аудитория приведена в порядок!       — Да… Спасибо, Офильева, ты молодец, можешь сесть…       Учительница аккуратно положила бумаги на стол и окинула учеников немного рассеянным взглядом. Высокая, красивая молодая женщина с длинными распущенными золотыми волосами и с узкими очками-половинками, одетая в белый красивый халат, напоминающий медицинский, она чем-то напоминала классическую принцессу из сказок. Эмме она сразу понравилась.       — Кхм-кхм… Что же, класс. Прежде чем мы начнём наше обучение, я хотела бы сначала представиться. Моё имя — Эшли Джонс, я приехала сюда из Америки в рамках проекта по культурному обмену, и я буду вашим лектором на ближайшие несколько лет. Моя российская коллега, Елена Дарк, будет проводить практику, а также дополнительные лекции и проверять вашу успеваемость, — женщина немного помрачнела. — Она довольно… Специфичная личность, поэтому, пожалуйста, постарайтесь основательно подготовиться, прежде чем вы с нею познакомитесь. Она очень строгая, и к следующей сессии, боюсь, мы распрощаемся с половиной из присутствующих.       Эмма нервно сглотнула и окинула взглядом своих сокурсников. Алекса успела задремать, откинувшись на спинку стула; Славя же, наоборот, напряжённо покусывала губы, внимательно вслушиваясь в слова преподавателя. Решив, что пример лучше брать всё-таки со старосты, Эмма повернулась и напряжённо начала ловить каждое слово профессора.       — … теперь, когда мы закончили с вступлением, — продолжала тем временем женщина, подходя к стоящему на первой парте проектору. — Я хочу, чтобы вы записали следующее. Одну минутку, я включу…       Стало очень тихо, а взгляды всех присутствующих внимательно уставились на пятно света в потемневшей аудитории.       — Как вам всем известно, — приятный голос Эшли разлился по кабинету, лаская слух мягкими, но уверенными нотками, — огромное количество мифов, существовавших на Земле, упоминают самых разных существ. Личи и гули, эстран и ламии, русалки и арахниды — в каждой мифологии они разные, но всех их объединяет одно. Эти существа пришли из места, которое не является нашей Землёй. Его, как и существ, что его населяют, в каждом уголке нашего мира называют по разному. Лимб, Ололор, Мир духов, Страна, что нет на карте мира, Бездна — почти каждый народ упоминает это место, именуя его по-своему. Но есть интересные соответствия: везде упоминается, что это место нельзя найти ни на одной карте мира, а попасть туда можно только через дыру в завесе между мирами. Кроме того, в любой легенде говорится, что пришедшие оттуда существа могут нарушать законы мироздания, заставляя, например, вещи летать, или же являть из ниоткуда пламя и воду. В иных легендах главный герой получал такую же силу, выходящую за пределы человеческих возможностей, но в итоге — дар иного мира ВСЕГДА приводил к неизбежной кончине владельца, даже если его сюжетные антагонисты уже были повержены.       Эшли сняла очки и тряхнула головой, заставив свои роскошные волосы сверкнуть ярким золотом.       — Эти способности принято называть "магией". Современные исследования, проводимые учёными в разных странах, подтвердили существование данного феномена. К проявлению подобных способностей наиболее склонны подростки… Эй, тише. Я не договорила!.. Так вот. Подростки, в силу гибкости и незакостенелости как в физическом плане, так и в ментальном. Довольно много криминальных авторитетов, добившихся успехов в достаточно молодом возрасте, также обладали этим даром. Примечательно, что ВСЕ, кто так или иначе проявлял свои магические силы, умерли значительно раньше, чем могли бы, — профессор поправила очки, переключая слайд на диаграмму средней продолжительности жизни разных слоёв общества. Столбик с названием "маги" был заметно короче остальных и выделен красным цветом. — Согласно некоторым исследованиям, срок жизни каждого живого существа определяется его запасом жизненной энергии. Когда этот запас истощается, существо попросту умирает. Существует предположение, что использование магии нашими с вами одномирянами, то есть людьми, что были рождены на Земле и чьи родители и предки также являются землянами, расходует этот запас энергии, что и приводит к смерти владельца. Именно поэтому Церковь…       Эмме показалось, что её несильно ударили по макушке чем-то тяжёлым, но мягким, а по спине снизу вверх пополз мертвенный холод, концентрируясь в загривке.       Любая магия тратит срок жизни, отмеренный волшебнику?!       В голове, подобно червям, зашевелились воспоминания из прошлого. Гадкие, жуткие, уже вспоминаемые сегодня, когда она оказалась запертой с Алексой в подсобке… Ася, Ася, Ася, выходи играть! Ася, Ася, Ася, хватит голодать! Ася, Ася, Ася, мы вкусняшки принесли! Ася, Ася, Ася, выйди же из тьмы!       Детские голоса, нервно дрожащие в мёртвой тьме заброшенной больницы. Горячие мягкие ручки, судорожно сжимающие друг друга в затхлом, пронизывающем до хрупких детских косточек холоде. И жуткий, невообразимый кошмар, который за этим последовал. Осклизлые, мёртвые ручонки, с жутким хлюпом шлёпающие по полу в пустых коридорах. Грудная клетка, с леденящим кровь чавканьем раскрывающаяся, подобно жуткой, усеянной жемчужинами детских зубов, пастью. Заросшая кожей глазница на безволосой голове. Извивающиеся под кожей монстра, подобно придушенным червякам, вены… Тогда Эмма была единственной, кто избежал участи быть съеденной заживо… Она оказалась последней в той игре, "сладкий подарок" от Аськи тоже достался ей. Тогда, когда всё закончилось, Эмма была уверена, что самые худшие новости уже позади.       Но профессор Эшли пробудила все эти страхи снова, попутно добавив новых.       — Юная леди, вы не слушаете мою лекцию! — из раздумий Эмму вырвал мягкий голос Эшли.       — Ах?! — Эмма вздрогнула и виновато взглянула на преподавателя из-под голубой чёлки.— П-простите, просто, я…       — Вы уже минут пять сидите с пустым выражением лица, глядя в пространство, и не записываете лекцию. Даже вон та юная особа, — Эшли обвиняюще ткнула пальцем с длинным золотым ноготком в сторону Алексы, — что-то записывала, хоть я и не уверена, что по теме, но не вы. Могу ли я узнать ваше имя?       — Э… ммма…       — Прошу прощения? Встаньте и скажите ещё раз!       Девушка медленно поднялась, чувствуя, что готова провалиться под землю от стыда. В горле медленно нарастал комок паники, словно готовый подняться ещё и выдавить непрошенные слёзы.       — Э… Эм… Эмма Зайчикова! — не с первого раза промямлила девушка, сжимая в кулаке край кофты. — Я-я новая в школе, поскольку пару дней назад я переехала сюда из Самары вместе с моим отцом. Я совсем новенькая, но на моём курсе оказалась моя старая подруга детства, и… и именно поэтому я немного в шоке и поражена. И… Я…       — Что "вы"? — Эшли склонила голову набок, не впечатлённая откровениями ученицы. Со стороны одноклассников слышались смешки, добавляя Эмме неуверенности.       — Когда… когда я была маленькой, — слова сорвались с языка помимо воли, словно только и ждали момента, чтобы прозвучать в мигом затихшей аудитории. Из дальнего угла послышалось отчётливое раздражённое шипение Алексы. — Я… с другими детьми… Мы на спор провели ритуал призыва существа, по легенде именуемого Аськой… И…       — Понятно.       Эшли поправила очки и неожиданно тепло улыбнулась.       — Эмма, насколько мне известно, маленькие дети имеют возможность увеличивать и восполнять свой запас жизненной энергии. Так как они растут, их тело тоже растёт во всех возможных планах — материальном, астральном и ментальном. Соответственно, количество энергии, которое это тело может удержать, тоже растёт. Кроме того, призыв существа, подобного Аське, практически не требует затрат энергии, а вы к тому же участвовали в этом не одни. Так? Сколько вас, детей, было?       — Шесть… кажется, нас было шестеро…       Эшли одобрительно кивнула, подходя вплотную к парте Эммы.       — И энергию, которую была необходима для связи с этим существом, вы также поделили на шесть частей. Другими словами, затраты были крайне мизерны, а так как вы всё ещё были растущими детьми, то и эти малые затраты жизненных сил и вовсе были впоследствии нивелированы. Так что, если именно это тебя беспокоило всё это время и отвлекало от моей лекции, то можешь расслабиться и сосредоточиться на занятии.       Эмма, опираясь на столешницу, медленно осела на своё место: её уже не держали ноги. Но ощущение, что её жизнь может оборваться гораздо раньше, чем она рассчитывала (даже с учётом желаемой работы), больше не висело над ней Дамокловым мечом.       — К слову, раз уж мы начали с вами разговаривать… — профессор легонько провела кончиками пальцев по волосам Эммы. — Правила школы не запрещают красить волосы, но, всё-таки, этот цвет излишне привлекает внимание и может привести к… — она легонько коснулась ушиба на щеке девушки. — Весьма нежелательным последствиям.       — Эт-то… — девушка осторожно отстранилась. — Понимаете, это мой настоящий цвет волос…       Слова Эммы произвели эффект взорвавшейся бомбы. Отовсюду загремели отодвигаемые стулья, и десятки пар глаз воззрились на девушку, как на восьмое чудо света.       Только не опять…       Эмма, казалась, уменьшилась вдвое. Больше всего на свете она сейчас хотела бы научиться хоть какой-нибудь простенькой магии и исчезнуть. Провалиться под стол, или телепортироваться куда-нибудь подальше? Неважно, только бы не быть в центре внимания!       Эшли негромко прокашлялась, и все стихли.       — Что ж… Это становится интересным. Я слышала, что люди, столкнувшиеся с Ололором и его влиянием, могут порой… измениться, — последние слова она процедила сквозь плотно сжатые губы, и Эмма с удивлением заметила в глубине янтарных глаз женщины отголоски чего-то, напоминающего… страх. Или как минимум опасение. — Но ни в одном мифе и легенде, где упоминалось существо по имени Аська, не говорится о смене цвета волос в… вот это.       Учительница вздохнула, поправив очки, и неожиданно солнечно улыбнулась.       — Зайчикова, ты, несомненно, довольно любопытная личность, и я хотела бы расспросить тебя после урока поподробнее о ряде вещей. Но сейчас давайте все успокоимся, все сядут по своим местам и мы продолжим лекцию.       — Да, профессор! — оживлённо откликнулись ученики, на время забывая про смущённую вниманием Эмму и её смахивающие на бред рассказы.

***

      — Эй, Эмма, сюда! — Славя радостно помахала рукой, с лёгкостью перекрикивая гул переполненной школьниками столовки. Уклоняясь от носящихся туда-сюда студентов, голубоволосая девушка аккуратно подошла к столику и поставила на него свой поднос. Алекса, сидевшая за тем же столиком, лишь лениво взглянула на давнюю подругу и принялась демонстративно-громко чавкать своей шаурмой. Откровения Эммы на прошедшем уроке пацанке совсем не нравились: она разве что об участии в ритуале само́й Алексы умолчала. И на том, как говорится, спасибо. Зато себя подставила знатно: как же, будучи мелкой соплёй, пыталась призвать существо иных миров… А оно ещё и пришло к тому же.       — Тебе не сильно влетело? — Славя пододвинула к себе поближе тарелку с переваренной гречкой, освобождая больше пространства для новой посуды. — Тебя оставили после пары минут на десять…       Эмма рассеянно пожала плечами.       — Всё в порядке, староста, всё в порядке... Профессор Эшли просто расспрашивала меня, не был ли кто-то из моих родителей связан с Ололором, ну и ряд других мелочей.       — И что ты сказала? — Славя заинтересованно наклонилась вперёд, сверкая любопытным взглядом сквозь толстые стёкла очков.       — Правду, — Эмма флегматично закинула в рот ложку салата и, немного пожевав, с шумом проглотила, так и не сумев определить ингредиенты сего кулинарного чуда. — Мой папа был Миссионером до того, как Церковь запретила походы сквозь Завесу...       — ЧЕГООО?!       От крика старосты задребезжала посуда, а кто-то и вовсе свалился со стула, опрокинув на себя компот. Послышались матерные возгласы жертв лужённой глотки девушки.       — ТВОЙ ПАПА БЫЛ ЧЛЕНОМ ЗАПРЕЩЁННОЙ ОРГАНИЗАЦИИ?! И ОН ХОДИЛ В МИР ОЛОЛО… Мх?!       Алекса хмыкнула и затолкала в рот старосты кусок хлеба, вынуждая её заткнуться.       — Ты слишком дохрена орёшь, Плюшка. Займи свой рот чем-то полезным.       Эмма проморгалась и тряхнула головой, стараясь унять звон в ушах, попутно восхищаясь стойкостью и терпением Алексы.       — Да, потому что Миссионерство на то время ещё не было запрещено законом. Папа говорит, что моя мама забеременела мной, когда она вместе с моим папой были в одной из экспедиций. Но когда она погибла во время… — девушка понизила голос, хотя их и так никто не слушал. Школьники были заняты своими, очень важными и нужными делами. Например, обсуждением слухов о предстоящем занятии с Еленой Дарк — первом в этом семестре, и оттого довольно пугающим. — …катастрофы, которая была 12 лет назад, отец сменил своё решение и вступил в ряды Инквизиторов.       — Я слышала, что многие Миссионеры, которые избежали тюрьмы, вступили в ряды Инквизиции! — Славя наконец-то проглотила свой кусок хлеба и теперь рвалась поговорить, слава богам Ололора, что хоть не во весь голос. — Ходят слухи, что их навыки, полученные в потустороннем мире, делают их гораздо сильнее и способнее для борьбы с чудовищами. Но…       Она потупилась и, раздражённо закинув в рот порцию гречки, как уголь в топку, начала шумно жевать. Эмма на мгновение испытала стойкое желание потискать её за щёчки: уж очень они были пухлые и умильные.       — Но я согласна с теми, кто считает, что преступник должен сидеть в тюрьме. Эти… люди… ввязались в вещи, которые не в их компетенции и силе. Они открыли порталы в Завесе, и теперь монстры приходят в разы чаще. Из-за Миссионеров люди больше не боятся магии, а ты сама же слышала Эшли: магия отнимает у людей жизнь. И, к слову! — Староста многозначительно подняла палец вверх. — Та Катастрофа, разрушившая тот город, как там его… Тольятти? Она тоже произошла по вине Миссионеров.       Эмма поникла головой, признавая правоту новой подруги и вместе с тем сомневаясь в ней.       — Я не знаю, правда ли…       — Все так говорят! — убеждённо кивнула девушка, дирижируя ложкой.       — Слышь, очко с косичками! — Алекса, до этого не слишком внимательно слушавшая разговор приятельниц, цапнула Славю за пухлую щеку и потянула её в сторону, как резинку. — Ты мне тут завязывай давай. Зайчонок не виновата, что её отец когда-то работал с людьми, которые просто изучали новый мир и разрабатывали способы борьбы с тамошней нечистью.       — Пуфти! Болно! — Славя попыталась отбиться от Алексы, но та лишь ехидно отмахнулась от ее вялой недо-пощёчину.       — … И как староста, — менторским тоном продолжала девушка. — Ты должна обеспечивать новенькой поддержку.       Алекса разжала пальцы, и щека с характерным звуком вернулась на место.       — Будешь на неё наезжать — размажу и съем с хлебушком, — закончила свою лекцию пацанка, возвращаясь к прерванному обеду. — Эмма — моя. И обижать её могу только я. Усекла?       — Ну ты, чтоб тебя… — Славя насупленно потирала красную щеку. — Ты главная бузотёрка в классе, блин, вся школа тебя боится, прогуливаешь уроки без страха, лупишь всех без разбору, и вот именно ТЫ решила теперь заступаться за кого-то?       Она вздохнула и неожиданно светло улыбнулась. Как солнышко.       — Прости. Эмма. Не хотела я тебя обидеть, просто… Я ж живу в Святом приходе имени Серафима, недалеко отсюда. Мне как-то такие вещи виднее, ну и просто слышать об этих преступниках, сама понимаешь… Извини. Ты-то, я вижу, девчонка хорошая.       — Спасибо… — неуверенно протянула Эмма. Славя с улыбкой протянула ей бутерброд.       — Да всё путём. Если есть хоть какие-то проблемы, сообщай мне, попробую помочь. Я же всё-таки староста! И, по секрету, между нами, девочками… — Староста наклонилась ближе, косо взглянув на увлечённую едой Алексу. — Я провела почти всю сознательную жизнь в Церкви и уже имею некоторый сан послушницы. Так что если тебя вдруг беспокоит какая-то душевная тяжесть, ты всегда можешь исповедоваться или попросить совета у меня. Я обязательно постараюсь помочь! Она села на место, и девушки продолжили спокойно есть, замяв неприятную тему.       — Простите, староста…       — Можно просто Славя, если хочешь. Главное, что не Плюшка, — Элли метнула уничижительный взгляд на Алексу. Эмма, издав негромкий смешок, полезла в портфель и выудила оттуда карту города, аккуратно разложив её на столе.       — Вот. Мне нужна ваша помощь. Понимаете, я живу вот тут, — бледный пальчик ткнулся в один край карты, а потом переместился в прямо противоположный угол. — А вот наша школа. Сегодня меня подвёз на машине папа, но у него запутанный график, поэтому он не сможет возить меня до школы каждый день. — Эмма перевела взгляд на девочек. — Мне бы очень пригодился совет, как добираться до школы и назад максимально быстро… Не хочу опаздывать. Какие автобусы или, может, трамваи ходят по нужному маршруту? Просто я ж новая в городе, ещё не знаю ничего… — Пешком шуруй. Все дружно воззрились на Алексу, как на врага народа. — Алекса, тут довольно далеко, кварталов 5 минимум… Пацанка раздражённо ткнула пальцем в карту и провела по ней линию, оставив след из майонеза и кетчупа. — Между твоим домом и школой можно пойти напрямик, через парк. Это почти за границей города, так что тут никто почти не ходит. А ещё, — Алекса повела пальцем чуть в сторону, — тут дорога идёт через здание старой школы; наша школа раньше, как я знаю, располагалась там, но после всё переехало сюда из-за аварийности конструкции. Если уж сильно боишься, можешь обойти эту зону и сделать крюк где то минут на десять. Старое здание… Эмму передёрнуло. Старые страхи прошлого снова подняли свою голову. Но, с другой стороны, разве может будущий Инквизитор быть трусом? — Алекса, а это не чересчур? — Офильева внимательно осмотрела маршрут. — Здание то аварийное, к тому же это практически за границей города. Даже если Эмма и сэкономит на времени пути и не будет тратиться на поездки в автобусах, разве это… — она поникла. — Не опасно? — Если опоздает на лекцию к Елене, опасность будет в разы больше. — Алекса пожала плечами. — Елена и так тебя, Плюшка… — Хватит меня так называть! — … не очень любит из-за нерусского имени. А Эмма ещё и выглядит вызывающе, и имя вообще не с Земли словно. Зуб даю, Елена на ней неплохо так отдохнёт. Эмма нервно сглотнула. — Алекса, откуда ты знаешь? — Слышала о ней пару слухов. — Буркнула пацанка. — Но даже не видела её никогда. Вроде как она раньше была из этих… Сиси… как их там… — Миссионеров, — шёпотом подсказала Славя, но Алекса её словно и не слышала. — В общем, она в своё время тоже путешествовала за грань мира. И судя по тому, какие слухи про неё говорят, — кукухой она двинулась знатно. — Алекса демонстративно покрутила пальцем у виска. — Говорят, она валерьянку прям на уроках пьёт через рюмку. — Да быть такого не может! Пацанка лишь развела руками. — Да я сама думаю, что пи*дят. — С этими словами она лениво закинула себе на плечо портфель и ехидно помахала рукой. — Ладно уж, вы как хотите, а мне пора. 4 автобус скоро будет, упущу — час на остановке куковать буду. Покеда, сладкая парочка. Смотрите, не съешьте тут друг дружку... — Эй!!! Возглас повис в воздухе: Алекса уже вылетела из столовой, сшибив по дороге парочку зевак. — Ну так что, Эмма? — Славя взглянула на карту и путь, оставленный Алексой. — Ты же не будешь так идти, верно? Может, мне стоит попросить кого-нить из церковного прихода, чтобы они подбирали тебя во время дежурств? Мне нетрудно, да и им тоже… — Простите, староста. — Эмма со вздохом оттёрла карту и убрала её в портфель. — Я не могу беспокоить посторонних людей, даже если им будет и не трудно... Сегодня же попробую пройти по пути, что Алекса указала. — Заметив взгляд своей пухлой подруги, голубоволосая девушка успокаивающе подняла обе руки. — Я не буду идти через участок старой школы, обойду вдоль забора. Всё в порядке, у меня всегда были хорошие оценки по физкультуре! — Ну, хорошо… И не надо ко мне выкать, мы ж ровестницы как никак! Славя ещё долго провожала взглядом Эмму, когда она шла прочь из столовой. Да, она и сама знала про этот путь через лес, но от одной мысли, что придётся идти мимо старой школы, по спине бежали мурашки. И ведь Эмма тоже сильно была напугана! Девушка рассеянно закинула в рот ещё одну ложку гречки. Всё это было, мягко говоря… Слишком много всего в один день. Новая ученица, ещё и дочь одного из этих… преступников. С голубыми волосами, но с очень чистой и нежной душой. Ещё и эти признания на уроке, что она в детстве пыталась призвать демона… Ещё и давняя подруга с главной бузотёркой школы. Да и имя точно нерусское. Если с Алексой ещё понятно, что это производное от ее полного имени - Александра, то с Эммой такая логика точно не сработает... И всё-таки — Славя беспокоилась. Эмма понравилась ей буквально с первого взгляда, а ещё… наверное, её было чисто по-человечески жалко. Быть поколоченной в первый же день школы, а потом ещё и заработать выговор от преподавателя… Такое никому не пожелаешь. И поэтому, уже по пути домой, девушка украдкой достала из-за пазухи крестик с распятием и легонько поцеловала его. — Пожалуйста, позаботься о новенькой… Аминь.