Девочка, покрытая шипами

      На утро следующего дня Аристия встала с утра пораньше, чтобы успеть сделать все, что ее маленькая головушка задумала. Она оживлённо пронеслась по коридору, затем спустилась по лестнице чуть не снеся с ног служанок. Настроение девочки было приподнятое, ей некогда было задумываться о вчерашних событиях, поскольку в особняке были вещи, о которых она должна узнать лучше. Первым делом миледи решила разведать, что находилось в той отдельной постройке. Утро было на удивление спокойным. Ари подслушала разговор служанок с целью узнать, в какой части поместья сейчас находится герцогиня, чтобы не столкнуться с ней и выяснила, что вчера после возвращения с бала, Мелания Найтрей заперлась в своих покоях и была чём-то обеспокоена. Юная леди вылетела через заднюю дверь в сад, которая была предназначена для прислуги. Прохладный ветер ударил в лицо, взметнув волосы и принеся запах осенней сырости. Приглаживая светлые пряди рукой, она вприпрыжку направилась к стойлу. Ветер играл в листве магнолии.       Подойдя к постройке казалось, что за ней почти не следят. Краска местами обшарпалась, вздулась и потрескалась. Если бы не любопытство юной леди, она бы в расстроенных чувствах вернулась обратно. Она решила обойти здание и найти вход. Быстро обогнув его, наткнулась на тяжёлую, деревянную дверь. Своей рученькой она потянула за дверную ручку, но дверь не подалась. Она потянула сильнее, но эффект был тот же, будто дверь приросла к земле. Тогда малышка решила ее толкнуть, раздался глухой скрип и она немного сдвинулась. Этого расстояния хватило, чтобы можно было спокойно войти.       «Кажется кто-то ну очень сильно не хотел, чтобы кто-нибудь сюда зашёл» — подумала Тия.       Послышалось ржание. Малышка прошагала вперёд, оглядываясь по сторонам и подметила, что внутри постройка ухожена, в отличии от внешнего состояния, будто кто-то специально пытался придать ей заброшенный вид, чтобы никто ей не интересовался. Дитя прошагала в глубь и увидела в конце стойла с двумя лошадями. Одна была вороная, темнее самой ночи. Вторая цвета первого снега, как будто олицетворяла саму чистоту, непорочность. Заметив незнакомку, вороная фыркнула и потянула свою голову к девочке, пытаясь понять, кто она. Белая заржала и встала на дыбы, давая понять, что не очень рада незнакомке. Ари начал переполнять восторг. Лошадей она видела только в книжках и уже давно хотела себе хотя бы одну. Она протянула свою худощавую ручку к голове чёрного жеребца, робко коснулась костяшками пальцев морды и увидела, как млеет конь: он закрыл глаза и плавным движением головы подталкивала Тию гладить его. Ее ручка скользнула вверх по морде, прошлась между ушей и коснулась густой, невероятно мягкой и длинной гривы. Конь, фыркая, начал обнюхивать малышку в поисках вкусняшки в благодарность за свою покорность. Не найдя ничего съедобного он отвернулся. Аристия вздохнула и нежным голосом с широкой улыбкой и сверкающими от счастья глазами прошептала: — Ты наверное хотел что-нибудь вкусного? Прости, сегодня я ничего не взяла, но в следующий раз обязательно захвачу что-нибудь, чтобы порадовать тебя.       Конь лишь одобряюще мотнул головой, а белая всё также сторонилась незнакомки. — И для тебя тоже, беленькая.       Она попрощалась с лошадьми и с приподнятым настроение побежала домой. думая о том, что она нашла идеальное место, где её никто теперь не побеспокоит.

***

      Каждый день Аристия вставала пораньше, набирала книг и вкусняшек для ее новых любимцев и отправлялась в конюшню. И только под вечер она возвращалась обратно.       В один из таких поздних вечеров, вернувшись в свои покои, на туалетном столике малышка заметила розовый конверт с выведенными серебряными чернилами ее инициалами. Она аккуратно вскрыла его, вынула письмо и бегло просмотрела текст, в нем было приглашение на чаепитие от семьи Резерфорд.       Девочка хотела отказаться, но это действие сочли бы дурным тоном. Без уважительных причин не стоило отказываться от приглашений на светские мероприятия. Подобное оскорбляет организаторов мероприятий. Поэтому Ари попросила Винону написать ответное письмо с благодарностью и положительным ответом.

***

      На утро Тию разбудили суетившиеся служанки. Она кинула взгляд на часы, которые мирно стояли на прикроватной тумбочке и обнаружила, что стрелки часов не пересекли даже 7 утра. Откинув одеяло и соскользнув с постели, Ари направилась к окну. Слегка отодвинув тяжёлую штору, юная леди заметила, как в ворота поместья въехала чёрная машина. Девочка сразу узнала её. Черная, с матовым покрытием, без единого изъяна. Она принадлежа Герцогу Найтрею. Значит глава дома вернулся. Это означало, что на какое-то время Мелания усмирит своих внутренних демонов, а так же, что теперь утро придётся провести в компании обитателей поместья и только потом можно будет направиться в конюшню.       Миледи прислонила голову к прохладному стеклу окна и стала внимательно наблюдать за суетой снаружи. Как садовники выстригали газон, как дворецкий и горничные встречали своего господина. После его возвращения, все поместье разом ожило, будто в тот момент, когда Герцог уехал, с ним отправилась вся прислуга, а когда он вернулся, то и прислуга тоже. Все пришло в движение и особняк ожил, теперь чувствовалось, что тут ещё кто-то живет.       Раздался скрип, и в комнату вошли Ви и Ами. — Доброе утро, леди. Вы сегодня так рано встали. — Сегодня непривычно оживлённо, вот я и поднялась так рано. — Не отводя взгляда от окна, произнесла малышка. — Господин хотел, чтобы до завтрака вы явились в его кабинет. Поэтому мы.....       Тия жестом показала, что понимает, о чем идёт речь и попросила служанок не продолжать дальше этот нудный разговор.       После того, как Амели помогла собраться девочке, а Ви прочитала распорядок дня, юная мисс направилась в кабинет Берта, отпустив служанок. За прошедшие недели она довольно хорошо освоилась в особняке и теперь ей не требовалось сопровождение служанок. Подойдя к кабинету, Аристия остановилась, глубоко вдохнула и выдохнула, задрала подбородок и распахнула одностворчатую дверь из красной древесины с резными элементами. Берт Найтрей запрещал заходить в его кабинет без спроса или приглашения, поэтому у малышки не было шанса изучить его. Переступив порог, она подчеркнула, что Берт очень аккуратен. На книжных полках с правой стороны царила полная гармония и аккуратность. Ближе к панорамному окну украшенного витражами, стоял массивный рабочий стол, за которым сидел Берт, аккуратно перебирая стопку бумаг. Зайдя в помещение, она поприветствовала главу и Луиса, который также рассматривал какие-то документы, располагаясь на кожаном диване с изогнутыми ножками и украшенного кованной металлической фурнитурой. Берт окинул взглядом миледи и взглядом указал, куда она может присесть. После чего уткнулся обратно в документы.       В помещение воцарилась гробовая тишина. С каждой минутой она становилась всё более гнетущей. От Герцога исходило ощущение смертельной опасности, этакая спокойная, угрожающая аура, от которой у малышки по спине прошел холодок. В глазах виднелась жажда убить. Он подозвал служанку, шепнул ей что-то на ухо и та моментально скрылась.       Берт соединил тонкие пальцы и подпер ими подбородок, окинув холодным взглядом миледи, будто рассматривая, все ли с ней в порядке. В комнату ворвалась Мелания, его взгляд моментально перешёл на неё, он был полон ледяного холода и презрения. — Я собиралась ехать к отцу, а тут ты позвал меня к себе. Неужели случился конец света? Ты же никогда не удостаивал такой чести. — Не буду медлить и спрошу прямо. Что за цирк ты тут устроила? — Я совершенно не понимаю, о чем ты говоришь, дорогой. — Она прикусила нижнюю губу и кинула грозный взгляд на Тию. — Не притворяйся идиоткой. Только ты могла вытащить Аристию на бал и распустить подобные сплетни. Поэтому я требую объяснений твоих действий.       Луис и Юная леди старались не раскрывать рты, чтобы не дай бог не попасться под острые когти двух свирепых зверей. Лучшим решением было бы испариться из комнаты, но это было не под силу ребёнку. — А в чем проблема? Ты же хотел представить ее обществу, вот я и нашла лучший выход, и ты должен сам себя винить за все, поскольку не стоило тебе пропадать. Если бы не твои эгоистичные действия, ничего бы этого не было. — Потихоньку повышая голос, проворчала герцогиня.       Она уже была не в силах совладать со своим недоумением и гневом. Но это не помешает ей совершить задуманное. Она не намерена терпеть какую-то мелкую гадину в своём доме, которая осмелилась всецело завладеть вниманием Берта. Семь лет назад она сделала все, что было в ее силах, чтобы Аврора быстрее покинула свой дом. Именно Мелания поспособствовала знакомству Авроры и Ошина Кристофера. Именно она делала всё, чтобы они виделись как можно чаще, ведь герцогиня была хорошо осведомлена о чувствах Герцога Кристофера к самому дорогому сокровищу дома Найтрей.       В Герцогине Авроре Габриэль Найтрей души не чаяли. Она была окутана любовью начиная с кончиков волос и заканчивая пальцами ног. Любимицей богов и людей. У неё был очень мягкий и покладистый характер. Никогда не скандалила, ей стоило просто окинуть кого-то своим взглядом, как тут же этот человек ощущал себя в самых глубинах ада. А так же природа не обделила ее ни красотой, ни умом. Длинные, вьющиеся, шелковистые волосы, обладала длинными ногами, точеной фигурой, тонкими чертами лица, большими глазами, цвета яркого солнца и крайне привлекательным лицом. Поистине восхитительная девушка, которой завидовали многие дамы высшего общества. И исключением не была Мелания Дона-де-Блуа, нынешняя герцогиня Найтрей и дочь главного министра.       Сведя самую прекрасную и желаемую девушку государства Рейнтленда с одним из самых влиятельных герцогов, Мелания вздохнула с облегчением и рассчитывала, что ее счастью больше никто не помешает. Но она и предположить не могла, что жизнь самого яркого солнца империи так быстро оборвётся даровав жизнь новому чуду, жизнь которого вскоре тоже окончилась. Эти события очень сильно ударили по Берту Нейтрею. Он закрылся в себе и презирал свою жену за то, что она вытворила. Но она не догадывалась, что дитё, которому дала жизнь прекрасная Аврора, когда-нибудь появится в ее доме. А когда все произошло, она решила отыграться на ни в чем невинном ребёнке за все свои страдания. — У меня были свои планы и все это время я собирал нужные мне документы и информацию, а ты посмела усугубить ситуацию. Мелания Дона Найтрей… — громким грозным голосом произнес Герцог Найтрей. — Вы достаточно натворили, поэтому с этого дня, вы возвращаетесь в поместье родителей, пока не осознаете, что вы сотворили и не раскаетесь в своих злодеяниях. Служанки вам помогут собраться и не пытайтесь меня умолять изменить решение, я достаточно сильно сыт по горло вашими выходками. — Ты не можешь со мной так поступить, ты хоть представляешь, сколько гнева обрушиться на тебя? — Ты пересекла черту. А если я расскажу всему высшему обществу, что это дитё истинная аристократка, то представь, сколько разъярённых взглядов обрушится на тебя? Поэтому прошу тебя уехать, не разжигая войны.       «Почему это все происходит со мной? Лучше бы этой девчонки не было» — крутилось в голове у Герцогини, на глазах наворачивались слезы, щеки горели. Она резко развернулась и пошла прочь, чтобы никто не заметил ее боли и слез. Выйдя за дверь и вернувшись в свои покои она дала волю эмоциям. Опершись руками о холодную стену, Мелания стояла и беззвучно тряслась, к горлу подступил ком и ее тело начало сползать вниз. От обиды и горести разрыдалась как дитё, плотно зажимая рот руками, чтобы никто не услышал ее крик отчаяния. Она рыдала горько, безудержно, вспоминая всю боль, которую столь большое время держала в себе.       В это время Берт передал две папки с документами малышке. Девочка аккуратно раскрыла одну из них. Герцог объяснил ей, что в это папке вся информация о прошлой ее жизни. Все, что он смог найти. Там были документы, подтверждающие, что может стать полноправной наследницей рода Кристоферов, также документы, подтверждающие родство с родом Найтрей. Это означало, что матерью Ари является Аврора Найтрей, а отец Ошин Кристофер и отрицать этот факт было бы довольно глупо.       Во второй папке были подготовлены все документы, для ее новой жизни. Из-за того, что вытворила Герцогиня Найтрей, имя не получилось сменить, поскольку Мелания уже представила малышку, Как Аристию. Теперь она всецело принадлежала дому Найтрей. Аристия Розетта Найтрей, имя, которого она действительно достойна и которое перевернёт весь мир. По легенде она племянница из побочной ветви, и теперь никто не причинит ей боль, так думал Берт.