Королева Грифонов

Королева Грифонов — Глава Четвертая Джагхед сидел у костра в глубокой задумчивости. Он лишь смутно осознавал, что его отец вышел, чтобы поговорить с мамой возле их «новой» палатки. Он перебирал все возможные варианты того, что они могли сделать с Бетти и остальными. Тогда, даже если они это выяснят, как они собираются это исправить и остановить Хирама Лоджа? Это был беспорядок. Гигантский беспорядок. Это был такой беспорядок, который, казалось, запутывался и переплетался в себе, и даже когда вы начинали его убирать, это вызвало больше проблем, больше беспорядка. — Доброе утро, Джагхед, — раздался голос Вероники. — Ты рано встал. Думаешь о Пенни? — Я просто пытаюсь опередить ситуацию. И созерцая этот беспорядок, в котором мы находимся, и, следовательно, мое собственное существование в этом беспорядке, — сказал ей Джагхед со вздохом. — Это очень много. — Полагаю, Бетти рассказала тебе о шрамах? — она подняла рубашку и удивленно уставилась на Джагхеда, обнажив шрам, идентичный шраму ее лучшей подруги на животе. — Господи, Ви! Ты тоже? — Да. По-видимому, это вызвало бы много подозрений, если бы я была единственной из пострадавших, кто не прошел процедуру. Именно поэтому я и поселилась у Попа, а не в «Пембруке». — — Как, черт возьми, мы будем с этим бороться?» — Честно говоря, понятия не имею. Я сама пыталась разобраться в этом. Я просто не могу понять, зачем папе понадобилось навязывать людям медицинские процедуры. Это просто не соответствует всей схеме Города Грехов, которую он придумал. — Именно об этом я и думал, — ответил Джагхед. — Тебе стоит поговорить об этом с Бетти. Вы, ребята, эксперты в разгадывании загадок и наведении порядка в Ривердейле. Я имею в виду, она уже практически сотворила чудо с этим местом. — Да, я заметил, — сказал он с ухмылкой. — Ты видел только верхушку айсберга, Джонс. — Что ты имеешь в виду? — Бетти не просто всех сюда привела, Джаг. Она настроена как целая программа реабилитации типа ГиГ и Физл Рокс. Она помогает им выздороветь. Все без игры. Это, честно говоря, потрясающе. Не говоря уже о полной изобретательности. Папа не может контролировать людей в игре, если нет игроков. — Подожди… Она не будет играть? Я думал, она Королева Грифонов. — Да, — ответила Вероника. — Но это больше похоже на то, что она играет роль в пьесе. Она говорит свои строки в сценарии и просто играет роль королевы. На самом деле она никогда не играла, за исключением тех случаев, когда ее фактически заставляли в Сестрах. Она говорит, что это слишком опасно. Творение зла. — Хм, — ответил Джагхед. — Это гениально. Но почему это вдруг кажется вмешательством или чем-то вроде того? — Ну, — нерешительно призналась Вероника. — Последний раз, когда Бетти видела тебя, последний раз, когда кто-то из нас видел тебя на самом деле, ты был очень увлечен игрой, Джаг. Как не есть, не спать, прямо вверх зависимым глубоко. Так… — Да, я понимаю. Но не волнуйся, Ви. Я не играю в ГиГ. Вы, ребята, были правы, это было опасно. — Хорошо, — ответила она. — Что заставило тебя передумать? — Моя мама, вообще-то, — признался он. — Да, она вразумила меня. Она сказала мне, что я стал настолько одержим игрой, что не видел картину в целом. Именно это убедило меня вернуться в Ривердейл после того, как Арчи устроился. Вероника ничего не сказала, но посмотрела при упоминание об Арчи. Это заставило Джагхеда захотеть ударить себя. — Черт! — выпалил он. — Прости меня, Ви! Я не хотел… — Все в порядке, Джаг, — заверила его Вероника. — Просто скажи мне, что он в порядке и что он в безопасности. — Да, — ответил он. — Да, с ним все в порядке. Моя мама помогла ему найти безопасное убежище где-то к северу от границы. Это будет нелегко, но Арчи крепкий орешек. С ним все будет хорошо. Вероника кивнула, прежде чем они услышали, как Реджи Мантла зовет ее по имени откуда-то из лагеря. Она улыбнулась и пошла искать спортсмена. Она вдруг повернулась к Джагхеду. — О, и Джаг? — Да? — Убедись, что Бетти знает, что ты больше не играешь в эту игру. Я знаю, что она, вероятно, ничего не сказала об этом, но она действительно беспокоилась. — Да, обязательно. Спасибо, Ви. Вероника снова улыбнулась ему и ушла, оставив Джагхеда в раздумьях. Он размышлял над советом отца, и у него были все намерения довести дело до конца. Он будет рядом с Бетти так же, как она была рядом со Змеями и остальными жителями города в его отсутствие. Он начнет с того, что успокоит ее насчет всей этой истории с ГиГ — Эй! — Говори о дьяволе… — Эй, — Джагхед улыбнулся Бетти, когда она села рядом с ним. — Прости за вчерашнее, — застенчиво сказала она. — Я немного испугала тебя. — Бетти, — сказал он, повернувшись к ней лицом и схватив ее за лицо. — Тебе не нужно извиняться за то, что тебе приснился кошмар. Я же сказал, мы партнеры. Ты можешь рассказать мне все, что угодно, в любое время. — Хорошо, — согласилась она. — Наверное, мне просто жаль, что я тебя разбудила. — Эм… Я буду спать, когда умру. — он послал ей кривую усмешку. — Спасибо, Джагги, — хихикнула она. — Итак, сегодня утром я разговаривал с Вероникой. — Да? — Да. Она сказала, что ты, возможно, беспокоишься о моей зависимости от ГиГ. — Джаг, я… — Нет, все в порядке, Бетти. Ты была права, что волновалась. Но я хочу, чтобы ты знала, я больше не играю. Правда, Бетти, с меня хватит. Честь скаута. — Я верю тебе, Джаг, — заверила она его. — И я этому рада. Вероника была права. Это действительно беспокоило меня. Я беспокоилась о тебе, когда ты играл. Ты просто… ты был не в себе, Джагги. — Я знаю, мне очень жаль. Я должен был послушать тебя. Ты думаешь, что однажды я пойму, что ты самая умная в этих отношениях. Бетти засмеялась сладким мелодичным звуком. — Лучше поздно, чем никогда, Джаг. — а потом она наклонилась, чтобы поцеловать его как следует.

***

Позже в тот же день Джагхед сопровождал Бетти и некоторых других Змей в Ривердейл Хай, чтобы спасти еще нескольких заключенных ГиГ. Удивительно, но его родители настояли на том, чтобы поехать с ним. Бетти была так взволнована тем, что у нее будет больше мотоциклов и автомобилей, чтобы передвигаться, что она немного развеселилась. По-видимому, они шли большую часть времени после карантина, так как у них не было достаточно транспортных средств, чтобы везти кого-либо, кого они спасли. Экипаж из Толедо привез несколько грузовиков с длинными кроватями и будет чрезвычайно полезно в случае необходимости быстрого ухода. Как только они оказались в городе на мотоцикле, Бетти вцепилась в куртку Джага позади него. Он чувствовал, ее напряжение растет по мере приближения к школе. Он хотел бы помочь ей не волноваться так сильно. Он отпустил один из рулей, чтобы слегка сжать ее руку, надеясь, что это ее успокоит. Они припарковались в нескольких кварталах от школы, чтобы их скрытная операция не была разрушена ревом двигателей. Когда они подошли к дверям Ривердейл Хай, у Джагхеда появилось отчетливое ощущение, что он находится в эпической битве Толкина. Он чувствовал себя на высоте около ста футов, рядом с ним была его армия и его Королева. Он чувствовал себя непобедимым и опасным. Что бы ни приветствовало их по ту сторону этих двойных дверей, Джагхед знал, что они возьмут все это вместе. Когда они проходили через двери, он выглядел устрашающе неповрежденным и работоспособным, с несколькими очевидными изменениями. Там все еще было довольно много студентов, но все они, казалось, шли в странном оцепенении. Это было, как если бы они вошли в фильм Уэс Крейвен «Зомби». Другой вопиющей разницей были члены банды Гули, которые, казалось, патрулировали и стояли на страже в коридоре. Некоторые из них, казалось, имели дело с шипящими камнями для студентов и сотрудников. Они, казалось, не заметили новую группу людей, которая только что вошла в их логово грехов. Внезапно один из Упырей схватил студента и грубо толкнул его к шкафчикам. — Эй! — голос Бетти прорвался через переполненный коридор. Джагхед посмотрел на нее как раз вовремя, чтобы посмотреть, как она атакует упыря. Она схватила его за плечо и сделала впечатляющий правый хук. Она тренировалась. Это было совершенно невероятно, однако это также означало, что битва официально началась. Студенты прижимались к шкафчикам, когда Упыри и Змеи нападали друг на друга. Джагхед бросился на позицию Бетти, чтобы сражаться рядом с ней. Не то чтобы она в этом нуждалась. Она бросала удары и умело размахивала битой в нарисованные лица вокруг нее. Она была потрясающей. Когда пыль осела, солдат-вурдалаков окружили и крепко привязали в пустой музыкальной комнате. Бетти была права, когда объясняла свой план. Хотя вампиры превосходили драконов в великой схеме вещей, они были размазаны. Таким образом, атакуя каждое место по отдельности, они имели шанс одолеть их. Тем не менее, второй этап, как говорили, был еще более блестящим, по-видимому, хотя Джагхед еще не видел его в действии. — На второй стадии? — спросил он, ухмыляясь Бетти. — Эм, д-да, — ее улыбка казалась немного рассеянной. — Пи? Сумку, пожалуйста?» — Прямо здесь, — ответил Свит Пи, поднимая ее. — Этель? — Бетти звонила. — На нем! — ответила девушка. Затем она повернулась к ученикам и персоналу, которые стояли и смотрели на них в коридоре. — Привет! Все, кто желает отправиться в самые эпические квесты Королевства Эльдервейр, присоединяйтесь ко мне в гимназии и исполните свою судьбу! — после ее речи по всему коридору послышался шквал возбужденных шепотов, когда Этель бросилась в спортзал. Затем студенты и сотрудники последовали за ней, пока не осталось только несколько неигровых, выглядящих смущенными и немного недоверчивыми. — Ладно, — заговорила Тони, оглядывая оставшихся учеников школы. — Таким образом, мы знаем, что это выглядит так, как будто мы просто еще одна группа ГиГ. Но я обещаю вам, что это не так. Наша цель — помочь людям избавиться как от наркотиков, так и от игры. Так что, если вы устали торчать здесь на побегушках у Хирама Лоджа, поезжайте с нами, и мы доставим вас в безопасное место. Горожане посмотрели друг на друга, прежде чем они начали собираться и следовать за Тони и Змеями из школы. Джагхед, его родители и Свит Пи остались, чтобы помочь Бетти войти в роль. Она распустила волосы со своего фирменного хвостика. На ней была золотая тиара, длинный королевский плащ и большой кусок перьев на плечах. Это было удивительное зрелище. Она выглядела сильной, но Джагхед предположил, что в этом и был смысл. Она слегка улыбнулась ему, когда он поймал ее взгляд. Это было нерешительно и немного застенчиво, резко контрастировало с тем, как она выглядела. Однако в следующее мгновение она закрыла глаза и тяжело вздохнула. Когда она открыла их снова, у нее был спокойный и решительный взгляд. Они слышали, как Этель произнесла реплику. — Слушай! Вот она где! — затем Бетти вошла в спортзал в качестве Королевы Грифонов. — Мы победили солдат демонов Короля Горгулий, — крикнула она мощным, ясным голосом. — Пойдем со мной и освободись из этой тюрьмы! Раздались радостные возгласы, и толпа аплодировала, прежде чем последовать за Этель и Бетти из спортзала. Они танцевали и праздновали, как они пробирались через коридоры и двери фасады. Как только они расчистили двери на свободу, Бетти начала сбрасывать пернатый наплечник. Она широко улыбалась освобожденным гражданам Ривердейла, и Джагхед снова был поражен ее видом. Она действительно была ошеломлена. Он был поражен, когда рука приземлилась на его плечо. Он обернулся и увидел, что мать ухмыляется ему. — У тебя чертовски классная девчонка, парень. — Я знаю, — ответил он, улыбаясь Королеве, и ее блестящие зеленые глаза встретились с его голубыми.