Королева Грифонов

Королева Грифонов — Глава Третья Поцелуй, казалось, длился целую жизнь и секунду одновременно, но в конце концов Бетти отстранилась. Джагхед был разочарован в течение всех десяти секунд, прежде чем он посмотрел на ее лицо. Это было похоже на выход на солнечный свет после долгой бури. Она была еще красивее, чем он помнил. Она сияла, как будто он был для нее самой драгоценной вещью на свете. Ее большие зеленые глаза все еще блестели от непролитых слез, но она улыбалась. — Джагги, — выдохнула она, обхватив его лицо. — Я думала… Я думала, что ты мертв. — она задохнулась от рыданий. — Нет, — ответил он, пытаясь успокоить ее. — Я здесь. Я здесь. Я больше никогда тебя не оставлю, обещаю. — он притянул ее к себе и прижался щекой к ее макушке. Она отчаянно вцепилась ему в спину. Она шмыгнула носом, отступая, чтобы вытереть глаза. — Прости, — извинилась Бетти, пытаясь сдержать эмоции. — Почему ты извиняешься? — усмехнулся Джагхед. — Ты все это сделала? Это потрясающе! — он указал на лагерь вокруг них. — Ну, мне помогли, — покраснела она. — Она просто скромничает, — крикнула Тони, положив руку на плечо Шерил. — Она была действующим предводителем Змей вместо тебя, и я думаю, мы все можем согласиться, что она проделала хорошую работу. Бетти смущенно посмотрела вниз. — Я просто старалась, чтобы все были в безопасности. И вместе. — Ну, похоже, ты чертовски хорошо поработала, — вмешался ЭфПи. — Кто знал, что это будет северная, которая будет держать нас. — несколько Змей усмехнулись. ЭфПи похлопал сына по плечу. — Ты выбрал адскую Королеву, Джаг. — Почти уверен, что она это выбрала меня, — признался Джагхед, ухмыляясь и обнимая Бетти за плечи. — Так расскажи мне все. Как тебе это удалось? — Ну, мы просто играли в игру Хирама Лоджа. Перевернули сценарий и сделали его нашей игрой, — объяснила Бетти. — Идея пришла мне в голову, когда мы с Этель сбежали от сестер Тихого Милосердия. — Подожди! — прервал ее Джагхед. — Когда вы были у сестер? — Это было сразу после того, как ты ушел с Арчи, — объяснила она. — Моя мама думала, что я буду в безопасности от Хайрама и Короля Горгулий. — Что?! — Джагхед был возмущен. Он угрожающе повернулся к Элис Купер. — Ты отправила ее в тюрьму?! — Джаг, — перебила Бетти, схватив его за руку. — Все в порядке. Она думала, что помогает. Но, оказывается, Хирам Лодж тоже контролировал их. — Подожди… Хирам Лодж тоже владеет сестрами Тихого Милосердия? — Нет, но он, видимо, жертвует им довольно много денег, — объяснила Бетти. — Он тестировал свои лекарства на пациентах, и сестры использовали «Короля Горгулий», чтобы успокоить пациентов. Но мы с Этель смогли использовать это в наших интересах и вытащить всех оттуда. — Как? — спросил Джагхед, полностью поглощенный ее рассказом. — Мы с Этель замаскировали наш побег под поиски ГиГ, — сказала ему Бетти. — Мы заставили их присоединиться к Королеве Грифонов вместо того, чтобы быть пленниками Короля Горгулий. — Королева Грифонов? — усомнился Джагхед. — Кто такая Королева Грифонов? — Я, — сказала Бетти с довольной ухмылкой.

***

Джагхед сидел у костра, обнимая Бетти. Он был в курсе, что произошло и каков был план. Он наблюдал, как Змеи и другие беженцы ели вместе и шутили друг с другом. Он почти чувствовал себя глупо, беспокоясь о Бетти. Она справилась сама и все прекрасно. Он даже не думал, что смог бы справиться со всем этим, а он должен был быть Королем Змей. Он не думал, что сможет любить ее больше, чем сейчас, и решил, что, вероятно, должен сказать ей об этом. — Я люблю тебя, Беттс, — тихо сказал он, прижимая ее к себе. Она взглянула на него с легкой улыбкой. — Я тоже тебя люблю, Джагги, — ответила она. — Останешься со мной на ночь? — спросил он. Она прижалась к нему, положила голову ему на грудь и кивнула. Они лежали вместе в ее палатке той ночью. Джагхед слышал, как она заснула, когда ее дыхание выровнялось. Он смотрел на ее спящую фигуру у себя на груди. Он снова был поражен ее красотой. Ресницы мягко легли на щеки, и дыхание участилось. Он улыбнулся и закрыл глаза, чтобы немного поспать. Ему удалось поспать несколько часов, когда он проснулся от того, что Бетти ворочалась во сне. Ее дыхание было прерывистым и торопливым, и он сразу понял, что она была в порочном кошмаре. Она начала задыхаться и стонать от боли. — Нет, — всхлипнула она. — Пожалуйста, нет. — Бетти, — сказал он, слегка встряхнув ее. — Бетти, проснись. Тебе это снится. — Нет! Нет! Хватит! — закричала она. — Бетти! — закричал он, и с этими словами ее глаза распахнулись, беззвучный крик сорвался с ее губ. Она задохнулась от страха, и ее глаза в панике осмотрели палатку. — Джаг? — захрипела она, ее дыхание все еще было учащенным. — Да, я здесь, — заверил он ее. — Это был всего лишь сон. Я здесь, Бетти. Я здесь и ты в безопасности. Она с облегчением упала на него и рыдала, уткнувшись ему в грудь. Он продолжал нашептывать ей на ухо ласковые слова, пока ее дыхание не замедлилось, и она, вытирая слезы, отстранилась назад, чтобы посмотреть на него. — Ты в порядке? — спросил ее Джагхед. — Ты… ты хочешь поговорить об этом? Перед этим была долгая пауза. — Есть кое-что, о чем я тебе не говорила, Джагги. — В чем дело? — его тон был взволнованным. Она подняла ночную рубашку, чтобы показать ему длинный шрам на животе. — Что это такое? — в шоке спросил Джагхед, протягивая руку, чтобы осторожно провести пальцами по большому шраму. — Что случилось? Бетти вдохнула, чтобы немного успокоиться. — В неделю карантина «страждущие» были схвачены и приняты… где-то. — Страждущие? — в замешательстве спросил Джагхед. Насколько ему было известно, Бетти редко болела. — Все, у кого был припадок. — Припадок? — выпалил Джагхед. — Припадки не заразны! Какого черта? И зачем им резать тебе живот? — Я… я не знаю, — призналась Бетти, и ее голос дрогнул. — Подожди, что? Ты не знаешь, почему они тебя вскрыли? — Никто из нас не знает, — сказала она дрожащим голосом, наблюдая, как его глаза расширились от ужаса. — Все, что я помню, это как какие-то здоровяки в халатах ведут меня в какой-то… склад или типа того. Я действительно не знаю где, но это определенно был не Ривердейл. Они связали меня и ввели мне что-то, что вырубило меня. Когда я снова проснулась, я была в больничной палате с огромным шрамом на животе. — О боже мой! — воскликнул Джагхед, прижимая Бетти к груди, и она снова разрыдалась. — Мне очень жаль, Бетти. Мне так жаль, что меня не было рядом с тобой все это время. Она отрицательно покачала головой. — Ты бы ничего не смог сделать. Маме не разрешали видеться со мной больше недели. Они сказали, что это слишком опасно. Они сказали нам, что вскрыли нас для образцов тканей, но я не думаю, что это правда. Слишком большой разрез для образца ткани. Плюс, это не объясняет склад. — Что они сказали по этому поводу? — спросил Джагхед. — Они сказали, что у нас галлюцинации. Что это побочный эффект припадков, — фыркнула Бетти. — Но… это пугает меня, Джагги. Я так боюсь, что они что-то сделали со мной. И я просто… я не… я не могу… — она снова разрыдалась. — Эй, — успокоил Джагхед, потирая руку между лопатками, и крепко прижал ее к себе. — Все в порядке. Мы разберемся с этим, обещаю. Ты такая сильная, Беттс. Боже! Мне очень жаль. Но мы разберемся с этим вместе, хорошо? Он продолжал держать ее, пока ее дыхание не выровнялось, когда она снова заснула. Он уложил ее и укрыл одеялом ее спящую фигуру. Он снова посмотрел на нее, но на этот раз почувствовал, как закипает его кровь. Он не мог этого вынести. Ему нужен был свежий воздух. Он осторожно выскользнул из ее спящей хватки, нацарапал в блокноте у их импровизированной кровати короткую записку и вылез из палатки. Было раннее утро, когда он вышел в лагерь, как раз перед рассветом. Он заметил отца у костра, в котором теперь лежала груда обуглившихся дров и пепел, который был ревущим огнем прошлой ночи. — Привет, парень, — поздоровался ЭфПи, когда подошел Джагхед. — Я убью его, — прорычал Джагхед. — Кого? — спросил ЭфПи, явно смущенный убийственным настроением сына так рано утром. — Хирама Лоджа, — выплюнул Джагхед. — Не то чтобы я тебя винил, — вздохнул ЭфПи. — Но хочу ли я знать, что этот скользкий ублюдок сделал сейчас? — Он вскрыл ее, папа, — сообщил ему Джагхед. — Вернее, нанял для этого других людей. — Что? Кого вскрыл? Бетти? — Да, и всех, у кого был один из этих странных припадков. — Какого черта? Почему? — потребовал ЭфПи. — Я не знаю. Бетти сказала, что они сказали ей, что это для образцов тканей. Но они не сказали ей, что это за образцы. И шрам, который у нее есть, папа. Это как вся длина ее туловища. Не говоря уже о том, что она сказала, что они отвезли ее на какой-то жуткий склад, а не в больницу. Что, поймите, они говорят, что у нее галлюцинации. Я просто… я хочу убить его! — Ладно, ладно, — вмешался ЭфПи. — Погоди-ка, парень. Если то, что ты говоришь — правда, то это намного больше, чем просто ты и Бетти. Мы докопаемся до сути. Но, Джаг, тебе придется держать себя в руках. Тебе нужно быть рядом со своей девушкой. — Да, — со вздохом ответил Джагхед. — Я знаю. Я просто… Я не знаю как ей помочь. Она в ужасе, папа. Я никогда не видел ее такой напуганной. — Сын — ЭфПи вздохнул, наклонился вперед, глядя Джагхеду в глаза. — Ты хочешь ей помочь? — Конечно. — Тогда позволь мне дать тебе совет. Просто будь рядом с ней, Джаг. Не обращайся с ней, как со сломленной. Просто дай ей знать, что, будь то ад или высокая вода, она не столкнется с этим в одиночку. Ни один Змей не стоит один, парень. Джагхед кивнул. Ему стало лучше. Он все еще хотел убить Хирама Лоджа, но не ожидал, что это чувство полностью исчезнет, пока гангстеру не подадут его десерты. Однако теперь он был полон решимости. Теперь, когда он вернулся, она никогда не столкнется ни с чем другим в одиночку. Бетти и Джагхед столкнутся с этой бурей вместе. Что бы ни случилось.