Карта красного Джокера 2.

      Алекс понурился и бросил враждебный взгляд на парня. Тот выглядел как-то обреченно, но зыркнул в ответ воинственно.       — Итак, с кем вы подрались? Вижу по реакции наших многоуважаемых сопровождающих, что у нас не будет серьезных проблем, но это не снимает с вас вины.       — Госпожа… — умоляюще протянул Алекс, но Джуно была непреклонна. Слова Марволо ее сильно встревожили, и девочка решила вплотную заняться проблемами своего окружения. В первую очередь, случившейся неприятностью.       Ситуацию прояснила Василиса, сильно обидевшаяся на брата за драку с названным братом. Оказалось, что Иван и Алекс отмутузили друг друга от души, не дозируя сил. Все началось с того злополучного обморока-ухода на разговор с Марволо. Но поскольку случилось это в аккурат после таинственной беседы с Иваном, а Алекс и так был на взводе, то он принялся настойчиво добиваться ответа от угрюмого русского. А тот сам ничего не понимал, Джуно же не успела ему ничего ответить, лишь отложила разговор до гостиницы. Поэтому упрямо молчал, буркнув, что это только его с Джуно дело. Разумеется, такой ответ телохранителя не устроил, и градус беседы повысился. Но ничего лишнего умничка-Иван при посторонних догадался не говорить, некультурно послав Алекса подальше, и упомянул о его некомпетентности как охранника, намекая на случай в Представительстве. Конечно же, Алекс такого стерпеть не мог, тем более от мальчишки младше себя на полтора года и не имеющего никакого отношения к семье Крей.       Джуно усилием воли подавила желание побиться головой об ближайшую твердую поверхность. Или побить Алекса. Чтобы мозги прочистить. Но несчастный и потрепанный вид телохранителя удержал ее и от второго. Ясно же, что Алекс не смог стерпеть таких слов, друг всегда болезненно реагировал на поползновения в сторону Клана. Тем более… Если вспомнить слова Марволо… Подростковые гормоны, напряженная ситуация, ее отсутствие как тормоза… Неудивительно, что они подрались. К тому же, они и не были близко знакомы. Лишь несколько раз тренировались друг с другом, да и встречались за едой. А все остальное время они с Алексом в Хогвартсе. Нет, нужно поскорее узнавать своих подопечных поближе. Чай, уже немного отошли от жизни в Москве, убедились, что Клан никогда своих не обидит…       — Свои порции нотаций получите в гостинице, не хватало еще и Василисе с нашими сопровождающими отдых испортить… Алекс, будь добр, приведи себя и Ивана в порядок, очень тебя прошу.       Алекс, у которого от стыда и вины опять пробилась высокопарная речь, выучено поклонился и скрылся вместе с Иваном в боковой двери.       — Прошу прощения за неприглядную сцену. Где мы?       Сатир фыркнул, не сильно расстроившись от несостоявшегося шоу с грандиозной выволочкой, и кивнул рогатой головой на другую дверь.       — Да все тут же, в кафе. Здесь есть несколько гостиничных номеров. Но если юная милая кирия пришла в себя, можем продолжить отдавать дань празднику.       Кому что, а сатирам выпить бы и повеселиться. Но благодушно настроенный Кардок рассказывал интересные вещи и был очень красив в этом облике, чего греха таить. Джуно кивнула, решив в назидание оставить мальчиков в гостинице. Пусть прояснят спорные моменты с глазу на глаз.       Сатир хитро ухмыльнулся и сделал шутливый поклон.       — Тогда предлагаю прекрасным дамам, чьей компанией я теперь могу наслаждаться в одиночку, посмотреть напоследок выступление моей кузины. Она входит в известную театральную труппу, уверяю, после просмотра вы не останетесь неудовлетворенными, а наслаждение будет райским.       И опять двусмысленные фразочки, но Джуно сделала вид, что не понимает, как и подобает ребенку.       Выступление, особенно с учетом возможностей магии, запомнилось надолго, тут сатир не соврал. Но длилось оно практически до полуночи, поэтому Ивану и Алексу пришлось на руках тащить Джуно и Василису домой. Сквозь сон девочка пообещала обрушить на парней все кары за их драку завтра, а пока надо было отдохнуть, все же удаление того серого дыма не прошло бесследно. Марволо еще предстояло разобраться, что это за диковинка такая. О приобретенной птичке вся компания начисто забыла. Как оказалось, зря.       Джуно проснулась от ощущения тяжести. Что-то давило ей на грудь и мешало двигаться. Девочка сразу же проснулась, желая дать подзатыльник Алексу, который опять из-за крайней заботы просидел с ней всю ночь и сам заснул под утро. Но на груди обнаружился не друг, а вчерашняя пропажа. Птичка смотрела прищуренным глазом на свою хозяйку, словно бы решая, куда ее клюнуть. Учитывая немалый медный клюв и острые когти, которые успели немного порешить ее пижаму, это могло закончится плохо. Но стимфалид (вроде продавец назвал тварюшку именно так) увидев, что она проснулась, достаточно грациозно для таких размеров птицы скользнул на пол, не издав не единого звука, что было удивительно для него, полностью покрытого металлическими перьями. Похоже, пташка была очень умной, раз смогла найти ее в маггловской гостинице и проникнуть без особого труда.       — Надеюсь, тебя никто не видел из обычных людей?       Птица возмущенно заскрипела, наверное, это она так курлыкала. Потом раскрыла крылья, взлетела на полметра, и на пол приземлилась уже в новом обличии. В обличии немалого такого коршуна. Так некстати вспомнились речи словоохотливого Кардока, который поведал, что стимфалийские птицы могут перекидываться в несколько обликов. Для каждого экземпляра они уникальны, но стимфалиды могут сделать это только после того, как отведают свежей крови. Девочка осторожно приблизилась к ней, но птичка не двигалась, позволяя погладить себя. Потом перекинулась назад. Через Дар Джуно узнала, что по пути в гостиницу он (а стимфалид оказался самцом) успел задрать парочку крыс, совершенно не побрезговав заглянуть в пару мусорных баков. Картинки были не самыми приятными, и девочка почти в приказном тоне (насколько это было возможно с этой летающей машиной смерти) повела птицу купаться. А вновь перекинувшаяся тварюшка не возражала, она привыкла к комфорту в магазине, хотя и не брезговала при случае никакими условиями. Все это девочка видела через Дар. Похоже, на волшебных зверей он влиял как-то по-другому, Джуно могла управлять необходимой информацией, а не просто забивать эфир мусорными сведениями. Подобное было и с цербером, но девочка свалила все на случайность… Хм, или все же Дар медленно, но верно развивается вопреки шалящей магии.       Но прежде, чем лезть в шикарную ванну, больше напоминающую джакузи (Джуно тоже хотела расслабленно поплескаться!), самец потребовал кровной привязки и имени. Он коротко, образами через Дар, передал, что имя сильно влияет на представителей их вида, а кровь хозяина дает неплохой толчок к развитию. Джуно даже не удивилась, припомнив, кто вывел таких чудесных птичек. Арес, бог кровавых битв и войн. Что уж говорить, если у обычных людей сохранилась кипа мифов про деяния олимпийца, сплошь жестокие и кровавые. С другой стороны, его женой была Афродита, а мифы судачат, что он был более-менее верным супругом в отличие от своего отца, или кем там приходится Зевс Аресу*…       Джуно задумалась. Имя надо взять какое-нибудь греческое, и чтобы было красиво и со значением… Девочка метнула взгляд на ожидающую птицу и спросила, какое бы имя той хотелось. Тот благоразумно не стал издавать странных звуков, а максимально аккуратно прикоснулся головой к ладони девочки. Учитывая, что даже на голове перья были острыми, словно бритва, Джуно была очень благодарна самцу.       По идее, он должен ее охранять, в принципе, они были созданы для этого изначально. Единственное, чего боятся эти смертоносные хищники — слишком громких звуков музыкальных инструментов. То же самое говорится и в легендах. Именно так Геракл прогнал их от своих гнезд. Тогда… Джуно покопалась в шкафу и выудила одну из сувенирных книг, недавно купленных в торговом квартале. Там был список греческих божеств, от некоторых из них даже брали начало магические Рода.       — Так… Есть, нашла! Правда, бога звуков в греческом пантеоне нет, зато есть богиня… Ну и ладно. Как тебе имя… Фамос*? Ты же такой красавец, думаю, тебе подойдет. Одновременно и греческое, и английское.       Самец высоко свистнул, раскрыл крылья и обернулся вокруг своей оси. На миг Джуно ослепила вспышка, а проморгавшись, она увидела обновленного Фамоса. Но он остался прежним, лишь немного прибавил в размере, клюв и когти тоже немного видоизменились*. Не дожидаясь разрешения, птица нежно ущипнула девочку за палец. До крови. Но в понимании Фамоса, да, довольно аккуратно. И тут же встряхнулся, глаза на мгновение сверкнули алым, и он скинул девочке несколько перьев, которые самопроизвольно соединились в понятном только им порядке. Джуно недоуменно подняла их. «Подарок, защита», — сообщил Фамос.       Похоже, при всем своем воинственном характере стимфалид по развитию был на уровне пяти-, шестилетнего ребенка. А перья были как-то нужны для ее защиты, чудненько.       — А… Что это? Артефакт?       От Фамоса пришла картинка, как он раздирает злобного обидчика в виде смазанной тени, а позади стоит счастливая Джуно с чашей крови и свежим мясом. О как. Образы приходили очень странные, размытые и… более затемненные, чем при человеческом зрении. А вот это было интересно, раньше Дар такого не выкидывал. А медные перья приняли вид чего-то вроде заколки, но из-за бритвенной остроты ее было невозможно закрепить на волосах без последствий. Фамос повозился, примерился и скинул еще горсточку перьев. На этот раз они образовали что-то вроде двух кафф, которые можно было после дополнительной обработки закрепить на ушах. Они напоминали бабочек, но вместо тонких, легких крылышек были жесткие, медные перья, торчащие веером. Джуно поблагодарила Фамоса и решила отдать их Ивану сразу же после завтрака. Мама не появлялась в гостинице два дня, но оставляла записку, что напала на след знакомого. Скорее всего, скоро они отправятся в путь. Повезло, что их сопровождает взрослая Гора, так их компания практически не привлекает внимания, да и Алекс с Иваном уже подростки, поэтому спокойно «присмотрят» за ними в отсутствие родителей по легенде.       А птичка с удовольствием полезла в воду, позволяя Джуно специальным артефактом-щеткой почистить все перышки. Пришлось еще и надеть приложенные защитные перчатки, чтобы не порезаться. С непривычки девочка провозилась довольно долго, поэтому на завтрак спустилась, когда солнце было высоко в зените. Но ничего, парням стоило помариноваться и осознать. А Фамос был доволен донельзя, прямо как маленький ребенок, и требовал внимания. Что забавно, по меркам их вида он действительно был ребенком, но должен был достаточно быстро вырасти от магической связи. Ага, а чем больше он будет пить кровушки Джуно, тем быстрее будет происходить развитие.       В кафе на первом этаже ее уже заждались, Алекс наложил на их угол Заглушающие и Магглоотталкивающие чары. Коршун на ее плече привлекал немало внимания, но стоило ей подойти к столику, как интерес окружающих словно бы выключили.       — Джуно, зачем тебе коршун?       Питомец надулся, спрыгнул на пол и обратился в Стимфалийскую птицу. Мама с куда более пристальным вниманием посмотрела на самца. Тот выставил грудь колесом и воинственно поднял крылья. Медь блеснула в лучах вставшего солнца. А мама предусмотрительно не стала трогать птицу, только похвалила выбор и удивилась, как Джуно смогла ее достать. Иван молча принял перья, пообещав сделать что-нибудь с ними в самое ближайшее время.       После краткого пересказа событий и подозрений насчет серого дыма произошло то, чего никто не мог ожидать. Мама выругалась, да так, что уши в трубочку сворачивались, бросила несколько диагностических заклинаний, сплюнула, прошипев сквозь зубы, что «этот мордредов экспериментатор поклялся в безопасности своих действий, мать его фестралами топтать… Чертов Асклепий*!».       — Алекс, мы отбываем сейчас, оставляю тебя за старшего. И чтобы без драк, иначе прокляну!       Джуно очень редко видела мать в таком состоянии, но запоминала такие случаи надолго. Пусть мама и была Предательницей Крови, но исправно выполняла все ритуалы, поддерживая уровень Силы. А уж при впадении в Ярость… Особое состояние боевых магов, которое на время превращало их в машин смерти. Конечно, при переусердствовании был шанс получить труп вместо мага, но мама уже активировала Ярость и остановить ее могло разве что чудо. Она взмахнула палочкой так, что окружающий воздух затрещал, в помещении загулял ветер, посетители кафе начали недоуменно оглядываться…       Но Джуно не могла увидеть их реакцию — ее вместе с Фамосом следом за мамой затянуло в воронку аппарации, завязывая в тугой узел на доли секунд. Но место назначения Джуно смогла увидеть только спустя полминуты. От такого путешествия кружилась голова и перед глазами двоилось. По крайней мере, за это время ее никто не тронул и вокруг не раздалось ни единого звука. Поднявшись на ноги по ближайшей вертикальной поверхности, девочка с трудом сфокусировала взгляд. Такие ощущения могли появиться только в двух случаях: мама трансгрессировала сквозь магические преграды или на очень большое расстояние. Но куда ее занесло? Их с Фамосом и мамой раскидало по разным углам. Она оказалась… В поле?       Джуно протерла глаза. Нет, все-таки она в чьем-то саду. Огромном саду. Тут росли всевозможные декоративные растения, деревья, а зеленая трава, казалось, была испещрена змеевидными каменными дорожками. Девочка огляделась внимательнее. И в какую сторону ей двигаться? Она опиралась об одну из колонн увитой плющом беседки. Для полноты картины не хватало певчих птиц и ярких бабочек. Но Джуно не поддалась на иллюзию безопасного места, раз мама так разозлилась, значит, здесь вражеская территория. Как минимум, стоит осмотреться и незаметно уйти подальше, чтобы воспользоваться экстренным портключом. Последний был не лучшего качества, купленный в Лютном переулке Алексом, но лучшей защиты пока не было, оставалось уповать на будущего артефактора в лице Ивана.       Девочка немного удивленно смотрела на распадающуюся в труху тонкую цепочку. Похоже, местные охранные чары были настолько мощными, что не просто не пропускали перемещений, а попросту уничтожали артефакты. Не хотелось думать, что было бы, если бы она умела аппарировать. Джуно, бесшумно крадучись, направилась в противоположную сторону от комплекса зданий, видневшихся, скорее всего, в центре сада. Девочка не знала, что происходит, и узнавать не хотела. Она безоговорочно доверяла маме, а ее явно обеспокоил таинственный серый дым и не менее таинственный Асклепий. Джуно из буклетов помнила, что это имя бога-покровителя целителей и медицины в целом. Какое-то жертвоприношение? Мама имеет к этому богу отношение? Или у Асклепия есть свой клан, как у Афины? Тогда это резиденция клана? Возможно, мама хотела показать ее целителю из клана? Тогда стоило идти к центру.       Но Джуно была слишком осторожной, чтобы идти прямо в пасть ко льву. Вдруг она не права, и маму каким-то образом схватили… Выяснился еще один неприятный момент: обе связи, и рабская, и охранная, блокировались. Джуно боялась, что Алекс взбесится снова. Лишь бы глупостей не наделал…       Две невысокие стены удалось преодолеть буквально играючи. Джуно пересекла сад, прошла что-то вроде оранжереи, никого не встретив на пути. Громко звать Фамоса или маму девочка поостереглась, неизвестно, одни ли чары охраняли огромную территорию. Ее догадки оправдались через час брожения: она встретила первых живых существ. Ну, как живых…       Две двухметровые каменные статуи, облаченные в броню воина и держащие копья, совершенно беззвучно патрулировали оранжерею. Немного понаблюдав, Джуно успокоилась. Они ходили однообразным маршрутом, их движения были механическими, в них не было души. Обычные куклы. Слух у них тоже оказался не очень, Джуно прошла вплотную за ними, практически не таясь. Но возникла другая проблема: следующая стена была не в пример выше. Прикинув, девочка с помощью пуш-дэггеров забралась на деревянную постройку на манер скалолазов. Оружие затупилось от такого безбожного отношения, но другого выбора не было. А вот с крыши Джуно как раз допрыгивала до стены. По другую сторону обнаружились еще несколько одноэтажных зданий неясного назначения. Да и сторожи здесь были получше: высокие воины с несколькими парами рук. Выглядели опасными. Эти были немногим ниже встреченных статуй, но тоже были одеты в подобие брони. Оружия у них не наблюдалось, но такими огромными ручищами они спокойно могли раздавить голову ребенка, не напрягаясь. Значит, никакого прямого столкновения.       Ждать помощи или попробовать пробраться мимо них?.. Джуно, немного понаблюдав из-за прикрытия зеленой листвы, благо, высоких деревьев хватало и здесь, решилась на третий вариант. Она пойдет в другую сторону и обойдет стражей, не спускаясь на землю. Воздушной охраны за два часа «прогулки» она не заметила, поэтому это был лучший вариант из возможных. Путь был в три-четыре раза дольше, но исключал встречу с великанами. Стена была достаточно широкой, чтобы аккуратно по ней пройти, не упав. Правда, если придется вести на ней бой, это будет затруднительно, все же места хватало впритык на осторожную балансировку между двумя сторонами. Любой другой вряд ли справился, но Джуно была мелкой и занималась с циркачами. Выпадали задания и потруднее.       Но девочка ошиблась лишь в одном: воздушная охрана все же была. Несколько грифонов парили высоко в небе, зорко высматривая возможную жертву. Нарушитель не должен уйти живым. Джуно заметила их, уже преодолев треть пути под ветвистыми деревьями. Ее еще не заметили сверху, но место было крайне неудобное: дальше шла открытая местность, а по обеим сторонам сновали здоровяки-мутанты. У одних было четыре руки, у других — шесть, у некоторых вообще по десять. Им, в отличии от статуй, стоило лишь поднять голову, чтобы увидеть пригнувшуюся девочку. Немного не рассчитала, но надо двигаться: через несколько минут стражи вернутся сюда и, скорее всего заметят.       Ее спас случай: мимо шел подросток, пыхтя и фыркая от тяжести корзины, полной растений. Видимо, шел с оранжереи. А шел он как раз-таки с той стороны, где были охранники, значит, он был, по крайней мере, слугой. Лучшего стечения обстоятельств и желать было нельзя, видимо, пришло время работы или чего-то в этом духе. Джуно не стала упускать прекрасную возможность, буквально обрушившись на незнакомого парня. После недолгой молчаливой борьбы победила Джуно, на стороне которой был элемент неожиданности и ножи. Конечно, решающую роль сыграли ножи, потому что парень благоразумно не стал сопротивляться противнику с холодным оружием. Джуно на мгновение расслабилась, обезвредив слугу, но тот напоследок сделал ей подлянку: как-то активировал систему оповещающих чар, или что там вместо них, и со всех сторон раздался противный звук, похожий на вой сирены. Быстренько вырубив парня, Джуно с трудом оттащила того за ближайшее дерево. Времени очень мало, чтобы бежать. Грифоны и великаны моментально настигнут ее. Оставалось…       Привычка быстро действовать в экстренных ситуациях — первое, что вбивают в сыновей и дочерей мафии. Девочка мигом стянула тунику с парня, которая доходила ему до колен, накидывая на себя и бросаясь к корзине. Одежда повисла на ней, напоминая больше хламиду, нежели тунику, но Джуно видела что-то подобное на местных женщинах в магическом квартале. Джуно старалась максимально увеличить свои шансы на выживание, а великаны выглядели не особо умными, это было видно по их громким и максимально простым диалогам. А грифоны были всего лишь животными… Ну, девочка надеялась на правильность своих характеристик. Особого-то выбора не было.       Только она вцепилась в корзину, как из-за угла ближайшей постройки вывалились охранники. Вблизи великаны оказались еще страшнее и мощнее, чем издалека. Но туповатое выражение их лиц было похоже на аналогичное у Флинта. Но девочка искренне надеялась, что оно не было маской, как в случае последнего.       Подошедшие стражи с минуту глядели на Джуно, прежде чем один из них утробным голосом выдал «гениальный» вопрос:       — Чужой… Куда пошел чужой? Говори, иеродул*…       Джуно не поняла смысла последней фразы, но послушно тыкнула в сторону ближайшего дерева, где и оставила незадачливого слугу. Может, его и не убьют… В любом случае своя жизнь была дороже.       — Ты, иеродул… Чужой пришел, он — опасность. Ты — не безопасно. Иди в героон*.       И опять магический переводчик не понимает последнего слова. Но великан нетерпеливо ткнул сразу несколькими руками в сторону центра, откуда и пришла Джуно. Девочка не стала испытывать волю стража, подхватив корзину и побежав в сторону главного здания, таинственного героона. Однако проблемы множились, не успев разрешиться: грифоны стали беспокойно кружиться над ней, громко хлопая крыльями. Чуяли постороннего? Джуно спешила убраться от них, но корзина была тяжелой, и девочка облилась семью потами, стараясь идти побыстрее. Животные, вероятно, пока принимали ее за свою из-за одежды и сильного запаха трав, но могли обнаружить в любой момент, особенно если прилетит кто поумнее.       — Еще и стена…       Джуно понятия не имела, как пересечь стену. Территория делилась на замкнутые прямоугольники, то есть выхода из них не было. И как назло, она была единственной из людей здесь. Других слуг или работников не предвиделось. Сделав вид, что поправляет корзину, Джуно огляделась. Скрытый вход? Или как-то активируется?..