Кровавое наследие

— Сильнее.       Мой удар ногой со всего маху врезал по магу, что стоял напротив меня, но тот сумел заблокировать атаку руками, оттолкнув меня от себя. Перескочив немного в бок, я вновь занесла ногу для удара, и уже стала концентрировать силу дракона в ней, дабы увеличить силу атаки. Противник довольно усмехнулся, но все равно смог заблокировать и следующую атаку. И последующую. — Блин… — Не пристало принцессе блинчики поминать, — со смехом заметил высокий смуглый молодой человек с львиной гривой каштановых волос. — Давай, вкладывай силу в удар и бей по слабым точкам. Руки не используй, держи их около груди и лица. Ну же! Виляй бедрами! Где же тот легендарный пинок Хартфилии?!       Азир никогда не отличался особой тактичностью, из-за чего всегда хотелось ударить его посильнее. Увы, Зереф умеет находить достаточно сильных магов во многих сферах. А вот ближний бой у меня никогда особым талантом не отличался. Хотя драконьи инстинкты, физические данные и магия несколько облегчили ближний бой, это не значило, что боевому искусству я смогу легко научиться. Поэтому дорогой отец наказал мне учиться у Короля Пустыни искусству ведения боя. Только вот у того занятия были очень специфичными. Так еще на мои тренировки приходили некоторые отряды императорской армии, чтобы воочию увидеть многие ошибки от дочери императора. Я прям цирковая обезьянка. Как еще не додумались продавать билеты на эти тренировки?!       Из размышлений вывела подножка. Не заметила ее, от чего не смогла удержать равновесие. — В бою нельзя витать в облаках! Собралась! Еще раз, бой!       Я специально встала с утра пораньше на запланированную тренировку. Лексус от моих сборов не проснулся, сказывался поздний приход с бала. И хотя я тоже проспала немного, мне хватило. Близость с любимым придавала больше бодрости, нежели долгий сон. К тому же… Ночь была жаркой от выпитого вина, а организм помнил все прошлые ранние пробуждения. Я уже привыкла и к климату империи, и к ее часовому поясу. В отличие от ребят, ведь здешний климат достаточно теплее и суше, чем в Фиоре. И не могу сказать, что мне это сильно нравится.       После тренировки мне дали позавтракать в компании глав отрядов имперской стражи, то есть в компании одних из двенадцати Спригган, которые не отправились еще по заданиям. Ребята из Хвоста Феи к этому моменту еще не проснулись, поэтому им придется завтракать без меня. Увы, дел у имперской особы слишком много, но слуги уж точно смогут о них позаботиться. В такие моменты начинаешь скучать по гильдии, где у тебя были совершенно другие обязанности, ценности, цели. Будучи принцессой, даже не той аристократкой рода Сердоболиев, ответственности и обязанностей становится больше. Только я не настолько привязана к народу империи, как отец. Это он вложил в нее силы и душу. Это он ее поднял с колен на ноги. Это он придал ей величие. Да, Зереф говорил, что я могу претендовать на место правителя из-за родственных связей, но надо ли оно мне? Спасибо, хоть спросил, а не просто сразу дал пост императрицы. Еще есть шанс жить свободно, как и прежде.       Завтрак особо долго не длился. Переговорив с Августом и Айрин о магической части тренировок, я закончила с приемом пищи и пошла искать Инбера. Даже удивительно, как за неделю привыкла к этим странным личностям и их деятельности. Август — сильнейший генерал Зерефа. Он знал многие аспекты магии, что делало из него прекрасного учителя, да и он относился ко мне, как дедушка. Ласковый, добрый, помогал словом и советом. Под его руководством было только в радость заниматься, не то что с Азиром. А вот Айрин Белсерион… Эта дама вселяла некий ужас и восхищение. Она являлась сильнейшей женщиной среди двенадцати Спригган, но то, что она мать Эрзы… Это выбивало из колеи, ведь Айрин пресекала любые разговоры о своей дочери и говорила о ней с презрением. За подругу было обидно, но учиться у создателя магии убийц драконов было важнее обиды.       После тренировки Мари принесла мне прогулочное легкое платье, которое не сковывало движений, но выглядело достаточно презентабельно для члена императорского двора. Поэтому не надо было скрываться от особых гостей Зерефа из-за ненадлежащего вида. К счастью, путь до кабинета консула Императора был пуст, за исключением стражи, которая ни на шаг не отставала от меня. В кабинете же никого, кроме Зимнего Генерала, не оказалось. — Генерал? — без приглашения вошла в кабинет, зная, что меня впустят и так. А вот стража осталась снаружи. Нельзя им знать тайны императора и его Спригган. — Заходите, — не глядя на меня, сказал мужчина и продолжил перебирать бумаги. — Аудиенцию назначили через два дня, на обеденное время. Вас встретят генерал и его отряд из армии Фиора. После вас сопроводят вместе с Брандиш и со мной до специального зала, где уже будет ждать представитель Фиора. Его Величество сказал, что вы уже проинформированы в ведении дел. Точнее, знаете как нужно вести переговоры с Хисуи Е. Фиор. — Да. — Следующим пунктом является Акнология, а точнее его обезвреживание в качестве врага. Там вам все объяснит сам император, так что не вижу смысла рассказывать подробнее, учитывая, что сам нюансов не знаю. Сколько это займет — тоже не знаю. Но после успешного выполнения данной части плана, вы с Ларкейдом и Брандиш отправитесь сначала обратно в Фиор, затем в Стеллу, в Боско. в Веронику и… — Инбер начал усиленно перебирать какие-то документы, стараясь что-то отыскать. После он протянул небольшой файл с листочками. — И все. Там ваше задание. Отряды Ларкейда и Брандиш будут в помощь. Возможно, позже к вам присоединится Димария или Азир. Все зависит от того, как вы станете выполнять задание. — Что по поводу заключения от Зерефа?       Переговорив еще с Зимним Генералом о планах Императора Сприггана и их результатов, я направилась к выходу из дворца. В это время, скорее всего, ребята уже встали и пошли завтракать в сопровождении слуг и стражи, но увы, я не смогу присутствовать на их трапезе. Как знатной особе, мне нужно было открыть очередной день фестиваля. На этот раз готовился небольшой парад, где я с друзьями должна поучаствовать. Но тот будет вечером, а пока…       А пока я должна присутствовать на званном… обеде? Где должны собраться представители многих волшебных и не очень гильдий Арболеса. От бала это отличалось тем, что здесь не присутствовали дворяне и высшие чины. Были только члены гильдий, которые должны были показать себя с лучшей стороны дабы получить поддержку с моей стороны, то есть со стороны Империи. Маги подходили, представлялись, рассказывали о деятельности в их гильдиях, о их подвигах и делах. Каждый пытался показаться лучше чем он был на самом деле. К сожалению, не всегда удавалось.       В конце концов ко мне подошла парочка, которая бросала на меня странные взгляды со вчерашнего бала. Низенькая девушка с голубыми, по лопатки волосами, с яркими пурпурными глазами и среднего роста юноша. Длинные черные волосы последнего были собраны в низкий хвост, благодаря чему была видна большая часть шеи. Метка гильдии Чешуя Змеедевы словно насмехалась надо мной. Девушка без слов закатала рукав, чтобы показать такую же метку на руке. — Госпожа Люси, это ведь вы? Ну… — девушка стыдливо отвела взгляд, сжав руку парня. — Вы же та самая заклинательница Хвоста Феи? — Да, я. С кем имею честь говорить? — А? А… — Милли Росси и Дайчи Иванеско, — перебил страж рядом, представив магов как подобает. Синевласка немного растерялась, но после взяла себя в руки и сделала реверанс. — Приятно снова вас увидеть в добром здравии. — Рад с вами познакомиться, Ваше Императорское Высочество, — сделал поклон ее ухажер, а после с серьезным лицом уставился на меня. — Госпожа Хартфилия, как вы здесь оказались? Вас ищут по всему Фиору и… Кхм… После того случая в совете, все гильдии на ушах стоят. За пределами страны не спокойно, так еще и Вы шуму наделали в самой стране. Довольно… Неожиданно вас видеть тут, при столь… Высоком титуле и при таких обстоятельствах. — Я не обязана вам раскрывать все карты, господин Иванеско, — с легкой улыбкой ответила члену Змеедевы, а после приторно вздохнула. — Но одно могу сказать точно — я скоро вернусь в Фиор ненадолго. Вы не успеете предупредить свою гильдию лично, но с помощью лакрим можете. Только вот в этой войне я собираюсь принять сторону Фиора. Если те согласятся. Следовательно, мы будем по одну сторону баррикад. Вы же знаете, что намечается? Не зря же именно Вас послали в столь далекую от родины империю? — Вы правы, Ваше Императорское Высочество, — с серьезным видом кивнул молодой человек, рукой одергивая спутницу. Сразу видно, что девушка вспыльчивая, когда как юноша может за себя постоять, не теряя маску. Интересно. — Мы собирались сообщить мастеру и Джуре о вас, как только услышим ваши мотивы. Мы рады, что столь сильный маг не собирается занимать стан нашего врага, но… Что значит: «если согласятся»? — То и значит. Я поеду в Фиор на аудиенцию в качестве представителя Империи Арболес. От аудиенции зависит позиция Фиора, а также будущие военные действия. Согласятся с нами — мы им поможем. Откажутся и, увы, я не смогу предотвратить военные действия против дорогой мне страны. Должна вам сказать, господин Иванеско, вы производите довольно приятное впечатление. Если еще увидимся после заключения союза, то можете рассчитывать на мою… поддержку.       На этих словах, не дожидаясь следующих реплик пары, я с улыбкой развернулась и ушла. Не попрощавшись. Не хотелось. Правда мысль о том, что сейчас все начнет разворачиваться на белом листе бумаги различными красками моей рукой, несколько будоражила. Мастер Ооба хоть и вспыльчивая особа, но ее гильдия состоит в союзе с Хвостом Феи, Синим Пегасом и парой других светлых гильдий. Стоит ей узнать о моих планах, то она сразу же соберет совет мастеров.       На самом деле, в идеале, следовало бы держать в секрете аудиенцию. Только не выйдет, как бы не хотелось. Империя Арболес — достаточно большая страна. Приезда ее представителей ожидают многие. Многие хотят увидеть, что из себя представляют маги из нее. Только вот никто не ожидает меня увидеть в главной роли. После битвы при Совете, меня считают преступницей. Многие темные маги с восхищением смотрели на мою трансформацию, а некоторые с разочарованием. Ведь полной силы я так и не показала. Но журналисты не скрыли тот факт, что сотрудников Совета предупреждали о моей магии, о том, что я могу потерять контроль. Таким образом, народ разделился на несколько сторон: те, кто жалеет меня и не считают преступницей, те, кто жаждет моей смерти из-за магии крови, и те, кому все равно. Последних не так много, но между первыми группами возникло достаточно много разногласий. И эта аудиенция покажет отношение ко мне со стороны королевской семьи. А это более весомая сторона вопроса в наших отношениях. За королевской семьей последуют многие, даже если будут против этой затеи. А если кто-то воспротивится, то на них не посмотрят.       Боковым зрением я увидела, как пара из Чешуи Змеедевы отмерли от моего резкого ухода и быстро ушли. Побежали докладывать. Ну и пусть. А сейчас моя цель — сад у дворца. Там должны были устроить некоторое подобие ярмарки для детей и взрослых. Для обычных детей и взрослых, без титулов.       Пока я была в качестве дочери Императора в сетях Зерефа, я поняла, почему жители империи его боготворят. Император ввел свои законы, свои правила, которые с одной стороны не ограничивают народ, но с другой сдерживают. Здесь, как и в любом другом месте, есть свои преступники, но их гораздо меньше. Многие жители признательны Зерефу за его лидерские качества. Он дал им многое, приютил гильдии, которые не прижились в родных землях, взял людей, которые бежали из родины, и многое другое. В конце концов, его собственные люди стали брать к себе людей, помогать им, а те проникались доверием и любовью к Императору. В глазах народа Зереф — символ новой жизни, а меня они представили символом мира и спокойствия. Странно только то, что с моим приходом начала разрастаться война за империей. Но о ней пока стараются не думать, ведь все счастливы за своего господина. Счастлив император, счастлив и народ.       В любом случае, я с некоторым весельем наблюдала за радостными лицами сироток, других детей и их родителей. Сейчас это был больше детский праздник, ярмарка веселья, где я олицетворяю добро, а точнее… — Госпожа, вы так похожи на ангела, — произнесла маленькая голубоглазая девочка со светлыми волосами, протягивая мне букетик полевых цветов. Стоило мне их взять, как малышка с улыбкой убежала к остальным сироткам.       Почему то Зереф стремился преподнести меня народу, как нечто светлое. Я была не против, хотя и было не по себе. Я больше не ощущала себя тем «солнышком», которым меня называли в гильдии. Мои руки в крови во всех смыслах. И эту кровь не смыть никак. Просто люди об этом не знают. Главное — знаю я.       С другой стороны, хотелось оправдать ожидания людей. Дети, взрослые, многие смотрели на меня с восхищением и улыбками. Я уже стала частью этой империи. Просто принесла им надежду на светлое будущее. Невольно, но я привязалась к людям Зерефа. Из памяти словно стали пропадать куски воспоминаний, где он как-то плохо ко мне обращался, заменяя их на хорошие. И это пугало. Раньше мне хотелось просто поскорее покончить с заданиями темного мага и вернуться домой, в Фиор, в Хвост Феи, к любимым людям. Сейчас же… Сейчас я хочу сделать для этих людей хоть что-то хорошее. Считается ли прекращение войны — хорошим деянием? Оно ведь подарит людям спокойствие. — Думаю, пора раздавать сласти.       С улыбкой я посмотрела на одного сопровождающего мага, который был одним из организаторов праздника, а после кивнула ему. Тот понял намек и радостно побежал к коллегам. Спустя некоторое время, каждому ребенку стали выдавать вкусные подарки. Улыбки детей грели драконью сущность, но и при этом в душе разлилась печаль. Почему?       В итоге, обед я пропустила. Забыла. Стража за это время пару раз сменилась, ведь императору нужно, чтобы возле меня стояли только свеженькие воины. Я до сих пор не могла привыкнуть к численности армии империи. Слишком много воинов. При том большинство из них — маги, а те, кто не обладает волшебной силой, используют артефакты, созданные как Зерефом, так и его подручными. Не слабая армия. Особенно, если учитывать верность воинов. Они все, как один, безоговорочно верны и самому императору Сприггану, и империи Арболес в целом.       Теперь меня сопровождали к началу одной из главных улочек города. Там готовили огромнейшие платформы для представлений во время парада. Многие гильдии изъявили участвовать в столь великолепном завершении фестиваля. Этот парад очень напоминал парад «Фантазия», которым оканчивался фестиваль урожая в Магнолии, только вот у нас будет куда больший масштаб торжества. И последняя платформа будет со мной и Лексусом, хотя и остальным ребятам можно предложить поучаствовать. Им как раз должны были сказать, где меня искать.       Издалека я смотрела за приготовлениями у моей платформы. Основную часть сделали в виде мраморной плиты белого цвета, но это был магический камень, который переливался многими цветами подобно северному сиянию. Далее на платформу ставились изящные статуи из белого камня. Их тоже окутывала магия, делая из них живых танцоров, которые, впрочем, пока стояли неподвижно. В центре же стоял еще один ярус из магического камня, но уже более темного цвета. В нем больше красных всполохов присутствовало, что ассоциировалось с моей магией. Будто потоки крови пронизывают камень. Впрочем, именно на нем я буду стоять со своим драконом, показывая на всеобщее обозрение мою сущность.       И тут на мою талию легли мужские руки, одаривая меня небольшим потоком молний. Я не чувствую боли уже давно, а жжения они не вызывали. Лишь удовольствие и трепет. Только магия любимого слишком сильно будоражила. Возбуждала. Пленила. Невозможно оставаться с ясностью в голове, когда низ живота начинает тянуть от желания своего дракона. — И я тебя рада видеть, — быстро развернулась в руках Дреяра, чтобы одарить его поцелуем. — Соскучился? А ведь всю ночь мы были вместе… — Я хотел бы и весь день провести вместе, да вот только одна блондинка убежала с утра пораньше… — угрюмо ответил мой дракон, а после повернулся к друзьям. — Знаешь ли, мы тебя потеряли. — Тебя не один раз крали из-под нашего носа… Так еще твоя нянька не давала нам тебя искать, за нос водила, — недовольно нажаловалась на Брандиш Эвергрин. Сама зеленоволосая лишь усмехнулась и подошла ко мне ближе, вставая за моей спиной. Все же она больше ко мне приставлена, нежели к ребятам. — Это я попросила ее вас сопровождать да город показать. Просто сегодня достаточно… Много дел было, где я должна была быть в качестве дочери императора. К сожалению, на многих вы не могли находиться. Но сейчас, — с радостной улыбкой я махнула рукой на платформы. — Хотите ли поучаствовать в параде? Могу устроить вам свою платформу, выступите за честь Хвоста Феи. Только Лексус будет со мной на платформе, сразу говорю.       У ребят сразу загорелись глаза. Особенно у Нацу и Эвы, а вот остальные сначала стушевались, но позже согласились. Я послала их к их платформе, чтобы подготовились. Там были люди, которые могли помочь украсить данный транспорт, но зная наших… Они откажутся и сделают все сами. И мне это нравилось в них. Хотя маги-созидатели при дворе Зерефа могли многое сделать. — А у нас что за платформа будет? И какое выступление планируешь?       Лексус так и не отпустил меня из рук, бережно прижимая к себе. Это придавало сил и некоторое спокойствие. Все же его магия и запах воздействует на меня как какой-то наркотик… Не сдержавшись, я вновь уткнулась носом в грудь своего дракона, вдыхая полной грудью.       С лукавой улыбкой поведала план выступления. Моя платформа была последней, поэтому мы должны были произвести фурор. Да и просто показать красоту магии убийц драконов. К сожалению, Лексус не мог контролировать сущность магии. У него ярость дракона имела иную форму, нежели у меня. Он не мог превратиться в дракона, хотя и чешуи на нем я никогда не видела. С другой стороны, Лекс имел поразительную мощь магии. Она могла бы поставить некоторых на колени, но и ее красота восхищала. Недаром, что при каждом бурном проявлении эмоций, Дреяр накаляет и электризует воздух вокруг себя. Хотя… Кто сказал, что он не может вызвать чешую?

***

      Он невероятно красив. Белый костюм идеально подчеркивает красоту как золотистых прядей волос, так и необыкновенно ярких синих глаз Лексуса, но самое главное — золотистая чешуя. Она словно сталась соответствовать золотистому светлому цвету волос хозяина. Мягкие, но прочные чешуйки покрывали скулы, линию роста волос на висках и частично на лбу, шею и уходили под костюм, хотя на ладонях их не было вовсе. Помимо драконьей чешуи, по которой все бегали и бегали небольшие разряды, у Лекса вытянулись клыки, а зрачки стали более вертикальными. Мой дракон. Только Мой.       Я не могла отвести своего взгляда от возлюбленного. Я словно влюбилась в него с новой силой. Влюбилась в его сущность. Я не могла не касаться его вновь и вновь, чтобы чувствовать приятное покалывание его магии по всему своему телу. Снова Лексус пленил меня собой. Заворожил всем своим видом.       В отличие от светлого образа Дреяра, мне достался более темный. В тон магии отца. Рука и магия Зерефа сыграли в этом свою роль. Темный цвет платья гармонировал с яркими красными глазами, которые и не планировали скрываться. Только если Лексусу нужна концентрация, чтобы драконья сущность дала о себе знать, то мне этого не нужно было. Достаточно выпустить свою магию и дать ей волю. Корона из алых рожек издалека смотрелась как тиара принцессы. Алая, бордовая чешуя идеально подходила к темному платью. Скулы, шея, виски, плечи, спина — все покрывала чешуя, но сзади у моего наряда была открытая спина специально. Драконьи крылья вышли наружу, показывая всем мою нечеловеческую сущность, а также силу моей магии.       Да, Айрин называли Королевой Драконов, но она не могла сдержать промежуточную трансформацию, в отличие от меня. Я видела ярость дракона у Нацу, Гажила, Венди, Роуга и Стинга, но у них она шла от их настроя, эмоций, ярости, когда как я научилась контролировать ее в любом состоянии. В некоторой степени, благодаря Риоке, в другой степени, благодаря тому случаю у Магического Совета. У других убийц драконов есть вероятность этому научиться, но… Их драконы не реагируют, не давая им шанс на это.       Таким образом, я стала некоторым подобием демона, а Лексус стал ангелом на нашей платформе. Несмотря на мое обличие, люди Арболеса с восхищением продолжали смотреть на меня и моего будущего супруга. Наша магия многих не оставляла равнодушными. На платформе то и дело танцевали статуи, подобно падшим ангелам. Они горели нашей магией, подхватывая, направляя, устраивая этим магическое шоу. Ленты красной и золотистой ауры летали вокруг нас, пока мы держались за руки и то смотрели друг на друга, то махали людям с улыбками, показывая клыки.       Некоторые думали, что показывать такую сторону нашей магии рискованно. Особенно в условиях будущей войны, но… Это так же должно дать понять людям, что мы можем за себя и за них постоять, что мы в таких же условиях, когда нас могли принять за темных тварей. Они чувствовали мощь и не могли от нее спрятаться.       Многие гильдии империи Арболес демонстрировали свои силы, мощь, магию, разные ее направления. Но с нами она не сравниться, слишком разные аспекты, хотя были и у них интересные экземпляры. Да и наши ребята из Хвоста Феи показали себя с хорошей стороны.       Их платформа была похожа на передвигающийся замок, что зарос от времени и от этого выглядел сказочно. Платформа светилась от магии Леви, которая просто с улыбкой стояла почти в самом низу с Бикслоу. Кукольник же своей магией игрался с красивейшими манекенами, делая из них увлекательнейшее представление. Куклы в сказочных нарядах то танцевали, подобно нашим статуям, то дрались в шуточной битве, то подхватывали Леви в танце и веселье. Гажил с Нацу то и дело демонстрировали рев дракона, стоя на самой верхушке платформы-замка. К счастью, они это делали не во всю силу и в небо, а то не обошлось бы без жертв. А вот Эвергрин подобно феи летала над их головами, старательно уклоняясь от рева, шуточно пританцовывая. Фрид тоже обзавелся крыльями, темная феечка. Только вот зеленоволосый более серьезно смотрел на народ. Он иногда галантно кланялся в воздухе, а иногда краснел от взглядов девушек.       Платформа Хвоста Феи была воистину сказочной. Феи, драконы, принцесса и придворный шут. Без улыбки нельзя было смотреть на них. Хотя многие сдерживали смешки. Время от времени Нацу что-то кричал, а Гажил за это давал ему подзатыльник. Чтобы они не подрались, Эвергрин волшебной палочкой приводит их мозги в порядок, точнее просто каждому личный волшебный подзатыльник дает. Леви в пышном платье представляла собой нежную принцессу, которую Бикс в виде шута старался развеселить. Драконы же охраняли барышню и ее личного шута от нападков «темной феечки».       Дети и взрослые, маги и обычные люди, богатые и бедные — все люди собрались, чтобы насладиться последним, самым красочным парадом фестиваля. В глазах каждого пришедшего горел огонь. Многие с восхищением и потаенным желанием взирали на тех, кто смог поразить своей силой и красотой.       Громкая и разнообразная музыка сопровождала все платформы на протяжении всего пути. Только мою еще и сопровождали стражи. Оно и понятно, без них никуда. В конце концов, они проделали весь путь, ни разу не отойдя от меня. Смотря сверху на толпу людей, я пару раз замечала членов Двенадцати Спригган где-нибудь в толпе. Только сразу после моего взгляда те пытались спрятаться. Они хоть и наблюдали исподтишка, но я этому не была удивлена. Я уже больше полугода нахожусь под таким… Наблюдением. Да и теперь на меня были обращены взгляды сотен людей. И если в первое время это сильно напрягало, то теперь все в порядке. Просто усталость от этого приходит.       В конце пути, когда уже платформа должна была остановиться, Лексус одной рукой обнял меня за талию, подтягивая поближе, а второй погладил по щеке, прежде чем поцеловать. Идеальное завершение хода. На заднем фоне полетели салюты, а люди одобрительно заулюлюкали. Кажется, кто-то даже закричал: «горько!». Увы, пока рано…       Ну а у нас еще вся ночь впереди…