«Четыре очка «Синему Пегасу» за первое место, три очка «Чешуе Змее-Деве» за второе место, и Нацу получает два очка за третье! Стинг получает ноль очков для «Саблезуба», не дойдя до финишной прямой!»
Вся арена задрожала от криков болельщиков, и парни, что участвовали в первом испытании, вернулись к своим командам. –Нацу, ты молодец! - Люси старалась говорить ободряюще, но Нацу лишь слабо улыбнулся, прежде чем рухнуть на нее. - Нацу! - Она взвизгнула, обеспокоенная. Остальные подхватили его под руки, помогая девушке. - А что с ним такое!? –Наверное, ему просто очень плохо, - вздохнул Жерар, помогая уложить певца на диван, а Локи вызвал скорую помощь. – Ему просто нужно отдохнуть и много-много воды. –С ним все будет в порядке? – спросила обеспокоенная девушка, глядя то на Жерара, то на Нацу. - Может… нам лучше отказаться от участия? –С ним все в порядке, Люси, - сказал Грей, помогая блондинке и пропуская врачей, которые быстро прибыли на помощь к Нацу. - Ему просто нужно отдохнуть. –Я-я пойду к нему... - предложила она, когда медики уносили Нацу и блондинка, оглянувшись, заметила, что Стинга тоже уводят в сторону медицинского крыла. Она задавалась вопросом, что бы было, если бы еще и Гажил участвовал в этом.***
Прислушиваясь к громким приглушенным возгласам, доносившимся из-за двери, Люси гадала, что же там происходит. Она сидела между двумя кроватями, на которых лежали Нацу и Стинг. Они оба спали и по их виду не скажешь, что они выглядели здоровыми, но медсестра обещала, что они скоро придут в себя. Они просто нуждались в отдыхе и воде. –Нацу, - пробормотала девушка, взяв его теплую руку в свои и слегка сжав ее, - ты идиот. Он простонал что-то, пребывая во сне и слегка сжал ее руку в ответ, заставив ее улыбнуться. –Ты, должно быть, очень его любишь, - раздавшийся позади нее голос проснувшегося Стинга напугал девушку. –Стинг, - удивленно сказала она, отдергивая руку, чтобы подойти к нему. - Ты в порядке? Тебе, может, вода нужна или еще что-нибудь? - спросила она, но парень только покачал головой и выдохнул. –Нацу очень хорошего мнения о тебе, - сказал он, заставив Люси слегка покраснеть, пока она снимала полотенце с его лба, чтобы намочить, а затем отжать его в тазике, что стоял рядом с кроватью. - Он очень тебя любит. –Я знаю, - прошептала она с мягкой улыбкой на лице и снова положила ему на лоб холодное полотенце. - Я тоже его люблю. Глядя на блондинку снизу вверх, Стинг мог только вздохнуть и ненадолго закрыть глаза, тихо дыша. –Люси. –Да? –А ты не хочешь пойти со мной на свидание? Люси на мгновение застыла на месте, пытаясь осмыслить то, о чем только что спросил ее блондин. Поняв, что она не ослышалась и он все еще ждет ответа, она снова принялась выжимать полотенце, только на этот раз принадлежащее Нацу, в холодной воде, чтобы снова положить его ему на лоб. –Стинг, - тихо проговорила она, - у меня есть парень. –Это не значит, что ты не можешь пойти со мной на свидание, - ухмыльнулся он, заставив Люси вздохнуть и закатить глаза. Она молча смотрела на своего парня, прежде чем мягко улыбнуться и ответить: –Мне очень жаль, Стинг... но я не могу, - она взяла теплую руку своего парня. - Я не думаю, что когда-нибудь смогу пойти на свидание с тобой или с любым другим парнем, если уж на то пошло, - она продолжала мягко улыбаться, смотря на Нацу, чувствуя его тепло. – Кроме того, если ты каким-то образом все же уговоришь меня на это свидание, то не добьешься того, что хочешь, ты и сам это прекрасно знаешь. Придумай что-нибудь веселей, подойди к этому творчески, например… на него всегда может упасть ведро воды… случайно, - она повернулась лицом к Стингу, который смотрел на нее с широко открытыми глазами. – У меня есть пара… м-м-м… «шуточек» на примете, поделюсь, если хочешь, - она смотрела на шокированного парня, но заметила, что его реакция никак не меняется, слегка смущенно отвернулась, - но ничего страшного, если тебе это не надо… –Нет! - Быстро крикнул Стинг, заставив Люси удивленно изогнуть бровь, – Я-я имею в виду... - он слегка покраснел, - что с удовольствием выслушаю твои предложения. Посмотрев на блондина, Люси только усмехнулась, а потом придвинула свой стул к его кровати и схватила его за руку. –Хорошо, только не говори Нацу, - подмигнула она ему, прежде чем начать перечислять весь список, который он жадно поглощал.***
–Эй, а какое сейчас задание? - спросил Нацу, когда они с Люси вернулись к группе. Крики болельщиков не утихали ни на минуту. Нацу уселся на скамью, а Эльза, Гажил, Жерар и Локи столпились, наблюдая за происходящим со своего места. - И где ледяной придурок? –Он сейчас участвует в испытании, - ответил Жерар. –Какой счет? - «Саблезуб» лидирует, мы – сразу за ними, у нас 9 баллов, у «Змеи-Девы» и «Пегасов» по 7 баллов, - ответила Эльза, пока все внимательно смотрели на бассейн, где стояли четыре парня, потягиваясь и переговариваясь, как будто это было нормально. - Соревнование по плаванию, и слава богу, что мы выбрали Грея, потому что он здесь самый сильный пловец. –Я – самый сильный… –Хорошо, Нацу, - перебил его Локи, громко и устало выдохнув. - Мы отстаем на 4 очка, и хотя Грей – сильный пловец, он может принести нам только такое количество очков, которое позволит нам сравнять счет с «Саблезубом», но что будет, если они выиграют и здесь? Они будут впереди нас на 8 очков! – просто прокричал Локи, заставляя остальных задуматься над его словами. –А как насчет того, чтобы обмануть ... –Нацу, ты хочешь, чтобы нас вообще дисквалифицировали? - спросил Жерар, заставив Нацу уставиться на него с разинутым ртом, как будто он не знал, был ли это вопрос с подвохом или нет. Он только вздохнул и отмахнулся от него, продолжая думать о над словами Локи. –Господи, да кто же сегодня утром помочился в их кашу? - Нацу пробормотал своей девушке, но та лишь игриво подтолкнула его локтем. – Что? –Нацу, будь чуть более благосклонным. В любом случае, это благодаря тебе мы плетемся за ними. –Что ты имеешь в виду!? Я задал нам хорошее начало двумя очками! –Все, что я хочу сказать, это будь немного более благосклонным к своим товарищам по команде, - блондинка положила руку на плечо обиженного парня, а он просто скрестил руки на груди и отвернулся, как избалованный ребенок. – Нацу… - она попыталась урезонить его, но остановилась, почувствовав вибрацию телефона в кармане. Она вытащила свой мобильный телефон и уставилась на незнакомый номер на дисплее, пытаясь понять, кто бы это мог быть. Когда Нацу заметил, что девушка больше не обращает на него внимание, он обернулся и увидел, что она уставилась на свой телефон. –Кто звонит? –Э-э, я не уверена... - она медленно встала со своего места. - Я скоро вернусь. –Подожди, Люси! - он попытался остановить ее, но она быстро вышла, чтобы ответить на телефонный звонок. Это заставило его снова нахохлиться и погрузиться в мрачную ауру, наблюдая за Греем со своего места. - Этому мудаку лучше не проигрывать! - он сердито ворчал себе под нос, пока дикторы не начали говорить в микрофон.Спасибо вам за терпение! В этом соревновании выступят: Грей Фуллбастер от «Хвоста Феи», - диктор сделал паузу, чтобы болельщики могли переварить информацию, после чего продолжил представлять участников, - Руфус Лор от «Саблезубого Тигра», Тоби от «Чешуи Змеи-Девы» и Рен от «Синего Пегаса»!
По завершении речи диктора, зал снова взорвался криками с пожеланиями удачи своим фаворитам. –Может, ты и выигрывал в этом раньше, но у меня отличная память, - сказал Руфус Грею, а он посмотрел на блондина. - Я выиграю. –Окей, конечно, приятель, - Грей нахмурился, уперев руки в бока. - Удачи тебе в плавании с такой шевелюрой. –Главное в плаванье не только то, сколько у тебя волос, но и то, как ты дышишь и двигаешься. –Мне жаль разочаровывать вас двоих, но в этом соревновании победителем буду я. Я был в команде по плаванию еще в старшей школе, - Рен широко улыбнулся, вклиниваясь в разговор парней. –Ну и что? Когда-то в школе ты плавал в плавках для развлечения, а я «жил» в гребанном океане, - Грей ухмыльнулся, чувствуя, как внутри него поднимается гордость, когда они обменивались взглядами. –А разве ты на самом деле не лед любишь? Не воду? –То же самое, блядь, - фыркнул Грей, глядя вперед, на прозрачную водную гладь бассейна. –Тоби! - Крикнул ему в ухо парень, заставляя всех троих отступить назад и дать этому парню возможность заговорить. – Победителем буду я, потому что... - он на мгновение замолчал, - потому что... - его голос задрожал, а на глаза навернулись слезы, - потому что Тоби потерял свой носок, а это был мой любимый носок, и я не видел его уже несколько месяцев! У меня есть только один носок сейчас, и когда я выиграю... Я найду второй! - заявил он, из-за чего трое парней могли только растерянно смотреть на него, а еще на носок, болтающийся у него на шее. –Э... –Удачи тебе с этим, приятель, - похлопал его по спине Грей, прежде чем направиться к своей дорожке. Рен и Руфус просто постояли там немного, прежде чем тоже отправиться к своим местам, оставив Тоби.Благодарю вас, леди и джентельмены! Задача участников проплыть один бассейн*! В самой глубокой части бассейна каждого из вас будет ждать спасения кирпич. Ваша задача вытащить его и вернуться вместе с ним на стартовую линию.
–Видите? Легко, - Грей посмотрел налево и направо, где Рен и Руфус только закатили глаза и хрустнули плечами. — Это будет проще простого. –По моей команде! Приготовились! Вся арена была погружена в тишину, зрители жадно наблюдали со своих мест, желая увидеть, кто первым погрузиться в прохладные воды бассейна. –Вперед! Четверо парней нырнули в воду и поплыли так быстро, как только могли. Грей был впереди, но Руфус быстро нагнал его, его светлые волосы были повсюду, как будто они были самой водой. От Тоби разлетались в разные стороны волны брызг, будто он не плыл, а плескался, пытаясь добраться до самой глубокой части раньше всех, и прежде чем кто-либо успел это заметить, Рен оказался на месте быстрее всех остальных. Крики болельщиков и ободряющие возгласы их товарищей по команде были достаточно громкими, чтобы все место сотрясалось, и вода, казалось, дрожала вместе с голосами людей. Как только Грей заметил, что он приближается к бортику бассейна, он нырнул прямо под воду, продолжая плыть к кирпичу, который, как он заметил, терпеливо ждал его на дне. Он посмотрел налево и направо, подмечая, что остальные трое участников делают то же самое. Он работал ногами изо всех сил, чтобы как можно быстрее добраться до кирпича раньше остальных. Его рука метнулась вперед, и он схватился за кирпич, но когда попытался поднять его одной рукой, то почувствовал, как давление и тяжесть припечатали его ко дну. Его глаза расширились, он оглянулся, убеждаюся, что остальные тоже столкнулись с этой проблемой. Легкие начали гореть от недостатка кислорода. Наклонившись, он схватился за кирпич двумя руками и, наконец, поднял его. Не переставая работать ногами, выжимая все силы из себя, Грей плыл обратно. Стоило ему вынырнуть на поверхность, он стал с жадностью глотать воздух. Откинув волосы в сторону и, посмотрел налево и направо, чтобы увидеть, как остальные уже плывут обратно, и ему стоит поторопиться, чтобы нагнать их. -Чего же ты ждешь!? - один из его товарищей по команде крикнул, заставляя его обернуться и посмотреть на свою группу. - Давай! Плыви! Перестань валять дурака! - Грей, повернись! - Плыви, ублюдок! Обернувшись, Грей снова обратил внимание на стремительно плывущих, и сам прижал кирпич к груди и изо всех сил поплыл к финишу. Ему казалось, что он плывет уже очень долго и что ему уже не догнать остальных, от криков и плеска воды у него закружилась голова. Его ноги и руки горели, и он чувствовал, что его легкие скоро сгорят. Он протянул свободную руку, чтобы дотронуться до финишной черты, и как только он это сделал раздался громкий хлопок, который эхом разнесся по всему помещению, заставив его остановиться и откинуть волосы назад головой. Он поднял глаза и увидел, что судья улыбается ему, протягивая руку. Грей схватился за протянутую руку, подтягиваясь, чтобы вылезти из бассейна, и на лице парня появилась широкая улыбка. - Победитель! Грей Фуллбастер! Крики стали еще громче, когда болельщики услышали имя Грея, парень с чернильными волосами тяжело дышал, но ухитрялся также широко улыбаться. Он поднял другую руку и протянул кирпич, показывая своим поклонникам и остальным свое достижение. Но его головокружительное настроение очень быстро сошло на нет, когда он услышал отчаянные свистки жюри, пронесшиеся по всему помещению, и развернувшись, его взгляд наткнулся на тело, плавающее в середине бассейна. Он заметил, что это был Тоби из «Чешуи Змеи-Девы». -Он не двигается! - кто-то закричал, заставляя его смотреть широко раскрытыми глазами, прежде чем он бросил камень на землю и поплыл туда, где плавало тело. Сердце, казалось отбивало ритм не только в груди, но и в голове, отзываясь пульсациями в висках, тело двигалось автоматически, когда он нырнул под тело и схватил его, потянув к бортику, где трое мужчин уже ждали его, чтобы помочь вытащить их обоих из воды. Крики девушек от счастливых перешли к обеспокоенным. Когда Грей навис над Тоби их вокруг уже обступило много людей. -Он дышит!? - спросил кто-то, когда Грей наклонился, чтобы послушать, но он не услышал ничего, что заставило его выругаться и начать делать парню непрямой массаж сердца. -Где же медики, черт побери!? - крикнул Грей, подняв голову и увидев, что они бегут к нему. Он перевел взгляд на Тоби, который уже начал синеть на глазах, и парень мельком заметил носок на шее. - Черт побери, Тоби, ты не можешь умереть у меня на руках! Ты должен найти свой носок! - крикнул он, зажимая нос и наклоняясь, чтобы вдохнуть в него немного воздуха. Он снова положил руки на грудь и в последний раз сделал несколько толчков в грудь, прежде чем Тоби внезапно очнулся и откашлялся водой. Тоби повернулся на бок, и его вырвало водой, а парень, тяжело дыша, жадно глотал воздух. - Кто-нибудь, принесите ему одеяло! – крикнул кто-то, кто стоял над Греем, который продолжал сидеть рядом с парнем, тяжело дыша. У него кружилась голова, и все вокруг казалось таким ярким, что он щурился от режущего света глаза, наблюдая, как все вокруг двигаются быстро, но сам, будто в замедленной съемке. Как только Грей увидел, что на плечи Тоби накинули одеяло, он встал и потянулся всем телом. - Эй, - сказал он между вдохами, заставляя Тоби поднять на него глаза, - твой носок, - он сделал паузу, чтобы вдохнуть, - он... он висит у тебя на шее. - Ч…Что? -Твой носок, - сказал он на этот раз чуть более нетерпеливо. - Он у тебя на шее, так что перестань его искать. Грей заметил, как Тоби опустил глаза и увидел свой носок, парень медленно тянулся к нему дрожащими руками. -М-мой... носочек, - всхлипнул он, и на его глазах выступили слезы. - Мой носок! - счастливо воскликнул он, глядя на Грея, который просто смотрел на него. - Спасибо тебе! Большое спасибо! Испустив глубокий вздох, Грей просто повернулся и пошел туда, где стояли его товарищи по группе, плюхнувшись на холодную скамью. - Грей, ты - герой, - первой заговорила Эльза, накидывая одеяло ему на плечи. - Я действительно горжусь тобой. - Спасибо, - фыркнул он, когда Локи протянул ему бутылку с водой. -Это было очень круто, снежок, - Нацу хлопнул мужчину по спине, широко улыбаясь. Грей лишь искоса взглянул на Нацу, но как только его лицо озарила ухмылка, он встал и дал ему пять. Как раз в этот момент диктор объявил, что «Хвост Феи» занял первое место, заставляя арену взорваться аплодисментами и криками, а парней подбадривали так громко, как только можно было, широкие улыбки растянулись на их лицах. Как раз в этот момент Люси вернулась, наблюдая, как парни образовали кружок и счастливо скакали. Блондинка ждала, что они объяснят, что происходит, но ее просто затянули в групповые объятия, не сказав ни единого слова. -М—мы выиграли? Неужели Грей победил? - спросила Люси, когда Нацу крепко обнял ее с широкой улыбкой на лице. - Черт возьми, да, мы это сделали! А Грей только что спас этого парня из «Чешуи Змеи-Девы»! Он проделал адскую работу! - Ух ты, правда!? - Люси посмотрела на Грея с широкой улыбкой, на которую он не мог не улыбнуться такой же широкой улыбкой - Поздравляю! -Мы впереди всех! - «Хвост Феи» — это номер один! -Ты в порядке? Кто звонил? - спросил Нацу, пока остальные продолжали кричать и подбадривать Грея. Сам же Нацу, улучив момент отвел Люси в сторону, чтобы поговорить. Люси только еще шире улыбнулась, глядя на своего парня, и выражение гордости и радости украсило ее красивое лицо. — Это был звонок из Университета Магнолии, - объяснила она, заставляя Нацу пристально смотреть на нее, пока она говорила. - Меня... Меня приняли! - она улыбнулась еще шире, глядя на то, как на лице Нацу проступало удивление. - Я еду в колледж, Нацу! Я... Я собираюсь поступать в колледж в Магнолии. -Ма... Магнолия? Университет Магнолии? - Ну да! - радостно воскликнула она, а Нацу заставил себя улыбнуться вместе с ней. — Вот... вот это здорово! Поздравляю! - крикнул он, когда Люси бросилась в его объятия. Пока Люси и все остальные радостно аплодировали и кричали, он мог думать только о том, что будет делать, когда поедет на гастроли, а Люси уедет в колледж...