***
Я больше не хотел повторять своей прошлой ошибки и не планировал использовать массовое манипулирование в предстоящем бою, чтобы снова не привлекать к себе внимание всех дерущихся между собой монстров. В идеале мне бы вообще не хотелось ни с кем сражаться, вот только ящер моих мыслей не разделял, предпочитая поубивать всех вокруг. Ну да ничего иного я от него и не ждал. Более чем уверен, что будь его воля, он бы и пленников поубивал всех. И я не мог назвать его подход таким уж неправильным, глядя как весело и с задором пытаются вот уже довольно длительное время поубивать друг друга два десятка агрессивных и крайне живучих монстров. Играть с такими в гуманизм чревато разного рода неприятными сюрпризами. Но я всё ещё не терял надежды найти среди них здравомыслящих собеседников. Вот только чтобы их найти, нужно всех этих тварей сначала успокоить. Как хорошо, что методика для успокаивания у меня уже отработана. И не важно, что она довольно жестокая и калечащая, эти твари всё равно могут восстановиться, если дать им нужные условия. Единственное моё сомнение по этому поводу было в том, что к данному моменту всех здравомыслящих съели более агрессивные, и от того более активные монстры. Не хотелось бы, чтобы это оказалось правдой.***
Как лучше всего в сложившейся ситуации победить всех монстров вокруг? Причём хорошо бы в процессе «побеждания» не подвергаться риску, а лучше вообще сильно не напрягаться. И как такое осуществить? Понаблюдав за сражающимися, я понял, что никак – рисковать придётся, и не единожды. Но всё же хотелось бы себя, ну и ящера, раз уж он на мне, по максимуму обезопасить. Хотя бы на первых пара́х. К сожалению, монстры мне такой возможности давать не хотели. Они словно нарочно находились в таких позициях, при которых пропажу одного заметят, как минимум двое других. Это, конечно же, касалась основной массы сражающихся, растянувшихся на относительно небольшом пространстве и постреливающих друг в друга разными лучами. Так что ничего удивительного, что всех их я решил оставить на потом, перенеся своё внимание на более мелкие группы. За тройкой спринтеров кроме меня следили многие, временами даже используя их в своих схватках, так что от нападения на них я тоже решил пока отказаться. Ещё были портальщики, паук с лисой, но у них была довольно неприятная для меня способность, и нужно было атаковать их неожиданно и лучше бы одновременно, потому что связанные схваткой друг с другом мне они сейчас были не очень опасны, но вот по отдельности я бы с ними в схватку предпочёл не вступать. Вот так, методом исключения я и выбрал свою первую жертву – синего рослого гуманоида с большими глазами, и от того более крупными чем обычно глазными отверстиями на своей маске. В отличии от прочих тварей он держался в стороне от остальных, на моей памяти только однажды выстрелив в одного из монстров квадратным лучом, притягивая свою жертву к себе. С тех пор он её медленно ел, причём я не уверен, что здоровый уродливый кабан, который и попал в его луч, не смотря на отсутствующую нижнюю часть тела был мёртв. Как бы то ни было, но синекожий был идеальной первой жертвой для моей атаки, пропажу которой заметили бы далеко не сразу. Что более важно – так это то, что противником он был для меня не очень серьёзным. Когда светящийся силуэт синекожего гуманоида вместе с обглоданным полутрупом его жертвы скрылись в чёрной туманной сфере, как я и рассчитывал никто вокруг не обратил на это внимание. А под туманной завесой началось сражение моих изменённых фантомов с очень больно колющими конечностями и мастера использования квадратных лучей. Вот только его способность была бесполезна в этой схватке. Как только мой фантом попадал под выпущенный синекожим глазастиком квадратный луч, я сразу же развеивал двойника, и как только он пропадал, луч тоже начинал терять свою форму и довольно быстро тускнел, чуть позже и вовсе исчезая. Интересным было то, что пока попавший под луч фантом находился в нём, он становился неуязвим для любого вида атак. Даже мой поток тьмы был не в состоянии повредить стенки луча. Когда очередной попавшийся фантом пропадал, синекожий на некоторое время терялся, и тогда к нему начинали приближаться другие мои копии. Так продолжалось до тех пор, пока мои фантомы не достигли его тела для того, чтобы напасть в рукопашную. Я бы мог просто закидать его фантомами, ведь его атака не была рассчитана на массового противника, но решил лишний раз перестраховаться, да и не расходовать зря силы, ведь остальные схватки наверняка не будут такими лёгкими. Подвергаемый постоянным атакам и осушению через моих фантомов, синекожий монстр начал быстро сдавать, и потому не заметил моего появления за его спиной. Пара взмахов хлыстами тьмы, и он лишается правых конечностей, а затем пропадает в туманном коконе. Ну что же, настало время для начала основного действия. Мгновение, и вокруг мня происходит будто бы взрыв из тьмы, разнося чёрный туман во все стороны. В который уже раз пытающийся поспеть за лисицей горбатый паук прыгнул в портал и вышел из него. Вот только на выходе его уже ждал я, поэтому вышел он в чёрное туманное облако, и его секундной дезориентации хватило, чтобы он продолжил свой путь в уже располовиненном варианте. Держа в правой руке обретший стальную твёрдость прямой конец хлыста, который при этом ничуть не утратил своих разнообразных убийственных свойств, я смахнул кровь с этого своеобразного меча. У получившегося орудия убийства не было лезвий, их роль выполнял разъедающий эффект у его поверхности, проявляющийся при соприкосновении с плотью монстров. По сути, это был не очень толстый, но длинный вытянутый конус. Видимо моему воображению было очень удобно работать с этой фигурой. Проткнув обе уже начинающие наливаться интенсивным сиянием половины трупа паука своим недомечом, я задействовал через него осушение и просто впитал в себя остатки тела, оставив от него только разбитую надвое маску. Сделал я это потому, что слишком уж яркой была смерть таких монстров как этот паук, а во всех смыслах засветиться я сейчас не мог себе позволить. Лисица прекрасно видела, как быстро я убил её противника, поэтому ещё до того, как я закончил поглощать его труп предприняла попытку побега. Только вот чёрная туманная сфера, накинутая мной на место этой схватки, была достаточно большой, чтобы лиса не смогла быстро покинуть её. А к каждому открывающемуся порталу сразу подтягивались десятки моих фантомов. После четвёртой неудачной попытки сбежать через портал восьмилапая лисица оказалась окружена на выходе из него сразу более двадцатью фантомами, и решила прыгнуть обратно. А там её ждал уже я. Я дал ей время оглядеться по сторонам, всё же загнанная в угол тварь могла стать очень опасной. Её затравленный взгляд метался по сторонам, и она, похоже, поняла, что все её прыжки бессмысленны – как только она проходила через новый портал, я смещал сферу тумана в нужную сторону. Таким образом лиса всё время оказывалась в её центре. Как только клоны достигали смещающейся туманной чёрной границы, я их развеивал, чтобы тут же создать новых на другой стороне сферы. Идеальная ловушка. Само собой идеальной она была только для этого конкретного монстра, потому что подобный трюк с пауком просто бы не сработал, он бы смог открыть портал на куда большее расстояние, потому и умер первым. Лиса остановила свой взгляд на мне. Она начала что-то мне говорить, вот только это было не самым мудрым её решением. Если бы она кинулась на меня, то даже в таком случае прожила бы дольше. Фантом, на которого она смотрела, и на которого я подменил себя, пока она до этого оглядывалась по сторонам, выполнил свою задачу – он вполне успешно отвлёк её внимание на себя. Как только лиса начала говорить её маска растрескалась, и из подбородка вышел кончик моего оружия. Ещё пара мгновений, и тело моего возможного собеседника, которого я так хотел найти, поглощается мной, а растрескавшаяся маска в окружении целого роя мелких осколков медленно улетает в сторону. Я не могу позволить себе собеседника, которого не могу контролировать. Не здесь. Не в окружении монстров. Напуганная, скорее от неожиданности, чем от невозможности сбежать, эта тварь рано или поздно научилась бы со мной бороться, потому что порталы – это слишком непредсказуемый фактор, который очень трудно ограничить. Да и где гарантия, что по прошествии времени её способности бы не усилились? Разобравшись здесь, я переместился к троице спринтеров. Попав в черный туман, они на какое-то время потеряли все ориентиры, и как итог, просто врезались в специально расставленных мной клонов. Какими бы быстрыми они не были, но от десятков моих двойников после такого резкого торможения убежать не смогли. А сил они особо и не имели, поэтому к моменту моего прихода они все уже практически были обездвижены. Один красноватый человекообразный монстр и два звероподобных – помесь змеи и мангуста и кто-то отдалённо смахивающий на крокодила с крыльями. Упаковав всех троих в туманные коконы, предварительно обработав и освободив их от лишних конечностей, я обернулся на развеивающуюся туманную тучу, пронзённую в десятках мест яркими лучами, которые просто стирали мою туманную завесу. М-да, это будет тяжёлая схватка, в которой, очевидно, чёрный туман, к использованию которого я уже привык, будет почти бесполезен.