Истории отребья / Смерть — не дай себе засохнуть!

Они с сестрой были особенными. Бабка им частенько говорила об этом, и она всегда это помнила, даже когда они очутились среди песков. Даже когда они стали другими, она помнила об этом. Даже когда, давясь слезами, она поедала… слишком больно вспоминать. Когда они очнулись, обретя свой нынешний вид, об их особенности она вспоминала очень часто, и почти всегда очень злилась и проклинала свою судьбу. В прошлой жизни они были особенными – сёстрами-близняшками, и из-за этого не прожили и 8-ми зим, умерев практически сразу после того, как хозяин земель, на которых их семья жила и крестьянствовала, решил провести незабываемую ночь со столь необычными девушками. В новой жизни они тоже были особенными, вот только ничего хорошего в этом не было. В этом мире существа, выделяющиеся среди других, могли стать выдающимися, например тот же Король – он определённо был особенным, и он правил невообразимым числом подданных. Она никогда его не видела, но даже находясь на другом краю пустыни, знала о Короле, о его могуществе. И точно также даже здесь его власть распространялась на неё, как и на большинство живущих в этом мире. Как такое было возможно? Всё дело в словах. Казалось бы – мелочь, обыденность, но именно слова, придуманные Королём, лучше всего говорили о его влиянии. Уже очень много времени живя здесь, она привыкла называть всё вокруг согласно королевским обычаям. Этот мир – Уэко Мундо. Все, кто живут в нём – хоро. И ещё много-много слов, каждое из которых так или иначе касалось её теперешней жизни, начиная от песка под ногами и заканчивая луной в небе. Поговаривали даже, что раньше Король хотел заставить всех хоро говорить на его языке, но это у него так и не вышло. Большинство новых душ на королевском разговаривать не умели, а обучить их всех было просто невозможно. И вроде бы как одно время Король пробовал заставить своих подданных обучать своему языку всех встречных, кого те не съели. Как оказалось простого королевского желания было недостаточно, чтобы эта затея прожила хоть сколько-нибудь продолжительное время – никто попросту не хотел заниматься подобным, и чем дальше от короля находились его подданные, тем быстрее в них угасало желание обучать языку хоть кого-то. Вот и не было у хоро единого языка, но где-то на просторах пустого мира, а именно так, со слов знающих, переводилось название их мира, находилось место, в котором жили хоро, говорящие исключительно на королевском. Подобные размышления заметно коротали время и были довольно интересными, вот только Король был скорее исключением из правил, потому что намного чаще всех необычных просто убивали. И быть бы им с сестрой давно уже съеденными, не наткнись на них один адьюкас со свитой. Отличие конкретно этого хоро было в том, что помимо силы, позволившей ему сплотить вокруг себя других, он был ещё и крайне умён. Другой вожак на его месте просто бы не заметил всей возможной выгоды, от нахождения в его свите таких слабых хоро, как они с сестрой. Довольно скромных размеров и с посредственными боевыми навыками, она и сестра были примечательны лишь способностью чувствовать друг друга на расстоянии, да обмениваться мыслями, опять же удалённо. У встретившего их вожака хватило ума не убивать слабых хоро, а расспросив их, и вовсе приспособить в разведчики. Знание того, что творится в том или ином месте в реальном времени, стоили очень многого. Вообще она уже неоднократно благодарила судьбу за то, что та свела их с сестрой именно с этим адьюкасом. У её вожака было много достоинств, среди которых особенно выделялась продуманность – у него всегда было решение и план действий для той или иной ситуации, всегда находились особенные места или вещи, которые он использовал себе во благо. А самое важное – все его подчинённые оставались живыми. Правда за это приходилось расплачиваться постоянными смертями бойцов ближнего боя, но эту плату приносили другие, и её это полностью устраивало. В результате редко когда новообретённые бойцы переживали одно-два сражения, но всех всё устраивало, а мнение самих бойцов никого не интересовало, и потому всё шло по сложившимся правилам. Вообще ей иногда казалось, что вожак с особенным старанием ищет уникальных хоро, как будто бы собирая коллекцию, и не слишком озадачивается смертностью атакующих бойцов группы, потому что попросту ещё не нашёл кого-то особенного на это место. Да и вообще, коллекция на данный момент была весьма скромной. Но не приходилось сомневаться в том, что со временем она разрастётся. Помимо них с сестрой, выделяющихся своей способностью передавать мысли на расстоянии, в свите главаря присутствовали и иные необычные хоро. Самым примечательным был похожий на человека хоро, названный вожаком Доминаром. Он умел подчинять своей воле много меносов гранде. Очень много. Гораздо больше, чем если бы это попытались сделать совместно все остальные хоро их группы. Его глаза были с необычным сужающимся рисунком, голова абсолютно лысой, а вот рот обычной в этих краях похожей на череп маски в несколько рядов был утыкан большими выпирающими зубами. Она опасалась Доминара, боясь, что тот способен и её с сестрой лишить воли, управляя ими, словно низшими меносами. Правда он ещё ни разу при ней не делал ничего подобного, но боязнь перед ним от этого меньше не становилась. Сильнее Доминара она боялась только их вожака – тоже похожего на человека хоро, с пластинчатым длинным хвостом, растущим из середины спины. В свёрнутом виде его хвост был похож на горб, из-за чего внешний вид у вожака был скорее отталкивающий, нежели устрашающий. И это не раз предоставляло ему преимущество, потому что свёрнутым хвостом вожак мог весьма быстро и сильно выстрелить, завершая таким ударом жизнь неугодного ему хоро. В остальном у него была довольно обычная внешность разве что маска была чуть более вытянутой, чем обычно. Сама маска была похожа на змеиную голову, даже чешуйки в некоторых местах имелись. Имя у вожака было простым и коротким – Рей. Хотя как она позже выяснила, в отличие от всех остальных в их группе, у вожака имя было двухсложное. Выяснилось это во время битвы с другой группой, издавна враждующей с ними, главарь которой называл её вожака только по второму имени – Серпенте. Собственно, о том что это его второе имя она после той драки от самого вожака и узнала. На этом весьма условную коллекцию необычных хоро можно было смело заканчивать, потому что у оставшихся не было никаких выдающихся способностей. Обычный, по меркам Уэко Мундо, внешний вид, не очень выдающиеся сила и умения, в общем ничего выдающегося или необычного. Они и выжили то только потому, что были достаточно смышлёными, и не стремились оспаривать власть их вожака. Но, да что уж там... себе то можно было и не врать, всё же любой из этой троицы хоро был намного умнее неё. Особенно этим выделялась хоро, внешне похожая на большую серую лесную кошку из её прошлой жизни. Несмотря на то, что выглядела она как натуральный зверь, умом Бхарат, а именно так её звали, не уступала самому вожаку, благодаря чему в группе она занимала положение его главного помощника. Бхарат была умна и коварна, а из-за своего приближённого к вожаку положения относилась ко всем остальным хоро группы с изрядным высокомерием. И не сказать, чтобы такое отношение было совсем уж безосновательным, всё же большая часть знаний их группы о противниках хранилось в её кошачьей голове, и даже вожак не чурался время от времени спрашивать у неё совета. Оставшиеся двое хоро были кем-то вроде охранников и помощников. Выглядели они как прямоходящий медведь с дубиной вместо правой руки от кисти до локтя и многолапый, похожий на человека волк. Верхней своей частью похожий на человека, снизу его держали четыре могучих звериных лапы, а из места, где у обычного волка должна была находиться шея вырастал покрытый шерстью человеческий торс, с человеческими же руками и звериной головой. Вожак называл медведя Артуро, а многолапого волка Раулем. Оба этих хоро могли бы быть отличными бойцами, если бы не предпочитали отсиживаться во время нападений рядом с вожаком. На её памяти они вступали в схватку считанные разы, только когда всё становилось совсем уж плохо. Или когда пущенный на убой очередной новичок убивался о врага, или врагов слишком уж быстро. Кстати, о новичках, у них было одно имя на всех – Октавио. Просто вожак не любил заморачиваться и придумывать имена смертникам, которые, как он однажды выразился, в любом случае скоро сдохнут. Ну что сказать, он в очередной раз оказался прав, и новички умирали довольно часто. После последнего такого случая они всей группой отправились в очередную вылазку вниз, на поиски нового бойца. Её место в таких вылазках, хотя и не только в них тоже, было на самом краю – она должна была разведать местность вокруг и особенно по пути движения их группы, попутно сообщая через свою сестру всё, что она видит. Её сестрёнка всегда предпочитала более спокойные места, и потому практически всегда находилась рядом с вожаком. Про себя же она сказать подобного не могла – ей всегда нравилось чувствовать себя на грани, когда один неверный шаг может привести к смерти. Её или врага. А ещё, из-за своей слабости, было приятно осознавать, что по одному её слову вся мощь их группы обрушится на какого-нибудь не вовремя прогуливавшегося рядом хоро. Или, как в случае с охотой за будущим бойцом – на необычного меноса гранде. Да-да, всё как она и говорила раньше – необычных здесь или использовали, или убивали. А их группа делала и то и то. Отличающиеся от других менос гранде в будущем почти всегда становились адьюкасами. А имея в составе группы подчинителя, попытаться ускорить процесс их превращения в адьюкаса было довольно легко – знай себе гони в сторону нужного хоро толпы меносов гранде. Правда превращение получалось далеко не всегда, но их вожак был терпелив, и рано или поздно получал себе нового бойца. Новичок выглядел как полузверь-получеловек со звериными лапами вместо рук и ног, был весьма агрессивен и глуп. В общем идеальный кандидат в будущие трупы. Получив себе в группу нового бойца, на обратном пути главарь обнаружил, что пока они ходили за пополнением, их обычное место перехода обратно в пустыню заняла другая группа хоро. Пришлые были настолько наглыми, что оставили охранять переход лишь небольшую часть своей стаи. Недолго думая, их группа быстро перебила врагов, заодно и новичка в бою испытали. Вот только у их врагов было больше сильных хоро, и пока они не вернулись сюда, нужно было что-то делать. Перед смертью вражеские хоро рассказали вожаку что основная часть стаи Мазо, а именно так звали их главаря, ушла вниз. Поэтому, чтобы не встретиться с ними раньше времени, её вожак решил отправиться в пустыню. А затем Рей Серпенте ещё раз доказал, что по праву занимает место их главаря, выведя группу к чудесному дереву, по которому они смогли спуститься глубоко вниз. А потом довёл до всех свой план – набрать побольше меносов для поддержки и отвлечения, и пока их будут убивать разобраться с вражеской группой. А если с первого раза не выйдет, то повторить ещё, набрав новых меносов гранде. Последовавшая за этим охота была особенной – ещё никогда на её памяти они не собирали вместе такое количество меносов гранде. Менос гранде, какое же красивое название придумал Король для этих никчёмных уродливых и слабых существ. Они тоже были хоро, да и она когда-то давно была такой же, вот только отвращение в себе к этим годным лишь для отвлечения вражеского внимания великанам она так и не могла побороть. Рассматривая очередную кучку этих никчёмных созданий, она насторожилась – что-то именно в этом скоплении меносов было не так. А своему чутью она привыкла доверять безоговорочно – оно не раз спасало её. Понаблюдав за ними ещё какое-то время, но так и не найдя ничего странного, она решила обратиться к проходившей сейчас мимо неё адьюкасу. – Бхарат, не поможешь? Я чувствую, что вон с теми собравшимися в кучу меносами что-то не так, но никак не пойму, что именно. И несмотря на то, что Бхарат относилась ко всем остальным хоро группы, кроме вожака, практически так же, как она сама относилась к великанам, то есть с изрядной долей высокомерия и пренебрежения, главная помощница их главаря всё же соизволила обратить своё внимание на странную группу меносов гранде. А затем и заинтересоваться ей. Последующее время Бхарат стала нарезать круги вокруг подозрительных меносов, а она следовала рядом с ней и ждала, когда же умная хоро сможет найти интересующее их обеих нечто. После очередного такого круга адьюкас резко остановилась, из-за чего они едва не столкнулись. – Находись тут, следи вон за тем дылдой. И пошла дальше. Учитывая, что Бхарат ограничилась лишь лёгким кивком, она решила сразу уточнить непонятный ей момент: – Э-эй! Бхарат! За кем мне следить?! Раздражённо дёрнув ушами, большая кошка вернулась к ней, по пути ворча что-то неразборчивое. – Что тебе непонятно? – спросила она недовольно, подойдя достаточно близко, чтобы не повышать голоса. – За каким именно… эм-м-м… дылдой мне следить? – Ты слепая или тупая? Впрочем, кому я это говорю, – пожаловалась пустоте кошка. – Следи, тупое ты создание, за самым рослым из них. Она снова взглянула на кучку меносов, но так и не смогла заметить там кого-то, кто подходил бы под описание адьюкаса. – Но они же все оди… Но Бхарат перебила её на середине слова: – Следи за тем, который сутулится, тупица! И не беси меня больше! – бросив пару этих фраз, большая серая кошка отвернулась от неё и начала удаляться, недовольно дёргая хвостом из стороны в сторону. Только после слов Бхарат она смогла выделить из толпы и в самом деле слегка пригибающегося меноса гранде. Как оказалось более умная хоро указала на подозрительного меноса совершенно не зря – как только Бхарат сделала полукруг сутулящийся хоро повернулся к адьюкасу левым боком. А вот с её места правый бок, который странный менос гранде до этого пытался скрывать, был отлично виден. Как выяснилось виден не только ей. – А чего это? Он чего такое делает? А? Голос сестрёнки раздался позади неё, но как-то реагировать она на это не стала. Сестра была единственной хоро в группе, с которой у неё не было проблем в общении. – А синигами его знает. Ну, конечно, понятно, что он прикладывает кусок чего-то чёрного к своему глазу и сутулится, – она ещё раз посмотрела на странно ведущего себя великана, – но только зачем? – А может эта чёрная тряпка у него в руке, это кусок плаща? – сестрёнка, не смотря на временами простецкий говор, была довольно умна и наблюдательна. – А разве плащи менос гранде можно порвать? Первый раз такое вижу! Сказав это, они с сестрой немного помолчали, просто наблюдая как Бхарат постепенно приближается к ним, заканчивая круг. Когда кошка практически подошла, сестра вдруг заговорила: – Мне кажется он так прячется, – чуть мотнувшись в сторону объекта их обсуждения, сестра неуверенно продолжила: – Ну, пытается спрятаться. – И зачем? – ответила она сестре. – Он же только привлекает к себе внимание всеми этими… кривляньями. – Ну? Что заметили? – подошедшая к ним Бхарат была всё также раздражена. – Да ниче… Но ей снова не дали договорить, на этот раз сестра. – У него странный глаз! И он прячет его под черным обрывком от своего плаща! Но когда он поворачивался, я смогла чуть-чуть разглядеть что он там прячет! А разве можно порвать его плащ?! Но Бхарат, услышав первые слова о глазе, больше не обращала внимание на быструю и громкую болтовню её сестры. Задумчиво поглядев на странного великана в окружении десятка меносов гранде, адьюкас дождалась, когда её болтливая сестра замолчит, и сказала ей, чтобы та привела сюда Доминара. Не желая лишний раз подвергать сестру возможному риску, она сама отправилась на поиски пугающего её, да и сестру тоже, хоро. Компания пусть и ворчливой, но не очень-то и пугающей Бхарат была явно намного безопасней, чем прогулка с непонятным подчинителем. Да и потом, она же любит опасность, так прочему бы снова не рискнуть? В целом, всю её нынешнюю жизнь можно было охарактеризовать лишь парой слов: «риск» и «забота». Забота о сестрёнке, конечно. Ну а с риском тоже всё понятно – в Уэко Мундо куда не сунься, везде можно было встретить что-то, а чаще кого-то опасного. Лысый подчинитель обнаружился в компании вожака, поэтому и привела она в итоге их двоих. Таким образом вокруг странного меноса гранде собралось больше половины их группы. – Забавно. Но на её реплику никто не обратил внимание. – Воздействуй вон на тех меносов, – обратилась Бхарат к подчинителю. Тот, вопросительно взглянув на вожака и получив его кивок, замер и начал пялиться в сторону скопления меносов гранде. Она не раз видела, как именно Доминар использует свою силу, и каждый раз думала, что в такие моменты он выглядит довольно глупо. Но делиться своими мыслями она конечно же ни с кем не спешила, да и думать о таком старалась потише. Мало ли. Тем временем практически все меносы в том их скоплении, на которое и воздействовал подчинитель, одновременно обернулась в сторону их группы и медленно пошли к ним. Практически все, кроме того самого, странного великана. Оказавшись один, необычный менос гранде наконец выпрямился и опустил руку, которой прикрывал глаз. Она не могла не отметить, что его рост чуть ли не 5 голов выше его сородичей, и чтобы простым пригибанием скрыть такую разницу в росте – это нужно было очень сильно постараться. Обрывок его плаща начал плавно падать на песок, а менос смотрел на адьюкасов. С такого ракурса было видно, что его правый глаз был как будто нарисован и не двигался, и его зрачок навсегда застыл в центре глаза. Скоро просто смотреть великану надоело, и он решил отступить. Как только он развернулся, тут же раздался крик Бхарат: – Держи его, Доминар! Не дай сбежать! А тем временем на теле подчинителя взбугрились мышцы, а сам он начал рычать от напряжения. Глядя на это, она решила отойти от него куда подальше, потому что было очень похоже, что адьюкас вот-вот потеряет над собой контроль. А дальше началась самая настоящая погоня. В порыве отлететь куда подальше от Доминара она как-то рефлекторно заняла место на краю их формации – между атакующими силами и врагом, находясь около пытающегося убежать великана. Рауль и Артуро, вот уж невидаль, тоже приняли участие в загоне меноса гранде, похоже подгоняемые вожаком. Чуть спустя стала понятна такая активность – вожак во всю глотку орал на окружающих, и в перерывах между этим делился с ними своими мыслями: – Кажется нашли!.. Менос гранде, который сопротивляется адьюкасам!.. Это будет идеальный боец! Всё закончилось довольно резко. Сначала Доминар, всё это время тоже бегущий за меносом, перестал рычать, встал и расслабился. А затем встал и странный менос гранде. – Рей, я сломил его. И как только прозвучала эта фраза, у вожака сразу же пропал всякий интерес к происходящему. Подошедшая к вожаку Бхарат, попыталась, видимо, успокоить вожака: – Не стоит расстраиваться, он всё ещё может оказаться довольно интересным, когда станет адьюкасом. Если переживёт грядущую схватку, хр-хр-хр-хр-р-р. Под смешки Бхарат, Доминар отогнал великана к другим меносам гранде, и на этом всё и закончилось. – Эх, а ведь он мог бы быть… эх-х. – только и вздыхал вожак.

***

Несмотря на то, что вроде бы всё закончилось, она не отлетала от странного меноса гранде далеко, стараясь краем глаза всё время следить за ним. Когда они выбрались на поверхность, пришлось привычно уже скользить вдоль песка. На поверхности, в отличии от низа этого мира, высоко летать не получалось, поэтому ей зачастую вообще приходилось передвигаться полностью в песке, погружаясь в него, как в воду. Вода, эх, довольное редко её здесь можно увидеть. Когда до вражеской группы, захватившей переход, оставалось не так уж много, странный менос гранде всё же преподнёс им всем сюрприз. Она так до конца и не поняла, как у великана получилось в буквальном смысле провалиться сквозь пески. Она вообще поняла, что находится снова в глубине Уэко Мундо, только по возвратившейся способности летать. Немного оклемавшись после… падения, наверное, она огляделась по сторонам и практически тут же нашла фигуру меноса с необычным глазом. В компании их новичка, очередного Октавио. «Сестра, ты где?» Она не расслышала волнения в её голосе, значит у остальной группы было всё в порядке. «Я провалилась вниз. Нахожусь рядом с тем странным меносом гранде, – немного понаблюдав за открывающимся ей действием, она решила дополнить: – Недалеко от него сейчас скачет Октавио, и очень похоже, что они дерутся, причём наш новичок проигрывает. Практически сразу ей пришёл ответ: «Вожак говорит тебе никуда не уходить, мы скоро к тебе придём. А ещё ни в коем случае не потеряй его, вожак очень оживился, и если ты его упустишь, может и учудить чего дурного при встрече.» «Не переживай, не упущу. Жду» На этом их разговор прервался, всё же по ощущениям сейчас она находилась от сестры очень далеко. И это было первым разом, когда при общении с сестрой она вообще почувствовала усталость. Тем временем битва адьюкаса и меноса гранде, как бы глупо это не звучало, становилась всё ожесточённей. А потом в один момент вокруг них поднялось песчаное облако, из-за которого она больше не смогла видеть сражающихся. По прошествии некоторого времени облако переросло в настоящую бурю, и ей пришлось опуститься на песок, чтобы её не сдуло куда подальше – настолько сильным был ветер. Временами ей казалось, что где-то вдалеке разносится чей-то голос, но с таким же успехом в этой песчаной круговерти вокруг можно было услышать шум волн, или рёв грозы, складывающихся из общего шума, так что она довольно быстро перестала обращать внимание на это. Когда буря наконец успокоилась, к своему облегчению, она увидела возвышающуюся недалеко фигуру странного меноса гранде. То, что это был именно нужный её хоро, можно было легко определить по его необычному глазу, когда он к ней повернулся правым боком. А вот Октавио нигде не было видно. Удивительно, но похоже он сбежал. А сколько было гонора. Трус, убежал от пусть и необычного, но меноса гранде. Слабак. Зато у ног великана можно было увидеть тушу его сородича, от которой он периодически отрывал по куску и отправлял себе в рот. Уж как и где в этой буре он умудрился найти ещё одного меноса, да ещё и разделаться с ним, было непонятно. Непонятно и неважно. «Наш новичок сбежал. Точнее не выдержал схватки со странным меносом гранде и сбежал. Слабаком оказался. Менос гранде всё также рядом со мной. Жду вас.» «Скоро будем. Вожаку плевать на новичка, а вот с меносом гранде он всё сильнее и сильнее жаждет увидеться, бормочет что-то про идеального бойца, так что скоро будем.» Несмотря на дважды повторённые слова сестры, после их последнего мысленного разговора прошло уже достаточно много времени. Великан даже успел доесть своего поверженного противника, а она основательно так заскучала. В очередной раз взглянув на застывшего носатого великана, она почувствовала внутри зуд, как и всегда, когда она решалась на что-нибудь рисковое. Но ей так нравилось рисковать, что она не смогла удержаться от задуманного. Приземлившись на нос застывшего меноса гранде, она решила подразнить его. – Эге-гей! Дылда! Ты слышишь меня? Понимаешь?! Помолчав немного, так и не добившись никакой реакции, она продолжила, уже более спокойно: – Конечно не понимаешь, ты же тупой. Даже удивительно, как ты заставил сбежать то зелёное ничтожество. А потом её понесло. Она рассказала ему про сестру и свою жизнь, периодически придумывая меносу всё новые и новые оскорбления. Дошло до того, что она даже выстрелила ему по носу своим серо. Вообще на дне мира не следовало так глупо тратить свои силы. Лучше их вообще было не тратить, даже на поверхности. Именно поэтому у них в группе атаковали всегда новички. Сразу после перерождения сил у них было с избытком, но обычно после двух-трёх схваток, даже с учётом какого-никакого питания, силы у них заметно истощались. Всё же правильно пользоваться своими способностями и экономить силы их никто из группы не учил. Здесь же, в глубине мира, каждая неосторожная атака в конце концов могла привести к мучительной смерти от истощения. Поговаривали что здесь водятся такие твари, которые вообще не используют особенных способностей, а атакуют только клыками и когтями, и за счёт такой необычной экономии своих сил выживают. – … и вот, тупой ты болва-а-а-а-А-А-А-А-А-А!!! Заболтавшись, она не сразу заметила, что правый глаз меноса, тот самый, что был как будто нарисованным углём на белой маске, и всегда был неподвижен, сейчас был повёрнут прямо на неё. От неожиданности, она со всей силы метнулась спиной вперёд, подальше от испугавшего её меноса. – Вот же урод! И ведь как напугал, носатый придурок! Как только она удалилась от великана на достаточное расстояние, она поняла, что даже если вздумай он погнаться, он бы никак не смог её догнать. Но даже так, менос и не думал сходить со своего места. – Но риска я хватанула с избытком. Пожалуй, пока мне хватит, – проворчала она в пустоту. А тем временем разноглазый менос гранде пристально смотрел на неё своим как будто бы нарисованным глазом. И, очевидно, для его взгляда разделяющее их пространство не было препятствием.