Сделки с дьяволом бывают разными

Когда незнакомец, которого звали Геральд Страйк, отвез Агнес в больницу, врачи поняли, что ожоги - не единственная беда девушки. Она несла такой бред и так отчаянно избегала иглы, что пришлось вызвать сначала охрану, а затем и полицию. Было решено, что оказание медпомощи - первоочередная задача, но явно не главная. Агнес не числилась в списке пропавших, её отпечатки не хранились в базе данных, с собой у неё не было никаких документов. Поэтому шансов выяснить, кто она, было крайне мало. После того, как врачи обработали ожоги девушки, её отправили в местную психиатрическую больницу для "обследования и временного содержания". А может, и не временного...В общем, стражи порядка поступили так, как считали нужным, после чего отправились допрашивать мистера Страйка: - Я в сотый раз повторяю: она появилась из ниоткуда. Стояла посреди дороги, в каких-то лохмотьях, с ожогами на руках. Девушка явно нуждалась в помощи, и я не мог проехать мимо. Полицейский перевернул листок блокнота и на секунду прервался, давая руке немного отдохнуть. На несколько секунд в комнате воцарилось молчание. Вообще-то Геральт с детства демонстрировал высокие моральные качества. Да, он иногда давал себе волю, не был праведником, но всегда держал свое слово и помогал ближнему. Пожалуй, именно последнее сыграло решающую роль во всей этой истории. Это и еще, пожалуй, ширина дороги. Даже с виду мистер Страйк был мил и добродушен: каштановый, чуть вьющийся волос, серые глаза, смотрящие порой с детской наивностью, широкий рот и чуть пухлые губы, кожа приятного, немного оливкового оттенка. Он был рад сотрудничать с полицией и искренне сопереживал незнакомке, встреченной на дороге. - Это все? - спросил водитель, нарушив молчание. - Да, думаю, мы закончили. В указанное место отправлен отряд, так что, если она из тех мест, мы скоро узнаем, откуда именно. - Хорошо. Вы будете сообщать мне о ходе расследования? - Хотите стать кем-то вроде тех, с кем нам стоит связаться в случае критических ситуаций? Геральд немного замешкался, но все же утвердительно кивнул. Дав свои контактные данные, мистер Страйк покинул участок, отправившись домой. *** Тем временем, в психушке, Агнес коротала время. Заведение вызывало у неё смешанные чувства. Вроде бы персонал улыбается, здесь её одели и накормили, но...Все в этом здании сквозило холодом и неприятием. Пока её вели в палату, она видела множество людей, попросту неспособных отвечать за свои действия. Они ведь не равняют её с ними? Белые стены словно давили, подгоняя сомнения в голове ведьмы. Она, конечно, была благодарна за оказанную помощь, но носилась по запертой палате, не зная, куда себя деть. Казалось, все здесь сводило её с ума. Очередной горящий по велению маленького рычага в стенке светящийся шар под потолком, например. Одежда, в которую нарядили ведьму, и вовсе была сделана из ранее не виденного ею материала. Какая-то белая, не слишком мягкая ткань, служила ей платьем, на руке красовался жесткий браслет из тонкого материала с какими-то цифрами. Она не знала, куда дели её платье, но возвращать его не стремилась. Вскоре колдунья поняла, что метания по комнате ни к чему не приведут, и уселась на кровать. Забавно, она снова в заключении. Что ж, здесь хотя бы заботятся... Черноволосая устроилась в изголовье постели и, подобрав ноги, стала размышлять над тем, что произошло. Она до сих пор не понимала, что произошло там, на костре. В одном зеленоглазая была уверена точно - это магия. Сильное колдовство, которое спасло её от неминуемой гибели. Зачем? Без понятия. Как? Тот же ответ. Что-то или кто-то не желало, чтобы она умирала. Оставалось понять только, что и почему. От размышлений её оторвал скрип металлической двери. Агнес подняла голову и увидела человека в очках, белом халате и с папкой под мышкой. Седые волосы определенно редели, чего не скрыла даже короткая стрижка. Мужчина выглядел даже немного смешно, если принимать во внимание небольшое пузико и маленький рост. Она изучающе его оглядела, напряженно наблюдая за каждым движением. Тот лишь слащаво улыбнулся и сделал шаг в её сторону. - Здравствуй, Агнес. Как твои ожоги? Зеленоглазая дважды подумала, прежде чем ответить. - Лучше. Краткость - сестра таланта. Врач все с той же улыбкой кивнул, после чего медленно взял стоящий в углу стул и подтащил его ближе к кровати. Оставаясь на безопасном расстоянии, мужчина представился. - Меня зовут доктор Трэдстоун. Я задам тебе пару вопросов, ты не против? - он дождался утвердительного кивка. - Отлично, тогда, пожалуйста, расскажи мне еще раз свою историю. Агнес была слишком рада, что кто-то наконец хотел её выслушать, поэтому очень быстро пошла на контакт и разговорилась. Правда, принимая во внимание опыт с ожогами и пытками, она разумно опустила ту часть, в которой упоминалась её причастность к колдовству. Вместо красочного рассказа о двухдневном заключении и сжигании на костре, она ограничилась простым падением в обморок. Врач внимательно слушал и изредка понятливо кивал, всем видом показывая свое участие. Правда, на ведьму он толком не смотрел, сосредоточив все свое внимание на бумаге и ручке. - Хорошо, - подытожил он, когда она закончила, - я выяснил все, что хотел. Без каких-либо объяснений и утешений он встал со своего места и направился к выходу. - Погодите! - резко окликнула его ведьма. Врач чуть дрогнул от неожиданно громкого голоса, после чего заинтересованно обернулся. - Когда меня выпустят отсюда? И что это за место? Что это за мир? Доктор Трэдстоун сначала стоял в раздумье, после чего улыбнулся зеленоглазой так, как обычно улыбаются наивному ребенку. - Всему свое время, Агнес, - коротко ответил он и скрылся за тяжелой металлической дверью. Внутри у ведьмы все похолодело. Это место, эти люди - они не внушали ей никакого доверия и тем более чувства безопасности. Она уже корила себя за то, что так просто поведала ему свою историю, пусть и оставив некоторые детали при себе. Что вообще является его мотивом? Какой им всем толк от того, что она здесь разглагольствует о своих бедах? Что-то не так...Чутье не давало ей покоя, в душе затаилась медленно нарастающая тревога. Она глянула в сторону окна - решетки. Посмотрела на дверь - не пробить, сколько ни бейся. Она в ловушке, и теперь эта мысль её ничуть не забавляла. Агнес стала нервно покачиваться. Сознание лихорадочно пыталось ухватиться за годную идею побега - ничего...Куда она пойдет? Она совершенно ничего не знает ни об этом мире, ни об его обитателях. Кажется, это люди, но кто может дать стопроцентную гарантию? Как же тогда объяснить все те чудеса, которые она видела: железные повозки без коней, светящиеся прямоугольники у лекарей, огненные шары? От мыслей обо всем этом у ведьмы закружилась голова. Она облокотилась на спинку кровати, дабы не упасть. Девушка чувствовала, как её захлестывает отчаянье. "Какого черта?" - подумала она. Даже голос в её голове дрожал. Неужели она снова на грани и готова заплакать? Ну уж нет...никаких больше слез. Пора взять себя в руки. Колдунья закрыла глаза и медленно выдохнула. Подступивший к горлу комок начинал сдавать позиции. "Хорошо..." - похвалила она себя. Правда, девушка не успела толком отойти от накатившего приступа, как железная дверь снова медленно отворилась. Она ожидала увидеть доктора Трэдстоуна или же кого-то из персонала, но человек, представший её взору, никак не подходил под описание местного работника. "Священник? Их образ не слишком-то изменился. Хоть какая-то стабильность," - удивленно подумала она и немного распрямилась. Высокий зеленоглазый мужчина вошел в комнату. Он пришел в эту больницу, к этой девушке, как служитель Господа, дабы предложить пациентке духовную помощь. Обернувшись, священник кивнул санитарам, и те закрыли дверь. Он снова повернулся лицом к девушке, после чего чуть ухмыльнулся, глядя на ведьму. Ухмылка была чуть кривоватой и не предвещала ничего хорошего. Этот человек напряг Агнес даже больше, чем доктор Трэдстоун. Она стала медленно подниматься с кровати, почему-то готовясь к худшему. Он не внушал ей доверия, заставлял бояться и сеял у неё в душе какое-то смутное чувство. Мужчина тем временем медленно отложил на тумбочку Библию, которую держал в руках все это время, после чего сделал несколько медленных шагов в сторону колдуньи. - Здравствуй, Агнес. Он выдержал паузу, внимательно глядя девушке в глаза. Та уже осторожно встала с кровати и распрямилась, напряженно наблюдая за незваный гостем. Скажем так, после всего произошедшего священники не внушали ей особого доверия. Но он не знает кто она, так? Или знает? Что вызывает такое противное, угнетающее чувство безысходности? Неужели только его одежда и явная принадлежность к служителям церкви? -Я хочу тебя о кое чем спросить...- продолжил священник, медленно двинувшись в сторону ведьмы. Когда он приблизился на достаточно близкое расстояние (а это произошло довольно быстро), она смогла внимательно всмотреться в его лицо. Воспоминание о нем словно тысячей иголок вонзилось в голову Агнес. Ноги стали ватными, во рту пересохло, ладони вспотели, сердце пропустило удар, а живот скрутило. Так она испугалась только приближающегося огня. Не успела ведьма опомниться, как холодные пальцы с силой сжали её горло, а мужчина с неподдельной ненавистью чуть поднял её над полом, лишив опоры и ударив спиной об стену. Священник смотрел ей в глаза холодно, без единой доли сочувствия или жалости. Он хотел убить её. - Где моя книга? - прорычал Лестер Дэйнс сквозь зубы.