Сделки с дьяволом бывают разными

Перед глазами Агнес заплясали белые пятна. Она пыталась сделать вдох, но у неё ничего не получалось. Легкие протестующе жгло. Девушка предприняла бесполезную попытку вцепиться в руку, которая мешала ей наполнить грудную клетку кислородом, но и без того слабые конечности совсем обмякли. В руки и ноги словно впились тысячи иголок, ослабляя мышцы, превращая их в вялую кашу. В груди нарастало давление, хотелось выдохнуть, чтобы выпустить его, но тогда приходило осознание, что выдыхать нечего. Она осознала, что через несколько секунд мир вокруг померкнет, после чего исчезнет навсегда. Возможно, не такая уж и плохая участь, ведь в этом мире она явно не приживется, как, собственно говоря, и в том. Впрочем, кто знает, насколько сейчас помутился её разум... Лестер понял, что таким способом не добьется ровным счетом ничего. Закатив глаза и что-то невнятно буркнув себе под нос, он разжал пальцы, отпустив безвольную тушу в свободный полет. Пришлось сделать шаг назад, дабы не стать помехой на пути ведьмы, растянувшейся на полу. Агнес, в свою очередь, закашлялась, явно без удовольствия возвращаясь в реальный мир. То, что он не убил её, означало лишь одно - веселье только начинается. Дэйнс, собственно говоря, и не думал как-то опровергать это утверждение. Несколько секунд он молча наблюдал за тем, как колдунья хрипло дышит, уверяя себя в том, что она все-таки может это делать. Он никуда не торопился, разве что внимательно прислушивался к тому, что творится за дверью. В психушке, конечно, каких только звуков санитары не слышали, но мало ли, что они подумают, если застанут их за столь продуктивной беседой... - Итак? - наконец холодно спросил он, надменно глядя на Агнес сверху вниз. Девушка смотрела в пол, положив одну руку на горло и судорожно размышляя над тем, какой ответ предотвратит её смерть (та, по видимому, стала её постоянной спутницей). "Сказать, что книги у меня нет? Тогда на кой черт я ему сдамся? Ему ничего не будет стоить отнять жизнь, которую мне и так не без труда удалось сохранить. Ну ладно, не совсем мне. Но она все еще моя. А если он не станет меня убивать? Как он оправдается перед людьми за дверью? Не ухаживали же они за мной, как за овцой на убой? Или...может, в этом и был весь подвох? Но на кой черт ему притворяться священником, ведь мы оба знаем, что к этой вере он не имеет никакого отношения...В любом случае, у меня только один выход - блеф". - Мое терпение иссякает, Агнес, - протянул он тоном, от которого по спине девушки пробежал холодок. - Здесь её нет, - хрипло ответила она, стараясь унять дрожь в голосе. Священник изогнул одну бровь, убрал руки за спину и в нетерпении стал постукивать указательными пальцами. - И где же она? - спросил он, подталкивая ведьму к продолжению, которое, по его мнению, было неотъемлемой частью фразы. Жаль, что он путал желаемое с действительным. - Я не скажу, - ответила она, наконец подняв на мужчину взгляд, полный гнева и уверенности. Играть так играть. Гримаса ожидания сменилась удивлением, после чего едва уловимым раздражением. Дэйнс медленно опустился на корточки, дабы поравняться с лежащей на полу ведьмой, и заглянул ей в глаза. Он не ожидал от неё такого поведения. Новый для неё мир и замешательство должны были сыграть ему на руку, но, кажется, она прикипела к новой обстановке. Быстро приноровилась... - Мне ничего не будет стоить свернуть тебе шею, воровка. Я грезил об этом довольно долго, - холодно отчеканил он, мельком глянув на красноватые пятна у ведьмы на шее - следы от его пальцев, которые в долгосрочной перспективе превратятся в синяки. - Тогда столько же времени ты потратишь на поиски своей книги, - ответила она, в конце фразы все же сорвавшись на сухой кашель. Судя по тому, как выступили скулы Лестера, он сильно сжал зубы, пытаясь унять ярость. Мужчина пилил девушку взглядом, пока в комнате висело тягучее молчание. Только он сам знал, какие мысли бродили в его черепной коробке, но, судя по выражению лица, изо всех сил старался упрятать их ход от окружающих, а конкретно - от колдуньи. - Я предлагаю сделку, - неожиданно заявила Агнес, которая явно не торопилась подниматься с пола. Она вела себя, как человек, попавший в поле зрения голодного льва. Меньше движений - больше времени. Может, оно и правильно... В принципе, предложение каких-то условий было логичным продолжением этого разговора. Тем не менее, Дэйнс не слишком-то отработал свою реакцию, поэтому на какую-то секунду он все же показал удивление и досаду, смешанные с обреченностью. Сразу же после этого он медленно поднял руку, запустил длинные пальцы себе в волосы и провел рукой до затылка, убирая выбившиеся пряди в общую кучу. На лице у него заиграла ехидная ухмылка. Он чуть прищурился, выжидая и словно пробуя на вкус слова ведьмы. - И какие же у тебя будут условия? - спросил он приторным голосом, нарочно растягивая гласные. Агнес поняла, что священник готов её выслушать, пусть даже он так старался скрыть свою заинтересованность под маской снисходительного равнодушия. Слишком много полутонов она заметила в его голосе. Прежде чем ответить, девушка оперлась рукой на кровать и все же встала, потирая горло. Она распрямилась не только потому, что холодный пол уже начал отмораживать ей некоторые части тела, но и потому, что так смотрелась хоть немного солиднее (насколько вообще можно смотреться солидно в одежде для душевнобольных). Лестер поднялся следом за ней и принялся, как ни в чем не бывало, разглаживать немного помятую сутану. Наконец, он снова сосредоточил свое внимание на ведьме, выжидающе глядя на неё. - Научи меня выживать здесь, - коротко заявила она, стараясь подражать холодному взгляду собеседника. - И это все? - словно удивившись, спросил он. Хотя по его тону вообще было трудно разобрать эмоцию, которую он испытал. - И, пожалуй, не убивай меня, - добавила Агнес, немного поморщившись от боли в горле. Незваный гость усмехнулся. - И ты отдашь мне книгу? - уточнил он, чуть подняв левую бровь. Немного подумав, ведьма утвердительно кивнула. В комнате повисло молчание. Томительное, долгое. Лестер словно испытывал им девушку, нещадно сверля оную взглядом. Наконец, он протянул руку. Несмело, немного поколебавшись, но все же Агнес протянула ему свою. Зеленоглазые обменялись рукопожатиями. Она уже хотела было одернуть руку, но почувствовала, как пальцы священника крепко сжали её ладонь. - Надеюсь, ты держишь свое слово, ведьма. Она посмотрела ему в глаза и встретилась с ехидным взглядом. Сейчас он напоминал змею, гипнотизирующую жертву. Прошло несколько секунд, прежде чем девушка одернула руку и отошла на шаг. Дэйнс чуть улыбнулся, после чего медленно развернулся, взял библию и покинул палату, предварительно постучав в дверь, для того, чтобы ему открыли санитары. Молча. Как только священник ушел, Агнес не стала сопротивляться порыву и рухнула на кровать, больше не борясь с дрожью в руках и слабостью во всем теле. Во рту было сухо, сердце билось, как у кролика, настроение было паршивым. Как он выжил? Как прожил столько? Почему ему все еще так нужна эта книга? Встреча принесла достаточно вопросов, на которые хотелось узнать ответы. Кажется, с тех пор, как она прибыла в этот мир, она ни разу не удовлетворила свое любопытство! Но сейчас было не до него...Что-то странное происходило внутри головы. Нет, не странное. До боли знакомое. Чувство зародилось где-то на задворках сознания и показало себя уже куда сильнее, чем казалось в начале. Страх, дикий, животный, всепоглощающий, затуманивающий разум. Минуту назад она могла с ним бороться, но теперь прочувствовала его в полной мере. Костер, огонь, языки пламени, повозка без коней, кандалы, инквизиторы - ничто не пугало её так, как этот черноволосый монстр, который не состарился ни на день с тех самых пор, как она видела его в последний раз. Все в нем - острые черты лица, холодные зеленые глаза, злая и кривая усмешка - осталось таким же, как прежде. Она чертыхнулась, после чего с отчаяньем подумала о том, что ей нечего предложить ему взамен на свою жизнь. Агнес понятия не имела, где книга, и тем более она не знала, появилась ли эта вещь вместе с ней на том поле. Но и искать тогда не было ни времени, ни желания. "Лучше бы я никогда не брала в руки эту чертову рукопись..."