Ветер в волосах

      День, когда они вернулись в офис после дела Колина Ридса, Нил до сих пор помнил до малейших деталей, как ни старался отпустить те назойливые воспоминания. Едва он дотащил тяжёлое оборудование до кабинета и разминулся с Евой, скрывшейся в уборную, чтобы хоть немного привести себя в порядок, Нил устало упал в кресло, крутанувшись в сторону шкафа, но так и не решаясь сделать и шагу. Надо было поскорее спрятать свое оборудование и подготовить официально зарегистрированную машину «Зигмунда» для проверки и финального отчёта. Но, при малейшей попытке тело отзывалось такой усталостью, что он так и не смог покинуть своего кресла.       В какой-то момент, когда он понял, что засыпает, Уоттс попытался хоть немного взбодриться, потянувшись к бутылке с водой, но в тот момент, когда он вновь смог разлепить глаза, кабинет уже заливал яркий свет полуденного солнца, а часы, вместо трёх ночи, указывали на цифру двенадцать.       Чёрт возьми.       И это было не самое худшее, хуже было другое. Он слышал возню позади себя, мелодичное напевание и редкие возгласы, казавшиеся такими знакомыми и отчего-то до жути раздражающими. Но, в полусонном состоянии, пытаясь сбросить с себя обрывки сна, он по началу даже не понял весь ужас происходящего. А когда наконец осознал, что к чему, поворачиваться к источнику его тревог расхотелось совершенно.       О, как бы ему хотелось замереть в своём кресле, надеясь на то, что всё это просто страшный сон и его пробуждение осталось незамеченным. Вот только тот самый знакомый голос резко, с явными насмешливыми нотками, окликнул его: — О! Ты наконец проснулся! Не поможешь присоединить вот этот проводок?       Чёрт бы её побрал, эту Рокси.       Блондинка сидела прямо на полу его кабинета, вооружившись инструментами и своим переносным мини-компьютером. Она явно была занята тем, чтобы подключиться напрямую к сохранённым данным памяти пациента, записанных на резервные копии его собственного оборудования. — Да как ты вообще сюда пробралась?! — наверное, впервые в жизни Нилу захотелось схватить эту неугомонную женщину, выкинуть её из окна и больше никогда не видеть. Рокси же наоборот, смотрела на него чуть прищурившись, со слабенькой полуулыбкой на хорошеньком лице. Улыбкой, не предвещающей для него ничего хорошего. — Как я уже говорила, у нас, девушек, свои секреты, — подмигнула ему Роксана. Она даже не подумала о том, чтобы прервать своё занятие. — Тебе стоит лучше продумать систему безопасности. — Ну нет! — Нил резко вскочил с кресла, в мгновение ока оказавшись около доктора Винтерс и перехватив её руку, до того, как она смогла подключить к машине последний проводок. Женщина не сопротивлялась, наоборот, театрально округлила глаза, продолжая улыбаться. — Какого чёрта ты врываешься в мой кабинет, трогаешь мою машину и наводишь здесь свои порядки?! — Почему бы и нет, — пожала плечами Рокси, приблизившись к Нилу настолько, что тот при желании мог разглядеть мельчайший узор на голубой радужке её глаз. — Тебе же лучше, что я спасла твою задницу от неминуемого разоблачения. Пока ты тут спал, аки Белоснежка, я смогла отвадить от машины не только Еву и Роба, но и ребят из техотдела, которые уже намеревались забрать машину на обследование. Я, рискуя работой и честью, бескорыстно помогаю тебе в твоей маленькой авантюре… а взамен получаю — это…       Рокси недвусмысленно кивнула на свою руку, которую Нил всё ещё удерживал в воздухе, пресекая всякую попытку той закончить начатое. Тонкие белые пальцы, сжатые в его дрожащей руке. Девушка даже не пыталась освободиться, только смотрела ему в глаза так пронзительно, уже без малейшей улыбки, что Нил просто не смог этого стерпеть. — Что тебе от меня надо, Рокс? И давай напрямую, без увиливания, — обречённо попросил Нил, наконец отпустив руку Роксаны и сию же секунду оборвав подсоединение, отсоединив от машины оставшиеся провода. Он поднялся на ноги и снял фирменный халат, повесив его на спинку кресла и развернулся к своей коллеге, ожидая хотя бы подобие убедительного ответа. — Мне просто интересно, — вновь широко улыбнулась Роксана, сложив ноги по-турецки и подперев лицо руками, — только и всего.       Нил не успел ничего сказать, так как в дверь резко постучали. Уоттс перевёл взгляд на Рокси, на что та непринуждённо пожала плечами, с любопытством глянув на запертую дверь. Мужчина осторожно подошёл ближе, чувствуя, как чаще забилось его сердце. — Нил, это я, — хоть голос Евы прозвучал слегка глухо и взволнованно, но у него сразу же отлегло на душе. — Ты там? Нужно поговорить, срочно. — Да, я сейчас выйду Ева! — Нил быстро приложил палец к губам, велев Роксане вести себя тихо, и отперев замок, пулей выскочил в коридор, захлопнув за собой дверь.       Здесь было достаточно тихо и малолюдно, лишь около лифта вполголоса разговаривали Виллис и Таима МакМиллан, не обращая внимание на окружающую обстановку. Ева стояла перед ним, напряженно озираясь по сторонам и держа в руках папку с документами. Стоило ей увидеть Нила, как она нахмурилась, с подозрением наблюдая за тем, как захлопывается за ним дверь. — Выглядишь так себе, — пробормотала она, явно не зная, как начать разговор. — И тебе доброе утро, Ева, — Нил откашлялся, жалея, что не может сейчас проскользнуть мимо, в уборную, и хоть глазком взглянуть на свой заспанный видок. Зрелище, наверное, то ещё. — Ты насчёт документов? Я… эм… сейчас как раз работаю над извлечением и анализированием воспоминаний, пока их не забрал технический отдел, ну ты же знаешь, что если к ним что уйдёт, то с концами… и… э… мне очень бы хотел сейчас добраться до уборной… — Тебе бы не помешало, — кивнула напарница, продолжая буравить его взглядом тёмных глаз. — Выглядишь так, будто только проснулся. Но это точно полный бред. Иначе, что Рокси делает в твоём кабинете уже целый час? — Она… помогает мне с машиной, — проговорил Нил, уже который раз за это утро проклиная несносную Рокси. — Правда? С каких пор тебе нужна помощь с оборудованием? — Неужели ревнуешь? — попытался поддеть напарницу Нил, скорее по привычке. Ева закатила глаза, а её тёмные пальцы ещё крепче вцепились в папку с документами. — Прекращай паясничать, Нил. Ты вообще понимаешь, насколько всё серьёзно? — Ева запнулась, окинув взглядом пустующий холл. — С нас уже требуют отчёт и блок воспоминаний для анализа, а от тебя совершенно никаких вестей. Мне нужна информация, если я пойду сдавать отчёт с тем, что у меня на руках… у нас будут крупные проблемы…       Тревога на лице Розалин читалась невооружённым взглядом. Сейчас она почти впивалась глазами в своего напарника, словно тот был её последней и единственной надеждой, ниточкой, что не давала окончательно сорваться на самое дно пропасти. От одного её вида, Уоттс чувствовал, как сильнее сжимается его сердце. — Не волнуйся, Ева, я всё сделаю, — Нил аккуратно перехватил пластиковую папку одной рукой, а другую положил на плечо напарницы. — Я со всем разберусь, а ты иди домой. — Но… — Неужели ты мне не доверяешь, Ева?       Розалин смотрела на него устало, не прекращая рефлекторно перебирать длинные пряди тёмных волос кончиками пальцев. Казалось, сейчас она качнёт головой, настоит на своём, отправиться к себе в кабинет, где не будет находить себе места от волнения… Но Ева просто кивнула, не отводя взгляда. — Я, наверное, ещё об этом пожалею, да? — она улыбнулась, вымученно и грустно, — ладно, я поверю и доверюсь тебе, Уоттс. Как поверила и доверилась тогда. Но только потому, что валюсь от усталости. И только попробуй выкинуть какую-нибудь глупость! От тебя зависит и моё рабочее место, между прочим! — Всё будет в лучшем виде, кэп! — Нил… — Ева открыла было рот, явно намереваясь сказать что-то, но передумав, опустила взгляд, — не нарывайся на неприятности и позвони мне. Обязательно. — Само собой.       Розалин в последний раз окинула взглядом Нила и, развернувшись, скрылась в кабинете. Уоттс не стал медлить, понимая, что сейчас каждая минута на счету. Когда он вошёл в кабинет, Рокси уже вновь подсоединилась к системе, просматривая записанные файлы, где они с Евой блуждали по воспоминаниям Колина Ридса.       Увидев его, Роксана со вздохом закатила глаза и демонстративно подняла руки, показывая, что готова на любое сотрудничество, но Нил покачал головой, закидывая документы на стол. — Мне нужна твоя помощь, Рокс. — Что я слышу, — поддельно изумилась женщина, но, видя настрой коллеги, кивнула. — Конечно, выбора у тебя всё равно нет. Помогу я, помогу. — И что же взамен? — Взамен? — Рокси улыбнулась, не сводя с него хитрых голубых глаз. — Ты расскажешь мне обо всём. В том числе и о своих манипуляциях с машиной, идёт?       Будто бы у него был выбор.       Тогда, стоя у раковины в уборной и пряча в карман очередную баночку с таблетками, Нил смотрел на себя в зеркало, пытаясь хоть как-то унять дрожь в руках. Казалось, с зеркальной глади на него взирал совершенно другой человек — осунувшийся, ужасно бледный с явными синяками под глазами, которые не могли скрыть даже очки, в измятой рубашке, пытающийся продумать план дальнейших действий. Нил не узнавал себя, не понимал, с какого именно отрезка времени отражение перестало быть ему родным. Не понимал, когда всё полетело в тартарары.       Вернее, он прекрасно понимал, когда всё это началось, но ему хотелось думать, что ситуация всё ещё в его руках, и он сумеет закончить то, что задумал. Пусть для этого ему и придётся вовлечь во всё Рокси, главное — чтобы не пострадала Ева. Этого он себе никогда не простит…

***

— Нил, всё в порядке?       Мужчина мотнул головой, непонимающе уставившись туда, откуда раздавался столь знакомый голос. Ева Розалин, осторожно приоткрывшая дверь ванной комнаты, смотрела на него с лёгкой тревогой, дожидаясь ответа на свой вопрос. Нилу понадобилось несколько секунд, чтобы наконец выйти из оцепенения и выдавить из себя хоть что-то. — Ну да, разумеется, — быстро проговорил мужчина, пытаясь отодвинуть навязчивые мысли подальше от насущных проблем. — Мне просто надо было немного переварить ситуацию. — Ты звонил в офис? — Да, — кивнул Уоттс, сложив руки на груди и уткнувшись взглядом в пол. — Угадай, кто повесил на нас это дело. У тебя одна попытка, это легче лёгкого. — Дэвид Эриксон, очевидно. — Он самый.       Они оба замолчали, понимая, что какие-либо комментарии тут будут излишними. Впрочем, Нил прекрасно мог об этом догадаться и без звонка в «Зигмунд». После того, что произошло в прошлом месяце на разбирательстве дела о Колине Ридсе, очевидно было одно — Дэвид явно невзлюбил их, особенно его, Нила, который в большей степени взял ответственность на себя и напрямую имел с ним дело. С Евой он виделся всего пару раз, что, правда, оставило свой отпечаток. По словам самой Розалин, вести разговор с ним занятие не из приятных. — Думаешь, это его месть за нервотрёпку? — тихо спросила Ева, не сводя с него взгляда. — Чёрт его знает, — протянул Нил, — но даже если и так, без разницы. Это просто очередное дело, которое нам надо исполнить как можно лучше, не хотелось бы снова остаться без зарплаты и питаться одними сухими пайками.       На последнем слове он попытался поддерживающе улыбнуться, но по лицу Евы было видно — вышло у него это отвратительно неправдоподобно. — Знаешь, — женщина уже взялась за дверную ручку, чтобы выйти, но остановилась, развернувшись к нему, — я не должна была тогда бросать тебя там одного. Не должна была уезжать домой… Из-за меня, все тумаки достались тебе… Прости меня, Нил… — Ну всё, прекращай сопли распускать, — фыркнул Уоттс, подбадривающе улыбнувшись, на этот раз искренне. — Я же сказал тебе, что всё исправлю и решу? Я это сделал. Тем более идея и проколы были мои, значит и тумаки мои, не считаешь? — Ага…я… хорошо, я жду тебя, — Ева развернулась, и немного потоптавшись на месте, вышла из ванной комнаты.       А Нил вновь развернулся к зеркалу, облокотившись руками о края раковины, всё так же пытаясь выкинуть из головы море навязчивых мыслей. Они жужжали рядом, вертелись вокруг него, как неугомонные насекомые, не давая сосредоточиться на предстоящем деле, которое обещало им ещё больше головной боли. Кто бы мог подумать, что люди, даже на пороге смерти, могут приносить столько проблем.       Всё это выглядело весьма плохо. Женщина, Тереза Вейланд, восьмидесяти пяти лет, ни биографии, ни каких-либо других данных, которые были бы им известны. Всё это было скрыто от них. Данные наверняка хранились в главном информационном блоке «Зигмунда», но были засекречены, якобы по желанию пациента. И это очень и очень недобрый знак.       Сейчас бы не помешали цепкие ручки Роксаны Винтерс, что могла залезть даже в самые защищённые протоколы «Зигмунда». Но звонить ей смысла не было, так как и сама она сейчас находилась на задании.       Когда он вернулся в спальню, врач уже былна месте и мониторил состояние пациентки, лишь изредка о чём-то переговариваясь с Клэр, да поглядывая в их с Евой сторону. Нилу это совершенно не нравилось. — Значит, мы с вами раньше не пересекались? — якобы невзначай спросил Уоттс, устраиваясь на стуле у оборудования. Ева сидела рядом, тихо, не издавая не звука, и задумчиво наблюдала за строкой состояния на экране машины. Ей явно было не по себе от нависшей атмосферы. — Не думаю, — врач, невзрачный мужчина среднего возраста, отрицательно покачал головой. — Разве что на прошлой неделе к нам в пансион приезжала парочка ваших, но их имена я не запомнил. Пациент был не мой. — Пансион, значит, — ухмыльнулся Нил, отчего доктор непонимающе окинул его взглядом. — Ладушки, машина готова. Мы можем начинать?       Доктор быстро провёл небольшую проверку показателей жизнедеятельности пациентки и утвердительно кивнул, показывая, что все параметры в норме. — Удачи вам, — почти одними губами проговорила Клэр, сильнее кутаясь в свой огромный свитер. — Это нам понадобится наверняка, — прошептал Нил, запуская программу и надевая шлем на голову. Ева, убедившись, что шлем пациента работает исправно, в точности повторила его действия.       Система мигнула, и равномерный голубоватый свет наполнил собой тусклую серую комнату, перенося сознание врачей в память очередного пациента и оставляя двух наблюдающих за этим людей одних, в доме, таящем массу секретов.