Dont die

Прошло чуть больше недели, прежде чем Клементина поняла, что отношение остальных к её раненому плечу перешло все границы. Ей совсем не нравилась чрезмерная опека и постоянные вопросы по поводу самочувствия, а личного пространства и времени для размышлений не было вообще, потому что рядом постоянно тусовались ребята. Когда Руби в очередной раз отправила Вилли проследить за температурой темноволосой, девушка стала продумывать концепцию побега из места, которое вдруг стало для неё лечебным санаторием. — Хочешь, я принесу тебе воды? — Мальчик радостно улыбался, довольный тем, что ему доверили такую «ответственность». — Или ещё чего-нибудь? — Нет, Вилли, — девушка уже собиралась отправить его отдыхать, как вдруг поняла, что у неё есть замечательная возможность выбраться из Эриксона, чтобы освежиться. — Скажи, чтобы ко мне никто не заходил, лады? Я хочу немного поспать. — Хорошо! Я всё сделаю, — Вилли выскочил в коридор, словно молния, а через пару секунд его шагов уже не было слышно совсем. Клементина понимала, что поступает крайне эгоистично и ей надо бы благодарить остальных детей хотя бы за то, что они с ней возились, но что-то внутри говорило обратное. Ей не нравилось то, что теперь для других она была кем-то вроде калеки, хотя уже давно пришла в себя и была полна сил. Клем считала, что она переносила более тяжёлые раны, чем эта, поэтому пришла пора, когда нужно было встать на ноги и снова помогать школе. Снова защищать тех, кто защищал её. Девушка взяла свой нож со стола, надела на голову старую, но такую любимую кепку и медленно приоткрыла дверь, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет. Сейчас солнце находилось в зените, поэтому все ребята занимались делами на улице, вот и Клементина решила сходить в лес – проверить на улики место, где её ранили. Она должна была уберечь остальных и не дать подобной ситуации повториться. Одной идти было крайне не логично, но так был шанс сделать всё незаметно и быстро. Клем вдруг почувствовала этот пыльный запах, исходивший от заваленных проходов, и выбралась в коридор. Темноволосая хотела найти Эй-Джея, чтобы при поднятой тревоги он мог всё всем разъяснить без лишних вопросов. Девушка подошла к одному проходу и пробралась внутрь заброшенной части школы через пространство под диваном. Оказавшись в другом коридоре, Клем осторожно осмотрелась по сторонам, чтобы проверить местность на безопасность. Она быстро пересекла пустое пространство и, отодвинув старый шкаф, полностью покрытый плесенью, от окна, высунулась на улицу. Эй-Джей сидел на ступеньках и крутил в руках что-то вроде листов бумаги. Рядом с ним валялось очень много подобных белых листов, про которые, кажется, твердила Руби. Клементина присела на корточки, подняла с земли маленький камешек и бросила его в сторону Элвина, чтобы тот обратил на неё внимание. Паренёк, увидев прилетевшее нечто, подпрыгнул и схватился за свой пистолет и, прищурившись, стал осматривать пространство, пока его глаза не наткнулись на няньку. Брови Эй-Джея удивлённо взлетели вверх, и Клем приставила указательный палец к своему рту очень вовремя, чтобы позвать мальчика с крыльца. Как только тот поднял все свои бумаги и устремился к телохранительнице, из школы вышли Вайолет и Луис, бурно обсуждающие положение дел. Когда Клем увидела Луиса настолько активным, на её лицо появилась по-детски забавная улыбка, которая, казалось бы, пришла к ней именно от этого парня с дредами. Он всегда вызывал улыбку. Он сам был ходячей улыбкой. — Что ты тут делаешь? — Элвин-младший держал в руках бумажную птичку и рассматривал её со всех сторон, а потом вдруг протянул её Клементине. — Это ор… ору… — Оригами. — Тихо произнесла темноволосая, сдерживая себя, чтобы не броситься обнимать своего растяпу. — У тебя здорово получается. — Ну… Так, что ты тут делаешь? — Эй-Джей заметно нахмурился, скрестив руки на груди и тем самым смяв фигурку. — Ты мог бы прикрыть меня? Я собираюсь немного прогуляться, — Клем выдохнула и отвела взгляд в сторону, чтобы контролировать пространство за спиной мальчика и успеть скрыться, если что. — Но так нельзя, Клем! Нельзя просто сбегать! Руби будет волноваться! Все будут волноваться, ты не можешь так поступить, — недовольно фырчит Элвин, неодобрительно качая головой, — ты должна вернуться в комнату. — Я ненадолго. Просто пройдусь по территории с ловушками и вернусь обратно, — девушка поднимается на ноги и обводит взглядом забор, — я правда быстро, Эй-Джей. Просто скажи ребятам правду, если они начнут волноваться. И скажи, что я в состоянии позаботиться о себе. — Но… я не хочу никому врать. Мне нравится тут, и я не хочу, чтобы нас выгнали, — мальчик опускает взгляд на землю и тяжело вздыхает, — поэтому, пожалуйста, вернись скорее. — Пожалуйста. А я потом отпущу тебя переночевать к Тену… — Мы не ходим поодиночке! — Мальчик, чьи непослушные волосы путаются из-за ветра ещё сильнее, начинает считать про себя до десяти. — Я тебя не подведу, растяпа, — Клем улыбается и забирается на ящик, опираясь на здоровую руку. — Я вернусь быстро и так, чтобы они видели, ладно? Всё будет хорошо. — Эй! Да ты снова это сделала! — Может быть, — ухмыляется темноволосая и перемахивает через забор. Когда она вновь твёрдо стоит ногами на земле, то сердце уже перестаёт стучать слишком сильно и находит свой спокойный ритм. В лесу тихо. Слишком тихо. И эта тишина заставляет думать и погружаться не в самые приятные мысли. Клем ненавидит себя за это. Ненавидит постоянно возвращаться в моменты, которые изменили её жизнь, разделив на «до» и «после». И почему-то не может сопротивляться или найти выход в чём-нибудь хорошем. Клементина мысленно считает до пятидесяти, а потом расслабляется и вспоминает Луиса. Именно Луис спасаёт её изо дня в день своим прекрасным чувством юмора и присущей ему душевной теплотой, но главное в нём всё же – глубина мыслей. Иногда он высказывает то, о чём другие боятся даже думать. Он сильный, хоть и отнекивается от этого. При мысли о парне с музыкальным настроем и дредами у Клем появляется улыбка. Она всегда рада встречи с ним, даже если они сидели весь день в обнимку. Отчего-то девушку одновременно пугает такая озабоченность своим возлюбленным и новизна ощущений, и в это же время та самая неизвестность зовёт совершать невероятные подвиги. Слушая пение птиц, которых ещё не успели доесть ходячие, и раздумывая о том дне, когда в неё из ниоткуда прилетела пуля, Клем брела вперёд и не собиралась сворачивать с тропинки, пока не увидела клочок одежды, зацепившийся за ветку упавшего дерева. Темноволосая падает прямо в грязную лужу, когда прыгает в кювет в надежде быстрее добраться до заветного куска клетчатой рубашки, которая явно не принадлежала никому из ребят Эриксона. Клем поднимает обрывок одежды и внимательно осматривает его, чувствуя себя кем-то вроде Шерлока Холмса, о котором она частенько слышала от отца. Девушка пыхтит от злости, понимая, что в их лесу завёлся кто-то помимо Джеймса и ходячих, потому что ходячие не носят настолько чистую одежду, а Джеймс… Клем знала, что это не принадлежит ему. Темноволосая присела на упавшее дерево, поглаживая шершавую кору ладонью, а когда из-под неё вылезли несколько неприятных жуков, девушка отдёрнула ладонь и вскочила на ноги. Апокалипсис апокалипсисом, а насекомые всё равно казались мерзкими. После того как грязь плотной коркой засохла на её штанах и джинсовке, Клементина морально убивает себя, мечтая помыться. Она уже и не помнит, какого это — лежать в горячей ванне, наполненной пеной, которая очень приятно пахла арбузом и мятой. Сейчас они моются быстро, иногда ледяной водой, потому что по-другому просто нельзя. Потому что мир с горячей ванной и цветными пузырями остался в далёком прошлом, а в прошлое дороги нет. Из-за всех нагрянувших мыслей, Клем не заметила, как пролетело время – тени уже находились намного дальше нужной отметки, а это означало лишь то, что пора возвращаться. Лес был пустым, лишь иногда кое-где пробегала белка, пытающаяся набить дупло всеми видами припасов. Клементина вдруг подумала, что все они немного белки, потому что гоняются за припасами абсолютно идентично мохнатым существам. Когда голова Клементины начала кружиться, а ноги стали ватными и отказывались работать в нужном темпе, она решила отправляться назад, чтобы снова не оказаться задницей в грязной луже. Девушка убрала обрывок в карман и, соорудив себе подпорку из толстой ветки, пошла назад к Эриксону. Кружащаяся голова на фоне злых друзей казалась ей просто сказкой, поэтому, отбросив все ненужные мысли, темноволосая ускорила шаг. Увидев школьные ворота, которые когда-то были хорошей преградой для дельты, Клем выдохнула и расслабилась. Скрываться было больше не нужно, поэтому она шла прямо к сторожевой вышке, где дежурила Вайолет. Клементина потянулась к карману, в котором лежала ткань, но затем, услышав нарастающий звук шагов, остановилась. Едва подняв голову, девушка увидела несущегося навстречу Луиса, который моментально заключил её в объятия, уж очень крепко прижав к себе. — И куда ты сбежала? — Тихо проговорил парень, не ослабляя хватки, будто бы боялся, что Клем снова куда-нибудь исчезнет. — Хотела погулять, — решив всё же быть честной, ответила Клем, аккуратно обняв Лу в ответ. — Почему не позвала меня с собой? Я ведь должен за тобой присматривать. — Луис, а тебе лишь бы за Клем присматривать, — послышался голос подошедшей к ребятам Вайолет. — А что? Я разве плохо за ней присматривал? — Хмыкнул музыкант, отпуская Клементину из своей хватки, но при этом взяв её за руку. — Она же всё-таки сбежала, — светловолосая цокает и закатывает глаза, а потом жестом зовёт их за собой, — тебе же есть, что рассказать, не так ли? — Да. Есть, — скорее сама себе кивает Клементина, а потом переводит взгляд на Луиса и, слегка улыбнувшись, тянет его за собой. — Только вот расскажу я вам это уже после ужина, чтобы лишний раз не напрягать большинство без повода. — Как знаешь, — Вайолет пожала плечами и быстро забралась по лестнице на своё место, чтобы продолжить патруль. Вечером того же дня, когда Клем отчиталась о своём физическом состоянии перед Руби и прошла страшный суд, подготовленный Луисом, они отправились ужинать. Погода была тёплой, поэтому Омар предложил провести вечер у костра и рассказывать друг другу истории. Жителям Эриксона эта идея понравилась, и они, взяв в руки чашки с супом, расселись вокруг огня. Эй-Джей внимательно следил за играющими тенями, которые исходили от языков пламени, а позже предложил Тену их нарисовать – тот охотно согласился. Клементина и Луис остались последними, кто накладывал еду себе в тарелки. Лу взмахнул дредами, как когда-то давно видел в рекламе средства для мытья головы, и посмотрел на темноволосую, радостно подёргивая бровями. — Мерцай, мерцай, маленькая звёздочка, — тихо начал напевать парень, двигая ложкой в руке, словно дирижерской палочкой. — Твой талант распространяется даже на колыбельные? — Усмехнулась Клем и посмотрела на тёмное небо, которое в эту ночь было усыпано звёздами. — Да, но больше всего я люблю петь про прекрасную Клементину, — смеётся Луис, пропуская девушку вперёд себя, чтобы направиться к костру. — Ох, Луис, ты всегда знаешь, как поднять мне настроение, — темноволосая поправляет кепку и выискивает взглядом свободные места. Она замечает немного пространства рядом с Аасимом и выдвигается к нему, но её тут же останавливает Лу. Парень падает на землю прямо в воображаемом проходе и тянет девушку на себя, да так сильно, что их тела оказываются впритык прижатыми друг к другу. — Вы только посмотрите на эту комедию, — выпускает смешок Вайолет, а остальные дружной гурьбой подхватывают тон её изречения. Луис лишь закатывает глаза и многозначительно сводит брови к переносице в жесте «ну-и-что?». — А чем мы сегодня собирались заняться? — Переводит тему Руби, одновременно наслаждаясь запахом горячего супа. — Будем рассказывать истории и, возможно, петь. — Тен пожимает плечами, усаживаясь в позу лотоса для удобства. Следующие полтора часа пролетели незаметно. Аасим рассказал балладу о трёх сыновьях, которую когда-то слышала от бабушки. Тен пробежался по истории о младенцах-водяных, которые заманивают жертв на глубину из-за своей мести, а Руби вспомнила про мост, называющийся адскими вратами. — Твоя очередь, Клем, — заулыбался Вилли, потирая комариный укус на щеке рукавом. — Я не умею придумывать истории! И я ничего страшного не помню, так что… Пас. — Ну нет, — Луис легонько шлёпнул темноволосую по козырьку кепки и отрицательно замотал головой, — у тебя должна быть фантазия, ты же Эй-Джею сказки сочиняла, вот и нам сочини. — Да, прекрати быть недотрогой, — Вайолет подставила руку под щёку и невозмутимым взглядом окинула «парочку». — Окей. Но, если вы выгоните меня после этого, то я утоплюсь и стану одной из водяных, — хмыкнула Клементина и взялась за краешек дублёнки Лу, чтобы чувствовать себя увереннее. — Давай, Клем, я верю в тебя, — улыбаясь, произнёс Элвин и сделал глоток горячего чая. — Хм… — темноволосая на секунду задумалась, а потом стала придумывать мир, который бы мог стать местной легендой, и слова полетели без какого-либо ступора. — Когда-то давно три путника отправились в великий поход, чтобы истребить всё зло и всех монстров на всей Земле. Они потратили на это почти всю свою жизнь и достигли огромной славы, но так и не нашли последнего и самого опасного монстра. Тогда, через несколько лет, будучи мужчинами в возрасте, путники вновь собрались вместе и пошли искать последнее чудовище, которое уже много лет терроризировало огромные города на западе. Наступила глубокая ночь, и мужчины решили остаться переночевать у мудреца, что содержал храм на самой высокой горе мира. Старик предложил им еды и воды, а также свою комнату для ночлега. В комнате этого мудреца стоял фонтан с красной водой, которая лилась прямо с потолка. Несмотря на всё это путники согласились и стали обдумывать план, а мудрец слушал и почесывал свою седую бороду. — Дерьмо, что за клише? — Фыркнула Вайолет, поднимая голову к небу в немой молитве. — Тише, — тут же фыркнул Луис, стрельнув в светловолосую взглядом и получив в ответ весьма красноречивый средний палец. — На следующее утро путники стали спрашивать у старца советы по поиску чудовища, но он лишь назвал его слабости, уточнив, что точного местоположения зверя не знает никто из ныне живущих. Мужчины уже совсем отчаялись и, собрав свои вещи, чтобы отправиться в путь, пошли к выходу из храма. Как вдруг их остановил тот самый старец и загадал им загадку, на которую трое ответить, конечно же, не смогли, тогда он довольно оскалился. Его тело и лицо стали искажаться в ужасных… ну… В общем, он превратился в чудовище и убил двух героев одним взмахом, оставив третьего мучиться и смотреть на смерть своих друзей. Тогда, когда последний мужчина стал плакать и молить о пощаде, монстр приблизился к нему и, проткнув его живот насквозь, сказал, что они уже нашли чудовище, только вот забыли о том, что сами когда-то были сродни упырям. Когда три трупа упали на землю, их кровь, смешиваясь между собой, образовала ручеёк, который, стекая по потолку, и капал в тот самый фонтан. — И какой тут вывод? — вопросительно подняв одну бровь, проговорил Вилли, пока Руби и Омар внимательно сканировали Клементину взглядом. — Нас чаще всего убивают именно те, кому мы доверяем, типа, да? — Медленно и с расстановкой процедил Эй-Джей, наблюдая за реакцией своей телохранительницы. — Наверное, — Клем неуверенно пожала плечами, — говорила же, что не умею придумывать. — Тебе больше подходит просто уничтожать зомби, — подытожила Руби и доброжелательно улыбнулась. — Лады, — светловолосая поднялась на ноги и, многозначительно посмотрев на Луиса, кивнула ему и пошла к воротам, молчаливо позвав с собой. — Куда это вы? — Спросил Аасим у встающего Луиса, — Что происходит? — Узнаете об этом позже, — подмигнул парень, весело махнув своими дредами, а потом наклонился к Клементине, — а ты должна пойти с нами. Девушка сопротивляться не стала и, приняв помощь Лу, чтобы подняться, пошла с ним к воротам, где их ожидала светловолосая. На улице заметно похолодало, и темноволосой вдали от костра овладел реальный холод. Она плотнее обхватила руку Лу, когда они остановились, и боком аккуратно прижалась к парню. — Так, зачем мы здесь собрались? — Клем посмотрела в лицо Вайолет, ожидая увидеть хоть какой-то намёк на тему будущего разговора. — Ответ очень прост, — вздохнула девушка, сгорбившись ещё сильнее, чем было раньше, — ситуация дерьмовая, но только ты с этим справишься. — Что случилось? — Клементина сглотнула нервный комок, застрявший глубоко в горле и нахмурилась. — Запасы на исходе, Клем, — тихо произнёс Лу, положив свою большую руку на плечо девушке, — скоро зима, а это значит, что кроликов будет в разы меньше. — Но вы же как-то держались до этого. — Как-то. Ключевая фраза, — подметила Вайолет и отвернулась в сторону, защищаясь чем-то вроде условного рефлекса. — Что нужно делать? — Быстро спросила Клем, вновь чувствуя ноющую боль в плече. — Отправиться в город, — в один голос произнесли Вайолет с Луисом, и Клементина почувствовала, что другого выхода нет.