***
Услышав тихий шорох, исходящий примерно из другого конца коридора, Джину медленно обернулся. К счастью, это была всего-лишь Хаён—служанка, работающая во Дворце уже долгое время. Она всегда была доброй, вежливой и милой девушкой. Но после одного инцидента, о котором знал только Минхо, что-то в ней поменялось. Взгляд стал томным и грустным, движения более неловкими. С того дня никто не видел её улыбки. Хаён так же нашли в Окрайне и перевезли в Центр. Никто не знал, кто и как отбирает людей из Окрайны для работы в столице. — Что ты тут делаешь, Джину? — девушка была взволнована, даже напугана. Видимо, она хотела скрыть это, но всё-равно всем своим видом истощала страх. Она медленным шагом подходила к парню, будто боясь, что он увидит её. — Хаён, что-то случилось? — только в тот момент Джину заметил раны на теле девушки. Некоторые были уже старыми, почти зажившими, но куда больше было новых, ещё кровоточащих ран. Ранее заплетённая длинная коса служанки нуждалась в срочном переплетении, одежда помялась и порвалась, на скуле красовался крупный синяк. — Я расскажу тебе обо всём позже. Господин Минхо просил передать тебе это, — в следующую секунду девушка быстро сунула в руки Джину какой-то конверт и торопливым шагом направилась к лестнице. Парень недоумённо смотрел ей в след. Конверт ничем не отличался от обычного почтового, не считая своего цвета. Он был красным. Вяло пошутив на тему «карточки F4», Джину поспешил открыть его. « Сегодня в 21:00 жду тебя в саду на крыше. Не опаздывай, котёнок. Твой господин Минхо » В течении всей своей жизни Джину получал письмо только один раз. После прибытия во Дворец мать прислала ему фотографию, где она, отец и он радостно стояли около их нового дома, подаренного дедушкой, скончавшимся от болезни. Это письмо было её предсмертным желанием. От нахлынувших чувств парень чуть было не расплакался, но поборов себя, направился к прачечной. Там он всегда мог побыть наедине с собой и подумать. Приоткрыв дверь прачечной Джину успел сто раз пожалеть, что сделал это. Кроме него это место очень любил Ли Сынхун—сводный брат Минхо. К сожалению, ему так же нравилось приводить девушек в эту самую прачечную. Перед парнем нарисовалась довольно неожиданная картина: Ли спокойно сидел на лавочке около стиральной машинки и читал какую-то книгу. — Заходи. Думаешь я тебя не заметил? — он был спокоен как удав, продолжая читать. Будто ему было совершенно наплевать на Джину, будто кроме него в прачечной никого не было. — Ты боишься? Нет, он не боялся. Просто его одолевало чувство, будто должно случиться что-то плохое. Возможно, на это повлияло письмо, возможно Хаён, а возможно он просто накрутил себе эти мысли. Пребывая в состоянии нирваны, Джину не слышал реплик Ли. Неожиданно для себя, вернувшись в реальность, он проскочил в дверной проём, заходя в тесную комнатку. Присев на скамейку рядом с Ли, парень незаметно заглянул в книгу. Это были основы психологии. Джину не знал, зачем это нужно Ли, но догадывался. Внезапно, вспомнив о Хаён, парень снова погрузился в грустные мысли. — Господин Ли… Вы видели Хаён сегодня? — Хун отложил книгу в сторону и посмотрел на Джину заинтересованным взглядом. — Да, видел. Если тебе интересно узнать, что с ней случилось, то обратись к Минхо. К сожалению, я дал обещание не говорить об этом. Извини, Джину. — он пожал плечами, будто такое состояние слуг он видел каждый день и в этом нет ничего необычного. Где-то глубоко в душе Джину злился на Ли. Где-то глубоко в душе он хотел найти Хаён и помочь ей. Где-то в глубине души он хотел встретится с Минхо и врезать ему со всей силы. Но, к сожалению, последнее ему не удастся сделать. То, что он из Окраины играет большую роль в его жизни. Из-за того, что он из Окраины, у него нет прав. У него нет права голоса. У него ничего нет. Конечно, служить во Дворце не так плохо, тут у него есть всё для проживания. Но у него нет самого важного. У него нет свободы. Снова уйдя в свои мысли Джину совершенно не слушал Ли, который вроде что-то говорил. — Эй, Джину. Ты меня слышишь? — посмотрев на Ли, Джину увидел в его глазах панику. Что-то определённо случилось. — Тихо. Не говори ничего. Там отец. Глава семьи Сон люто ненавидел людей из Окраины. В его глазах они были лишь мусором под ногами. Для него они ничего не значили. Все его боялись как огня, даже больше. Он, зная это, всячески пользовался своим статусом. Уже не раз он с особой жестокостью избивал слуг. Возможно, тоже самое случилось и с Хаён. Осознав это, Джину хотел выйти из прачечной и поговорить с господином Соном. Но, зная, чем это для него закончится парень сразу же отказался от этой идеи и ещё больше спрятался за Ли. Шаги становились всё громче. Джину всё больше одолевала паника и страх. — Он сейчас зайдёт сюда. Прячемся. — тихо прошептал Ли и, быстро поднимаясь со скамейки, забежал в потайную дверь подсобки, скрытую от всех за шторой. Джину немедля последовал за ним. В подсобке было очень тесно и душно. Джину стоял у самой двери. Он чувствовал на себе дыхание Ли, отчего ему стало немного не по себе. Парень покраснел и смущённо уставился в пол. Ли заметил это, но промолчал, так как дверь в прачечую открылась. — Зачем ты позвал меня сюда? Мы могли бы поговорить в кабинете. — Пожалуйста, выслушай меня, отец. Поняв, что с господином Соном разговаривает никто иной, как его сын, Джину вздрогнул и прикрыл рот ладонью. Ли, кажется, было интересно подслушивать этот разговор. На самом деле, Джину тоже с любопытством вслушивался в диалог. — Почему ты всё время защищаешь этих вшивых слуг?! Половина из них не достойна служить нам! Ты понимаешь это? — Господин Сон был ужасно зол. Никто никогда не видел, как он повышает голос на своих детей. Он говорил грубо только со слугами. До этого момента. — И что? Что с того?! Я уже говорил тебе о сделке. Давай по хорошему подпишем бумажки и разойдёмся. В таком случае никто не пострадает. — Ты сейчас мне угрожаешь?! Так, давай поговорим спокойно. Как я понял, ты хочешь, чтобы я не трогал слуг. Мой ответ: нет. Ты должен понимать, что они просто отбросы общества, недостойные ничего и не стоящие ничего. Я учил тебя этому всю жизнь. — Я не понимаю этого, отец. Я не понимаю, как можно причинить вред людям. Я не такой как ты. У меня есть чувства. И я не намерен наблюдать над тем, как выглядят слуги, после уборки в твоём кабинете. Думаешь, я не видел Хаён? На ней не осталось ни одного живого места. — Я понял тебя. Поговорим об этом позже. А сейчас мне нужно идти. Дверь, громко хлопнув, закрылась, и Джину расслабленно выдохнул. Потянувшись к дверной ручке, он приоткрыл дверь. Не увидев перед собой ничего, кроме шторы, парень отодвинул её и вышел в прачечную. Обернувшись, он увидел Ли, смотрящего на него каким-то странным взглядом. Джину стало неловко. Он схватился за дверную ручку и дёрнул её на себя. Почувствовав чужую руку на своём запястье, Ким испуганно посмотрел на Ли. Тот всё так же продолжал буравить взглядом парня. От такого взгляда Джину невольно попятился назад. Внезапно его одолел взявшийся из ниоткуда страх. Конечно, он знал своё место и никогда не перечил хозяевам. Ему казалось, что наказания не миновать, поэтому он тихо стоял и смотрел в пол, боясь взглянуть на Ли. Тот незаметно ухмыльнулся и отпустил Кима. — Почему у тебя такой испуганный взгляд? Ты боишься, что с тобой случится то же, что и с Хаён? На самом деле, Джину правда боялся повторить участь служанки. Но понимая, что по другому просто не может быть, парень лишь отрицательно покачал головой, тем самым вызывая у Ли недоумение. — Извините, мне нужно идти. Очутившись в коридоре, Джину поспешил в свою комнату, стараясь забыть о недавно произошедшем инциденте.***
После сильного удара в челюсть последовал второй, не менее сильный, удар в живот. Затем ещё один, ещё и ещё. Джину это казалось бесконечностью. Каждый вечер, ровно в восемнадцать часов, к нему приходил господин Сон и вымещал на парне свою злость. Всё это происходило потому что он родом из Окраины. Во Дворце с ним обращаются как с мусором, если не хуже. Джину к этому привык, но чувство обиды и злости никак не спешили уходить. Он мечтал о том, что когда-нибудь отомстит господину Сону за все те страдания, что пережил сам. Он мечтал о том, что когда-нибудь выберется отсюда и вернётся в свой дом, который уже был стёрт с лица земли. Зная это, парень не переставал думать и мечтать о доме и семье. Потеряв надежду на возвращение, он всё равно думал об этом. Один раз парень даже попытался сбежать. Господин Сон, узнав об этом, жестоко наказал Кима. В тот день, как и во многие другие, Джину коротал время в прачечной, как вдруг дверь медленно открылась и перед парнем предстал Сон Минхо. Это и было их знакомство. Сон, увидев плачевное состояние парня, хотел помочь ему. А Ким, думая о том, что это всё ложь и люди из Центра все одинаковые. Им хочется лишь видеть смерти людей из Окраины и самим быть причиной их смерти. На удивление, Минхо оказался не таким. Он всячески пытался поддерживать прислугу, не причиняя никому вреда. Когда об этом догадался его отец, то избиения стали для всех чуть ли не привычной картиной. Резкая боль пронзила тело парня. Содрогнувшись в немом крике, он чувствовал, что теряет сознание.***
На часах было 18:00. Сидя в маленькой, совершенно не уютной комнатушке, Джину устало сверлил стену взглядом. Ему казалось, что сегодня должно произойти что-то ужасное. Обычно интуиция его не подводила. Подумав о том, что выходить из комнаты было бы плохой идеей, парень вспомнил о «приглашении» господина Минхо. Услышав за дверью, чьи-то голоса, парень затих и стал прислушиваться к разговору. Он знал, что подслушивать не очень хорошо, но любопытство иногда берёт вверх. Джину никогда раньше не слышал голосов говорящих за дверью. —Ты думаешь, что мы сможем это сделать? —Если ты не будешь тормозить, мы сделаем всё. —Почему ты так ненавидишь господина Минхо? —А почему я не должен его ненавидеть? Он просто прикидывается добряком, а когда займёт место своего отца, будет нас избивать. Не думай, что люди из Центра могут быть хорошими. Они все опасны. Их всех нужно остерегаться. Ты должен это понять. Лучше вообще не попадайся им на глаза. А то закончишь как Хаён. — Вдруг голоса притихли. Видимо говорящие поняли, что их разговор подслушивают. — Поторопись, нам нужно ещё пересадить те древние ёлки на заднем дворе. Услышав такие слова про Минхо, Джину задумался. А ведь правда. Возможно, он просто играет на публику, чтобы в будущем последовать примеру своего отца. Хотя, с другой стороны, зачем ему это? Он всегда был искренним со всеми и внушал доверие. Также было странно то, что говорящий ненавидел его. Он не сделал никому ничего плохого. Джину искренне не понимал того парня. Он не понимал, как можно ненавидеть того, кто приветливо с тобой говорит, никогда не трогает и просто разрешает нормально жить. Хотя последнее можно смело вычеркнуть. Вспомнив, что господин Сон приказал парню прибраться в столовой, он вышел из своей комнатушки и направился в правую часть Дворца. Там находилась столовая, библиотека, гостиная, комнаты хозяев и комнаты для гостей. Слуги же жили в левой части. В тот вечер Джину настораживало всё во Дворце. Даже картины древних корейских храмов и милые цветочки в коридорах. Он с опаской оглядывался, идя в столовую. Ему казалось, что он что-то забыл и куда-то опаздывает. Он думал, что после Хаён достанется именно ему. В столовой было тихо и мрачно. Пройдясь вдоль ряда столов, осмотрев окна, завешанные портьерами, парень не понял, почему ему приказали прибраться там. Всё просто "сверкало" в лучах заходящего солнца. Услышав шорох со стороны парадных дверей, Джину обернулся.Это был господин Сон.