Игра в поддавки

      После ухода альфы Итон вернулся на кухню и, рухнув на один из стульев, схватился за голову. Он не просто шел навстречу Алексу – о нет, он летел в его лапы со скоростью пушечного ядра. Сколько раз они уже целовались? Этим заканчивалась почти каждая их встреча. И если горячечный поцелуй можно было списать на его ослабленное состояние – бете пришлось отказаться от спрея, чтобы хоть как то снизить нагрузку на организм, а остальные были инициативой Алекса – то этот, пусть совсем невинный, чмок не лез ни в какие рамки. Разве это не просто дружеский жест? В полумраке коридора, наедине, после совместного приготовления пищи? (Итон конечно ничего не делал, но не суть). Ха-ха, трижды. Какие они к черту друзья? Бета даже не знал, из какого города родом Фокс, за какую команду он болеет... Да и не хотел. Если бы не истинная связь, он был уверен твердо – до сего момента они даже не заговорили бы ни разу, юноша просто не существовал бы в его вселенной. Но судьба – жестокая штука, одним махом сломала жизни сразу двух людей, всего лишь соединив их друг с другом. Итон взъерошил пальцами свои растрепанные волосы – как же ему избавиться от Фокса? Он должен начать встречаться с кем-то срочно – это единственное, что может отвадить альфу. Встряхнулся и продолжил упаковку, по ходу попробовав парочку печенек. Чертов Фокс! И где он мог научиться так хорошо готовить?       Ярмарка прошла успешно. О результатах юноше сообщил Колин через мессенджер – завалил кучей сообщений, фоток, видео и бесконечными сожалениями о том, что Итон пропустил. Он пытался уговорить бету принять участие, пообщаться с прихожанами, авось и познакомиться с кем-то (?), но тот, вручив пакет с выпечкой, поспешно ретировался. Мол, ему к экзаменам готовиться надо. Колин немного подулся на приятеля, но уже вечером атаковал отчетом о своих успехах. Долго злиться омега не умел.       Им удалось собрать приличную сумму денег как от пожертвований, так и от продажи домашних товаров. Вот и твое волонтерство, Фокс. Свечи, фигурки, вязанные и сшитые аксессуары, и конечно рождественская выпечка – все шло на ура. Под воздействием атмосферы народ становился добросердечнее и охотнее раскрывал свои кошельки. Итон и сам опустил пару купюр в ящик для пожертвований, хотя сейчас это было совсем ему не по карману. Как там говорилось? Жертвуя другим, ты становишься счастливее сам? И пусть ему не станет лучше с последними пятьюдесятью баксами до конца месяца, но может какой-нибудь нуждающийся получить сытный ужин в праздничный вечер. Никто не должен оставаться голодным в Рождество, даже последние бродяги...       Время стремительно летело, неустанно приближаясь к кошмару всех студентов – сессии. Бета всегда сдавал ее без проблем, но все равно готовился остервенело и беспрерывно нервничал. В этом году добавилось еще и беспокойство от могущей начаться в любой момент течки. Горы таблеток заливались литрами кофе и иногда он с трудом мог вспомнить какой сегодня день. Даже пару раз вскакивал по ночам (если конечно три часа сна можно назвать ночью) с ужасом, боясь, что проспал и, убедившись – проверив дату на телефоне и в интернете – валился назад. Удивительная штука время – может идти, может стоять или ползти, а может проноситься со скоростью света. Словом, это был тяжелый период, единственным средством от которого было просто его пережить.       Четыре зачета и четыре экзамена – восемь испытаний, которые он должен был преодолеть. Три зачета Итон сразу получил автоматом вместе с еще несколькими счастливчиками, и остался всего один. Его проводил профессор Керриган – суровый престарелый альфа. О нем ходили слухи, что сдавать зачет у него похуже некоторых экзаменов – настолько суровыми были требования. Языки шептали, что на последней сессии двое омег с рыданиями вылетели из аудитории, а один даже хлопнулся в обморок. Итон зашел в кабинет трясясь как осиновый лист. Он страшно боялся, что провалится и не получит допуск к экзаменам. А это значит – прощай стипендия, прощай его уютная маленькая квартирка. Но ожидания его не оправдались. Пожилой альфа внимательно проверил его тест, прочитал ответы на теоретические вопросы и, задав парочку дополнительных, шлепнул печать в зачетке. Допущен. Оставалась самая сложная часть – экзамены.       Стивен и Ленни тоже без проблем преодолели первый этап. Они посвящали учебе не меньше времени, и даже в перерывах решено было отложить личные разговоры на потом. Юноша немного скучал по их пустой болтовне – в конце концов эти ребята были единственными его друзьями. Но учеба превыше всего конечно, а поболтать они могут и потом.       Материал был зазубрен до дыр, всевозможные варианты задач неоднократно перерешаны, и тогда Итон решил расширить свои познания. Он отправился в университетскую библиотеку. В большом и светлом помещении народу сидело совсем мало – привет веку технологий. Юноша занял одно из самых удаленных мест читального зала, подальше от дверей и сурового лица библиотекаря. Взял интересующие его книги, разложил письменные принадлежности и начал усиленно заниматься. Выписывал полезные фрагменты, делал пометки в собственных лекциях – в общем, изучал материал со всем основанием.       За окном лил дождь, барабаня по стеклу. С улицы через рамы полз холодный противный сквознячок и щипал носы и ноги молодых людей. Итон посильнее закутался в свитер. Вдруг не то холод, не то какая-то странная тревога кольнула его в сердце. Юноша постарался отбросить ненужные мысли. Сейчас не лучшее время для сантиментов.       Он не заметил новое лицо вошедшее в зал. Стройный белокурый парень о чем-то переговорил с мгновенно повеселевшим библиотекарем и, получив свои книги, направился в сторону беты. Воздух рядом с Итоном вдруг наполнился ароматами розы и гортензии. Чудесной красоты цветочные запахи, впрочем, как и сам их обладатель. Итон поднял голову, чтобы взглянуть на омегу. Он не ошибся – парень подошел именно к его столу.       – Можно присесть? – дружелюбно спросил Джаспер Гартнер.       – Конечно, – у юноши не было причин ему отказывать.       – Спасибо. Итон, кажется?       Бета кивнул. Он вернулся к чтению.       Джаспер аккуратно, стараясь не шуметь, отодвинул стул и присев, начал раскладывать свои вещи. Кожаный вишневый блокнот, карандаш, планшет и смартфон последней модели известного апельсинового бренда. Они так и сидели некоторое время, пока омега не отложил учебник и потянулся к сумке. Из недр ее он достал парочку банок энергетика. Одну поставил на стол, а вторую протянул Итону:       – Угощайся, – предложил он с милой улыбкой.       Итон поспешил отказаться:       – Спасибо, но я предпочитаю кофе.       Джаспер улыбнулся еще слаще.       – Тебе повезло. У меня и он есть, – он вытащил еще одну баночку из сумки.       Отказываться еще раз было неудобно. Итон его поблагодарил, не забыв добавить:       – Сколько я тебе должен?       Джаспер продолжал улыбаться:       – Нисколько. Просто угостишь меня в следующий раз.       – Конечно, –не понял намека Итон.       Выпив с полбанки, юноша вернулся к учебе. Омега то и дело поглядывал на него – свой энергетик он так не открыл.       – Итон?       Тот прервался и взглянул на омегу:       – Что?       Джаспер потянулся навстречу бете:       – А мое имя ты спросить не хочешь?       Повеяло чем-то знакомым. Итон почувствовал, что ошибся, когда позволил омеге к себе подсесть.       – Я прекрасно знаю твое имя – Джаспер. Вряд ли есть кто-то, кто его не знает. Особенно в нашем университете.       – И откуда все могут его знать? – удивленно захлопал ресницами парень.       – Потому что ты самый красивый омега в университете, – ответил бета без задней мысли.       Парень кокетливо закрутил локон волос на голове. Они были уложены красивыми блестящими волнами.       – Это совсем не правда, – он скромно потупил глаза.       – Как скажешь, – поспешил заверить его бета. И почему библиотекарь не делает им замечание? Ему не хотелось тратить время на разговоры. Особенно с незнакомцем.       Когда Итон вновь углубился в чтение и перестал обращать на омегу внимание, на секунду взгляд Джаспера стал похожим на оскал хищной птицы, и он заговорил тихим голосом:       – Знаешь, Итон, мне кажется, ты мог бы оказаться единственным человеком, который его не знает.       – Чего?       – Забудь. На самом деле я пришел с тобой кое о чем поговорить.       Итон захлопнул книгу. Позаниматься ему сегодня точно не удастся.       – Говори, – устало протянул он.       Омега опустил глаза. На его лицо легла тень грусти.       – Ты ведь знаешь альфу Алекса Фокса?       – Да. – К величайшему сожалению. – Мы однокурсники.       – Я заметил, что вы очень дружны... – Интересно, что сказал бы Фокс на такое заявление? – И я хотел попросить тебя...В общем... На самом деле он мне очень нравится, Итон.       Вот это поворот! Главный красавчик-омега Питфорда влюблен в Фокса! Итон затаил дыхание, боясь спугнуть свою удачу.       – Я хотел попросить тебя свести меня с ним, понимаешь? Вы так близки и если я буду общаться с тобой, может он обратит на меня внимание...       Итон не верил своему счастью – самый красивый парень положил глаз на его истинного. Учитывая предпочтения альфы, мимо такого привлекательного омеги он точно не пройдет. Даже и сомневаться не стоит.       – Но зачем тебе я? Ты ведь такой красивый! Только пальцем помани, и все альфы в округе сбегутся! – бета никак не мог взять это в толк.       – В том-то и дело, Итон, – грустно сказал Джаспер. – Я могу его поманить, но это будет совсем ненадолго... Он немного ветреный, понимаешь? – Итон согласно замотал головой, – а я хочу серьезных отношений. Может быть даже семью, – омега слегка покраснел.       – Что я могу сделать для тебя? – со всем вниманием спросил бета.       – Давай будем общаться, Итон. Как друзья. Я заметил, Алекс обращает на тебя внимание, но тебе это совсем не нравится, ведь правда?       – Ты абсолютно прав, – твердо ответил тот.       – Ну вот. Мы будем втроем проводить время, и может тогда...       – По рукам, – быстро выпалил Итон. Удача наконец посетила его. В лице Джаспера Гартнера.       – Спасибо, ты – мой спаситель, – омега положил руку на рукав беты. Тот постарался сразу ее вытянуть – что не укрылось от внимания парня.       Все складывалось как нельзя удачно. Фокс пообщается с Джаспером, впечатлится его красотой и обаянием, беспросветно влюбиться и думать забудет об Итоне.       Может бета не слишком хорошо разбирался в отношениях, но по части Алекса был абсолютно прав – тот не относился к нему серьезно. Для него он был очередным увлечением, трофеем подобно спортивному кубку. За упорство, хитрость и целеустремленность. Долгожданной зарубкой на кровати. Альфе не были важны его увлечения, мечты или тревоги – он просто хотел его и все. По какой причине возникло это желание, его тоже не интересовало. Тем лучше для Итона. Но если он был прав в понимании, то стратегию поведения выбрал в корне ошибочную.       Чем больше он отталкивал Алекса, тем больше тот напирал. Если Итон игнорировал альфу в университете, тот ломился ему в дверь. Блокировал в мессенджере его номер – тот заводил десяток новых. Альфа разрушал границу между ними сходу, влезал в личное пространство, и выгнать его оттуда можно было только пинками. Не реагировал на колкости, грубости, даже откровенный мат. Продолжал лукаво улыбаться, будто слушает ругательства нерадивого ребенка, и пропускать все мимо ушей. Порой Итону нестерпимо хотелось дать ему в морду, чтобы стереть эту хитрую ухмылку, но он не мог – не бить же кого-то просто потому, что не нравится его рожа? Лицо Алекса было невероятно красивым с чистой гладкой кожей, прямым греческим профилем и глубоко-синими глазами. Но Итону плевать было на красоту истинного, она его только сильнее раздражала. Он ругался, просил, пытался поговорить серьезно, но все без толку – Алекс даже не думал от него отстать. Навоображал наверно себе чего-то после их последней встречи. Итон даже пытался намекнуть, каким конченым идиотом тот выглядит в глазах друзей и общества, но Алекс только с придыханием спросил: «Волнуешься обо мне?» и юноша просто послал его к черту.       Нервы начали окончательно сдавать, еще и сессия не давала расслабляться – Итон чувствовал, что ходит по грани. Он собирался поехать на каникулы в родной Фритоун и немного передохнуть. Еще неделя – и он дома.       Прошло полчаса с момента их разговора. Итон листал очередное пособие, Джаспер что-то печатал в планшете. В конце концов им не нужно притворяться друзьями все время.       Дверь в зал открылась в очередной раз. Народ все время сновал туда и обратно, но сейчас в комнате разлился знакомый аромат меда и орехов. Ему не нужно было поднимать голову – он и так прекрасно знал, кто зашел. Джаспер тоже не подавал вида. Он конечно помнит запах объекта своей симпатии.       Алекс бросил читательский билет на стол библиотекаря и широким шагом пересек зал.       – Привет, детка, – он задорно подмигнул Итону.       – Привет, Фокс, – счел нужным поздороваться бета. Сегодня он должен быть с ним повежливей.       – Здравствуй, Алекс, – Джаспер развернулся в сторону альфы, – какими судьбами?       Парень зыркнул сердито:       – Ты чего тут забыл? За тебя же все твои ухажеры делают!       Джаспер опустил глаза.       – Значит вот какого ты обо мне мнения?..       – Не обращай на него внимания, он просто хамло, – торопливо бросил Итон.       Альфа переводил взгляд с одного на другого.       – Вы дружите что ли? Ни в жизнь не поверю.       Омега закрутил пальцем локон.       – Почему дружим? Может, мы с Итоном встречаемся?       – С тобой? – Алекс прыснул, – чтобы тебя удовлетворить понадобится сотня Честеров. И я не только о сексе говорю...       – Фокс! – возмущенно выпалил Итон.       – Ах да. Честер не может встречаться с тобой.       Джаспер недоуменно поднял брови и сложил руки на груди.       – И почему же интересно?       – Потому что я уже его забил.       – Это не правда! – Омега улыбнулся. Браво, Итон – так быстро вжился в роль. Еще немного и Фокс решит, что ты и правда в меня влюбился.       – Шутка, – бросил альфа. Он решил не посвящать скользкого парня в их с Итоном отношения. У Алекса было предчувствие, что этого омегу и все с ним связанное стоит держать от себя подальше. Он обошел сидящих и плюхнулся на соседний с бетой стул.       – Ты заниматься тут собрался? – удивился юноша.       – Конечно нет, Честер. Я голоден как волк, пошли со мной в закусочную.       – Но я не хочу есть! – возмутился тот.       – Аппетит приходит во время еды. – Альфа по-хозяйски начал складывать вещи парня в его портфель.       – Мы еще не закончили, Фокс!       – Брось, Честер! Дай тебе волю и тут вообще поселишься. Пошли, сделаешь перерыв. – Алекс поднялся. Итон схватился за свой портфель и силой его вырвал.       – Во-первых, – не трогай мои вещи, – он тоже поднялся, – во-вторых, если приглашаешь перекусить одного, приглашай и всю компанию.       Альфа непонимающе уставился на сидящего за столом омегу. Когда смысл дошел до его разума, он резко оскалился:       – Нет, Честер, так не пойдет. Я приглашаю только тебя.       – Ну что ж, в таком случае мы остаемся здесь. Под «нами» я подразумеваю не тебя Фокс, конечно.       Джаспер внимательно наблюдал за пререканиями странной парочки. Только что он понял об их отношениях гораздо больше, чем они сами за все время знакомства. Ситуация казалась ему страшно забавной.       – Знаешь, Итон, нам и правда стоит сделать перерыв. Восполнить силу для дальнейшей учебы. – Омега мило улыбнулся. Алекс внутренне присвистнул – парень был настоящим волком в овечьей шкуре. Джаспер встал и, взяв юношу за руку, потянул вперед, – пойдем, перекусим в кафетерии.       Альфа невольно заскрежетал зубами – ему не понравилось, как спокойно его бета отреагировал на этот жест. Самому Алексу приходилось умасливать и убалтывать Честера, чтобы тот хотя бы не пускался в бег при виде него. А с Гартнером спокойно держится за руку. Если бы альфа был не так зол сейчас, то сообразил бы, что все это свидетельствует в его пользу. Но он только и мог, что перебирать в голове способы избавиться от третьего лишнего.       – Ты с нами, Алекс? – мягко спросил омега.       – Да-да, я с вами, – зло отозвался альфа. У него появилось еще одно препятствие на пути. А ведь он был так близок к цели!       Алекс ловким движением снял портфель с плеча Итона и перевесил на свое. Увидев побелевшее от злости лицо, он низко рыкнул:       – Цыц, Честер. Это чтобы ты не сбежал со своей новой пассией. – Альфа начал подгонять ребят: – Давайте, шевелите булками, а то рискуете их потерять – я страшно хочу жрать.       Итон ускорил шаг – неохота лишиться ног прямо перед началом экзаменов. Джаспер бросил надменный взгляд на простачка и грациозно последовал за ними. Он не боялся ничьих угроз – омега слишком хорошо знал себе цену.