Игра в поддавки

      Жизнь снова вошла в норму. Близился конец семестра, а это означало, что до сессии оставалось всего ничего. Итон, как и раньше, посвящал все свободное время учебе, за исключением одного вечера в неделю, в который они теперь собирались с друзьями – выбирались в кино, кафе или ходили друг к другу в гости. Вот и сейчас он возвращался с очередных посиделок у Стивена, повеселевшим и морально отдохнувшим. Дома его ждала гора еще не распечатанных и не выученных билетов.       Алекс оставался все таким же настырным и назойливым – писал по сорок сообщений в день (и когда только умудряется при его бешеном графике?), звонил по вечерам, но не заходил и не приставал к нему в университете. А больше им, впрочем, и негде особо было сталкиваться. Бета подозревал, что тот неспроста выбрал такую тактику – рассчитывает наверно, что истинная связь заставит Итона лезть на стену от тоски по своей паре, но не тут-то было. Нет, он конечно ужасно скучал по Алексу, но причина была совсем не в узах, соединяющих их. Итон боялся назвать ее вслух, боялся признаться самому себе в том чувстве, что растет в нем день ото дня. Если бы можно было хотя бы на время отдалиться от альфы, исчезло бы оно? Он не был в этом до конца уверен. Скорей бы прошли эти пять месяцев... Алекс не пожелал ему спокойной ночи, не случилось ли чего?.. Телефон завибрировал. Итон торопливо вытащил его из кармана, и слегка покраснел, увидев присланную фотографию. Дурак!.. Творить такое на работе...       День сурка продолжался. Итон нервничал теперь не только из-за течки, которая должна была вот-вот начаться, и экзаменов, а еще из-за одной навалившейся проблемы. Как убедить Алекса дать согласие на операцию? Он будет против, в этом нет никаких сомнений. На скромное предложение Итона проводить течки все же на подавителях, альфа устроил такой разгром, что работники столовой чуть не вызвали полицию. Он пригрозил бете, что в таком случае прилетит к дому юноши на вертолете и выцарапает его из окна квартиры. Итон тяжко вздохнул, вспомнив ту выходку истинного, – в порыве бешенства альфа всегда представлял угрозу для всех не приколоченных к полу предметов. До комплекса оставалось минут десять ходьбы, и он все больше погружался в собственные размышления. Воздух пах травой и жареным мясом – поблизости располагалась круглосуточная забегаловка. Алекс очень умен и хорош собой, они совсем не смотрятся вместе. Альфа должен встречаться с омегой, сияющим не меньше него самого, только тогда тот станет по-настоящему счастлив. Вот так ему следует думать, убеждал Итон себя – исчезнет его феромон, пройдет и влечение Алекса к нему.       Через два дня наступило время для последнего экзамена в этом семестре. Благополучно его сдав, юноша сразу после сдачи документов в деканат отправился на автобусную станцию – так ему не терпелось вернуться в отчий дом. Наверняка стоило бы обсудить с родителями то, что с ним происходит, но Итон не стал этого делать. Он сможет пережить все сам, в одиночку. Сам выплатит кредит за операцию, самостоятельно переживет реабилитацию. Снова завибрировал телефон – Алекс прислал поздравление с удачным окончанием сессии. И в конце сердечко. Чертов Фокс... И как, скажите пожалуйста, ему удается быть таким милым?       Итон отправил ответное поздравление. Во всем, что касалось учебы, он был очень суеверным. Вдруг Алекс провалится из-за его нежелания прислать ответку? Телефон тут же затрезвонил. Юноша уже сидел в салоне автобуса, когда раздался звонок. Посмотрел на него минуту, надеясь, что человек на том конце передумает – но нет, и взял все-таки трубку.       – Увидимся сегодня? – вместо приветствия сказал Алекс.       Двери автобуса захлопнулись и он начал свое движение.       – Я уезжаю на все каникулы домой, – ответил Итон.       – Можешь уехать завтра?.. – предложил голос на другом конце.       Бета уткнулся лбом в окно автобуса.       – Я уже в пути...       – Вот как... – голос прозвучал разочарованно. – Могу я приехать к тебе домой?..       – Нет, – попросил юноша, – мои родители ничего не знают.       Алекс тем временем остановил машину и выключил газ. Место, к которому он направлялся, оказалось покинутым его хозяином.       – Ты не сказал им, что ты омега? – удивился альфа. – Почему?       Итон замешкался.       – Не хочу их беспокоить... Надеюсь, и ты никому не рассказал.       – Конечно, – Алекс немного повеселел. Теперь у них двоих есть общий секрет. – Значит, знаю только я?       Итон не стал юлить.       – Ты, университетский врач и профессор Тельман, – неприятное воспоминание всплыло в памяти.       Голос в трубке протяжно застонал.       – Я даже не второй! – воскликнул Алекс с обидой.       Итон издал смешок. Почему этим альфам всегда важно во всем быть победителями?       – Ты первый, кто догадался, – утешил его юноша. – Даже мои родители не поняли.       Из динамика раздалось довольное урчание. Натуральный кот. Все люди произошли от волков, кроме этого – неисправимого нахала.       – Я буду скучать, – прошептал Алекс в трубку.       – Почему шепчешь? – забеспокоился Итон. –Ты там не один?       Сидящий на водительском сидении Алекс запустил руку в свои волосы и заулыбался.       – Один. Просто захотелось сказать это тихо... Чтобы даже ФБР не услышало.       – Алекс, тебя прослушивают? – взволнованно проговорил бета. – Ты что-то натворил?       Альфа не смог сдержаться и заржал так, что даже сосед Итона осуждающе зыркнул в его сторону.       – Очень смешно, – недовольно пробурчал бета. До него только сейчас дошло, что это была шутка.       – Скажи, что будешь скучать по мне, – попросил альфа вдруг посерьезневшим тоном.       – Не буду, – отрезал Итон, – я уже даже начал забывать, как тебя зовут!       Алекс бросил взгляд на лежавшую на соседнем сиденье выстиранную и выглаженную рубашку. Она оказалась запихнутой между диванными подушками тогда. Все это время он то и дело нюхал ее, при этом ругая сам себя за такие извращенные наклонности, пока приходящий домработник не забрал белье в прачечную.       – Детка...       – Да, Алекс?       Альфа коротко рассмеялся.       – Жду с нетерпением твоей следующей течки.       Итон занервничал, чувствуя, что совершил огромную ошибку, рассказав об этом.       – Может, все же не стоит нам так сближаться?.. – проговорил он тихо, опасаясь получить еще один осуждающий взгляд от соседа.       Алекс коснулся ткани рубашки.       – Поздно, малыш, мы были связаны уже с первой встречи. Мы – истинные и должны быть вместе.       – Алекс, послушай, я...       Речь юноши прервали:       – Как же я рад, что это ты... – Голос альфы звучал радостно, но обращался он не только к собеседнику.       Сердце Итона пропустило удар и бросилось вскачь, выбрасывая лишнюю порцию крови к сосудам лица.       – Алекс... – сказал бета шепотом.       – Да?       – Я буду скучать, – выпалил он и вырубил телефон.              Родной город встретил его приветливыми лицами и теплой погодой. Поздоровавшись со служащими станции, Итон отправился на парковку, откуда его должен был забрать Чарли. С трудом отыскав машину, он коротко поздоровался с братом, который стоял, опершись о капот и копаясь в телефоне. Чуть ниже Итона, но стройнее, с красивой осанкой танцора и блестящими черными волосами. Глаза омеги были точно такими же серыми и смотрели равнодушно. Сумку с вещами Итон положил в багажник, а сам забрался на место рядом с водителем. Чарли уже успел пристегнуться.       – Как универ? – спросил омега младшего брата.       – Все хорошо. Я получил стипендию на следующий семестр, – ответил юноша.       Чарли слегка улыбнулся.       – Расскажи про себя, а не про учебу, – уточнил он.       Итон немного растерялся – Чарли никогда не спрашивал его о таком.       – Что-то случилось?       Омега опустил слегка веки, давая возможность полюбоваться своими длинными и пушистыми ресницами, между которыми мелькали полоски серебряных глаз. В отличие от брата, он отнюдь не находил их унылыми.       – Нет, все в порядке. Просто решил узнать, как поживает мой младший брат.       Итон слегка помялся перед ответом:       – Сплошная учеба. Иногда, правда, выбираюсь куда-нибудь с друзьями...       Чарли ласково ему улыбнулся.       – Ты завел друзей, Итон? Я очень за тебя рад.       – Спасибо, – неловко поблагодарил юноша. Немного погодя он спросил: – А как твои дела, Чарли?..       Омега бросил на него любопытный взгляд.       – Отлично. Мне уже предложили стажировку после экзаменов... Что с тобой творится, Итон?       – В смысле? – переспросил тот.       – Раньше ты только и интересовался, что учебой... И никогда не спрашивал, как мои дела.       Машина остановилась на светофоре. Воспользовавшись возможностью, омега внимательно вгляделся в младшего брата, пытаясь понять, что изменилось в нем. И нет ли в этом плохого знака.       Итон замер под пытливым взглядом серых глаз. Вылитый родитель сейчас смотрел на него.       – Я повзрослел, только и всего.       Омега отнял руку от руля и слегка потрепал младшего брата по волосам.       – Не волнуйся, я не буду допытываться. Просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке.       Итон осторожно пригладил свои волосы, будто извиняясь за этот жест. Сейчас отличная возможность задать давно мучающий его вопрос.       Машина тронулась с места.       – Чарли... Помнишь, несколько лет назад кое-что произошло у нас дома...       Омега на секунду повернулся к нему:       – О чем ты?       Итон старался говорить как можно более деликатно:       – Тогда, ночью...       Чарли даже не шелохнулся. Он продолжал вести машину, внимательно следя за дорогой.       – Я понял, что ты имеешь в виду.       Итон не мог поднять на него глаз. Вина сдавливала его грудь до боли.       – Тот подонок... Он что-то сделал тебе?.. Поэтому ты ни с кем не встречаешься?       Омега резко развернулся и уставился на него изумленно.       – Почему ты спрашиваешь об этом спустя столько лет?       Итон выглядел несчастным и разбитым.       – Совсем недавно я понял, как равнодушен был к тебе, когда ты так нуждался в поддержке.       Омега свернул и выехал из потока машин. Они остановились у входа в какой-то магазин.       – Ничего не было. Он не успел, – спокойно ответил Чарли.       Итон посмотрел на брата, желая убедиться, что не ослышался. Тот выглядел так, как будто решал, какой салат сегодня съесть на обед.       – Слава Богу! – воскликнул бета облегченно. – Но почему ты тогда не встречаешься ни с кем?       Омега выключил зажигание и открыл дверцу машины.       – Ох, братец... Если бы ты знал, какая конкуренция в моей профессии! У меня не всегда есть время на ланч, о каких парнях может идти речь! – сказал он и выпорхнул из машины.       Итон кивнул, хотя и имел самое поверхностное представление о том, чем занимается его старший брат.       – Идем, нужно закупиться к ужину! – позвал его Чарли. – Знаешь, в какую компанию меня пригласили на стажировку? Ни за что не поверишь, сейчас я тебе расскажу!..       – Иду, – Итон вышел из автомобиля и присоединился к брату.       Оказалось, что Чарли тот еще трепач и болтун.              Каникулы пролетели как одно мгновенье. Итон сполна отдохнул головой за почти полугодичный учебный марафон. Перечитал несколько своих любимых книг, ходил в кино с Чарли и пару раз даже катался с Чипом на том драндулете, который младший Честер считал своей машиной. Юноша всерьез подозревал, что автомобиль работает не на бензине, а на непрекращающемся потоке ругательств младшего брата. Потому что стоило тому замолкнуть хоть на пять минут, колымага вставала как вкопанная. Итон внутренне порадовался, что у него самого нет машины – оказалось, что с удобством передвижения она несет еще и кучу расходов и забот. Последнее, впрочем, похоже совсем не огорчало его младшего брата – если Чип не рубился в компьютер, то его точно можно было найти копающимся в капоте его обожаемой тачки. Как можно настолько сильно любить такую проблемную и несуразную вещь – вот чего Итон никак не мог взять в толк. Но на все предложения юному альфе поменять машину на более современную (читай –отправить наконец эту развалюху на помойку), Чип только рычал и скалился. Воистину – на каждый товар найдется свой купец.       Алекс писал ему каждый день. Спрашивал как дела и, не дожидаясь ответа, рассказывал про свои. Итон уже знал откуда родом альфа, в какой компании работает, имена всех членов его семьи и друзей, а также романтичную историю любви его родителей. Истинный не лгал, когда упоминал о своем отнюдь не безоблачном детстве – первые девять лет жизни он провел, скитаясь по стране. Туда, куда еще не успел дотянуться своим влиянием известный финансист и глава одной из крупнейших корпораций страны, Альберт Фокс. Алекс рассказал про свое пристрастие к Мелфилду, которое приобрел, наткнувшись на старую потрепанную книжку, забытую хозяевами одной из снимаемых квартир. Как просиживал часами, листая выцветшие от времени страницы, и мечтал о полях, сплошь покрытых синими подобно кристаллам медного купороса цветами, глядя на облезшие стены старого здания за окном. Как вслушивался в звон падающих звезд, которые сопровождали главного героя в его странствиях, пытаясь отвлечься от пьяной ругани на улице. Итону вдруг стало так жалко этого маленького одинокого мальчика – не Алекса сегодняшнего, который гнал на машине за двести тысяч долларов, а того, живущего много лет назад. И он стал отвечать ему. Сначала односложно, затем, сам того не замечая, все больше рассказывая о себе. Их переписка шла как бы на фоне его реальной жизни, и он чувствовал присутствие истинного в своей голове постоянно. К сожалению Итона, различий между ними оказалось не так уж и много.       Временами он с ужасом хватался за голову, прекрасно понимая, какая трясина затягивает их обоих. Истинная связь крепла все сильней. А чего бы ей не крепнуть, если они трепались целыми днями по мессенджеру? Однажды Итон, вняв уговорам альфы, даже отправил ему пару своих фотографий неприличного содержания. Без лица, но все же и это было слишком. Четыре месяца отделяли его от заветной операции. Юноша успешно сдал все тесты, подтвердив свои намерения, единственная загвоздка оставалась в альфе. Как сказать ему, что скоро они расстанутся навсегда? При мысли об этом, внутри скручивались внутренности от боли. Алекс, Алекс... Говорил же тебе, держись от меня подальше. Мыши – умные создания, особенно когда дело касается их жизни.        Как и обещал, альфа не стал встречать его на станции. Итон с трудом дотащился до остановки, нагруженный как мул тюками – родитель напихал в сумки кучу новой одежды в честь перехода на четвертый курс.       – Привет, Итон, – окликнул его знакомый голос.       Юноша помахал рукой знакомому альфе:       – Привет, Конрад! Какими судьбами?       Альфа подошел и протянул руку, предлагая помочь с сумками.       – Алекс послал тебя встретить.       Итон, уже решивший принять предложение, остановился на половине дороги и завертел головой.       – Алекс?..       Конрад убрал руку.       – Его здесь нет, можешь не волноваться.       – Не хочу беспокоить тебя... – извиняющимся тоном проговорил бета.       Альфа снова протянул руку.       – Все нормально, Итон. Я многим обязан Алексу и это мне не в тягость.       – Ты уверен? – переспросил юноша.       – Конечно, – ответом ему была спокойная улыбка.       – Хорошо, – Итон двинулся вслед за парнем к дороге. – Взамен я угощу тебя в следующий раз.       Они подошли к проезжей части и остановились у неприметной темно-синей машины. Альфа открыл багажник и помог бете уложить сумки. Затем они сели в салон.       – Ты знаешь мой адрес? – спросил Итон.       – Да, – подтвердил Конрад, – Алекс мне про тебя все уши прожужжал.       Последняя фраза заставила юношу слегка покраснеть.       – Ничего серьезного, – попытался объяснить он ситуацию.       Автомобиль тронулся. Конрад не отрывал глаз от дороги.       – Конечно...       – Ты начинающий водитель? – догадался Итон.       – Ага, – улыбнулся альфа. – Только недавно машину купил.       – Тогда домашнее вино предлагать тебе не буду.       Они плавно встроились в поток машин.       – Не стоит. Если Алекс узнает, что мы с тобой пили вдвоем, он ведь мне всю плешь проест.       – Чаще стал говорить обо мне?.. – как бы невзначай спросил бета.       – Не особо, – альфа глянул на него мельком. – Теперь только постоянно торчит в смартфоне.       Итон тяжело вздохнул. Ну и что прикажете делать ему теперь? Поддаться чувству, броситься истинному на шею и жить долго и счастливо? А когда через пару лет жар влечения между ними угаснет, то они поймут, как сильно ошиблись и возненавидят друг друга... Алекс возненавидит его... Боль как веревка сдавила шею, по телу хлынул поток горячей крови. Вот бы сейчас почувствовать его чудесный феромон и заснуть, вдыхая запах истинного, согретый теплом его кожи. Итон откинулся назад и прикрыл глаза – переезд с шумными соседями сильно его утомил, он чувствовал сейчас ужасную слабость.       – Помочь занести вещи наверх? – предложил Конрад, когда они очутились у подъезда дома беты.       – Нет, спасибо, Конрад, – Итон протянул ему руку, – я твой должник.       – Не за что. Пока, до встречи, – попрощался альфа и нажал на газ. Добравшись до лифта, Итон доковылял, наконец, до двери своей квартиры. Забросив чемодан с вещами в шкаф, а пакеты с едой в морозильник, он избавился от одежды и рухнул в кровать.