Игра в поддавки

      Наступила суббота — семнадцатое октября, полночь. Прошел целый месяц с их последней встречи наедине, и Алекс с нетерпением ждал этот день. Он долго размышлял, как собирается провести целые сутки с истинным — выбрал уютное кафе для завтрака, поход в океанариум до полудня, потом прогулка по городу и ужин в его любимом ресторане, ну, а ночь, если все сложится удачно, они проведут у него дома. Вдвоем. Алекс поерзал в постели, пытаясь заснуть, чтобы быстрее наступило уже следующее утро, но сон как назло не шел. Он ворочался с боку на бок и недовольно кряхтел. Альфа провел все утро в универе, потом тренировка по баскетболу — скоро должен начаться новый сезон соревнований, да еще допоздна торчал на работе. Но усталости он совсем не чувствовал, наоборот — голова была совершенно ясной, а тело готово к подвигам. Интересно, Итон сейчас спит?.. Алекс взглянул на электронные часы на прикроватной тумбочке — двенадцать двадцать. Дрыхнет наверняка, такие как он ложатся не позже одиннадцати ровно по отбою. Двенадцать двадцать, семнадцатое октября…       Алекс рывком слетел с кровати. Схватил джинсы, валяющиеся на кресле и рубашку под ним. Если наступила полночь, то их совместный день идет уже двадцать минут! А это значит, он имеет полное право поехать к Итону и увидеть его! Алекс так же резко остановился. Он представил, как мирно наверно истинный сейчас сопит под теплым одеялком, измученный учебой и подработкой в методическом отделе. Будить его было бы преступлением, хотя и очень хочется. Алекс бросил взгляд на телефон. Написать сообщение? Если не ответит — он вернется в постель.       «Спишь, детка?»       Телефон завибрировал ровно через минуту.       «Перестань меня так называть».       Алекс улыбнулся. До чего строптивый парень ему достался.       Какой же он все-таки везунчик.       «Я приеду к тебе сейчас?..»       «Ложись спать, Алекс», — бета ответил мгновенно.       Парень торопливо набрал сообщение: «Не могу уснуть, у тебя есть что-нибудь от бессонницы?»       Прошло пять минут, показавшихся альфе вечностью.       «Не уверен… тебе придется посмотреть самому».       Алекс уже бежал вниз, на ходу перелетая через несколько ступенек.              Итон накрылся одеялом с головой. Весь последний месяц он со страхом ожидал этого дня, терзая себя угрызениями совести. Какой же он подонок, так обманывать чувства парня. Врач объяснил ему, что после курса «лечения» влечение альфы не исчезнет сразу. Это может занять месяцы, может быть даже годы. А он только подливает масло в огонь, подпитывая его надежды. Надо наконец взять себя в руки и признаться. Конечно Фокс опять закатит скандал, но это будет честнее по отношению к нему. Всегда нужно говорить правду, какой бы горькой она не была.       Раздался короткий стук в дверь. Итон вылез из кровати и медленно прошел в коридор. Сказать сейчас?.. Чем раньше, тем лучше.       Он открыл дверь, но не увидел альфу. Его лицо заслоняла целая куча воздушных шаров.       — Что это? — удивился Итон.       Алекс шагнул внутрь — ему, кажется, отсутствие нормального обзора совсем не мешало.       — Цветы же тебе не нравятся, как насчет шариков? — раздался знакомый голос.       Бета взял из рук странный букет.       — За кого ты меня принимаешь? Конечно нравятся…       Итон сразу пожалел о том, что забрал их. Его взору открылась довольная морда альфы. Полный комплект из всех зубов и пары ямочек на щеках.       — Как насчет позднего ужина? — предложил парень, деловито вышагивая вперед.       Итон плелся следом за ним, как будто это он зашел в гости. Привязал шарики к столбику кровати и присел на нее.       — Конечно, можешь поужинать. А я — спать. — И затем растянулся на кровати.       Алекс свернул губы в трубочку и недовольно посмотрел на него.       — Опять ты так ведешь себя, Честер! Ладно, давай по-другому! Хочешь сейчас поужинать со мной?       Итон перелег ближе к стенке и забрался под одеяло, сам себе удивляясь. Совсем у него уже чердак едет.       — Я тебе уже говорил: «Иди спать, Алекс». Я вот собираюсь, а ты делай, что хочешь.       Альфа слегка наклонил голову, оценивая обстановку. Хотел было спросить, чтобы убедиться, что верно понял намек, но не стал — иногда слова только все портят. Скинул рубашку и джинсы и улегся рядом с бетой. Тот повернулся лицом к стене и поерзал, устраиваясь поудобнее.       — Все из-за твоего феромона… — попытался оправдаться он, когда не шелохнулся, почувствовав, как парень обнимает его со спины.       — Ага, — ответил на фразу альфа, прижимая к себе сонное тело. — Сладких снов, детка.       — Сладких снов, Алекс, — сквозь дрему пробормотал Итон и тут же отключился.              В первый раз ему удалось проснуться раньше альфы. Итон осторожно выбрался из лап истинного и на цыпочках вышел из квартиры. Закрыл дверь, надеясь, что альфа не успеет проснуться до его прихода, и направился в сторону соседней кафешки. Приветливый продавец как всегда вежливо улыбнулся ему, и Итон впервые ответил тем же, заставив юного бету смутиться.       — Два черных кофе: один со сливками, другой без и дюжину карамельных пончиков, — сделал заказ юноша.       Он осмотрелся по сторонам и увидел, что заведение было практически пустым. Пара-тройка человек потягивала кофе и копалась в смартфонах. Омега в годах что-то взволнованно объяснял другому, постарше, еще один был бетой. Он сидел и заразительно зевал, лениво листая ленту. Последним, на кого обратил внимание Итон, был альфа — крупный, с выбеленными висками и десятком татуировок, которыми были покрыты его руки и шея. Внезапно он поднял глаза и бросил на Итона заинтересованный взгляд. Юноша резко развернулся и выхватил кофе и бумажный пакет с пончиками из рук только что подошедшего продавца.       — Ваш заказ… — начал произносить заученную фразу бета.       — Спасибо. — Итон оставил деньги на стойке и торопливо засеменил к выходу.       Весь короткий путь домой он провел в смятенных чувствах — принял за Алекса совсем на него непохожего человека. Не хватало еще ловить галлюцинации, Фокс определенно действует на него как тяжелый наркотик.       Когда он тихо прошмыгнул в квартиру, то застал альфу на своей кухне. Тот курил, уставившись в окно.       — Я уже решил, что ты сбежал, — с укором произнес он.       Итон поставил кофе и пакет на стол и уселся на табуретку.       — Зачем мне бежать из своего дома. — Пытаясь скрыть неловкость, он добавил: — Я завтрак принес…       Алекс резко развернулся и высоко задрал подбородок.       — Мог бы и предупредить!       Итон не стал обращать внимание на ворчание истинного — он развернул пакет с пончиками.       — Не хотелось тебя будить.       Алекс взял стул и поставил вплотную рядом с юношей. Как только пакет был открыт, кухню тут же наполнил аромат свежей выпечки и карамели.       — Любишь сладкое? — Итон не удержался и схватил один.       — Ага, — хитро улыбнулся альфа. — В особенности сладкие попки.       Бета фыркнул. Этого парня и могила не исправит.       — Не забывай, Алекс, к концу года мы расстанемся. Ты действительно хочешь проводить время со мной, зная об этом?       — Хочу, — без промедления ответил парень. — Лучше я буду несчастен с тобой, чем счастлив без тебя.       Итон отложил пончик. Теперь у него стоял ком в горле, и есть совсем расхотелось.       — Это пройдет! — в очередной раз попытался убедить его юноша.       Алекс уставился на него в упор — два голубых океана плескались в его глазах. Итону на секунду показалось, что он услышал шум прибоя. Или может это его сердце застучало так глухо в груди…       Альфа резко встал со стула и оглядел себя с головы до ног. Оранжевая футболка, белые джинсы и оранжевая пара носков.       — Блин! — простонал он, — я же собирался надеть шмотки из новой коллекции на наше свидание!       Итон улыбался, наблюдая за этим выпадом.       — И кто из нас спрашивается омега? Кстати, у тебя в ванной косметики больше, чем в каком-нибудь магазине, — попытался пошутить юноша.       Алекс надулся.       — В наше время все следят за собой! — он продолжил ворчливо: — И почему я только позволяю так разговаривать со мной? Знаешь что, Честер, до нашего с тобой знакомства я не был такой размазней! Омежки давали мне прямо на заднем сиденье машины! В один прекрасный день я вообще останусь без своей мужской гордости…       Итону совсем не понравилось упоминание о других омегах. Но он все же решил поддержать уязвленное самолюбие истинного:       — Не волнуйся, Фокс. Если ты потеряешь свою мужскую гордость, мы без труда найдем ее по снимкам спутника из космоса.       Рот альфы растянулся в довольной улыбке. Он вернулся за стол и засунул руку в пакет с пончиками.       — Можешь забрать, — предложил он добродушно.       — Забрать что? — не понял Итон.       Алекс бросил на него лукавый взгляд синих глаз.       — Мою мужскую гордость. И еще, детка…       — Да, Алекс?       — Разговаривай со мной как захочешь. Я рад любому твоему слову, — поведал Алекс, набивая рот сладкой выпечкой.       Смотреть, как завтракает альфа, было приятней, даже если бы он ел сам. Тот запихивал сразу три пончика и долго жевал челюстями, стараясь справиться с едой. «Ищет себе препятствия на ровном месте», — подумал Итон с недоумением. Однако отчитывать не спешил — кто знает, может это последствие непростого детства. Он тоже проглотил парочку и выпил весь свой кофе.       — Я планировал сводить тебя в океанариум, — поведал альфа, когда с завтраком было покончено.       — Всегда хотел там побывать, — высказал одобрение юноша.       Итон одевался, пока Алекс что-то обсуждал по телефону с коллегой, и через десять минут они покинули квартиру.              В Питфорде было пять океанариумов. Самый крупный и известный находился за городом, в прибрежной зоне. Они добрались до него через пятьдесят минут. Алекс врубил тяжелый рок, и ничуть не стесняясь полного отсутствия слуха и голоса, во все глотку орал слова песни. Итон поглядывал на него удивленно, но никак не комментировал это безобразие.       — Понравилась музыка? — поинтересовался альфа у своей пары.       — Ты спрашиваешь это после часа езды? — спросил Итон.       — Дал тебе возможность оценить мои музыкальные предпочтения, — пожал плечами парень. — Так что?       — Неплохо, — ответил бета, открывая дверцу машины.       — И все? — вскинулся альфа. — Я может, душу перед тобой раскрываю! Что же я должен сделать, чтобы получить от тебя «превосходно»?       Итон полюбовался синими блестящими глазами и выдал:       — Да что угодно. Только не пой.       Альфа надулся и с оскорбленным видом заявил:       — Ты, Честер, тоже надо сказать, не мистер совершенство!       — Вот как, — тихо сказал Итон. — Рад, что ты наконец это понял.       — Итон, ну чего ты так сразу! — Алекс обошел машину и обнял его за талию.       — Не надо, вдруг кто-нибудь увидит, — попытался вырваться юноша.       — Неа, — альфа еще сильнее сжал его в объятьях. — Не отпущу, пока не пойму, что твое настроение улучшилось.       — Да все в порядке, — сделал попытку убедить его Итон, — сам ведь тебе это все время твержу, а теперь, когда ты согласился еще и виноватым выставляю…       — Дурачок, — альфа чмокнул его в висок. — Ну да, у многих милашек характер не сахар. Ничего, я тебя перевоспитаю.       — Чего? — ошалел Итон, услышав его слова, и густо покраснел.       — Ну как, тебе лучше? — спросил Алекс, попытавшись взглянуть ему в глаза.       — Лучше! — выпалил бета. — Идем скорее!       — Лады, — улыбнулся альфа и потянул Итона к входу в океанариум. Руку, надо сказать, он так и не отпустил.              — Видишь эти разноцветные маленькие и быстрые рыбки? Золотые, зеленые, в полосках и пятнах?       — Ага, — кивнул Итон.       — Все они потомки одного единственного вида: малавийские цихлиды. Всего от одного через миллион лет образовалось более пяти сотен новых! И до сих появляются! А это, — указал Алекс на словно летящую в воздухе рыбу: — Скат. Они родственники акул и некоторые их представители могу бить свою жертву током!       — В воде? — охнул бета.       Алекс кивнул.       — Смотри! — альфа указал на потолок над головой, — это песчаная тигровая акула. А это — белоперая, акула-зебра, бородатая акула, — парень начал перечислять по мере продвижения по коридору. — Ты знал, что акулы всегда находятся в движении? Если она остановится, то погибнет.       — Правда? — изумился Итон.       — Конечно, — подтвердил Алекс. — Смотри, вот аквариум с кораллами.       — Как красиво! — восторженно охнул юноша, глаза которого разбегались, желая впитать все буйство красок.       — А это — рыба-клоун, — альфа указал на оранжевую с белыми полосками рыбу.       — Похожа на тебя, — хохотнул Итон и бросил взгляд на его одежду.       Алекс улыбнулся.       — Я ведь и обидеться могу, — он попытался сделать серьезную мину. Итон подтянулся на носках и чмокнул его в щеку. — Хорошо, считай, ты прощен.       — Идем дальше? — попытался скрыть неловкость юноша.       — Ага.       Они гуляли по океанариуму, Алекс рассказывал о здешних обитателях и о других, что жили на самом дне океана. Итон слушал его внимательно и как прилежный ученик задавал вопросы, проясняя неясные моменты.       — Откуда ты так много знаешь об этом? — спросил он с удивлением.       Алекс загордился:       — У меня была двадцатитомная энциклопедия об океане, — пояснил он. — И телек тогда еще сломался…       Итон расхохотался.       — Я поражен твоими знаниями. Серьезно. Не понимаю, как ты умудряешься преуспевать во всем, — серьезно сказал бета. — Я вот кроме как в учебе никогда не был ни в чем хорош.       — Такой вот я, — задрал подбородок альфа. — А ты еще не хочешь со мной встречаться, Честер.       — Тебе стоит найти более достойного партнера, — сделал намек Итон.       — Опять что ли, Честер? Сто раз уже говорил, что мне нужен ты! — начал заводиться альфа. — Когда до тебя дойдет?!       — Это до тебя никак не дойдет! — вскипел Итон.       — Упертый зануда!       — Петух самовлюбленный!       — Не зли меня, Честер! — зарычал альфа, скрипя зубами.       — А то что? Ударишь? — зашипел Итон.       — Сниму штаны и трахну прямо здесь! — на громкий голос альфы уже начали оборачиваться другие посетители. Экскурсовод группы туристов сделал им жестом замечание.       — Ты только об этом и думаешь! — нашел в чем обвинить его истинный.       — Я альфа, конечно я об этом думаю! — на замечания он даже ухом не повел.       — Думай! — фыркнул Итон. — Тебе кроме этого ничего не светит!       Алекс разозлился и выпалил:       — Не волнуйся за меня, ты далеко не единственный, кто может мне это дать!       Итон побледнел и резко стартанул со своего места.       Алекс вцепился в свои волосы. Ну зачем он это сказал! И дня не проходит без ссоры. Честер, придурок, вот что ему надо? Альфа зашагал к выходу, матерясь и ругаясь себе под нос.       У входа в океанариум уже стоял юноша и копался в смартфоне.       — Понравилось на машине кататься, да, Честер? — глумливо произнес альфа. До ближайшей остановки общественного транспорта отсюда было минут двадцать пешком.       — Катись к черту, Фокс, — сказал Итон. Затем подумав, добавил: — Я так часто это говорю, что, пожалуй, пора заказывать табличку. Буду носить с собой в кармане.       — Закажи, — Алекс хищно оскалился, — я прибью ее над нашим супружеским ложем.       Итон опешил:       — Только не говори, что еще и жениться на мне собрался?       Алекс сложил руки на груди.       — Да, я считаю, что дети должны рождаться в браке.       Итон рассмеялся. Вдруг на его лице появилось жестокое выражение.       — Ни за что. — Он посмотрел альфе прямо в глаза: — Я скорей покончу с собой.       Услышать такие слова от истинного было бы ужасным ударом для любого. Но Алекс уже успел попривыкнуть к загонам Честера. Они его не пугали.       — Как скажешь, малыш, — он расслабленно ему улыбнулся. — Возьмем из приюта.       Итон только фыркнул и направился дальше, оставив альфу позади.              Добираясь до центра города в автомобиле, они молчали. Алекс не знал, злится ли еще истинный, его собственный гнев рассеялся, стоило увидеть, как мнется Итон, не зная, стоит ли ему садиться в машину. Он понаблюдал несколько минут за борьбой на лице беты, и когда тот тихо спросил: «Можно?» и глянул своими виноватыми глазами, Алекс сам открыл дверь и усадил его в салон.       — Так у нас еще свидание, или ты таким способом решил соскочить? — спросил он истинного уже в пути.       — Я не специально… — начал было юноша.       — Так да или нет?       — У нас свидание, — ответил чуть погодя бета. — Я же обещал.       Алекс резко свернул и припарковался у ближайшего знака.       — Почему ты остановился? — Итон оглянулся по сторонам. — Если ты хочешь еще раз это обсудить…       — Не в этом дело, — альфа повернулся и тронул его за коленку. — Поедем сейчас в ресторан? Я рассчитывал, что мы проведем больше времени в океанариуме, и по плану у нас остаются только ужин и кино.       Итон задумался.       — Может, в луна-парк сходим? Всегда хотел побывать в местном.       Алекс подавил приступ смеха.       — Ты здесь четыре года и ни разу не был в луна-парке? — он заметил потемневшее лицо истинного и поспешно добавил: — Луна-парк так луна-парк.       — Не хочешь, не надо, — Итон отвернулся к окну.       — Итон…       — Чего? — пробурчал юноша.       — Только обещай, что будешь все время держать меня за руку…       — Почему? — бета вновь повернулся к Алексу и в его глазах вспыхнул интерес.       — Не говори никому, но я… боюсь кататься на американских горках, поэтому никогда туда и не хожу.       — Клянусь, я могила! — увлеченно прошептал Итон. Алекс кивнул. — Как насчет колеса обозрения? А комнаты ужасов? — Альфа покачал головой. — Я буду рядом! — постарался убедить его юноша.       — Хорошо, — машина снова начала свое движение. — Но возможно ужинать я тогда не буду.       Итон принялся подробно объяснять ему принципы устройства аттракционов и что все это абсолютно безопасно.              Наевшись бургерами, картошкой фри, чипсами, хот-догами, сладкой ватой, шестью рожками мороженого, парой шоколадных батончиков с изюмом и специальными мини-стейками на палочках и, запив все это газировкой, количество которой не поддается исчислению, экстренным совещанием в лице двух участников было принято решение в ресторан не идти.       — Кажется, мясо не свежее, — простонал, развалившись на кресле кинотеатра, Алекс.       — А я думаю дело в мороженом, — еле выговорил Итон.       Они посмотрели друг на друга и синхронно кивнули. Ресторанный бизнес Америки не выдерживает никакой критики.       — Я предпочел бы отбросить копыта от мяса, а не от сливочного пломбира, — с важностью заявил альфа.       Итон хрюкнул от смеха.       — Неужели так важно всегда быть лучше всех? — спросил он позже, когда оскорбленный альфа перестал щекотать его.       — Само собой, — ответил Алекс. — Я конечно и так лучший, но не мешает лишний раз напомнить об этом конкурентам. — Выждал несколько минут и затем спросил: — Не хочешь поспорить со мной насчет этого?       Итон, который все это время изучал рекламный буклет новых фильмов, встрепенулся и посмотрел на него:       — С чего бы? Ты действительно лучший из альф, которых я встречал. Ну, кроме моего отца, разумеется.       Алекс застыл как громом пораженный.       — Ты сам-то понял, что сейчас сказал?       — О чем ты? — спохватился Итон.       — Забудь, — проговорил альфа и зарылся рукой в свои волосы.       Он это специально или правда не понимает? Да что с этим парнем не так? Признает его лучшим, но все равно отвергает его желание быть вместе. Алекс не любил головоломки, загадки, ему хотелось стать героем, который, преодолев все препятствия на своем пути, победив всех врагов, получает счастливый конец с очаровательным принцем. Но врагов не было, не было и прямого пути. Дракон, которого он должен был убить, все никак не желал появляться на сцене.       — Начинается! — тронул его плечо Итон, когда понял, что альфа погружен в свои мысли и не следит за экраном.       — Да, — кивнул Алекс и схватил руку беты. Тот даже не попытался ее вырвать.       Слишком много знаков, слишком много образов. Вариантов, намеков. Многие говорили, что Честер ему не пара — даже сам Итон. Что они слишком разные, что не подходят друг другу. Но Алекс был не из тех, кого сильно заботит чужое мнение. Он будет двигаться вперед и, даже не зная правил игры, одержит победу. И все ради руки, которая так несмело сжимала его собственную.              — Фильм просто отличный! — Итон захлебывался восторгом и пересказывал сцены, которые они видели всего полчаса назад. — А какая детализация! Они полностью описали теорию экономических связей между галактиками!       Алекс рассмеялся звонко:       — Тебе это больше всего понравилось?       — А как же! — ответил Итон довольно, — когда ты в последний раз видел такую продуманную модель общества на других планетах? Экономика, история, политика, искусство! Они идеально связали все! Как же я хочу увидеть продолжение! — воскликнул юноша нетерпеливо.       Альфа издал еще один смешок.       — Наверняка на написание хорошего сценария потребуется немало времени.       — Ты прав! — Итон поник. — Придется набраться терпения…       — Поехали ко мне, — предложил альфа. Итон искоса взглянул на него. — А что, день ведь еще не закончен.       — Хорошо, но только никаких приставаний, — попросил бета.       — Как ты мог подумать! — сделал вид оскорбленной невинности альфа. — Так, отдрочим друг другу и по домам…       — Алекс! — Итон вспыхнул. Тот только широко ухмыльнулся. — Ну что с тобой поделаешь…       — То есть ты согласен? — вскинул брови альфа.       — Нет, конечно!.. Можем выпить кофе.       — А в луна-парке ты был не особо против…       — Алекс!       Так они и препирались весь путь до особняка.              — Проходи, — пригласил Алекс.       Стоило им перешагнуть порог, как в холле автоматически зажегся свет. Умный дом, не то что Итоновская лампочка напряжением в тридцать вольт, включающаяся далеко не с первого раза. Коридор был длинным, с блестящим паркетным полом и высокими потолками. Сейчас он увидел то, что не заметил в свое прошлое прибытие — личные вещи Алекса. Плакатами его любимых спортсменов, особенно баскетболистов, музыкальных групп и постерами из фильмов были увешаны все стены. Повсюду была разбросана одежда, кроссовки, мячи и техника. Бутылками и грязными чашками заставлены все горизонтальные поверхности. Итону удалось подавить смешок, но от подтрунивания он не удержался:       — Боже, какой бардак! Нужно немедленно вызвать полицию, тебя ограбили!       Альфа гордой походкой, как ни в чем не бывало, перешагивал через вещи, даже не смотря под ноги. «Король помойки», — прыснул про себя Итон.       — Н-да, — парень пнул пустую жестяную банку из-под колы, — похоже, домработник опять не пришел…       Итон автоматически начал складывать хлам в кучу. Если бы его родитель застал дома такой беспорядок, сидеть ему без новых книжек до конца года.       — Брось ты это! — Алекс заново разбросал вещи. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать!       Схватил бету за руку и потащил за собой. Пройдя через пару поворотов коридора и, свернув налево, они оказались внутри светлой и просторной комнаты. Повинуясь странному чувству, Итон посмотрел на потолок — над ним миллионами точек-звезд сияло ночное небо.       — Комната отдыха, — пояснил альфа, когда их взгляды пересеклись.       Он продолжал держать Итона за руку, пока они не остановились перед высоким стеллажом, сделанным полностью из стекла. Алекс открыл прозрачную дверцу и взволнованно проговорил:       — Моя коллекция! Всю жизнь собирал.       Итон посмотрел на стеллаж сбоку и понял, что это — шесть полок, плотно заставленных грампластинками. Прикинув, сколько может поместиться только на одной, он пораженно охнул — здесь их наверно не меньше двух тысяч.       Алекс остался доволен реакцией истинного. Он, как и всякий фанат, спешил поведать все факты о предмете своего обожания — пока Итон осматривал пластинки одну за другой, выложил полную их историю вплоть до заката эпохи граммофона. Юноша слушал его внимательно, не столько рассказ занимал его, сколько воодушевленный и восторженный голос парня.       — Первую нашел в детстве на свалке рядом с нашим домом, — доверительно сообщил он слушателю. — С тех пор не упустил ни одну увиденную. Некоторые экземпляры единственные сохранившиеся в мире.       Итон вытащил старую потертую упаковку.       — Ты собираешь все подряд или только те, которые тебе нравятся? — полюбопытствовал он.       — Все подряд конечно, — ответил Алекс. — В каждой есть своя ценность.       Юноша повертел пластинку и поставил на прежнее место.       — Ты их слушаешь? — удивился он, — зачем, у тебя же есть стереосистема?       Алекс вытащил одну наугад.       — Ничего ты не понимаешь, Честер. Стерео дает чистый звук, но иногда это не то, что тебе нужно.       — И, по-твоему, этот скрип лучше? — недоверчиво спросил бета. Он вспомнил свой первый плеер и теперешний — небо и земля по качеству звука.       — Я тебе сейчас докажу.       Алекс вытащил одну пластинку из упаковки с потертой обложкой и подошел к стене. Тронул рычажок и потайная дверка открылась. Внутри оказался стол со старинным граммофоном. Серебристый начищенный рупор и ящик из вишневого дерева.       — Алекс Фокс и тайная кладовка? — съехидничал Итон.       Альфа положил пластинку и покрутил рукоятку, затем нажал на какой-то рычажок и опустил иглу.       Комнату наполнила тихая мелодия.       — Ты странный, Алекс, — тихо сказал Итон, глядя, как тот наслаждается музыкой, закрыв глаза.       — И почему это?.. — спросил тот.       — Ты совсем не такой, каким кажешься на первый взгляд.       — Могу сказать о тебе то же самое, — бросил альфа со смешком.       — И какой же я? — Итон встал ближе к парню.       — Упертый баран и похотливая зараза, — оскалился альфа.       Итон отвернулся и сложил руки на груди.       — Обиделся? — раздался голос сзади.       Итон фыркнул. Никто раньше не называл его так. Упертый как баран! Это он-то! Верх уступчивости и дружелюбия! Итон искренне считал себя таким. Алекс подошел и обнял его со спины.       — Повернись ко мне лицом, малыш, — попросил он.       — Что ты хочешь? — нехотя послушался юноша.       — Ты всегда твердишь, что у нас мало общих увлечений, и я решил это исправить…       — И как же ты собираешься это сделать? — Итону стало любопытно, что тот задумал.       Алекс сдвинул иголку ближе к центру пластинки и положил руку ему на талию.       — Начнем с танцев, — и сделал первый шаг назад, увлекая истинного за собой.       Музыка изменилась. Из рупора полилась нежная мелодия — она пела о своей любви, глубокой и сильной как река. О судьбе, которая непременно должна исполниться. С надеждой и ожиданием предлагая свою руку и свою жизнь.       Они двигались медленно в такт музыки и не разговаривали. Алекс вел за собой, крепко держа Итона за руку, наслаждаясь запахом его шампуня и теплом тела. Юноша смотрел вниз, боясь наступить на ноги партнера. И вдруг, совсем неожиданно, мелодия стихла.       — Что это за музыка?..       — Может, переспим?       Они остановились, и Итон взглянул на парня, сумев наконец, оторваться от наблюдения за своими ногами. Алекс выглядел грустным.       — Я опять все испортил?.. — вздохнул он.       Итон покачал головой.       — Все в порядке. Знаешь, я пожалуй пойду, уже поздно… — спохватился бета, глядя на настенные часы.       Алекс провел рукой по его спине и отодвинулся.       — Можешь переночевать здесь, у меня полно свободных комнат, — намекнул он.       — Завтра с утра у меня планы, — ответил отказом Итон.       — Я подвезу тебя…       — Не стоит.       — Тогда хотя бы вызову такси!       — Ладно, но я заплачу сам, — вывернулся юноша.       Альфа сделал заказ в приложении и прошел в коридор, где уже натянул толстовку истинный. Итон с интересом рассматривал плакат «Антология Урана-4».       — Уже видел? — спросил альфа.       — Еще нет… — Итон не отрывался от плаката.       — Может, сходим в следующий раз? — предложил альфа.       — Ага, — рассеянно ответил юноша.       Алекс встал сзади и уткнулся подбородком в его затылок.       — Я должен был включить пункт об обязательном прощальном поцелуе в наше соглашение, — с тоской проговорил он.       Итон бросил еле слышно:       — Ты можешь сделать это сейчас…       Алексу не нужно было предлагать дважды — он тут же развернул юношу и уставился ему прямо в глаза.       — Ты уверен?       Итон пожал плечами:       — Мы уже и так много раз делали это. Одним разом больше, одним меньше — не все ли равно?       Алекс приблизился вплотную к его лицу.       — Сигнал получен. Готовимся к стыковке.       Итон хихикнул и сразу замолчал — глаза альфы были огромными и совершенно пустыми.       — Не съешь меня только, — попросил юноша, когда между ними осталось не больше пяти дюймов.       — Ничего не обещаю, — выдохнул альфа и осторожно накрыл его губы своими.       Касался с трепетом и проникал внутрь, лаской протаривая себе дорогу. Целовал жарко, с трудом сдерживая нетерпение и желание укусить до крови. Сердце Итона в очередной раз пустилось вскачь, так сильно, что наверное даже альфа слышал его. Он отвечал неумело, надеясь на инстинкт, но делал это со всем старанием. Музыка снова зазвучала в доме, но может на самом деле, ее с самого начала и не было вовсе.       Телефон звонко затрезвонил — приехало такси. Алекс нехотя оторвался от сладких губ и отстранился. Бросил загадочный взгляд из-под полуопущенных ресниц и тронул Итона за плечо.       — Такси, детка… Ты выглядишь потерянным, может, все же останешься у меня?       Юноша вздрогнул и торопливо замотал головой:       — Все в порядке! — затем дернул ручку входной двери: — Пока, Алекс!       Альфа проводил его до такси и усадил в салон.       — Итон!       — Да? — тот высунулся из окна машины.       — От судьбы не уйдешь.       — Я не верю в судьбу, — спокойно ответил бета.       Алекс хитро улыбнулся:       — Да? А во что ты тогда веришь?       Итон подумал с минуту и ответил:       — В свободу выбора.       — Вот как? Тогда знай — я выбрал тебя.       — А?.. — глаза беты расширились от удивления.       — Скоро поймешь. Увидимся в понедельник! — альфа чмокнул его в щеку и помахал рукой на прощание.       Уезжая, Итон напряженно вглядывался в ночное небо, гадая, что значат загадочные слова парня.