Сказка странствий

Ни о каком сопротивлении огромным чужакам даже не могло быть и речи. Вооруженные с головы до ног зеленые головорезы под предводительством Брагуса быстро согнали ошеломленных и ничего не понимающих жителей деревни в одну кучу, не давая им даже опомниться. Тех немногих, кто пытался дать захватчикам хоть какой-то отпор безжалостно убивали прямо на месте выстрелом в упор из пистолета или ударом острого, как бритва меча. Буквально через полчаса всё было кончено. Рыдающие, сломленные невероятной жестокостью пришельцев, стоящие на коленях тролли и бывшие великаны покорно ждали своей участи, прижимая к себе плачущих детей, со страхом глядя на окруживших их со всех сторон гоблинов. — Гримфорд! — зычно гаркнул Брагус, подходя к воющей от ужаса толпе, попутно окидывая её внимательным оценивающим взглядом. — Все рабы здесь? Никого не пропустили? К нему тут же подлетел невероятно огромный, весь перевитый ремнями и буграми мускулов гоблин, высящийся над остальными словно башня. — Все здесь, босс! Никого не забыли! — Гримфорд, почтительно вытянувшись по струнке, подобострастно поедал глазами начальство. — Да и некому было бежать! Эти простофили всей толпою сидели на своем дурацком празднике, так что повязали всех разом! Тепленькими! — Ну, я же говорил, что они обязательно его устроят, они же жить без них не могут! — гадко смеясь, произнес Ручеек, подходя к Брагусу и вставая рядом. — Уж мне ли не знать своих придурочных сородичей! Не так ли, любовь моя? — Предатель! — потрясенно прошептала Розочка, с ненавистью глядя на бывшего гуру. — Подлый предатель! Как ты мог отдать нас этим чудовищам? — Ну, что тут сказать, дорогая! — ухмыльнулся Ручеек, снисходительно глядя на разгневанную девушку. — Деньги. И власть! Продав всех вас, я получу с этого неплохую долю и смогу, наконец, занять подобающее мне место в Империи. Став богатым, я могу позволить себе иметь все, что захочу! Много рабов, роскошный дом, любых женщин, любая моя прихоть будет исполнена. Эта же мечта всей моей жизни, так зачем мне от неё отказываться? К тому же вы прогнали меня, так зачем мне теперь за вас цепляться? — Молодец, Ручеек! — похвалил предателя Брагус. — Не обманул! Получили несколько тысяч отличных рабов, и практически даром. И с принцесочкой не соврал! — он подошел к Розочке и, схватив её за подбородок, принялся бесцеремонно поворачивать голову из стороны в сторону, придирчиво рассматривая лицо во всех ракурсах. — Хороша! — восхищенно присвистнув, оскалил острые зубы гоблин. — Ой, хороша, принцесочка! Какое личико! Какая фигурка! Только за одну её на невольничьем рынке Палмара отвалят целую кучу золота! Да и за остальных тоже выручим немало. Вот это повезло, так повезло! Ручеек, с меня причитается! — Конечно! — спокойно подтвердил фиолетовый. — Двадцать процентов от всей сделки, как и договорились. — Какая же ты все-таки гнида, Ручеек! — сквозь сжатые зубы с яростью процедил Цветан. — Лучше бы ты сдох тогда, в желудке у монстра вместо Поварихи! Даже она была в сто раз лучше, чем ты! — А вот этого не дождешься, дорогой мой Цветанчик! — подходя к парню, почти ласково проговорил предатель. Продолжая улыбаться, Ручеек внезапно нанес быстрый и неожиданно сильный удар в лицо, отчего Цветан вскрикнув, опрокинулся навзничь. Толпа пленников сдавленно ахнула. — Брагус научил! — довольный произведенным эффектом, усмехнулся Ручеек. — И вы, остальные, тоже к такому привыкайте. Бить вас теперь будут очень часто, уж поверьте мне! — Ручеек! — Звуки, прижимая к себе свою еще несовершеннолетнюю племянницу, потрясенно смотрела на ухмыляющегося гуру. — Как ты можешь творить такое? Ты же никогда таким не был, что с тобою произошло? Вспомни, как маленькими детьми мы играли все вместе, дружили, были неразлучны? Неужели это для тебя больше ничего не значит? — Ах, Звуки! Моя милая Звуки! Вот кого я действительно здесь рад видеть, так это тебя! — Ручеек, подойдя к девушке, взял её за руку и, потянув на себя, заставил встать. — Тебе никто не говорил, какая ты красивая, когда плачешь? — с улыбкой проговорил предатель, гладя беспомощно стоявшую девчонку по мокрой от слез щеке. — И да, конечно я всё это помню и скажу тебе, я про тебя не забыл! И знала бы ты, как долго я мечтал об этой встрече! — Брагус! — бывший гуру повернулся к главному гоблину. — С остальными можешь делать всё, что хочешь, но эта девчонка — моя! Я забираю её к себе! — Как скажешь, — равнодушно пожал широченными плечами охотник за головами. — Если хочешь её, бери, мне не жалко. Ну, а что касается остальных… Гримфорд! — Слушаю, босс! — Сейчас же бери своих молодцов и отсортируй наших подопечных по пригодности! — зловеще прищурившись на замершую от ужаса толпу, проговорил Брагус. — Всех, кто представляет хоть какую-то ценность, заковать в колодки и на цепи. Девчонок помоложе да посмазливей собрать и заковать отдельно от остальных. Их по прибытию продадим по борделям да гаремам по хорошей цене! — гоблины, услышав реплику своего босса, громогласно заржали, заставив и без того испуганных пленников тихо застонать от охватившего их невообразимого отчаянья. — Этих двоих! — главарь пальцем показал на съежившихся от страха Розочку с Тихоней — заковать вместе. Вы же вроде лучшие подруги, как говорил мне Ручеек! — гоблин весело ухмыльнулся. — Значит, в дороге будет веселее! У меня на вас двоих особые планы, мои дорогие принцесочки. Или ты, кажется, местная королева? — негодяй с усмешкой уставился на Тихоню. — Она жена короля Хряща, — бросив на девушку равнодушный взгляд, проговорил Ручеек. — Значит, у бергенов она королева. — Ну, так это же замечательно! — воскликнул Брагус. — Как раз то, что надо. Троллиная принцесочка и бергенская королевишна! — главарь бандитов намеренно коверкал слова, с ехидной улыбкой глядя на беспомощных жертв. — На невольничьем рынке очень любят таких, как вы! Вы принесете мне целое состояние, девочки! — А со стариками что делать? — кивнул головою на толпу, спросил Гримфорд. — Их тут немало. — А будто ты сам не знаешь. Стариков в расход! — Брагус жестоко улыбнулся. — Всех, без исключения. На рынке за них всё равно ничего не дадут, да и тащить с собою эту свору старых кляч я не собираюсь. Так что тут без церемоний! — Слушаюсь, босс! — огромный бандит, козырнув, рысью помчался исполнять приказание. — То есть, как это в расход?! — еле дыша, с трудом выговорила потрясенная услышанным Розочка. — А вот так! — гоготнув, ответил Брагус. — Ты разве не знаешь, как это делается, принцесочка? Ну, раз так, то в таком случае позволь, я покажу! — Зловеще процедил главный гоблин. — Ручеек как-то мне рассказывал, что вы, тролли, свято верите в то, что своими обнимашками, песнями и танцами можете спасти кого угодно. Так вот, давай это проверим прямо здесь и сейчас. И посмотрим, так ли это на самом деле. Зелгус! Варра! Найдите в толпе старика и приведите его ко мне, да побыстрее! Ручеек вам его покажет. — Да, босс! — два головореза вмиг исчезли в толпе пленников, пинками и затрещинами разгоняя их в стороны и буквально через несколько минут возвратились обратно, таща с собою под руки обессиленного Розового Короля. Подбежав к Брагусу, они бесцеремонно бросили старого тролля к его ногам, больно приложив об землю, отчего тот едва слышно застонал. Подняв полные муки глаза на оцепеневшую от ужаса Розочку, бывший король все же смог выдавить из себя слабую улыбку. — Доченька! — Папа! О боже, что они с тобою сделали! — девушка с рыданиями хотела броситься к избитому отцу, но два стоявших рядом бандита не дали ей этого сделать, схватив за руки и силой поставив на колени. — Значит, ты уверена, что сможешь спасти своего старого отца, я правильно тебя понял? — с издевкой в голосе спросил Брагус, неспешно подходя к старику и с легкостью поднимая его за волосы одной рукою. Розовый Король, понимая, что сейчас произойдет, в последний раз поднял глаза на свою любимую дочь. — Розочка! Доченька моя! — глаза старого тролля, обращенные сейчас на девушку, светились такой нежной отцовской любовью и гордостью, что Розочка просто заревела навзрыд, пытаясь вырваться из крепких лап бандитов. — Папа! — Будь сильной, дочь моя! И помни, что бы ни случилось, какие бы беды не обрушились на тебя, ты никогда не будешь одна. Мы всегда будем с тобою, в твоем сердце! Прощай, Розочка! Я люблю тебя! — Отец! — Как трогательно! — ухмыльнулся Брагус, доставая другою рукою висевший на груди нож. — Я прямо плачу, глядя на вас! А теперь, принцесочка… — сверкнув глазами, зловеще процедил негодяй. — Урок номер один. Смотри! С этими словами, гоблин, не сводя с Розочки пристального взгляда, с ужасной улыбкой провел острым лезвием по беспомощно задранному горлу старого короля. Розовый Король, захрипев, в муке закатил глаза, и его тело забилось в конвульсиях на вытянутой руке зеленого убийцы, разбрызгивая вокруг себя фонтаны алых капель. Дикий, полный невообразимого ужаса крик повис в воздухе и Брагус, вытирая об одежду старика окровавленный нож, брезгливо отбросил уже мертвое тело далеко в сторону. — Папа! — принцесса, открыв дрожащий рот, ещё не веря в происшедшее, мутными от слез глазами смотрела на бездыханное тело отца, окровавленным мешком валявшееся на пыльной дороге. Все пленники такими же полными ужаса глазами смотрели на кровавую расправу, и в деревне повисла почти мертвая тишина. — Я убью тебя… — одними губами едва слышно прошептала Розочка, с дикой ненавистью глядя на бандита. — Я убью тебя, слышишь! Дай мне только шанс и я убью тебя, зеленый гад! — Шанс, говоришь? Хорошо! Почему бы и нет? — гоблин с ухмылкой хлопнул в ладоши, давая знак своим головорезам. — Отпустите её! — властным голосом приказал он. — Пусть попробует. Ну, принцесочка, покажи мне, на что ты способна! Опустив руки и вальяжно встав, Брагус издевательским жестом поманил к себе взбешенную принцессу. — Давай, иди сюда. Убей меня! Вскочив, Розочка с яростным криком бросилась на убийцу отца, но тот со смехом отскочил в сторону, пропустив её мимо себя и напоследок отвалив ей такую затрещину, от которой та под громкий гогот бандитов кубарем покатилась по земле. Мгновенно поднявшись на ноги, Розочка применила свой излюбленный прием, а именно — собрала свои волосы в тугой жгут и с силой выбросила их вперед, целясь Брагусу в наглую рожу. Таким приемом она обычно перебивала кирпич и сейчас надеялась, что твердый жгут волос проделает то же самое с ненавистным чужаком. В этот раз Брагус не стал уклоняться, а просто поймал одной рукою волосяной кулак, заставив изумленную девушку покачнуться от неожиданного поворота. Её жгут будто ударился в стальную стену, настолько невероятной силой обладал чужеземец и гоблин, с усмешкой держа девушку за волосы, внезапно резко рванул к себе. Не способная сопротивляться столь могучему рывку, Розочка, словно пуля, подлетела к негодяю и в этот момент Брагус ударил. Он бил легонько, почти не влаживаясь в удар, но принцессе показалось, будто её лягнул ездовой жук. Отлетев в сторону, девушка, едва дыша от жуткой боли в груди под громогласное ржанье чужаков растянулась на земле, раскинув в стороны руки и ноги. Брагус неторопливо подошел к ней и, наклонившись, поднял с земли, держа за волосы на уровне своего лица. Глядя на беззвучно плачущую от сознания собственного бессилия и унижения принцессу, гоблин усмехнулся. — Урок второй, принцесочка! Если хочешь быть доброй то сначала стань сильной, а иначе от твоей доброты нет никакого толку. Ты слаба, Розочка. Слаба, как и весь твой народ! И урок номер три! — Брагус оскалился. — Никогда так больше не делай со мной, понятно? А иначе я не буду с тобою таким добрым, как сейчас, — рассмеявшись, бандит отпустил плачущую девушку и та, упав, бессильно растянулась на земле. Перешагнув через неё, Брагус зычно крикнул: — Ну, всё, заканчиваем спектакль! Гримфорд, быстро собирай рабов и пошли! Мы и так тут слишком долго задержались! — Слушаюсь босс! — громила пронзительно свистнул и головорезы под его предводительством сноровисто принялись за дело. Уже буквально через час все пленники были поделены на группы, и собраны согласно приказу Брагуса. Будущих рабов сковывали по двое, одев на шеи каждого стальные обручи соединенные вместе короткой жесткой цепью. Руки тоже были скованы стальными наручниками так, что несчастные пленники даже и помыслить не могли, чтобы сбежать. Не обошлось без множества душераздирающих сцен, когда детей разлучали с родителями, жен от мужей, особенно это касалось молодых девушек. Все старики и пожилые жители деревни были быстро и безжалостно убиты, под непрекращающиеся страшные крики несчастных рабов, на глазах у которых все это происходило. Розочку с Тихоней сковали вместе, как и обещал Брагус. Сломленные, подавленные всеми ужасами, что им довелось увидеть сегодня за один день, девушки безжизненно стояли, не зная, что им делать и что со всеми теперь будет дальше. Своих друзей они так больше и не видели. Всех их разбросали по разным группам, и оставалось теперь только гадать где они и что с ними. Последняя, кого они ещё застали, была Звуки, обреченно бредущая вслед за Ручейком. Тот с наглой улыбкою вел девушку за собою на короткой веревке, продетую за связанные сзади руки и надо было видеть, как самодовольно светилась рожа предателя. — Ну, что, поехали! — громогласно гаркнул Брагус, когда все приготовления к тяжелой дороге были закончены. — И смотрите мне, принцесочку не трогать! Особенно это касается тебя, Драга! — Что, вы, босс, у меня и в мыслях такого не было! — сделав честные глаза, возмутился один из бандитов, огромный гоблин с невероятно мерзкой мордой. — Да ладно! — процедил Брагус, внимательно наблюдая за головорезом. — Ты мне тут сказки не рассказывай. Я же видел, как ты на неё смотрел! Только попробуй испортить мне товар, Драга, — предупредил того главарь. — Я такого не прощаю, ты меня знаешь! — Да я эту цыпу даже пальцем не трону, клянусь, босс! — искренне заверил того бандит. — Что мне, делать больше нечего? — Смотри мне! — бросив напоследок мрачный взгляд, проговорил Брагус. — Я слов на ветер не бросаю. Тронешь принцесочку, и мой разговор с тобою будет коротким. Уже не обращая больше внимания на смотревшего на него злобным взглядом наемника, Брагус махнул рукою и несколько сотен зеленых чужаков, звонко защелкав бичами, погнали огромную толпу рабов по пыльной дороге, туда, где за бескрайними джунглями, в глубоком синем море, их давно уже ожидали имперские корабли.