Случайности не случаются

- Санни сказал: это классная вечеринка! Наверно, лучшая из всех, что были в этом году! Представляешь, как нам повезло?! – пищала довольная Донна. Классная вечеринка или нет, Марианна уже твердо решила, что будет на ней одинокой королевой холода и мрака. Она шла туда лишь потому, что хотела сделать приятное младшей сестре и уже терпеть не могла её слишком эмоциональные уговоры. Дом, к которому они подъехали, был огромен, мрачен, как средневековый замок. Но все же он выглядел и романтично. Марианна сразу поняла, что это - жилище богатеев. Миллионеров, как минимум. К дому ещё прилагался большой парк, похожий на дремучий лес. Маленькое черное платье с глубоким декольте, в которое Донна заставила вырядиться Марианну, заставляло девушку чувствовать себя неуютно. К счастью, была ещё кружевная накидка. Мари сунула руки поглубже в карманы пальто и застучала каблуками по обледеневшей дорожке. Зимний вечер выдался весьма холодным. - И кто ж тут живёт? – спросила, стуча и зубами. Санни, парень Донны, посмотрел на неё через плечо: - Кажется, владелец какой-то крупной нефтяной компании. Он пока ещё учится. И, похоже, сюда пригласили весь универ. Ходят слухи, что парень пережил очень тяжелый разрыв с девушкой... и вроде это его матушка закатила праздник, чтоб ему развеяться. - Его матушка? - Донна и Марианна спросили в один голос. - Ага, - кивнул Санни. - Похоже, он маменькин сынок, и маменька не хочет, чтоб её сокровище скучало и кисло во время рождественских каникул. Хочет, чтоб он новую подружку себе нашёл… - Подожди, - Марианна нахмурилась. - Его мама устроила вечеринку и пытается найти ему девушку? Ишь ты, как мило... - Ну, здорово! – выкрикнула Донна, глядя на то, как много молодежи ломится в особняк магната. – Наверно, тут будет куча вкуснятины! Наверно, даже рыбьи яйца! - Ты про икру? – хихикнул Санни. Марианна вновь закатила глаза. Нет, правда. Во что ж она ввязалась?..... В доме-замке царила громкая музыка. Порхали веселые гости. Всюду была шикарная резная мебель, причудливые светильники Тиффани. Умопомрачительно пахли угощения, как из крутого ресторана… Марианна чувствовала себя лишней и незначительной. Люди в ярких нарядах (многие из них - ее одноклассники) смеялись, болтали, танцевали и пили. Короче, принимали участие в программе под названием «шумное веселье». Но, возможно, самая раздражающая часть вечеринки была в том, что все, почти все разбились по парам, словно в странной клубной версии Ноева Ковчега. Куда бы ни смотрела Марианна, она видела объятия, поцелуи, танцы вдвоем, нежности на диванах и в укромных уголках особняка. "Может, это они из-за пунша, - думала девушка. – Странный, сладкий, розовый пунш…" Устав бродить туда-сюда за Санни и Донной, которые тоже занялись нежными поцелуями и обнимашками, Марианна скользнула в тёмный угол необъятной гостиной. Там нашла пустой диванчик и присела, понуро глядя на гудящую толпу. Но одной побыть удалось всего пару минут. Невысокая дама лет сорока в ярком наряде хиппи-стиля вскоре присоединилась к Марианне. И сунула ей серебряный поднос с разноцветными напитками: - Держи. Думаю: тебе не помешает. Марианна застенчиво улыбнулась: - Спасибо. Но дама не исчезла. Вместо этого поставила поднос с напитками на маленький кофейный столик и уселась на диванчик рядом с Марианной. Еще и туфли сбросила, вытянула вперед ноги. Марианна увидела яркий лак на ногтях. - Меня зовут Гризельда. А тебя? - Марианна. Дама прищурилась, проницательно глядя на девушку. И Марианна пожалела, что у её чёрного платья такое декольте. - И какие у тебя планы на вечеринке? Это кстати я её устроила, – спросила дама. Девушка чуть не пролила свой напиток. Так вот она – заботливая маменька! - И... ну… ничего особенного. Я здесь просто, чтоб веселиться. - Хм, - буркнула Гризельда так, как это обычно делают матери, чтобы показать, что они не верят в то, что им говорят, но хотят, чтобы им всё-таки сказали правду. - Ладно, ладно, - вздохнула Марианна. – Вы ж всё понимаете. Я... на самом деле… я здесь не для веселья. Я здесь ради своей сестры. Но я... я не знаю. У меня сейчас нелёгкие времена, и... я думаю, я просто пришла сюда, чтобы забыть о неприятностях. Или, может, поразмышлять о них в новой обстановке. В тёмном углу. Одна… Она покраснела, проклиная алкоголь, который уже грел её кровь и туманил голову. похоже, из-за пары бокалов она рассказала слишком много хозяйке вечеринки. - Поразмышлять? Да? – Гризельда приподняла бровь, и Марианна вдруг увидела молодую и жизнерадостную женщину, которой дама была лет десять назад. – Тебе надо сойтись с моим сыном. Он – большооой специалист по размышлениям. - Ну, хех, я учусь на бизнес-администратора. Участвую в программе Лоренса для будущих управленцев… - В самом деле? Здорово! Моего малыша тоже туда приняли, осенью... - Гризельда сказала, обернулась и стала смотреть в танцующую толпу. – Так, надо его найти. Я знаю: он тоже где-то в углу, стену подпирает. Побудь здесь. Я вас познакомлю… - Э… ну, в этом нет необходимости… Но Гризельда уже ушла, довольно быстро. А Марианна пока не решила: стоит убежать или подождать. Потому что, если слухи были верны, то на тысячу процентов становилось ясно: кем бы ни был сын Гризельды, он точно не будет рад знакомиться с новой девушкой. Да еще с такой угрюмой, как Марианна Саммерс. Потом всё вдруг замерло. Она тоже застыла. Потому что увидела Роланда. Блондин явился на вечеринку с красивой глазастой девушкой. У неё на пальце блестело обручальное кольцо. То самое, которое Марианна выслала бывшему жениху три недели назад. Ну, какого черта он здесь делает? Роланд белозубо улыбался, шел сквозь толпу, а потом его взгляд поймал Марианну. И блондин споткнулся, нервно сглотнул. Ох, Марианна желала, чтоб он сейчас обратился в кучу дерьма или сгорел. Она собиралась кинуться к нему и наговорить много-много злых слов, но тут кто-то тронул её плечо. Девушка обернулась. Это подошла Гризельда, с сияющим лицом, с улыбкой. Рядом с ней неловко сутулился… да, сутулился высокий, бледный парень в простой серо-черной рубашке и потёртых джинсах. Глаза Марианны округлились: - Верзила?! - Злюка?! - О, так вы уже знакомы? – заметила Гризельда, и ее усмешка стала шире. Марианна вдруг поняла, что заботливая маманя уже строит планы насчет свадьбы. – И у вас уже есть клички друг для друга? - Ма-ам! – выпалил верзила, жутко хмурясь. - О, ну еще раз привет, - промямлила Марианна, махнув ему рукой. Он тоже поднял руку и выглядел при этом застенчиво. На самом деле... он был… вроде, очень милым. Окинул взглядом платье, фигуру Марианны, затем быстро отвел взгляд в сторону. И, кажется, покраснел? Точно! От кончиков ушей до острых скул… Еще кто-то тронул девушку за плечо. Она очнулась, обернулась. Роланд. Что ж. Хочет получить в челюсть? Да за ради Бога! - Привет, лютик, - сказал Роланд, нервно почесывая затылок. - Странно видеть тебя здесь. Марианна сложила руки на груди: - Да? Хочу сказать тебе то же самое. - Хех... правильно, - пробормотал Роланд и покашлял. - Слушай, о том, что произошло между нами… Марианна едва не взревела. Неужели он и правда собрался поднять эту тему прямо сейчас?! Перед совершенно незнакомыми людьми?! Насколько ж эгоистичным он может быть?! Но как только она собралась резко ответить бывшему жениху, то почувствовала удивительное тепло за спиной. Подняла глаза и увидела верзилу: он весьма недобро посмотрел на Роланда, а потом еще своей длинной рукой обхватил талию Марианны, потянул к себе, так, чтоб закрыть девушку от блондина. И Марианна не ожидала, что так идеально и охотно прильнёт к этому хмурому парню. - Он беспокоит тебя, детка? – спросил верзила, и его голос был низким и суровым. И Марианна почувствовала неожиданную дрожь в теле от глубокого баритона. - Да, - выдохнула, впиваясь горящим взглядом в Роланда. - Так и есть. - Приятель, ты слышал, что сказала моя леди. Так что вали отсюда, - сказал верзила, делая несколько угрожающих шагов в направлении Роланда. Несколько гостей уже обратили внимание на эту маленькую заварушку. Роланд пренебрежительно фыркнул, оценивая соперника. Конечно, красавчику-блондину не часто говорили «нет». - И кем ты себя возомнил? – почти пропел он. - Боггарт Кинг из Marsh King Enterprises, - ответил верзила. – Это мой дом и моя вечеринка. Это значит: я решаю, кто останется, а кто уйдет... Так что – вали, - прорычал, наклонился и толкнул Роланда в плечо. – Или пожалеешь, что остался. Блондин сжал кулаки, думая о драке, но потом заметил, сколько людей сейчас на них смотрит. Поэтому быстро осушил свой бокал и швырнул его на пол. Ругаясь, повернулся, схватил за руку подругу и быстро направился к выходу. Богг повернулся к Марианне. Теперь он смущенно и виновато улыбался. Уже без того самодовольства, что было в кафе. Гризельда же наблюдала за происходящим, и глаза её сияли звездами. Богг покашлял, прочистил горло: - Ну что? Хочешь пойти... куда-нибудь отсюда? Марианна быстро кивнула: - Куда угодно! Тут мне надоело! - Идите, глупые детки, - помахала им Гризельда. – Гуляйте столько, сколько захотите… И "детки" сбежали с вечеринки… *** - Это ж была твоя мама? – спросила Марианна, недоверчиво. - Это ж был твой жених? – ответно спросил Богг. - Бывший жених. Так правильно… Они сейчас сидели в знакомом кафе, у гранитной стойки, и пили любимый латте. Марианна укуталась в свое длинное пальто и радовалась, что в этот час в кафе тихо, тепло и безлюдно. - Он выглядел именно так, как я и представлял, - буркнул Бог, покачав головой. - Что за придурок?... - Ты и половины про него не знаешь,- фыркнула Марианна. – Кстати, спасибо тебе. Но не нужно было этого делать... знаешь, защищать мою честь и всё такое… - Не надо меня благодарить... да, думаю: ты могла бы и сама круто его отшить. Марианна невольно улыбнулась. Она уже не первый раз улыбалась в его компании. Верзила продолжал: - Но я не хотел кровищи в гостиной. Ты бы ему устроила, злюка… Вызывай потом клинеров, то-сё… На этот раз Марианна засмеялась. Ей, в самом деле, было хорошо с этим парнем. Они посидели и помолчали. - Слушай. Я знаю Роланда. Он вряд ли забудет этот вечер, - сказала девушка. - Раньше его никогда ниоткуда не выгоняли. Наверно, он придумает тебе какую-то месть… - Плевать, - Богг презрительно хмыкнул. – Я не боюсь этого смазливого засранца. - А еще он, наверно, думает, что мы с тобой встречаемся. Их взгляды столкнулись, затем быстро разошлись. - Я не готова к новым отношениям ... пока.., - тихо сказала Марианна. - Я тоже, - Богг кивнул. «Правильно, - подумала девушка. – Санни же сказал, что он только что пережил тяжелый разрыв…» Поддавшись какому-то порыву, она вдруг схватила его за большую руку, и Богг замер, глядя изумленно. Марианна же сделала глубокий вдох. - Что ж, мы оба не готовы, - выдала она. - Но... хочешь начать сначала? Будем друзьями? Тут его губы сложились в весьма милую, искреннюю улыбку. Уже без горького сарказма. - Друзьями? – усмехнулся Богг. – Это будет впервые… со мной… и мне бы этого хотелось... кажется… «Кто знает? – вновь подумала Марианна, когда парень мягко пожал ей руку. – Может быть, позже это всё перерастёт... во что-то большее…» - Что ж, подружка, теперь ты платишь за кофе, - Богг ухмыльнулся коварно и кивнул на пустые чашки. Марианна выпучила глаза: «Что? Это говорит наследник бизнес-империи?!» - Ага, - фыркнула девушка. – Губу закатай!...