Парадокс лжеца

- Гарри!.. Ты… Гарри, пожалуйста, Гарри, - из глаз Джиневры Уизли непрерывно текли слезы, а из-за непрестанного шмыганья распухшим носом было практически не разобрать ее слов, но даже одного вида насмерть перепуганной девочки сонному Поттеру было достаточно, чтобы учуять такой родной запах керосина.       Странно, до Хэллоуина с его традиционными неприятностями еще вроде как далеко.       А вот ревущая Джинни здесь и уже успела разбудить всю честную компанию второкурсников Гриффиндора. Парни недовольно ворчали и зарывались глубже в одеяла, а вот Рон и Невилл, переглянувшись, решили поучаствовать в ночном совещании и рванули к незваной гостье и их незадачливому сокурснику. За полтора года знакомства с Гарри Джеймсом Поттером они успели повидать всякого и, казалось, уже разучились удивляться. Гарри пошарил рукой под подушкой, нацепил выуженные оттуда очки на нос, сжал покрепче палочку и решил, что вполне готов к приключениям. - Джинни, - ласково заговорил Рон и утешающе обнял худенькие плечики сестры. – Джин, что случилось?       Девочка судорожно глотнула воздуха, вцепилась в надежные руки брата и едва слышно выдохнула: - В Тайной комнате обвалилась стена, и… Тому камнем разбило голову… Я ничего не… Он там… Гарри, помоги… пожалуйста…       Поттер моргнул, переваривая информацию. Невилл ошеломленно распахнул глаза и, кажется, прекратил дышать уже после слов «Тайная комната». Рон на ошеломленный взгляд лучшего друга только недоуменно пожал плечами и продолжил утешать сестру. Гарри обреченно вздохнул. Помощников он здесь явно не найдет. Разбираться придется одному, раз уж Мио все еще в Больничном крыле и временно недоступна. Для начала – факты.       Тайная комната. Слышали, искали. Не нашли. Мелкая, очевидно, успела первой.       Взрыв. Ну, или обвал… тут и сказать нечего. Смотреть надо. Дальше.       Какой-то Том. Первокурсник? Вроде был такой – среди барсуков.       Стоп. Рыжая сказала, что его ранило. - Веди, - Гарри подорвался с кровати, натянул на пижаму мантию, схватил невидимку, сумку и притянул к себе Джинни, а Рон и Невилл понятливо встали рядом уже сами. Им было не впервой шастать по недружелюбным ночным коридорам Хогвартса, а Гарри не всегда заранее предупреждал об очередной нелегальной гулянке, так что реагировали на малейшие колебания атмосферы вокруг очкарика они мгновенно. Мелкая, демонстрируя родовую готовность на любой кипеш, также быстро сориентировалась, даром что всю дорогу хлюпала, предупреждая всю дежурящую профессуру, призраки и портреты о своем приближении. Да-а, вот это смена у старших Уизли растет… Надо бы намекнуть близнецам насчет общей неподготовленности молодняка к школьным будням. Рождество же уже, а она и короткой дороги на второй этаж не знает…       Гарри только саркастично хмыкнул да пихнул захихикавшего было Рона под ребра, когда Джинни притащила их ко входу в Тайную комнату. В женском туалете. Да, смешно. Будет. Потом. Когда – если – они смогут выбраться из чертова туннеля, уходящего, судя по темноте и гуляющему в нем эху, прямиком в ад. С раненым мальчиком на плечах. По отвесной гладкой стене. - Нужны метлы, - Гарри потянулся к сумке, при этом отметив, что Невилл и Рон повторили его действия, не задумавшись ни на секунду.       Каким же образом мелкая Уизли выбиралась из туннеля без метлы?       В преисподнюю они не попали. Сырой спуск с крутыми поворотами – Гарри и Рон не удержались и издали пару неприличествующих ситуации «Уии!» - оборвался под системой канализации школы в тех самых полузасыпанных штольнях, о которых последние пару месяцев непрерывно зудела Гермиона.       Прекрасно, Гарри теперь еще и лохматой десятку должен. Когда же он запомнит, что с Грейнджер не спорят. Даже если на сто процентов уверен, что прав.       Штольни вроде бы как были на месте замка до того, как небезызвестная четверка деятелей-авантюристов с шилом в интересном месте решила, что школе быть. И притом быть именно на месте разработок какой-то важной для гоблинов хрени: зеленые, конечно, были недовольны, но когда это интересовало волшебников. По крайней, именно это команда по поиску тайника Слизерина во главе с Поттером смогла узнать из целой серии рукописей и карт, отрытых в дальних уголках архива школы. Единственная, не считая жуткую кровавую надпись на стене да показания преподавателей и Хагрида о предыдущем открытии, их зацепка в розысках Тайной комнаты.       Мадам Пинс стоило бы озаботиться не одними лишь охранными чарами на Запретной секции. Особенно после появления в Хогвартсе союза всезнающей Грейнджер, амбициозного Уизли, вездесущего Поттера и несущего хаос Лонгботтома.       Джинни, оказавшись в тысячелетних катакомбах, почувствовала себя в разы увереннее и довольно шустро двинулась вперед. Парни, тянущие с собой сумки и метлы и напряженно всматривающиеся в темноту едва поспевали. Под ногами трещали выбеленные временем косточки мелких зверьков. Тусклый люмос Невилла едва-едва разгонял черноту проходов, а где-то в глубине лабиринта – предположительно – жило чудовище, Ужас Слизерина, и Поттер старался не отпускать от себя мелкую Уизли, чтобы хотя бы успеть ее оттащить за спину. - Гарри, смотри, - Рон, содрогнувшись от ужаса, осторожно дотронулся до плеча друга и кивком головы указал на странный, скомканный и рваный, хлам на полу, похожий на… - Это ведь не…       Шкура. Чертова шкура долбанной огромной змеи.       Гарри отчаянно стиснул зубы и с шумом втянул в себя воздух. Змея – это вообще-то логично, учитывая, кто ее хозяин, но таких размеров… - Идем, - сдавленно выдавил он. – Метлы держите наготове. Если что – врассыпную и наружу. Джи, ты будь рядом ко мне или к брату. Долго еще идти? - Нет, - замотала головой девочка. – Проход за тем поворотом…       Проход за поворотом был. Стражи – змеи, кто бы сомневался, - таинственно мерцали изумрудными глазами, почему-то напоминая мудрого и надежного директора Дамблдора. Гарри, легкомысленно подумав, что это можно считать добрым знаком, решительно шагнул в ту-самую-идиотскую-секретную-комнату-паники-Слизерина-на-поиски-которой-было-потрачено-слишком-много-сил-и-при-этом-они-нарушили-слишком-много-школьных-правил-я-же-говорила-что-это-отвратительная-идея-Поттер!       Тайная комната поражала воображение. Своими… разрушениями и мертвым воздухом в основном.       Да, даже магия не смогла сберечь величественную задумку одного из самых могущественных магов древности. Время, Джинни и некий Том сделали свое мерзкое дело.       Тайник Слизерина оказался, пусть и не совсем обычной, но все же комнатой. Огромной комнатой. Высокий потолок, водные каналы с двух сторон от прохода, ведущего к подножью циклопической статуи бородатого старика – сейчас наполовину разрушенной. В старинных светильниках в виде шипевших на непрошенных гостей кобр плясало синее колдовское пламя. Величественные изображения змей давным-давно покрылись темной плесенью, а заполненные на треть грязной водой каналы воняли тухлятиной и болотом.       Восхитительное зрелище.       Джинни, не обращая внимания на разруху вокруг, рванулась, потащив за собой недовольно зашипевшего Поттера, вперед, к скорчившейся возле груды обломков статуи худой фигурке. Рыжая, вновь залившись слезами, бухнулась на колени рядом с ней. Гарри, застыв было в изумлении, уставившись на бессознательного человека, но, заметив рану на его голове, опомнился. Поттер осторожно, стараясь не думать, почему, черт возьми, этот Том лежит без одежды, и что, мать его, они здесь с сестрой Рона делали, дотронулся до шеи своего «клиента». Облегченно выдохнул: жив, хотя кожа ледяная, а дыхание практически не слышно. Болезненная худоба не добавляла надежды на лучшее – сплошные кости, туго обтянутые небольшим количеством мышц и кожей. Темные круги под глазами, бескровные губы. Уродливые шрамы на спине – дело давнее; синяки, царапины, ссадины – ерунда, но рана на голове… она уже почти не кровоточила, однако парень – это-блин-совершенно-точно-старшекурсник – не приходил в себя. С Роном в результате прошлогоднего инцидента было то же самое – скорее всего, сильное магическое истощение. - Итак. Левиосса. Рон, ты первый. Я сменяю. Нев, свет на тебе. Джи, выводи нас обратно. И, ради благоразумия, держись рядом, - Поттер решительно вскочил на ноги и, схватив мелкую за руку, потянул на себя. – Ну что, народ. Потащили!..