Маг из лиги серебряных городов

*** На лабораторном столе без движения лежал голем, полностью соответствующий стандартам моих войск: двойной узел управления, армирование железными цепями, рядом комплект вооружения, впрочем, хоть и хорошего качества, но самый обычный, не представляющий интереса. Вокруг, с любопытством ползала молодая медуза-горгона – со вчерашнего дня мой штатный химеролог. – Вот тебе первая задача: големы, будучи неживыми, не восстанавливают ману естественным путём. Это надо исправить. Я предполагаю сделать это через подселение в глиняное тело подходящего симбионта. К нему практически не предъявляются требования по физическим кондициям, но из-за пластичности и изменчивости глины, будет разумно начать с аморфных существ, которые могут легко пережить отделение большого куска, а лучше разделение на несколько частей, с последующим слиянием в спокойной обстановке. – Мне известны несколько существ, подходящих под описание, – после небольшой паузы под пристальным вниманием начала говорить медуза. – Живая слизь, призраки, духи, одержимые. – Нет-нет, нежить и демонов хотелось бы сразу исключить. Это весьма плохо скажется на моральных качествах бойцов и боевом духе всего войска. Достаточно обычного животного, да хоть растение, лишь бы генерировало достаточно маны, для обеспечения потребностей бойца, хотя бы в штатном режиме. В боевом было бы лучше, а уж если больше и на постоянной основе, то можно будет подумать и о колдующих конструктах. – А почему владыка не хочет использовать для этой цели джиннов? – девушка заинтересованно склонила голову набок. – у них бездонная мана, да и боевые способности высочайшие. – Джиннов? В големов? Боюсь это вопрос цены и доступности. Големов производят по 12 в неделю в каждом замке, а джиннов только по два. Ну, с того момента, как я развил замок до 3-го уровня из пяти возможных, джинны приходят по трое, но и бойцов теперь по 18! Кроме того, остаётся открытым вопрос финансов. Простой глиняный голем стоит 200 золотых. Мой, улучшенный, по лекалам каменного, 400. С учётом дополнительного армирования, которое идёт как кузнечная экипировка, 500 золотых. А джинн тянет все 2000, в голом виде! И даже, если я смогу оплатить, то где взять столько джиннов?! Но самое сложное это то, что джин не может контролировать свою магию. У него магическая душа, а значит и доступ к бесконечной энергии эфирного плана, но своих запасов маны как таковых нет. Поэтому он в принципе не может быть батарейкой. Максимум, что мы пока умеем, это использовать его восстанавливающую ману ауру, но это тема для отдельного разговора. – Я вас поняла, владыка, на какой ранг существ мне ориентироваться? – Хмм… давай подумаем вместе. Совсем маленький первый ранг вряд ли подойдёт, его естественного восполнения маны голему не хватит. А ведь ещё есть потери при передаче, и способность медитации, которую я бы очень хотел видеть. Ведь большую часть времени оно будет сидеть внутри голема и ничего не делать. – Тогда может рассчитывать на второй ранг? Например, те же ваши наги, если забрать их многочисленные сабли, лук и кожаные доспехи, автоматом попадают под второй ранг. И если над ними хорошенько поработать, то я могла бы и дать им способность впадать в медитативную спячку, и попробовать решить вопрос с паразитными потерями. Опять же, их должно быть много. Темпы воспроизводства нагов вас устраивают? – О, да, их у меня много. Хватит на големов с обоих замков, да ещё и на переоснащение уже имеющихся останется. К тому же, как творец, я могу несколько увеличить их прирост или параметры, вплоть до 20%. – Это существенная помощь, Владыка, с такими возможностями вы могли бы справиться и без меня! – Может и мог бы, и самые сложные 10% обязательно возьму на себя, но вообще-то я всегда предпочитаю доверять профессионалам. – Почту за комплимент, – порозовела медуза. – Думаю, я бы смогла сделать медитирующее существо и в рамках первого уровня. Естественное восстановление маны у магических созданий первого ранга с МВ=7 доходит до 33 маны в сутки. – Хмм, это очень даже неплохо. По крайней мере, даже с учётом паразитых потерь при подзарядке големов без соответствующих умений до 50%, автономность такой симбионт обеспечит. – Вынуждена вас поправить, владыка, во избежание путаницы в дальнейшем! – сверкнула глазами девушка – Учитывая небиологическую природу голема, называть такое существо симбионтом будет в корне неправильно. Скорее речь идёт о жильце, который будет жить как в глине, в норке. – Жилец так жилец. Хотя если голему проткнут эту самую норку, будет плохо, и я сразу обозначил, что именно этого хотелось бы избежать. – А если жилец будет покидать уютное гнёздышко на время боя? – Это несколько проблематично, но иметь дополнительного бойца всегда заманчиво. – Тогда у нас два варианта, либо видоизмененные наги, либо полуразумное создание на основе живой слизи. Пропитанная эктоплазмой глина станет неприятным сюрпризом для магов, и придаст некоторые свойства быстрого восстановления големам. – Пожалуй, всё-таки второй вариант. Видишь ли, глиняные големы используются на острие прорыва, и многие из них выпадают из боя, будучи растерзанными на много частей. Если бы не их способность к самовосстановлению, они безвозвратно гибли бы десятками. Поэтому бросать в такое пекло других существ, дa ещё и слабых физически, означает для них верную погибель. У меня, да и у любого нормального полководца, для них найдётся гораздо лучшее применение. А то, что живая слизь неразумна, и является обычным животным, вроде медуз и улиток, так мне это даже на руку. Скрести её с какой-нибудь травой, или мхом, чтоб не бегала, не вытекала, и другими способами не покидала голема, и всё будет отлично. Если ты говоришь, что обычное создание даёт 33 маны в сутки, то с медитацией даже первого уровня оно будет давать от 7 в час, и полный рабочий день отпашет как миленькое, а это ещё 56, чего в общем-то за глаза хватает. В крайнем случае можешь залезть в пределы второго ранга, с учётом того, что это будут не боевые юниты, а обычные… питомцы? Живность? Чёрт их знает, как это будет правильно. Назовём «проект батарейка». Короче, до 200 золотых на голема я выделю легко. – Задачу поняла, приступаю к выполнению! – шутливо отрапортовала медуза-горгона, а её змейки под платком встопорщились наподобие фуражки. «Молодая, зато энергичная. Такая может и дел наворотить, хотя после гремлинов я, наверное, уже ко всему привычный.» – подумал я, уходя из лаборатории. Кстати, стоило бы наконец поддержать тех, двоих новичков на моей территории, уж они-то давно доказали, что готовы делать своё владение буквально из ничего. – Визирь! Прикажи готовить три дирижабля, охотника и транспорты на полсотни големов. А ещё, пусть тот, кто ставил безмолвных наблюдателей вокруг новых неумирающих, летит со мной. Хочу понаблюдать за ними в пути. *** Разговор в мэрии. Дверь в приёмную мэра нового городка (хотя по количеству населения он был даже не самой крупной деревней) открылась от пинка здоровенной зеленоватой лапищи, до колена плотно замотанной в шкуры. – Здорово, красавчик! Всё сидишь, всё пишешь. А я, пока ты тут без дела сидишь, обложил данью три точки, и нашел аж три артефакта. – Поздравляю. Показывай, что ты там нашел. Про точки не спрашиваю, небось мельника запугал? – Двух, братишка, двух мельников и один черный рынок. Там даже охрана была, но её больше нет и теперь теневые барыги нам платят! – гордо выкатил грудь и распрямил плечи полуорк. – один артефакт, кстати уже отдали, в качестве первого взноса. Только его у меня нет, я все три продал. – О, так ты сегодня при деньгах? – Не угадал, я на все деньги одну классную штуку купил. И привязал к себе. Слушай, одолжи 500 золотых, а? Я за привязку отдать должен, под клятву брал. – Дамир, я дам конечно, но ты бы предупреждал хоть, у нас тут каждая монетка расписана. Так что ты там купил такого, что в долги влез? Только не говори, что ты резиновую бабу приобрел, а то ведь я и поверить могу. – Ха-ха, очень смешно. Вот, смотри, и не говори, что я о деле не думаю. С этим словами полуорк победно достал видавшую виды потёртую кожаную сумку. Сумка Героя. Позволяет переносить в свернутом пространстве до 10 единиц каждого ресурса, полностью нивелируя объём и вес. Неуничтожимая. Привязанная (нельзя украсть/потерять). – Беру свои слова обратно. Тут и одной телеги еле допросишься чтоб десяток брёвен подвезти, а ведь это лишь одна мера. Транспортировка награбленного – моя головная боль. – А то! У Дамира плохого не бывает! – улыбнулся во всю свою зубастую пасть полуорк и наклонил сумку, мелко потряхивая.. Посыпались драгоценные камешки. Мягко шмякнулся мешок молотой серы. В довершение всего из маленькой сумки выпал тяжеленный стеновой каменный блок, от которого орк вовремя отпрыгнул. – Короче: 7 куч квадратных камней, 4 тележки железной руды, 2 горсти драгоценных камней и 6 мешков серы. А! Чуть не забыл, ещё 4 кубометра пиломатериалов из лагеря разбойников. Конкуренцию нам устроить хотели, прикинь? – Да уж, давить конкурентов ты мастер. Кто, кстати охранял тёмный рынок? – Ай, какие-то крокодилы синие. На двух ногах, как крокодил Гена только он зеленый а те были синие. Сначала стрелять пытались, но сам понимаешь, под щитом ветров, который умеет та платиновая блондиночка из последнего пополнения фей, половина стрел летит мимо. А когда мы до них добежали, зарезали как овечек. Ты случайно не знаешь, как из их шкур чемоданы делать? Паладин поперхнулся. – А что, здесь и такое можно? – А почему нельзя? Ты не говорил. Есть крокодилы – есть шкуры – из крокодиловых шкур делают крокодиловые чемоданы – я так думаю. Всё сходится. Их даже торговцы как часть уплаты за сумку приняли. По дешевке, конечно, как сырьё. А чемоданами было бы намного дороже. – Кого приняли? Крокодилов? Или их трупы? – Зачэм трупы, э! Каждый гоблин с рождения охотник. Каждый орк - хороших охотник. А любой охотник шкуры снимать умеет. Паладин, наморщив лоб, сжал свою голову руками. – Давай уточним. То есть вы, вырезав охрану уважаемых людей, там же на месте освежевали их трупы, поснимали шкуры, и ещё и предложили эти шкуры в уплату разницы цен за артефакты? – Не, всё проще было. Сначала просто продали, потом просто купили. А, ещё перед этим охрану зарэзали и дань взяли, да. Паладин бухнулся лбом об стол. Раздался глухой звук. А затем этот звук повторился ещё три раза. – Дамир, а ты вообще в курсе, что ящеролюды считаются разумной расой? – поднял взгляд на орка друг. – Какой-такой ящеролюди? Там были только нормальные люди. И синие крокодилы. За синих крокодилов шкуры ещё с наценкой пошли – за редкость. – Проехали… А луки с них куда дел? – Так туда же, в уплату сдал. Оптом. Плохие луки: гоблину большие, а для орков слишком слабые. – Ладно. Ценные давай сюда, полежат в ратуше, а вот лес и строительные блоки надо к кузнице нести. Или хотя бы на задний двор ратуши. Вот ведь тоже засада: складывать некуда, а сарай построить пока не из чего. А раз нельзя построить, то некуда и складировать. А на улице сложить - разворуют. – Так давай я пока в сумке потаскаю, мне не трудно! – Хмм… и действительно, почему бы и нет. Ты меня сильно выручишь, если пару дней похранишь всё у себя. Только тогда сбегай, не в службу, а в дружбу на вырубку, там мужики, наверное, уже прилично деревьев нарубили, только вывезти нечем. И доски возле кузницы сгрузи, там увидишь, небольшая кучка брёвен строителей дожидается. Наконец-то у нас появится склад-хранилище для ресурсов. – О чем речь, бро, мигом сделаю. Так я пойду? – Подожди, есть ещё один важный вопрос по поводу этих дров, можно сказать стратегический. Совет твой нужен. Дамир весь подобрался, и лучась довольством, приготовился слушать. – Спрашивай! Павел поднял один мешок с серой и запихнул его в кладовку, по всей видимости, исполнявшую в ратуше роль сейфа. Утрамбовал поплотнее ногой и продолжил: – Есть возможность построить лесопилку. – Построить? Я думал их можно только захватывать, разве нет? – Захватывать не получается. В округе всё ценное оказывается давно захвачено. – А наша хрустальная шахта? – А она, как бы, и не совсем шахта, а штольня. – И в чем разница? – Я и сам не знаю. Какие-то шахтёрские заморочки. А до захвата она была вообще сокровищницей глубинных гномов, может в этом всё дело. И доход с неё урезанный, как с половинки шахты, причем сильно ослабленной. Только профессионализм наших работников и спасает. На полноценные источники ресурсов местные владетели устроили рейд, с зачисткой и охраной, и теперь качают с них положенное по праву сильного. – Это да, я тут пару вечеров послушал, что в таверне по пьяной лавочке болтают, и записал. – Ты, и вдруг записал? Дамир, ты меня пугаешь. – Эй, это ведь разведка, а она в военном деле самое почётное занятие. Я сейчас совершенно серьёзен. Слушай,что вокруг творится. Мы на необитаемом секторе. Или хексе, как здешние игроки на форумах говорят. Источника здесь нет, караванных троп тоже, собственно мы тут потому так спокойно живём, что никому эта тьмутаракань нафиг не сдалась. В округе в основном леса, но есть и озёра, и луга, и болота, и даже на северо-востоке кусочек пустыни. Сверху по карте, ну то есть на севере, сектор тоже пустой, но оживлённый. Потому что если от нас взять на десять часов, сектор тоже пустой, но вот на одиннадцать часов, там уже совсем другое дело. Баба, говорят, там живет, совсем безбашенная, на всю кукушку отъехавшая. – Так уж и на всю? – второй мешок с серой уперся в не вытащенную швабру и теперь не хотел ложиться компактно, мешая закрытию двери. – Я не знаю Паш, насколько именно далеко в километрах отъехала её крыша, но если непись в разговоре упоминает этот факт по два раза в одной фразе, то думаю, что дальше, чем могу себе представить. Крейзи-куку-прощай-чердак особа. – Ну это ты загнул. – Я не загнул, я за что купил, за то и продаю. Вампирша и некромантка, но скелетов и зомбей у неё в армии никто не видел. Состоит в гражданских вассалах какого-то крупного альянса. Говорят ещё, что она на политику чихать хотела, но трогать её никто не торопится во всем регионе, графстве, по-местному. А ещё, похоже, она цифра. Сорвавшийся игрок то есть. Никто из неписей не помнит, чтобы она впадала в сон неумирающих, это они так называют время, когда мы логоффаемся. Я специально спрашивал, а память у них сохраняется не меньше месяца. Ну, или такой маловероятный вариант, что она больше месяца из капсулы не вылазит. Что ещё больше отдаляет её от нормального поведения. – Далеко говоришь от нас? – Через один сектор, если по прямой на одиннадцать часов. – Хмм... не менее 120 км. Скорее под 150. У нас объекты под её флагом есть? – Пока не встречалось. – Ну и хорошо. Далеко от нас и ладно. – Как сказать. Есть перцы и поближе. Соседний сектор. – Оу. Что там? – А там дедок божий одуванчик. Сам тоже никого первым не трогает, но за посягательство на его владения мстит жестко, и целенаправленно. Были уже прецеденты, в том числе с превосходящими силами. Так агрессор пропал вместе с замком, и никто больше о нем не слышал. «Ещё бы о нем кто слышал! Его замок был на утёсе у самого моря. Мы с геомантами этот утёс ещё приподняли, да пообтесали до полной неприступности, а сам замок скрыли под чарами маскировки. Они гораздо менее затратны, чем чары невидимости, и, по большому счету, создают эдакий купол, имитирующий всё ту же скалу на вершине утёса. По сути, это всё та же маскировочная сеть, только в магическом исполнении. Заклинание маскировки не относилось к иллюзиям, и потому в истинном зрении наблюдатель увидит то же, что и в обычном. Чем больше магическая сила колдующего камуфляж, и чем дальше объект от смотрящего, тем сложнее обнаружить поделку, тем выше потребуется навык разведки и вторичный параметр восприятия. Ритуал силами конклава проводили, собрав воедино тысячу эффективной магической силы, что выше возможных пределов любого, даже самого могучего существа, и от источника, на постоянной основе, запитали. Большим плюсом стало то, что подаренное вампиршей Ленкой заклинание относилось к доступной мне безобидной магии порядка, а потому я смог применить и свой набор усиливающих эффект артефактов, и воспользоваться бонусами от прикладной ритуалистики, и даже применить тайные знания архимагов в области использования артефактов. А без всего этого вряд ли бы подняли эффективную СМ выше, чем до полутысячи. Но перед этим, всех жителей переселили в мой город, чему они, в общем-то были только рады, кроме, разве что хоббитов, но кто когда крестьян спрашивал? Этих переселил в большой посёлок, заложенный на моих землях прежним хозяином.. Остались только гремлины, работающие вахтовым методом. В результате таких масштабных переделок замок утратил статус города, и налоги вместе с выплатами за его третий уровень развития прекратились, осталась лишь начальная тысяча, как держателю форта. Ну и земля пухом этим выплатам, с учётом моей инфраструктуры и развитой системы налогообложения я получил почти три тысячи налогов от переселенцев-гремлинов и взрывной рост производства еды от хоббитов, так что я только в плюсе. Окрестности замка опустели, морской порт я приказал спалить к чертям, а на месте бывшей дороги серпантином теперь неприступные скалы. Для логистики и перевозки големов, которых теперь полным ходом клепает получившийся форпост, хватит и дирижаблей, которые там, кстати, тоже строят.» – Местный лорд – член ордена миротворцев, – продолжил рассказывать полуорк – оборону раскачал так, что выкурить его из норки себе дороже. У него два замка кстати. И вот от него к той самой чокнутой особе частенько летают дирижабли, но не для войны. Хотя у них нет даже официального союза, тем не менее эти двое явно что-то совместное мутят. –Второй тоже некромант? – Нет, этот маг. Архимаг. И артефактор. – Тогда понятно, считается, что этот замок в обороне очень силён, пожалуй, самый сильный будет. А второй замок какой? – А неизвестно. Но, судя по тем войскам, с которыми засветился, воюет он только со своими. Либо чужими не воюет принципиально, либо два одинаковых замка заполучил, что само по себе уже круто. – Тогда совсем всё плохо. Либо он безжалостно снес всё до основания и перестроил второй замок в свой, либо и с одним ухитряется не давать спуску. «Конечно, снёс! Точнее до сих пор сношу всю инфраструктуру халфлингов, перерабатывая в остаточные ресурсы. Без книги они мне бесполезны, только бунтовать будут, а вояки из них так и вовсе никудышные. Всем, кто хотел, я помог переселиться в мою хоббитанию, основанную на моих землях ещё предыдущим владельцем этого замка. А вот гремлинов оставил, хоть их семьи тоже переселил к себе, но уже в главный город. Работают они у меня там вахтовым методом, клепая големов и дирижабли». –Возможно, конечно, и такое, что повезло и выпало два одинаковых замка рядом, – продолжил свои мысли блондин, – но это крайне маловероятно. Впрочем, как нам с тобой, так разницы особо нет. Сожрет и не заметит. «Не совсем, чтобы уж прямо повезло, замок заселен моими существами лишь наполовину, но это тоже определенно удача. Вот закончу с хоббитами, затем выжду недельку, пока вызванные разрушениями волнения в магическом источнике устаканятся, и сразу построю на ближайшей скале гнездо птиц Рух, а затем и всё остальное из ветки магических существ начну. Если не случится чего непредвиденного, разумеется». – И не говори. Он ещё и цифра. – Попадалово! – Последний мешок серы лёг на уровне груди, напрочь перекрыв возможность спрятаться в этой подсобке. Слегка поднатужившись, налегая плечом, паладину удалось захлопнуть дверь и задвинуть засов. – Надо с ним дружить. Может пойти наняться к нему? – Да ну, зачем тогда мы тяжелый уровень сложности выбирали? Там мы будем наёмниками, а здесь мы сами себе хозяева. Можно было бы вассалами, как вольные бароны, но согласится ли, нет, не известно. Ему конечно партизаны под боком не нужны, но и помешать ему сделать, как он захочет, мы пока не в состоянии. Давай пока подождём? – Давай, мне всё равно. А там или нам надоест, или он сам нас найдёт. «Обязательно найду, – подумал я, – и гораздо раньше чем вы думаете. До вас лететь осталось минут десять, и сразу найду.» – Да, так и сделаем. – Паладин бухнулся в кресло, вытянул ноги и заёрзал, устраиваясь поудобнее. – Так о чем это мы? Ах да, лесопилка. Гномы могут построить нам нормальную человеческую лесопилку отличного качества. Леса вокруг много, выдохнется нескоро. – Так в чем проблема? – В цене. 5000 золотом и по 5 телег пиломатериалов и железной руды . Дамир присвистнул. Павел налил себе в стакан розоватой жидкости из графина и в три глотка осушил его. – Ягодный морс будешь? Бодрит. Феи делали. Нет? Ну не хочешь как хочешь. В общем тут проблема в том, что у нас нет таких денег. Уж не знаю зачем там столько железа, подозреваю, что половину гномы попросту прикарманят, но лесопилка будет хорошая, с пилами гномьего качества. Собственно ресурсы вместе с теми что привез ты найдутся, если на другое не потратить, а вот денег и близко нет. – Так в чем собственно вопрос, брат? – полуорк, похоже не мог долго сидеть на одном месте, но ответственная задача в виде требуемого совета не позволяла отвлекаться. – А вопрос в том, что проблему с лесом можно решить другим способом, почти без золота, и уж точно без железной руды и древесины. – Тогда что тут думать? Надо брать! – Не так всё просто. Фишка тут вот в чем: древесину без лесопилки умеют делать только лесные эльфы. Они её как-то выращивают нужных размеров или что-то в этом роде. Но эльфов у нас нет. От слова совсем. Зато есть феи, которые в лесном союзе являются чем-то вроде базовой популяции. Ну как снотлинги у орков в вахе, помнишь? – Помню только, что они появляются из спор первыми и делают всю работу по подготовке экосистемы. Орки появляются потом. – Этого достаточно. Вот у эльфов схожая штука, только в разы проще. Пока не посадить сад с какими-то определенными цветами и меллорном, эльфы не появятся. Ну в смысле не будут иметь с нами никаких дел на постоянной основе. Мне тут уже три квеста связанных выдали, не считая того первого, с выбором типа лесопилки, надо что-то решать. – Это с какими такими цветами? Клумба им нужна что ли? – Что-то похожее, но не просто клумба, а какая-то особая. Какая именно, я не знаю. Но знают эльфы. Полуорк шумно высморкался одной ноздрёй, выражая весь свой скепсис по поводу такой затеи без начала и конца. – А ещё знают феи. Потому, что именно они эту сад-клумбу обычно и делают. Поэтому план такой: сходить в гости в домик фей, поговорить с ними, узнать что они захотят за такую услугу, постараться дать им желаемое… ну а дальше договариваться с эльфами. – Слюшай, давай я лучше зарэжу кого-нибудь, а? Тут недалеко, всего два дня пути есть замечательный форт, и мы его не штурмовали ещё, там должно быть что-то вкусное. И деревня гоблинов, откуда в мою банду и набирали. Хочешь я с ними договорюсь, а? – Ладно, я тебя понял. Займусь сам. Кстати прибрать к рукам деревню гоблинов дело нужное. – Так и я о чем! Просто не дошли мы до них в прошлый раз, другим заняты были. – А с фортом пока не рискуй. Я уже заказал для храма трёх священников, в начале недели будут. С ними пойдёт веселее. – Полундра! Воздух! – тоненьким, пронзительным голоском заорал гоблин-шестёрка из банды Дамира. – Пузыри боевые летят!