Стражи между страниц

Тени ночи расползались вокруг словно демонические змеи, заполняя все пространство вокруг. Катя пристально всматривалась в темные силуэты деревьев, всем своим нутром чувствуя надвигающуюся опасность. За время пребывания в этом мире девушка уже научилась доверять своим ощущениям. И сейчас все внутри нее кричало о приближающейся беде. Что-то было уже совсем рядом. Что-то большое и веющее смертью. Тем временем стражники, уже понявшие, что свой шанс добраться до леса они упустили, заняли оборонительную позицию вокруг повозки. Обнажив мечи, мужчины старательно вглядывались в пляшущие на земле отблески наспех зажженных факелов. - Далман! - позвала Штамд, прижавшись к прутьям решетки. - Что происходит? - Тихо! - шикнул на пленницу воин, даже не удостоив ее взглядом. Все его внимание было сосредоточено на подступающей темноте. - Кто на нас охотится? - уже тихо, но все же настойчиво продолжала требовать ответа блондинка. - Тарнир, - сухо произнес мужчина, понимая, что не получив ответа дамочка в повозке точно не уймется. - Что это такое? - правда, Далман не учел, что одного названия Кате будет мало. - Ты издеваешься?! Из кого леса ты вылезла, раз не знаешь этого? - раздраженно фыркнул один из стражников. - О, поверь, тебе этого лучше не знать, - огрызнулась Штамд, все еще продолжая вглядываться в неизвестность. - Заткнитесь все! - грозно скомандовал Главный Засранец, нервно водя факелом из стороны в сторону. - Нашли время! После такой команды все стихли. Тишина вокруг становилась все более напрягающей. Обычно ночью не так уж тихо, как может показаться. Если прислушаться, можно услышать дуновение ветра, стрекотание насекомых, пение ночных птиц. Даже под луной мир живет своей жизнью. Но теперь все было иначе. Не было слышно ничего, кроме дыхания лошадей, звона металла и тихих всхлипов пленниц. Словно все стихло, в ожидании неминуемого. Катино сердце уже в который раз стучало как бешеное, заглушая своим стуком половину остальных звуков. Девушка старалась держать себя в руках, но если бы ее топаз был у нее, ей точно было бы намного легче. Или если бы Кира была сейчас рядом. Не успела Штамд подумать о подруге, как всего в нескольких метрах от границы света и тьмы пронеслось что-то большое и явно небезобидное. Стражники тут же наставили мечи на то место, откуда донесся подозрительный звук. Но всего мгновение спустя нечто пронеслось уже совершенно с другой стороны от повозки. От неожиданности Катя отпрянула от железных прутьев, стараясь держаться на середине. Она сама не знала как, но теперь она чувствовала этого демона не как некую неясную угроза, а как дикое существо. Хотя они и были похожи размером, чудовище не было похоже на то, что они встретили в лесу - оно скорее походило именно на зверя, для которого все присутствовавшие были добычей. Этот гигантский монстр охотился на них, выжидая момента напасть. И даже лунные камни, которые блондинка чувствовала у каждого из охранников, кажется, не являлись для демона особой помехой. - Эй ты! - обратилась Штамд к главарю. - Отдай мне мой камень! - Обойдешься! - прошипел мужчина, пытаясь острием меча выследить в темноте чудовище. - Захотела одна спастись?! - Я могу помочь всем! - настаивала Катя, отчетливо поняв в этот момент, что только в ее силах использовать камень на полную мощность, чтобы создать достаточно большой и крепкий барьер. - Не держи меня за идиота! - Послушай... - Не успела Катя договорить, как монстр в прыжке нанес удар по клетке, издав при этом такой неестественный и громкий рев, что от него закладывало уши. Повозка пошатнулась, и девушка потеряла равновесие, упав на жесткий пол. Другие же пленницы стали кричать и плакать, еще теснее прижимаясь друг к другу и стараясь не приближаться к прутьям. Стражники тут же попытались атаковать своего противника, но зверь сразу же скрылся в темноте, не получив практически никакого вреда. На несколько мгновений все стихло, не считая женского плача. Словно затишье перед бурей. Воины снова напряженно вглядывались в освещаемое факелами пространство и позади него. Прошла почти минута, а чудовище все никак не выдавало своего присутствия. А затем словно гром раздался новый рык позади повозки и один из охранников растворился в темноте, оставляя после себя лишь истошный вопль. А спустя еще мгновение вновь наступила тишина. Катя нервно сглотнула. Она прекрасно понимала, что означает этот оборвавшийся крик. И от этого осознания по ее спине полился ледяной пот. Тело словно окоченело. Вот и снова она. Смерть. И она совсем рядом. Нежели это конец? До этого момента для них с Кирой все складывалось довольно благополучно. Но теперь девушка была одна, и ситуация была хуже некуда. Она безоружна и в клетке. Она всего лишь мишень. Перед глазами студентки вновь предстала картина разорванных тел в лесу, окровавленное тело, Оллин. Неужели она закончит так же? Неужели она больше не увидит Киру? Не увидит свою семью? Не вернется домой? - Дай мне чертов камень! - что было сил заорала Штамд, поднимаясь с пола. Нет, она еще не готова сдаться. До тех пор, пока она не сделала все, что в ее силах, сдаваться нельзя. - Какого я должен его тебе дать? - было очевидно, что нервы у всех на пределе. - Потому что я избранная! - выпалила пленница, на секунду сама поверив в свои слова. - Дай мне мой топаз! - Отдай ей камень! - голос Далмана прозвучал так, словно он убьет любого, кто его ослушается. - Что б вас! – в отчаянии выругался главарь и, нашарив в кармане камень, спешно швырнул его в повозку. Словно дикая кошка, охотящаяся на мышь, Катя схватила камень и, не теряя ни секунды, закрыла глаза. Все происходило так же, как и в прошлый раз. Катя постаралась сосредоточиться, высвобождая всю свою энергию. Она представляла как энергия растет, распространяется, становясь все больше. А мелодия, принадлежавшая камню, становилась все громче и даже немного успокаивала. Для поддержания такого большого количества энергии в стабильном состоянии требовалось много сил. И Штамд уже чувствовала себя уставшей. Но сдаваться было нельзя. Почему-то в голове возникли мысли о Гарри Поттере и заклинании Патронуса. Не зная, может ли здесь магия работать по такому же принципу, но на всякий случай блондинка постаралась думать о чем-нибудь хорошем. Спустя несколько минут девушка немного приоткрыла глаза, чтобы ценить результат своих стараний. Эффект превзошел все ее ожидания. Над повозкой возвышался полупрозрачный голубой купол, которого хватило даже для того, чтобы защитить наездников. И пленницы и стражники ошеломленно разглядывали спасительный барьер. - А я ведь тебе не поверил, - задумчиво протянул Даламан, разглядывая волшебную преграду, - просто из последней надежды тебя поддержал. Девушка в ответ лишь едва слышно усмехнулась, стараясь не терять концентрацию. Нужно было беречь силы. Ночь была темна и полна опасностей, прячущихся под ее покровом. А рассвет еще так далеко. *** - Твою мать! Твою мать! - словно заговоренная повторяла Кира себе под нос, наворачивая уже десятый круг вокруг центрального фонтана и то и дело хватаясь руками за голову. Девушка даже не обращала никакого внимания на то, что уже начинало светать и вокруг постепенно начинал оживать город. Пришла в себя Савина только тогда, когда какая-то женщина осторожно тронула ее за плечо: - С Вами все в порядке? - аккуратно осведомилась незнакомка, явно предполагая у странницы некое душевное расстройство. - А? - Кира словно очнулась от транса, растеряно глядя по сторонам. - Да, со мной все в порядке. - Ну и хорошо, - облегченно вздохнула женщина и отправилась по своим делам. Глядя ей вслед, шатенка думала о том, что еще несколько часов она провожала взглядом повозку, увозившую ее подругу. И теперь она срочно должна была что-то придумать, чтобы ее освободить. Но как на зло именно в этот раз ей совершенно ничего не приходило в голову. Все ее гениальные планы и рискованные авантюры разбегались от нее, словно тараканы от включенного света. «Нет, паника точно ничего не даст! Нужно успокоиться и как следует подумать» - с этими мыслями девушка села на край фонтана и погрузилась в свои мысли. Прошло не меньше полутора часов, прежде чем Савина вновь вернулась из своих раздумий. На этот раз идея все-таки возникла, хотя она и была рискованной и не давала никаких гарантий своей успешности. Собственно, а когда давала? Встряхнувшись, Кира направилась прямиком туда, откуда они с Катей пришли - во дворец. Но на этот раз все будет иначе. Почти. Как минимум, страннице требовалась некоторая подготовка. Первым делом, Кира постаралась отыскать местный рынок, где с помощью своих ловких рук собиралась украсть несколько мелочей для предстоящей спасательной операции. В итоге, раздобыть необходимые вещи не составило особого труда, так как никакой особой ценности они не представляли. Всего пучок разноцветных веревочек и ленточек, горстка перьев и здоровенный лоскут ткани темно-зеленого цвета, ставший самой удачной добычей. Теперь можно было начинать подготовку. Савина свернула на отдаленную улочку, найдя укромный уголок в ее конце, и стала переодеваться. Сейчас девушка была очень рада, что Марна отдала им с Катей их одежду, ведь она была очень странной для этих мест. А в данной ситуации это было именно то, что нужно. Оставалось только сделаться еще более странной. Шатенка стала аккуратно вплетать в волосы нитки, ленточки и перья покрупнее, чтобы прическа выглядела максимально причудливо. А учитывая, что сооружать какие-то плетения на голове было явно не ее особым талантом, эффект получался именно таким, каким нужно. Закончив с волосами, Кира приступила к сооружению своей накидки. - Не все герои носят плащи, ну а я буду, раз требуется эффектное появление, -пробурчала себе под нос девушка, закрепляя края ткани за лямки лифчика, и пряча это все под рубашку. Оглядев себя, Савина уже было решила, что она достаточно странно выглядит, но вспомнила про еще пару штрихов. Осмотревшись по сторонам, шатенка обнаружила недостающие детали. Неподалеку обнаружилась пара обгоревших досок и, на счастье, как раз возле лужи. Смочив пальцы в воде, Кира поковыряла ими по обугленной части древесины и стала выводить этой сажей узоры на лице от висков вниз и на щеках. Вот теперь можно было отправляться на встречу с местным графом. - Так, в любом обмане главное наглость и вера в себя! Сыграем на том, во что они верят, - девушка похлопала по карману, в котором лежал ее опал, глубоко вздохнула и, сделав максимально уверенное и непоколебимое выражение лица, выдвинулась в сторону дворца. Вплоть до того момента, как путешественница подошла к воротам, люди на улице все время на нее оглядывались, тыкали пальцем и изумленно перешептывались, а некоторые даже отшатывались в ужасе, скорее стараясь убраться с ее пути. Никто даже не смел к ней приблизиться. Даже стража, охранявшая вход во дворец, несмотря на свой грозный вид и вооружение, смотрела с опаской и даже каким-то страхом на странную девицу. - Пропустите меня, - спокойно, но достаточно настойчиво сказала Кира стражникам, уже приготовившимся обнажить мечи. - Ты кто такая? - грозно спросил один из воинов, пристально разглядывая незнакомку. - Мне нужно видеть главу города, - продолжала о своем Савина, понимая, что чтобы все сработало нужно сообщить нужную информацию в нужный момент. - Много ты хочешь, - усмехнулся второй охранник, презрительно сплюнув. - Тебе же хуже, - фыркнула девушка, переводя взгляд на ворота. - Повторяю еще раз, пропустите меня. - А я повторяю еще раз: кто ты такая? - Я - избранная, - без тени сомнения произнесла Кира так, словно это так же естественно, как ее собственное имя. - А я тогда большой конь, - засмеялся второй страж, стукнув себя кулаком по груди. - Ну, ржешь ты правда, как лошадь, - как бы невзначай заметила Савина и демонстративно глубоко вздохнула, переведя взгляд на более вменяемого стражника. - Сразу понятно, кто из вас главный. - Избранная значит? - покачал головой мужчина, с недоверием глядя на девушку. Видимо, мысль, что она сумасшедшая, уже закралась ему в голову. Да только одежда действительно его смущала. - Да, - спокойно кивнула шатенка, - я пришла чтобы помочь. Я могу остановить войну. - Войну? - охранник удивленно изогнул бровь. - Раз битва не с людьми, а с драконами, это уже не война? - как ни в чем не бывало парировала Кира. - Пожалуй, что так, - стражнику явно понравился такой ответ. - Я понимаю, у Вас есть свои обязанности, - девушка якобы сменила гнев на милость, - и Вам нужно сначала сообщить о моем прибытии. Я не возражаю немного подождать. Но Вы сами понимаете, чем скорее я поговорю с Главой, тем лучше для Вас. - Хорошо, - хоть и с сомнением, но мужчина согласился, - я прикажу доложить о тебе. Второй стражник лишь презрительно фыркнул и Савина поняла, что тот, на кого она сделала ставку, оказался выигрышным решением. - Очень мудрый выбор, так как мне бы не хотелось пробиваться внутрь силой, - мягко произнесла шатенка. - Будто ты можешь, - агрессивно бросил младший по званию стражник, очевидно не довольный тем, что какая-то девка пытается поставить его на место. - Настойчиво не рекомендую это проверять, - жестко парировала Кира. - Ну давай, покажи, что ты можешь! - Ваша бравада совершенно неуместна, - девушка засунула руки в карманы будто бы от скуки. Однако, это был лишь обманный маневр, чтобы незаметно взять опал. - И тем не менее, доказательства были бы не лишними, - вступился за своего напарника старший стражник. - Что ж, раз вам так это необходимо, - совершенно спокойно отреагировала шатенка, начав водить в воздухе руками. Кира закрыла глаза и постаралась сосредоточиться на мерцающем камушке в своей ладони. Она буквально чувствовала, как он собирает энергию вокруг нее, издавая свою неповторимую мелодию. Спустя мгновение девушка открыла глаза и, прицелившись в безопасное для окружающих место, выпустила собравшуюся энергию. Раздался звук небольшого взрыва, образовав в земле приличное углубление. - Надеюсь, Вам этого будет достаточно? - мило улыбнувшись, осведомилась Савина. Но в ответ были лишь молчание и ошеломленные взгляды стражников и мимо проходивших людей. Спустя несколько минут из-за ворот показалась еще одна пара воинов, присланных чтобы проводить загадочную гостью во дворец. Первый этап плана был выполнен. Теперь Кире оставалось продолжая убедительно играть роль избранной спасти свою подругу, а там возможно и целую страну.