Стражи между страниц

Следующие часов пять Катя молча сидела на грязном полу повозки, чувствуя своей значительно ноющей спиной буквально каждый камешек. Солнце уже поднялось над горизонтом и начало немного припекать. Ближе к полудню станет намного жарче, а вот спрятаться от зноя будет совсем негде. Девушка злобно смотрела исподлобья на своих охранников, едущих рядом, размышляя о сложившейся ситуации. Ее спутницы, видимо, истратив все силы на слезы и причитания, теперь сгрудились в углу, тесно прижавшись друг к другу. Кто-то беззвучно молился, кто-то дремал, а кто-то просто сидел с отсутствующим выражением лица. - Куда вы нас везете? - Кате было уже не только невыносимо прокручивать в голове по кругу свои мысли, но и невыносимо скучно. Нужно было попытаться выведать хоть какую-нибудь информацию. Сейчас была важная каждая ниточка, которая могла бы привести к спасению. Поэтому девушка обратилась к стражнику, что ехал справа от нее. В отличие от того урода, что схватил ее ночью, казавшегося абсолютным негодяем, этот рыцарь выглядел более адекватным. Он был спокойнее своих товарищей, даже создавалось впечатление, что он держится от них несколько в стороне. В связи с этим, блондинка сделала ставку на то, что ему самому не так уж нравится все это предприятие, а значит, достучаться до него будет проще. - Ты будто не знаешь, - буркнул мужчина, словно в пустоту. - А ты представь, что я головой ударилась, когда меня схватили, и теперь ничего не помню, - Штамд и не собиралась отступать. И хотя риск того, что они что-то ей сделают, чтобы утихомирить, вполне имелся, он все равно был минимален. - Я бы очень хотела знать, куда мы едем, да еще и таким интересным способом. - Мы едем к северным горам, - стражник все еще не был настроен на разговоры. - Это туда, где живут драконы? - удивленно спросила Катя. Кажется, она начала постепенно понимать, что здесь происходит. В голове сразу всплыли слова Франорна о том, как пытались найти замену Нелиссе. - Вот видишь, а говоришь ничего не помнишь, - усмехнулся рыцарь, тяжело вздохнув. Штамд поняла, что попала в точку с выбором собеседника. - Как тебя зовут? - поинтересовалась девушка, стараясь сделать тон как можно более дружелюбным. - Зачем это тебе? - в голосе стражника появились нотки настороженности. - Что-то мне подсказывает, что путь будет не близким. Было бы неплохо знать имя человека, с которым я общаюсь. - Справедливо, - согласился охранник. - Меня зовут Далман. - А меня Катя, - ответила блондинка, улыбнувшись. Это было уже неплохое начало. Кто знает, какую пользу принесет ей общение с этим мужчиной. - Хватит болтать! - сурово приказал тот, кто поймал Катю. Было похоже, что он всем здесь заправлял. Про себя девушка окрестила его Главным Засранцем. Здесь, в одиночестве и взаперти, надеясь только на ловкость подруги, Катя только и могла, что использовать свое чувство юмора, чтобы хоть как-то заглушить нарастающее внутри отчаяние и страх. - Да брось, - отмахнулась от главаря девушка. - Я сижу в клетке, мне жарко и меня скоро сожрет дракон. Оставь мне хоть какую-то последнюю радость жизни, в виде разговоров. Это все и так слишком несправедливо. В ответ Главный Засранец только недовольно фыркнул, но попытки пресечь Катину болтовню прекратил. Похоже, что-то человечного в нем еще осталось. - И как долго нам ехать? - Штамд снова обратила свое внимание на Далмана. - Примерно четыре дня, - флегматично отозвался рыцарь, даже не глядя в сторону заключенной. - Сколько?! - возмущенно воскликнула девушка, придвинувшись поближе к прутьям решетки, возле которой ехал стражник. Катя чуть было не взвыла от отчаяния. У нее в голове сразу возникли воспоминания, как она ездила на каникулы к своей бабушке в Краснодар. Тогда эти двадцать пять часов в плацкарте казались ей сущим адом. Всю дорогу приходилось мучиться от лежаче-сидячего образа жизни с затекающими конечностями, а так же от самой настоящей скуки. Теперь же рязанке предстояло провести целых четыре дня трясясь в жутко неудобной клетке в роли заключенной. И это здесь еще не было телефона или книги, чтобы хоть как-то скоротать время. Только трясущиеся от страха девушки и не самые дружелюбные охранники, среди которых разве что с одним можно было побеседовать. И именно сейчас девушка подумала о том, что делать с едой и туалетом. Мысли об этим простых вещах резко всколыхнули внутреннее беспокойство. - А если я в туалет захочу? - внезапно выпалила странница. - Уж за четыре-то дня, я вам точно говорю, я захочу. И не один раз. - Даже не думай, что сможешь благодаря этому сбежать, - рыкнул главарь, впившись в девушку взглядом, говорившем о немом предупреждении. - Мы вас свяжем прежде чем выпустить. - Не переживай, - успокоила его Катя, - я счастлива уже от того, что меня никто не будет заставлять делать это в повозке. - Странная ты, - усмехнувшись, Далман пристально посмотрел на самую шумную пленницу, словно пытаясь что-то в ней разглядеть. Было похоже, что она действительно заинтересовала его своим поведением. - О, ты даже не представляешь, насколько, - пробурчала себе под нос блондинка. Она пока не собиралась раскрывать все карты. Того, что стражники считают ей колдуньей, было уже более чем достаточно, чтобы сделать ее особо ценным грузом. А значит и следить за ней будут намного тщательнее. Это было явным минусом для побега. *** Неистовое полуденное солнце, раскаляющее воздух, наполненный дорожной пылью из-под колес, и делающее эту и без того невеселую поездку еще более невыносимой, теперь вновь опускалось к горизонту. Дневная жара начинала ослабевать, позволяя хоть немного придти в себя. Как и обещали, стражники один раз выпустили по очереди девушек по их нуждам, предварительно крепко связав им руки веревками. Как ни странно, никто из пленниц даже не пытался оказать какое-либо сопротивление. Возможно из-за страха, а возможно из-за абсолютного отчаяния и смирения перед своей судьбой. Катя тоже не выбивалась из общей картины, ведя себя как паинька, и даже дав охранникам какое-то время отдохнуть от своей болтовни. И когда за будущими усыпительницами драконов вновь захлопнулась решетка, повозка продолжила свое движение. По мере постепенного приближения к горному хребту местность начинала становиться более лесистой. Вдоль дороги теперь то и дело возвышались деревья, а иногда вдалеке становился виден уже полноценный лес. Похоже, стражники очень хотели добраться до него до заката. Осознав это, девушка тут же вспомнила путешествие с Марной. Из памяти стали выныривать образы лесных демонов, окружавших лагерь в ночи, и особенно того монстра на дороге, расправившегося с целой группой путников. Перед глазами по цепочке тут же вновь возникла кровь, глаза Оллина и его последняя просьба. Штамд резко тряхнула головой, чтобы как можно скорее выкинуть эти мысли из головы. Нужно было сосредоточиться на чем-нибудь другом, более существенном на данный момент. Например на том, почему они так стремятся к лесу, если там обитают демоны? Раньше Катя как-то не задавалась этим вопросом, а теперь действительно задумалась. Одно дело, это ее личная неприязнь к ночевке на открытом пространстве. Девушка чувствовала себя крайне неуютно, будучи без укрытия, даже не зная о наличии какой-либо опасности. Именно поэтому, когда они с Кирой только появились здесь, она заставила подругу направиться в сторону леса. Но здесь ситуация была иной. Зачем торопиться в сторону потенциальной угрозы? Только если есть угроза похуже. Это блондинку и беспокоило. Лунные камни, которые, как она чувствовала, были у стражников, не являлись гарантией безопасности, учитывая историю с чудовищем, напавшим на Эву и ее товарищей. - Что случится, если мы не доедем до леса к закату? - обратилась странница к Далману. - А что случится? - флегматично отозвался мужчина, делая вид, что он совершенно не понимает, о чем идет речь. - Не прикидывайся дураком, - Катя даже как-то возмутилась такому ответу, - ты знаешь, о чем я. - Я-то знаю. А вот знаешь ли ты? - Далман так пристально посмотрел в глаза пленницы, что по ее спине пробежали мурашки. - Или мне снова представить, что ты головой ударилась? - А я смотрю, ты и язвить умеешь, - фыркнула девушка. Ей стало не по себе от слов стражника, прозвучавших скорее, как угроза, нежели как простой вопрос. Неужели ее она не ошиблась в своих опасениях? - Так ты мне скажешь? Но ответа так и не последовало. Мужчина продолжал ехать, сосредоточенно вглядываясь вдаль, словно не слыша, что к нему обращаются. Тяжело вздохнув, Катя оглянулась по сторонам и заметила, что и остальные стражники так же серьезны и собраны. Похоже с наступлением ночи за пределами города начинало происходить что-то страшное. Просто раньше чужеземок оберегала от всего Марна, а теперь рязанка осталась один на один с неизведанным. Одна, без подруги, без защиты топаза. Абсолютно беспомощная и запертая в клетке с другими пленницами, она теперь напоминала себе скорее наживку для демонов, нежели просто заключенную. До леса уже оставалось не больше нескольких километров, когда солнечный диск практически полностью скрылся за линией горизонта. Лишь последние лучи еще покрывали алым золотом все вокруг. Словно кровавое предзнаменование того, что должно было вскоре. Катя чувствовала это всем своим телом. Она буквально ощущала сильно возросшее беспокойство и напряжение. И хотя повозка значительно прибавила скорости, чтобы успеть добраться до назначенного места, этого оказалось мало. Последний луч скользнул незаметно по земле, исчезнув из виду. На Навьернару опустилась ночь.