***
Молли с ужасом наблюдала за тем, как некая женщина в годах с большим усердием что-то объясняла Шерлоку. Девушка затаила дыхание, стоило мужчине выйти к ней с чашкой ароматного травяного напитка. — Выпей чай, тебя это успокоит. — Ч-что? — Что-что? Говорю, тебе нужно успокоиться, а то вон как трясёшься. Ещё и сын испугается. — Гарри? Гарри! Где он? Где мой сыночек? — Хупер вскочила со своего места, намереваясь отправиться на его поиски. Резкая боль в руке остановила её от поспешных действий. — Я не враг тебе! — Не враг, говоришь? — темноволосая усмехнулась. — И почему же? Я ведь виновна в том, что твой друг убит и его убийца все ещё на свободе. С чего бы тогда тебе меня защищать, а? — перед глазами промелькнули события минувших лет. Сколько уж времени прошло с тех пор, сколько воды утекло, а Молли всё боялась. Она всё ещё помнила, на что был способен Джеймс, когда хотел получить желаемое. (- Милая, на мне греха нет! Это не я убил того парня. Его убил Шерлок Холмс. — Это ведь ложь! Я видела, это был Моран. — Себастьян наш друг. Ещё Том, Абраксас, Блейз и… — Они все будут гореть в аду! А ты… настоящий дьявол! — Тогда не забывай, что носишь под сердцем дитя тьмы…) Дьявол… …под сердцем… …дитя тьмы… …Ад. — Это ради него, ради того, кого убил твой дорогой муж. Ты ведь помнишь, что сделал с ним Себастьян Моран? — мужчина подошёл так близко, что у Хупер дыхание перехватило. Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук… — Так убей меня! Только тогда твоя душа перестанет болеть, — грустная улыбка промелькнула на лице девушки. — Думаешь, она у меня есть? — Мне искренне хочется в это верить! И…я… — договорить Молли не успела. По лестнице вбежал Гарри, который сильно-сильно прижался к матери. — Мамочка, почему ты ушла? Папа заберёт нас, да? — где-то в области сердца заныло. — Нет, милый, теперь нам бояться нечего. Слышишь, сыночек? Отныне нам Джеймс Мориарти не указ… — их с Шерлоком глаза встретились. Искра. Буря. Торжество.***
— Бедняжка! Какой же ужасный человек ваш муж, просто кошмар! — негодовала миссис Хадсон (хозяйка квартиры на Бейкер-Стрит). — Но ничего, какой-никакой, всё же опыт в подобных делах я имею. — Покойный мистер Хадсон… он что, бил вас? — женщина звонко рассмеялась, словно никогда и не слышала большей небылицы. — Конечно же, нет. Точнее, бил, бывало ужасно сильно, однако не меня, а моих любовников. К слову, всё началось после одной его измены, так что… всё честно, — темноволосая кивнула, хотя понять — не поняла. — Так на чем я остановилась? Ах, да, точно! Мэри Ватсон оказалась в похожей ситуации. Её супруг был настоящим садистом, привязывал ее к кровати и бил до крови. И даже беременную, к сожалению, ребеночек не выдержал этого и погиб через несколько дней после рождения. Мэри тогда молодая очень была, родителей не имела, выросла в приюте. Спустя несколько лет ее взял к себе доктор Морстен. Она похожа на его погибшую племянницу, так что… найти общий язык им труда не составило. Потом… прошло время и она встретила Джона, дочку родила, красивую очень. Розамунд Ватсон. Звучит, не так ли?! Молли не верилось. Сколько, должно быть, скрыто силы в одном человеке, чтобы после подобного найти для себя смысл. У неё-то Гарри есть, надежда и опора, а у Мэри тогда ничего не было. — Так вот, я хотела сказать, что твоя история очень печальная, однако, всегда можно найти выход. А на Шерлок не обижайся. Он бывает груб и холоден, но я искренне верю, что однажды ты узнаешь его с совершенно другой стороны, — миссис Хадсон добродушно улыбнулась, ещё не до конца осознавая, что их сегодняшний разговор запустит необратимый механизм. Назад дороги нет.***
Молли не в силах была сомкнуть глаз. Ей на ум приходило тысячи причин, по которой Холмс-младший мог поступить так, как поступил. Если подумать, мужчина должен был бы убить ее на месте, ведь именно по вине Хупер его друг Редберд был жестоко убит Себастьяном Морстеном. Конечно, дело тут не обошлось без «настоятельной рекомендации» Мориарти и всё же Молли чувствовала себя самым отвратительным образом, стоило только вспомнить улыбчивое лицо «солнечного» мальчика. У того был синдром Дауна, так что он едва ли мог сделать что-то плохое, о чем говорилось в отчете полиции. Нет, все было куда хуже. Моран оставил парня (которого знал с самого детства!) умирать в колодце, что находился в фамильном особняке Холмсов. После виноватым оставили Шерлока, а Хупер, поверив Джеймсу (как же сильно она в нем ошиблась!), дала показания против черноволосого. Жаль, ничего нельзя было изменить. Редберд… …рыжая борода… …улыбнись же, Редберд… …не плачь, улыбнись… …Редберд… …улыбнись. — Мамочка, ты плачешь? — послышался сонный голос Гарри. Девушка, зная, что сын сильно беспокоится за неё, поспешила сделать вид, что тот ошибся. — Но я ведь слышал. Ты ещё звала какого-то Редберда. Кто это? — темноволосая затаила дыхание, чтобы окончательно не выдать себя. — Это Рыжая Борода, — в гостиную вошёл Шерлок. Молли различила в темноте его высокую фигуру и голос. Голос такой, что мурашки бегут по телу. Что-то между страхом и долей интереса. Да, она испытывала такое лишь раз, много лет назад, когда впервые увидела его. «Тогда в доме Мориарти был устроен настоящий светский приём. У Молли радостно замирало сердце, ибо она впервые находилась с людьми из высшего общества. Точнее, они её не видели, но… это все было очень и очень приятно. — Спасибо, мамочка, что взяла меня, — женщина добродушно улыбнулась. Её белокурые волосы, собранные по специальную шапочку, в некоторых местах уже успели покрыться первой сединой, — я не подведу. — Лишь бы только папа не узнал, а то ведь тебе известно какой у него нрав, — Молли кивнула, почти и не волнуясь за сей факт. В конце концов, ей просто хочется посмотреть на всех этих дам в живую. Они такие красивые, грациозные, умелые. Самой Хупер такого не светит. Если и повезёт, то ровней таким женщинам может стать только Лилибет. О, она такая красивая, высокая, с миловидными чертами лица и осанку всегда держит прямо. Она такая… что дух захватывает. А Молли до неё, как ребенку до космоса. Да, почти точное сравнение. — Миссис Хупер, на задний двор привезли продукты. Нужно бы рассчитать, — светловолосая, прихватив с собой ручку и блокнот, последовала за молодым помощником садовода, который часто оказывал Молли знаки внимания. Его звали Фред Уизли, он был высоким и рыжим мальчиком с очаровательной улыбкой. А ещё у него прекрасное чувство юмора, в чём девушка не раз убеждалась, — привет, Ли, — так он называл её, как-то даже с особой лаской. Шатенка кивнула, а как только Уизли скрылся за поворотом, радостно подпрыгнула на месте. Ей, честно признаться, Фред очень нравился, да и Луиза Хупер (приемная мама!) была бы, наверное, рада их союзу. За всем потоком желаний, девушка и не заметила, как кто-то вошел в приоткрытую дверь. Это был Абраксас Малфой, сын важного в правительстве человека, о котором не знал только глухой или слепой. Молли заметила на себе его пристальный взгляд, и вспомнив совет сестры касательно важности хороших манер, улыбнулась. — Доброго времени суток, мис… — девушка осеклась. Юноша смотрел на неё с холодностью и даже некоторой долей презрения. Это было обидно, однако Хупер решила не подавать виду. Не хватало ещё из-за подобного человека расстроить маму. — Ты что здесь делаешь? Разве тебе позволено… — Ну-ну-ну, Абраксас, ты так совсем девчонку запугаешь! — ленивой походкой на кухню вошёл сын хозяина. — Мисс Хупер не должна нас бояться, мы же не монстры какие. Он дерзок. Он торжествует. Он пурпуром догорает. Едва только Мориарти и Малфой скрылись за дверью, Молли заметила и третьего. Он выглядел болезненно худым и не совсем спокойным человеком. — Хотите жить — бегите! — единственное, что сказал ей тогда незнакомец. Чуть позже Молли узнает, что это был лучший друг Джеймса — Шерлок…» Страх и доля интереса. Какая ирония, ничего не изменилось. — Рыжая Борода, — повторил Холмс, — жил такой человек. Хочешь… расскажу о нём? — Нет! Нет! Нет! — Хупер была категорически против, но Шерлок не отступал от своего. — Твоя мама этого не хочет, однако, Гарри, окончательный выбор за тобой, — девушка не видела, но могла поклясться, что на лице оппонента — ухмылка, а в сердце — самая настоящая радость. Ещё бы, такая прекрасная возможность задеть чувства врага (хотя по сути они ими и не являлись!). — Не хочу, чтобы мама расстраивалась… — Это твой выбор.***
Джеймс снёс со стола всё, словно в его проблеме были виноваты предметы быта. Мориарти-старшая следила за этим с болью за брата. Тот ведь совсем себя не жалеет, уже и спать без снотворного нормально не может, так и до больницы недалеко. — Почему ты сделала это? Почему… почему… почему? — негодовал мужчина, приходя в бешенство от одной только мысли, что жены нет рядом. — Ну убил бы ты их, что дальше? Думаешь, так легко найти верных людей? Если забыл, ты уже однажды поступил так, нам пришлось выложить кругленькую сумму офицеру полиции. Не уверена, что отец это одобрит. — Одобрит? А он имеет право на это после случившегося? Знаешь ведь, кровь нашей святой матери на его руках, так что… не ему решать что теперь делать. — Тссс… — Эвр осторожно взяла лицо Джеймса в руки. — Мой дорогой братик, только мы друг у друга остались. Надо держаться вместе. А с Холмсом-старшим я уже поговорила, он даже и подумать не мог, что его брат такое выкинет. — Ложь! — С какой целью? Думаешь, после всего он простил Молли? Мне кажется нет, я сама бы не простила. Если бы, не дай Бог, ты пострадал из-за кого-нибудь, то я бы и места мокрого не оставила от виновника. — Знаю, сестра, знаю. Ты всегда защищала меня, от дяди, отца, от других родственников. Ты никогда не давала меня в обиду, — Эвр кивнула и успокаивающе погладила Мориарти по волосам. Ему пора спать, а ей ещё надо подумать, куда бы ещё Шерлок мог спрятать Хупер. В конце концов, всякой игре однажды приходит конец.