Вероятность выжить есть всегда

Когда опасность миновала, Дана выдохнула и развернулась к своей подопечной. ─ Вот стоит мне только отлучится, как сразу начинаются какие-то приколы. А ты, Юджин, что здесь делаешь? Я ни за что не поверю, что двое молодых демонов сами напали на тебя. — Она скрестила руки на груди и вызывающе посмотрела на противника Ника и Марисы. — А я тут как раз твоих подопечных муштровал, — торжествующе ответил он. — Я же должен знать, насколько хорош тот, кто заменил тебе меня. Спасибо за беспокойство, но в нём не было нужды, у меня, как всегда, всё под контролем. Лучше побеспокойся за свою ученицу, которая бросила товарища и показала спину сильному противнику. А ты, — он с ухмылкой кивнул Нику, — не думай, что одолел меня. Я всё видел и всё понял, просто подыграл тебе. Мариса сжала зубы. Она едва удержалась, чтобы не сказать какую-нибудь гадость. Кто бы мог подумать, что тот, кого они искали, сам выйдет им навстречу, да ещё и нападёт. А после боя, когда Дана едва успела его спасти, начнёт бахвалиться, что, дескать, у него всё схвачено, а их с Ником он только проверял. «Напыщенный индюк. Неужели Дана и вправду была влюблена в этого типа? Что-то не верится. По крайней мере, сейчас по её непроницаемому взгляду было не понять, испытывает ли она к нему ещё хоть что-нибудь. Возможно, это далось ей нелегко. Дана способна показать что угодно, но при этом бросилась на помощь своему бывшему». Тут Дана будто в ответ на мысли Марисы произнесла: — Не обольщайся, я спасала не тебя, а своих друзей. Их тоже могло зацепить. Да и коридор разнесли бы будь здоров. Юджин на мгновение стушевался. «Один – один», — не без гордости отметила Мариса. — Ладно. Пойду по своим делам, раз уж мои советы всё равно никому не нужны. Останавливать его, разумеется, никто не стал. Мариса тихонько хмыкнула, но в звенящей тишине опустевшего коридора, это прозвучало вызывающе громко. — Каким бы выпендрёжником он ни был, это верное замечание. Нельзя поворачиваться спиной к сильному демону. — Но я же была не одна, — возразила Мариса. — Ник попросил привести помощь. — Помощь из Асмодеев? ─ Она кинула взгляд туда, где стояли помощнички, однако они будто испарились, оба. ─ От них обычно и слова доброго не дождёшься, не то что помощи делом. Тебе очень повезло, что Джи оказался неподалёку. — Да, я уже поняла. Глава у них такая упёртая. ─ А теперь расскажите, что за срочное дело привело вас двоих в коридор? ─ строго спросила Дана. ─ Ну я собирался в подпространство Левиафанов… ─ Дана, ты представляешь, ─ вклинилась в разговор Мариса, не желая раскрывать истинную причину, ─ оказалось, что мои лезвия могут менять форму! Это ведь круто, правда? ─ за восторженной интонацией она пыталась скрыть то чувство стыда, которое шипело и пузырилось у неё внутри. Да, пусть наставница многое недоговаривает и дразнит тем самым любопытство Марисы, но попытка разузнать всё за её спиной едва не обернулась катастрофой. ─ То есть, вы... вышли потренироваться?! — от грозного крика Даны, казалось, затряслись стены. — А ну-ка пошли! Сейчас я вам устрою спарринг! Или я для вас недостаточно сильная? Надо поискать кого посильнее среди тех, кто не будет сдерживаться? Не дожидаясь, когда товарищи отойдут от такого выступления, Дана взяла их за уши и потянула за собой. — Ай, Дана, не сердись, пожалуйста. Мы совсем не нарывались. Просто спокойно шли, а он на нас набросился. Честно, ─ извиняющимся тоном пролепетала Мариса. Дана отпустила уши новичков и уже гораздо спокойнее отметила: — А зачем вы пошли вдвоём? Взяли бы Леона хотя бы. — Да что ж мы и шагу ступить не можем без телохранителей? — возмутился внезапно осмелевший Ник. — А вы недостаточно ещё вляпались? — Мы победили, между прочим, — возразил Ник, потирая покрасневшее ухо. — И что бы вы делали без Джи, умники? — Мариса бы что-нибудь придумала. Она у нас ого-го какая умная. С одной стороны, Марисе было очень приятно слышать такое от товарища, который, на минуточку, из Левиафанов, но с другой — она вспоминала, как в панике бежала к Асмодеям, а в голове лишь только бешено стучала кровь — никаких мыслей, никаких идей, только бежать, только не опоздать. В таком состоянии она бы точно ничего не придумала. Осознание, что их жизни зависели лишь от счастливого случая, очень отрезвляло. По всей видимости, эти мысли тотчас отпечатались на её лице, потому что Дана хитро прищурилась и спросила: — Что, Мариса? Жалеешь, что стала демоном? Юная демонесса и правда иногда об этом думала. С инициацией в её жизни произошли такие резкие перемены, которые перевернули всё вверх тормашками. Вот только раньше, в своей прежней жизни, она чувствовала, что с каждым годом всё глубже погружается в пучину рутины и бытовых дел. Ей будто не хватает воздуха, чтобы вздохнуть полной грудью, чтобы почувствовать свободу и вдохновение. А в Геенне вместо свежего ветра на неё обрушилось настоящее торнадо. Столько событий, новых друзей, новых способностей. Да, там бывает опасно и страшно, но такой яркой и богатой на переживания жизнь Марисы не была никогда прежде. Строгая, но заботливая наставница и её друзья — всезнающий когтистый Леон, эксцентричный, но дружелюбный Дима ─ подарили Марисе новую увлекательную страницу книги её жизни. И она очень надеялась, что эта страница не станет для неё последней. ─ Нет, конечно! ─ воскликнула Мариса. ─ Научиться чему-то новому ─ это всегда интересно. ─ Главное только не сдохнуть в процессе обучения, ─ с ухмылкой добавил Ник. Он явно не разделял оптимизма подруги касательно инициации. ─ Сам подумай, изменится ли что-нибудь, если скажешь, что не хочешь быть демоном? ─ Мариса пристально всмотрелась в льдистые глаза собеседника. Ей даже показалось, что по этому льду змейкой заскользило сомнение, растапливая вечную мерзлоту. ─ Вот. То-то и оно. А если мы не можем что-то изменить, то нужно попробовать отыскать среди карт, оказавшихся в твоих руках, наилучшую комбинацию. В любой ситуации есть хорошие стороны. ─ Мудрые слова, ─ одобрительно кивнула Дана. ─ В любой ситуации, говоришь? А если ты проклятый демон и за тобой гоняется вся Геенна? ─ Что?! ─ вскричали в один голос демонессы. — Ну это я так, чисто гипотетически, — не растерявшись, уточнил Ник. — По идее, им ведь может оказаться любой: хоть я, хоть Мариса. И даже про тебя, Дана, нельзя сказать наверняка. Марисе такой разговор совсем не понравился. Хотя Ник и не выдал ничего нового. Но его тон — холодный, с нотками недоверия — оставлял неприятное послевкусие. Как будто он предупреждал, что в случае чего не постесняется напасть. — Да что вы так напряглись? — немного нервно рассмеялся Ник. — Я же не сказал, что прикончу вас при первом удобном случае. Мне и с Марисой то будет не справиться, что уж говорить про Дану. — Учти, если попробуешь навредить мне или кому-то из моих друзей, или моей ученице, пощады не жди, — угрожающе проговорила Дана. — Я никогда не буду делить демонов на тех, кто может или не может оказаться проклятым. Для меня есть друзья и все остальные. После этой реплики в коридоре воцарилась пугающая тишина, которая, казалось, вот-вот поглотит, а затем и переварит всю Геенну вместе с её обитателями. — Я всё же схожу за конспектами, как собирался, — разорвал тишину на мелкие ошмётки звонкий голос Ника. — До встречи. Он махнул рукой и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь. Эхо его чётких уверенных шагов разносилось по всему коридору, будто поддразнивая Марису. Она ведь должна была идти с ним, разведать обстановку и выведать что-то относящееся к делу о пропаже Даны. Однако одного лишь взгляда на непреклонное лицо наставницы хватило, чтобы понять: сейчас она никуда не отпустит. — Идёшь? — окликнула Дана ученицу, и Мариса, молча кивнув, быстро к ней присоединилась. — Слушай, — как бы невзначай бросила Дана, — а что бы ты сделала, если бы я и вправду оказалась проклятым демоном? Озорная полуулыбка наставницы старательно убеждала в том, что вопрос несерьёзен. Но проницательный, будто сканирующий мысли взгляд говорил об обратном. Мариса уже не раз задавалась этим вопросом. И сама для себя всё решила. — Я останусь с тобой. До конца. В Геенне у меня нет никого ближе тебя и твоих друзей. Пускай я не такая сильная, как ты, и едва ли смогу противостоять урождённым демонам, но и от меня может быть польза. — Ну, в крайнем случае, если я помру, ты меня запомнишь, — с усмешкой произнесла Дана. Марисе стало немного обидно. Она хотела было возразить, что, вообще-то, умеет уже гораздо больше, нежели в первый день, но сдержалась. Всё-таки с Даной, да что там, даже с Димой, ей пока не сравниться. — Это правда? Что ты проклятый демон? — спросила Мариса несколько секунд спустя. — Кто знает… — с загадочной улыбкой ответила Дана. — Ты же слышала, что сказал Люцифер. Даже сам демон может не знать о том, что он проклятый. — Да, я помню. А ещё помню, что ты едва ли не единственная из всех не удивилась его словам. — Мариса пробуравила наставницу любопытным взглядом. Но опытную демонессу таким вряд ли проймёшь. — А ты точно всех осмотрела? Может, я просто умею сдерживать эмоции. Научилась-таки за девятьсот лет. — Дана улыбнулась и похлопала подопечную по плечу. — И ты так научишься со временем. — И скрывать информацию тоже научусь? — Всё, пришли. — Ты ведь используешь своё железо, чтобы защитить мозг от вмешательств Левиафанов? — не унималась Мариса. — Оно же у тебя легко изменяет форму. Поэтому ты не смогла защитить голову от атаки Лорелеи… — Я в тебе не ошиблась, моя дорогая ученица. Ты очень сообразительная. Сама догадалась или подсказал кто? — Сама. Ну почти… С небольшой подсказкой Ника, — призналась Мариса. — Хорошо. Только пусть это останется между нами. — Ладно, — нерешительно произнесла Мариса. — Может, ты мне тогда расскажешь, что скрывается за барьером? Я никому не скажу. Честно-честно. Дана усмехнулась. — Ты считаешь, я спрятала информацию за барьером, потому что боялась проболтаться? У нас в Геенне столько мастеров копаться в голове, что ты и сама не заметишь, как выложишь все секреты. Честно, нечестно — не важно. Извини, — Дана положила руку на голову пытливой ученицы, — но всему своё время. Наше время придёт уже совсем скоро — осталось меньше недели. Это прозвучало зловеще. Как будто жить им оставалось недолго. По всему телу Марисы волной прошелестела дрожь. — А что случится по окончании этого срока? — чуть слышно прошептала Мариса. Как будто от громкости голоса может измениться суть ответа. — Что, уже забыла? — удивилась Дана. — Высшие придут устранять проклятого демона. Не переживай, помирать я пока не собираюсь. С этими словами она открыла наконец дверь в подпространство и жестом пригласила Марису внутрь. Затем Дана достала из внутреннего кармана два флакончика. В одном из них плескалась голубая жидкость, а содержимое второго искрилось всеми оттенками красного. — Мариса, это тебе, — с довольным видом сообщила Дана. Мариса повертела в руках сначала один флакон, а затем рассмотрела со всех сторон второй. — Это надо выпить? — уточнила она, глядя на наставницу. — Да, давай! — тотчас скомандовал оккупировавший диван Дима, как будто Мариса была его ученицей. — Не боись, мы все делаем это. Без энергии нам кирдык. — Сейчас у тебя впервые есть возможность узнать, каковы на вкус любовь и сомнение, — мечтательно вздохнув, подхватил Леон. — Навевает воспоминания о моих первых глотках эмоций. Как я радовался, когда мне выдавали положительные, и кривился от не в меру отрицательных... — У них и вкус различается? — удивилась Мариса и, не дожидаясь ответа, продолжила: — Красное ─ это, наверное, любовь, — скорее утвердительно, нежели вопросительно сказала она. — Значит, какой-то человек любил демона, а демон всего лишь собирал энергию. А чувства человека, получается, останутся безответными? Этот человек будет несчастен в своей любви и, быть может, даже задумает что-то нехорошее. Будь на то моя воля, я отдала бы любовь этому человеку обратно. Чтобы он подарил её кому-то искреннему, кому-то достойному такого красивого чувства. Мариса вздохнула. Она знала, что это невозможно. Собранные эмоции уже не трансформировать обратно в эфирное вещество. Да если бы и можно было, нет гарантии, что человек не влюбится в какого-нибудь придурка или очередного демона. Мариса аккуратно открыла флакон и выпила красную жидкость. Она оказалась сладковатой, но не приторной, с едва ощутимым миндальным привкусом. После того, как флакон опустел, Мариса почувствовала прилив сил. Как будто всё тело стало лёгким, как перышко. Захотелось подняться в воздух и улететь на свободу — туда, где нет никаких проклятых демонов, сражений и смертей. Однако Мариса понимала, что сейчас она вряд ли найдёт такое место. Разве что только в том неизвестном мире, в котором не так давно застревала Дана. Почему-то Марисе вспомнился вкус её любимого шоколада с миндалём и то забавное происшествие из последних лет школы. Однажды этот самый шоколад пропал изо всех магазинов и мелких лавочек её района. Мариса очень расстроилась, поэтому Кириллу, её будущему супругу, пришлось сознаться, что это он выкупил все шоколадки, чтобы потом, через два месяца, подарить на День рождения. «Эх, вот уже давно никто ради меня ничего такого не выкидывает», ─ взгрустнулось Марисе. Вот только она никак не могла понять: эта грустинка ─ флёр, оставшийся после потребления энергии, или она её собственная, навеянная воспоминаниями о прошлой жизни. Да это не так уж и важно. Пальцы сами потянулись ко второму пузырьку. «Леон сказал, что это сомнение, — вспомнила Мариса. — Что ж, мне бы сейчас не помешало спуститься с небес на землю». Одним глотком она осушила последний флакон. Голубая жидкость вначале обожгла язык и горло будто бы острым перцем или имбирём, но не успела Мариса распробовать, как всё внутри заморозилось отрезвляющей мятой. Необычные ощущения. Мариса даже немного закашлялась и вопросительно посмотрела на Дану и Леона. — Да, сомнения всегда выдают непредсказуемые сочетания, — разъяснил последний. — У остальных обычно меняется только насыщенность вкуса в зависимости от интенсивности эмоций. — Ну ты прям как Левиафан заговорил, — хохотнул Дима. Сейчас его волосы были цвета сомнения. — Чем сильнее эмоция, тем ярче вкус. Судя по лицу Марисы, кто-то ну очень сомневался. — Наверное. Причём, похоже, между вещами абсолютно противоположными. Кажется, я сейчас буду холодом дышать. — Привыкай, — спокойно сказала Дана. — Чем старше будешь, тем чаще надо будет употреблять эмоции. Тебе, как целителю, обязательно полагается, как минимум, одна положительная эмоция жёлтого или красного спектра. Ой, — она вдруг резко скривилась и схватилась за голову, — мне надо отлучиться. Кажется, что-то с отцом. С озабоченной физиономией она за секунду вылетела в коридор. — Похоже, что-то серьёзное, раз она так заволновалась, — отметил Леон. — Может, я тоже смогу быть полезной? — растерянно вопросила Мариса не то у Леона, не то у Димы. — Если бы ты могла помочь, то летела бы уже вместе с Даной, расслабься и жди, — проговорил Дима. — Дана не из тех, кто способен растеряться настолько, чтобы забыть про целителя под боком, — вторил ему Леон. — Всё равно мне как-то неспокойно, — ответила Мариса. — Мне тоже, — признался Леон. — И мне, — отозвался Дима. — Так давайте все вместе пойдём за ней, — подал голос Артур, отклеившись от стены. Он так замаскировался, что все, казалось, про него забыли. — Я только унилёт водить пока не умею, — виноватым тоном проговорила Мариса. — Вот блин, это осложняет задачу, — раздосадовано ответил Дима. — С таким могущественным человеком вообще может случиться что-то серьёзное? — поинтересовался Артур. В его выражении лица смешались недоумение и скепсис. Мариса тоже хотела это спросить, но заклинатель опередил её на какое-то мгновение. Всё-таки речь шла о главе клана, самом сильном демоне после Высших. У Марисы в голове не укладывалось, что с ним могло произойти что-то такое, что способно вывести из равновесия Дану. «Помню, Лорелея что-то говорила о захвате власти. Неужели это она? Она устроила покушение? На главу собственного клана?!» — Я боюсь, что всё хуже, чем вы можете себе представить, — с печалью в голосе произнёс Леон, укрепляя тем самым подозрения Марисы. — Будет неплохо, если Дану вообще отпустят обратно к нам. — Ты думаешь, покушение... удалось? — ужаснулась Мариса. — Это ужасно! Как же быть? Если Дану выберут на роль главы, кто будет учить меня? Да и вообще, как на Дане отразится потеря отца? Это же не какой-то левый демон, а родной отец. Ей, наверное, очень тяжело. Мариса совсем разнервничалась за наставницу и навыдумывала проблем на жизнь вперёд. С ней такое и раньше случалось не единожды. — Не паникуй раньше времени, — чуть осадил её Леон. — Я лишь высказал свои предположения. Но, — он склонил голову в знак благодарности, — спасибо, что заботишься о чувствах Даны. — У тебя в этом появился конкурент, — оскалился Дима с чувством превосходства. «Покажешь один раз слабость и тебя потом всю оставшуюся вечность будут подкалывать», — сделала неутешительный вывод Мариса. Она решила вступиться за Леона, пока тот напряжённо сжимал зубы, сочиняя ответ: — Что плохого в том, что один демон переживает за другого? Если ты во что-нибудь вляпаешься, мы так же будем переживать, правда, Леон? — Чуть меньше, — недовольно фыркнул тот. Все рассмеялись, а Мариса облегчённо выдохнула. Она ужасно не любила, когда воздух в их подпространстве наэлектризовывался напряжением. — А где наш полог невидимости прохлаждается? — недовольно пробурчал Дима. — Да здесь я, — с нотками обиды и возмущения в голосе прозвучало откуда-то из угла рядом с дверью прежде, чем Мариса успела открыть рот. — Шпионишь? — недоверчиво прищурился Дима. — Тренируюсь, — тут же парировал Ник. — Если вы меня не увидели, значит, более слабые демоны точно не увидят. И вообще, у меня имя есть, короткое и запоминающееся. — Не обижайся, я запомню. Если ты проведёшь с нами больше времени, — с ухмылкой ответил Дима. — Я и не обижаюсь. Что на Асмодеев обижаться, — снисходительно произнёс Ник. — Я не пойму, это ты меня сейчас дурачком обозвал и весь мой клан заодно? Не слишком-то вежливо. — Дима, а сам-то ты образец воспитанности? — вмешалась Мариса. — Вон только что обозвал Ника пологом невидимости. Так что чья бы корова мычала. Оба хороши. Леон, скажи, а с Юджином они так же цапались? Леон помедлил с ответом. Как будто, услышав имя демона, он оказался в плену воспоминаний. «Вот поэтому он и избегает называть того демона по имени», — догадалась Мариса. Плен развеялся от настырного заинтересованного взгляда молодой демонессы. Она не торопила Леона с ответом, но смотрела так, будто хотела во что бы то ни стало просверлить в старшем товарище дырку. В итоге, Леон опомнился, запустил руку в свои волосы и начал: — Юджин был урождённым демоном, как и мы с Димой, у него была парочка приёмов, чтобы поставить Диму на место. — Хм, — отозвался Ник.— Надо будет проинтервьюировать этого демона при случае. — Попробовать ты, конечно, можешь, но вот результат я тебе гарантировать не могу, — вмешался Дима. — Скорее наоборот. Мне очень сложно представить, что он, да и практически любой Левиафан, будет раскрывать свои уловки новичку. — Да, я уже понял, от того, кто напал на неопытных демонов, вряд ли можно ожидать помощи. Ник вздохнул и сел на диван рядом с Димой. «Дима ведь даже не отодвинулся, — не без радости заметила Мариса, — уже прогресс». — А вслух сказала: — Мне кажется, вам двоим, — она показала на сидящих рядом демонов, — надо больше тренироваться вместе. ─ Я согласен, ─ коротко ответил Ник. ─ Я готов на всё, чтобы стать достойной заменой Юджину. Вы ведь меня поэтому взяли? ─ Не пори чушь, ─ с раздражением ответил Дима, развернувшись к новому партнёру. ─ Вы с ним капец какие разные. И я с ходу даже не скажу, кто лучше. Ты ещё молодой и добрый, а он более умелый, поскольку тренировался уйму времени. Тебя, как ты выражаешься, взяли, потому что ты предложил свою дружбу Марисе и она замолвила за тебя словечко. ─ Хорошо. Я обязательно оправдаю ваше доверие, ─ Ник склонил голову, не вставая с дивана. ─ А теперь позвольте рассказать то, что мне удалось узнать. ─ Его глаза загорелись каким-то нездоровым блеском. ─ Так уж и быть, позволяем, ─ сказал Дима и, сделав манерный жест рукой, облокотился на спинку дивана. ─ Ну раз позволение Его Величества Асмодея получено, можно начинать, ─ с усмешкой ответил Ник. ─ Когда мы дрались с Юджином, я много раз пытался пробить защиту его мозга, но всё было тщетно. Однако, как только появилась Дана, его барьер сразу рухнул. Я даже сначала не поверил. А потом постарался выцепить побольше. На этих словах Леон, чуть скривившись, опустил глаза. Да и Марисе тоже стало как-то не по себе. Она никогда не полезла бы в дебри чужой личной жизни, даже если бы умела. Однако у Ника это не вызвало ничего, кроме любопытства. Как ни в чём не бывало он продолжил: — Все воспоминания были связаны с Даной. Селена говорила, что из-за неожиданной встречи воспоминания, связанные с встреченным демоном, могут выйти из-под контроля, и надо будет ставить новый барьер. К счастью, Юджину было не до того. — Ник прервался и окинул взглядом всех присутствующих. — И вот не надо на меня как на врага народа смотреть. Я тут вообще-то Марисе помогаю с расследованием. — Просто понимаешь, Ник, — откликнулась сама Мариса, — Юджин был их товарищем, они провели вместе много лет. Конечно, им не очень приятно слышать про то, как ты копался у него в голове. Тем более, в воспоминаниях, связанных с Даной. — Да, пожалуй, — согласился Ник. — Тогда я могу рассказать тебе лично, один на один, раз уж тут все такие трепетные лани. — Нет уж, сказал «а» говори и «б», — возразил Дима. — Они проводили очень много времени… — Ник сделал театральную паузу. — Где бы вы думали? — В парке Левиафанов? — предположил Леон. — В элитных апартаментах Набериусов? — отозвался Дима. — А что, просто сказать нельзя, без викторин? — возмутился Артур. — Ну это ж Левиафан, — снисходительно сказал Дима. — Ему для душевного равновесия надо знать, что все вокруг глупее него. — Чаще всего они бывали в библиотеке, — наконец произнёс Ник. — В самой большой и подробной библиотеке Геенны ─ в секретной библиотеке Левиафанов. Одни. Если никого не было, Дана штудировала книги. А если там кто-то находился, они… эээ… занимались такими вещами, что демонам, даже прожжённым Левиафанам, сразу хотелось оставить их наедине. — Вот это мог бы и опустить, — пробурчал Леон. — Прошу прощения, я не хотел задеть ничьих чувств. Просто мне кажется, что Дана… как бы так получше сказать… Для Даны Юджин служил как бы читательским билетом в нашу библиотеку. — Он поднял указательный палец, предупреждая возражения Леона. — Чтобы туда попасть, нужно не только состоять в клане, но и иметь какие-то заслуги. Меня туда сегодня не пустили, хотя я был достаточно убедителен. Не успел Дима отвесить саркастический комплимент убедительности Ника, как дверь в подпространство распахнулась и вошла Дана. Решительными шагами она пересекла комнату и поставила на стол стакан и бутылку из-под минералки. Мариса давно не видела наставницу такой серьёзной и сосредоточенной. — Как господин Хиде? — дрогнувшим голосом спросила Мариса. От неприятного предчувствия по спине пробежал холодок. — Он мёртв, — отрезала Дана. — А точнее, убит. И вы поможете мне понять, что случилось.