Вероятность выжить есть всегда

— Дана, ты уверена, что можешь торчать здесь четыре дня кряду, пока в твоём клане творится бог весть что? — Юджин спросил об этом настолько безучастно, будто бы просто для поддержания диалога. — Не «бог весть, что», а всё идёт своим чередом, — поправила Дана и помахала у него перед носом небольшим планшетом. — Ларри мне сюда все отчёты отправляет, так что я в курсе дел клана. Пока не произошло ничего, с чем бы мой помощник не сумел разобраться как следует. — Хм, а тебе не кажется, что глава целого клана должна быть чуток посерьёзнее? А не сбегать с рабочего места при малейшей возможности, — с ухмылкой подметил Юджин. — А ещё, — недовольно встрял Дима, — нам правда необходим этот турнир по шашкам — каждый с каждым, и так двадцать кругов — прямо сейчас? У меня уже эти шашечки перед глазами летают. — Конечно! Это тренировка выносливости мозга и скорости принятия решений, — тут же пояснила Дана. — Схватка может затянуться, ты должен уметь ясно видеть поле боя в течение длительного времени. — Как по мне, для этой цели больше подходят шахматы. Столько возможных вариантов, есть над чем поразмыслить… — Юджин мечтательно закатил глаза и, будто бы спохватившись, добавил: — Ах да, я и забыл, с последним здесь точно напряжённо. — Всё никак не уймёшься? — устало проговорила Дана. — Всё жду, что ты всерьёз возьмёшься за моё воспитание, — игриво подмигнул Юджин. — И взялась бы, если бы были шансы на успех, — развела руками Дана. — Но, боюсь, я опоздала лет так на семьсот, и твой показушно отвратительный и несносный характер давно сросся с твоим настоящим нутром. — Что-то ты сегодня совсем на себя не похожа. Та Дана, которую я знаю, никогда не отступит так легко. Ради своей цели она поступится принципами, вовлечёт ни в чём не повинных демонов, наврёт с три короба им всем, но не отступится никогда, — Юджин едва заметно усмехнулся. — А вот была бы ты Левиафаном, так тебя бы даже совесть не мучила. — Ещё одна театральная пауза. — А ты знала, что, если два демона заключают союз, одному из них разрешается перейти в клан супруга? — Это что, предложение руки и сердца? — рассмеялась Дана. — Вынуждена тебя расстроить, но я теперь глава клана Набериус и в ближайшее время ничего менять не планирую. — То есть, тебя смущает только это? Раз так, я подожду пока пройдёт «ближайшее время»… — Не только это, — резко перебила его Дана. — Но ответственность перед кланом для меня важнее личных предпочтений. Она повернулась к нему спиной и встретилась взглядом с ученицей. Мариса очень внимательно следила за разговором. — Скажи, Мариса, тебе нравится наша команда? — издалека начала Дана. Стук шашек на заднем плане резко прекратился. — О, наконец-то вопросы по существу! — саркастично воскликнул Юджин, но, поймав испепеляющий взгляд Даны, как-то сразу сник и отодвинулся на край дивана. ─ Да, очень нравится! ─ поспешила ответить Мариса. ─ Здесь такая замечательная дружелюбная атмосфера, все поддерживают друг друга и всегда готовы сражаться плечом к плечу, чтобы защитить товарищей. ─ Она чуть помолчала и негромко добавила: ─ Дана, спасибо, что привела меня сюда и позволила стать частью твоей команды. Дана сдержанно кивнула. Внешне она сохраняла спокойствие, будто бы на заседании Совета, а мысленно выдохнула с облегчением. Если бы Мариса ответила по-другому, тогда у неё появился бы серьёзный повод для беспокойства. ─ Привела, да. А всё остальное ─ это уже ты сама, ─ слегка смутилась Дана. ─ Ты большая молодец ─ усердно учишься, в бою быстро анализируешь ситуацию и соображаешь, что делать дальше. И в общении очень приятная, скромная и добродушная демонесса. Если бы тебе грозила опасность, я бы без сомнений пришла к тебе на помощь. «А ведь Мариса и правда отлично влилась в коллектив. А заодно привлекла в команду молодого Левиафана. Какое удачное стечение обстоятельств. Вряд ли я решилась бы пригласить в свой круг кого-то из клана хитрецов и лицемеров, ведь все мои знакомые оттуда — те ещё крендели». — А она всё больше походит на молодую тебя… ─ мимоходом отметил Юджин. ─ Тебе, пожалуй, виднее, ─ пожала плечами Дана. ─ Кстати, насчёт опасности… Это ведь сегодня… В это самое мгновение дверь широко отворилась, прервав Марису на полуслове. Все тут же, не сговариваясь, повернули головы, чтобы рассмотреть наглеца, так бесцеремонно врывающегося в чужое подпространство. Им оказался Самаэль. ─ Приветствую, господа! ─ торжественно начал он, приподняв цилиндр. ─ Сегодня я здесь, чтобы провести церемонию запечатывания проклятого демона. ─ Ты один? ─ недоверчиво приподняла бровь Дана. ─ Здесь есть сомневающиеся в моей компетентности? ─ с ухмылкой произнёс Самаэль. ─ Если вдруг кто забыл, именно я в Геенне отвечаю за исполнение наказаний, вынесенных Верховным. ─ Раз ты здесь, ─ нерешительно проговорил Дима, ─ значит, проклятый демон среди нас?! ─ Ого! ─ демонстративно всплеснул руками Юджин. ─ Сам догадался или подсказал кто? ─ И вот каждый намеревается вставить свои пять копеек! Так я два дня буду эту несчастную церемонию проводить, ─ устало пожаловался Самаэль. ─ Хотя, не помню, чтобы в этом подпространстве когда-нибудь было по-другому, ─ а затем с чувством собственного превосходства заключил: ─ Сколько время ни тяните, всё равно конец один. ─ Покорнейше просим прощения, любезный исполнитель наказаний, продолжайте, ─ сухо сказала Дана. ─ Вот сразу бы так, ─ ответил Самаэль, затем откашлялся и официальным тоном продолжил: ─ Властью данной мне Верховным демоном Геенны его Величеством Люцифером обличаю: проклятый демон находится в этом подпространстве и это… ─ на этих словах он поднял вверх указательный палец и замер, удерживая театральную паузу. Все присутствующие принялись в панике осматривать находящихся рядом демонов. Все, кроме Даны. Она нетерпеливым взглядом сверлила Самаэля и до боли сжимала кулаки. И вот наконец палец высшего подобно гильотине опустился и указал на одного из демонов. ─ …это Леон Белиал. Дружное оханье прокатилось по подпространству. Дима широко раскрыл глаза от изумления. Ник закрыл рот руками. Сам Леон же с готовностью преклонил колени и опустил голову, в ожидании запечатывания. Самаэль подошёл ближе и начал чертить в воздухе замысловатый рисунок. Дана тут же встала и решительно двинулась к Леону. Она положила руку ему на голову и сказала, громко и чётко проговаривая каждое слово: ─ Я, Даниэлла Набериус, и ещё двое демонов, оспариваем приговор проклятого демона и взываем к духу Справедливости из другого измерения. Треть проклятых сил я подавляю своими силами. Начерченные узоры разом растворились в воздухе. Самаэль нервно усмехнулся. Сердце Даны с каждой долей секунды билось всё быстрее, тревога свилась в огромный рыхлый клубок и разрывала горло изнутри. Кульминация всего представления приближалась. Подавляя всего треть или две трети сил, приговор не оспорить. Каждое мгновение для Даны длилось вечность. Каждый миг мучительно невыносимого ожидания раскалённым стержнем прожигал кожу и кости, доставая до сердца. ─ Я, Мариса Набериус, и ещё двое демонов, оспариваем приговор проклятого демона и взываем к духу Справедливости из другого измерения. Треть проклятых сил я подавляю своими силами. «Одно из самых сложных правил соблюдено: три демона, два из которых Набериусы… Найти двух Набериусов, добровольно воспротивившихся судьбе, практически невозможно. Но… Ещё один. Нужен ещё один… Пожалуйста», — безмолвно взмолилась Дана и покорно закрыла глаза, будто бы в ожидании казни. Через несколько мгновений напряжённой гробовой тишины энергичный молодой голос лезвием разрезал сгущающуюся тишину: — Я, Николай Левиафан, и ещё двое демонов, оспариваем приговор проклятого демона и взываем к духу Справедливости из иного измерения. Треть проклятых сил я подавляю своими силами. Глаза Даны тут же распахнулись от удивления. Она не ожидала, что к ритуалу захочет присоединиться именно Ник, но была искренне благодарна ему за помощь. — Допустим, трёх демонов ты собрала, — устало выдохнул Самаэль. — И даже второй Набериус имеется. Но этого недостаточно. Есть ещё одно условие для призыва духа, — тут он усмехнулся и хитро взглянул на оппонентку. — Демон, который инициировал ритуал, должен хлопнуть в ладоши… не отрывая руки от головы проклятого. Знаешь ли, духи не любят, чтобы их беспокоили по пустякам… Ты проиграла, Дана. Ни один мускул не дрогнул на её лице, но никто даже не догадывался, каких усилий стоило демонессе это напускное спокойствие. Сейчас, когда рядом с ней стояли её друзья и партнёры, она просто не могла проиграть. Отступать было некуда. Жизнь её дорогого товарища стояла на кону. ─ И ты правда думаешь, что я перелопатила столько материалов, отправилась в мир духов и беседовала с духом Справедливости лично только для того, чтобы отступить на полпути? Не недооценивай меня! ─ с уверенностью проговорила Дана, а затем скомандовала: ─ Артур, твой выход. ─ Да, ─ отозвался заклинатель. В мгновение ока он вырос рядом с Даной, затем вытянул руку перед собой и резким движением сорвал с неё перчатку. Все присутствующие, кроме Даны, дружно охнули от удивления — вокруг запястья Артура шёл аккуратный шов, а вот дальше… кисть была явно женской — с тонкими изящными пальчиками и ногтями, окрашенными красным лаком. — Дана, ты… действительно ради этого обряда отрезала руку товарищу? Ты ни перед чем не остановишься, да? — округлив глаза, спросил поражённый Самаэль. В следующее мгновение две ладони Даны соединились с негромким хлопком. Сразу после этого в центре подпространства возникла ослепляюще яркая вспышка света, в центре которой вскоре проявилась фигура, похожая на человеческую. Миниатюрная девушка с короткими чёрными волосами и кукольным личиком произнесла: — Я, дух справедливости, признаю апелляцию действительной и обязую тебя, Самаэль, разделить силу проклятого между тремя участниками обряда призыва. Самаэль мученически закатил глаза и процедил сквозь зубы: — Вот любите вы всё усложнять. — Мы просто следовали правилам, — дерзко возразила Дана, глядя высшему демону прямо в глаза. На что тот лишь лениво махнул рукой. — Сила проклятого изыйди. Вознесись на небеса и снизойди на землю благодатным дождём. Наполни собой три чаши. Сие есть первая чаша, — Самаэль начертил символ на голове Даны. — Сие есть вторая чаша. — Теперь настала очередь Марисы. А затем третьей чашей окрестили Ника. Где-то сзади скрипнула входная дверь, и в подпространство вошёл Верховный демон. — Что здесь происходит? — вопросил он, глядя немигающим взором на Самаэля. Как бы невзначай кончиками пальцев он коснулся Ника, Даны, Марисы и потянулся к Леону. — Нет, нет, стой! — закричал было Самаэль, но было уже поздно. Пальцы Люцифера коснулись плеча Леона. Сверкнула белоснежная молния, Верховный запрокинул голову, из его глаз и рта изверглись столпы ослепляющего света, руки задёргались, будто в каком-то припадке, разя молниями во все стороны. Вся мебель подпространства почернела и пропала, точно её никогда и не было. В стене разверзлась пугающая чёрная трещина, и сам воздух, казалось, рвался на части, возвращаясь в беспросветную первородную пустоту. Даже дышать становилось как будто бы тяжелее. Одна из молний, исходивших от Верховного, оцарапала руку Даны чуть выше локтя. Терпимое, но весьма неприятное ощущение словно вернуло её в реальность. — Все сюда! — громко крикнула она. — Юджин, сделаем завесу! Это прозвучало не как просьба, а как приказ. Юджин нехотя поднялся с дивана. — Что, доигрались? — издевательски хмыкнул Самаэль. Дана и Юджин, не обращая на него внимания, сплели пальцы обоих рук над головами испуганных демонов и сосредоточенно закрыли глаза. «Только бы получилось». — Сверхпрочный полог невидимости — завеса, — не открывая глаз, проговорил Юджин. Всё вокруг стало каким-то мутным, будто демоны смотрели на мир сквозь грязное стекло. В следующее мгновение яркая молния пролетела на уровне глаз Даны, заставив всех вздрогнуть от неожиданности. Следующий разряд буквально воткнулся в завесу и постепенно угас, оставив после себя чёрный след. Ещё одна молния летела ниже, но стоило ей приблизиться, как послышался щелчок пальцев Самаэля и она замерла. Всё снаружи остановилось. Люцифер застыл в неестественной позе, выгнувшись назад. — Что, чёрт возьми, происходит, Самаэль? — не выдержала Дана. — Я остановил время за пределами завесы, — невозмутимо прокомментировал Высший. — Что происходит с Люцифером? — Дана изо всех сил старалась сохранять спокойствие. Она очень хотела взяться за белоснежные лацканы его пиджака и встряхнуть как следует заносчивого выпендрёжника. Однако она опасалась, что сей манёвр может отменить технику остановки времени и точно отменит завесу. — Вот ты, Дана, раскопала в древних, древнее, чем я сам, книгах обряд призыва духа, а знаешь ли ты, в чём истинная сила нашего Верховного? — Телепатия? Телепортация? — растерянно предположила Дана. — Нет. Видишь ли, моя дорогая, прежде чем проводить древние обряды, нужно взвесить все риски, проанализировать все побочные действия. А ещё лучше — осознать, что, раз этот обряд зашифрован и спрятан от любопытных глаз, то, наверное, его вообще лучше не проводить. — Да, я признаю, что, похоже, сделала что-то не то… — Что мне в тебе всегда нравилось, так это способность признавать свои ошибки, — ухмыльнулся Самаэль. — А что мне в тебе не нравится, — вдруг подал голос Дима, — так это твоя любовь к чрезмерному затягиванию времени. — Это театральная пауза, ты просто ничего не понимаешь в настоящем искусстве. — Скажи, Самаэль, — задумчиво произнесла Дана, чуть наклонив голову, — если бы для спасения Геенны Люцифера нужно было бы убить, что бы ты выбрал — жизнь брата или спокойную жизнь всех остальных? Неужели не попытался бы его спасти, имея пусть даже совсем призрачный шанс? — Так о чём это я? — тут же встрепенулся Самаэль, полностью игнорируя вопросы Даны. — Никто из вас не знает, но главная способность моего брата — копировать силы других демонов. И опасность пробуждения проклятого демона вовсе не в том, что он может взбеситься и уничтожить Геенну… — А в том, что Люцифер может скопировать его силу и это вызовет перегрузку, так получается? — сделала вывод Мариса. — Всё верно. — С тем, что происходит, вроде, разобрались, — подытожила Дана, не отпуская руки Юджина. — Скажи теперь, что со всем этим делать? Как вернуть его в норму? — Ну я даже не знаю… Быть может, плоть высшего демона могла бы исправить ситуацию. — Тогда иди и заставь его покусать тебя, — нахмурился Дима. — Если бы всё было так просто… — отмахнулся Самаэль. — Убить высшего демона может только высший. А в таком состоянии он себя не контролирует. Я же не могу так рисковать собой любимым! Дана и Юджин тоже пойти не смогут — они удерживают завесу… — У меня же есть это! — воскликнула Мариса, доставая висящий на груди кулон. В капле кристально чистой смолы был запечатан кончик хвоста Самаэля. Следуя его завету, Мариса сохранила этот талисман со времён их дуэли. — Какая у тебя смышлёная ученица, а, Дана? — В ответ Дана только нахмурила брови. — А ведь она была тобой выбрана лишь для того, чтобы провести этот обряд. Тебе ведь просто был нужен новенький из Набериусов. — Получается… всё это… из-за меня? — нерешительно проговорила Мариса. А затем, не дожидаясь ответа старших, заявила: — Значит, и исправлять тоже должна я. Я пойду! — Мариса, — подала голос наставница, — не слушай этого прохвоста. Я горжусь тем, что ты моя ученица, и верю в тебя! У тебя всё получится! — Решительность и самоотверженность — это прекрасно! Вот только стоит нашей Марисе выйти за пределы завесы, как она застынет во времени как муха в янтаре. Чтобы она могла двигаться, я должен снять свои чары. И сразу же молнии полетят во все стороны… Как там твоя решимость? Не покинула тебя? — издевательски покачал головой Самаэль. — Простите, — неуверенно начал Ник, — а я смогу сделать такую же завесу вместе с Марисой? Самаэль надменно скрестил руки на груди. — Сможешь… лет через двадцать. Если будешь усердно тренироваться вместе с Марисой. Там надо равномерно сплести воедино два типа энергии. Нужна максимальная концентрация и внимательность. Пока что такое тебе недоступно. — Мариса, попробуй сделать щит, — подсказала Дана. — Форму лезвий ты изменять умеешь, осталось немного подкорректировать финальный результат. — Да, я постараюсь. А что мне делать с этим? — решительно произнесла Мариса, указывая на кусочек хвоста. — Здесь всё просто — нужно скормить его Люциферу. Как только в его организм попадёт частичка другого высшего, произойдёт стабилизация всех процессов и, возможно, разрушение Геенны прекратится. — Возможно?! — возмутился Дима. — То есть, Марисочка пойдёт туда, будет рисковать жизнью, а ты даже не можешь сказать точно, сработает или нет?! — Ну так это форсмажорная ситуация, — флегматично развёл руками Самаэль. — Ничего нельзя сказать наверняка. — А ты сможешь отмотать время назад, если в меня попадёт молния? — робко поинтересовалась Мариса. — Ну такое даже великолепному мне не под силу. — А что будет с «великолепным тобой», если разрушится Геенна? — с напускным спокойствием поинтересовалась Дана. — Может, всё-таки стоит помочь ради общего блага, а, Самаэль? — Так я и помогаю, изо всех сил, — усмехнулся высший. — Между прочим, как раз-таки я легко найду способ выжить. А вот насчёт вас не уверен. — Ты шутишь? — возмутился Дима. — Дана нашла способ спасти проклятого демона! — А теперь я должна постараться, чтобы спасти всех, — сжала кулачки Мариса. — Чтобы старания Даны были не напрасны. — Вот это, я понимаю, преданность. Какая жалость, что ты для неё лишь расходный материал, которым можно легко пожертвовать в случае необходимости. — Не ровняй всех по себе, негодяй! — повысила тон Дана, и сразу по поверхности завесы пролетела стайка помех. — Не отвлекайся, — холодно напомнил Юджин. — А то шоу перерастёт в истребление. Ты что, не видишь — он специально выводит тебя из равновесия. Мариса согнула руку в локте и, зажмурившись, выпустила лезвия. Стальные треугольные плавники прорезали нежную кожу. Она очень внимательно и сосредоточенно смотрела на лезвия, будто бы собираясь загипнотизировать их взглядом. Однако металлические пластины изменяться не торопились. Их кончики слегка загнулись, только и всего. ─ Не старайся поменять сразу всё, ─ несмотря на угрожающую ситуацию Дана говорила терпеливо и даже ласково, будто объясняла сложную задачу несмышлёному ребёнку, ─ действуй плавно, размеренно. Сначала сделай лезвия совсем немного шире, потом ещё чуть-чуть. Да, вот так. Наращивай ширину постепенно. Дана медленно вдохнула, набирая в грудь больше воздуха. Сосредоточенность сейчас была для неё главной задачей. Если падёт завеса, то отменится техника Самаэля и все умрут. Все её титанические усилия в мгновение ока обратятся пеплом. Зная это, сохранять спокойствие было практически невозможно. Единственный известный Дане способ ─ думать только о том, как её энергия равномерно узкими тугими протоками струится по пальцам прямо в руки Юджина. Возвести это течение в абсолют. И помимо этого, ей также жизненно необходимо было помочь Марисе. В каждом слове ученицы, даже сказанном твёрдо и решительно, в каждом вдохе, в каждом неловком движении Дана ощущала тревогу и страх. Ещё бы, такой неопытной и пока что ещё совсем неумелой демонессе внезапно выпала доля спасительницы своих друзей и целого мира демонов придачу. Нужно мысленно разделить сознание пополам. Юджин рассказывал про такой приём. Этому учат Левиафанов. Дана, конечно, не Левиафан, но ситуация не оставила ей выбора. Она видела, как изо всех сил старалась Мариса. Это вселяло уверенность в собственных силах. ─ Постарайся очистить свой разум, ─ отрешённым голосом посоветовал Юджин. ─ Паника плохой помощник. ─ Да, точно, ─ подхватил Ник, глядя в глаза Марисе. ─ Сделай глубокий вдох. Представь, что во вселенной нет ничего, кроме твоих лезвий. Представь, что ты творец. Ты создаёшь совершенную защиту, ваяешь её, подобно скульптору. И твои творения изгибаются, послушные руке создателя. ─ А теперь представь, ─ продолжила Дана, ─ что лезвия понемногу наклоняются к руке. Облегают её как рукав кофты. Представь, что чувствуешь прохладное касание металла. ─ Ого! И правда получается, ─ обрадовалась Мариса. Постепенно расширенные лезвия прижались поплотнее к её предплечью. ─ Это ведь защитит меня от молний? ─ Это не просто молнии, из-за них сама материя Геенны трескается и разрывается, ─ небрежно отметил Самаэль. ─ Но, думаю, пару попаданий твой импровизированный щит выдержит. ─ Тогда… ─ Мариса сделала паузу, чтобы собраться с мыслями. ─ Я, пожалуй, пойду. ─ Так значит, я отменяю технику? ─ уточнил Самаэль. ─ Удачи тебе, моя милая, ─ тихо проговорила Дана. Щелчок пальцев, и молнии заискрили с новой силой. Мариса, выставив руки перед лицом, вышла за пределы завесы и сразу же увидела молнию, летящую прямо в лоб. Демонесса быстро нырнула вниз. Если это возможно, столкновения лучше избегать. Чудовищной силы треск прозвучал совсем рядом. «Бояться нельзя, ─ запретила сама себе Мариса. ─ Подняться. Идти вперёд. Я должна. Ради тех, кто ждёт меня по ту сторону. Ради семьи. Ради друзей». Но коленки беспомощно дрожали и не желали подчиняться волевым приказам. «В сторону! Быстро!» ─ прозвучал в голове знакомый голос. Мариса метнулась влево и тут же в том месте, где она стояла секунду назад, разверзлась трещина ─ последствие попадания очередной молнии. «Два шага вперёд, один вправо, ─ не давал времени на раздумья голос Ника. ─ Закрой лоб». Тело будто бы двигалось самостоятельно. Мариса на миг ощутила себя марионеткой. Точно ей больше не надо было ничего решать и заставлять себя что-то делать. Молнии пролетели по обе стороны от её лица, едва не поранив щеку и ухо, а третья через секунду вонзилась в защитные пластины и отскочила вверх. Удар был такой силы, что Мариса покачнулась и едва не упала. Метрах в десяти в обрамлении светящихся искр маячила фигура Люцифера. Конечная цель опаснейшего путешествия. Верховный демон выгибался, ломался и неестественно подёргивался, продолжая извергать яркий свет и стремительные молнии. Вблизи их было гораздо больше. «Должно быть, ему очень больно», ─ с сочувствием подумала Мариса. «Вперёд! Не спи! ─ вывел её из раздумий Ник. ─ Пригнись и прыгай вправо». Мариса сделала кувырок и благодаря этому избежала опасности. Однако стоило ей поставить обе ноги на пол, как правая стопа будто бы провалилась во что-то мягкое и вязкое. Там была трещина? Попытки вытащить ногу успехом не увенчались. Паника начала сдавливать грудь. «Ляг на пол! Быстро! ─ тут же отреагировал Ник. Молния пролетела в сантиметре от Марисы. ─ Мне плохо видно, что там вдали, поэтому дальше придётся идти самой». Вот только с ногой, застрявшей в трещине, далеко не уйдёшь. «Неужели я должна отрезать себе ногу, чтобы продолжать движение? ─ ужаснулась Мариса. ─ Но это же очень больно. Я не смогу ничего сделать, умирая от боли и кровопотери». Она в бессилии ударила кулаком в пол и вдруг её удлинённые лезвия прошли сквозь ткань подпространства, как нож сквозь масло. Мариса попробовала разрезать подпространство вокруг лодыжки. Так ногу удалось выдернуть из трещины. Чёрные обрывки возле стопы напоминали, что надо смотреть не только вверх, но и под ноги. «Сейчас всё зависит от меня и моей ловкости. Нельзя ошибиться. Совсем». И вот Мариса бросилась вперёд, на ходу уклоняясь от опасных искристых скоплений. Вправо, влево, вперёд, снова влево. Демонесса продолжала этот смертельный танец. Вот шею будто бы обожгло. Боль быстро прошла, но краем глаза она успела увидеть падающий кулон с хвостом внутри. Молния попала в шнурок, и он разорвался. Внизу, как назло, разверзлась большая чёрная трещина. Ещё раньше, чем Мариса сумела сообразить, её рука резко двинулась на перехват и схватила драгоценный шарик прямо над самой трещиной. Недолго думая, она перехватила его получше и двинулась дальше. Цель близка ─ до потерявшего контроль Люцифера оставалось совсем чуть-чуть. Наклон влево, шаг вперёд и вот выставленная перед собой рука вновь принимает молнию на себя. Защитные пластины правой руки трещат и трескаются. Ещё одно попадание, и они совсем развалятся. Рот Люцифера был открыт, но из него исходил столп света. «Этот свет… Он обожжёт меня, если дотронусь? ─ засомневалась Мариса, но тут молния угодила в застывшую в воздухе руку. Звон от удара расколовшейся пластины об пол вернул демонессу к реальности. ─ Даже если он сожжёт мою руку дотла, я должна это сделать! Все рассчитывают на меня!» Мысленно извинившись перед Верховным, Мариса протолкнула кулон в открытый рот. Как ни странно, свет лишь немного согрел её пальцы, а потом резко погас. Молнии исчезли. Марису окутала непроглядная тьма. Ей показалось, будто вся комната разом перестала существовать или провалилась в гигантскую трещину. Или это она ослепла и больше никогда в жизни ничего не увидит? Совсем рядом послышался звук падающего тела. Мариса внезапно почувствовала, как всепоглощающая усталость накрывает её с головой и отнимает способность двигаться. Колени подгибаются, но она уже не в силах бороться. Ей остаётся лишь только закрыть глаза и не сопротивляться спасительному обволакивающему сну.