На чьей ты стороне?

POV Ферид Батори. Итак, ещё одна часть моего плана воплощена в жизнь. Крул Цепеш смещена с должности королевы и теперь вся Япония должна подчиняться мне. Осталось дождаться, пока на эту приманку клюнут сильнейшие нашего мира и приедут в страну восходящего солнца. В первую очередь на мою маленькую революцию должен среагировать Урд Джиллес, затем остальные члены совета основателей. Риг Стаффорд и так в курсе всего, что происходит, поэтому скорее всего уже предпринял меры. Ему только на руку неразбериха в вампирском сообществе, впрочем, как и мне. Осталось совсем немного подождать… Единственной проблемой на данный момент являются только люди, которым удалось призвать нового Серафима. Ещё неизвестно как они воспримут сражение в Нагое, как проигрыш или победу, а ведь от этого зависит многое. Если они решат, что выиграли, то следующим их ходом будет удар по Сангвинему, а если проиграли? Что они предпримут тогда? Я ухмыльнулся. Воистину, смотреть за тем, как людишки копошатся и пытаются сделать хоть что-то, очень завораживающе. Кроули, внимательно наблюдавший за мной, как-то неправильно истолковал мою усмешку. Его право, вот только в последнее время он стал чересчур настороженно ко мне относится и это огорчает. Нужно будет придумать нечто такое, что укрепит его доверие. Хм… К примеру, наладить контакт с его дочерью? Нет, это даст абсолютно противоположный результат, да и вряд ли эту затею удастся провернуть в ближайшие несколько десятилетий. Впрочем, всё зависит от того ненавидит меня куколка или боится. Кстати, про неё… Вот уж не ожидал так не ожидал… Девчонка вклинилась в мои планы и теперь я рискую потерять самого верного из своих союзников. Мда… Появилась из ниоткуда и начала уничтожать дружбу, которую я склеивал веками. Её стоило бы убить, но тогда Кроули не просто покинет ряды моих товарищей, но и станет самым главным врагом. А сейчас он, пожалуй, уже равен мне по силе, да и, что ещё хуже, осведомлён почти обо всех моих планах. К тому же, как ни странно у меня самого существует некая привязанность к ней. В таком случае, необходимо привлечь Анжелу к моим идеям, но, судя по всему, она охотнее вернётся к людям, чем будет со мной сотрудничать, да и, если честно, не сможет куколка стать хладнокровной убийцей… Лестница вела всё глубже и глубже в темноту. В третий по крупности подземный город вампиров — Юкухаси. Спускаясь по каменным ступеням вместе с Юсфордами и двумя спутницами Кроули, я невольно задумался. Хм… Когда же я посещал это место последний раз? Кажется ещё до апокалипсиса. В те времена я был частым гостем во владениях моего дорого друга. По официальным данным Юсфорд не являлся одним из самых сильных вампиров Японии, но за хорошие результаты, боевые заслуги и моё ходатайство королева всё же отдала ему Юкухаси. Именно здесь я впервые познакомился с его тогда ещё только невестой, а затем и единственной женой. Не буду врать самому себе, Юрико была очень красива. Голубые глаза, золотые волосы, прелестное личико. На сколько я помню она была японкой лишь на половину. Один из её родителей был немцем, только вот какой? Не особо важная информация. Тогда я ещё даже не подозревал, что Кроули пойдёт наперекор законам и заведёт вместе с ней детей. Он довольно долго скрывал это от меня. Я впервые увидел Анжелу, когда той было пять лет, а ведь она младший ребёнок в семье… Да, эта первая встреча очень хорошо отложилась у меня в памяти. В тот день я проезжал мимо Нагои и внезапно захотел повидать старого друга, так что не предупреждал его о визите. Поместье Юсфордов сверкало чистотой. Появления новой хозяйки определённо пошло дому на пользу. Юрико играла на музыкальных инструментах, рисовала да и в принципе, была очень талантливой личностью. Меня с самого начала смущало то, как Кроули к ней относился. Он уважал её мнение и учитывал интересы. Такого я никогда не встречал ни до ни после. Чтобы вампиру было хоть какое-то дело до своей зверушки? Никогда! Максимум это привязанность и то, основанная на жажде крови, не более, однако этот случай был уникальным. Я уже поднимался по лестнице, как услышал быстрый топот. С таким звуком обычно бегают дети, но откуда им здесь взяться? Разве что, Кроули всё-таки решил завести ещё одну игрушку. На лестничную площадку, покрытую старинным бордово-золотистым ковром, приглушающим шаги, выскочила девочка. На вид ей было около 4-5 лет, светлые волосы, выбившиеся из свободной косички развивались от бега. На ней было надето зелёное платье длинной до колена, с коротким рукавами, украшенное шоколадным атласным поясом с бантиком, в мелкий цветочек. Больше всего в этом ребёнке меня удивило то, что она даже не обратила на меня внимания. Обычные дети при виде вампира, тем более аристократа, либо пугаются, либо изображают храбрость, но от этой девочки не было совсем никакой реакции. Она пробежала мимо, будто меня попросту не существовало. Признаться честно, этот факт сильно ущемил мою гордость. Я решил, что нельзя это так оставлять и окликнул малышку. — Эй, крошка! — девочка остановилась и взглянула на меня на этот раз уже с любопытством: не подскажешь, где сейчас находится Кроули Юсфорд? На несколько секунд ребёнок задумался, а затем осторожно спросил: — А зачем он вам? — Я его лучший друг. Пришёл повидаться. Опять пауза. — Он должен быть в своём кабинете, вы ведь знаете, где он находится? В этот момент я понял, что если не задержку её, то малышка скроется, а в последствии будет всеми силами меня избегать. Ну уж нет, я просто обязан был произвести хорошее впечатление. — К сожалению, нет. О! Может быть ты меня проводишь? Замялась, видимо не знала, что предпринять. — Конечно, пойдёмте. Ну, разумеется, мне было прекрасно известно, где именно расположен кабинет Кроули, но я всеми силами хотел побыть с этой милой девочкой ещё некоторое время. Возможно, потом я смогу уговорить Юсфорда отдать её мне. Слишком уж интересный образец. То, как она на меня среагировала могло означать лишь одно. Эта малышка никогда не сталкивалась с жестокостью вампиров. Именно поэтому она воспринимает их, как обычных людей, но тогда что этот ребёнок здесь делает? Девочка шла чуть впереди меня, изредка посматривая по сторонам. Судя по всему, это поместье ей было очень хорошо знакомо, поэтому ребёнок чувствовал себя здесь полноправной хозяйкой. Только сейчас я заметил, что среди остальных светло-русых волос у девочки выделялась ярко-красная прядка, начинающаяся в области чёлки. Так, а вот это уже интересно. Что-то было в её внешности смутно знакомое, но я никак не мог понять что именно. — Как тебя зовут? Впервые за нашу довольно короткую дорогу она обернулась и оценивающе на меня посмотрела, как будто размышляя стоит ли мне доверять столь ценную информацию или нет, после чего звонко произнесла. — Анжела — Какое милое имя. Меня зовут Ферид. Рад с вами познакомиться маленькая леди. Я подал девочке руку, она неуверенно протянула свою для рукопожатия, но я вместо этого быстро поцеловал её, как обычно делали кавалеры в Средневековье. В течении всего действия ребёнок не сводил с меня взгляд тёмно-зелёных глаз. Её маленькая тёплая ладошка невольно вздрогнула, коснувшись моих губ. В глазах на долю секунды возник испуг, сменившийся недопониманием. Так, ещё одно интересное наблюдение, Кроули никогда к ней не притрагивался. Девочка явно впервые почувствовала холод вампирского тела. Поцеловав её руку я преследовал две цели. Во-первых, меня интересовала реакция ребёнка, которая на этот раз вполне удовлетворила моё самолюбие. Во-вторых, если вдохнуть аромат кожи человека, то можно почувствовать и привкус его крови. И в данном случае, я испытал просто бурю эмоций. От девочки пахло солнцем, цветочным лугом и чем-то карамельным. Сладкий пряный аромат, который встречается крайне редко. Ребёнок, судя по всему, моих истинных целей не понял, но был крайне польщён, что его назвали маленькой леди. Дальнейший путь прошёл в полной тишине. Я любовался девочкой и придумывал множество аргументов, чтобы заполучить у моего дорого друга эту крошку, она спокойно вышагивала впереди, понятия не имея, что её ожидает. Наконец, мы подошли к кабинету Кроули и Анжела постучалась несколько раз после чего открыла дверь. Вот так вот просто, не дожидаясь разрешения. Похоже этой малютке многое спускали с рук. Юсфорд сидел в кресле, закинув ноги на стол. До нашего прихода он читал Ницше, но затем отложил книгу. Заметив, что Анжела не одна, а со мной, вампир метнул в мою сторону настороженный взгляд. В нём смешалась просто гамма эмоций: от непонимания происходящего до испуга. Тем временем, девочка, решив, что здесь ей делать нечего, решила доложить обстановку и поскорее убежать. — Папа, к тебе пришёл твой друг. Он утверждал, что ему нужно тебя увидеть. В это мгновение я отчётливо почувствовал, как все мои планы насчёт этого милого ребёнка разбиваются вдребезги. Переведя взгляд на Анжелу, я действительно заметил определённое сходство с Юсфордами и с разочарованием отметил, что она его родная дочь. — Дорогая, можешь оставить нас наедине — было заметно, что Кроули подавлен, тем что информация, которую он так бережно скрывал внезапно стала мне известной. — Хорошо. Я пойду поиграю с братиком — от этой фразы душевное состояние моего друга ещё сильнее пошатнулось. Он слабо кивнул девочке и та вышла, аккуратно закрыв за собой дверь. — Какая прелесть, ты решил завести сразу двоих детей и намеренно скрыл это от меня. Интересно с чего бы? Он побледнел. — У меня были на то свои причины… — Причём Анжела является человеком — я нарочно дразнил Кроули, показывая, что мне уже многое известно: так, может, объяснишь, как у вампира мог появиться человеческий ребёнок, если только… Неужели ты нарушил один из наших главных законов?.. Не ожидал от тебя. Юсфорд выдохнул и попытался улыбнуться, но получилось у него не очень. — Да, у меня двое детей. И нет, они не полностью люди. Помнишь, Юрико? Я утвердительно кивнул. — Мы с ней поженились 8 лет назад. За год до рождения моего старшего сына. — Это, конечно, очень мило, но ты знаешь, что случится, когда правда вскроется не так ли? — Это шантаж? — Возможно. Не буду отрицать. Кроули усмехнулся. — Хах, так вот как… Я скрывал твои козни в течении восьми веков, а ты готов выдать моё первое же нарушение. Вот что ты называешь дружбой?! — Ну зачем же так грубо. Я ведь многого не прошу от тебя. — И какие же у тебя условия? — Некоторое время назад я задумал жениться. — Ммм… Могу ли я узнать имя этой несчастной? — Анжела Юсфорд — В меня полетела книга Фридриха Ницше. Теперь я успел прочесть название «По ту сторону добра и зла». Занятненько, он просто в бешенстве — Не лги самому себе, в этом тленном мире лучше пару ей не найти. — Вот поэтому ты и не знал о существовании моих детей. — Как хочешь. Моё дело предложить, но раз ты против, то давай забудем об этом. В любом случае, рад был повидаться, а теперь мне пора. Неотложные дела! — я взмахнул рукой и вышел из кабинета, спиной ощущая, как Кроули сверлит взглядом дыру в моей спине. Больше задерживаться не было смысла. Пусть он сам в одиночестве поразмыслит насчёт моей идеи. На обратной дороге из поместья я никого не встретил, а жаль. Мне бы хотелось увидеть Анжелу ещё разок перед отъездом. Подходя к чугунным воротам с узором из шипастых стеблей роз, я услышал детский топот и обернулся. Уже знакомая мне светловолосая девочка протянула венок, сплетённых из ромашек. — Какая прелесть. Это мне? Спасибо — Анжела улыбнулась, а я в душе возликовал. Контакт налажен — Где же ты здесь нашла цветы? — У мамы есть свой маленький садик, она разрешает мне брать оттуда ромашки и одуванчики. Вы уже уходите? — К сожалению, да. Очень спешу. Рад был познакомиться. — Я тоже — малышка улыбнулась, помахала мне ручкой и направилась в сторону дома. Внутри поднялась знакомая жажда. Не могу вспомнить, когда я в последний раз испытывал настолько жгучее разочарование. Пожалуй, это первый раз за несколько последних тысячелетий, когда я не смогу получить то, чего хотел. Так и начались мои частые визиты в Юкухаси. В начале, Кроули воспринимал их крайне настороженно и не отпускал от себя дочурку в моё присутствие, но затем со временем привык. Каждый раз я пытался втереться в доверие к Анжеле и её родителям и это получалось у меня всё больше и больше. Её брат меня совершенно не интересовал. Люцифер рос своенравным гордецом, который презирал весь человеческий род. Несмотря на небольшую разницу в возрасте он продолжал отдаляться от своей сестры всё дальше и дальше и начал без особых причин считать её глупой. Анжела же вопреки всему росла довольно смышлёным ребёнком. Она была сильна в языках и уже к шести годам прекрасно владела японским, немецким и латынью, на среднем уровне знала ещё польский и китайский и более менее разбиралась в остальных европейских. Мне доставляло огромное удовольствие иногда поговорить с ней на латыни, принятой за международный язык в вампирском сообществе. Кроме ума девочка была изрядно одарена красотой. Несомненно она пошла в мать, позаимствовав у той золотистый цвет волос и милые черты лица. Она росла, окружённая радостью и заботой и распускалась, как цветок на заре. Я же пытался в течении всего этого времени подобраться к ней как можно ближе. В принципе, наше общение было дружеским, до одного момента. Однажды, во время моего приезда девочка пожаловалась, что родители не разрешают ей выходить в город и она никогда не видела детей своего возраста, не считая брата. На моё замечание о том, что за пределами поместья столь благовоспитанной юной леди делать нечего, Анжела надула пухлые губки и демонстративно отвернулась. Это было нечто новенькое. Малышка попыталась мною манипулировать, что меня изрядно раззадорило. — Ну, хорошо. Только на одну минуточку и никому ни слова. Девочка бросилась мне на шею от радости. Мы никогда ещё не были так близки. Мне хотелось продлить момент подольше, но она быстро отстранилась и смущённо улыбнулась. Через некоторое время мы уже шли по улицам подземного города. Анжела смотрела на всё, разинув рот от изумления. Я же про себя подметил, что она родилась с клыками, чуть превышающими по размеру человеческие, но всё же слишком маленькими, чтобы ими можно было проткнуть шею жертвы. Больше всего малышку поразило наличие в Юкухаси людей. Девочка предпринимала несколько попыток заговорить со своими сверстниками, но всякий раз дети в ужасе разбегались. После нескольких таких неудачных случаев Анжела загрустила. Мне совершенно не хотелось видеть её слёзы поэтому я решил кое-что объяснить. — Дело не в тебе, а во мне. Ребятишки боятся вампиров, как огня. — А почему? — Ну, да. А я и забыл, что она сама никогда не встречалась лицом к лицу с ужасом, которые испытывают люди, чувствуя себя загнанными в клетку, не имея возможности сбежать от вездесущих хищников. Насколько мне было известно, Кроули никогда не пил кровь в присутствии своих детей. — Я как-нибудь потом тебя обязательно всё расскажу — Эх… А хотелось бы лично показать — Когда подрастёшь. А сейчас я ненадолго тебя оставлю, но буду держать в поле зрения. Если ты действительно хочешь поиграть с ребятами, то тебе придётся сделать это без меня. — Хорошо — девочка улыбнулась и побежала в сторону ближайшего скопления людей. Сегодня она выглядела особенно мило. В этом прелестном розовом платьице с длинными рукавами и двумя хвостиками по бокам головы малышка была похожа на ангелочка. Я испытывал жажду ещё со вчерашнего дня, а когда под ногами крутится столь обворожительный соблазн, удержаться довольно сложно. Ждать я привык. За столько веков это умение само невольно становится самым необходимым, чтобы не сойти с ума. Мне было нужно ещё несколько лет. Если девочка будет расти рядом со мной, то нормально воспримет предложение о помолвке, да и Кроули не будет против. К сожалению, на данный момент это был единственный способ заполучить мою крошку, так что придётся сжать волю в кулак и воздержаться от укусов ещё на некоторое время. Тем временем у моей маленькой подопечной возникли некоторые проблемы. Человеческий коллектив определённо не принял малышку. Несколько мальчишек чуть постарше неё издевались над девочкой, я не слышал что именно они говорили, но заметил, как на глазах у Анжелы появляются слёзы. — Эх… Ни на секунду нельзя оставить одну. Когда один из ребят, толкнул девочку, отчего так упала на мостовую, внутри меня что-то лопнуло. Ну уж нет. Только у меня есть право мучить мою малышку. Я спрыгнул с крыши, с которой наблюдал за происходящим и оказался за спиной одного из мальчишек. Его товарищи начали потихоньку пятиться и уже пустились наутёк, а ребёнок всё стоял и не решался повернуться. — Если я ещё хоть раз тебя увижу, то сотру в порошок — я прошептал это настолько тихо, чтобы до моей крошки не долетело ни звука, но тот, кому эти слова предназначались, услышал меня. Через несколько секунд он уже скрылся в ближайшем переулке. — За что они так? Я же не сделала ничего плохого! — Я присел рядом с маленьким всхлипывающим розовым комочком и погладил его по золотистым волосам. Анжела заплакала, уткнувшись мне в грудь. — Люди жестоки и бессердечны. Они готовы сжить со свету любого, кто от них отличается. — Разве я другая? — девочка протёрла глаза маленькими кулочками и удивлённо на меня уставилась. Как же мне в эту секунду хотелось стереть эту наивное выражение с детского лица и впиться клыками в шею ребёнка, ощущая на губах привкус её крови. Ещё ни разу за свою долгую жизнь я не ощущал такой горечи, как в ту минуту. Она находилась в паре сантиметров от меня, но поддавшись своему желанию я мог в первую очередь уничтожить свои планы насчёт Анжелы, а во-вторых, обрести нового смертельного врага в лице отца девочки. — Да, ты ведь дочь Кроули. Ты особенная, Анжела Юсфорд. Мы отлучились из поместья всего на полчаса, но все его обитатели уже успели сильно испугаться, обыскавшись девочку. Я и мой друг сильно поссорились и не разговаривали после того случая в течении нескольких лет. В скором времени Анжела с матерью переехали на поверхность в Нагою, а Люцифер, имеющий большую склонность в сторону вампиров, остался с отцом в Юкухаси. Через год случился апокалипсис после которого Анжела и Юрико бесследно исчезли. В тот день я последний раз видел мою малышку... В конце туннеля появился свет огней подземного города. Я уж думал, что эта лестница никогда не кончится. Мы неспешно шли по Юкухаси. Всё рядовые вампиры были вовлечены в недавнюю битву, так что здесь остались только дети. Надо же, надеюсь никто не сбежал. Хотя скорее всего они испугались грохота, доносящегося снаружи, и не осмеливались выйти на поверхность. А вот и знакомые чугунные ворота. Интересно сильно ли изменилось поместье в отсутствие хозяйки? Я перевёл взгляд на Кроули, стараясь уловить на его лице хоть одну нужную мне эмоцию, но он лишь отвернулся, заметив мой взор. Ну да, ну да. Всё ещё обижается за то, что я пошёл с ними. Неужели Юсфорд и вправду думал, что я пропущу столь захватывающее зрелище, как долгожданное воссоединение семьи? Двери отворились и я вновь оказался внутри столь знакомого мне особняка. На другом конце зала напротив входа располагался большой камин. При желании в нём можно было зажарить оленя целиком. По бокам огромной печи находились две лестницы ведущие на второй этаж. Рядом с очагом стояло три дивана, образующие между собой нечто наподобие треугольника. Это место было очень удобным для быстрых переговоров. Оппоненты не заходили глубоко в здание, но при этом оставались скрытыми от чужих ушей. Внезапно у меня возникло ощущение, будто за мной кто-то наблюдает. Я мгновенно повернулся в сторону лестниц. По одной из них поспешно спускалась молодая девушка, не сводившая с меня тёмно-зелёных глаз. Наши взгляды пересеклись. Ступенька за ступенькой она приближалась к нашей маленькой делегации, но смотрела только на меня. Чесс и Хорн выглядели слегка удивлёнными. Они присоединились к Кроули уже после апокалипсиса и не застали жену и дочь тринадцатого основателя. Теперь в этом холодном особняке только одинокий портрет напоминал о когда-то счастливой семье, да и тот был завешен тканью. Девушка поправила непослушный локон и эта секундная заминка дала мне возможность внимательнее её рассмотреть. После нашей последней встречи куколка довольно сильно изменилась. Она держалась увереннее и прямо сейчас смело смотрела в глаза своему самому страшному кошмару. Под этим я, разумеется, имел в виду самого себя. Вряд ли мы сможем быстро подружиться после этого двухнедельного… недоразумения. Волосы Серафимы были заплетены в высокий хвост на правую сторону. Слева из причёски выбивались несколько длинных локонов, на которые девушка прямо сейчас и отвлеклась. Она была одета в довольно простое бордово-красное платье до коле На спине находился корсет, в который была вплетена чёрная атласная лента, завершающаяся пышным бантом. Мило. Я бы даже сказал обворожительно. Всё же заметив, что я её пристально разглядываю, куколка густо покраснела и опустила взгляд. Дойдя до края лестницы, Серафима сделала несколько неуверенных шагов в нашу сторону и остановилась на расстоянии метра. На несколько секунд возникла неловкая пауза. Девушка закусила губу, выдохнула и, переведя взгляд на Кроули, попыталась улыбнуться. — Давно не виделись, пап.