На чьей ты стороне?

Пламя вспыхнуло столбом и крест охватил оранжевый с проблесками красного огонь. Видимо, материал из которого изготовили орудие казни состоял из чего-то негорючего. Пока мы удалялись от кострища я, вопреки желанию отца не сводила глаз с Ферида. почему-то в тот момент мне почудилось, что он точно также не отрывает свой взгляд от удаляющегося автобуса. — Это больно? Кроули удивлённо поднял левую бровь, не понимая к чему относился мой вопрос. Интересно, он сделал этот жест машинально или и впрямь что-то почувствовал? — Находиться на солнце без защиты больно? — уточнила я — Очень. Браслеты изобрели всего четыреста лет назад, так что мне посчастливилось несколько раз испытать эти непередаваемые ощущения. — Хмыкнул он, разворачивая руль. — Тогда зачем Ферид на это пошёл? Он же знал что с ним случиться… Отец пожал плечами. — Я знаком с ним восемь веков, но так до сих пор и не научился раскрывать козни брата. Не пойми меня неправильно, но я в какой-то степени даже рад этой разлуке. Может, у него хоть мозги на нужное место встанут… — Внезапно Юсфорд оживился и заговорил громче — О! Придумал! А давайте не будем его спасать? Кто-нибудь ещё солидарен со мной? — Мика, Йоичи и Мицуба незамедлительно подняли руки — Мда… меньшинство… Хорошо, что я против демократии! — Пап! — Ну хорошо-хорошо. Эх… А ведь так хотелось… — И за что ты так его ненавидишь? — Ферид плохо на тебя влияет. — Что? О чём ты? — Я приложила руки к щекам и почувствовала, что заливаюсь краской — Вот об этом я и говорю. Дорогая, позволь напомнить, что этому обольстителю больше двух тысяч лет. Любые эмоции у него атрофировались напрочь, к тому же, седьмой основатель считается самым закостенелым извращенцем среди всей нашей братии. Это я к тому, что ему плевать на чувства других. Воспользуется и забудет… — Прекрати! Пожалуйста не надо! — Моё дело предупредить — вздохнул отец, грустно глядя на дорогу — И где же мы ошиблись в вашем воспитании? — Ты снова за своё? — Сама посуди. Мой старший сын одержим Феридом и с малых лет старается во всём ему подражать, а дочь влюблена по уши. Знал же, что его нельзя и близко подпускать к Юкухаси. — Папа! С чего ты взял, что я?!. — Анжела, я живу на свете без малого девятьсот лет. Как ты думаешь, чем я занимался все эти годы? — Даже и не знаю. К примеру, пытался отомстить Батори за то, что он тебя обратил? — Ясно. Ты ко всему ещё и выросла любительницей подслушивать. Я изучал людей. Их мимику, повадки, поведение и делал выводы. Ты бы сама видела, как смотрела на него, когда этот болван пробил собой лобовое стекло. Чуть не разревелась прямо там… На это мне возразить было нечего. Что, если папа прав, и я действительно… люблю Ферида, но тогда испытывает ли он нечто похожее ко мне? Бред. Между нами и близко не может быть ни чувств, ни отношений. — Приехали! — Ого! В каждом особняке Ферида было что-то схожее, свойственное самому хозяину, но вместе с этим каждый дворец был абсолютно уникален. До этого я видела подобные строения только под землёй, поэтому сад, раскинувшийся перед величественным зданием стал для меня большим удивлением. Это просто дань прошлому или Батори и сам любит растения? Что за мысли вообще приходят ко мне в голову? Тем временем, ребята вышли из автобуса и тоже застыли в немом восхищении. Здесь и правда было чем полюбоваться. Высокие колонны и всевозможные арки, а также множество фризов* придавали зданию императорский вид. В чём в чём, а в роскоши седьмой основатель явно себе не отказывал. — Так, стойте здесь, а я пока проверю всё внутри. — Можно с тобой? — Прости, но нет. Мне будет гораздо сложнее сражаться в тесном помещении, зная, что моя несовершеннолетняя дочь стоит рядом и может пострадать. — К чему был намёк про несовершеннолетнюю? — Тебе рано самостоятельно принимать решения, которые могут повлиять на всю оставшуюся жизнь. — То есть мне нужно стоять вот здесь и ничего не делать, пока ты будешь распоряжаться моим будущим?! — Совершенно верно! — Аргх! Мне уже 16 вообще-то! — А мне 828! — бросил он через плечо, удаляясь. От ярости я пнула фонтан, стоящий во дворе, о чём тут же сильно пожалела. Этот мраморный кусок камня с барельефами был адски твёрдый и совершенно неподъёмным. — А вам чего? — сейчас я готова была выместить накопившуюся злобу на чём или на ком угодно, поэтому ребята испуганно попятились. — Успокойся. Мы все в одной лодке. — слова Сахэ возымели должный эффект. — Понимаю, простите погорячилась, просто оте… Кроули выводит меня из себя. — Ты хотела сказать отец. — Поправил Микаэла ледяным тоном. — О чём ты говоришь? — Хмуро сдвинул брови Макото, внутренне готовясь к очередному конфликту с блондином. — Если бы вы были хоть чуточку более внимательными, то заметили бы это уже давно. Вам никогда не казалось странным то, КАК они общаются, да и вообще контактируют друг с другом?! — Юсфорд просто присматривает за ней по приказу Ферида. Ты и сама это говорила, не правда ли, Серафима? Йоичи очевидно ждал моего согласия, но я не могла сразу дать ответ. Сказать правду или продолжать настаивать на своём?! — Ты всего лишь пытаешься стравить нас, выдвигая ничем не обоснованные теории.  Наруми уже готов был к схватке и ждал только повода, чтобы наброситься на Хакую. — Вы привыкли, что я единственный козёл отпущения в вашей компании. Ну что ж, позвольте разочаровать. — Мика, что ты делаешь? — Окрик Юи не смог остановить брата. Юноша достал меч из ножен и провёл им по собственной ладони. Капли крови стекли на траву, источая влекущий к себе аромат. Каждая жилка тела пульсировала, пытаясь противиться этому дьявольскому соблазну. Нельзя поддаваться! Ноги подкосились, и я осела на нагретые солнцем камни дорожки. — Долгое время я и сам не мог разобраться в том, что с тобой не так, но факты говорят сами за себя. Вы всё ещё верите, что она человек? Ошибаетесь. Такое же омерзительное чудовище, как и все вампиры. — Последние слова блондин буквально выплюнул. — Оу! Прости за уточнение, но мы всё же немного отличаемся. — Я медленно начала подниматься с колен, уперев взгляд в глаза Хакуи. — Теперь-то скрывать что-либо бессмысленно. Я молчала лишь потому, что потеряла бы ваше доверие, рассказав правду но, если вам так сильно хочется знать, то раскрою все карты. Кровь, струящаяся из раны Мики, опьяняла и мешала здраво размышлять. — Во-первых, моё настоящее имя Анжела Юсфорд. Я прихожусь Кроули родной дочерью и вторым его ребёнком от человеческой женщины. Во-вторых, с Феридом мы знакомы больше 11 лет, в течение которых довольно тесно общались только 3 года. И наконец, Мика, я не нуждаюсь ни в чьей крови ради выживания, так что можешь залечивать свою рану. Это не подействует. Макото обхватил голову обеими руками, как безумный. — Вот же чёрт! Мало того, что ЯИДА пустила нас на пушечное мясо из-за чего пришлось сотрудничать с аристократами, так ещё и последний человек, которому я доверял, оказался в сговоре с неприятелем! Прости Микаэла, тебя хотя бы обратили без твоего согласия, но то, что ты сейчас рассказала. Серафима, неужели ты всю жизнь врала всем своим друзьям? Лгала Таро, Яой, Шусаку и Рике? — Ты так говоришь, будто бы меня спрашивали, хочу ли я родиться в семье вампиров. На самом деле, я честно всё забыла, но совсем недавно память вернулась, как только я оказалась в прежней среде. Всё так сложно! Я ни человек и не вампир, а проклятая полукровка, которой нет проходу ни у тех, ни у других. Кроули, мой брат, в какой-то степени даже Батори. Они все — моя семья, но и вас ребята я также причисляю к той же группе. Раньше я слепо верила в мир между двумя расами, но сейчас, как никогда ясно понимаю, что это невозможно. Я сожалею о всей той боли, которую вам причинила, но я просто хотела жить счастливо… Я заплакала, вновь упав на дорожку и не услышала приближения Йоичи. — Тебе не за что извиняться передо мной. Ни Ферид, ни твой отец, ни уж тем более ты сама не причастны к смерти моей сестры, так что мне не за что тебя ненавидеть. — Саотомэ обнял меня, пытаясь утешить. — По правде говоря, род Хиираги навредил мне гораздо больше, чем все вампиры вместе взятые. — Шиноа в любой ситуации остаётся прежней. Девушка присоединилась к Йоичи и потянула за собой подругу. — У нас нет причин для вражды, но обнимать я тебя не буду — улыбнулась Сангу. — Присоединяюсь к Мицубе! — Кимизуки убрал лезвия в ножны. — Серафима, вернее, Анжела. Седьмой основатель убил всю мою семью, но ты не имеешь к этому никакого отношения— Юичиро повалил нас с Шиноа и Йиочи на траву, образовав кучу мала. Один Мика стоял в стороне с выпученными глазами. Он явно ожидал совершенно противоположной реакции. — Мне очень жаль, что Ферид стал причиной стольких твоих несчастий. Я тоже не всегда хорошо с ним общалась, но обещаю, что буду стараться изо всех сил, чтобы никто из вас не пострадал. — я призывно протянула руку блондину. —Прости, что врала о своём происхождении всё это время, мне было страшно, что вы не примите меня такой… Хакуя вздохнул и о чудо! Пожал руку в ответ. — Рад познакомиться, Анжела. — Хватит на сегодня холодной официальности. — Хиираги схватила ничего не подозревающего вампира за руку и притянула к нашему весело улыбающемуся клубку из рук и ног. Прерывая всеобщую идиллию, двери поместья распахнулись, и оттуда стремительно выбежал Фуола Хонте. Он был взволнован и явно пытался скрыться от чего-то. Сразу выпутаться из кучи не представлялось возможным, но, к счастью, ребята, не принимавшие в ней участие, смогли выиграть время, прикрывая нас от атак десятого основателя. — В сторону! — Вампир явно был в бешенстве или наоборот до смерти испуган чем-то. Складная рапира, подаренная отцом потерялась где-то в дороге, и я осталась безоружной, поэтому не могла принести в бою совсем никакой пользы. — Фуола Хонте, бежать бесполезно! — Отец слишком медленно и небрежно для такой ситуации сошёл с крыльца и одним движением меча отрубил голову аристократу. — Ферид убьёт тебя за предательство, Юсфорд! — злобно прошипел черноволосый на последнем издыхании. — Прости, но это он приказал убить тебя. Я отвернулась и услышала лишь мерзкий хлюпающий звук. Секундой позже останки прежде опасного десятого прародителя развеялись пеплом. — Итак, проблема улажена! О! Неужели вы пробовали сражаться строем? Занятная техника, но немного не проработанная. Хотите попробовать ещё раз? Наруми перевёл взгляд на то место, куда только что укатилась голова Хонте и уныло покачал головой. — Да как-то и не хочется… — Как пожелаете — пожал плечами отец — Особняк чист. Можно заходить. Я незаметно отделилась от отряда и подошла ближе к отцу. — Зачем ты убил Фуолу? Насколько я помню Батори ему доверял? —  — Не так уж и сильно, раз приказал убить. Значит, он был прав, когда говорил, что ты жалеешь каждую букашку. — Последнюю фразу он произнес себе под нос, но я всё равно расслышала сказанное. — Как сейчас дела у брата? — Ну… Я пока что не слышал вестей о том, что Юкухаси был сожжён, так что, думаю неплохо. — Кроули держал в руках небольшую стопку бумаги и отвечал на автомате. Прочитав первый лист, он скомкал записку и бросил её в камин, вот только листок не долетел до огня. «Останки семью Юи и остальных хранятся в подвале. Он может впасть в бешенство, если увидит. Приструни, не убивая, убедись, что защищаешь друзей. Истинно твой, Ферид Батори. P.S. Скажи Анжеле, чтобы она зашла в башню западного крыла ;>» — Почему ты выкинул это в камин и ничего не передал? — Чёрт, а ну отдай сюда! — я покорно вернула лист отцу, который на этот раз попал точно в горящее пламя. Вся нужная информация уже отложилась в голове. — Серьёзно, пап!? Ты же понимаешь, что я не буду сидеть всю жизнь, сложа руки? — Хотелось бы, чтобы ты занималась этим, как можно дольше… Пойми, я просто беспокоюсь за тебя. Знаешь, каково ощущать, что всё, чем ты дорожил несётся в пропасть и это никак нельзя изменить? Юрико мертва, Люциферу уже 19, и он сам принимает все решения, но ты моя маленькая дочка, которая исчезла на восемь лет. Прошу, побудь ребёнком ещё немного и не ходи туда. — Хорошо... — Я потупила голову только затем, чтобы отец не мог прочесть то, что я ощущала в тот момент. Детство кончилось в тот день, когда я впервые оказалась на фронте… *** На кухне творилось нечто ужасное. Мальчишки спорили и толкались у холодильников, уставленных едой, Мицуба и Шиноа тактично слились подальше от этого безумия. Тем временем, на другом конце стола отец спокойно, что казалось странным на фоне криков и подколов в сторону Юичиро, наливал кровь в бокал, глядя на ребят, как на довольно интересное представление. Хоть я и не относила себя к вампирам, но находится рядом с ними сейчас казалось более безопасным. — Будешь? — А? Нет, спасибо я просто посижу здесь, пока они не успокоятся. — Хах, разумное решение. А ты, Мика? Я не люблю есть, когда на меня таращатся с таким злобным взглядом. — Чья это кровь? — блондин отделился от стены и присел рядом с нами. — Понятия не имею, но на вкус, кажется детская. Фериду, в отличие от меня нравятся молоденькие. Хотя думаю вы оба и так в курсе. Мы с Хакуей переглянулись. Любовь седьмого основателя к детской крови это, пожалуй, единственная вещь, которая нас роднила. — Ты это сейчас нарочно сказал, не правда ли? — А ты, я смотрю, постепенно учишься. Продолжать разговор не хотелось. Я грустно взглянула на ребят, которые не переставали спорить и решительно встала. — Пойду осмотрюсь. Здесь где-то должна быть библиотека. — Как хочешь. В подвал с нами не пойдёшь? — Нет, как-то не очень интересно… Ни в какую библиотеку мне и подавно было не нужно, а вот башня западного крыла манила, как магнит. Зачем Батори нужно было, чтобы я непременно зашла внутрь, и почему отец так это не хотел? Винтовая лестница казалась бесконечной. Тот, кто проектировал этот особняк явно делал это не для людей. Положение усугубляло ещё и то, что здесь не было ни единого окна, а расстояние между лампами было довольно внушительным. Всё это в совокупности должно было заставить случайного гостя развернуться и больше никогда не возвращаться на тёмную лестницу. Наконец, я обессиленно прислонилась к двери и попробовала её толкнуть, но та даже и не думала поддаваться. На ней висел чугунный замок, который вряд и мог вручную сломать даже вампир. — Он надо мной издевается?! — Я пнула дверь, но результат оказался всё тем же. Всё с меня хватит его глупых загадок. Как я должна открыть её? Про это в записке ничего не было сказано, да и Батори ничего мне не передавал. Или? Я достала небольшой термос из-за пазухи и открыла. К донышку крышки был прикреплён маленький ключ, сделанный из розового камня. Неужели? Замок щёлкнул и дверь со скрипом отворилась. Первым, что бросилось в глаза, был витраж, заместо окна, на котором была увековечена улыбающаяся девушка с младенцем. На вид она была лет на пять старше меня. Солнце проходило через стекло, бросая разноцветные лучи на кровать с балдахином, рядом с которой находилась дверь в неизвестное помещение. У шкафа стоял письменный стол, изготовленный из красного дерева. На нём лежала записка и толстый блокнот, показавшийся мне смутно знакомым. Я подняла бумагу к глазам и вчиталась в витиеватый почерк Ферида. «Я удивлён тем, что Кроули передал тебе мою просьбу прийти сюда. Если же ты сделала это без его ведома, то хвалю за наглость! :) Очаровательная комнатка не правда ли? Как по мне, просто замечательная. Буду только рад, если обоснуешься здесь! Кровать очень мягкая, а в шкафу есть несколько платьев. Блокнот на столе — это дневник, принесённый Фуолой по моему приказу. В него я записывал самые важные жизненные ситуации с 2004 по 2014. На самом деле у меня было очень много подобных записных книжек и, если тебе захочется их прочитать, то милости прошу в мой кабинет. Третий стеллаж, верхняя полка. Но я хотел поговорить с тобой не об этом. Термос, в котором ты нашла ключ, наполнен кровью Крул Цепешь. Выпив её, ты сможешь стать полноценным вампиром (ну почти, метисом быть сложно) и ненадолго получишь силу третьей основательницы. Ненадолго, если что, это до следующего приёма пищи. Можешь прямо сейчас выкинуть бутылёк в окно, но тогда я обижусь на тебя :3. Чтобы ни говорил мой брат, но 16 лет — это самый оптимальный возраст для обращения! Клянусь рукой на отсечение! В дневнике есть небольшая загадка, ответив на которую ты получишь ещё один сюрприз, который однозначно пригодится тебе, если ты будешь следовать инструкции использования термоса (смотри выше). Так что, обязательно прочитай! всего хорошего, моё золотце! Люблю, целую!» Что это была за приписка в конце? Когда это я успела стать его золотцем? С каждым разом Ферид всё сильнее и сильнее распускает руки и в прямом, и в переносном смысле. Раньше всё было так просто! Мы были просто друзьями, он учил меня языкам, истории, рассказывал интересные факты и просто вводил в маленькие авантюры, против которых родители выступали обеими руками. Он всегда был рядом… Секундочку, а ведь и правда. Мы встретились, когда мне было пять и с того момента Батори всячески мне содействовал. И при обучении, и при выходе за стены. Он спасал меня из передряг, защищал, не давал никому в обиду. Седьмой основатель сам нередко причинял боль, но какую. В первый раз это произошло, когда мы с отрядом вторглись на чужую территорию, потом из-за чувства голода. Впрочем, были и более жёсткие моменты. Этого нельзя отрицать. Я пролистала ещё несколько страниц дневника. Ферид делал заметки не каждый день, а примерно два раза в месяц. Теперь понятно, почему этого блокнотика хватило аж на 10 лет. В основном, здесь были какие-то важные записи, либо характеристика его любимчиков, читая которую я вновь почувствовала необоснованную ревность. Но одна запись всё же стоила того, чтобы ей уделили внимание. 21 сентября 2010. «Кроули потерял моё доверие. Он каким-то непостижимым образом смог скрыть наличие целых двух детей не только от совета, но и от меня! Младшенькая просто прелесть! Изначально, я хотел прикарманить её себе, но, узнав, что это родной ребёнок брата, предложил выдать её за меня законным способом. Юсфорд отказался.» Я поражённо застыла. Что значит законным способом? Неужели, в тот день он предложил отцу женить меня? Так вот почему папа был против нашего общения... 6 ноября 2010. «Я стал чаще бывать в Юкухаси, и это начало заметно настораживать Кроули. Анжела пошла умом в него, а внешностью в мать. Пытался сблизиться с самой девочкой. Судя по всему, её доверие завоёвано целиком и полностью. Юрико неспокойно относится к нашим отношениям, хотя не знает обо мне и половины того, что известно её мужу.» 8 января 2011. «В последнее время я теряю самообладание. Пару дней назад перебил всех своих фаворитов. Наскучили. Не могу выбросить её из головы. Ожидание сводит с ума!» 17 мая 2011. «Чем? Чем она так отличается от других детей? Почему Анжела так сильно доверяет мне? Каждый раз, когда я вижу её хрупкие ключицы, так и хочется впиться в них клыками.» 4 августа 2011. «Завёл разговор в сторону брака и в шутку спросил согласилась бы малышка когда-нибудь стать моей женой. Она ответила согласием. Чувствую, Кроули будет в бешенстве, если узнает.» 19 октября 2011. «В скором времени Анжеле исполнится 7. Осталось ещё около десяти лет. Надеюсь, что смогу находиться рядом, когда это произойдёт. Всё чаще ловлю себя на мысли, что хочу владеть малышкой целиком и полностью.» 25 декабря 2011. «Мы вышли погулять в город, и девочке захотелось пообщаться с ровесниками. Это стало её первым серьёзным разочарованием в людях. Надеюсь, что больше она никогда не назовёт их друзьями. Из-за инцидента с детьми Юрико и Анжела переедут на поверхность. Давно пора.» 3 января 2012. «В первый день нового года весь мир постигло страшное несчастье. 9/10 людей погибло. Моё золотце и её мама относятся к их числу. Цель последних полутора лет моей жизни обратилась прахом. Как это не прискорбно, но пора возвращаться к прежним идеям.» Далее вновь шли записи о количестве скота, перебитого Феридом, да состоянии Кроули, которому с каждым днём становилось всё хуже и хуже, но описание одного дня занимало сразу несколько страниц и привлекло моё внимание. 9 июля 2014. «Первый раз за последнюю тысячу лет почувствовал себя идиотом, нечаянно став свидетелем того, как Кроули вновь смотрел на портрет своей семьи. Юрико была великолепным художником, но не очень качественно изображала лица детей. На картине Анжела выглядит чуть старше своих лет. Только тогда я заметил чрезвычайную схожесть малышки с Эллен. Уже сутки эти мысли не дают мне покоя. Фуола утверждал, что последние слова моей жены были: «Передайте Фериду, что мы ещё встретимся». Неужели, я пропустил эту реинкарнацию? Не так давно заметил в Сангвинеме несколько детей, до безумия похожих на моих давних знакомых. Судя по всему, вмешательство Шикамы Доуджи в колесо Сансары, наконец, начало приносить свои плоды. Всем участникам событий прошлого должен быть дан новый шанс, и это произойдёт в Японии. В единственном месте мира, где люди до сих пор не были подавлены. Подумать только, если это правда, то я вновь потерял её! Иногда на меня находят странные ощущения, чем-то напоминающие прежние эмоции и это пугает всё больше и больше. Все эти тысячелетия я жил несбыточной надеждой, а потом просто так упустил предоставленный судьбой шанс.» После этой записи повествование прерывалось на несколько страниц и датировалось уже… настоящим годом? 15 сентября 2020 года. «Дорогая Серафима, с твоего позволения буду обращаться к тебе вторым именем. Я очень рад тому, что ты читаешь эти строки. Между нами было несколько щекотливых ситуаций, оправданий которым у меня нет и не будет. Могу лишь просить прощения за все мои действия и надеяться, что ты не держишь за них зла. Минутой ранее Хонте произнёс имя Эллен при тебе, и, зная твоё любопытство, позволь рассказать эту историю, прежде, чем ты сама полезешь куда-нибудь и нарвёшься на неприятности. Две тысячи лет назад, в те времена, когда я ещё был человеком, у меня была возлюбленная — Эллен. Вы с ней похожи, как две капли воды, и у меня есть подозрения, с чем это может быть связано. Риг Стаффорд обратил меня в возрасте 21 года. Он искал себе помощника для осуществления своих планов и по какой-то причине выбрал меня, но я к тому моменту был связан узами брака и никак не мог оставить любимую жену и только родившегося на тот момент ребёнка. Опережая твой вопрос. Нет, я не всегда был бесчувственной и плюющей на чувства других сволочью. Лишь несколько десятилетий спустя Сайто признался, что именно он подговорил толпу напасть на особняк и убить Эллен, обвинив её в колдовстве, пока я был в отъезде. Естественно, стоя на руинах родного дома отринуть всю человечность, чтобы отомстить убийцам любимой и позже примкнуть ко второму основателю, было совсем не сложно. Фуола, ещё не заручившийся поддержкой Крул, видел сцену публичной казни и передал последние слова Эллен. Она обещала вернуться ко мне. И сейчас. Много веков спустя я смотрю на то, как ты всё так же доверчиво, как и в детстве смотришь мне в глаза, краснеешь от каждого прикосновения, искренне смеёшься, и понимаю, что люблю больше жизни. Не подумай, что ты всего лишь похожая на неё, ввиду родственных связей, реинкарнация. Сначала так всё и было, но характеры у вас диаметрально противоположные. Мне нравится смотреть, как ты дуешься, споришь со мной, так мило пытаешься перечить и противостоять, улыбаешься и даже плачешь. Мне бы хотелось видеть тебя подле себя всю оставшуюся жизнь. Возьму на себя такое обещание. Я не знаю взаимны ли эти чувства. Надеюсь, что да. Если ты откажешься, я так просто не отстану. Запомни это. Твой, Ферид Батори." Что я сейчас прочитала? Он любит… меня? Так значит, всё это время с самой первой встречи он был рядом лишь потому что я была дорога ему! Всё так запутано… Итак, Батори испытывает ко мне «некие» чувства, если только эта записка не врёт. А вдруг он просто хочет с помощью этого, как и говорил папа «воспользоваться» мной? Стоит ли мне верить содержанию этого письма? Я уже не знаю, что правда, а что нет… Помнится Ферид писал о какой-то загадке, вот только я не нашла ничего подобного. Возможно, она спрятана как-то иначе? Внимательно повертев дневник я наткнулась на короткую запись, состоящую из латинских букв и японских иероглифов, написанную с внутренней стороны корешка. vxppr frqsruwdqw oljqhdp phqvdp シーザー Первая часть была нечитабельной, а вторая… — Цезарь? Чтобы это могло значить? — зачем-то вслух произнесла и почувствовала как в голове что-то щёлкнуло. Пазл сложился. Надпись была сделана на шифре Цезаря, для расшифровки которого необходимо было сдвинуть все буквы на три, согласно их местоположению в алфавите. — summo conportant ligneam mensam** Выдвинув вышеуказанный ящик я обнаружила маленькую чёрную обитую бархатом коробочку в форме сердечка. Пока я открывала её сердце билось так, будто я только что пробежала марафон. Внутри шкатулки на мягкой алой подушечке лежало тонкое золотое кольцо, на внешней стороне которого выступала кремовая розочка, обрамлённая двумя белыми размером чуть поменьше первой. Это же просто украшение, правда? Оно ничего не подразумевает. Я аккуратно подняла кольцо и повертела его в руках. На обратной стороне была выгравирована надпись на латыни Numquid et vos eritis mihi in uxorem? *** *** Светало. Я заворочалась на кровати. Солнечные, лучи, проходящие через мозаику мешали спать. Зевнув, я начала сонно прокручивать в голове события предыдущего дня и резко села, уронив одеяло. Вчера я так и уснула, перечитывая обе записки и пытаясь найти решение новоявленной проблеме. Стоит ли мне ответить отказом на его предложение? С одной стороны, мне всего 16. Папа будет рад такому стечению обстоятельств, и жизнь вновь начнёт течь своим чередом, за одним маленьким исключением. В ней не будет Ферида. Совсем. Если же я соглашусь, что будет тогда? Неясность. Как поступит отец? Что будет делать Батори? Принимая, предложение руки и сердца, ко всему прочему, я должна стать вампиром. Это очень ответственный и важный шаг. Если я выпью содержимое этого пузырька, пути обратно уже не будет. Положив шкатулку на стол, я отправилась в душ, который находился в той самой двери рядом с кроватью. Прохладная вода освежала мысли, но прятаться от проблем было бессмысленно. Длинные волосы липли к телу. И когда они только успели так сильно отрасти? Интересно, Фериду и это во мне нравится? ААА!!! Откуда такие мысли?! Как и писал Батори, в шкафу оказалось несколько платьев. Сейчас была бы уместней форма ЯИДА, но… Среди прочей пёстрой одежды выделялось одно белое платье по фасону очень похожее на вампирский военный мундир. У него были свободные широкие чёрные рукава, корсет, заканчивающийся бантиками по обе стороны от талии, в который были вплетены чёрные ленты, сочетающиеся с рукавами, широкая юбка до колена и квадратный ворот, отороченный оборочками. Опять же чёрными. А оно довольно милое. Даже слишком. Ясно. Очередной намёк. Ну что же, к седьмому основателю это никакого отношения не имеет. Мне просто понравилось платье. Как только я завязала высокий хвост, со стороны двора послышался страшный грохот. В башне окно не открывалось, поэтому пришлось бежать на улицу, чтобы узнать что там происходит. Юичиро лежал на земле и не шевелился, Микаэла крутился вокруг него, пытаясь разбудить. Кроули и Гурен вместе с отрядом были все помятые и поцарапанные, половина держалась за ушибленные части тела, а рядом с Макото стоял несчастный и чересчур равнодушный ко всему происходящему генерал-майор, обсуждающий что-то с Ичиносе. — Шинья!!! — я понеслась навстречу наставнику и заключила его в свои объятия. Лицо Хиираги, повернувшегося на мой крик, засветилось, как будто у него внутри зажгли лампочку. — Серафима? Я так волновался. Ты и представить не можешь, что я пережил, потеряв тебя после битвы в Нагое! Если честно, то я уже и не ожидал, что мы сможем увидеться вновь! — Генерал-майор расчувствовался слишком сильно. Сцена умиления при радостной встрече стремительно превращалась в розовые сопли, но это была одна из вещей, волновавших нас в тот момент, меньше всего. — Когда мы оставили тебя наедине с… ним. — Он указал мне на отца, наблюдавшего на это с каким-то странным оттенком презрения, — Я боялся, что наша встреча станет последней, но сейчас… Кстати, ты очень изменилась! Как будто похорошела что ли… Точно! Потеряв, тебя во второй раз, я пообещал себе, что, если судьба вновь сведёт нас друг с другом, то я выскажу тебе кое-что. Это может показаться странным, ведь мы знакомы с тех пор, как тебе было семь, но я люблю тебя. По-настоящему! У всегда невозмутимых Гурена, Саюри и Мито отвисла челюсть. Кимизуки только присвистнул, за что получил подзатыльник от Мицубы, злобно прошипевшей, что он портит всю романтичность момента. Но для меня он таковым совсем не являлся. Пауза затягивалась — Шинья... Я не знаю, что сказать. У меня сейчас всё очень сложно, и я ещё не разобралась в своих ощущениях. — Можешь не отвечать, если хочешь. Мне лишь хотелось, чтобы ты знала. — Кхм-кхм… — Кроули прокашлялся, привлекая к себе внимание. — Я сожалею, что прерываю вашу идиллию, но, Анжела, могу ли я узнать, как самый непосвящённый из всех присутствующих, что здесь вообще происходит? — А? Да, конечно, помнишь я рассказывала тебе о Шинье, который воспитывал меня все эти годы, пока я жила с людьми? — Пока? — Хиираги удивлённо нахмурился. До этого момента я и не подозревала, что человеческое лицо способно на подобную противоречивую мимику. — Что ж… — между Юсфордом и генерал-майором явно образовалось напряжение. — Рад познакомиться, Кроули Юсфорд — Он зачем-то протянул руку и блондин пожал её. Похоже, после нашего счастливого воссоединения тот готов был пережить всё, что угодно. — Шинья Хиираги. Я наставник Серафимы. — А я её отец… Челюсть Шиньи упала ещё ниже, чем у Саюри, Гурена и Мито. — Мда… Похоже, я многое пропустил. Кстати, Серафима, ты потеряла своего демона в мэрии. Вот. Он протянул мне металлическую коробку. — Спасибо, а я уже с ним попрощалась. Погоди, ты что всё это время носил его с собой? Шинья мило замялся и неловко улыбнулся одними губами. Отряд Гурена , отнёсшийся к самой затее сотрудничества с вампирами и спасения Ферида и королевы довольно скептически, сейчас стал подозрительным ещё и ко мне. Подумать только! Неужели, люди, заменившие родителей, готовы так легко возненавидеть меня из-за пары фраз. В голове невольно всплыли слова Батори. "Ты правда думаешь, что они поверят в то, что ты дважды смогла уйти живой от меня?" Он снова оказался прав. Какая же я идиотка! Сейчас нужно время и желание с их стороны, чтобы в спокойной обстановке всё обсудить, иначе я рискую потерять не только Шинью, но и всех остальных. Я должна была первой предложить обговорить всё, но вместо этого сделала всё совсем не так, как было нужно и допустила огромную ошибку. — Могу я узнать, что у вас здесь произошло? Одна из стен особняка была пробита насквозь и через неё даже можно было рассмотреть внутреннее убранство комнаты и кусок коридора. Я с неудовольствием подметила, что восстановить повреждения будет довольно трудной задачей и внезапно почувствовала, как Шинья взял меня за руку. Буря эмоций пронеслась в мозгу всего за секунду. Ферид притягивает меня к себе, обнимает после очередного укуса, берёт на руки, чтобы выпрыгнуть из вертолёта, сажает к себе на колени, утешает после кошмара, ловит после падения с лестницы. Я невольно ёжусь от каждого его ледяного прикосновения, но чувствую в них непередаваемую словами заботу. От касаний любимого наставника я не испытывала ничего подобного. Скорее неловкость. Слишком теплые пальцы. — Тааак, а вот руки советую держать подальше — отец аккуратно расцепил нас с Шиньей и отвёл в сторону. — Дорогая, этот, конечно, всё же лучше, чем Ферид, но не стоит бросаться на первого встречного. — Папа, ты хоть понимаешь какую чушь сейчас сказал? Я знаю его половину всей жизни… — Хоршо, но запомни, пожалуйста, и первую часть предложения. — Ну что? У меня получилось? — Юичиро, отряхиваясь, встал с земли, не понимая, почему у всех присутствующих было такое странное выражение лиц. — Ясно. Вы опять что-то делали без меня. Ребята, ещё помнившие наш ночной разговор с Микой, расхохотались. Кто-то должен был разрядить обстановку.