На чьей ты стороне?

Девушка приставила руку козырьком к голове и внимательно всмотрелась вдаль. С самого начала пути её почему-то не покидало смутное ощущение опасности, преследовавшие на каждом шагу. На горизонте не было ничего, кроме высоких деревьев и поломанных, покосившихся старых домов, но страх по-прежнему не оставлял моё сердце, лишь ненадолго притупился и спрятался в глубине сознания. Спонтанное решение, принятое несколько дней назад, не давало покоя. «Я до сих пор сомневаюсь в его верности и тому есть весомые причины. — размышляла Серафима про себя — Значит ли этот побег предательство не только самого Ферида, но и всех вампиров в целом? При следующей встрече сочтёт ли меня собственная семья за дезертира и обойдётся, как с обычным человеком? Какое количество человечности сохранилось в них спустя столько лет после обращения? Любят ли они меня вообще? В детстве ответ на этот вопрос казался чем-то самим собой разумеющимся да и сравнивать было не с чем. Маленький мирок, созданный в поместье Юкухаси представлял собой всю жизнь, включающую родителей, надоедливого брата, множество слуг и иногда заезжавшего Батори. Там не было горя, ссор, разлуки, смертей. Первые семь лет своей жизни я находилась в вакууме, надёжно абстрагировавшись от остального мира за каменной стеной, и никогда не задумывалась о людях, вампирах и их взаимоотношениях. Всё моё окружение состояло преимущественно из вампиров и я воспринимала это, как должное. Мама же на их фоне была чем-то уникальным и прекрасным, и моё детское воображение считало её чуть ли не ангелом. А что теперь? А прямо сейчас я иду с людьми, скрываясь от преследования того, кто раньше входил в круг самых дорогих для меня существ. Изначально, я хотела рассказать всё о своей личности и цели, из-за которой явилась к отряду Шиноа, но, открыв рот, мгновенно осознала, что в этом случае неприятностей не миновать. Ребята, доверие которых было завоёвано совсем недавно, вряд ли бы смогли вести себя также непринуждённо с предателем и шпионом, затесавшимся в их ряды. Хотя…» Анжела оценивающе взглянула на Мику. «Он стал вампиром четыре года назад и за это время мог убить немало солдат, а возможно и обычных людей, но его простили и приняли в свою команду, даже после того, как он дважды пытался утащить Юичиро и при этом подвергал смертельной опасности жизни всех членов отряда. Может… И меня смогут простить? Нет! Хакуя связался с вампирами не по своей воле и сбежал от них при первой же возможности, а я… Я была рождена, чтобы стать кровожадным убийцей. Эти мысли преследовали меня уже давно. Всё, чего сейчас хотелось всеми фибрами души, это остаться с людьми. Просто путешествовать с ребятами и забыть о пресловутой родословной. Пожалуйста, пусть отец и Ферид решат, что я последняя дура и направятся не в нашу сторону. Если я увижу их снова, то решение, принятое с таким трудом, может рассыпаться прахом!» В тот день ей срочно пришлось придумывать отговорку, которая бы заставила всех немедленно сорваться с места и при этом не возненавидеть девушку, и, как ни странно, всё прошло довольно успешно. *** — Эм… Мика, к слову о нашем предыдущем разговоре. Мне в голову внезапно пришла ужасная мысль… — Хакуя и остальные члены отряда, разбуженные нашей болтовнёй навострили уши — Если жители Сангвинема начнут отстаивать город, то и правда забудут о нашем существовании, но… А что, если они просто оставят его. — Столица — это важный стратегический объект и… Я недовольно прервала вампира и продолжила мысль. Нужно было во чтобы то ни стало сорваться с места как можно скорее и увести их всех подальше отсюда. — Нет, ты, видимо, не понял. Единственное, что держит их в Сангвинеме — это пища, но Японская Имперская Демоническая армия не навредит детям. Сейчас твои соплеменники слабы. Они проиграли битву в Нагое и с поражением сбежали домой, поэтому вряд ли попытаются отстоять город. Посуди сам, Седьмой никогда не ввяжется в авантюру, невыгодную для него. После взятия столицы люди, которые пришли с севера, направятся на юг, а значит… — К нам... — Микаэла сглотнул. В его глазах был страх, причём вовсе не за самого себя. Понятное дело, Хакуя опасался за брата. *** К счастью, затея удалась на ура и девушке не пришлось прикладывать особых усилий, чтобы увести всю команду из опасного места. По правде говоря, она не имела ни малейшего понятия относительно стратегии, которую будет реализовывать Батори, но точно была уверена, что он сделает всё максимально удобно для себя любимого. — Привал! Наконец-то! — Шиноа сбросила небольшой походный ранец и звёздочкой упала на траву. Кимизуки и Наруми строго посмотрели на неё. Судя по глазам этих двоих, план, придуманный ими, не включал никакой остановки, но, оглядев состояние остальных, примирительно вздохнули. Теперь, после двух дней пути их будет сложно выследить даже такому умельцу, как Ферид. И это не могло не радовать. «Лишь бы всё не накрылось медным тазом!» После привала все снова выдвинулись в путь. Природа радовала весенним обилием красок, птички заливались трелями, а солнце ласково грело, но не обжигала. Погода была просто идеальная, поэтому ребята наслаждались своим побегом, который скорее напоминал прогулку. После апокалипсиса города и деревни опустели. Несколько раз путешественники проходили мимо таких обломков, заросших плющом и сорной травой. «Интересно, а куда делись все трупы? Если 9/10 людей умерло, то не могли же похоронить все останки. Кости разлагаются от 10 до 15 лет, с конца света прошло только 9. Тогда почему все города чистые?» — Впервые появившись пару месяцев назад этот вопрос не давал девушке покоя. Когда она однажды задала его Шинье, генерал-майор и сам не смог найти логичного ответа. Бродячие животные не могли съесть столько тел. Даже, если бы они обглодали мясо, скелеты должны были валяться повсюду по частям, но с момента выхода из Сибуи я ничего подобного не встречала. Неужели, кто-то очистил местность? Но зачем? Люди редко заходят в столь отдалённые районы, а вампирам эпидемия не грозит, тогда кто мог это сделать?» Юичиро внезапно насторожился — Вы слышите этот звук? Как будто двигатель машины. — Возможно тебе кажется. Я ничего не… — хотел было закончить Хакуя, но тоже испуганно замер. — Йоичи! Используй Геккоина и посмотри вон в ту сторону! Амане забрался на одно из густых деревьев и прицелился. Снизу было заметно, как он побледнел. — К нам приближается автомобиль. Его ведёт тот самый вампир, с которым мы сражались у Ратуши, а слева ещё кто-то. "Нам не уйти! Если отец здесь, то Ферид обязательно окажется где-нибудь неподалёку, но как они смогли нас выследить?! Если бы я была чуточку сильнее" — взгляд девушки истерически метался и остановился на блондине. — Мика слабее Батори, но, если бы я выпила его кровь, то два слабых основателя возможно смогли бы дать отпор… Нет! Я ушла ради того, чтобы остаться человеком! Нельзя терять контроль!» Рюкзаки были брошены. Подростки неслись со всех ног, пытаясь хоть немного отсрочить опасность, как вдруг перед ними приземлился один из преследователей. — Так-так-так… Божечки, а вот и наши беглецы! — Вампир отряхнул руки друг о друга. Хоть сегодня он и не взял с собой меча, но вид у седьмого основателя был явно не дружелюбный. «Если Ферид захочет убить одного из нас, оружие ему не понадобится.» — Мысль, проскользнувшая невзначай, только усугубила ситуацию. Тем временем Батори снял белоснежные перчатки, испачкавшиеся в земле, и отбросил их в сторону. Он проделывал все движения неспешно, а весь отряд застыл, глядя на вампира, как кролики на удава. Острые фиолетовые когти блеснули на солнце, и сердце у меня мгновенно ушло в пятки. — Бежим! — Резкий крик вывел ребят из оцепенения, и они рванули в противоположную от опасности сторону. — Почему бы нам не принять бой? — Юичиро поравнялся со девушкой и, слегка запыхавшись, задал интересующий его вопрос. — В мэрии мы сражались с па… красноволосым вампиром. — Ей пришлось предпринять усилие, чтобы не назвать Кроули папой. — Он тринадцатый основатель, а Ферид седьмой. Мы не протянем и минуты! Мика! Хакуя, находящийся в полуметре от брата, повернулся на голос Серафимы  — Какой у тебя ранг? — Примерно девятый, но мне не тягаться с ним. Обернувшись назад, она тут же пожалела об этом. Полукровку настораживал тот факт, что позади неё был слышен звук шагов только троих убегающих, но сейчас осознание тяжёлым камнем навалилось на сердце. Мицуба, Кимизуки, Макото, Йоичи и Шиноа лежали на земле позади их и не двигались. Вокруг тел не было следов крови, но это не могло означать того, что ребята всё ещё были живы. Холодный ветерок коснулся затылка. Мгновение и девушка почувствовала, как что-то резко оторвало её тело от земли и после непродолжительного полёта вновь поставило его на твёрдую поверхность. — Итак, беготня была очень весёлой, но всему хорошему рано или поздно приходит конец. В вашем незавидном положении можете сдаться или же продолжать бороться, но если вы хоть на шаг сдвинетесь с места, ваша очаровательная подружка умрёт. Острый коготь, приставленный к шее надавил на кожу сильнее. — Не соглашайтесь! Посмотрите, что он сделал с остальными! — Во-первых, заложнику положено молчать. — С этими словами в лоб Серафиме прилетел ощутимый щелчок, целью которого было предупредить, а не причинить боль. — А во-вторых, уверяю вас, что они живы, просто сейчас находятся без сознания. Знаете ли в человеческом организме есть точки, надавив на которые, можно вырубить кого угодно, не применяя грубой силы — быстро и с каким-то нетерпением, явно проступающем в интонации, проговорил седьмой основатель. Руки полукровки были плотно сжаты за спиной, что мешало девушке двигаться и в эту самую секунду вопрос о предательстве вновь возник в её голове. Серафима попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза в поисках ответа, но лишь получила очередной щелчок по лбу. — Если бы я был не в настроении, то подобные действия расценивались, как попытка побега, и привели бы к тяжким последствиям, но к твоему счастью, найти вас было не очень-то и сложно. Спасибо за ленточку. — Батори прошептала это еле слышно, чтобы слова не долетели даже до острого слуха Микаэлы. В груди что-то перевернулось. «Он шутит или действительно считает, что я сделала это нарочно?» — Но побег всё же наказуем. — Уже громче закончил седьмой основатель и провёл длинным ногтем по шее, оставив неглубокую царапину, из которой тут же потекла кровь. Заметив, как вздрогнули оставшиеся люди, мужчина с ехидной улыбкой слизнул красные капли. Девушка поморщилась, отворачивая голову, но этим лишь упростив вампиру задачу. — Не нравится? — он хмыкнул, оставляя ещё одну ранку, – Придётся потерпеть, а то твои друзья как-то слишком долго думают. — Мы сдаёмся! У нас нет причин для разногласия, раз уж теперь все мы дезертировали. — Прекрасно! Я уж думал вы никогда не решитесь! Хватка ослабла и девушка сделала нерешительный шаг вперёд, чтобы удостовериться в том, что она действительно находится вне опасности, как внезапно почувствовала два лезвия, вонзившихся в незащищённую кожу шеи. — Ты обещал, что отпустишь её! Вампир сделал ровно столько глотков, чтобы полукровка тряпичной куклой повисла у него на руках, и аккуратно положил её на мягкую траву. — Я сказал, что оставлю её в живых и всего лишь свёл личные счёты. Не обращайте внимания! О! А вот и Кроули! Тринадцатый основатель вышел из машины и, найдя глазами дочь, мирно лежащую на земле, потёр переносицу и с неодобрением взглянул на лучшего друга. — Жива-здорова! Не надо на меня так смотреть! Последняя реплика осталась непонятной братьями. Лишь Микаэла заметил странную связь между Юсфордом и этой девушкой, но, так и не найдя своему подозрению логичного обоснования, молча начал следить за этими двумя. *** Солнечный зайчик пробежался по лицу Серафимы и невольно заставил открыть левый глаз, чего делать совершенно не хотелось. Голова раскалывалась и единственным её желанием было продолжение сна, но в таком неудобном положении, да и ещё вместе с солнцем, слепящим глаза, это не представлялось возможным. Судя по ощущениям, девушка сидела на бархатистом кресле, положив голову на что-то мягкое и прохладное. Довольно странное чувство, прежде она подобного никогда не испытывала. — Будешь и дальше притворяться спящей? — лениво произнёс голос над ухом полукровки, заставив девушку испуганно отпрыгнуть в противоположную от опасности сторону. Ударившись макушкой обо что-то, она отшатнулась и, потеряв опору, свалилась в проход между сидениями автобуса. С задних рядов на Серафиму уставились шесть пар удивлённых переполохом глаз, и равнодушный взгляд Микаэлы. — Ей богу, золотце, тебе-то уже пора бы привыкнуть! — Ферид ладонью потирал подбородок, об который она видимо и приложилась верхней частью головы. Одновременно с этим он подал ей свободную руку, помогая подняться. — Где мы? Почему вы все вместе и, что вообще здесь происходит? — Имя то хоть своё снова не забыла? — хихикнул вампир, всё так же призывно протягивая конечность. Всё ещё колеблясь, она ухватилась за неё и тут же оказалась в ещё более сомнительной ситуации. Хорошо, что этого уже не видели ребята, сидящие в конце транспорта. Вместо того, чтобы вытянуть Анжелу на соседнее кресло, Батори сделал рывок, сильнее того, что она ожидала, и усадил девушку к себе на колени. Серафима мгновенно попыталась сползти, но седьмой прародитель остановил её, сжав плечи, пальцами, заканчивавшимеся фиолетовыми когтями на концах. — Мне казалось, что ты хотела прояснить ситуацию? — Самым невинным тоном поинтересовался вампир. — А можно мы сделаем это не в таком положении? Он отрицательно покачал головой. Чувство гордости поднялось волной и мгновенно предложило альтернативные способы решения проблемы. — Ну и ладно, эта информация не стоит таких жертв. — Девушка вновь предприняла попытку сползти, которая на этот раз прошла удачно. — Вре-ди-на — Батори притворно надулся, изображая глубокое оскорбление, нанесённое отказом. «Странно, что он так просто отпустил меня, противореча излюбленным привычкам». — Мы заключили мир с твоими дружками и вместе отправились в увлекательное путешествие. — Видимо, сидеть молча более минуты он не умел… — А, если не секрет, то куда? — Хммм…  Ферид оценивающе взглянул на девушку, как будто решая в голове какую-то сложную математическую задачу. — Не скажу, нечего было снова убегать. Он провёл рукой по волосам, заправив чёлку за ухо, а затем зловещим шёпотом добавил: — Ты ведь понимаешь, что не сможешь скрываться вечно, не так ли? Холодок пробежался по спине, спровоцировав мурашки. «Только что предлагал сделку, а теперь пытается шантажировать?!» — Ну что? Пойдёшь к своим?  «Мне никогда не привыкнуть к столь быстрой смене настроения» — обречённо размышляла Серафима — «Секунду назад он готов был сжечь меня взглядом, а сейчас снова мило улыбается» — Это вопрос с подвохом не правда ли? — Хах, только, если ты всё ещё не решила, кого подразумеваешь под словом «свои» — усмехнулся вампир и внезапно оживился — Если хочешь, я могу сделать вид, что не пускаю тебя к людям, тогда у них не возникнет никаких претензий. — Буду премного благодарна, если это тебя не затруднит… — Божечки, тебе просто понравилась моя компания! Не надо скрывать очевидные вещи, золотце. — Я… Не хочу потом объяснять им, почему якшаюсь с тобой, больше чем со своими «соплеменниками». — Ферид, не хочешь ли сменить меня у руля? — голос Кроули раздался неожиданно и мгновенно успокоил сердце, бьющееся в бешеном ритме. «Ура! В кои-то веки мне помогут дать отпор Батори!» — Неее… Совсем не хочу! — вальяжно протянул седьмой прародитель, хитро взглянув в сторону полукровки. «Он снова надо мной издевается!» Как только автобус впервые остановился, девушка первой выскочила из него на свежий воздух. После недавней травмы, связанной с потерей большого количества крови, голова слегка кружилась, но, как ранее говорил Ферид, она уже привыкла к подобному. — Я смотрю ты совсем надоел ей своими разговорами, — Послышался спокойный, привычный и такой родной голос Кроули. Потягиваясь и расправляя затёкшие конечности, Серафима обернулась в его сторону и заметила в глазах отца добрую усмешку. «Он не сердится!» Стараясь обойти вампиров как можно дальше, из транспорта потихоньку стали выползать сонные ребята. Никто не пожелал оставаться наедине с Юсфордом и его лучшим другом. Впрочем, это было совсем неудивительно. POV «Анжела Юсфорд» Я умывала лицо холодной водой, чтобы привести мысли в порядок и немного освежиться, когда услышала беседу Мицубы и Шиноа. Заметив меня, девушки мгновенно замолкли, и от этого чувства недоверия сердце болезненно пропустило удар. Необходимо было брать дело в свои руки в ту же секунду. — Как поездка? Вас не укачало? — Они отрицательно покачали головами и я продолжила — А меня вот очень. Ферид всю дорогу над этим подтрунивал. Ему лишь бы дать повод посмеяться.— видимо, с последней фразой и Мицуба, и Шиноа были абсолютно согласны, потому что заметно расслабились и продолжили обсуждать невозможность побега. Из обрывка их разговора я поняла, что девушки уже успели осмотреть местность и сделать свои выводы. — Всё. Мицу-чан, пойдём к мальчишкам! Серафима, если хочешь, тоже присоединяйся! — З-зачем нам туда? — Сангу залилась краской и не дала Хиираги схватить её за руку. — Обсудить ситуацию без вампиров, конечно. А ты о чём подумала? — игриво улыбнулась фиолетововолосая и, рассмеявшись, потянула подругу за собой. Шиноа неисправима… При моём появлении все потупили головы, будто сожалея о чём-то. Лишь Мика прямо заглянул в глаза, пытаясь что-то там отыскать, но, видимо, не найдя необходимого, тоже отвернулся. — Ну и? Как обстоит ситуация? — Серафима, нам очень жаль… — начал было Йоичи, но Макото без промедлений закрыл рот говорившего своей рукой, перебив мальчишку. — Что между тобой и Феридом? — Все настороженно вглядывались в моё лицо, ожидая ответа. Самое главное сейчас спокойно и, ничего не выражая, наврать с три короба. — Ну уж точно не то, о чём вы подумали. Такой ответ явно никого не удовлетворил. — Хорошо-хорошо, если вам так хочется, то я расскажу эту не очень приятную историю. Всё началось пару месяцев назад, когда мой отряд вышел за стены Киото… — Я намеренно начала отнюдь не с начала нашего общения, иначе пришлось бы раскрывать все родственные связи, чего делать совсем не хотелось. Лгать на ходу оказалось не так уж и сложно, тем более, что я по большей части недоговаривала что-то или приукрашивала события. Кроули в этой истории был исключительно лучшим другом седьмого прародителя, следившим за мной и по счастливой случайности, нашедшим в Нагое. Сам седьмой основатель выступал в качестве тирана и монстра. Не могла же я рассказать всей этой широкой аудитории о прогулках, каждом укусе, коте и поцелуе… Закончился мой рассказ на втором уходе из лап вампира и встрече со всеми присутствующими. — Я только одного не могу понять — нахмурился Хакуя. — почему он не убил тебя после первого же побега? Я тоже был фаворитом Батори, — на этих словах Микаэла залился краской, а я сделала удивительное открытие о мимике юноши, — но, когда мы всей семьёй пытались уйти из города, выжил один Юи. Он нанёс смертельную рану даже мне. Если всё, что ты сказала действительно правда, то скорее всего, он заманивает нас всех для массового геноцида. — Ой, мамочки. — пролепетала Мицуба, закрыв рот руками. После неловкой паузы Наруми достал часы с гербом из-за пазухи и, кашлянув, указал на время. — Предлагаю немедленно сбежать. Если мы разбредёмся в разные стороны, то… — Кимизуки прервал Макото совершенно бесцеремонным образом. — Ему нужен только Юи, так что это не выход. Придётся смириться и продолжить поездку. Сахэ не знал, что в последнее время седьмой основатель был заинтересован не только в последнем серафиме. Я тоже… Что за бессмысленная фраза?! Ему же фиолетово до того, где я нахожусь и что делаю. Или нет? *** Ферид встретил всех с весёлой усмешкой. — Всё успели обсудить? Амане что-то бессвязно промямлил, и на этом расспросы закончились. Оба вампира прекрасно понимали, что мы так долго делали во время вынужденной остановки. Братья Хакуя и Кимизуки успели зайти первыми и заняли прежние места. Решив, что после столь тесного общения, мною получено полное право сидеть рядом с ними, я быстрой походкой направилась в конец автобуса, но была перехвачена цепким движением и притянута обратно. — А ты то куда собралась? — К своим! — пытаясь хоть как-то сопротивляться, я ухватилась руками ухватились за спинку ближайшего сиденья. — Ах, к своим? А не кажется ли тебе, золотце, что ты с каждым побегом становишься всё более дерзкой? До конца пути сидишь тут! Всё понятно? Пришлось кивнуть и смириться. Батори в гневе страшен, а неприятностей мне и так хватает. Ещё и отец ему потакает. Хуже уже точно не будет… Остаток дня седьмой основатель без умолку болтал на всевозможные темы без остановки, не давая мне вставить и слова. Некоторое время спустя мозг смог достичь нирваны и перестал воспринимать жужжание над ухом, как отдельные слова. POV «Ферид» Куколка перестала как-либо реагировать на мои реплики больше часа назад. Она смотрела в окно с отстранённым видом и лишь изредка невпопад кивала головой. Когда на очередной мой вопрос о том, как она проводила время в окружении любимых людишек, девушка не проявила никакого интереса, продолжая любоваться ночным небом, моё терпение лопнуло. — Ты совсем меня не слушаешь! — Что ты? Я всё прекрасно слышу, — Произнося последнее слово она зевнула, прикрыв рот ладошкой и сонно потёрла глаз. Ну, конечно, уже почти полночь, и остальные люди уже давно заснули, а я донимаю её вопросами. Ещё бы она не отвечала. Но чувство злорадства никуда не делось, наоборот, мгновенно возросло. Секунда, и я мог бы наброситься на незащищённую шею и эти полуприкрытые зелёные глазки, которые смотрели без тени сомнения, не ожидая подвоха, но сдержался. Это доверие необходимо мне, как никогда. К тому же, Кроули весь день периодически давал понять, что он готов в любой момент вместе с дочуркой выйти из автобуса и отправиться на все четыре стороны. — Если хочешь, ложись спать. Золотце снова кивнула и, расслабилась, облокотившись на окно, став ещё беззащитнее — Так куда же мы направляемся? — поинтересовался Юсфорд, когда я сел рядом с ним на пассажирское сиденье. — В бухту Осаки, не правда ли довольно приятное местечко? — Оу! Так ты просто тащишь их всех к себе в гости? И зачем тогда нужно было раздувать столько шума? — Как бы тебе сказать, я забочусь о твоём благополучии. Если тебя будут пытать, то это будет продолжаться недолго. — Ты волнуешься за меня? Хах, как-то непривычно! Дай угадаю, а ещё ты волнуешься за неё? Значит, он весь день только притворялся, что не вслушивается в происходящее. — А почему бы и нет? Серафима важна для твоего психологического здоровья. Я не хочу, чтобы мой лучший друг снова стал раздражительным и грубым, как девять лет назад. Кроули поморщился. — Может хватит называть её этим именем? — Если бы ты был более наблюдательным, то заметил бы, что куколка откликается на него охотней, чем на Анжелу! Он снова изобразил на лице гримасу отвращения. — А, если серьёзно, беспокойся ты о моём душевном равновесии, оставил бы её где-нибудь в безопасном месте, а не таскал с собой. — Божечки! А ты меня подловил. Хорошо, знаешь ли ты о случае, послужившем причиной тому, что рождённых полукровок нещадно истребляют? — Не имею ни малейшего понятия. Последние 750 лет я потратил на то, чтобы отомстить тебе, поэтому мало интересовался чем-то подобным. — Хах, а что самое приятное эти попытки оказались бесплодными! Итак, раньше создания, подобные Серафиме, — Я нарочно упомянул именно это имя, чтобы позлить лучшего друга, — были крайне выгодны старшим основателям. В отличие от простых вампиров, полукровки никогда не могли пить человеческую кровь. Она только отравляла их организм. Этот факт привёл к тому, что они стали полностью зависимыми от своих отцов и матерей или любых других хозяев. Идеальный слуга, компаньон в скитаниях и, что самое главное — оружие! Вот кем стали полувампиры для прародителей. У Лест Карра была своя собственная подопечная. Очаровательная светленькая девушка по имени Вивьен, кажется, которая приходилась родной дочерью кому-то из его вассалов. Она долгое время жила в Испании с матерью и не подозревала о родственных связях, а, когда началась инквизиция, третий основатель буквально снял её с костра и затем обратил. Девушка начала понемногу сходить с ума. Как и все полукровки, став вампиром, она сохранила весь спектр эмоций в полном объёме и через сто лет больше не смогла выносить этой жизни. Однажды кто-то ей шепнул о том, что она вновь станет человеком, если убьёт того, кто её обратил. Не найдя Леста в привычном замке, Вивьен подожгла дворец и прилегающую к нему деревню, а после методично начала уничтожать всех вампиров, которые встречались у неё на пути. Когда очередь дошла до Карра, Урд был неподалёку и только это спасло этого мелкого выскочку от расплаты. С тех пор Джиллес не оставляет третьего основателя без присмотра надолго, а полукровки официально объявлены вне закона. — Хм… Звучит очень неправдоподобно. Скольких же должна была убить Вивьен, чтобы рождение полувампиров стало чем-то опасным? — Хороший вопрос! Она стёрла всю фракцию Леста дочиста, убив 1/3 всех вампиров. К тому же, девушка была отнюдь не первой полукровкой, восставшей против хозяина. Я упомянул только самый крупный случай. Твоя дочь является самым могущественным оружием из всех, которые когда-либо находились у нас в руках. Нам, грубо говоря, нужно только топливо. Чтобы убить Рига и Урда нужна кровь первого или хотя бы их собственная! — Так значит, вот настоящая причина… Ну, разумеется нет, ах Кроули, если бы ты знал, как она похожа на Эллен… — Предупреждаю. Я не против того, чтобы Анжела помогла нам с захватом власти и отмщением, если, конечно она сама не будет против. Но теми действиями, которые ты проводишь в отношении моей дочери сейчас, ты разобьёшь ей сердце… Скорее наоборот. Чтобы разбить сердце нужно вначале занять его целиком, а это, увы, пока что трудно выполнимая задача. Если бы эта дурашка знала, что стала моим смыслом жизни более тысячи лет назад… POV Анжела Юсфорд Я проснулась ещё до рассвета от шумного разговора в нескольких метрах от меня. Ферид и Кроули что-то оживлённо обсуждали, причём, как ни странно, в этот раз отец говорил больше, чем его лучший друг. Сначала вставать не хотелось и я молча вслушивалась в перешёптывание вампиров. Пока все спали, они могли обсуждать то, о чём упорно молчат в обычное время. Приходилось следить за дыханием и сердцебиением, чтобы меня не раскрыли. Ни отец, ни Ферид не выложили никакой важной информации, не считая их родство с Ригом Стаффордом и то, что они оба приходятся ему сыновьями. Мда… И для чего сейчас вообще нужно было поднимать эту тему? Я лежала на двух сиденьях сразу, съехав ночью с окна, укрытая чем-то мягким. При ближайшем рассмотрении это оказался плащ Батори. Неужели, он подобным жестом хотел выразить заботу или беспокойство? Нет, быть того не может… Инструмент для достижения доверия Кроули, ничего более. Тогда, к чему был тот поцелуй? Я почувствовала, как мгновенно залилась краской и укрылась плащом с головой. Кто-то из вампиров, похоже тоже это заметил, потому что до моего уха долетели скрип переднего кресла и несколько шагов. Обменявшись привычными шуточками с Микой, Ферид, а это был именно он, по-видимому решил, что спать в 6 утра для полувампира неслыханная роскошь. Не хотелось доставлять ему удовольствие и дать застать себя врасплох, поэтому я оторвала голову от сидения. Мы встретились взглядами. Секунда. Скрип тормозов. Резкий толчок. И вот его уже не было на прежнем месте, а лобовое стекло было разбито. Под сонные возмущения ребят и мимо довольного собой отца, я выскочила из машины. В тот момент, факт того, что седьмой основатель фактически мёртв, был напрочь забыт. Мысль о том, что он больше не встанет, не начнёт шутить на непристойные темы, никогда не улыбнётся и не придёт на помощь в трудную минуту, заставила меня склониться над распластанным телом, смотрящим в небо, ничего не выражающими глазами и дотронутся до его ледяной щеки. Шея Ферида была повёрнута по неестественным углом. Могло ли это значить, что он… — Оу! Ты беспокоишься за меня! Как мило! Рука была мгновенно отдёрнута и прижата к груди. Я отвернулась. Не хочу, чтобы он видел, как я уже успела расплакаться, мысленно похоронив Ферида. Где? Где были мои мозги в тот момент, когда я выбегала из автобуса, чтобы помочь бессмертному. Что на меня нашло? Отчего я так испугалась одной мысли о том, что больше никогда не смогу поговорить или поспорить с седьмым основателем? — Получилось достаточно эффектно или мне нужно было ещё пару раз проехаться по тебе? Отец улыбался с водительского сидения. Батори, только что искусно изображавший из себя труп, внезапно расхохотался. По-настоящему… Чем окончательно выбил меня из привычной колеи. Ну да… У вампиров же всё по-другому. Попадать в ситуации близкие к смерти и выходить из них целёхонькими для них в порядке вещей. В этот момент разница между прежним восприятием жизни и настоящим стала чётко определённой границей. Это было всего лишь приколом, который и сам шутник, и его жертва оценили по достоинству. Жизни, а точнее, здоровью седьмого прародителя ничего не угрожало, а я накрутила себя и попала в неловкое положение… — Спасибо за плащ. — Утирающий слёзы смеха Ферид (не знаю были ли они настоящие) принял накидку и, не глядя на меня, начал что-то обсуждать с отцом. Мика смотрел на меня холодным и максимально неприветливым взглядом. Внезапно, в голове всплыл недавний вопрос: "Какие у вас отношения с Батори?" Сейчас без понятия. Я же ненавидела его, тогда почему вдруг испугалась потерять? А ведь думаю он ко мне так никогда не относился. Просто забава, которой всегда можно найти замену… Тем временем, Юичиро начал что-то кричать про ловушку и, повернувшись в указанную им сторону, я только сейчас заметила целую армию вампиров, из которой выделялись двое. Скорее всего, аристократы. — Ферид, с твоей стороны невежливо не встречать гостей! — Незнакомец с двумя длинными косами красного и белого цвета сделал быстрое движение в сторону улыбающегося Батори и неожиданно ударил его в грудную клетку, вырвав сердце. Отец, неизвестно откуда возникший рядом, сжал мою руку. — Анжела, не лезь. Для них это всего лишь игра. Я неверяще посмотрела в его глаза, такие же бордово-красные, как у седьмого прародителя. Снова игра? Как мне надоели эти ваши игры! Как вообще можно так халатно относиться к чувствам других?! Тем временем, неизвестный вампир по указу другого уже вернул Фериду недостающий орган и начал говорить с ним на каком-то странном языке. Я понимала только части фраз и не могла сложить их в цельное предложение. Кажется, это был какой-то диалект или даже смесь немецкого с латынью и французским, но все фразы произносились на старый лад и я могла разобрать лишь общую мысль. Батори прокашлялся и, проигнорировав собеседника, внезапно набросился на ничего не подозревавшего Кимизуки. Первая мысль, которая промелькнула в голове была: «Слава богу, что не я» Но затем пришло какое-то гнетущее осознание. «А почему не я?» Стоп! Неделю назад я была готова отдать что угодно, лишь бы больше никогда не встречаться с клыками вампира, а сейчас сожалею о том, что он предпочел мне Сахэ? Или я и тогда себя обманывала? Нет, мне ни капли не жаль этого ботаника здесь что-то совсем другое. Я… ревную… Я ревную Ферида! Осознание лавиной накрыло с головы до ног. Когда это я успела записать Батори в свою частную собственность?! Из лёгкого мандража меня вывело ещё одна реплика отца. — Ты ведёшь себя подозрительно. Не привлекай внимания Урда лишний раз — Вопреки сказанному, я подняла глаза и встретилась взглядом с темнокожим блондином, который пытался просверлить во мне дыру. Ещё одно некрепкое сжатие руки и до меня дошло, что скот не должен прямо и без страха и трепета смотреть на вампира. К счастью, он отвлёкся на что-то другое и со скоростью пули внезапно сорвался в противоположное от бухты направление. Коротышка с косичками, а также Ферид последовали за ним. — Что происходит, папа? Я не понимаю — сказав это чуть громче, чем нужно я поймала на себя ненужное внимание Микаэлы, но сейчас это меня не волновало. — Анжела, даже не думай! Они убьют тебя и даже не заметят. Ты слишком слаба, чтобы лезть в столь крупные конфликты! — тон был приказной и, не терпящий возражений, и именно это побудило меня вырвать руку, а затем, с ненавистью взглянув на отца, направиться за остальными. Я не слабая! Я тоже на что-то способна! *** Ферид стоял в саду и разговаривал с каким-то темноволосым человеком в костюме. Я находилась у него за спиной, так, что меня мог видеть только Батори, но он видимо находился в каком-то подвешенном состоянии, раз не заметил такое шумное существо, как я. Если они и вправду опасны, то лучше не выдавать своего присутствия. Только я хотела спрятаться за ближайшей колонной, как под моей ногой предательски хрустнула ветка. Оба собеседника одновременно повернулись. Во взгляде неизвестного читался странный интерес, а в глазах Батори волнами плескался неприкрытый страх. Только человек сделал один шаг в моём направлении, как седьмой основатель мгновенно оказался прямо передо мной и закрыл собой. — Я смотрю у моего бунтующего сына наконец-то вновь появился тот, кого он готов защищать. Хах, а точнее та. — сделал он акцент на последнем слове — Сегодня я тебя не трону, всё же за мной гонится второй основатель, но в следующий раз не вставай наперекор моим планам. Как только он скрылся, Ферид обернулся и, схватив меня за плечи, начал сильно трясти. — Чем ты вообще думала? Почему Кроули тебя не остановил? Ты хоть понимаешь, как сильно меня напугала?! — Вампир прикусил язык, видимо последняя фраза вырвалась у него непроизвольно. — Я тебе… небезразлична? За секунду в глазах Ферида промелькнул целый ворох эмоций. От пережитого шока он совсем перестал контролировать мимику лица. Но только Батори успел открыть рот, чтобы что-то произнести, как был прерван парочкой аристократов, находящихся не в самом хорошем расположении духа. Седьмой основатель успел незаметно что-то сунуть мне в руки до того, как коротышка схватил его за воротник. — Итак, вам с Крул придётся очень многое объяснить. Не зная как поступить, я начала тихонько пятиться, молясь, чтобы этот вампир не обратил на меня внимания, но тот, видимо, только этого и ждал. — А ты ещё кто? — гневно сузил глаза парень с косичками. Только сейчас до меня дошло, что человек в форме ЯИДА, находящийся рядом с вампирским аристократом просто не может не быть подозрительным. Гордость ушла далеко вглубь и её место занял инстинкт самосохранения. — Всего лишь одна из игрушек Ферида-самы. — Произнесла я, склонившись чуть ли не до земли, крепко сжимая в руках вещь, переданную Батори. Последний после этих слов был как никогда доволен, несмотря на своё печальное положение. — Лест, не трать время попусту. — отчеканил блондин, проходящий мимо. Он тащил упирающуюся королеву за собой. — Сегодня мы милосердны. Иди на все четыре стороны и не попадайся больше на глаза. Мне бы и самой хотелось исполнить этот приказ, но оставлять Ферида наедине с теми, кто мог запросто лишить его жизни было очень эгоистично. Впрочем, от моего присутствия ничего не изменится, разве что погибнуть могу и я, поэтому пришлось не раздражать и без того сердитого коротышку и молча удалиться. *** У автобуса всё было по прежнему, не считая вампиров, возводивших огромные кресты и отца, который находился в очень нервозном состоянии. С одной стороны, он не мог отпустить меня одну, а с другой оставить отряд Шиноа, Наруми и Мику наедине с целой толпой кровожадных подопечных приезжих аристократов. — Анжела, если ты ещё хоть раз позволишь себе подобную выходку! — Прости, пап. Ты был прав. Я не думала о последствиях и сейчас очень сожалею об этом. Я подвергла свою жизнь риску ради глупой цели. Постараюсь больше не повторять ошибок… Кроули немного смягчился после такого извинения. По какой-то причине он хотел как можно скорее уехать отсюда и быстро загнал всех в автобус. — Что теперь будет? — Я старательно вглядывалась в то, что происходило за нами, но не могла найти вразумительного ответа. — Пытка, а точнее казнь. Тебе этого лучше не видеть… «Я же до сих пор так и не посмотрела, что Ферид передал мне перед арестом!» В открытых руках лежал металлический предмет, похожий на миниатюрный термос цилиндрической формы, собственно это он и был. Аккуратно открыв крышку я понюхала содержимое и тут же с остервенением захлопнула его. Внутри была кровь, которая пахла просто божественно, а значит была нечеловеческой, а принадлежала какому-то вампиру. Намёк был ясно понят. Передав контейнер Батори хотел исполнения одного из своих заветных желаний. Завершения моего обращения…