Квест длиною в год

      Будь благословен наш Император Хегальд II, долгих лет жизни ему!       Меня зовут Хейга, я личный летописец нашего Императора Хегальда II.       Сперва предыстория.       Драконами надо было заняться давно, еще с тех времен, когда они жили на материке и слоносвинов ели, но все как-то недосуг было.       То погода неблагоприятная, то Совии говорят, что расклад не тот, то еще какие-нибудь проблемы.       Пытался Император послать делегацию, да все посланники внезапно животом заболели.       Вот поэтому и прозябал край наш без драконов; с ними знались только моряки, да и то понаслышке.       На далеком Драконьем архипелаге, говорят, есть скала, созданная из умерших драконов, вот с этой скалы моряки и добывают драконьи кости и чешую.       Вот прошло больше пяти лет, как пришли однажды пришли Совии к Императору и поведали о своих исследованиях. Что, мол, чтоб ресурсы не портить, подданными не рисковать, надо открыть порталы-входы, чтобы в них забрели пришельцы из других миров, а вот как забредут, так их в охапку и к Драконам послать.       Погибнут — не жалко, не погибнут — медаль повесить и обратно в их мир выпнуть.       И повелел Император Совиям сделать эти самые порталы и разбросать их по материку, чтобы наверняка кто-нибудь попался.       Совии затылки почесали, головами покрутили, порталы сделали и разбросали.       Никто не верил, что сработает, но сработало.       И вот в нашем королевстве появились чужаки — Чика, Уильям, Мера, Мик, снежная козочка по имени Одри, Шерлок, Бенедикт.       Император их всех принял, лапши на уши навесил, уиком разливался, слоносвином хрюкал.       Согласились они, а куда им деваться.       Их вылечили, чуток омолодили даже, научили пользоваться нашим оружием; Уильям машину самоходную сделал — на ней мы все и отправились.       А как же без меня?       Я — ЛЕТОПИСЕЦ!

***

      Чужаки очень быстро друг к другу притерлись, меня они не особо привечали, да и не замечали. Лорд Грей больше к Уильяму благоволил, ну оно и понятно; кошачьи любят людей, они им игрушки заменяют.       Выдержали драку с соплежуями; я не ввязывалась, в окошко смотрела, а потом Чике мешала работать, когда она раненых принимала.       Добрались до моря.       Местные нам карту выдали; мы пару дней в городишке провели и отправились на архипелаг.       Сверху архипелаг напоминает лежащего дракона с вытянутыми крыльями и лапами. Самый большой остров удивительно похож на драконью голову, в глазах и ноздрях которой — прозрачные озера. Все острова в архипелаге заросли неведомыми растениями, а в сотне метров от кончика Драконьей Морды находится тот самый остров, где лежат остовы мертвых драконов.       Выкатились мы на берег и лагерь разбили.       По-моему авторитетному мнению, драконов тут отродясь не было, но как показали дальнейшие события, всем свойственно ошибаться.

***

      На следующий день из лагеря пропали Мик и Бен.       Мы так методично берег обшарили, дно просветили — ни костей, ни следов.       Пришлось обратно в самоходку забираться и тащится на горное плато. Не знаю, чем остальные руководствовались, туда отправляясь, но я была против.       Категорично.       Но меня они проигнорировали.       Взобравшись на плато, мы обнаружили там озера с прозрачной водой и наших пропавших.       А потом выяснилось, что мы окружены Драконами всех мастей и окрасов.       Они сидели вокруг нас и переговаривались на различных частотах.       Чего-то ждали.       Или кого-то.       Я спросила у Мика, что они все ждут? Он ответил, что они ждут древнего Дракона, который раз в год поднимается из одного из двух озер. И вот когда он появится, то тогда Драконы и заговорят.       Я понимаю, что Драконы нам нужны, но у меня четкие указания от Совий, что чужаки не должны вернуться живыми из этого путешествия. Совий вполне устраивает нынешняя ситуация, а если Драконы вернутся, то Совиям надо будет потесниться, а это неприемлемо. Да, и императора жалко; пока он правит, не опасаясь заговора, всех это устраивает, а если драконы выторгуют себе право находится около императора, как в давние времена… То пиши — пропало. Даже свергнуть не сможем.       Я, пользуясь тем, что на меня никто не смотрит, подошла к первому озеру и вгляделась в его глубины. Все просматривалось до самого дна. Тогда я вынула пузырек из кармана с настоем жиробаса пугливого и вылила всё содержимое в воду.       Настой опустился на дно и растворился.       Поговаривают, что настойка из жиробаса отпугивает Драконов. Вот и проверим.