Твоя любовь

      Сквозь лесные заросли пробиралась рыжеволосая девушка. - Ну, где же?..       Она оглядела пространство в поисках кого-то или чего-то, но не найдя этого, устало вздохнула и продолжила свой путь. Солнце освещало её дорогу, побиваясь сквозь зелёные листья деревьев и колючих лиан. На голове девушки красовалась серебряная корона, украшенная мелкими изумрудами и золотистыми топазами. Она была одета в белое платье с серебряными узорами, не пачкавшееся только чудом или магией. - Кто бы мог подумать, что такая как она будет жить отшельницей. Ей бы народ обворовывать да деревни с другими бандитами грабить, - под нос проворчала она, с жалостью смотря на испачканные серебряные туфли и расцарапанные ядовитыми колючками тонкие ноги.- Ну, и как в этом говне можно жить?!- закричала она, топая ногой и забывая все правила приличия, которыми её учили во дворце.       Девушка нагнулась, чтобы взглянуть поближе на масштаб трагедии, уже заранее жалея, что оделась в такую красоту. - Челове-е-ек!- раздался крик сбоку, но девушка не придала этому особого значения и вытянула руку, которая моментально покрылась рыже-розовыми перьями со стальным отливом.       Боевой клич мелкого лесного духа, решившего полакомиться "человечинкой", стих, сменившись на предсмертный хрип и шипение, когда эта бесформенная древесная масса напоролась на острую пику из железных перьев девушки. - Гар... пия, - пошептал он, откидывая бесформенную "голову" и растворяясь в воздухе. - Прежде чем нападать на кого-то, убедись, что этот кто-то не сможет убить тебя, - гордо произнесла она, опустив крыло так, что аморфная масса, бывшая когда-то духом, стекла вниз, растворившись в воздухе окончательно.       Гарпия встряхнула руками-крыльями и вновь огляделась. Где-то далеко впереди она увидела хижину, к которой с шумным визгом и собиралась полететь, но, побоявшись поцарапать крылья, потопала пешком, ругаясь на грязь и безмозглых духов.       Вблизи хижина была под стать окружению: ветхая и грязная, она не представляла вида жилой и могла стать настоящим укрытием той, что скрывалась внутри.       Гарпия поправила руками перья на хвосте, вздохнула и постучалась в дверь древней лачуги. Ей открыли не сразу, тем самым заставив птицу потерять всякое терпение и начать молотить в дверь ногами. После этого она отворилась и на пороге показалась хозяйка домика в лесу. Она оказалась на пол головы выше, чем птица; её голову украшали рога. Большего Лие увидеть не удалось, потому что рогатая, оглядев гостью, сразу закрыла дверь, произнеся лишь: - Ты ошиблась дверью. Дешёвых куртизанок я не заказывала. - Ч-что? - только и смогла произнести девушка. Когда до неё дошёл смысл всего сказанного ей, она начала молотить по двери ногами, напрочь забыв про королевский этикет. - Эй ты, козлоногая баранка! Открывай!- не по-королевски прокричала гарпия. - Ну, что тебе надо? Видишь, тебя здесь не жалуют. Вот и иди восвояси!- пробормотала хозяйка лачуги.       Теперь гарпия смогла хорошенько рассмотреть проклятую. Она была голубоглазой, у неё действительно были рога, закрученные и похожие на рога друидов и древних оленей; волосы были собраны в высокий хвост. На ногах, немного ниже коленей росла чёрная шерсть, а вместо пальцев - козлиные копыта. Также гостья заметила чёрные когти на руках и тонкий хвост, оканчивающийся чёрной кисточкой. Лия не сомневалась, что эта пародия на сатира, та, что ей нужна, хотя девушка впервые видела демонессу. - Я - Лиреяна фон Гарп, 6-ая королева гарпий, пришла к тебе по очень важному делу, узнав, что ты... сильный маг, - произнося не к месту торжественную речь, она запнулась, подбирая правильный синоним к "единственная за тысячу лет выжившая после проклятия". - Лиреяна? А если коротко, то Яна?..- зевнув, спросила рогатая.       Она потянулась, отчего пыльная накидка, похожая на одежду монахов, слетела с неё, открыв вид на широкие плечи девушки и худые бедра, не скрываемые до неприличия коротким чёрным платьем. - Не Яна, а Лия!- возмутилась гарпия, скрестив руки на груди.       Хозяйка лачуги вяло покивала и невозмутимо нагнулась за накидкой. Она накинула её на себя и громко зевнула. Только сейчас гарпия осознала, что её всё ещё не выпустили в дом. - Может, дашь мне войти? - Вот ведь... шастают кто ни попадя, а потом ещё и права качают, - громко пожаловалась рогатая, но впустила птицу в дом. - А тебя ведь... Вив... Вива... Виви! - Вивьен. Моё имя не сокращай, иначе будешь Яной. Вивьен прошла мимо Лии, будто той и не было, и села за широкий круглый стол. Он был весь завален бумагой с рисунками печатей или древних амулетов, парочку из которых Лия обнаружила висящими на стене. Куча записей на разных языках, пара кореньев Мандрагоры, неизвестно зачем валяющихся на столе, несколько книг в кожаном переплёте. И это ещё не полный список того, что там лежало. - Говорят, твоя сила сравнима с силами бессмертных?- нарушила уже порядком надоевшую тишину Лия.       Вивьен оторвалась от начертания очередной пентаграммы и с подозрением уставилась на птицу. - Обо мне распускают такие слухи?- рогатая сузила глаза. - Н-ну, слухов много... это один из них. - Если ты заинтересовалась именно этим, то ты наверняка знаешь силу бессмертных? - Просто... только бессмертный или маг, равный по силе, может мне помочь, - гарпия отвернулась, тактично уйдя от ответа. - Тогда я не смогу помочь тебе. - Что?! Но ты... - Если бы я была такой, какой делают меня слухи, у меня самой бы не было никаких проблем!- Вивьен резко встала и хлопнула кулаком по столу. Лия кивнула в ответ, понимая, что пока пепельная не успокоится, говорить с ней бесполезно. Она оглядела то место, где оказалась.       Дом внутри был совсем не похож на то, чем он казался снаружи. Он не был похож на развалюху, а напоминал собой антикварную лавку, такую же древнюю, как и сами ценности, хранящиеся в ней. И ещё он был явно больше, чем снаружи. Это всё дало королеве понять, что она там, где ей надо быть. - Что ты делаешь?- решила разговорить Лия рогатую молчунью. - А ты не видишь?! Рисую печать, которая ни на йоту не продвинет то, над чем я мучаюсь уже хрен крылатый его знает сколько лет!- Гарпия поморщилась, услышав ругательство, с какой-то сладостной ностальгией вспомнив, как до того, как стать королевой и выучить этикет наизусть, сыпала такими же ругательствами. Только в её исполнении "хрен" был скорее рогатым и бескрылым... - Тогда зачем ты продолжаешь это делать, зная, что не сможешь воскресить... её?- спросила Лия, вспомнив ещё один слух про проклятую. - А что бы сделала ты, если бы потеряла родного человека?- стиснув зубы, прошептала Вивьен.       Ещё пару секунд посверлив взглядом птицу, она снова опустила голову к почти законченному рисунку печати. Лия вздохнула, осознав, что Вивьен говорить с ней не будет, и впервые серьёзно подумала о том, что зря сюда пришла.       Она отошла от рогатой девушки в сторону, подумав, что у неё есть возможность получше осмотреть дом. Её взгляд зацепился за череп древнего оленя, очень похожий на друидскую маску, которую те использовали для обрядов чёрной магии. Кручёные тёмные рога были очень похожи на рога Вивьен, и Лия успела посмеяться над этим.       Череп-маска висел над столом, заваленным бумагой, но, на этот раз не с пентаграммами, а записями и рисунками. Там было очень много рисунков. Как показалось Лие, портретов одной девушки. Несмотря на то, что они были криво начерчены серым графитом, они были прекрасны. В них чётко прослеживалось лицо девушки.       В этом портрете Лие виделась красивая девочка аристократической крови. Она сразу вспомнила то время, когда ещё её дед налаживал с ним связи, говоря, что с людьми дворянской крови нужно считаться. Тогда она и увидела маленькую человеческую девочку, медленно идущую в окружении слуг. Девочка была очень красивой: её светло-рыжие волосы развевались по ветру, темно-карие глаза выдавали в ней потомственную дворянку, а спокойный нрав заставлял удивляться и радоваться всех окружающих.       Вместе с портретами без всякого порядка, вразброс лежали стихи, начирканные неровным почерком. Лия взяла в руки тот, что был написан более понятно. "Don't wake me 'Cause we're happy like we used to be I know I've gotta let you go But don't wake me These dreams of you keep on growing stronger It ain't a lot but it's all I have Nothing to do but keep sleeping longer Don't wanna stop cause I want you back"* - Красивые стихи, - произнесла гарпия, пробежав взглядом по написанному.- Я думала, что ты только убиваешь себя и окружающих в попытке её вернуть. - Закрой рот!- прокричали сзади и вот гарпия уже висела в воздухе благодаря рогатой, поднимающей её за шею над полом.- Не смей насмехаться, - прошипела она, глядя голубыми глазами на удивлённую королеву. - Как скажешь, - улыбнулась она, будто только что не её прижимали к стене за горло в попытке задушить.       Вивьен отошла от неё, пытаясь погасить новую вспышку гнева и не убить назойливую птаху. - Похоже, все сильные существа любят распускать руки. Вот знала я одну... - Зачем явилась?- оборвала её голубоглазая, которой порядком надоел трёп рыжей летуньи.       Лия удивлённо округлила глаза, будто вспомнила что-то, и произнесла: - Предложить тебе сделку, - гордо выпрямившись, по-королевски заявила она. Рогатая некоторое время смотрела на пернатую, как на сумасшедшую, потом громко рассмеялась, схватившись за живот. - Эй, давай без истерик, - тихо, без особого королевского тона, попросила гарпия, не понимая причину столь странной радости пепельной. - Как же это чертовски смешно, - она рассмеялась и хищно посмотрела на птицу.- Условия твоего жалкого договора такие же жухлые как твои крылья. - Не замахивайся на святое! - Думаешь, мне интересно то, что ты можешь мне предложить?- не обратив внимания на её крики, продолжила рогатая. - А думаешь, сможешь выполнить свою часть договора? - А думаешь, нет?- рогатая не заметила, как слишком близко нагнулась к королеве, и сейчас они обе стояли нос к носу. Стоило рогатой увидеть, как гарпия облизала губы, она поняла свою ошибку. - Конечно, сможешь, - уверенно и довольно произнесла королева, направляясь к выходу. - У тебя до омерзения быстро меняются эмоции, - недовольно застонала рогатая, чувствуя лёгкую слабость во всём теле и пошатываясь. - А у тебя они очень вкусные! Можешь гордиться этим. - Не жри мои жизненные силы через эмоции! - Тогда не проявляй их, - усмехнулась сытая гарпия.       После этого она развернулась к отшельнице и, встав в гордую стойку, произнесла: - Я помогу тебе вернуть твою госпожу, а взамен ты поможешь мне победить в войне против Арахн.- Стоило произнести ей это, на лице рогатой промелькнула вся гамма эмоций от недоверия до отчаяния. - Я согласна. Если ты говоришь правду, то... я согласна.       Она опустила голову и отвернулась, чтобы гарпия не видела её слёзы, катившиеся из её глаз только по одному человеку, её бывшей госпоже, её подруге. Той, что спасла её от голодной смерти, когда она была ещё человеческим ребёнком.       Она, будучи сама ещё маленькой, подобрала её и взяла к себе. Только с ней девушка поняла, что значат такие слова, как "дом" и "семья". Она была её семьёй. И Вивьен поклялась отплатить ей за доброту и защищать её. Но она не смогла...       Стоило буквально отойти на часок, всего один жалкий часок... и в тронном зале семьи Хардвей, приютившей её, обнаружились трупы людей семьи и родителей госпожи, а в спальне и сама она. Всё такая же маленькая и невинная, как в первый день их встречи, с зыбкой улыбкой на губах и чёрной лентой на глазах.       Тот, кто её убил, был изобретателен. Девочка даже не поняла опасности и не могла позвать на помощь, думая, что это вернувшаяся Вивьен завязывает ей глаза, чтобы поиграть в жмурки. Она не знала, что хищник, стоявший у неё за спиной вовсе не Вивьен. Да и если бы знала, что бы она смогла сделать? Даже стража не смогла...       Никто не выжил. Разве что убийца, вспоровший брюхо девочке... но даже это не испортило её красоты. Она до последнего была уверена, что она в безопасности и, что ей нечего бояться! Как же она ошибалась. Как же ошибалась Вивьен, когда оставила её одну. Она бы не смогла ей помочь, но могла бы выполнить свой долг, умерев вместе с ней.       После её смерти, она долгое время пыталась её вернуть, но все её попытки были безуспешны и привели к тому, что ею овладело проклятье. И теперь она похожа на исчезнувших сатиров. Правда, вместе с проклятьем она овладела разрушительной силой и теперь могла сравниться с лучшими верховными магами любой расы и даже бессмертными. Того хищника она отыскала очень быстро. Она убила его и очень жалела, что он помучался так мало, так мало страдал, пока рогатая вырывала ему когти и снимала с него пластами кожу. После сладкой мести пришла апатия, а бесконечные попытки воскресить госпожу Хардвей приводили разве что... к провалу.       Вивьен сталкивалась со многими шарлатанами, говорящими, что смогут воскресить любого, а в результате обманывавшими рогатую, что кончалось для них всегда одинаково... Смертью.       После нескольких таких случаев девушка больше не могла терпеть и стала отшельницей в богом забытом магическом лесу, где ей никто, кроме парочки слабых лесных духов, не мог помешать. Она больше никому не верила. Не могла верить. Но гарпия говорила удивительно правдиво. Или, может, Вивьен согласилась из-за того, что во время отшельничества никто не протягивал ей руку помощи? Этого не знала даже она сама. - Как ты собираешься сделать это?- спросила Вивьен, когда они с гарпией шли по лесу. - Ты мне не доверяешь?- удивилась рыжая. - Как можно доверять тому, кто исподтишка жрёт твою жизнь? - Я сделала это всего один раз и только для того, чтобы понять, что ты за человек... хоть ты и не человек...- она договорила уже не так воодушевлённо. Они ещё немного прошли вперёд. - Тело можно создать, - неожиданно произнесла Лия.- Это не такая уж и тонкая материя. В отличие от души. - И?! - Её душа - это её воспоминания. - И в чём проблема?- не поняла Вивьен. - Все воспоминания. Нужно собрать все её воспоминания. - А если...- Вивьен нахмурилась. - Хочешь переписать историю её жизни? - Нет. Никогда в жизни!- воскликнула рогатая, вспоминая запретную магию такого же действия. - Если воспоминания будут не все, она начнёт сходить с ума из-за провалов в памяти. Провалов, которых она не сможет вспомнить. - До встречи со мной, она вела дневник, - вспомнила пепельная. - О! Тогда всё просто! - И что? Воссозданное тело, воспоминания... - И Норны. Если ты говоришь правду, и её жизнь оборвали намерено, то я смогу уговорить одну из трёх сестёр воссоздать её нить жизни. Только учти, она будет переплетена с твоей нитью. Умрёшь ты - умрёт она. Не налажай во второй раз, - усмехнулась Лия, видя как рогатая напряглась.- А за то, что я буду подвергать свою жизнь опасности, уговаривая Скульди, ты подвергнешь свою, встав на сторону гарпий в войне против Арахн. - Подожди, подожди! Скульди?- усмехнулась Вивьен. - Это долгая история...- королева отвела взгляд и прикусила губу.       Несколько секунд они шли молча. Вокруг них простирался лес, а чаща совершенно не хотела редеть. - Скажи, что бы ты выбрала, если бы на одной чаше весов была "любовь", а на другой "власть"?- резко спросила рыжая. - "Любовь". Власть мне не нужна.- Рогатая покачала головой.- Но такое властолюбивое животное, как ты... - У меня не было выбора!- крикнула королева. Её глаза засветились яростью и отчаянием, будто Вивьен задела её за живое.- Мне предложили сделать выбор. Но если бы я выбрала что-то одно, другое бы непременно исчезло, - разоткровенничалась кареглазая. Она тряхнула головой, убирая назад выпавшие пряди рыжих коротких волос.       Королева отвернулась, скрывая слезы, набегавшие на её щеки, и продолжила уже тише: - Если бы я выбрала "любовь", моё королевство погибло бы, и я бы осталась одной гарпией во всем мире. Я не могу позволить своему королевству пасть.       Рогатая ничего не ответила, чувствуя, что на такое откровение она не сможет придумать колкость. Лия отвернулась и пошла вперёд. Они, наконец, вышли из леса и оказались на невысоком выступе, под которым простирался город Лиргрид - столица королевства Объединённых крыл.       Аккуратные домики, амбарные хижины были в беспорядке расставлены по городу. Гарпии сновали то тут, то там, махая своими разноцветными крыльями. Все было пёстрым и ярким. Но неизменным оставалось лишь одно: изумрудная зелень, словно въевшаяся под кожу этому прекрасному пейзажу. Она ничуть его не портила, совсем наоборот. Она словно объединяла жителей с такими разными предпочтениями и вкусами друг с другом.       Город поражал своими просторами. Вблизи он оказался ещё больше. - А не слишком ли много у вас земель?- спросила Вивьен, стараясь так удивлённо не оглядываться. - Много? Ты считаешь, что этот жалкий клочок земли, это много?!- ощерилась пернатая.- Ты не представляешь, сколько труда я вложила, чтобы отвоевать эти земли, так нужные нам, и перенести столицу сюда! - Именно поэтому твоя страна под угрозой нападения Арахн, - усмехнулась рогатая.- А внешне и не скажешь.       Рогатая огляделась вокруг, замечая радостные лица гарпий. Королева хмыкнула и уверенно пошла дальше. Гарпии, что видели её, почтительно кланялись ей, а она, казалось, не замечала этого и витала в своих мыслях. - Об угрозе знает лишь королевская стража и некоторые министры, - вдруг прошептала королева, подойдя к Вивьен почти вплотную.- Я не хочу лишней паники. Пепельная понимающе кивнула, не обнаружив в себе желания язвить, и стала оглядываться по сторонам.       Счастливые гарпии и их птенцы, снующие туда-суда, пробующие летать на своих маленьких неокрепших крылышках, не знали об угрозе, нависшей над ними, словно Дамоклов меч. Их счастливые улыбки не знали, что готовит им судьба. Впрочем, это было поправимо. Объявить угрозу мирового масштаба можно было когда угодно. Главное, чтобы поздно не было.       Через некоторое время они подошли к огромному замку. - А ты неплохо устроилась, - то ли оценила, то ли съязвила Вивьен, оглядываясь вокруг.       Сверкающие золотые и светло-изумрудные пики и башни замка, казалось, могли проткнуть небо. Замок был сделан словно из белоснежного перламутра и, то и дело, переливался на солнце всеми цветами радуги. - Теперь я понимаю, почему у твоей страны нет нормальной армии: всю казну потратили на твой замок. - Станешь королевой, поймёшь, что чем могущественнее королева, тем величественнее и богаче должен быть её замок. Замок показывает достоинство королевы и величественность её предков!- гордо произнесла Лия. - Ну, твоим достоинством разве что самцов карликовых мух привлекать. Так что, твой замок мог быть и поменьше. - На что ты намекаешь?!- зло выкрикнула королева, остановившись. Рогатая повернулась к ней и с гаденькой ухмылочкой произнесла: - Доска. - Я... да я... да как ты смеешь такое говорить?!- возмутилась гарпия, но рогатая только усмехнулась.       Видимо изумрудный и белый являлись для гарпий особыми цветами, раз даже корона Лии была сделана из белого золота с вкраплёнными в неё огромными изумрудами. Служанка подала ей мантию, которую королева накинула на плечи. Ещё двое слуг схватили Вивьен за руки и под возмущённые вопли той, потащили в неизвестном направлении.

***

- Ну, и с какой целью на меня это нацепили?- недовольно спросила Вивьен, оглядывая себя. - Ты была одета как грязная нищенка. Такую не могли подпустить к королеве. Вивьен нахмурилась, но проглотила обиду, где-то в глубине души соглашаясь с рыжей.       На ней было чёрное платье, похожее на её прежнее, только чуть длиннее. На плечах и предплечьях красовались серебряные наплечники, защищающие от неожиданных ударов и слабой магии. Наплечники скрывала недлинная мантия, такая же чёрная, как и платье с крестом в виде белых крыльев. Единственное, что на ней осталось из старой "экипировки" - это меч, который она не позволила забрать. - Угощайся, - произнесла гарпия, протягивая рогатой чашу с бордовой жидкостью.       Вивьен приняла протянутое вино и немного отпила, подавляя желание бросить чашу, в которой золота больше, чем вина, и уйти домой. В лес, где её никто не ждёт, и где она никому не нужна. - От тебя веет волнением. Отринь сомнения, я исполню твою волю. Твоя подруга будет жива. - Какие гордые слова от той, кто пьёт эмоции людишек, восполняя ими свою силу, - усмехнулась Виви, пытаясь задеть королевское самолюбие гарпии. - Варварские времена, когда мы нападали на людей и питались их плотью, закончились. - Просто вы проиграли в войне с людьми!- возразила Вивьен, допив вино. Она подошла к гарпие и сняла с той корону, надев её себе на голову. - Да я больше королева, чем ты.- Её корона, ровно продетая сквозь рог Вивьен, вызвала какое-то скребущееся чувство, позже воспринятое Лией, как злость от явного издевательства над королевской символикой. Птица проглотила обиду, больно задевшую её королевское самолюбие. - Я тогда была ещё человеком, но слышала имена возможных претендентов на гарпийский престол, и твоего имени там не было, - ухмыльнулась Вивьен, чувствуя, что задела птицу за живое. - Прежде, чем мой дед вновь взошёл на престол, правил отец, - заговорила Лиреяна, отвернувшись от рогатой.- Однажды, во время очередного военного похода, проходя через лес, отец встретил красавицу, которая оказалась медузой. Не знаю, сразила ли она его своей красотой или очаровала магией, но... после той войны он привёл в королевство женщину, которую назвал своей женой. Она была умелой колдуньей, и никто не задавал вопросов. Все считали её гарпией, хоть никто и никогда не видел у неё крыльев или хвоста. Они предавались королевским утехам долгое время. Настолько долгое, что та медуза забеременела... от мужчины другой расы, что до той поры случалось крайне редко. Король больше не предавался утехам с другими гарпиями и стал словно шёлковый. Но вместе с желанием ходить налево она утянула у него частичку жизни. И эта частичка превратилась в ребёнка. Родившаяся девочка внешне была очень похожа на обычную чистокровную гарпию. Поэтому её объявили дочерью короля и гарпии-простолюдинки. Да вот только мало кто знает, что мать-медуза оставила своей дочери "подарок", подпортивший ей жизнь. Магия. Дочь владела магией медуз и почти не владела магией гарпий.       Лия остановилась и залпом поглотила все вино в её чаше, жалея, что рядом нет целой бочки с дурманящей рубиново-красной жидкостью. Желание напиться завладело её мыслями и не давало покоя, оставляя за собой стойкое ощущение неполноценности. Но, невзирая на свои желания, она продолжила рассказ: - Полукровки, рождённые от родителей разных рас, не имеют права на престол. Но гарпийский закон не запрещает править полукровкам-гарпиям. Мне же не дали даже шанса на правление. Поэтому... - Поэтому ты убила своих братьев и сестёр?.. что ж, для обездоленной нечистокровки очень разумный поступок, - саркастично заявила Вивьен. - Я сделала это потому, что они пошли в породу отца и не смогли бы править. - А ты, значит, можешь?- спросила рогатая, продолжая кривить губы в ухмылке, хотя Лие почудилось, будто рогатой хочется спать. Забыться тем сном, о котором она писала в той песне, с той, которой она посвятила столько картин, стихов и всю себя. "Вот только мёртвые этого не ценят... потому что они мертвы", - подумала гарпия, забыв, про оскорбление, нанесённое ей. - Я... я не знаю, - испуганно выкрикнула гарпия, отвечая на голос Вивьен, внезапно возникший в голове, набатом повторяющий один и тот же вопрос "Что мне делать?".       Голубоглазая усмехнулась и отвернулась от странно изменившейся пернатой и посмотрела в окно. Ей хотелось уйти от сюда. Обратно в свою хижину. То ли на неё так влияло общество королевы, то ли она так сильно привыкла к жизни затворницы, ей не было это известно. Но к хижине манило и тянуло. - Поэтому ты должна постоянно тянуть жизненную силу людей?- спросила Вивьен, решив задеть гарпию побольней, довольно глупо мстя Лие за то, что та вытащила её из тёплого уединённого жилища. - Не только людей. Я могу питаться жизненной силой кого угодно.- Эта фраза заставила Вивьен грязно ухмыльнуться. - Значит, ты заколдовала свою Скульди? Как умно. Чтобы оказаться у власти, не нужно быть властью, нужно просто её очаровать, так? - Нет! Я этого не делала!- закричала гарпия, напрочь забыв, что должна вести себя по-королевски.- Я бы не смогла! Никто не смог! Она же... бессмертная.- Гарпия отвернулась, прикрыв слезящиеся глаза перьями от крыльев. - Твоя любовь к ней абсолютно неправильна, - неожиданно произнесла Вивьен, осматривая покои королевы. Гарпия непонимающе уставилась на неё, и пепельной пришлось пояснить: - Ты - королева гарпий и спокойно можешь найти себе красивого мужика или такую же красивую бабу, но ты взяла и влюбилась в саму Норну. В сильнейшее бессмертное существо абсолютно не твоего ранга. - Ха, можно подумать, твоя любовь правильная, - усмехнулась рыженькая, обидевшись на рогатую.- Влюбиться в девушку из другого сословия! Насколько я знаю, в мире людей - отношения между сословиями дворян и рабов запрещены. - Я в неё не влюблялась. Она меня спасла. Я ей жизнью обязана! Я вот никого не люблю!- гордо заявила пепельная.- И почему вы не провели с ней брачную церемонию, или как она у гарпий называется?..- недоуменно спросила Вивьен. - Церемония объединения крыл и сердец, - подсказала Лия, вспоминая, что она даже заказала у придворного ювелира золотые крылья-подвески для этой церемонии, но до сих пор не воспользовалась ими, откладывая церемонию с бессмертной до последнего, то ли из-за дел королевства, то ли из-за глупого страха брачной жизни с Норной. В конце концов, она - Судьба и знает о будущем всё. Гарпия вздохнула, пытаясь отогнать тревожные мысли. "Прошло уже столько лет! Как же, наверное, изменилась Скульд после того расставания?"- думала кареглазая. - И сколько я ещё буду тут стоять?!- размахивая руками, спросила Вивьен, прервав мысли гарпии. - Я знаю, что ты хочешь домой. Но... поверь, я воскрешу её. Обязательно воскрешу. - Я... даже, если ты её воскресишь, она не примет меня... я... ты видишь, кем я стала?!- злобно крикнула Вивьен, хотя гарпия понимала, как ей больно. - Все с годами меняются, и ты не исключение. - Я не просто выросла или постарела, я стала проклятой! Это другое! - Да... я знаю.       Вивьен ничего не ответила, только отвернулась. Она услышала за спиной шорох шёлковых лент и обернулась. Гарпия стояла к ней спиной, поэтому рогатая смогла увидеть его. Шрам через всю спину девушки. - Не все секреты остаются секретами. Братья прознали, что моя мать была медузой и загнали меня в ловушку. Мне хотели отрубить крылья, - рыжая усмехнулась.- Мои собственные братья. А я думала, что я своя среди своих. - Но не отрубили...- сухо подтвердила этот факт рогатая.- Почему? - Мы с тобой похожи. Тебя спасла девушка высшего сословия. Меня - бессмертное существо, - гарпия горько усмехнулась сквозь стиснутые зубы и продолжила развязывать шёлковые ленты платья цвета коралловых фламинго. - Я знаю, тебе далеки общие правила этикета, но это как минимум не прилично - стоять одетой перед обнажённой королевской особой. - А я думала, что ты ещё вечность будешь трепать про свою тяжкую королевскую жизнь и никогда не трахнешь меня, - саркастично заявила Вивьен, снимая пояс с тяжёлым мечом в ножнах. Тот с громким звоном упал на пол. Звон эхом отразился от стен покоев полукровки. - Почему именно так?- спросила Вивьен, имея ввиду подтверждение контракта. - Это надёжно. Даже надёжнее, чем клятва на крови.- Гарпия облизнулась, увидев медленно раздевающуюся Вивьен.       Та издевалась над ней и медлила, смотря на изменения гарпии. У Лии покраснели глаза, зрачок сузился, став похожим на кошачий, она оскалилась, зашипев на Вивьен. Её змеиный язык вызывал у пепельной желание откусить его.       Она подошла к рыжей и притянула её ближе, больше не приступая к активным действиям. Гарпия поднялась на носочки, обхватив рогатую за плечи. Её губы прикоснулись к губам Вивьен. Юркий язычок проник сквозь несжатые губы и стал хозяйничать во рту проклятой. Рогатая пыталась укусить раздвоенный на конце язычок, но у неё ничего не получилось. Она подняла маленькую птицу на руки и опрокинула её на кровать, прижав своим весом.       Пепельная провела по груди пташки, заставив ту закрыть глаза и подставиться под немного грубые ласки. Вивьен склонилась над ней, щекоча волосами её щеки и шею. Она пыталась не представлять вместо гарпии свою госпожу, честно пыталась. Но вместо рыжей птицы, распластанной по кровати, в голову так и впился и не отпускал прекрасный мираж. Светло-рыжие, словно утренний рассвет, локоны, всегда весёлая улыбка, аристократические черты лица и тёмно-карие глаза, в которых Виви всегда утопала. Она помотала головой, отгоняя смущающее наваждение, но перед глазами остался всё тот же мираж, не желавший отпускать рогатую. - Корделия... госпожа!..       Аристократка приблизилась к лицу рогатой и прошептала: - Не пытайся сопротивляться этому, поддайся своим желаниям. Позволь мне сделать то, что ты хочешь.       Естественно это была гарпия, и никакой Корделии тут не было. Она была мертва уже более 10 лет. Но наваждение было так сильно, а иллюзия была так реальна, что Виви сама не заметила, как прижалась к губам той, кого потеряла много лет назад. Гарпия перевернула девушку на спину и завладела её губами, сминая их в жарком поцелуе. - Ты - мираж!- воскликнула Виви, отстранившись от губ прекрасной иллюзии. - Тебя это не должно волновать. Я та, кого ты любишь, та, ради которой ты отреклась от человечности.       Иллюзия Корделии улыбнулась и нагнулась к губам проклятой, кусая их и проводя по ним змеиным языком.       Гарпия опустилась ниже, целуя шею Вивьен и оставляя на ней следы зубов. Под её руками рогатая плавилась. Хотя, может быть, была виновата иллюзия. Лия нагнулась и провела языком по мягкой коже груди, задев набухающие соски. Она выпустила пару щупалец, похожих на извивающихся змей. Одно из щупалец приблизилось к разомлевшей рогатой и провело по её телу, сминая её грудь и неторопливо лаская бока и живот. Вторая "змейка" приступила к таким же нежным ласкам. Видя, что Виви не против, гарпия достала ещё несколько щупалец. Одно из них скользкой змеёй проползло ниже, к киске рогатой девушки и, протолкнувшись сквозь половых губ, проникло внутрь, задевая клитор.       Пепельная застонала и изогнулась навстречу ласкающему щупальцу, схватив рукой другое. Она приблизила его к лицу и провела по нему языком, из-за магии нечистокровной гарпии думая, что это пальцы её госпожи. Рогатая притянула к себе руку Корделии и положила на язык её тонкие пальцы, мягко облизывая их и иногда прикусывая, видя как это нравится её госпоже. - Виви, я люблю тебя, - прошептала Корделия и глубже проникла пальцами, раздвигая горячие стенки влагалища и даря неописуемое наслаждение рогатой любовнице.       Вивьен металась по кровати, полностью погрязнув в этих чувствах. Она обвила худое аристократическое тело госпожи длинным демоническим хвостом, притянув её к себе для ещё одного пьянящего поцелуя. Она обняла рыжую, стараясь не поцарапать её черными когтями, и стала подаваться толчкам тонких пальцев госпожи, краснея и пылая уже от того, что это делает с ней сама Корделия.       Лия тоже наслаждалась долгожданным единением. Чужая жизненная сила переполняла её и пьянила лучше любого королевского хмеля, доставляя ей дурманящее тело удовольствие. Своими щупальцами она прошлась по телу рогатой, забирая энергию той. - Г-госпожа!- пошло вскрикнула Вивьен, выгибаясь навстречу ласкающим её щупальцам. Лия проглотила обиду и вплела пальцы в пепельные волосы Виви, задев рога. - Они мне нравятся... твои рожки, - произнесла гарпия, замечая на бледном лице проклятой скользнувшее удивление.       Гарпия ласкала щупальцами раздвинутые бедра и киску девушки, проникнув ещё несколькими щупальцами внутрь. От необычных ощущений рогатая сжимала щёлоковую ткань под собой и хвостом обвивала плечи любовницы. Гарпия провела руками по её бедру и, стала коротко целовать живот проклятой, опускаясь ниже. Щупальца с громким хлюпом проникали во влагалище девушки.       Рыжая провела языком по киске пепельной, прохаживаясь по горячей плоти и чувствуя на языке горький вкус Виви. Юркий язычок проник внутрь, раздвигая влажные половые губы, двигаясь вместе со щупальцами. Было влажно и мокро, по телу рогатой стекал пот, смешиваясь со смазкой между ног рогатой и слизью щупалец быстро двигавшихся и с каждым толчком касавшихся клитора. Рогатая стонала и изгибалась, не зная, куда деться от этих прикосновений и ласк. - Я... я не могу... без тебя, Корделия, - застонала рогатая, выгибаясь и выкрикивая имя своей возлюбленной.       Её колотило от полученного оргазма. Тело помнило недавние прикосновения и свежие поцелуи, полученные от той, кого она мечтала воскресить. Разум понимал, что всё это иллюзия, но сердце, отбивающее бешеный ритм, не принимало всего этого. Оно было наполнено чувством любви. Любви и верности к госпоже Корделии.

***

      Гарпия вытащила щупальца и спрятала их. Иллюзия пропала, но рогатая уже уснула. Лия устало выдохнула. Она всю ночь говорила всё то, что хотелось услышать рогатой. Она говорила то, что, возможно, та бы никогда не услышала от своей госпожи. Она не считала это благом. Ибо за это она брала плату в виде нескольких лет жизни.       "Хотя проклятым и обречённым на вечные скитания, несколько лет, наверное, не цифра", - подумала гарпия, посмотрев на спящую Виви.       Рука Лии потянулась к белым, похожим на снег, волосам Вивьен и в который раз задела рога. Она провела рукой вниз, огладила мягкую шёрстку на козлиных ногах рогатой и улыбнулась, подойдя к шкафу со своими "походными" платьями. Выбрав рубиново-красное, она подошла к двери и обернулась к лежащей на кровати девушке с пепельными волосами.       В тишине спящего замка раздался тихий голос гарпии: - Я обязательно воскрешу твою госпожу. Чего бы мне это ни стоило.