Now Fall

"Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить. Убить." Раз за разом в голове Арканна проносились сцены убийства тех, кого он так ненавидел. Его ноги теперь были наполовину из металла. Скрываемые высокими сапогами, они все равно выдавали себя благодаря механическому жужжанию в момент приземления или же в момент бега. Хоть это и невозможно было услышать во время боя, этот звук раздавался в его голове раскатами грома. Он все еще не мог принять тот факт, что его тело теперь наполовину из металла. Его левая рука была доработана. Хоть и под новым плащом этого не было видно, рука была сделана в таком же дизайне. Углеводородные черные трубки, имитирующие мышцы все еще отлично выглядели и без плаща, однако теперь ее модифицировали. Правая рука была теперь закована в броню черно-серого цвета. Наручи теперь выглядели намного лучше, чем изначально планировали: они полностью покрывали предплечье. На верхней части были закреплены два загнутых шипа, которые можно было использовать для защиты или так, как захочется в бою.       Нанеся очередную атаку двумя руками, он согнулся и обратил свое лицо на противника, ожидая атаки. -Хорошо, Арканн. Давай теперь еще раз,- сказала Командир, выставив вперед свой меч. Арканн понесся вперед, отведя клинок за себя. В стекле его шлема отражался его учитель, которая, уклонившись от удара, сделала сальто назад и улыбнулась. -Хорошо! Молодец! Ты делаешь успехи в освоении своих новых протезов. Пожалуй, только Джуно смогла научиться также быстро использовать их,- сказала женщина и прокрутила меч в руке. -Я заставлю их заплатить за то, что они сделали,- проговорил парень. Командир, слабо улыбнувшись, медленно подошла к Альтману. Стук ее каблуков разносился звонким эхо по пустому тренировочному залу. -Не волнуйся, скоро ты сможешь это сделать.- сказала она, проведя пальцем по его груди, закованной в бронепластины, под которыми проглядывал второй уровень брони- эластичный слой, плотно подогнанный под его размеры тела, позволяющий активно двигаться в бою, как и всем остальным солдатам "Стража".-А пока давай повторим еще разок. Командир отошла от Арканна и встала в боевую стойку.

***

-Осталось совсем немного перед тем, как мы сможем отбить город окончательно,- сказала Вайсс и посмотрела на карту. -Да, так и есть. Еще пара таких атак и у них просто не останется людей, способных удерживать позиции.- сказал Жон, взявшись за подбородок.- Но у них все же есть техника, способная сбить бомбардировщики. -Тогда нужно постараться вывести ее из строя,- ответила девушка и села на кожаное кресло и откинулась на спинке.       Все они сейчас находились на вершине башни военной базы "Атласа", расположенной на берегу моря. Их кабинет представлял из себя некое подобие того, что сделал генерал в академии. -Однако меня все же волнует то, что их солдаты способны убить почти любого из наших солдат,- сказала Вайсс, отпив немного кофе из бумажного стаканчика. -Когда мы заставим их отступить и бомбардировщики заденут достаточно их людей и техники, мы задавим их количеством.- сказал Рен, сидя в другой части кабинета. Он проверял по уцелевшим камерам, не подбираются ли к их базе отряд диверсантов, но в данный момент все было чисто. Из-за прошлой атаки в одной из стен базы пробили брешь, так что теперь сюда мог зайти любой, если невнимательно следить за камерами. Кончено, они находились далеко от линии фронта, но недавний случай показал, чем может обернуться их невнимательность, а именно- убийством трех солдат и детонация нескольких ящиков праха. Из-за этой диверсии сгорели два корабля, которые должны были уже на следующий день отправиться в Атлас за новым подкреплением.       Янг сидела на стуле, закинув одну ноги на стол, слушая вполуха происходящее рядом. Ее мысли почему-то вернулись к тому дню, как они убили Арканна. Во всяком случае, она думала, что ему не выжить. Даже если он не умер, то сейчас он должен быть глубоким инвалидом в состоянии депрессии. Она вспомнила его глаза, смотревшие на них таким взглядом, будто их предали. Да, он многих убил и нанес им достаточно повреждений, однако, он не хотел убивать их команду. Было ощущение, что он хочет до них что-то этим донести. Ей казалось, что за предложениями вступить в "Страж" стояло нечто большее, чем простое желание их переманить. -Янг, ты слушаешь?- спросила Вайсс, вернув ее с небес на землю. -А? Прости, я отвлеклась,- ответила блондинка, подняв голову. -Янг, ты сегодня сама не своя. Тебя что-то беспокоит?- спросила Вайсс, подойдя к девушке. -Нет, просто... я задумалась над тем, что... Почему мы вообще так сильно печемся об успехе Атласа? Почему мы так внезапно снова стали послушными солдатами Айронвуда и покорно выполняем его приказы, хотя мы и простые охотники?- спросила Янг, обведя взглядом всех в комнате. -Послушай, это только до того, как отобьем город. Дальше мы сможем пойти куда захотим и генерал не станет нами управлять,- сказала Шни, мягко улыбнувшись. -Плохо только то, что осталась эта троица: Джуно, Релеи и Кейли.- сказала Нора.- Они не знают жалости и убивают всех без разбору. Недавно из-за ошибки капитана полегло много людей, а самому капитану она снесла голову, будто для нее это было игрой в гольф. Руби поморщилась от ее слов. -Ну сейчас они хотя бы без своего лидера, а значит, они слабее и не могут разделиться.- сказал Жон. -Еще как могут, а вот насчет лидера... не думаю, что это навсегда. К ним наверняка кого-то приставят.- ответила Вайсс. -А если вернется Арканн?- спросила Блейк. Воцарилось молчание, изредка прерываемое гудением компьютеров. -Маловероятно. Уже прошло три недели, а его все нет. Не думаю, что его реабилитация будет быстрой.- сказала Вайсс, прервав молчание, длившееся несколько секунд. -Зря мы его не добили,- ответил Жон. -Да, и правда жаль...- сказала Вайсс. -Ребят, вы чего?- вмешалась Янг.- Он же не хотел нас убивать. Он всегда позволял нам сбежать. Даже на пороге смерти он заставил свою команду остановиться. -И это после всего, что он сделал?- сказала Вайсс, явно не ожидая от блондинки такого.- Он убил сотни солдат, команду CVFY, многих фавнов и прочих. То, что он не убил нас- это его проблема. У него было много шансов, но он ими не воспользовался. -Когда вы стали такими?- спросила Янг, встав со стула.- Он явно не желал нам зла. Он не хотел нам навредить, поэтому часто старался нас убрать с поля боя. В конце-концов мы были простыми охотницами, так зачем работать на Атлас прямо сейчас, в разгар войны? -Потому, что если они победят, нас наверняка убьют!- сказала Вайсс, ударив кулаком по столу так сильно, что кипа бумаг пошатнулась, а стаканчик с кофе затрясся. -Да, то, что он делает неправильно, но он же хочет, чтобы больше не было жертв среди гражданского населения, он...- мысль молнией пронзила голову Янг. До нее наконец дошло то, что он пытался донести до них.- Он не хочет, чтобы повторилась судьба его и его команды. -Но это не отменяет того факта, что он убивает людей ради этого!- ответила Шни-младшая.- И с чего это ты его оправдываешь? -Я не оправдываю. Просто я не успела заметить, как вы все стали послушно выполнять все приказы Айронвуда и действовать как отряд элитных солдат, в то время, как они пытались нас арестовать. Янг открыла пинком дверь и вышла из комнаты, которая вновь погрузилась в молчание.

***

-Твое оружие совсем затупилось, поэтому мы решили, что тебе захочется его доработать,- сказал один из оружейников, приглашая Арканна зайти в мастерскую. Как обычно, там кипела работа. Люди трудились у станков и совершенствовали экипировку, точили клинки и укрепляли броню. -Интересно, что же вы решили сделать. Надеюсь, внешний вид остался прежним?- спросил парень, проходя за мастером. -О, не беспокойся, внешний вид можешь менять только ты. Мы сделаем все, что в наших силах, но нам нужны точные указания. Оружейник подошел к столу, на котором находился внушительных размеров черный прямоугольный кейс. Он мотнул головой, как бы говоря Аьтману открыть его. Парень подошел к столу и двумя руками разомкнул замки на кейсе, после чего откинул крышку наверх. То, что лежало внутри превзошло все его ожидания. Оружие блестело как новое, а в отражении он мог увидеть сам себя. Правой рукой он схватился за эфес и осторожно вытащил оружие из кейса. Клинок издавал тихий звон, когда им двигали в воздухе. Прокрутив его в руке, Арканн услышал этот звон отчетливее. -Мы не только заточили его, но и укрепили, после чего с помощью наших разработок мы сделали эргономику еще лучше. Теперь им намного легче будет разрезать прочные материалы, а сам он не сломается даже от взрыва,- сказал оружейник, улыбнувшись. -Мне нравится. Это то, что мне нужно. -Что ж, приятно слышать. А внешне ты хочешь что-то поменять? -Да. На рукояти набей сорок один ноль три. -Э...а почему именно такой номер? -Это номер моих доспехов. И число, которое связано с кое-чем личным. -Понял, сделаем. -Но перед этим я хочу опробовать его в действии. -Да, конечно. Кстати, мы для него еще ножны разработали, но они в кейс не поместились. -Зачем мне ножны? Я же его призываю. -У них довольно хитрый механизм, из-за чего даже когда ты растеряешь свою ауру, не останешься беззащитным. -Интригующе. Хочу на это посмотреть.

***

-Ого, это же шагающие танки!- сказала Руби, осматривая технику, которая прибыла несколько часов назад. -С ними нам будет гораздо проще пробить укрытия противника. -Не забывай, что на той территории находятся много гражданских. Выстрелы должны быть максимально точные. Их разговор прервал корабль, появившийся на горизонте. С виду он был довольно маленький, чтобы провезти боеприпасы или достаточное количество солдат. -Огонь по готовности!- скомандовал Рен солдатам. -Не получится, цель слишком далеко. Корабль скрылся за домами как раз в той части города, где оставались солдаты Стража.

***

Солдаты скопились у места прибытия корабля. Весь черный, с рубленными углами, он выглядел довольно грозно, но при этом мобильно. Двуместная модель, предназначенная для истребления вражеских бомбардировщиков и прочей тяжелой техники. Модель "V", которую сконструировали лишь несколько месяцев назад. Кабина открылась и оттуда спрыгнул человек в черной броне, бликующей из-за лучей солнца. Его шлем был из гладкого черного металла с желтым стеклом на глазах. Он доходил лишь до макушки, открывая сзади белые волосы до лопаток. -Не может быть!- сказал кто-то из толпы. Релеи подбежала к кораблю, держа оружие наготове. Когда человек поднял голову, она что-то почувствовала внутри. Что-то необъяснимое, будто ждала этой встречи. -Привет, Релеи. Я соскучился.- сказал человек немного искаженным голосом. Несмотря на это, девушка его узнала. -Арк!- сказала она и кинулась к нему с распростертыми объятиями. -Я тоже рад тебя видеть,- сказал он, обняв свою боевую подругу. Хоть она этого и не видела, но он улыбался. Она так крепко сжала его, что он легонько похлопал ее по спине. -Задушишь же,- сказал Альтман и издал короткий смешок. -Я убью тебя, если ты еще что-то подобное выкинешь!- сказала она и легонько ударила его в бок.- Я так рада тебя видеть. Отойдя от него, Коул тщательнее осмотрела его с ног до головы. Увидев небольшие каблуки на ногах, она поняла, что это не обувь и не броня. Из-за этого внутри нее все сжалось. Она представила себе, как больно ему было и что он сейчас чувствует. -Арк, твои ноги... -Не переживай, они ощущаются как родные,- сказал он и в доказательство отстучал ногами какой-то ритм, разведя руками в стороны. Она ничего не ответила. Ее лицо сейчас будто собрало всю скорбь, которую она держала в себе. Посмотрев на него сочувствующими глазами, она подошла к нему и уткнулась лицом в холодную сталь плеча. По ее глазам потекли слезы. -Все должно было быть по-другому, Арк,- прошептала она. Он лишь ласково погладил ее по голове. Некоторые солдаты отвернулись от двоих, а остальные вообще ушли. Вскоре Джуно и Кейли подошли к месту приземления корабля и увидели данную картину. -Пого... Арк?!- спросила Джуно, смотря на двоих. Спустя секунду она бежала к ним и тут же обняла их двоих. -Как же я по тебе скучала,- сказала Лоэр,- засранец ты... Мы так волновались за тебя. -Как видишь, я тут. Целый и невредимый. Почти. Когда Арканн поднял голову, он заметил Кейли, стоявшую рядом. Она улыбалась, стараясь сдержать слезы. -С возвращением, командир,- сказала она и кинулась в объятия к ним. -Ну все, все. Я же жив и теперь я снова с вами. Будто на свои же похороны пришел. Спустя время они ввели Арканна в курс дела и рассказали обо всем, что тут происходит. -Ага... значит так, нам нужно вот эту пушку направить вперед,- сказал Арканн, указывая на орудие рядом с собой. -Ты уверен? Может лучше попытаться подбить их издалека? -Слишком рискованно. Если они увидят, откуда ведется огонь, а они увидят, то сюда полетят бомбы и можно будет смело отдавать город с сотнями погибших гражданских и наших солдат. -У меня есть идея получше. Давайте просто заминируем дорогу и постараемся обезвредить как можно больше техники. Наш разведчик доложил, что им недавно привезли новые танки, так что они наверняка будут штурмовать нашу базу, точнее то, что от нее осталось,- сказала Джуно, обведя всех вокруг взглядом. -А это делать уже не нужно. Там уже отлично поработала я с отрядом минеров,- сказала Релеи, улыбнувшись. -Тогда предлагаю разделиться на пары и устроить засаду. Наводчик, делай, что я скажу по сигналу.- сказал Арканн, обратившись к солдату. Тот кивнул и пошел к пушке. Вся команда ARFL подошла к импровизированной баррикаде из руин, посередине которой были ворота, служившие входом для техники. -Итак, мы уже все подготовили, осталось лишь разбить их защиту. Мы с Кейли обойдем их справа, а вы идите через вон ту улицу. Джуно, страхуй Арканна, если вдруг он разучится ходить,- сказала Релеи и, положив кувалду на плечо, развернулась. -Стой.- послышался голос из-за маски парня. Девушка обернулась и внимательно посмотрела на Альтмана. Согнув руку в локте, он всеми пальцами подманил ее к себе. Когда девушка подошла достаточно близко, он крепко обнял ее. Такого поворота она не ожидала, но все же она обняла парня в ответ и слегка улыбнулась, уткнувшись носом в его плечо. Под плащом ощущалась непривычная прохлада как от оружия. Кейли тоже подошла, когда Альтман посмотрел на нее. Заключив обеих девушек в объятия, он тихо сказал: -Я очень вас люблю. Вы лучшие, с кем мне удалось поработать. Вы самая лучшая команда. -А ты еще с кем-то работал, а? А ну признавайся!- сказала Релеи наигранно-грозно, после чего засмеялась. А потом подхватили все. -Я тоже очень рада, что мы с тобой в одном отряде, Арк,- сказала Коул, мягко улыбнувшись. Ее глаза смотрели сквозь стекло маски Арканна, будто она могла сейчас видеть его глаза. Девушка достаточно хорошо его знала, чтобы понять, какое выражение лица у него сейчас. -И я тоже,- робко подала голос Кейли. Альтман потрепал ее по голове и положил руку на плечо, после чего издал короткий смешок и отошел назад к Джуно. -Удачи!- сказал Арканн и они вместе с Лоэр быстро пошли по огороженной улице.

***

Альтман и Лоэр прошли по разрушенным улицам прямиком перед главной дорогой, по которой вот-вот должны были пройти солдаты Атласа и их техника. Затаившись на третьем этаже разрушенного здания, они увидели вдалеке Релеи, приготовившую свою тяжелую пушку и Кейли, осторожно выглядывающую из-за сломанной кирпичной стены. Вдалеке послышался шум гулких ударов по земле. Было ясно, что в их сторону направляется что-то большое. Через минуту они увидели то, что издавало эти звуки: четыре огромных шагающих танка. Все в духе Атласа: белые металлические бронепластины, абсолютно гладкие в местах соединения с корпусом, синие стекла и символ королевства на передней части. Впереди шла пехота, преимущественно из андроидов. Чуть позади шли люди, штук двадцать в общей сложности. Однако нигде не было видно команды RWBY и JNR, что и заметила Джуно. -Наверняка в танках или идут позади,- прошептал Арканн, держа свиток наготове. -Релеи, нужно подпустить их ближе, а потом взрывать. -Есть идея получше. Доверься мне,- прозвучал голос из свитка. Альтман не сомневался в тактике Релеи, поэтому решил не задавать лишних вопросов. В воздухе появилось несколько бомбардировщиков и истребителей стража. Как только танки подошли к воротам, из динамиков раздался голос Руби: -Сдавайтесь! Арканн лишь негромко хохотнул и вызвал наводчика по свитку. -Давай, брат. Начинаем. Ворота начали открываться вовнутрь. Когда расстояние было достаточное, было уже поздно. Наводчик нацелился ровно на кабину танка и выстрелил. Первый танк пробило насквозь, из-за чего снаряд разорвался во втором танке, оторвав тому обе передние "ноги".       Издалека Арканн услышал истерический смех Релеи, после чего прогремел взрыв на дороге, разорвавший в клочья многих андроидов, а также еще один танк. Последний уцелевший остался зажат между грудой металла, из-за чего не смог навестись даже на базу Стража. Арканн и Джуно прыгнули ему на крышу, после чего начали ее вскрывать. -Эй, вон там!- крикнули солдаты и нацелились на двоих. В этот момент одного из пехотинцев сбило с ног взрывом от снаряда Релеи. Когда же крыша танка поддалась, оттуда на них уставилось дуло красной винтовки, после чего прогремел выстрел, от которого они смогли увернуться. Следом из кабины вылетела Руби и раскрыла свою косу, стараясь ударить двоих. Арканн перехватил оружие Роуз, после чего нанес удар нодати, от которого красная увернулась. -Давно не виделись, Руби!- сказал немного искаженный голос из-под маски. -Так ты все же выжил?- спросила та и выстрелила по молодому человеку. Через секунду он нанес несколько рубящих ударов. Руби отпрыгнула назад, потом оттолкнулась, выстрелила под себя и нанесла удар сверху. Альтман успел увернуться и в следующий момент ударил Роуз под ребра. Следом последовал еще один удар клинком, который красная заблокировала косой. Руби ловко перекрутила свое новое оружие в руках, после чего нанесла несколько быстрых ударов по Альтману. Молодой человек потерял равновесие и кинул меч в ее сторону. Мгновение спустя он был уже рядом. Красная ударила его косой. Арканн сблокировал удар, после чего создал несколько мечей и бросил их в голову Руби. Та смогла увернуться, пригнувшись. -Сохранила свою жизнь за счет другой. Молодец.- сказал беловолосый с издевкой в голосе. Руби обернулась и увидела пехотинца, пронзенного клинками, который висел на них, как на кольях. -Прямо как тогда с Тирианом получилось,- сказал Арканн и засмеялся. Красная прыгнула на парня и сбила того с танка. Следом она нанесла несколько быстрых ударов, которые парень смог заблокировать. Альтман резко сделал колющий удар и попал по Руби, после чего выдвинул лезвие из левой руки и, не давая шансов Роуз атаковать, нанес несколько ударов, после чего он выстрелил лезвием в ногу противнице. Та успела вовремя ее переставить и клинок просто вошел в землю. Руби сделала рывок и резанула Арканна по телу. Что-то издало металлический звон. Воспользовавшись секундным замешательством, Альтман создал несколько мечей и бросил их в Руби, выбив ее оружие из рук, а затем рванул к девушке и взял ту за горло. -Смотрю, Атлас вам новые игрушки принес. Вон как осмелели, что аж по центральной дороге пошли. Арканн ударил красную о землю. -Благодаря тебе я стал еще сильнее. -Я смотрю, внутри тебя человеческого уже ничего не осталось!- процедила Руби сквозь зубы. -О, ты ошибаешься. Лучше посмотри на Атлас. -Атлас защищается! Это нормально! -Нормально обстреливать жилые районы разрывными снарядами?- спросил Арканн и вонзил меч рядом с ее головой.-Ну раз это нормально, то я сделаю так. Арканн взял за горло противницу правой рукой, а из левой выдвинул лезвие, после чего поднес его к нижнему веку. -А что если я твою голову немного подвину вниз, а? Руби сковал страх. Ее аура была на исходе, а Жон, судя по всему, отбивался в другой стороне. Она не могла сейчас ничего сделать, как и во время штурма Аргуса. Одно движение и она останется без глаза. Рядом прогремел взрыв, из-за чего Арканн пошатнулся в сторону. Этого хватило Руби, чтобы выкрутиться, однако Арканн резко развернулся и нанес удар лезвием, оставив глубокий порез на лице Роуз. Кровь стекала из рассеченной брови ей в глаз. Руби вскрикнула и схватилась за рану правой рукой.       К Арканну подобрался один охотник и готовился нанести удар. Очередь, чуть не задевшая его, заставила молодого человека отойти назад. Альтман оттолкнул Руби, будто куклу, из-за чего та упала на холодный асфальт, после чего развернулся к нападающему лицом. -Здравствуй, Жон. Давно не виделись. Блондин теперь тоже выглядел немного иначе. Его броня теперь защищала еще и ноги, а нагрудник, казалось, стал прочнее. -Мы, кажется, в прошлый раз не закончили,- сказал Арканн, прокрутив нодати в руке.-Так ты не надумал перейти к нам? -Никогда! -Что ж, жаль. А ведь Пирра не хотела бы твоей смерти. -Заткнись!- крикнул Жон и рассек мечом воздух перед Арканном. -Как же легко тебя довести. Арканн отправил в Жона три меча, которые тот смог сблокировать щитом. Арканн кинул нодати в его сторону и в тот же момент нанес удар по его оружию, после чего оттолкнулся от земли и перепрыгнул через Арка. Затем последовал удар в голову, после чего Альтман размахнулся и нанес рассекающий удар по ноге Жона. -Все еще медленный. Жон изо всех сил ударил локтем Арканну в челюсть, из-за чего тот отшатнулся и взялся за место удара. Альтман сблокировал последующие удары блондина, после чего выстрелил из импульсной пушки. Арк отлетел назад и ударился спиной об упавший танк. Парень выронил из рук меч и взялся рукой за грудь. -За то, что вы сделали, я заставлю вас заплатить,- сказал Альтман и пнул Жона в грудь, после чего поднял двумя руками за плечи и со всей силы приложил его о танк, оставив на корпусе небольшую вмятину от тела. -Вот так вы отвечаете на мою доброту, да? Любой другой бы от вас оставил лишь мокрое место, а я пытался вам донести правду. -Доброта- это избивать нас каждый раз при встрече?- спросил Жон, стиснув зубы. -А что делать, если вы по-другому не понимаете? -Нам не нужна такая правда! Ты убил много людей, с чего бы нам тебе доверять?- вмешалась Руби. Арканн бросил блондина на землю и подошел к Руби, после чего влепил ей пощечину, из-за чего та отвернулась и взялась за лицо правой рукой. -Хотя бы с того, что ты нихрена не знаешь, но продолжаешь воевать за уродов, которым на вас плевать! И вместо того, чтобы прислушаться, ты решила искалечить меня.Ты не знаешь, каково это- жить без частей тела, которыми ты пользовался всю жизнь. Единственное, что я сломал- твое оружие. Жалкое оружие!- крикнул Арканн и ударил Руби под ребра. Та закашлялась и покатилась по земле.- Зато теперь от моих ударов будет еще больнее. Хоть какое-то преимущество. Жон поднялся и накинулся всем весом на Альтмана. Беловолосый спустя некоторое время борьбы смог выбраться из захвата, после чего ударил локтем парня в грудь и поставил подножку. Когда Арк упал, Альтман достал клинок и вонзил его в предплечье Жона. Парень закричал от боли, и попытался вытащить лезвие, однако он не мог дотянуться до рукояти. -Жалкие пешки Айронвуда мнят себя освободителями Ремнанта от нас. Только вот вас вышвырнут из Атласа при любом неповиновении.- сказал Альтман, посмотрев в небо. Тем временем Релеи старалась не подпустить вражеских солдат к базе, что выходило неплохо. Однако эту задачу усложнял третий охотник, с которым сейчас сражалась Джуно. Нептун неплохо справлялся с ролью стрелка, однако в ближнем бою он был далеко не так хорош. -Что, выдохся?- спросила Лоэр, направив на него тяжелый клинок. Нептун несколько раз выстрелил в девушку. Джуно сблокировала все снаряды и рывком добралась до противника, после чего ударила рукоятью того в челюсть. От удара парень потерял равновесие и отшатнулся назад, чем и воспользовалась Лоэр. Она использовала свое проявление, сбив Нептуна с ног криком. -Твоя аура скоро иссякнет. Что хочешь сказать напоследок? -Сдохни, тварь!- крикнул он и выстрелил в девушку все праховые снаряды. Некоторые ее задели, но от большинства она смогла увернуться, прыгнув ему за спину. Оглянувшись, парень никого не увидел. Затем сбоку последовал сильный удар ногой по ребрам, заставивший его покатиться по улице несколько метров. -Еще даже не закончил обучение, а уже лезет сражаться со мной. Идиот.- сказала Джуно, встав над ним. -Обычно я такое девушкам не говорю, но... ты шлюха,- сказал Нептун, улыбнувшись через боль. Джуно рассмеялась. -Шлюхи те, кто тебе давали. Ты лишь жалкий смазливый паренек, который умеет кадрить девчонок в клубах. -А неплохое досье ты на меня собрала. -Не переживай. Такой, как ты нам точно не подошел бы,- сказала Джуно, подняв его за воротник и приставила лезвие меча к его шее. Нептун ударил ее своим оружием и оглушил ударом тока. -Пфф, ты даже забыла меня обезоружить. Какая же ты жалкая. Он пнул лежащую на земле Лоэр, после чего засмеялся. -Эй, Арканн? А одна из твоих девчонок хороша. Может сопротивляться.- сказал он сквозь смех. Внезапно его смех прервался, поскольку он почувствовал резкую боль в районе живота. Посмотрев вниз, он увидел, как лезвия двух клинков пронзили его тело насквозь. -Кто посмеет тронуть мою подругу останется без всех внутренних органов,- сказала Кейли шепотом ему на ухо. Приятное тепло от ее дыхания контрастировало с дикой болью в животе, из-за чего Нептун вскрикнул. -Нептун!- крикнула Руби в отчаянии. Джуно смогла подняться на ноги, после чего со всей силы ударила его ногой в челюсть, выбив сустав, из-за чего теперь рот Нептуна не мог закрыться. Впрочем, он бы и не закрыл его из-за нестерпимой боли. Лоэр трансформировала меч в ножницы и сомкнула на шее Нептуна без колебаний. Голова упала на землю, а ноги тут же подкосились и тело упало. От ненависти Джуно подошла и раздавила его голову каблуком. -Руби, посмотри наверх,- сказал Арканн. Красная подняла голову и одним глазом увидела несколько истребителей и транспортных кораблей Стража, пролетающих над ними.-Думала, что четырех танков хватит для захвата нашей базы? Наивная. А где же Вайсс и Блейк? -Не твое дело! -Дай угадаю. Вайсс сейчас сидит под покровительством Айронвуда и выполняет все его приказы, при этом она знать не знает, что вас тут разнесли и ты истекаешь кровью, а твой отряд потерпел поражение. -Это не так. -А Блейк свалила в Менаджери, пока война не добралась до них, не правда ли? -Ты совсем ее не знаешь. Она так никогда не поступит! -А чего же они не с вами?- спросил Арканн, наклонившись к девушке. Руби промолчала. Арканн услышал звук мотора откуда-то из переулков справа от себя. Когда он повернул голову, его взгляд заметил Янг, несущуюся на квадроцикле Атласа в его сторону. За несколько метров она его отпустила, подпрыгнув на неровной дороге. Арканн встал в стойку и выставил меч перед собой, положив руку на верхнюю часть клинка. Он рассек летящую технику без особых проблем, после чего посмотрел вперед. Однако удар пришелся сверху, из-за чего Арканн отлетел на несколько метров к танку, об который ударился Жон. Блондина там уже не было. Шао-Лонг выстрелила в Альтмана из своих пушек, после чего ударила в корпус рядом с его головой так, что бронепластина прогнулась. Арканн ударил ее ступней в живот, после чего оттолкнулся от танка и ударил ее правой рукой в челюсть. Янг отпрыгнула назад, после чего разбежалась и замахнулась для мощного удара. Альтман увернулся от удара, после чего подошел к противнице. Она резко выпрямилась, чего он не ожидал. Блондинка приставила к его голове свой протез, в то время как парень держал у ее горла нодати. -Давно не виделись, Янг. Арканн увернулся и отошел назад, вставая в боевую стойку. -Так ты жив,- сказала девушка мотнув головой назад. -Как видишь. А что, ты рада меня видеть? -Не трогай Руби. Иначе мне придется убить тебя,- сказала она, игнорировав вопрос беловолосого. Арканн усмехнулся. -Я не хочу вас убивать даже несмотря на то, что вы со мной сделали,- сказал Арканн, нарочно ударив металлическими ногами по асфальту.- Поправочка. Не хочу убивать тебя. В тебе есть зерно сомнения, которое я вижу. -Арканн, я... -Довольно всех этих разговоров. Теперь я ставлю вопрос так: или вы сваливаете с поля боя нахер, или вас ждет долгая и страшная война. Возможно, кто-то из вас вернется в бой в таком же состоянии, как и я. А может и вообще не вернется. Мой отряд вас трогать не будет, несмотря на приказ Командира. А вот бомбардировщикам такое не скажешь. -Почему...- раздался голос Руби. -А? -Почему ты не прикончишь нас, когда у тебя есть такая возможность? Почему ты все время нас отпускаешь?! Арканн подошел к Руби, рядом с которой стоял Жон. -Потому, что вы всего лишь пешки в руках Айронвуда. Вы не понимаете, за что воюете. И мне вообще не хочется убивать таких умелых охотников, как вы. Я уже вам это говорю не в первый раз. Просто вспомните, что вы охотники, а не солдаты Атласа и не выкидывайте это из своей башки,- сказал Альтман и указательным пальцем ткнул в лоб Руби. -А сейчас выметайтесь отсюда. Руби оперлась о плечо старшей сестры и они уже направились в сторону военной базы, когда перед ними упал клинок Джуно. Спустя секунду появилась и она сама. -Попались! -Джуно, стоп!- крикнул Арканн. -До тебя до сих пор не доходит, что их надо ликвидировать?! Посмотри, что они с тобой сделали! -Оставь их, Джуно. Пусть уходят. -Ты... идиот ты, Арканн!- сказала Джуно, ударив оружием по асфальту так, что под клинком образовалась внушительных размеров яма. -Возможно. Но у меня насчет них есть план,- тихо сказал Арканн, когда подошел к Лоэр. На пути к военной базе к троице подъехал бронированный транспорт. -Выжившие? Забирайтесь скорее, мы эвакуируемся из Аргуса,- сказал один из солдат, когда дверь открылась. -Почему такая срочность?- спросила Янг, сажая Руби на сиденье. -Наших сил недостаточно. Все танки разрушены. Бомбардировщиков осталось буквально пара штук. Нам придется улетать в Атлас и отдавать город. -Как они успели? -Пока все пытались добить остатки, по нам прошлись нехилым огнем с воздуха, а потом они подорвали стену, из-за чего мы остались фактически без защиты. Да еще на уничтожение гримм, идущих со стороны моря мы много солдат отправили. -Вот черт... -Да, нам здесь не выжить.

***

Вернувшись на базу, все четверо отошли подальше от ворот. Проверив состояние техники и оставшихся солдат, Арканн достал свиток. -Командир, все готово. Можно заканчивать с Атласом в городе. Арканн прекрасно представлял, как сейчас выглядит лицо Командира. Как она сейчас улыбается, как откидывается в кресле. -Прекрасно. Отличная работа.