Now Fall

Шатл парил высоко в небе. В отличие от Аргуса, здесь ему ничего не угрожало. Все окрестности были зачищены от зенитных установок Атласа еще до начала официальной войны. Солнце уже медленно двигалось в сторону запада, а это означало, что через несколько часов станет темно. Однако внутри шатла никто не видел потрясающих видов с высоты птичьего полета. Иллюминаторы закрыли черные металлические щиты как только они поднялись в воздух. -Прости, Янг. Однако мы не можем тебе показать дорогу до того места, куда мы летим,- сказал Арканн, наклонившись к блондинке. Та лишь хмыкнула и скрестила руки на груди. -И это называется доверием? -Пойми, я тебе доверяю. Однако политика безопасности компании требует иного. -И что, вы так со всеми новичками поступаете? -Да. Приходится. Засланцы из Атласа могли сдать нас в тот момент, когда все только начинало строиться, поэтому мы не могли рисковать. -Что ж, хоть это радует. Хотя свиток мой было забирать не обязательно. И что с ним сейчас делает этот парень?- Янг кивнула на солдата, сидящего в хвосте с компьютером на коленке, к которому тот подключил свиток блондинки. -Всего лишь настраивает пару программ. -Это каких же? Программа самоликвидации владельца? -Нет. Программа, не позволяющая отследить тебя по адресу нахождения, а также невозможность скинуть кому-то твои координаты. -Класс. -Расслабься, Янг. Такое установлено у всех. -Выходит, ваша организация не такая свободная, как вы хотите ее показать. -Во время войны всегда лучше предотвратить какие-либо угрозы, Янг. Ты должна была это понять еще давно. Янг ничего не ответила, лишь продолжила рассматривать шатл изнутри. -Скоро зайдем на посадку. Пристегнись.- сказал Арканн.

***

-Кто-нибудь видел Янг?- спросила Руби, вбежав в зал, где были остальные. -От нее никаких новостей?- спросила Нора. -О чем она вообще думает? Вокруг война, а она не полетела с нами!- вспылила Вайсс. -Она же не поехала в Вейл, так?- спросил Жон. Остальные лишь промолчали. Вайсс подошла к панорамному окну высотой выше человеческого роста и посмотрела на белый город, простиравшийся у подножия башни академии. -Разделяться сейчас все же было не лучшей идеей. Надо было мне ее остановить.- сказала Руби, взявшись за предплечье. -С ней все будет в порядке, Руби. Уверена, она сейчас найдет частный корабль и полетит в Атлас,- сказала Вайсс, не отрываясь от вида города. -А ты уверена, что частные корабли вообще взлетят в воздух, пока введено военное положение? -Как минимум поставки должны работать. Ведь без праха Атласа многие не проживут. Если прекратятся поставки, многие люди останутся без праха, а Атлас останется без продуктов питания. -Разве в Атласе нет никаких закрытых ферм?- вмешался в разговор Жон. -Есть, но их недостаточно, чтобы прокормить весь город. -И страж это прекрасно понимает, поэтому не станет блокировать пути обычным гражданским кораблям,- вмешалась вошедшая Гэриет. -Да, так и есть. Вайсс развернулась и посмотрела на вошедшую девушку. -Однако не стоит забывать, что пользоваться всем этим тоже нельзя. Ведь если мы решим устроить диверсию, пострадают невинные люди и нам могут обрубить поставки,- сказал Жон. -Да, поэтому мы можем просто сидеть и ждать, пока Страж перейдет в наступление.- ответила Вайсс, тяжело вздохнув.- После войны с Сэйлем армия Атласа понесла огромные потери, поэтому мы сейчас не в состоянии задавить их техникой и количеством. Рен достал свой кинжал и начал прокручивать его между пальцами. Он никогда не любил разговоры на эту тему, как и разговоры вообще. Предпочитая действовать, он никогда не советовался с другими, если на то не было серьезных причин. Однако сейчас он должен был как-то выпустить скопившийся в нем гнев. Резко вонзив кинжал в стол, он обернулся ко всем. -Мы должны расправиться с этой четверкой. Их нельзя жалеть,- сказал он тихо. Все остальный посмотрели на него с удивлением. -Мы все хотим это сделать, но не можем, Рен.- сказала Вайсс. -Значит плохо хотите. Нам нужно поскорее расправиться с ними и тогда преимущество будет на нашей стороне. -Хоть мы часто с ними встречаемся, это не изменит ход войны. Они просто такие же солдаты, как и мы. Просто они сильнее. -Они долбаные диверсанты. Самые лучшие в "Страже". И если мы сможем их убить, больше никто не сможет нам нагадить в самый неподходящий момент. Рен оскалился и сжал кулаки. Таким раздражённым все видели его впервые. -Нам нужно время и тогда... -У нас нет времени! Когда они будут стоять на пороге этого здания, будет слишком поздно. -Рен, успокойся.- сказала Нора. Она подошла к парню посмотрела тому в глаза. -Если мы сейчас хоть что-то сделаем не так, они лишь сильнее обозлятся на нас и тогда не пощадят никого. Рен посмотрел на нее со злобой в глазах впервые в жизни. Нора была шокирована и даже сделала шаг назад. -Рен, я тебя не узнаю. Ты всегда был самым спокойным из нас и одновременно самым рассудительным. Что на тебя нашло? Рен достал нож из стола и вложил в ножны на ноге. -Я устал прятаться и отступать. Мы справились с Сэйлем, а значит справимся и с ними. Жон развернулся к ним и готовился остановить друга, если тот что-то выкинет. Однако тот так и продолжал стоять, сжав кулаки и опустив голову, как это было совсем недавно. Ситуация была явно не в его пользу. Парню хотелось действовать и действовать немедленно. Он уже сейчас представлял, как заявится в Аргус и столкнется лицом к лицу с ненавистной ему четверкой диверсантов. Она знал, что один не справится, даже если потратит все силы. Однако он рассчитывал на помощь своих друзей. -Рен, один ты ничего не сделаешь. У них кристаллы и даже один из них будет намного сильнее тебя,- сказала Нора, желая образумить своего парня. Это задело Лая и он посмотрел на нее с ненавистью. Осознание того, что даже его девушка, любовь всей жизни считает его слабым впилось грубым, неотесанным лезвием в душу. -Хочешь сказать, что я слабый? -Рен, успокойся!- сказал Жон, подходя к нему с вытянутыми вперед руками.- Нам всем тут не нравится эта ситуация, но надо думать логически. -Заткнись! -Рен, прошу тебя, остановись!- взмолилась Нора, у которой в глазах уже стояли слезы. Лай развернулся, чтобы уйти, однако на его пути встала Гэриет. -Ты никуда не пойдёшь. Остынь, приятель. Рен потянулся к своему оружию. Если надо будет прочистить путь силой- плевать. Его это уже не заботило. Ярость настолько поглотила его, что мозг отказывался думать логически. Он хотел заполучить кристалл и победить хотя бы одного из них любой ценой. Поражение в почти выигрышном сражении сильно пошатнуло его психическое состояние. А когда он вспоминал, что его враги сделали, он едва контролировал себя. Однако всему бывает предел и он как раз наступил прямо сейчас. Жон схватил Рена под руки и поднял вверх, не давая выхватить оружие и совершить непоправимое. Гэриет кивнула и быстро достала наручники. Метнувшись к ним, она попыталась связать парня, но тот начал пинаться и вырываться. Локтем он ударил Жона в скулу, из-за чего тот ослабил хватку. Однако Гэриет быстро сообразила и сбила парня с ног, после чего уселась на его спину сверху и привязала руки к телу. -Не делайте ему больно!- крикнула Нора сквозь рыдания. Рен рычал и пытался вырваться, но его попытки были тщетны. Жон держал его за ноги. -Быстро за успокоительным!- крикнула Гэриет и Вайсс быстро побежала в медпункт. Руби смотрела на все это действие и была в шоке. она не знала, что нужно сделать. С одной стороны был прав Рен, но с другой он перегнул палку и потерял контроль над собой. Она не знала как поступить, поэтому просто сидела, закрыв лицо руками. Мысль о том, что она плохой лидер снова заставила ее вздрогнуть. Она вдруг встала и подошла к Рену. -Успокойся. Мы ничего сейчас не сможем сделать, Рен. Если мы хоть что-то выкинем, пострадают мирные жители, а виноваты будем мы. Нам нужно обдумать план действий. -Да плевать на план! Они нас уничтожат, если мы будем просто планировать и ничего не делать! -А если мы будем делать необдуманно, то это случится еще быстрее! Поэтому надо успокоиться и тихо посидеть, подумать и сделать то, что планируем. -В Аргусе мы тоже планировали! В результате умерли все в отряде CVFY и Нептун, а. также огромное количество военных! Вайсс быстро вернулась с медсестрой и та вколола ему успокоительное. -Пустите меня! Что вы делаете!- крикнул Рн, когда игла пронзила его шею. -Сейчас вы успокоитесь, поспите и все будет хорошо.- ответила медсестра в маске. -Что вы со мной сделали?!- спросил Рен, почувствовав, как его рассудок помутняется. Спустя несколько секунд его речь переросла в обычное бормотание и он начал засыпать. Рядом с ним на коленях сидела Нора и гладила его по голове, вытирая левой рукой слезы.

***

Четверо людей сопровождали блондинку, идя по коридорам, обшитым металлом. Альтман шел спереди, расчищая путь. Янг то и дело поглядывала по сторонам, пытаясь опознать назначение той или иной комнаты, но из-за огромного количества людей в коридорах, ей это не удавалось. -Я думала, вас несколько меньше.- сказала Янг. -Не все у нас солдаты. Некоторые пилоты, обслуживающий персонал и инженеры. Многие, конечно же, могут сражаться, но лучше держать их в безопасности, чтобы наши бойцы не испытывали дефицит в чем-либо. Вскоре они подошли к огромному лифту, откуда вышли несколько человек в серой форме с бейджиками, везя за собой тележки с инструментами и закрытыми ящиками. Зайдя внутрь, к ним присоединился еще один человек. Рубашка расстегнута и почти не прикрывает массивные мышцы, а темные волосы были слишком длинные для бойца. Янг отошла ближе к Арканну. Здоровяк заметил это и усмехнулся. Когда лифт доехал до верхнего этажа, Арканн удивился, что здоровяк вышел с ними, а не раньше. Более того, он направился к с ними в сторону кабинета командира. Арканн остановился. -Дружище, ты не заблудился? -Я к Командиру иду, отвали,- бросил здоровяк. Арканн зашел в кабинет. Вместе с ним вошла Янг и здоровяк. -Извини, но тут разговор у нас с командиром. Не мог бы ты подождать недолго?- сказал Арканн, развернувшись к человеку, чей вид вызывал у него отвращение. -Нет, Арканн, все хорошо. Ему можно доверять. -Простите, Командир. -А кто эта девушка?- спросила женщина и встала из своего кресла.- А, мы с тобой уже виделись. Если не ошибаюсь, Янг? -Все верно. -Командир, теперь она на нашей стороне. -Хмм. И что же заставило тебя примкнуть к нам, дорогуша?- женщина осмотрела ее со всех сторон. Янг смутилась и уставилась в пол. Ей было одновременно страшно и неловко находиться в этом месте. По ощущениям это было как в кабинете Айронвуда, только в более неформальном виде. -Я... -Ее предали и она осталась почти одна,- ответил Арканн, смотря на командира. Здоровяк за спиной хмыкнул, из-за чего Альтман метнул в его сторону грозный взгляд единственным глазом, однако мужчина, казалось, не заметил этого. -Ах, бедняжка. Наверное, долго пришлось осознавать, что Атлас ничем не поможет твоему дому и тебе самой? Теперь ты сможешь помочь всем людям в Ремнанте свергнуть Айронвуда. А теперь оставьте нас вдвоем. -Командир, а кто это такой?- спросил Арканн, кивнув на незваного гостя. -Это мой заместитель Мэтт. Познакомьтесь пока в коридоре.

***

Двери кабинета закрылись, а двое мужчин встали друг напротив друга. -Тот самый Арканн Альтман, который со своим отрядом сверг почти всех прихвостней Сэйлем? Впечатляет. -А откуда ты взялся? Раньше я тебя здесь не видел,- спросил Арканн, прищурившись. -Хороший у тебя отряд, Арканн. Может познакомишь поближе?- спросил Мэтт, игнорируя его вопрос. -Как-нибудь в другой раз. Так как ты тут появился? -Мы давние друзья с Командиром. Познакомились еще до того, как ее убежище нашли во второй раз,- ответил Мэтт с явным раздражением.- А кто эта блондинка, что была с тобой? -Давняя знакомая, скажем так. -Симпатичная девчонка. -Этого не отнять, да. Арканн промолчал, внимательно наблюдая за новым знакомым. Что-то в нем было отталкивающее и неприятное. Спустя время Янг вышла из кабинета совершенно бледная. -Янг, да на тебе лица нет. Что случилось? -Я рассказала ей всю правду, как когда-то рассказывала ее тебе, Арканн. Боюсь, для нее это было слишком. Альтман взял Янг за руку и повел к выходу. -Если тебе так страшно, я могу успокоить,- сказал Мэтт и подмигнул Янг. -Будь добр, отстань. Ей сейчас нужно переварить всю информацию. -Тогда жду ее в кабинете Командира завтра. И это приказ. Альтман резко обернулся. -Я и мой отряд подчиняемся исключительно Командиру и никому больше. Всю дальнейшую информацию я могу донести до нее сам.- сказал Арканн и злобно посмотрел на Мэтта. -Он прав, Мэтт. Все остальное он сможет объяснить ей сам. Мэтт сначала злобно посмотрел на Арканна, потом его выражение лица изменилось и он наигранно по-доброму произнёс: -Хорошо, будь по твоему.

***

-Как он себя чувствует?- спросил Жон, зайдя в палату к Рену, рядом с которым сидела Нора. На кровати под белым одеялом спал охотник, а у его кровати сидела Валькери, держа его за руку. Она явно была погружена в себя, пока Арк не зашел к ней. -Он еще не проснулся,- ответила она спустя пару секунд. -А, понятно. Я тут сказать хотел... у всех нас бывают моменты, когда мы не выдерживаем. Не вини себя в том, что произошло. Я имею ввиду, что тут никто невиновен. Сейчас мы все находимся в такой ситуации, что каждый может сорваться... -Рен срывается крайне редко и только по поводу. А сейчас он... -Думаю, это от безысходности. Далеко не каждый может выдержать. Хоть он и самый сдержанный из нас, но у всего есть предел. -Ты прав... но такое не должно было произойти. -Ничего из всего, что случилось не должно было произойти, Нора. Нам надо это принять и жить дальше. Бороться, учиться и... Жон не смог договорить. Все его мысли заканчивались вопросами, на которые не было ответа. Он смотрел на белые стены палаты и они, как ни странно, ассоциировались с ответами на его вопросы. Точнее, это было полным их отсутствием. Как чистый белый лист на экзамене с той лишь разницей, что пересдачи и подсказок в этот раз не будет и от одной их ошибки может очень многое измениться. Страх за жизни своих друзей и всего Атласа заставляли взвешивать каждое слово перед тем, как произнести. Все повторилось, как и тогда с Сэйлем. Не успели они закончить с ней, как снова их ставят в такие же условия. Только на этот раз противник вполне смертен, но его месторасположение неизвестно, а методы ведения боя заставляют иной раз усомниться в человечности их лидера. -Жон, нам нужно выиграть в этой войне и тогда точно все закончится. Парень сложил сомкнул ладони и положил на них голову. -Да, но мы всемером не сможем этого сделать. Единственное, что мы сейчас можем, так это обороняться. Мы и так потеряли Мистрал и Аргус слишком быстро. -Мы просто не были к этому готовы,- вмешалась Руби, вошедшая в палату. Жон молча кивнул, согласившись с напарницей. Быть готовым ко всему невозможно. Еще сложнее быть готовым к тому, чтобы быть преданными своими боевыми товарищами из Бикона. -Но вскоре мы сможем выиграть. Осталось лишь нанести удар, когда они проявят неосторожность,- сказала Руби, сев рядом с парнем и положив руку ему на колено. В палату вбежала Вайсс. -Вы должны это видеть!- сказала она с порога на одном дыхании, после чего шумно выдохнула. Она показала письмо, которое прислала ей Винтер. В письме речь шла о сделке. И сделка эта была явно не очень приятная.