29 мая 1995 года
«Сириус Блэк невиновен и дает показания!», «Питер Петтигрю живее всех живых!», «Заговор пожирателей смерти!», «Бартемиусу Краучу предъявлены обвинения!», «Кто лежит в могиле Крауча-младшего?!», «Боунс: Ведется следствие. Фадж: Все под контролем». Заголовки лежащих на директорском столе газет старались перекричать друг друга, словно зазывалы на ярмарке. Дамблдор мысленно вздохнул, оторвал взгляд от фотографий Боунс и Фаджа, свирепо глядящих друг на друга на заглавной странице «Пророка», и посмотрел на сидящую напротив него троицу. — Могу я узнать, кто из вас надоумил Сириуса нанять адвоката? — спросил он. Гарри и Гермиона синхронно повернули головы в сторону Элин. — А я что, я ничего... — скромно потупилась та, изо всех сил стараясь сдержать довольную улыбку. — Я всего-то обратила внимание, что Сириус отсидел почти двенадцать лет, а это максимум, который можно получить за превышение пределов самообороны и незарегистрированную анимагию. Конечно, законы Крауча сильно осложняют дело, но что, если удастся доказать, что и сами эти законы не были соблюдены? Как минимум одно нарушение я нашла — при применении сыворотки правды нельзя задавать абстрактные вопросы вроде «виновны ли вы», надо спрашивать о конкретных действиях... Я пыталась разобраться, но потом поняла, что без квалифицированной помощи не обойтись, ну и стала искать специалиста. — Но почему именно Огден? — спросил Дамблдор. — Вы упомянули его имя, когда показывали воспоминания, — Элин хитро улыбнулась. — Я навела справки и получила самые лучшие рекомендации. — Случайно не от того молодого человека, чья семья уже пользовалась его услугами? — прищурился директор. — Вы знали, что Огден защищал известных пожирателей смерти? — Я знаю, что он делал это успешно, — посерьезнела Элин. — Любой преступник имеет право на защиту, господин директор, а работа адвоката заключается в том, чтобы представить эту защиту максимально эффективно. И если обвинение не смогло предъявить суду убедительные доказательства — это проблема обвинения, а не адвоката. Краучу надо было готовиться к процессу, а не надеяться на то, что присяжных удастся запугать и задавить авторитетом. — Ну хорошо, оставим это, — после паузы произнес Дамблдор. — Что было дальше? — Дальше я связалась с Сириусом и выложила ему свою идею, — ответила Элин. — Он, конечно, пришел в восторг, написал мистеру Огдену... Я знала, что тот уже почти не практикует, но надеялась, что он все же возьмется за дело, если посчитает его достаточно интересным. Так оно и получилось. Гонорар ему передали гоблины — им-то все равно, в розыске Сириус или нет, своими деньгами он в любом случае может распоряжаться.[41] — Поэтому Сириус и вернулся в Англию? — спросил Гарри. — Да, в том числе, — Элин кивнула. — Общаться через сов было слишком неудобно. — А о том, что Сириус найдет Барти Крауча, вы узнали благодаря своему дару? — Нет, конечно, — удивилась Элин. — На такую удачу мы вообще не рассчитывали. Мистер Огден планировал воспользоваться тем, что арест был проведен с нарушениями, и поднять прошлогоднюю историю с Питером. То, что несколько человек видело его живым, могло оказаться достаточным для того, чтобы зародить серьезные сомнения в виновности Сириуса, а любые сомнения следует трактовать в пользу обвиняемого. Это, конечно, далеко не все, что он хотел сделать, Сириус пересказал только то, что сам понял, но мистер Огден уже согласился на каникулах уделить мне время и пояснить детали. Он сказал, что интерес молодежи к юридическому делу следует поощрять. При мысли о том, что случится, если сидящая перед ним девушка решит, что юриспруденция интереснее зельеварения, и попросится к Огдену в ученицы, Дамблдор содрогнулся от ужаса. — Простите, профессор, — спросил между тем Гарри, — но почему вы недовольны? Авроры теперь охотятся за Петтигрю, Сириус до суда остается на свободе и наверняка будет оправдан... Что в этом плохого? — В этом-то ничего плохого нет, — ответил директор. — И я, конечно, приложу все усилия, чтобы помочь Сириусу. Мне не нравится другое... Видишь ли, весь этот год я не сидел, сложа руки. Я уже понял, что готовит Том, и принял нужные меры. Но теперь, когда дело получило такую широкую огласку, Том наверняка пересмотрит свои планы и удвоит осторожность. И я снова окажусь в том же положении, в котором был в начале года. Ребята переглянулись. — Я как раз хотел поговорить с вами об этом, профессор, — сказал Гарри. — Я видел еще один сон. — О! — Дамблдор резко выпрямился в кресле. — Рассказывай, Гарри, не упуская никаких подробностей. ---------- [41] Если в каноне Сириус смог купить метлу для Гарри, то и оплатить услуги адвоката он тоже должен быть способен. ----------* * *
— Сегодня на уроке предсказаний я... — Гарри замялся. — Погрузился в транс под действием эманаций пространства ясновидения, — подсказала Элин. — Понимаю, Гарри, понимаю, — кивнул директор. — Не ты первый, не ты последний... Продолжай, пожалуйста. — Ну, в общем, я заснул... гм, то есть погрузился в транс, и увидел Тома. Он был очень зол... — Гарри задумался. — Возможно, наша связь крепнет в такие моменты, когда он испытывает сильные эмоции... На этот раз он был просто в бешенстве! Сначала он пытал Петтигрю Круциатусом и грозил, что скормит его своей змее за то, что тот упустил Крауча. Но потом все-таки сказал, что даст Питеру шанс исправиться. Затем второй человек... Как я понял, это был сын мистера Крауча, внешне он на него очень похож... Он предложил напасть на больницу святого Мунго, чтобы убрать свидетеля, но Том сказал, что это слишком опасно и к тому же бесполезно, потому что Краучу мало что было известно, а все, что он знал, наверняка уже выложил аврорам. — Тут Том не ошибся, — вздохнул Дамблдор. — Крауч не смог рассказать почти ничего, он ведь мало что видел с того момента, как на него напали и оглушили в его собственном доме. Очнулся он уже в подвале, окон там не было, еду ему приносили поочередно его сын и Петтигрю. Барти-младший же обычно срезал с него волосы для оборотного зелья в тех случаях, когда по каким-то причинам не желал отпускать отца под Империусом. — А разве нельзя отследить аппарацию? — спросила Гермиона. — Даже если мистер Крауч не знает, где находится дом, если он в него перемещался, то можно попробовать... — К сожалению, преступники это предусмотрели, — ответил Дамблдор. — Петтигрю и Барти-младший сперва переносили Крауча в пустую квартиру на окраине Лондона, а уже оттуда он самостоятельно аппарировал в Министерство. Квартиру мы нашли, но толку от этого никакого, в ней наверняка больше никто не появится. Того, кто копался у него в голове, Крауч не видел, и о чем при нем говорили — не помнит. Судя по всему, ему периодически стирали память, не особо заботясь о том, чтобы сохранить разум в порядке. Но все же у него хватило сил, чтобы в какой-то момент побороть Империус и в очередной раз, когда его доставили в Лондон, он сумел ускользнуть от Петтигрю и аппарировать в окрестности Хогвартса. К сожалению, рассудок Барти уже был замутнен, аппарация сбилась, и ему пришлось несколько дней блуждать по горам... Что тоже не лучшим образом сказалось на его состоянии. Сейчас с ним, конечно, работают лекари, но не думаю, что Барти когда-нибудь поправится. Может, оно и к лучшему, ведь иначе ему грозит суд за организацию побега сына и применение непростительных проклятий... — Ну да, конечно, — пробормотала Элин. — Его самого в свое время состояние подсудимого совсем не смущало. Как в том деле, когда... — Это сейчас не важно, — оборвал ее директор. — Что еще ты видел, Гарри? — Том решил оставить мистера Крауча в покое, — ответил тот. — Потом Барти-младший и Питер начали ругаться из-за того, что придуманный план слишком сложный и его уже нельзя завершить. Как я понял, Барти, приняв оборотное зелье и притворившись своим отцом, хотел что-то сделать с Кубком огня, чтобы тот в нужный момент перенес меня в условленное место... — Именно «хотел», а не «сделал»? — уточнил Дамблдор. — Да, — Гарри кивнул, — он прямо сказал, что еще ничего не успел, а теперь уже поздно, подойти к Кубку он не сможет. Он, правда, упомянул какую-то Дюймовочку, но Том сказал, что это слишком рискованно. А потом Питер сказал: «Мой Лорд, если помните, я предлагал более простой план...» — Так-так-так... — Дамблдор подался вперед. — И все, — вздохнул Гарри. — На этом месте я проснулся. — Крича от боли и держась за голову, — напомнила ему Элин. — И лично мне это совсем не нравится. — Это, конечно, не очень хорошо... — Дамблдор вскочил со своего места и принялся возбужденно мерить шагами свой кабинет. — Но как удачно все складывается, одно к другому... Ты, конечно, понимаешь, что «более простой план» значит, что тебя могут похитить откуда угодно. В школе ты в безопасности, на стадионе во время Турнира будет установлен антиаппарационный барьер. Твой дом тоже защищен, но... Дамблдор замолчал, напряженно о чем-то думая. — Что делать, если мы не знаем, где и когда враг нанесет удар? — спросил он наконец. Ребята переглянулись. — Ударить самим? — предположила Элин. — Лучшая защита — это нападение. — В иных обстоятельствах я бы с вами согласился, — кивнул Дамблдор. — Но мы не можем атаковать, потому что не знаем, где скрывается Том. — Но мы можем заставить его думать, что знаем, — заметила Гермиона. — Если у Тома есть агенты в Министерстве, то можно пустить слухи, что мистер Крауч идет на поправку и память к нему возвращается... — А когда мы захотим, — подхватил Гарри, — можно будет сказать, что меня переводят в какое-то очень надежное место, о котором никто не знает, и достать меня будет вообще невозможно. — Лорд, все пропало, все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает! — засмеялась Элин. — Том будет вынужден выбрать для нападения именно тот момент, который нам нужен. Дамблдор удовлетворенно улыбнулся. — Именно так мы и поступим.9 июня 1995 года
Как бы ни хотелось этого министру, но скандал такого масштаба замять было совершенно невозможно. Сам Фадж о возрождении Волдеморта не желал даже слышать, глава ДМП Боунс и главный аврор Скримджер на все вопросы отвечали, что не могут раскрывать тайну следствия. «Пророк» усиленно делал вид, что ничего не происходит — ну подумаешь, два считавшихся мертвыми пожирателя оказались живы, подумаешь, бывший главный борец с преступностью сам оказался под следствием. Дело-то житейское. Зато посмотрите, какой завидный жених у нас объявился! Последний представитель знатного рода, наследственное место в Визенгамоте, куча золота в Гринготтсе, романтическая история несправедливого обвинения и, в дополнение ко всему, Мальчик-Который-Выжил в качестве крестника! Налетайте, дамы, пока не разобрали! Увы, на этот раз испытанная тактика дала сбой. Скандал оказался слишком громким, читатели заваливали редакцию возмущенными письмами и, на радость Ксенофилусу Лавгуду, обращались к иным источникам информации. Девятого июня в «Придире» вышла статья анонимного, но довольно осведомленного автора, в которой прямо утверждалось, что Барти Крауч-младший и Питер Петтигрю готовят некий ритуал для возвращения своего хозяина. При этом ничего принципиально нового сказано не было, автор даже не подтверждал всем известные слухи, а лишь говорил, что такие слухи существуют, и даже не сильно ругал Министерство. «Мы все прекрасно понимаем, — писал он, — что официальные лица не имеют морального права делать громкие заявления, пока не получат на сто процентов надежные результаты расследования. Однако некоторые осведомленные источники высказывают мнение, что благодаря показаниям Бартемиуса Крауча и использованию передовых магических средств наши правоохранительные органы подобрались уже к самому сердцу заговора...» Но и этого хватило, чтобы вывести Фаджа из себя и дать команду Амбридж во что бы то ни стало отыскать автора злосчастной статьи в недрах ДМП. Ему, к счастью, было невдомек, что искомый автор обитает совсем не там — по сути это был коллективный разум Элин и Гермионы, сочинивших текст по просьбе Луны и с полного одобрения Дамблдора. Поскольку раздувать скандал было не в интересах Министерства, состоявшийся вскоре суд над Сириусом Блэком стал всего лишь формальностью. Обвинение в пособничестве Волдеморту было снято, а арест, произведенный с многочисленными нарушениями, признан незаконным, соответственно, обвинение в побеге из-под стражи также не выдвигалось. Сириус признал себя виновным в незарегистрированной анимагии и (стиснув зубы) в превышении пределов необходимой самообороны — адвокат пояснил ему, что это единственный путь избежать необходимости публично объяснять, что именно произошло тогда в камере. Следствие в свою очередь признало, что обвиняемый оказал неоценимую помощь в раскрытии более серьезного преступления, и с учетом всех обстоятельств запросило у суда минимальное наказание — два года лишения свободы по совокупности двух пунктов обвинения. Суд под председательством самого Верховного чародея с обвинением согласился и тут же признал, что с учетом предварительного заключения Сириус Блэк отбыл свое наказание в полном объеме и, следовательно, должен быть освобожден прямо в зале суда. Красоту этого последнего маневра — признать предыдущее заключение «предварительным» и зачесть его в счет наказания — во всей Британии могли оценить человек пять, но, впрочем, Клавдий Огден по этому поводу не сильно расстраивался: его гонорар по счастливому совпадению точно совпадал с размером компенсации, полученной Сириусом от Министерства за годы несправедливого заключения. — Ну и какие у тебя теперь планы? — спросил Сириуса Дамблдор на следующий день после суда. — Для начала как следует отпраздновать освобождение, — усмехнулся тот. — А потом... Не знаю. В аврорат мне с судимостью путь закрыт, лезть в политику не хочу, хоть я теперь и официальный лорд Блэк... Сириус вдруг засмеялся. — Гарри в шутку предложил нам с Римусом открыть частное детективное агентство, — сказал он. — «Бродяга и Лунатик разнюхают для вас любые тайны!» Как вам идея? — А о карьере преподавателя ты не думал? — спросил Дамблдор. — Аластор уходит, в следующем году мне снова придется искать профессора защиты. У меня уже есть один кандидат на эту должность, но я планирую расширить курс, и мне нужен будет тот, кто возьмет на себя часть практических занятий. — Не знаю, — задумался Сириус. — Вряд ли я буду хорошим учителем. Да и Совет попечителей не придет в восторг от моей кандидатуры, я ведь хоть и освобожденный, но преступник. — Совет попечителей я возьму на себя, — ответил Дамблдор. — А насчет своих способностей не волнуйся, ты будешь получше многих из тех, кто тут преподавал. — Ну если так, то... почему бы и нет, — Сириус пожал плечами. — Но если что, имейте в виду, я вас предупреждал. — Уверен, что я в тебе не разочаруюсь, — кивнул Дамблдор. — И еще одно. Ты уже был в своем доме? — Был, — Сириус помрачнел. — И если бы мне не нужно было забрать кое-какие вещи, нога б моя туда не ступала. Продать бы его, так ведь никто не купит, слишком дурная слава у этого места. — Тем не менее, он отлично защищен, — заметил Дамблдор. — А если произойдет худшее, надежное место нам отнюдь не помешает. — Да уж, насчет защиты мои предки постарались, — усмехнулся Сириус. — Ну, если вам нужно, так пожалуйста, я даже рад буду. В одиночестве-то там жить — с ума сойдешь. Только надо бы там порядок навести, а то неудобно. Кричер-то уже слабый, ничего толком делать не может, только бродит по дому да ворчит. А сам я в бытовых заклинаниях, откровенно говоря, не особо силен, вы же знаете. — Ну, найми кого-нибудь, — пожал плечами Дамблдор. — Я, кстати, могу порекомендовать тебе одного домовика... Только имей в виду, он свободный эльф, ему надо будет платить за работу. — Свободный эльф? — Сириус присвистнул. — Ну дела... На такое чудо, пожалуй, стоит посмотреть.20 июня 1995 года
Пытаясь восстановить пошатнувшуюся репутацию и вернуть недовольных читателей, «Ежедневный пророк» прибег к старому проверенному средству. На первой странице газеты, сброшенной совой на голову Гарри во время завтрака, красовался гигантский заголовок: «ГАРРИ ОЛСЕН: НОВЫЕ ПОДРОБНОСТИ!» Все наши читатели, без сомнения, с нетерпением ждут финального состязания на Триволшебном турнире. Команда школы чародейства и волшебства «Хогвартс», как известно, сейчас лидирует по очкам, но, к сожалению, ее шансы на победу не так высоки, как может показаться. Дело в том, что один из участников нашей команды серьезно болен. Мы имеем в виду никого иного, как Гарри Олсена, известного также как «Мальчик-Который-Выжил». Всем известно, что тринадцать лет назад он отразил удар Сами-Знаете-Кого, но если вдуматься, вряд ли смертельное проклятие от сильнейшего темного мага столетия могло не иметь последствий для детского организма. И действительно, как нам стало известно из надежного источника, Гарри Олсен — частый гость в больничном крыле Хогвартса. Раньше, играя ловцом в сборной Пуффендуя по квиддичу, он часто сваливался с метлы, упуская победу. На втором курсе его тайно обследовали специалисты из больницы св. Мунго в связи с некими «голосами», которые он якобы слышал, а это, как пояснил нам старший целитель Г. Сметвик, есть обычный признак начинающейся шизофрении — заболевания, которое не лечится ни магическими, ни магловскими средствами. В прошлом году Гарри Олсен упал в обморок прямо в Хогвартс-экспрессе, а несколько дней назад наш специальный корреспондент своими глазами видел, как он прямо во время урока ни с того ни с сего вдруг закричал и схватился за шрам. В этой связи трудно объяснить, почему директор Хогвартса Альбус Дамблдор включил Гарри Олсена в свою команду, не постеснявшись даже изменить ради него правила Турнира (напоминаю, что изначально в команде должно было быть всего три участника). Возможно, он был просто очарован юношеским задором и приятной внешностью, которой обладает Гарри Олсен? Некоторые наши читатели старшего возраста, несомненно, помнят слухи определенного сорта, которые циркулировали в Британии полвека назад... Но мы, конечно, ни на что не намекаем. В любом случае, Альбусу Дамблдору следует решить, насколько он готов рисковать шансами на победу команды Хогвартса и не следует ли ему заменить Гарри Олсена на кого-нибудь, кто менее подвержен внезапным обморокам». — Как у нее только рука поднимается писать такие мерзости! — воскликнула Гермиона. — Вам с Дамблдором стоило бы подать на нее в суд за клевету! — Дохлый номер, — возразила Элин. — Рита слишком умна, чтобы прямо врать... Собственно, я вообще не вижу тут ни слова неправды, даже... Она нахмурилась. — «Своими глазами видел», — сказала она задумчиво. — Неужели случайно проболталась?.. — Ты думаешь, «специальный корреспондент» — это кто-то из тех, кто был на уроке? — спросил Гарри. — Нет, я думаю, Рита видела это сама... Но как? В школу она просто так не попадет, тут ей никакие заклинания и мантии-невидимки не помогут... — Но и увидеть снаружи она не могла, мы были на самой вершине Северной башни. Разве что внутри была какая-то скрытая камера? Знаешь, из тех, что показывают в фильмах про шпионов... — Гарри оживился. — А что, это идея! Вдруг она именно так и узнает все сплетни? Волшебники же привыкли защищаться только от магии, а про электронные жучки они не знают... — Электроника в школе не работает, — строго сказала Гермиона. — Прочти уже «Историю Хогвартса», наконец. Никакие жучки... Гермиона вдруг замолчала, о чем-то напряженно думая, затем вскочила с места и побежала к преподавательскому столу. — Профессор Макгонагалл, доброе утро и приятного аппетита! — протараторила она. — Скажите, насколько маленькой может быть анимагическая форма? — Теоретически она может быть любой, — ответила профессор, — но чем больше разница в весе, тем сложнее превращаться. Ни у одного волшебника не хватит сил, чтобы стать бактерией, к примеру. — А мухой можно? — не унималась Гермиона. — Или тараканом? — Вряд ли, — Макгонагалл задумалась. — Разве что крупным жуком... Вы можете прикинуть расход энергии сами, если хотите, нужные формулы есть во втором томе «Продвинутой трансфигурации» для седьмого курса. — Спасибо! — Гермиона круто развернулась и помчалась к выходу. — Форменное сумасшествие, — заметил сидящий рядом с Макгонагалл Флитвик. — С тех пор, как газеты написали о Сириусе Блэке, студенты просто бредят анимагией.30 июня 1995 года
— Говорят, мы бяки-буки, как выносит нас земля? — тихонько напевала Элин, распечатывая свежую колоду. Отделив джокеров, она положила в центр пентаграммы бубнового короля, перетасовала колоду и принялась выкладывать карты. — Дайте, что ли, карты в руки, погадать на короля... По бокам от короля легли пиковый туз и трефовый валет, нижние углы пентаграммы заняли двойка червей и десятка пик. Элин нахмурилась. — Ой-ля-ля, ой-ля-ля, погадать на короля... В вершину пентаграммы легла пиковая дама. Элин чертыхнулась, собрала карты, немного подумала, вернула в колоду одного из джокеров и повторила попытку. На этот раз туз и дама пик оказались ниже короля, трефовый туз остался на месте, а вершину пентаграммы занял джокер. — Энто как же, вашу мать, извиняюсь, понимать? — пробормотала Элин. Немного подумав, она установила в центр пентаграммы джокера. Теперь бубновый король лег в вершину, по бокам встали десятка пик и трефовый валет, а двойка червей оказалась внизу. Перед тем, как выложить последнюю карту, Элин помедлила, и если бы кто-то наблюдал за девушкой в этот момент, он заметил бы, что ее рука слегка дрожит. Пиковая дама. Некоторое время Элин вглядывалась в карту, словно пытаясь понять, чье лицо изображено на глянцевой картонке, затем решительно смела колоду со стола и отправилась искать брата. А Гарри в это время сидел под растущим на берегу озера дубом и наслаждался жизнью. Рядом, умостив голову у него на коленях, лежала Луна, напротив этой парочки уселась по-турецки Гермиона. Все трое увлеченно рассматривали большого яркого жука, заключенного внутрь стеклянной банки. — Я обычно не вижу эмоции насекомых, — говорила Луна. — Только млекопитающих и птиц, да и у них обычно очень простые мысли: где бы что съесть, да как бы тебя самого не съели... А этот жук сидел на дереве и просто светился от любопытства. А жуки ведь не самые любопытные создания в мире, правда? Это же не кошки. — Ну и что нам с ней делать? — спросила Гермиона. — На банке чары неразрушимости, Рита пока не может превратиться обратно в человека, но и мы не можем держать ее там вечно. По-хорошему, конечно, ее стоит сдать аврорам... — Я хочу подарить ее папе, — сказала Луна. — «Придира» все популярнее, ему одному трудно справляться. Свой собственный карманный журналист будет очень кстати. — Людей нельзя держать в собственности, — ответила Гермиона. — Даже таких противных, как Скитер. — А как насчет исправительного труда на благо общества? — предложил Гарри. — Ты говорила, что твой папа летом собирается в Амазонию, искать этих, как их... — Мохноухих рогоходов, — подсказала Луна. — Это будет очень тяжелая работа, придется неделями бродить по джунглям, опрашивать туземцев, изучать следы и собирать окаменевшие экскременты. А потом надо будет ехать в Непал за равнинными прятальщиками... — Непал же в горах, — удивился Гарри. — Именно поэтому равнинные прятальщики там и живут, — кивнула Луна. — Чтобы их никто не нашел. — Ну если так, тогда пусть, — разрешила Гермиона. — Только надо будет взять с Риты обещание не писать про нас гадости в обмен на то, что мы не раскроем ее секрет. — И, может быть, пребывание вдали от цивилизации пойдет ей на пользу, — добавил Гарри. Обрадованная Луна убрала банку с Ритой в сумку и подняла глаза на подошедшую к компании Элин. — Тебя что-то тревожит? — спросила она. — Твои шептугли сами не свои. Элин со вздохом опустилась на землю и посмотрела на брата. — Я попыталась на тебя гадать... — она замялась, подбирая слова. — Пробовала три раза, но мне все время выпадали одни и те же карты, только в разном порядке, и я совершенно не понимаю, как их толковать. Вернее, знаю, но... Тебе грозит опасность, Гарри! — Предсказания! — Гермиона громко фыркнула. — Ты просто слишком серьезно воспринимаешь профессора Трелони. «Тебя ждет страшная опасность, Гарри, ты умрешь не позднее пятницы...» — Молчи, ты не понимаешь! — неожиданно зло цыкнула на подругу Элин. Гарри с удивлением понял, что она едва сдерживает слезы. — Гарри должен отдать жизнь, чтобы жить, умерев, это все было так запутано, я не могла понять, и... Я сделала глупость. Я повторила гадание с джокером, он используется, когда гадающий хочет проверить, как он сам повлияет на будущее. И... Я завязала будущее на себя, на свое решение... Гарри нахмурился, пытаясь понять, что хочет сказать его сестра. — Вокруг тебя смерть, Гарри, и от меня сейчас зависит, за кем она придет, — продолжала Элин, постепенно переходя на шепот. — Смерть нельзя предотвратить, но можно выбрать жертву. Если я скажу... Я не видела лиц, Гарри, я не знаю, чью жизнь спасаю и кем жертвую, но... я... Я не хочу выбирать! — вдруг выкрикнула она. — Тише, тише, — Гермиона приобняла подругу и погладила по голове. — Ты просто перенервничала, это пройдет. Сколько раз ты уже предсказывала, и всегда все было хорошо, верно? Вот и сейчас будет. — Если ты не видела лиц, значит, ничего еще не решено, — неожиданно серьезно произнесла Луна. — И потом, ты что, думаешь, что без твоего решения никто бы не умер? Это не так, нельзя помешать мистеру Смерти,[42] когда он хочет кого-то забрать. Можно только попросить его прийти попозже, но для этого надо что-то делать. Тех, кто только плачет, он не слушает. Элин чуть помедлила, прежде чем отстраниться от Гермионы, затем повернула голову и посмотрела в сторону замка. Почему-то ей пришло в голову, что профессор Трелони сейчас стоит у окна своей башни и смотрит прямо на нее. «Значит, так оно и было? — подумала она. — Когда пришло время выбирать меж двух зол, вы предпочли не выбирать вовсе?» Элин глубоко вздохнула. — Я не хочу запираться в башне, профессор, — еле слышно прошептала она. — Что? — не расслышал Гарри. — Когда настанет час, покорись неизбежному, — сказала Элин уже вслух. — Это то, что я должна была тебе сказать. Извини, мне надо идти. Элин поднялась на ноги и быстро пошла прочь, не дожидаясь, пока друзья заметят, что она беззвучно плачет. ---------- [42] В английском языке Смерть мужского рода. ----------* * *
— Ты слышал приказ, Хвост? Выполняй! — Да, мой Лорд! Питер низко поклонился и попятился к двери. Едва он вышел, Нагайна, повинуясь короткому приказу, последовала за ним. — А ты пока покорми меня, — велел Волдеморт Барти-младшему. Тот взял стоящую у пылающего камина бутылочку, чуть остудил ее (не дай Мордред обжечь драгоценную тушку!) и поднес соску к маленькому сморщенному рту. Несколько следующих минут тишину в комнате нарушал только треск огня в камине да довольное чавканье. — Хорошо-о-о... — прошипел, наконец, довольный Лорд. Просочившаяся в дверь Нагайна заскользила по полу, обвиваясь вокруг кресла хозяина. — Хвост ушел, — сказал Волдеморт, — и пока его здесь нет, я хочу дать тебе особые указания. — Слушаю, мой Лорд. — Ты, должно быть, уже задавался вопросом, почему он до сих пор жив? — Вероятно, он все еще вам полезен, — подумав, ответил Крауч. — Хотя я и не представляю, в чем. Все, что он делает, я сделал бы намного лучше. — Почти, — усмехнулся Волдеморт. — Сейчас Хвост мне не нужен, но он будет полезен потом, во время ритуала, когда он выполнит свою последнюю миссию... Барти открыл было рот для возражений, но вовремя прикусил язык. — Сейчас ты хотел спросить, почему я доверяю эту почетную миссию такому ничтожеству? — Волдеморт засмеялся тонким неприятным смехом. — Вы все так предсказуемы, мои слуги... Все хотите перетянуть одеяло на себя... — Простите, мой Лорд, — почтительно произнес Крауч, — но я и правда не понимаю. Я готов отдать вам всю мою плоть без остатка, вы же знаете. Почему вы доверяете эту честь тому, кто уже столько раз вас подводил? — О нет, нет, — усмехнулся Волдеморт. — Ритуал проведешь ты сам, и от тебя потребуется всего лишь твоя правая рука... Но перед этим, когда мальчишка окажется у нас, ты должен будешь обездвижить Хвоста. Обездвижить, но не лишить сознания и не убить. Справишься? — Конечно, мой Лорд, — кивнул Барти. — Потом, — продолжал Волдеморт, — ты проведешь ритуал, как обговорено, но между рукой и кровью ты бросишь туда самого Хвоста со словами «мозг предателя, полученный обманом, возроди своего господина». — Всего Хвоста или только его голову? — уточнил Барти. — Всего, — ответил Волдеморт. — И более того, Хвост при этом должен быть в сознании и должен чувствовать, что с ним происходит. Мне ведь, строго говоря, нужен не его крошечный мозг, а тот ужас и боль, которые он почувствует. Впитав их, мое тело станет намного сильнее... Знаешь что, пожалуй, перед тем, как бросить Хвоста в котел, наложи на него поверхностную анестезию — не полную, конечно, лишь такую, чтобы его тело продержалось в кипятке подольше. Пары минут будет достаточно, я думаю, хотя самому Хвосту они покажутся вечностью... — О, мой Лорд... — восторженно прошептал Крауч, — это... это так... волнующе... — Только не вздумай себя выдать, — предупредил его Волдеморт. — Веди себя как обычно, Хвост не должен ничего заподозрить, а то сбежит еще... Не то что без его участия ритуал не состоится, для него достаточно лишь плоти, крови и праха, но было бы обидно упускать такой источник силы... Спустя два часа вернувшийся с задания Хвост, убедившись, что Лорд и его слуга крепко спят, вышел наружу и прошел через сад в пустующий домик сторожа. Там в гостиной на стареньком черно-белом телевизоре лежал опутанный проводами кассетный магнитофон — любой маглорожденный волшебник сразу понял бы, что с ним что-то не так, но Барти Крауч был чистокровным, а Том Риддл покинул магловский мир больше пятидесяти лет назад. Достав из магнитофона кассету, Питер вставил ее в обычный карманный плеер, надел наушники и принялся внимательно слушать. Две недели назад он потратил несколько часов на то, чтобы выпотрошить мозги магловского частного детектива, так некстати решившего дать рекламу в местной газете. Долгое отсутствие стоило Питеру пары лишних Круциатусов от Лорда... Но оно того стоило.