Часть 26
22 июня 2021 г. в 21:57
Одиночество — это то с чем мне никогда раньше не приходилось сталкиваться. Ведь я была достаточно избалованной. Не скажу, что друзей было море, но рядом был Боб и Барбара. Когда всё началось, рядом находилась мама и ни на секунду не оставляла меня одну. В ферме я обрела новую семью. После даже грёбаный Мэтт составил мне компанию. И Ниган. Этот мужчина не объясняя ничего взял меня под свою защиту, дал всё о чём я могла только мечтать в эти дни. С ним я действительно чувствовала безопасность от внешнего мира. Рядом с этим человеком ходячие отходили на второй план. Да они были цепью привязаны к забору. К ним относились, как к ресурсу и сторожевых собак. Ниган брал от мира всё, поэтому он победитель.
А я полный лузер, который застрял в одиночку посреди стада ходячих. Скоро они раскачают машину, повалят на бок и сожрут меня заживо. Осталось чуть-чуть. Совсем мало времени до конца. Но мне страшнее больше от одиночества, чем от смерти в лапах этих гнилых.
Повернувшись в бок я увидела ходячего, который был одет, как байкер. Бедный пытался забраться ко мне, отчаянно тяня гнилые руки. Холодные пальцы почти коснулись локтя. Как бы он не старался отведать мяса, у него не получится из-за шлема на голове. Раньше я восхищалась мотоциклистами. Мечтала стать одним из них. Если бы знала, что мир пойдёт в пизду, то стала бы скаутом. Там учили действительно полезным вещам. Нужно было ходить в походы и учиться разводить костры, определять север или запад по деревьям. Но я читала книги о девочках, которые были помешаны на парнях и смотрела комедии.
Выдохнув, я присела. Прошло достаточно времени, как я лежала. К счастью, машину им не удалось раскачать, потому что она была окружена со всех сторон. Хорошо, что у них не развилось стадное мышление. Взяв бинокль, я в очередной раз попыталась высмотреть там хоть кого-то. Пускай даже Мэтта или Макса, но хоть кто-то должен быть. Невозможно, чтобы я осталась одна. К сожалению, кругом лишь ходячие. Все они сливались друг с другом благодаря грязной одежде и по цвету кожи. Я осматривала их лишь поверхностно, потому что боялась увидеть среди них Боба. Выдохнув, присела обратно и отложила бинокль, начиная рыться в своём рюкзаке. Одна банка бобов и бутылка воды. Хватит максимум на день. Но было ещё кое-что — пистолет. Патронов всего лишь пять. Не хватит.
Боже, я застряла.
Пытаясь сдержать свои слёзы, положила пистолет рядом, после продолжила обыскивать рюкзак. На дне лежали фотографии, те самые. Взглянув на них, я улыбнулась и слеза прокатилась по щеке. Вернуться бы в тот день хотя бы на минуту. Нужна всего лишь минута искреннего счастья перед тем, как умереть. Минута его компании, касаний тёплых рук, очаровательной улыбки и взгляда карих глаз. Всего лишь минута и я смогу ему сказать насколько сильно люблю, несмотря ни на что. Насколько сильно нуждаюсь в нём, чтобы не падать духом. Нужна всего лишь минута, чтобы сказать три слова в последний раз. Он должен знать, что я до сих пор его люблю. Знаю, что Ниган никогда не простит меня, но я обязана донести ему это. Не было и ни дня после нашей встречи, как я не думала о нём. Каждый божий день я думаю о нём, не могу прожить и дня без мыслей о карих глаз.
Прижав к сердцу фотографии, опустила голову, давилась одновременно слезами и пыталась схватить ртом воздух. В груди снова стало больно, до жути больно и душно. Как будто моему сердцу тесно в груди. Рёбра сжались, не давая отдышаться. Изо рта вырывались глухие стоны. От бессилия я упала на спину и свернулась калачиком, будто пыталась защититься от этого мира.
Я не хотела спать, но как только мои глаза закрылись, провалилась в небытие. Проснулась же от громкого грохота. Вскочив с места, сразу схватилась за пистолет, пытаясь понять хоть что-то среди толпы ходячих. На улице стремительно темнело, солнце скрылось за деревьями. Наверное, кто-то из ходячих врезался. Опустив плечи, я снова взяла в руки фотографии, засовывая их обратно в рюкзак, стараясь не смотреть на них. Найдя бутылку воды, сделала два глотка, а желудок тем временем хотел покушать. Но не хочется скушать последнюю банку бобов. Неизвестно сколько я буду тут сидеть.
— Мэлори!
Неожиданно и резко прозвучал человеческий голос. От испуга, я дёрнулась и схватилась двумя руками за пистолет, пытаясь найти кого-то живого среди толпы ходячих. Никого. Одни рычания. Неужели схожу с ума? Усмехнувшись, я повернулась к байкеру и похлопала его по каске.
— Крыша едет, — сказала я практически шёпотом своему новому другу.
— Мэлори, я тут!
Голос прозвучал совсем близко. Я снова дёрнулась, быстро крутя головой. К тому же этот голос звучал достаточно знакомо.
— Кто тут? — вскрикнула я, не прекращая высматривать ходячих.
— Детка, это я, — хриплый и низкий голос Нигана. — Я в машине внизу. Поможешь мне?
— Что?..
Не может быть.
— Слушай, малыш, ты должна вытащить меня. Хорошо? Мне нужна твоя помощь, принцесса, — точно голос Нигана.
— Ниган? Ниган, это ты? — я начала колотить машину, начиная рыдать навзрыд.
— Успокойся и вытащи меня отсюда! — вскрикнул он со злости.
— Хорошо, — я кивнула, пытаясь держать эмоции под контролем. — Но... Как?
— Блять, ты можешь хоть раз справиться сама? — он зарычал ещё яростнее, отчего я вздрогнула и возникло желание просто сидеть дальше. — С тех пор, как на свет появились эти твари, люди иногда их изучают получше, если ты не знаешь. Они не различают человека, если тот пахнет гнилью. Помнишь, как однажды Саймон пришёл с вылазки весь обмотанный кишками? Он тогда гениально избежал смерти. Сделай то же самое, чтобы стать незаметной.
Перед глазами появился Саймон, весь в крови и гниющей мясе. В тот день над ним смеялись все спасители, но Ниган оценил идею и похвалил своего товарища. В тот день он прошёл мимо кучи толпы ходячих, которые стояли в пару метрах от него. Как бы неприятно это не было, нужно сделать то же самое.
Взяв волю в кулаки, я посмотрела на мотоциклиста. Взять его в роль маскировки самый безопасный вариант. Но поднять эту тушу наверх самая сложная часть из задуманного. Для безопасности нужно хотя бы обмотать руки чем-то. К сожалению, запасной одежды в рюкзаке не имелось. Хотя огромной футболки Нигана на всё хватит, тем более зачем она мне, если он снова будет рядом. Я сняла футболку и начала рвать на части, оставшись в одном лифчике. Обмотав руки тканью, повернулась к своему новому другу и искала вещь за которую можно будет ухватиться. К счастью, он сам ко мне тянулся. Я взялась за его предплечья, после потянула на себя изо всех сил, пытаясь удержаться сильнее. Благодаря к его стремлению к моему мясу, сделать это получилось немного легче, чем казалось.
Байкер полностью поднялся ко мне и тут же набросился, надавив своим тяжёлым весом. Благо, что шлем не давал укусить. Из последних сил я надавила на плечи и перекатилась, тем самым оседлав труп. Придавив коленями руки, чтобы не мешались, аккуратно сняла шлем и взяв мачете вонзила ему в голову. Тело моментально обмякло. Времени на лишний выдох и отдых не было. Я сразу сняла с него кожаную куртку и разрезала футболку. Надев куртку с большим отвращением, распорола ему живот и обмотанными руками, начала копаться в его органах. Запах самый отвратительный, захотелось снова проблеваться, как следует проблеваться. Но я сдержалась, продолжая дело. Нужно спасать Нигана. Спустя две минуты, я вся была в крови и органах. Собрав свои разбросанные вещи, встала и начала осматривать окрестности.
— Я это сделала. И как теперь их отвлечь? — спросила я, лишний раз привлекая внимание.
— Любыми способами. Нужно лишь создать шум в нескольких метрах.
Зачем-то я кивнула, хотя Ниган не мог меня видеть. После я заметила автомобиль, стоящий довольно далеко для того, чтобы воспользоваться им, но и достаточно далеко, чтобы скрыться от ходячих. Я сорву куш, если у него будет включённая сигнализация. Взяв пистолет, нацелилась на бак и сделала сразу два выстрела. Сигнализация сработала. С улыбкой, я наблюдала, как один за другим они отходили от машины. Оставались единицы, которые всё ещё не спускали с меня глаз. Засунув пистолет в карман, я взяла мачете и тихо начала убирать особо приставучих.
Дождавшись момента, когда будет безопасно, я спустилась вниз и моментально заглянула в салон. К моему удивлению, никого там не было. Нигана не было. Я встала и пошла за толпой ходячих, опасаясь увидеть его среди них. Они действительно меня не замечали, хотя я иногда задевала их плечом. Чувство самозащиты исчезла моментально, в голове был лишь Ниган. Но среди этой толпы не было никого, кто хоть отдалённо был похож. То ли разочаровавшись, то ли обрадовавшись, я вернулась к машине. Может он уже убежал, воспользовавшись моментом. Бросил меня и побежал спасать свою задницу. Всё же никто не может защищать меня постоянно, как не я сама.
Хотя бы удалось услышать его голос. Родной голос, по которому невозможно не скучать.
Или может он вернётся?
В любом случае нужно спасти запасы, которые лежат в машине. К сожалению, кроме еды там ничего не было. Хотя оружие мне не помешает. Три патрона надолго не продержаться. Набив свой рюкзак консервами и бутылками воды, насколько это было возможно, я вышла оттуда и с тяжёлым грузом пошла вперёд. Нужно где-то переночевать, чтобы восстановить силы.
Время шло, на улице стремительно темнело, а я шла по лесу. Время от времени встречались ходячие, но они проходили мимо, не зацикливая на мне внимания. А я старалась не обращать внимания на них. Идти одной по тёмному лесу, как в дешёвых ужастиках. Мне страшно, как никогда. Хотелось просто бежать и не оглядываться. Бежать и в конце прильнуть к объятиям Нигана, снова почувствовать его запах. Но кругом ни одной живой души, лишь деревья, ходячие и темнота. Я почувствовала одиночество всей душой и телом. С каждой минутой хотелось разрыдаться, что есть силы и упасть на землю. Мне нужен Ниган. Сейчас он необходим, как никогда. Всё время мне хотелось вернуться назад к машине, в надежде, что он вернётся за мной со своей армией. Может не простить предательство, но будет рядом.
Тихо роняя слёзы на землю, я продолжала идти по кромешной тьме, время от времени останавливаясь, чтобы попить воды. Кушать тоже дико хотелось. Правда не безопасно есть человеческую еду, когда за мной идут пару ходячих. Я их не трогала, чтобы зря не тратить силы, да и сами они не хотели нападать. Просто шли за мной.
Когда надежда постепенно начала умирать, я увидела перед собой мелькающий огонь костра. Словно свет в конце бесконечного туннеля. На всякий случай вытащив пистолет, я пошла в сторону огня, не спеша и стараясь не издавать подозрительных шумов. Шаг за шагом огонь становился ещё больше и перед костром появился силуэт. Остановившись, я начала изучать это место. Вокруг костра никого и ничего не было, кроме силуэта. Пытаясь разглядеть повнимательнее, я подобралась ближе. Наконец, силуэт стал более чётким. Это стоял он! Мой Ниган! На нём красный шарф и его обычная косуха, а в руках он держал Люсиль. Мужчина стоял спиной ко мне, но этот силуэт невозможно перепутать с кем-то другим. Это был Ниган, я его нашла.
Я с улыбкой вышла к нему из кустов, а несколько ходячих последовали за мной. Из-за счастья ноги подкашивались, а биение сердца участилось в разы.
— Ниган, — произнесла я, когда тот обернулся.
— Мэлори? — удивлённо спросил тот.
Позабыв о ходячих, я подбежала к нему и кинулась на шею, уткнувшись носом в шею. От радости закружилась голова.
— Ниган, я нашла тебя... Прошу не оставляй меня больше никогда. Я люблю тебя.
Сказав то о чём я мечтала сказать всё это время, я погрузилась во тьму и начала падать.
Тёплый ветер ласкал моё лицо, ноги свисали с мостика и болтались над прозрачным ручейком. Солнце скрылось за белыми облаками, дав мне немного охладиться и отдохнуть от летней жары. Но я счастлива находиться здесь. Посмотрев в сторону огромного дома, увидела выбегающих оттуда Нигана и нашего сына. Мужчина нагнал мальчика и взяв на руки, подбросил на воздух. Послышался его звонкий счастливый смех. Я поднялась с мостика и направилась к ним, шагая босыми ногами по мягкой траве. Увидев меня, мальчик протянул руки. Ниган опустил его на землю и тот со смехом подбежал ко мне. Ему всего два годика, а он бежит, как чемпион по лёгкой атлетике. Улыбнувшись, я взяла его на руки и направилась к своему мужу. Родные и любимые руки погладили меня волосам, после притянули ближе и я почувствовала, как тёплые губы коснулись лба. Я так счастлива быть здесь.
Резко распахнув глаза, я осознала, что это всего лишь прекрасный сон. Такого никогда не будет. Но вчера я встретила Нигана. Вспомнив последние воспоминания, я вскочила с постели и выбежала из комнаты, не изучив толком комнату. Оказавшись в коридоре, пошла по интуиции влево и не ошиблась. Там оказалась лестница ведущая вниз, а внизу кто-то ходил. От радости я забыла о безопасности и поскакала на звук с широкой улыбкой. Через минуту оказалась на кухне, где стоял Макс. Улыбка сошла с лица. Нигана не было. Это всего лишь Макс, который осматривал консервы и зачем-то их сортировал. На столе лежал мой рюкзак, фотографии с Ниганом и пистолет. Недолго думая, я схватила пистолет и направила дуло в сторону Макса, прежде, чем тот успел что-нибудь сказать.
— Не за что, — с сарказмом произнёс тот. — Нет, мне совсем не трудно было тащить тебя до дома, когда ты так воняла и принесла с собой ходячих. Не благодари, не надо.
— Не надо мне врать. Где Ниган? — спросила я, сделав к нему шаг.
— Твой педофил? В душе не ебу, — он помотал головой.
Не выдержав его сарказма и издевательства, опустила предохранитель пистолета, после выстрелила в окно, которое стояла за ним. Парень нагнулся, пытаясь увернуться, хотя я не в него целилась. Снова встав на ноги, он кинул в меня банкой, которая находилась в руках. Попал прямо в плечо, из-за чего я уронила пистолет. Пушка покатилась назад, но прежде, чем я успела за ним побежать, Макс наставил на меня свою винтовку. Пришлось остаться на месте, сжав кулаки и пытаясь терпеть ноющую боль в плече. Консервированная ветчина оказалась куда опаснее, чем я думала.
— За что мне это всё, мать твою? — вскрикнул парень, нахмурившись от злости. — Я видел твоего извращенца в последний раз, когда видела ты. Вчера ты просто накинулась на меня с объятиями назвала его мерзким именем, после отрубилась на ровном месте. Так откуда, мать твою, мне знать где твой ебырь?
— Его... Его не было? Не может быть. Я сама видела.
— Слушай, сука ёбнутая, ты просто свихнулась или на солнце перегрелась. Просто вид у тебя ужасный. Сама посмотрись в зеркало, у тебя на щеках ожоги.
Осторожно коснувшись своих щёк, я удостоверилась в правдивости слов Макса.
Значит, Нигана нет. Он не приходил и мне всё это просто померещилось. Тот голос в машине и силуэт перед костром. Всё это было лишь из-за солнечного удара. Тупые галлюцинации, которые спасли мне жизнь. К тому же мне в тот момент я сильно нуждалась в Нигане, что забыла об остальных. Просто галлюцинации. Ниган не приходил меня спасать. Его голос был лишь в голове.
Появилось очередное желание расплакаться, но я лишь выдохнула, осознав всю правду. Меня разочаровал тот факт, что я встретила Макса, а не Нигана. Поменяв выражение лица со злого на грустное, посмотрела в сторону окна, где бушевала буря. Макс что-то сказал, но я не слышала, а лишь смотрела в окно, всё ещё в надежде увидеть Нигана. Позабыв о наставленной винтовке, развернулась и направилась к выходу. Распахнув дверь, побежала прямо, пытаясь найти его. Кругом лишь лес и никакого намёка на присутствие Нигана. Я снова осталась одна, без его любви и присутствия. Вчера у меня было огромное счастье и надежда на то, что всё вернётся на свои места. К сожалению, этого никогда не будет. С каждым днём, отдаляюсь от него всё дальше, не оставляя шансов встретиться вновь. Но как смириться с этой мыслью?
Поняв, что возвращения в Святилище никогда не свершиться, я рухнула на мокрую землю и освободила все свои чувства. Гнев, грусть и тоска. Грудь сжималась, не давая нормально дышать, а руки дрожали, то ли от холода, то ли от ярости. Ко мне подбежал Макс и взяв за локти, поднял на ноги, ругаясь матом. Крикнув, я оттолкнула его от себя, отходя на пару шагов. В этот момент ненавидела Макса, как никогда раньше, просто из-за того, что он не Ниган. Злилась на него, потому что он оказался в нужном месте, а не Ниган. Глупо, но на его месте должна быть моя любовь. Только Ниган мог меня спасти в такой ситуации. Почему Макс, а не он? Я хочу сейчас быть с Ниганом, а не с Максом.
Парень стоял и просто смотрел на меня, пока я рыдала, что есть силы и шаталась из стороны в сторону, хватаясь за волосы. Сев на корточки, снова вскрикнула, пытаясь вытеснить из груди весь свой гнев. Конечно, на мой восклик шли ходячие, к которым я готова была идти навстречу. Но Макс не дал этого сделать, грубо схватив за руки и буквально потащил по земле в дом. Закрыв дверь, кинул меня на пол. Быстро поднявшись, я попыталась вырваться обратно, но парень не дал этого сделать. Взяв за плечи, усадил на стул и привязал мои руки к спинке стула, достав из своего рюкзака скотч, примотал ноги, после заклеил и рот. Удостоверившись, что я полностью уязвима и безопасна, вернулся на кухню.
А я продолжала рыдать, разными способами пытаясь вырваться и на этот раз набить ему морду. Но этот идиот умел завязывать меня. Оставалось лишь рыдать и смотреть на свои ноги. Только сидя привязанной к стулу, я заметила, что на мне одно нижнее бельё. А этот урод успел облапать меня всю, пока тащил в дом, да и возможно, когда даже спала. Видел все мои шрамы. Моя первая пулевая рана на бедре, полученная, когда я пыталась защитить Нигана. Порезы на обеих ляжках, которые я сама себе нанесла, когда Ниган разрушил все мои надежды. На моём теле было достаточно напоминаний о нём, но почему-то казалось, что их очень мало. Все мои шрамы на теле связаны с ним, жёлтые мартинсы были подарены им, кольца на безымянном пальце связаны с ним и наши фотографии. Всего этого мне категорически не хватало.
Чёрт, я зависима от него. Я живу мыслями о нём. Может ли так продолжаться дальше? Или стоит вернуться в святилище? После всего, что было меня привяжут цепью к сетке, рядом с воротами. Но это стоит того, чтобы увидеть Нигана перед смертью. Тогда я смогу умереть действительно счастливой. А как же Боб?
Закончив с продуктами, он подошёл ко мне, удостоверился, что я перестала плакать и выдернул с силой скотч с моего рта. Зашипев от боли, взглянула на парня с презрением и злостью. Тот лишь улыбнулся, но улыбка сошла с лица, когда заметил, что я дрожу. Сама не знаю почему, но тело дрожало. В его глазах мелькнуло переживание. Я отказываюсь в это верить. Ладно спас, но забота — совсем другое дело. Безмолвно умоляя его не проявлять ко мне заботу, отвела взгляд и закусила нижнюю губу, пытаясь унять дрожь.
— Перестанешь кидаться? — спросил он тихим голосом, после обошёл стул, чтобы развязать руки.
— Да, — тихо ответила я.
— Поверю. Но если попробуешь ещё раз, то за себя не ручаюсь, — сказав это совершенно обыденным голосом, развязал меня и подошёл к столу. — Молодец, что взяла с собой припасы. Как ты избавилась от ходячих?
— Солнечный удар помог сообразить. Пока вы убегали, оставив меня одну, я лежала там до вечера, — ответила я со злостью. — Где Боб? Он же убегал вместе с тобой.
Задав этот вопрос, я не боялась услышать худшее, в глубине души даже надеялась. Но за такую плохую мысль, тут же обругала себя. Просто передо мной вечно стоят два выбора: Боб и Ниган. Если не будет Боба, то я смогу вернуться к Нигану без никакого угрызения совести.
Нет, нет, нельзя думать так. Может с братом у нас большие разногласия, но нельзя так думать.
— То есть о любимом брате ты вспоминаешь после Нигана? — спросил он, слегка усмехнувшись.
— Потому что Ниган не бросил бы меня в подобной ситуации, — ответила я, посмотрев на него так, словно он был виноват передо мной. Он, а не Боб. — Так где он?
— Мы разделились в лесу, по обе стороны. С ним был Мэттью. Потом я нашёл этот дом, развёл костёр неподалёку, чтобы вы смогли найти меня и вот появилась ты. Хотя в последнюю очередь хотелось бы увидеть тебя, — он изобразил милую улыбку.
— Поверь, это взаимно.
— Не сомневаюсь. Ладно, иди переодеваться. Дождь скоро кончится. Мы недалеко от той общины, о котором говорил Мэттью. Наверняка они уже там.
Молча взяв фотографии с Ниганом, я поднялась наверх. Вернувшись в комнату, где проснулась, начала искать свои вещи. Они лежали на полу, всё такие же грязные. Надевать их особо не хотелось. Но порывшись в шкафу, я нашла новые женские вещи. Правда кроме платьев там ничего не было. Да и комната выглядела так, как будто её раза три пытались обчистить. Придётся довольствоваться тем, что есть. Но к счастью, подбирая верхнюю одежду, я нашла единственные джинсы. Правда они мужские. Всё же я их натянула, сделала подвороты и закрепила ремнем, чтобы не спадали. Наверх нашла обычную белую майку и по классике не стала забывать о жёлтых мартинсах. И для плохой погоды захватила байкерскую кожанку. Почистить не будет проблемой.
Засунув фотографии в карман и держа кожанку в дистанции от себя, спустилась вниз. Бросив куртку на пол, взяла первую попавшуюся тряпку, намочила под дождём и начала протирать куртку. С особым старанием я пыталась стереть пятна крови с белых полосок, идущие вокруг плеча, груди и спины. Эта кожаная куртка, но она далеко не была похожа на косуху Нигана и на ту, что подарил мне он. Но потёртости на некоторых местах смотрелись довольно неплохо и даже в каком-то роде красиво. Боже, мой брат пропал, мозг постепенно сходит с ума, а я думаю о том, как будет смотреться эта куртка на мне. Должно быть стыдно.
Разложив припасы по рюкзакам, мы вышли в путь, когда ливень успокоился. Макс коротко объяснил, что община находится в центре города и пробраться туда будет довольно непросто. К счастью, дом где мы ночевали оказался совсем близко к тому самому городу. Раньше то место называли Сиэтл. Сейчас же местные дали очень примитивное название <<Рай>>. Само звучание этого слова раздражало. Из всех знакомых мне общин только один Хиллтоп не выделывался. Святилище, Королевство, Рай... Посмотрим, сколько продлится там идиллия с моим появлением. От своего плана отказываться не намерена. На этот раз я учту все ошибки остальных общин.
Ближе ко дню солнце уже ярко пылало, высушивая постепенно дорогу. Мы дошли до тихих семейных районов. Ходячих было мало, как и припасов в домах. Абсолютно все дома разбиты, обчищены и разрисованы граффити. Страшно представить какая тут паника творилась. Обследуя район, мы зашли в более менее целый дом. Зайдя на порог, я увидела фарфоровую вазу у прихожей. Раньше такие дорого стояли. В целях проверить наличие ходячих, я уронила вазу на пол. Громкий треск привлёк двух ходячих, которые нелепо спустились по лестнице. Макс решил убить их сам, а я же прямиком начала осматривать кухню. Внутри раскрытых полок бегали крысы и тараканы. Закрыв их, направилась к складу, но там также пусто. Сказав это Максу, вышла обратно к нему.
Осмотрев весь дом, мы вышли на крышу дома, через окно спальни какого-то мальчика. Вид был не одним из красивых, но видимость достаточно неплохая. Осматривая окрестность, мы уплетали консервы и просто молчали. Рядом с ним особо говорить не хотелось, если мы начнём говорить, то выживет из нас только один. Так что рисковать не стали.
Пообедав, мы собрались обратно в путь, который состоял из памяти парня. Не особо обнадёживает, но я за всё время даже не посмотрела на карту. По пути, мы наткнулись на велосипеды, лежащие рядом с разбитым автомобилем. Эта находка облегчила и ускорила путь к общине. Всё шло довольно спокойно, пока у меня не заболел живот. Я резко остановилась и упала на асфальт. Успела встать на четвереньки, чтобы не удариться головой. Боль мгновенно прошла. Но после я почувствовала что-то странное внизу живота, как будто там был какой-то пузырь, крутящийся во все стороны.
— Блять, ты можешь хоть один день не выбешивать меня? — вскрикнул Макс, остановившись рядом.
— Заткнись, мать твою и езжай.
— Не смей мне указывать. Ускоряйся или останешься одна, — он закатил глаза и поехал дальше.
— Урод, — я фыркнула, села на велосипед и поехала за ним.
— Что ты сказала? Повтори.
— Завали хлебало и просто езжай дальше. Разве не ты хотел ускориться?
На удивление он не стал отвечать, лишь окинул меня настолько взбешенным взглядом, что я почувствовала эту ненависть всем телом. Только я могла остаться наедине с врагом в трудный момент. Хорошо, что хоть не Мэтт меня встретил. Ведь он находится сейчас с Бобом.
Интересно, как у них обстоят дела. Мэттью, наверное, растрепал брату уши о том, что я вся такая беспощадная сука и убил последнюю его веру в меня. Боб, конечно, всему этому бреду охотно поверит, развернётся ко мне спиной и вовсе будет считать врагом народа. Не буду удивлена, если они меня не впустят в этот долбанный <<Рай>>. Да, наши отношения паршивые, что испортить их способен только такой засранец, как Мэтт, но я по прежнему люблю брата. Боб — моя единственная семья. Как бы не обстояли наши дела, этот гад был и будет моим родным братом.
Стараясь не думать о плохом и грустном, я подняла голову вверх, чтобы увидеть розовые облака. Уже закат, а мы ни разу не остановились, не считая моё падение. Ноги отваливались, а спина ныла. Пока я считала то, что у меня болит, пуля пролетела над моей головой и чуть-ли не попала в Макса. Тот успел увернуться, но упал. Я остановилась и вытащила свой пистолет, в котором было всего лишь два последних патрона. Стреляли из двухэтажного дома, с высокими заборами и деревьями во дворе. Видимость из нашей позиции нулевая. Мы просто стали живой мишенью, на пустой улице.
Макс взял свою винтовку и начала целиться в тот самый дом, пытаясь найти врага. Но безысходно. В его запасе всего лишь несколько пуль, которых не хватит на живых врагов. А кроме винтовки у него лишь охотничий нож. Это тот самый момент, когда нужно начать верить в Бога и молиться.
— Простите, детки, не хотела вас напугать, — проговорил женский голос по громкоговорителю. — Положите оружие и поговорим в более удобной обстановке.
— Нахуя в нас стрелять? — вскрикнул Макс, сделав шаг вперёд.
— Два незнакомца с оружием проезжают мимо моих владений так, как будто они живут тут годами. Тем более всё это время я довольно редко встречала живых. Прошу понять и простить. Меня зовут Сара, я мать двоих детей и простая домохозяйка.
— Меня зовут Мэлори, я капец какая злая и готова выпустить тебе кишки, если такое повториться! — ответила я, пытаясь разглядеть окна сквозь густые ветки высоких деревьев.
— Оставьте оружие и велосипеды у ворот. Зайдите во двор и я вас встречу, как было положено в старые времена.
Услышав заявление, мы переглянулись с Максом, так как будто действительно были командой. На деле же нет. Просто хотела узнать пойдёт ли он. Без него я не доберусь до той общины, где должен быть Боб. Выдохнув, он кивнул. Опустив свои оружия, подошли к воротам и бросили их в кусты. Ворота стояли приоткрытыми.
Что-то внутри подсказывало бежать и не оглядываться. То самое плохое предчувствие. Сам дом выглядел так, как будто в нём могли жить только столетние призраки. Я ещё раз посмотрела на Макса, тот тоже нервно смотрел на дом, участив своё дыхание. Прежде, чем я успела сказать, что пора бежать, как ворота сами открылись и перед нами появилась женщина в возрасте. От неожиданности я дёрнулась. Женщина, с винтовкой в руках мило улыбнулась, показывая белоснежные и прямые ряды своих зубов.
На ней было старомодное платье домохозяйки из восьмидесятых годов, жёлтый в белый горошек и белым толстым поясом на талии. На тонких и прямых ногах были жёлтые туфли на невысоких каблуках. Причёска с начёсом и толстым белым ободком. На тонких губах ярко-красная помада. Увидев это, я тут же пожалела, что когда-то наносила такой гадкий цвет на губы.
— Добро пожаловать в мой дом, вы как раз к ужину, — она указала в сторону своего дома.
Снова переглянувшись, мы робко прошли вперёд, каждый задавая сам себе вопрос <<не поздно ли бежать>>. Такая доброта со стороны незнакомой женщины, во время апокалипсиса, сама по себе до жути пугала. Да и при виде этой натянутой до ушей улыбки меня передёргивало. Но я старалась улыбаться в ответ.
Женщина проскочила в дом, оставив дверь открытой для нас. Но я остановилась у крыльца, осматривая коридор. Изнутри дом выглядел менее мрачно. Макс подтолкнул меня в спину, я выдохнула и зашла в дом, держа мачете наготове. Сара позвала нас на кухню, Макс пошёл первым, а я осталась смотреть на семейные фотографии. Их всего было изображено четыре. Сама Сара, всё в такой же старомодной одежде, полный мужчина с густыми усами, младенец в руках Сары и мальчик лет десяти рядом с мужчиной. Самый обычный семейный портрет. Придраться было не к чему. Но живы ли эти дети сейчас? Ответ на вопрос выбежал из поворота дальше по коридору. Мальчик лет пяти, в коротких шортах и рубашке, с босыми ногами. Увидев меня, он заулыбался, после подошёл ко мне практически порхая, как бабочка.
— Привет, меня зовут Эдриан, а тебя? — спросил он своим милым и писклявым голосом, протянув маленькую руку.
Поддавшись очарованию этих голубых глаз, я села на корточки и пожала ему руку.
— Мэлори Купер. Приятно познакомиться, Эдриан, — ответила я, пытаясь изобразить улыбку.
— Взаимно, Мэлори Купер.
Маленький голубоглазый брюнет, не отпуская мою руку пошёл в сторону кухни, ведя меня туда. Зайдя туда, я увидела стол полностью наполненный домашней едой. Накрыто было на пятерых. Сара что-то увлечённо говорила, а Макс голодными глазами смотрел на огромную индейку, лежащую прямо по середине стола. Учуяв аппетитный запах, я сама мгновенно проголодалась и села за стол, отложив рюкзак и мачете. Передо мной лежала белая чистая тарелка, вилка, нож, стеклянный бокал и тканевая салфетка. На секунду показалось, что я попала в тот самый <<Рай>>. Как же я давно мечтала покушать, что-то кроме консервов. Уверена, что сам Макс давно мечтал о таком столе. Для нас роскошью была консервированная ветчина, пролежавшая в складе целую тучу лет.
Вскоре моё внимание привлекли чьи-то шаги сзади. Я по привычке резко обернулась и схватилась за нож для масла. Это был всего лишь молодой парень, смотревший на нас с какой-то жалостью. Сара рассмеялась, что-то сказала и отобрала нож из моих рук. Осмотрев парня с ног до головы, повернулась обратно, убедившись, что он довольно хиленький для того, чтобы противостоять мне.
— Это мой старший сын Марго, а это наши гости... Извините, не могли бы вы представиться? — спросила она с той же мрачной улыбкой.
— Макс Пайпер, — охотно представился парень, не в силах оторвать глаза от еды.
— Мэлори Купер, — ответила я тихим голосом, взглянув на Марго, который сел напротив меня.
— Теперь мы все знакомы? Можем помолиться и приступить к еде.
Хозяева дома сложили руки перед собой, я сделала то же самое и закрыла глаза, следуя их примеру. Женщина прочитала молитву, после сказала приступать к еде. Мы с Максом практически сразу накинулись на индейку, с коричневой хрустящей корочкой. Птица на вкус не хуже, чем на вид. Как же хорошо было снова ощущать во рту что-то свежее и по-настоящему вкусное. Закрыв глаза, я представляла, как сижу дома в окружении своей семьи. Боб бы рассказывал очередную смешную ситуацию, а мы бы смеялись, переглядываясь друг с другом. Мама бы время от времени вставала со стола и накладывала ещё по порции. Отец бы интересовался нашими делами в школе. Жутко не хватает той жизни, совершенно обычной жизни.
В этом доме казалось всё прежним, как будто здесь эпидемия ничего не тронула и оставила всё в прежнем виде. Сама Сара о чём-то говорила, но ни разу не упомянула ходячих, стараясь игнорировать тот факт, что человечеству настал конец. Но в то же время она готова защищать своих сыновей от чужаков и научилась стрелять.
— Мэлори, сколько тебе лет? — спросила она, посмотрев на меня.
— Учитывая, что сейчас лето... Думаю, что семнадцать, — я пожала плечами, как будто возраст не имел никакого значения.
— Вы с Марго ровесники. Надо же, — она улыбнулась. — Позвольте спросить: где вы жили всё это время?
— Я жила долгое время в ферме, с маленькой группой людей. Потом перешла в одну большую общину, где было всё для идеальной жизни.
— Что заставило покинуть общину?
Я взглянула на Макса, вспоминая о том кошмарном дне. После взглянула на пустую тарелку и выдохнула, думая, что же соврать.
— Разногласия. Люди там не идеальны, — я решила просто не вдаваться в подробности. — Мир снаружи сильно изменился... Я удивлена, что существует такие семьи, как вы.
— Спасибо, я стараюсь изо всех сил не терять человечность. Кстати, что за кольца? Вы вдвоём обручены?
— Нет, — одновременно ответили мы, даже слегка грубовато.
— Я замужем за другого человека, — ответила я более тихим и спокойным голосом.
— Не рановато ли для замужества? — спросил с усмешкой Марго.
— Когда, если не сейчас? Потом не будет времени или мой жених может умереть, может я могла бы умереть. Поверьте, я достаточно раз оказывалась на волоске от смерти. Снаружи нет индейки, собственной спальни, чистой одежды, воды, даже собственного дома. Про кухонные приборы я промолчу. У вас тут идиллия, а там выживание. Удобно судить живя с полным брюхом и надёжной крышей над головой!
Я не успела заметить, как начала пылать от ярости, глядя на Марго с желанием зарезать прямо сейчас. Осознав сказанное, я успокоилась и опустила голову, крутя в руках серебряную вилку.
— Думаю, что нам пора. Спасибо за чудный ужин, — сказал Макс с улыбкой и встал со стола.
— Уже уходите? Это из-за разговора? Не стоит так быстро уходить. Марго, немедленно извинись перед Мэлори, — Сара засуетилась.
— Не надо. Я тоже виновата. Извините, что побеспокоили вас, но нам пора в путь, — сказала я и тоже встала.
— Но на улице уже вечер. Думаю, что вам лучше переночевать здесь и продолжить путь уже завтра, — Сара встала за нами, отчаянно не желая отпускать.
— Ладно, уговорили, — я улыбнулась.
За окном темнело и мысль о мягкой кровати в безопасности звучал достаточно заманчиво. К тому же жалостные голубые глаза мальчика так и просили остаться. Раньше мне не приходилось иметь дело с маленькими детьми. А этот мальчик так и очаровывал меня своими голубыми глазами с густыми чёрными ресницами.
Облегчённо улыбнувшись, Сара повела нас на второй этаж и дала нам отдельные гостевые спальни. Моя комната была в конце коридора, где вид из окна выходил на задний двор, а Макс поселился через три комнаты в противоположной стороне. Проводив меня в спальню, Сара оставила меня одну. Комната была самой обычной. Двуспальная кровать, комод и шкаф. На стене висели картины с натюрмортом. Разглядывая эти неуклюже нарисованные картины, я положила рюкзак на кровать вместе с мачете. После взглянула на окно. Задний двор оказался довольно большим. Там стоял стол, стулья, гриль, покрытый брезентом, детская горка и сарай в углу. Самый обычный сарай, где обычно хранятся инструменты для садоводства. Но за кустами и газоном никто давно не следил. Хотя кто станет заботиться об этом, когда кругом мёртвые ходят?
Усмехнувшись, я сняла куртку и положила на комод. Хотелось выйти и осмотреться, но боюсь, что это будет неприлично. Внезапно возникло знакомое ощущение. Как будто такое уже не впервые случается. Перед глазами всплыли тусклые окна Святилища. Там я первое время лежала в комнате и практически не выходила оттуда. Бред, то был завод, а это обычный семейный дом. К тому же я теперь могу постоять за себя. Я больше не та слабая девочка, которая боялась всего на свете. Время сделало своё дело, как и ежедневные тренировки с Дуайтом.
Уже и забыла сколько времени прошло с тех пор. Тренировки и вылазки с Дуайтом остались где-то далеко позади, словно сон. Будто всё это было ненастоящим, как и Ниган. Но шрамы на моём теле говорили об обратном. Такое было, и я тогда была счастлива, хотя и хотела сбежать. Не знаю уже почему. Не встретившись в ту ночь с Максом, я бы до сих пор там жила, лишь иногда задумываясь о побеге. Постепенно это желание могло испариться. Ниган мог рассеять все мои сомнения и полностью сделать из меня монстра. Раньше мне не нравилось, что кругом одни убийства и смерть. А теперь я сама настаиваю на том, чтобы убить практически каждого встречного. Может он уже успел сделать из меня монстра...
Раздался стук в дверь. Я автоматически взяла в руки мачете и развернулась к двери. Это был Макс. Не знала, что этот идиот умеет стучаться. Выдохнув, я опустила мачете, но не положила. Парень не обратил на это внимание, зашёл в комнату и закрыл за собой дверь.
— Зачем ты согласилась на ночёвку? — спросил он тихим и раздражённым голосом, подойдя поближе. — Мы не знаем какие они. Ты любила убивать чужаков, а теперь наоборот с радостью согласилась остаться в их доме. Что за непонятные перемены в настроение, Купер? Я им не доверяю. Она в нас стреляла, блять. Эта странная сука, которая отлично готовит, явно задумывает неладное.
— А ты хочешь идти ночью? Мы устали и нам нужен отдых. Она любезно попросила остаться. К тому же ты видел её? В любом случае, мы сможем с ними справиться. Просто держи оружие при себе и оставайся на чеку. Я тоже не особо доверяю им, просто нам нужен ночлег, а это идеальный вариант.
— Думаешь твой ножик выстоит против её винтовки? А вдруг у неё целый арсенал таких винтовок. У нас ничего, кроме твоего мачете и моего ножа нет. Как мы, блять, выстоим? Нужно уходить. Лучше спать в пыльном заброшенном доме с трупами, чем здесь.
— Так уходи, мать твою. Только карту с общиной оставь, сама туда доберусь.
— Мелкая сучка, слушай сюда, — он схватил меня за горло и прижал к стене. — Я только рад, если ты отвянешь от меня, но я не хочу делать больно Бобу. Знаю, что у вас не ладится в последнее время, но ты единственная причина ради чего он сейчас живёт. Я стараюсь не ради тебя, а ради него.
— Так ты влюблён? — я усмехнулась, после ударила его ногой в пах. — Лучше тебе уйти, иначе я тебя убью. Ещё раз коснешься меня, ублюдок, пощады не жди. Боба здесь нет, а значит, что я без угрызения совести могу перерезать твою глотку. Подумай об этом.
— Осмелилась угрожать мне? Да я тебя...
Не успел Макс договорить, как в комнату зашла Сара, держа в руках чистое постельное бельё. Увидев её, мы отстранились друг от друга. Макс повернулся к окну и скрестил руки, не собираясь уходить.
— У вас всё нормально? — спросила женщина, положив стопку чистого белья на комод.
— Да, вполне. У вас очень уютно, — сказал Макс с улыбкой, развернувшись к ней. — Но мы решили ночевать в одной комнате. Сами знаете, что доверие в такие времена весьма редкая вещь. Извините, но так для нас будет спокойнее.
Вскинув бровями, я посмотрела на Макса. Он решил поиздеваться надо мной, сраный ублюдок. Хочет и ночью подраться. Сегодня точно прольётся кровь. Этот смелый идиот испытывает моё терпение, которое скоро иссякнет. Не хватало мне странных людей, вроде Сары, так и он решил провести ночь со мной в одной комнате. Спать наедине с Максом... Звучит ужасно, как и сама эта мысль. Но я давать заднюю не буду. Настанет ночь и он пожалеет об этом решении.
— Но вы ведь не пара... Не думаю, что это прилично, — ответила Сара.
— Не волнуйтесь. Нам не раз приходилось спать вдвоём. Между нами ничего и никогда быть не может. В моих глазах Макс просто простачек, а не парень, уж тем более не мужчина, — сказала я с улыбкой и посмотрела на него.
— Она права, Сара. Такие ебанутые блондинки не в моём вкусе. Уже тем более у неё грудь отсутствует, — он улыбнулся в ответ.
— Я не в его вкусе, потому что он предпочитает члены вместо вагин. Да, Макс гей. Надеюсь, что вы не против однополой любви, — я отошла на всякий случай от парня и села на край кровати.
— Нет, что вы. Макс, ты в полном праве решать кто тебе нравится. Никто тебя не станет осуждать, — вежливо проговорила Сара, сделав шаг вперёд.
— Я не... Я не гей, — тот растерялся, посмотрев на меня с чистой воды ненавистью.
— Ему довольно сложно это принять. Макс, не волнуйся, я буду поддерживать тебя в любом случае, — сказала я и встав с кровати, взяла его за руку.
Парень сжал мою ладонь до боли, отчего чуть кости не треснули. Но меня забеспокоила другая резкая боль. Вскрикнув, я положила свободную руку на низ живота. Та боль на улице повторилась. Хотелось согнуться пополам и просто лечь на пол, но Пайпер притянул за руку, не давая лечь. Сара подбежала и удержала за плечи, заглядывая глаза.
— Что у тебя болит? — спросила она, осторожно усаживая на край кровати.
— Низ живота, — простонала я. — Второй раз за день уже.
— Дай мне посмотреть.
Кивнув и легла на кровать, после оголила живот, приподняв майку. Штаны она тоже решила припустить. Сара коснулась того самого места, где болело, просто погладила, обращаясь со мной очень осторожно.
— Милая, когда у тебя были последние месячные? — голос Сары поменялся, стал более обеспокоенным.
— Не помню. Какое это имеет значение? — я раздражённо опустила край майки, недовольная тем, что она задаёт такие вопросы при Максе.
— Тебя тошнило?
— Довольно часто, — ответил за меня Макс, присаживаясь рядом со мной. — Она...
— Боюсь, что да.
— Что да? Что со мной?
Я присела, всё ещё поглаживая живот. Сара с Максом смотрели друг на друга, после парень резко вскочил и пнул стену. От неожиданности я дёрнулась. Но эти жесты и их переглядывания ни о чём мне не говорили. Так не реагировали даже тогда, когда в меня стреляли.
— Так этот говнюк не только педофил, но и насильник! — вскрикнул парень, указывая куда-то в сторону. — Не хватало ему сделать из девочки машину для убийств, так он ещё род свой решил продолжить.
— Что это значит?! — вскрикнула я, не вытерпев этого напряжения.
— Ты беременна, Мэлори, — мягко произнесла Сара, взяв меня за руку.
— Бред, — я усмехнулась, встав с кровати. — Проблема с месячными и рвотой из-за неправильного питания. Так же и живот. Я жру каждый день железные банки, поэтому и все проблемы. Но беременность... Нет, нет, такого просто не может быть.
— Он кончал в тебя? — зашипел парень, после закусил большой палец.
— Блять, Макс! Не неси чепухи.
— Он, блять, кончал внутри тебя? — он повысил голос.
Вместо ответа, я закатила глаза и сделала шаг назад. Но парень взял меня за руку и повёл к зеркалу на двери огромного шкафа. Я попыталась оттолкнуть Макса, силы парня внезапно проявились и он не давал мне и шагу сделать. Развернув меня боком, приподнял майку и указал на живот, который действительно увеличился в размерах. Странно, что я раньше этого не замечала. Учитывая мой прежний рацион питания, то я должна была быть худой, как скелет. Правда вместо плоского живота было пузо, небольшое, но заметное.
Неужели я действительно беременна? Я ни черта не знаю о беременности и детях. Этого просто не может быть. Во мне живёт ребёнок Нигана? Нет, нет, нет. Господи, прошу, нет. Да, я когда-то мечтала обрести с ним семью. Но не сейчас, когда его нет рядом, когда я сама не в безопасности.
— Я и вчера это заметил, но подумал, что показалось из-за сумерек. Оказывается, что ты беременна от педофила и садиста, — он усмехнулся, после отошёл в сторону.
— У меня будет ребёнок от Нигана...
По моей щеке скатилась слеза и я осторожно погладила выпуклый живот, глядя на отражение. Какая-то часть меня радовалась ему. Голос внутри прошептал <<это знак, чтобы вернуться домой>>.